隧道出口在西山脚下一处荒废的煤窑。楚宁钻出来时，天已大亮。冬日的阳光苍白地照着枯草和残雪，远处有村庄的炊烟袅袅升起。她站在窑口，回头看了一眼黑黢黢的洞口——那是通往过去的路，而她选择了不回头。
怀里的木匣很沉。里面装着孝庄太后的信札，汤若望的部分遗物，还有康熙赐给出宫的凭证——一张盖着御玺的文书，允许她在京郊购置田产，从此做个平民。
平民。楚宁咀嚼着这两个字。从穿越之初战战兢兢的茶房宫女，到御前行走的涵今斋女官，再到卷入宫廷斗争的漩涡中心，她从未想过，有一天会以这样的方式离开。没有隆重的仪式，没有送别的人群，只有隧道尽头这一方寂寥的天地。
她沿着小路往山下走。脚下是松软的泥土，耳边是呼啸的山风，鼻尖是草木枯萎的气息。这一切如此真实，又如此陌生。在宫里的那些日子，朱墙之内四季如笼，连风都是规整的，穿过一道道宫门，带着规矩和束缚的味道。而这里的风，是野的，自由的，也是刺骨的。
走了约莫半个时辰，前方出现一条官道。道旁有间茶寮，简陋的草棚下摆着几张桌椅。楚宁走进去，要了碗热茶。卖茶的是个老汉，见她的打扮——粗布衣裳，脸上有灰，但举止气度不像普通村妇，多看了两眼，却没多问。
茶很粗，有股霉味。楚宁小口喝着，让那点热意顺着喉咙流下去，暖一暖冰凉的身体。她想起第一次在茶房当差时，偷偷尝过贡茶的味道——那是龙井，清香扑鼻，但她当时只觉得苦。如今这碗霉茶，却比那贡茶更让她觉得踏实。
“姑娘是逃难来的？”老汉忽然开口。
楚宁愣了愣，点头：“算是吧。”
“往北走还是往南走？”
“往……南。”楚宁随口说。其实她还没想好去哪儿。康熙赐的田产在通州，但她不想去。那地方太近，离京城太近，离那些过往太近。
“往南好。”老汉眯着眼，“过了卢沟桥，就是河北地界了。天高地阔，哪儿不能活。”
是啊，哪儿不能活。楚宁握着茶碗，看着碗里浑浊的茶水倒映出自己的脸——苍白，疲惫，但眼神里有一种卸下重负后的茫然。
付了茶钱，她继续上路。官道上车马渐多，有运货的骡车，有赶集的农人，有走亲访友的百姓。没人注意这个独行的女子，没人知道她刚从紫禁城的漩涡中脱身，没人知道她怀里揣着足以颠覆江山的秘密。
这感觉很奇怪。在宫里时，她总觉得自己是焦点，每一步都有人看着，每一句话都有人听着。而现在，她只是这芸芸众生中的一个，普通得不能再普通。
自由，原来是这样一种滋味——轻得让人发慌。
傍晚时分，楚宁到了卢沟桥。
石桥如长虹卧波，桥上的石狮子在夕阳下静默。桥下永定河水已经结冰，冰面上有孩童在嬉戏，笑声随风飘来。楚宁站在桥头，看着那些无忧无虑的孩子，忽然想起承乾宫里那些压抑的、小心翼翼的宫女，想起观月，想起绣夏，想起……那些再也回不来的人。
“姑娘，住店吗？”桥头客栈的伙计招呼她。
楚宁点点头，跟着伙计进了店。客栈不大，但干净。她要了间最便宜的厢房，推开窗，能看见卢沟桥的夜景——桥上点起了灯笼，在暮色里连成一串温暖的光。
她打开木匣，把里面的东西一件件拿出来。孝庄太后的信札用黄绫包着，她没再打开。汤若望的遗物里，除了那支火枪（她不会用，也不想用），还有一个小巧的罗盘，几本拉丁文书籍，以及——那枚怀表。
怀表是黄铜的，表盖上刻着耶稣会的徽记。楚宁打开表盖，表针停了，指向子时三刻。她轻轻拧动发条，表针忽然跳动起来，“嘀嗒嘀嗒”地走起来。
时间又开始流动了。
她合上表盖，将怀表贴在耳边。那规律的“嘀嗒”声，像是心跳，又像是某种古老的、来自另一个世界的回响。
门外传来敲门声。楚宁警觉地将东西收好：“谁？”
“客官，有位爷找您。”伙计的声音。
楚宁的心一紧。她走到门边，从门缝往外看——走廊上站着一个人，背对着光，看不清脸。但那个身形，她认得。
是费扬古。
她打开门。费扬古还是那身便服，但神色疲惫，眼下乌青。
“楚姑娘，”他低声道，“四爷让卑职送样东西来。”
楚宁侧身让他进来，关上门。费扬古从怀中取出一个布包，放在桌上。
“四爷说，姑娘出宫仓促，恐缺盘缠。这是一些银票，还有……”他顿了顿，“四爷的一封信。”
楚宁看着那个布包，没有立刻去拿。
“四爷……还好吗？”她问。
费扬古沉默片刻：“四爷在乾清宫外跪了一夜。”
“为什么？”
“为太子求情。”费扬古的声音很轻，“四爷说，太子虽有罪，但毕竟是兄弟。削宗籍、圈禁终身，太重了。皇上……没答应。”
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楚宁的心揪紧了。胤禛为太子求情？那个一直冷静算计、步步为营的四阿哥，会做这样的事？
“皇上怎么说？”
“皇上说四爷妇人之仁。”费扬古苦笑，“但卑职觉得，皇上心里是欣慰的。至少……四爷没落井下石。”
楚宁明白了。这是胤禛的选择——在所有人都唾弃太子时，他选择了兄弟之情。哪怕这份情，在权力斗争面前如此脆弱。
“还有，”费扬古继续说，“索额图一案，牵连官员一百三十七人，斩二十八人，流放六十九人，革职四十人。朝廷……伤筋动骨了。”
一场风暴，终于过去。但留下的，是满目疮痍。
“贵妃娘娘的丧仪呢？”楚宁问。
“按皇贵妃礼制办了。”费扬古道，“皇上亲笔写了祭文，追封孝懿仁皇贵妃。棺椁暂厝景陵，等皇上……百年之后，一同入葬。”
生不同衾，死同穴。这是康熙能给贵妃的最后体面。
楚宁点点头，没有再问。她走到窗边，看着夜色中的卢沟桥。桥上的灯笼在风里摇晃，像一串串漂浮的魂魄。
“费大人，”她背对着他说，“您回去告诉四爷——银票我收了，信……我不看。”
费扬古一愣：“姑娘……”
“看了，就放不下了。”楚宁的声音很平静，“皇上说得对，从此一别两宽，各生安好。这是最好的结局。”
费扬古看着她单薄的背影，良久，躬身一礼：“卑职明白了。姑娘保重。”
他转身离开。门关上时，楚宁的眼泪终于掉下来。
她没有去碰那封信，也没有打开布包。她只是站在那里，任眼泪无声地流淌。
窗外，更夫敲着梆子走过：“天干物燥，小心火烛——”
二更天了。
楚宁在卢沟桥住了三日。
这三日，她像真正的旅人，白天在镇上走走看看，晚上在客栈整理思绪。她买了些粗布衣裳，置办了些日常用品，还去牙行打听南下的路线。
牙行的经纪是个精明的中年人，听她说想往南走，热情地推荐：“姑娘要去江南？那可是好地方。苏州、杭州、扬州，都是鱼米之乡。姑娘要是想安家，小的可以帮忙。”
“我想去个……清净些的地方。”楚宁说，“不要太繁华，也不要太偏僻。”
经纪想了想：“那去徽州如何？徽州多山，民风淳朴，而且徽商遍布天下，姑娘要是做些小生意，也方便。”
徽州。楚宁想起前世读过的书，徽州有白墙黛瓦，有马头墙，有牌坊和祠堂。那里离京城千里之遥，离宫廷的阴影足够远。
“好。”她说，“就徽州。”
经纪给她规划了路线：从卢沟桥南下，经保定、真定，过黄河，入河南，再往东南，穿安徽，最后到徽州府。全程两千余里，乘车要走一个多月。
“姑娘一个人，路上要小心。”经纪嘱咐，“最好雇个车夫，结伴而行。”
楚宁谢过他，付了定金。回到客栈，她开始收拾行李。木匣要带着，那是她与过去的唯一联系。银票要贴身藏好，那是未来的倚仗。至于那封信……
她终于还是打开了布包。里面是五百两银票，面额都不大，方便使用。还有一封信，信封上写着“楚宁亲启”，字迹是胤禛的，工整中带着一丝难得的潦草。
她拆开信。信不长：
“楚宁：
见字如晤。
你读到这封信时，应已离京。不必回信，也不必惦念。
宫中之事务已了结：太子仍圈禁咸安宫，但皇上收回削宗籍之命，许他以皇子身份终老。索额图于三日前病逝狱中，皇上未究其罪，准其归葬。贵妃谥孝懿仁，入葬景陵。
我一切安好，勿念。
银票乃我私蓄，非宫中财物，你可安心使用。江南路远，山高水长，望你珍重。
另：怀表可留作念想，罗盘或可指路。火枪危险，慎用。
此去经年，各自珍重。
禛。
康熙三十八年冬月廿五。”
没有多余的言语，没有情感的流露。但楚宁读出了字里行间的关切——他知道她带了哪些东西，知道她要去江南，甚至知道她会需要什么。
她把信折好，放进木匣最底层。然后，她取出怀表，拧紧发条，看着表针一格一格地跳动。
时间在走，日子要过。
第四日清晨，楚宁雇的马车来了。车夫是个老实巴交的中年汉子，姓王，赶了十几年车，对南下路线很熟。
“姑娘坐稳了。”王车夫扬起马鞭，“咱们这就出发。”
马车驶过卢沟桥。楚宁掀开车帘，最后看了一眼那座石桥，那些石狮子，那个她短暂停留过的地方。
然后，她放下车帘，闭上眼睛。
马车在官道上颠簸前行。楚宁靠在车厢里，听着车轮碾过路面的声音，听着马蹄嘚嘚的节奏，听着风声在耳边呼啸。
她睡着了。做了个梦。
梦里，她回到承乾宫的暖阁。贵妃坐在榻上，对她微笑，笑容温柔而悲伤。她说：“楚宁，你要好好的。”
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然后画面一转，是涵今斋的书架间。胤禛站在那里，背对着她，看着窗外。她说：“四爷，我要走了。”他没有回头，只是点了点头。
最后，是潭柘寺的断崖。慧明站在崖边，风吹动他的僧袍。他说：“因果了结，前路漫漫。”
三个身影，三段过往，像走马灯一样在梦中旋转。
楚宁醒来时，眼角有泪。她擦掉眼泪，掀开车帘。窗外是陌生的田野，麦苗在冬日的阳光下泛着青黄的光。
已经离开京城很远了。
一个月后，马车进入徽州地界。
时值腊月，年关将近。沿途村庄炊烟袅袅，空气中飘着腊肉和炊饼的香气。孩子们在村口玩耍，见到马车经过，好奇地张望。
徽州多山，马车在山道上蜿蜒前行。楚宁看着窗外——白墙黛瓦的民居依山而建，层层叠叠，马头墙高低错落，在冬日的薄雾中若隐若现。远山如黛，近水含烟，果然是一派江南水墨的意境。
“姑娘，前面就是歙县了。”王车夫说，“您要在县城落脚，还是继续往乡下去？”
楚宁想了想：“先在县城住几日吧。”
歙县城不大，但很热闹。因为临近新年，街上摆满了年货摊子，卖春联的，卖年画的，卖爆竹的，人来人往，熙熙攘攘。楚宁找了间干净的客栈住下，然后去县衙办理落户手续。
有康熙御赐的文书，手续办得很顺利。衙门的书吏是个和气的老者，见她一个女子独自落户，多问了几句。楚宁只说丈夫早逝，无亲无故，想来江南谋生。老者叹息一声，很快给她办了户籍。
“楚姑娘，”老者递给她户籍文书，“从今往后，你就是歙县人了。好好过日子。”
楚宁接过文书，看着上面自己的名字——楚宁，女，年十九，籍贯顺天府，现居歙县城西。简单几行字，定义了她的新身份。
“多谢先生。”她福身道谢。
走出县衙，阳光正好。楚宁走在青石板街上，看着两旁古旧的店铺，看着挑担叫卖的小贩，看着嬉戏的孩童，忽然觉得——也许，这样平凡的日子，也不错。
她在城西租了个小院。一进院落，三间厢房，院子里有棵老梅树，此时正开着零星的花，幽香阵阵。楚宁很喜欢，当即付了租金。
安顿下来后，她开始规划以后的生活。银票足够她衣食无忧，但她不想坐吃山空。前世学的那些知识，在这个时代能做什么？她想了想——开个绣庄？她女红一般。开个书肆？她对古籍了解有限。开个医馆？她只懂些皮毛。
正犹豫时，她忽然想起木匣里那些拉丁文书籍。汤若望留下的，除了神学着作，还有几本西洋算术和几何。这个时代，西学刚传入中国，懂的人不多。
也许，可以开个学堂？教孩子们识字算术，也教些简单的西学知识？
这个念头让楚宁心里一亮。她不需要以此为生，但需要做些有意义的事，需要和这个世界产生联系。
她开始筹备。先是找人修葺院子，把西厢房改造成学堂。然后去书肆买些启蒙书籍——《三字经》《千字文》《百家姓》，还有算盘和《九章算术》。她还托人去杭州、苏州，购买西洋的文具——鹅毛笔、墨水、纸张。
腊月廿三，小年。学堂布置得差不多了。楚宁坐在院子里，看着梅树下摆好的桌椅，想象着孩子们在这里读书的样子，嘴角不自觉地扬起笑容。
这是她来到这个时代后，第一次真心实意地笑。
傍晚，她去街上买年货。经过一家当铺时，看见门口挂着块牌子：“代写春联”。楚宁心血来潮，走进去买了红纸和笔墨。
回到小院，她摊开红纸，提笔蘸墨。写什么呢？传统的春联无非是“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，但她想写点不一样的。
笔尖在纸上停顿片刻，然后落下：
“去日苦多犹记朱墙雪”
“来年方长且看江南春”
横批：“一念新生”。
写完了，她看着这两行字，有些出神。朱墙雪，江南春——两个世界，两种人生。而她，正在从前者走向后者。
她把春联贴在大门上。红纸黑字，在暮色里格外醒目。
远处传来爆竹声，噼里啪啦，迎接小年的到来。空气中飘来腊肉的香气，邻居家传来孩子的笑声。楚宁站在门口，看着这个陌生而又亲切的小城，看着万家灯火次第亮起。
忽然，她想起木匣最底层的那封信。想起信末那句“此去经年，各自珍重”。
是啊，各自珍重。
她转身回屋，关上门。屋里炭火正旺，温暖如春。
桌上摆着那枚怀表，表针“嘀嗒嘀嗒”地走着，不疾不徐，像时间的脚步，也像新生活的序曲。
楚宁拿起怀表，贴在耳边。那规律的声音，像心跳，像承诺，像所有来不及说出口的话。
窗外，又一阵爆竹声响起。
新的一年，就要来了。
而她，也终于有了自己的新年。
---
【第一卷《朱墙锁清梦》终】
怀里的木匣很沉。里面装着孝庄太后的信札，汤若望的部分遗物，还有康熙赐给出宫的凭证——一张盖着御玺的文书，允许她在京郊购置田产，从此做个平民。
平民。楚宁咀嚼着这两个字。从穿越之初战战兢兢的茶房宫女，到御前行走的涵今斋女官，再到卷入宫廷斗争的漩涡中心，她从未想过，有一天会以这样的方式离开。没有隆重的仪式，没有送别的人群，只有隧道尽头这一方寂寥的天地。
她沿着小路往山下走。脚下是松软的泥土，耳边是呼啸的山风，鼻尖是草木枯萎的气息。这一切如此真实，又如此陌生。在宫里的那些日子，朱墙之内四季如笼，连风都是规整的，穿过一道道宫门，带着规矩和束缚的味道。而这里的风，是野的，自由的，也是刺骨的。
走了约莫半个时辰，前方出现一条官道。道旁有间茶寮，简陋的草棚下摆着几张桌椅。楚宁走进去，要了碗热茶。卖茶的是个老汉，见她的打扮——粗布衣裳，脸上有灰，但举止气度不像普通村妇，多看了两眼，却没多问。
茶很粗，有股霉味。楚宁小口喝着，让那点热意顺着喉咙流下去，暖一暖冰凉的身体。她想起第一次在茶房当差时，偷偷尝过贡茶的味道——那是龙井，清香扑鼻，但她当时只觉得苦。如今这碗霉茶，却比那贡茶更让她觉得踏实。
“姑娘是逃难来的？”老汉忽然开口。
楚宁愣了愣，点头：“算是吧。”
“往北走还是往南走？”
“往……南。”楚宁随口说。其实她还没想好去哪儿。康熙赐的田产在通州，但她不想去。那地方太近，离京城太近，离那些过往太近。
“往南好。”老汉眯着眼，“过了卢沟桥，就是河北地界了。天高地阔，哪儿不能活。”
是啊，哪儿不能活。楚宁握着茶碗，看着碗里浑浊的茶水倒映出自己的脸——苍白，疲惫，但眼神里有一种卸下重负后的茫然。
付了茶钱，她继续上路。官道上车马渐多，有运货的骡车，有赶集的农人，有走亲访友的百姓。没人注意这个独行的女子，没人知道她刚从紫禁城的漩涡中脱身，没人知道她怀里揣着足以颠覆江山的秘密。
这感觉很奇怪。在宫里时，她总觉得自己是焦点，每一步都有人看着，每一句话都有人听着。而现在，她只是这芸芸众生中的一个，普通得不能再普通。
自由，原来是这样一种滋味——轻得让人发慌。
傍晚时分，楚宁到了卢沟桥。
石桥如长虹卧波，桥上的石狮子在夕阳下静默。桥下永定河水已经结冰，冰面上有孩童在嬉戏，笑声随风飘来。楚宁站在桥头，看着那些无忧无虑的孩子，忽然想起承乾宫里那些压抑的、小心翼翼的宫女，想起观月，想起绣夏，想起……那些再也回不来的人。
“姑娘，住店吗？”桥头客栈的伙计招呼她。
楚宁点点头，跟着伙计进了店。客栈不大，但干净。她要了间最便宜的厢房，推开窗，能看见卢沟桥的夜景——桥上点起了灯笼，在暮色里连成一串温暖的光。
她打开木匣，把里面的东西一件件拿出来。孝庄太后的信札用黄绫包着，她没再打开。汤若望的遗物里，除了那支火枪（她不会用，也不想用），还有一个小巧的罗盘，几本拉丁文书籍，以及——那枚怀表。
怀表是黄铜的，表盖上刻着耶稣会的徽记。楚宁打开表盖，表针停了，指向子时三刻。她轻轻拧动发条，表针忽然跳动起来，“嘀嗒嘀嗒”地走起来。
时间又开始流动了。
她合上表盖，将怀表贴在耳边。那规律的“嘀嗒”声，像是心跳，又像是某种古老的、来自另一个世界的回响。
门外传来敲门声。楚宁警觉地将东西收好：“谁？”
“客官，有位爷找您。”伙计的声音。
楚宁的心一紧。她走到门边，从门缝往外看——走廊上站着一个人，背对着光，看不清脸。但那个身形，她认得。
是费扬古。
她打开门。费扬古还是那身便服，但神色疲惫，眼下乌青。
“楚姑娘，”他低声道，“四爷让卑职送样东西来。”
楚宁侧身让他进来，关上门。费扬古从怀中取出一个布包，放在桌上。
“四爷说，姑娘出宫仓促，恐缺盘缠。这是一些银票，还有……”他顿了顿，“四爷的一封信。”
楚宁看着那个布包，没有立刻去拿。
“四爷……还好吗？”她问。
费扬古沉默片刻：“四爷在乾清宫外跪了一夜。”
“为什么？”
“为太子求情。”费扬古的声音很轻，“四爷说，太子虽有罪，但毕竟是兄弟。削宗籍、圈禁终身，太重了。皇上……没答应。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
楚宁的心揪紧了。胤禛为太子求情？那个一直冷静算计、步步为营的四阿哥，会做这样的事？
“皇上怎么说？”
“皇上说四爷妇人之仁。”费扬古苦笑，“但卑职觉得，皇上心里是欣慰的。至少……四爷没落井下石。”
楚宁明白了。这是胤禛的选择——在所有人都唾弃太子时，他选择了兄弟之情。哪怕这份情，在权力斗争面前如此脆弱。
“还有，”费扬古继续说，“索额图一案，牵连官员一百三十七人，斩二十八人，流放六十九人，革职四十人。朝廷……伤筋动骨了。”
一场风暴，终于过去。但留下的，是满目疮痍。
“贵妃娘娘的丧仪呢？”楚宁问。
“按皇贵妃礼制办了。”费扬古道，“皇上亲笔写了祭文，追封孝懿仁皇贵妃。棺椁暂厝景陵，等皇上……百年之后，一同入葬。”
生不同衾，死同穴。这是康熙能给贵妃的最后体面。
楚宁点点头，没有再问。她走到窗边，看着夜色中的卢沟桥。桥上的灯笼在风里摇晃，像一串串漂浮的魂魄。
“费大人，”她背对着他说，“您回去告诉四爷——银票我收了，信……我不看。”
费扬古一愣：“姑娘……”
“看了，就放不下了。”楚宁的声音很平静，“皇上说得对，从此一别两宽，各生安好。这是最好的结局。”
费扬古看着她单薄的背影，良久，躬身一礼：“卑职明白了。姑娘保重。”
他转身离开。门关上时，楚宁的眼泪终于掉下来。
她没有去碰那封信，也没有打开布包。她只是站在那里，任眼泪无声地流淌。
窗外，更夫敲着梆子走过：“天干物燥，小心火烛——”
二更天了。
楚宁在卢沟桥住了三日。
这三日，她像真正的旅人，白天在镇上走走看看，晚上在客栈整理思绪。她买了些粗布衣裳，置办了些日常用品，还去牙行打听南下的路线。
牙行的经纪是个精明的中年人，听她说想往南走，热情地推荐：“姑娘要去江南？那可是好地方。苏州、杭州、扬州，都是鱼米之乡。姑娘要是想安家，小的可以帮忙。”
“我想去个……清净些的地方。”楚宁说，“不要太繁华，也不要太偏僻。”
经纪想了想：“那去徽州如何？徽州多山，民风淳朴，而且徽商遍布天下，姑娘要是做些小生意，也方便。”
徽州。楚宁想起前世读过的书，徽州有白墙黛瓦，有马头墙，有牌坊和祠堂。那里离京城千里之遥，离宫廷的阴影足够远。
“好。”她说，“就徽州。”
经纪给她规划了路线：从卢沟桥南下，经保定、真定，过黄河，入河南，再往东南，穿安徽，最后到徽州府。全程两千余里，乘车要走一个多月。
“姑娘一个人，路上要小心。”经纪嘱咐，“最好雇个车夫，结伴而行。”
楚宁谢过他，付了定金。回到客栈，她开始收拾行李。木匣要带着，那是她与过去的唯一联系。银票要贴身藏好，那是未来的倚仗。至于那封信……
她终于还是打开了布包。里面是五百两银票，面额都不大，方便使用。还有一封信，信封上写着“楚宁亲启”，字迹是胤禛的，工整中带着一丝难得的潦草。
她拆开信。信不长：
“楚宁：
见字如晤。
你读到这封信时，应已离京。不必回信，也不必惦念。
宫中之事务已了结：太子仍圈禁咸安宫，但皇上收回削宗籍之命，许他以皇子身份终老。索额图于三日前病逝狱中，皇上未究其罪，准其归葬。贵妃谥孝懿仁，入葬景陵。
我一切安好，勿念。
银票乃我私蓄，非宫中财物，你可安心使用。江南路远，山高水长，望你珍重。
另：怀表可留作念想，罗盘或可指路。火枪危险，慎用。
此去经年，各自珍重。
禛。
康熙三十八年冬月廿五。”
没有多余的言语，没有情感的流露。但楚宁读出了字里行间的关切——他知道她带了哪些东西，知道她要去江南，甚至知道她会需要什么。
她把信折好，放进木匣最底层。然后，她取出怀表，拧紧发条，看着表针一格一格地跳动。
时间在走，日子要过。
第四日清晨，楚宁雇的马车来了。车夫是个老实巴交的中年汉子，姓王，赶了十几年车，对南下路线很熟。
“姑娘坐稳了。”王车夫扬起马鞭，“咱们这就出发。”
马车驶过卢沟桥。楚宁掀开车帘，最后看了一眼那座石桥，那些石狮子，那个她短暂停留过的地方。
然后，她放下车帘，闭上眼睛。
马车在官道上颠簸前行。楚宁靠在车厢里，听着车轮碾过路面的声音，听着马蹄嘚嘚的节奏，听着风声在耳边呼啸。
她睡着了。做了个梦。
梦里，她回到承乾宫的暖阁。贵妃坐在榻上，对她微笑，笑容温柔而悲伤。她说：“楚宁，你要好好的。”
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然后画面一转，是涵今斋的书架间。胤禛站在那里，背对着她，看着窗外。她说：“四爷，我要走了。”他没有回头，只是点了点头。
最后，是潭柘寺的断崖。慧明站在崖边，风吹动他的僧袍。他说：“因果了结，前路漫漫。”
三个身影，三段过往，像走马灯一样在梦中旋转。
楚宁醒来时，眼角有泪。她擦掉眼泪，掀开车帘。窗外是陌生的田野，麦苗在冬日的阳光下泛着青黄的光。
已经离开京城很远了。
一个月后，马车进入徽州地界。
时值腊月，年关将近。沿途村庄炊烟袅袅，空气中飘着腊肉和炊饼的香气。孩子们在村口玩耍，见到马车经过，好奇地张望。
徽州多山，马车在山道上蜿蜒前行。楚宁看着窗外——白墙黛瓦的民居依山而建，层层叠叠，马头墙高低错落，在冬日的薄雾中若隐若现。远山如黛，近水含烟，果然是一派江南水墨的意境。
“姑娘，前面就是歙县了。”王车夫说，“您要在县城落脚，还是继续往乡下去？”
楚宁想了想：“先在县城住几日吧。”
歙县城不大，但很热闹。因为临近新年，街上摆满了年货摊子，卖春联的，卖年画的，卖爆竹的，人来人往，熙熙攘攘。楚宁找了间干净的客栈住下，然后去县衙办理落户手续。
有康熙御赐的文书，手续办得很顺利。衙门的书吏是个和气的老者，见她一个女子独自落户，多问了几句。楚宁只说丈夫早逝，无亲无故，想来江南谋生。老者叹息一声，很快给她办了户籍。
“楚姑娘，”老者递给她户籍文书，“从今往后，你就是歙县人了。好好过日子。”
楚宁接过文书，看着上面自己的名字——楚宁，女，年十九，籍贯顺天府，现居歙县城西。简单几行字，定义了她的新身份。
“多谢先生。”她福身道谢。
走出县衙，阳光正好。楚宁走在青石板街上，看着两旁古旧的店铺，看着挑担叫卖的小贩，看着嬉戏的孩童，忽然觉得——也许，这样平凡的日子，也不错。
她在城西租了个小院。一进院落，三间厢房，院子里有棵老梅树，此时正开着零星的花，幽香阵阵。楚宁很喜欢，当即付了租金。
安顿下来后，她开始规划以后的生活。银票足够她衣食无忧，但她不想坐吃山空。前世学的那些知识，在这个时代能做什么？她想了想——开个绣庄？她女红一般。开个书肆？她对古籍了解有限。开个医馆？她只懂些皮毛。
正犹豫时，她忽然想起木匣里那些拉丁文书籍。汤若望留下的，除了神学着作，还有几本西洋算术和几何。这个时代，西学刚传入中国，懂的人不多。
也许，可以开个学堂？教孩子们识字算术，也教些简单的西学知识？
这个念头让楚宁心里一亮。她不需要以此为生，但需要做些有意义的事，需要和这个世界产生联系。
她开始筹备。先是找人修葺院子，把西厢房改造成学堂。然后去书肆买些启蒙书籍——《三字经》《千字文》《百家姓》，还有算盘和《九章算术》。她还托人去杭州、苏州，购买西洋的文具——鹅毛笔、墨水、纸张。
腊月廿三，小年。学堂布置得差不多了。楚宁坐在院子里，看着梅树下摆好的桌椅，想象着孩子们在这里读书的样子，嘴角不自觉地扬起笑容。
这是她来到这个时代后，第一次真心实意地笑。
傍晚，她去街上买年货。经过一家当铺时，看见门口挂着块牌子：“代写春联”。楚宁心血来潮，走进去买了红纸和笔墨。
回到小院，她摊开红纸，提笔蘸墨。写什么呢？传统的春联无非是“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，但她想写点不一样的。
笔尖在纸上停顿片刻，然后落下：
“去日苦多犹记朱墙雪”
“来年方长且看江南春”
横批：“一念新生”。
写完了，她看着这两行字，有些出神。朱墙雪，江南春——两个世界，两种人生。而她，正在从前者走向后者。
她把春联贴在大门上。红纸黑字，在暮色里格外醒目。
远处传来爆竹声，噼里啪啦，迎接小年的到来。空气中飘来腊肉的香气，邻居家传来孩子的笑声。楚宁站在门口，看着这个陌生而又亲切的小城，看着万家灯火次第亮起。
忽然，她想起木匣最底层的那封信。想起信末那句“此去经年，各自珍重”。
是啊，各自珍重。
她转身回屋，关上门。屋里炭火正旺，温暖如春。
桌上摆着那枚怀表，表针“嘀嗒嘀嗒”地走着，不疾不徐，像时间的脚步，也像新生活的序曲。
楚宁拿起怀表，贴在耳边。那规律的声音，像心跳，像承诺，像所有来不及说出口的话。
窗外，又一阵爆竹声响起。
新的一年，就要来了。
而她，也终于有了自己的新年。
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【第一卷《朱墙锁清梦》终】