那封信在佟贵妃手中，轻如蝉翼，重逾千斤。
她僵坐在慈宁宫的正殿里，指尖触着泛黄的信封，触着那行未尽的字——“害我者，非贵妃，乃……”
乃谁？
后面的字被折叠在信封深处，像一条毒蛇盘踞在黑暗中，只露出半截尾巴。而这条尾巴，已经让贵妃的手抖得几乎握不住信纸。
殿外，冬雷滚滚。
第一声闷响从天边传来时，楚宁感到脚下的金砖都在微微震动。紧接着，急促的脚步声从殿外廊下传来，由远及近，越来越快，最后变成慌乱的奔跑。
“太后！皇上！”
一个太监连滚爬爬地冲进殿门，顾不得礼仪，扑跪在地，声音凄厉如夜枭：
“八爷……八爷殁了！”
时间仿佛凝固了一瞬。
楚宁看见康熙放在膝上的手猛然收紧，骨节泛白。太后的身子微微前倾，那张总是平静无波的脸上，第一次出现裂痕——不是悲痛，是一种更深沉、更复杂的东西，像是某种预感应验后的沉重。
而佟贵妃……
她手中的信，飘然落地。
轻飘飘的一张纸，落在猩红的地毯上，无声无息。贵妃没有去捡，她只是坐着，眼睛直直地看着前方，瞳孔涣散，像一尊突然失去魂魄的瓷像。
“什么时候的事？”康熙的声音响起，平静得可怕。
“就……就刚才。”太监伏在地上，浑身发抖，“太医说，最后一刻八爷忽然醒过来，抓住福晋的手，说了句话，就……就咽气了。”
“说了什么？”
太监的头埋得更低：“八爷说……‘额娘，有人要灭口’。”
“灭口”二字像一把冰锥，刺进殿中每一个人的心脏。
太后缓缓闭上眼睛。康熙的脸色在烛火下明暗不定。而佟贵妃，她终于动了——不是去捡信，而是伸手抓住自己的领口，像要撕开什么束缚，呼吸急促得像是溺水的人。
“贵妃。”太后睁开眼，“你的信。”
贵妃如梦初醒，低头去看地上的信纸。楚宁已经先一步弯腰捡起，双手捧还给她。在递还的瞬间，楚宁的指尖触到了信纸的边缘——薄，脆，仿佛一碰就会碎。
而纸上那行未尽的字，在烛光下清晰可见：
“害我者，非贵妃，乃知我存物之人。”
知我存物之人。
楚宁的心猛地一跳。李氏留下的东西——汤若望的头发，那张纸条——有人知道这些东西的存在。而这个人，就是害死李氏的真凶。
这个人，不是贵妃。
贵妃颤抖着手接过信，却没有立刻看。她抬头看向太后，眼中第一次露出恳求：“太后……臣妾……”
“回去吧。”太后打断她，声音疲惫，“把信看完。该怎么做，你自己想清楚。”
康熙也站起身：“朕要去八阿哥府上一趟。贵妃，你好生休息。”
他走到殿门口，忽然停住，回头看了楚宁一眼：“楚宁，照顾好贵妃。”
那一眼很短，但楚宁读懂了里面的意思——是警告，也是嘱托。康熙知道贵妃此刻的状态，知道那封信的分量，更知道八阿哥的死，会让这潭浑水变得更加深不见底。
“奴婢遵旨。”
回承乾宫的路上，佟贵妃几乎是被楚宁和观月架着走的。
她脚步虚浮，眼神空洞，手里紧紧攥着那封信，攥得指节发白。冬夜的寒风刮在脸上像刀子，但她似乎感觉不到冷，只是机械地迈步，一步，又一步。
承乾宫的宫灯在风里摇晃，投下凌乱的光影。
进了暖阁，贵妃屏退所有人，只留楚宁。她坐在榻上，终于展开那封信——不是小心翼翼，而是近乎粗暴地撕开信封，抽出里面薄薄的一张纸。
信纸已经脆黄，上面的字迹却依然清晰。是女子的笔迹，工整中带着几分娟秀：
“贵妃娘娘钧鉴：
奴婢李氏，今以死明志。
二十四年前，娘娘托奴婢保管汤先生遗物，奴婢藏于辛者库东北角第三块地砖下，从未示人。然月前，有人寻至奴婢处，问及此物。其人言：知娘娘旧事，若奴婢交出遗物，可保性命。
奴婢未应。
三日前，此人再次现身，以奴婢幼弟性命相胁。奴婢弟年方十岁，因奴婢罪籍连坐，充军宁古塔。其人言，若奴婢不交，弟必死。
奴婢仍未应。
非不念手足，实因娘娘待奴婢恩重。昔年奴婢母病危，无钱医治，是娘娘暗中赐银十两，救母一命。此恩未报，岂能负娘娘所托？
然奴婢知，此人既已寻来，必不肯罢休。奴婢一死，或可断其线索。唯愿娘娘知：害奴婢者，非娘娘，乃知奴婢存物之人。此人左腿微跛，右手背有烫痕，声音沙哑如老妪。
奴婢死后，遗物仍在原处。若娘娘需证清白，可取用。若无需，则永埋地下，勿使见光。
奴婢李氏，绝笔。
康熙二十四年四月二十七日夜。”
信到这里结束。
没有落款，没有印章，只有一滴干涸的泪渍，晕开了末尾的“夜”字。
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暖阁里死一般寂静。
楚宁看着贵妃的脸——那张脸上，先是震惊，然后是茫然，最后是一种深不见底的悲哀。她张了张嘴，却发不出声音，只有眼泪无声地滑落，一滴，又一滴，砸在信纸上，和二十四年前那滴泪渍重叠。
左腿微跛，右手背有烫痕，声音沙哑如老妪。
这个描述，楚宁太熟悉了。
吴嬷嬷。
那个绣夏的姨母，那个二十四年前就知道贵妃秘密的人，那个在东厢房里冷声说“主子交代的事，照做就是”的老妇。
是她逼死了李氏。
因为她知道李氏手里有汤若望的遗物，她想拿到那些东西——不是为了害贵妃，而是为了……什么？
楚宁的脑子飞转。吴嬷嬷背后有“主子”，这个主子让她去逼问李氏，索要遗物。李氏宁死不交，于是吴嬷嬷——或者她背后的主子——逼死了李氏，制造了悬梁自尽的假象。
但遗物并没有被拿走。李氏藏了起来，藏在了辛者库东北角第三块地砖下。
那个地方，现在还在吗？
“娘娘，”楚宁轻声开口，“辛者库东北角……”
“还在。”贵妃的声音嘶哑，“康熙二十八年重修过一次，但东北角那片没动。因为……那是罪奴停灵的地方，没人愿意去动。”
罪奴停灵处——阴气最重的地方。李氏选择那里，或许正是为了让人不敢轻易翻找。
“那遗物……”楚宁顿了顿，“娘娘要去取吗？”
贵妃看着手中的信，看了很久很久。烛火在她脸上跳动，映出眼角细密的皱纹，和眼中深重的疲惫。
“不。”她终于说，“不取了。”
楚宁一愣。
“李氏用命守住的秘密，我不能再让它见光。”贵妃将信纸仔细折好，重新塞回信封，“汤先生的头发，她留了一缕给我，够了。剩下的……就让它永远埋着吧。”
“可是娘娘，”楚宁忍不住道，“吴嬷嬷背后的人，还在。他们当年没拿到遗物，现在可能还在找。而且……”她想起井边人要的染血布和玉簪，“现在有人用旧事威胁您，要您交出东西。”
贵妃抬起头，看向楚宁。那双泪眼此刻异常清明：“楚宁，你觉得，井边人要的，和吴嬷嬷当年要找的，是同一件东西吗？”
楚宁被问住了。
染血布和玉簪，是李氏的遗物。汤若望的头发和纸条，也是李氏的遗物。但前者是李氏自己的东西，后者是汤若望的遗物。两者性质不同。
井边人要的是前者——那块布，那支簪。而吴嬷嬷当年逼问的，很可能是后者——汤若望的遗物。
那么问题来了：井边人和吴嬷嬷背后的主子，是不是同一个人？
如果是，为什么一个要布和簪，一个要西洋人的头发？
如果不是，那这宫里到底有几股势力在追查二十四年前的旧事？
“奴婢……想不明白。”楚宁如实道。
“我也想不明白。”贵妃苦笑，“但这封信至少告诉我一件事——李氏不是因我而死。她是为我而死。”
这是二十四年来，压在她心上最重的一块石头。如今，这块石头终于松动了一些。但随之而来的，是更大的迷雾——谁在背后操纵这一切？谁想要汤若望的遗物？谁又想要李氏的遗物？
而八阿哥的死，和这一切，又有什么关系？
窗外的风更急了，吹得窗棂咯咯作响。
子时三刻，楚宁回到自己的耳房。
她没点灯，摸黑坐在炕沿上，脑中反复回放着今天发生的一切：太后给的信，八阿哥的死，李氏的绝笔，吴嬷嬷的特征，还有……那封未拆时就已落地的信。
她忽然想起一件事。
在慈宁宫，太监来报丧时，说的是“八爷说……‘额娘，有人要灭口’”。八阿哥临终前这句话，是对着他福晋说的，但显然，他是想说给良妃听的。
灭口——灭谁的口？
八阿哥知道什么秘密，以至于有人要杀他灭口？这个秘密，是否和二十四年前的旧案有关？或者，和现在的碎骨子毒案有关？
楚宁从怀中取出那颗浅色蜡丸，在黑暗中摩挲着光滑的蜡壳。胤禛说，这是“破局”之用。现在，算不算需要破局的时候？
她犹豫了很久，最终还是没有捏开蜡丸。
因为她想起了另一件事——李氏在信中说，遗物藏在辛者库东北角第三块地砖下。那个地方，现在还在。而知道这个位置的，除了已经死去的李氏，就只有读过这封信的贵妃和她。
但吴嬷嬷当年逼问李氏时，可能已经知道了大致位置。只是因为李氏宁死不交，又突然“自尽”，打乱了他们的计划。所以他们可能一直没有机会去挖。
那么现在呢？八阿哥刚死，宫里乱成一团，各宫注意力都被吸引过去。如果有人想趁乱去挖遗物，现在就是最好的时机。
楚宁站起身，走到窗边，轻轻推开一条缝。
夜色浓重，承乾宫的院落寂静无声。但远处的宫道上，隐约有灯笼的光在移动——那是巡夜的太监。
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她关上窗，做了个决定。
不去辛者库。太危险，而且她一个人，夜里根本进不去。但她可以去查另一条线——吴嬷嬷。
既然知道了吴嬷嬷是当年逼死李氏的人，那就可以从她入手，查她背后的主子。而查吴嬷嬷，就需要查她的关系网，查她在宫外的亲人，查她的日常行踪。
这些，她一个人做不了。她需要帮手。
楚宁再次拿出那颗蜡丸，放在掌心。
这一次，她没有犹豫。
她走到墙角，蹲下身，从地砖缝里抠出一个小瓷瓶——这是她之前藏的，里面是碱水。她将蜡丸放在桌上，倒出几滴碱水滴在蜡壳上。
蜡壳遇碱，开始慢慢融化。
不是捏碎，是融化——这是她从胤禛的眼神里读出的暗示。浅色蜡丸，不是遇险用的，是传信用的。而传信的方式，不是捏碎，是用特定的方法打开。
蜡壳化开一层，露出里面一个小纸卷。
楚宁小心展开纸卷，上面只有一行字：
“若有需，置空花盆于东北角墙下。”
东北角墙——正是承乾宫后院的东北角，那里有一排空置的花盆，是她和胤禛之前约定的传信点之一。
楚宁将纸条烧掉，灰烬撒进炭盆。
她走到柜子边，取出一张巴掌大的素笺，用炭笔快速写下几行字：
“吴嬷嬷，左腿微跛，右手背烫痕，声哑。疑与二十四年前辛者库李氏之死有关。其背后或有主使。查其宫外亲眷、日常往来、银钱出入。急。”
没有落款，没有日期。她将素笺折成指甲大小，塞进一个小竹管，封好蜡。
然后，她吹熄屋里最后一盏灯，悄悄推门出去。
冬夜的寒风像刀子一样刮在脸上。她裹紧衣裳，贴着墙根往后院东北角走。夜色掩护下，她的身影几乎与黑暗融为一体。
东北角墙下，那一排空花盆静静立着。她找到第三个——那是约定的位置，将竹管塞进花盆底部的排水孔，然后从旁边搬起一块石头，压在花盆上。
这是信号——花盆上有重物，代表有紧急消息。
做完这一切，她迅速退回耳房，关上门，背靠着门板喘息。
心跳如鼓。
她不知道这消息什么时候会被取走，也不知道胤禛会如何反应。她只知道，她已经把最重要的线索递出去了。接下来的事，不再是她一个人能掌控的了。
窗外，又一声冬雷滚过天际。
远处似乎传来急促的锣声——那是宫里报丧的锣，一声声，敲碎了紫禁城寂静的夜。
楚宁走到窗边，透过缝隙往外看。
承乾宫的宫灯在风里摇晃，投下凌乱的光影。而更远的地方，八阿哥府的方向，隐约有火光映红了半边天空。
那火，不知道是在焚烧什么，还是在照亮什么。
她忽然想起李氏信中的最后一句话：
“奴婢死后，遗物仍在原处。若娘娘需证清白，可取用。若无需，则永埋地下，勿使见光。”
而现在，那遗物还在地下。
但想要它的人，或许已经上路了。
她僵坐在慈宁宫的正殿里，指尖触着泛黄的信封，触着那行未尽的字——“害我者，非贵妃，乃……”
乃谁？
后面的字被折叠在信封深处，像一条毒蛇盘踞在黑暗中，只露出半截尾巴。而这条尾巴，已经让贵妃的手抖得几乎握不住信纸。
殿外，冬雷滚滚。
第一声闷响从天边传来时，楚宁感到脚下的金砖都在微微震动。紧接着，急促的脚步声从殿外廊下传来，由远及近，越来越快，最后变成慌乱的奔跑。
“太后！皇上！”
一个太监连滚爬爬地冲进殿门，顾不得礼仪，扑跪在地，声音凄厉如夜枭：
“八爷……八爷殁了！”
时间仿佛凝固了一瞬。
楚宁看见康熙放在膝上的手猛然收紧，骨节泛白。太后的身子微微前倾，那张总是平静无波的脸上，第一次出现裂痕——不是悲痛，是一种更深沉、更复杂的东西，像是某种预感应验后的沉重。
而佟贵妃……
她手中的信，飘然落地。
轻飘飘的一张纸，落在猩红的地毯上，无声无息。贵妃没有去捡，她只是坐着，眼睛直直地看着前方，瞳孔涣散，像一尊突然失去魂魄的瓷像。
“什么时候的事？”康熙的声音响起，平静得可怕。
“就……就刚才。”太监伏在地上，浑身发抖，“太医说，最后一刻八爷忽然醒过来，抓住福晋的手，说了句话，就……就咽气了。”
“说了什么？”
太监的头埋得更低：“八爷说……‘额娘，有人要灭口’。”
“灭口”二字像一把冰锥，刺进殿中每一个人的心脏。
太后缓缓闭上眼睛。康熙的脸色在烛火下明暗不定。而佟贵妃，她终于动了——不是去捡信，而是伸手抓住自己的领口，像要撕开什么束缚，呼吸急促得像是溺水的人。
“贵妃。”太后睁开眼，“你的信。”
贵妃如梦初醒，低头去看地上的信纸。楚宁已经先一步弯腰捡起，双手捧还给她。在递还的瞬间，楚宁的指尖触到了信纸的边缘——薄，脆，仿佛一碰就会碎。
而纸上那行未尽的字，在烛光下清晰可见：
“害我者，非贵妃，乃知我存物之人。”
知我存物之人。
楚宁的心猛地一跳。李氏留下的东西——汤若望的头发，那张纸条——有人知道这些东西的存在。而这个人，就是害死李氏的真凶。
这个人，不是贵妃。
贵妃颤抖着手接过信，却没有立刻看。她抬头看向太后，眼中第一次露出恳求：“太后……臣妾……”
“回去吧。”太后打断她，声音疲惫，“把信看完。该怎么做，你自己想清楚。”
康熙也站起身：“朕要去八阿哥府上一趟。贵妃，你好生休息。”
他走到殿门口，忽然停住，回头看了楚宁一眼：“楚宁，照顾好贵妃。”
那一眼很短，但楚宁读懂了里面的意思——是警告，也是嘱托。康熙知道贵妃此刻的状态，知道那封信的分量，更知道八阿哥的死，会让这潭浑水变得更加深不见底。
“奴婢遵旨。”
回承乾宫的路上，佟贵妃几乎是被楚宁和观月架着走的。
她脚步虚浮，眼神空洞，手里紧紧攥着那封信，攥得指节发白。冬夜的寒风刮在脸上像刀子，但她似乎感觉不到冷，只是机械地迈步，一步，又一步。
承乾宫的宫灯在风里摇晃，投下凌乱的光影。
进了暖阁，贵妃屏退所有人，只留楚宁。她坐在榻上，终于展开那封信——不是小心翼翼，而是近乎粗暴地撕开信封，抽出里面薄薄的一张纸。
信纸已经脆黄，上面的字迹却依然清晰。是女子的笔迹，工整中带着几分娟秀：
“贵妃娘娘钧鉴：
奴婢李氏，今以死明志。
二十四年前，娘娘托奴婢保管汤先生遗物，奴婢藏于辛者库东北角第三块地砖下，从未示人。然月前，有人寻至奴婢处，问及此物。其人言：知娘娘旧事，若奴婢交出遗物，可保性命。
奴婢未应。
三日前，此人再次现身，以奴婢幼弟性命相胁。奴婢弟年方十岁，因奴婢罪籍连坐，充军宁古塔。其人言，若奴婢不交，弟必死。
奴婢仍未应。
非不念手足，实因娘娘待奴婢恩重。昔年奴婢母病危，无钱医治，是娘娘暗中赐银十两，救母一命。此恩未报，岂能负娘娘所托？
然奴婢知，此人既已寻来，必不肯罢休。奴婢一死，或可断其线索。唯愿娘娘知：害奴婢者，非娘娘，乃知奴婢存物之人。此人左腿微跛，右手背有烫痕，声音沙哑如老妪。
奴婢死后，遗物仍在原处。若娘娘需证清白，可取用。若无需，则永埋地下，勿使见光。
奴婢李氏，绝笔。
康熙二十四年四月二十七日夜。”
信到这里结束。
没有落款，没有印章，只有一滴干涸的泪渍，晕开了末尾的“夜”字。
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暖阁里死一般寂静。
楚宁看着贵妃的脸——那张脸上，先是震惊，然后是茫然，最后是一种深不见底的悲哀。她张了张嘴，却发不出声音，只有眼泪无声地滑落，一滴，又一滴，砸在信纸上，和二十四年前那滴泪渍重叠。
左腿微跛，右手背有烫痕，声音沙哑如老妪。
这个描述，楚宁太熟悉了。
吴嬷嬷。
那个绣夏的姨母，那个二十四年前就知道贵妃秘密的人，那个在东厢房里冷声说“主子交代的事，照做就是”的老妇。
是她逼死了李氏。
因为她知道李氏手里有汤若望的遗物，她想拿到那些东西——不是为了害贵妃，而是为了……什么？
楚宁的脑子飞转。吴嬷嬷背后有“主子”，这个主子让她去逼问李氏，索要遗物。李氏宁死不交，于是吴嬷嬷——或者她背后的主子——逼死了李氏，制造了悬梁自尽的假象。
但遗物并没有被拿走。李氏藏了起来，藏在了辛者库东北角第三块地砖下。
那个地方，现在还在吗？
“娘娘，”楚宁轻声开口，“辛者库东北角……”
“还在。”贵妃的声音嘶哑，“康熙二十八年重修过一次，但东北角那片没动。因为……那是罪奴停灵的地方，没人愿意去动。”
罪奴停灵处——阴气最重的地方。李氏选择那里，或许正是为了让人不敢轻易翻找。
“那遗物……”楚宁顿了顿，“娘娘要去取吗？”
贵妃看着手中的信，看了很久很久。烛火在她脸上跳动，映出眼角细密的皱纹，和眼中深重的疲惫。
“不。”她终于说，“不取了。”
楚宁一愣。
“李氏用命守住的秘密，我不能再让它见光。”贵妃将信纸仔细折好，重新塞回信封，“汤先生的头发，她留了一缕给我，够了。剩下的……就让它永远埋着吧。”
“可是娘娘，”楚宁忍不住道，“吴嬷嬷背后的人，还在。他们当年没拿到遗物，现在可能还在找。而且……”她想起井边人要的染血布和玉簪，“现在有人用旧事威胁您，要您交出东西。”
贵妃抬起头，看向楚宁。那双泪眼此刻异常清明：“楚宁，你觉得，井边人要的，和吴嬷嬷当年要找的，是同一件东西吗？”
楚宁被问住了。
染血布和玉簪，是李氏的遗物。汤若望的头发和纸条，也是李氏的遗物。但前者是李氏自己的东西，后者是汤若望的遗物。两者性质不同。
井边人要的是前者——那块布，那支簪。而吴嬷嬷当年逼问的，很可能是后者——汤若望的遗物。
那么问题来了：井边人和吴嬷嬷背后的主子，是不是同一个人？
如果是，为什么一个要布和簪，一个要西洋人的头发？
如果不是，那这宫里到底有几股势力在追查二十四年前的旧事？
“奴婢……想不明白。”楚宁如实道。
“我也想不明白。”贵妃苦笑，“但这封信至少告诉我一件事——李氏不是因我而死。她是为我而死。”
这是二十四年来，压在她心上最重的一块石头。如今，这块石头终于松动了一些。但随之而来的，是更大的迷雾——谁在背后操纵这一切？谁想要汤若望的遗物？谁又想要李氏的遗物？
而八阿哥的死，和这一切，又有什么关系？
窗外的风更急了，吹得窗棂咯咯作响。
子时三刻，楚宁回到自己的耳房。
她没点灯，摸黑坐在炕沿上，脑中反复回放着今天发生的一切：太后给的信，八阿哥的死，李氏的绝笔，吴嬷嬷的特征，还有……那封未拆时就已落地的信。
她忽然想起一件事。
在慈宁宫，太监来报丧时，说的是“八爷说……‘额娘，有人要灭口’”。八阿哥临终前这句话，是对着他福晋说的，但显然，他是想说给良妃听的。
灭口——灭谁的口？
八阿哥知道什么秘密，以至于有人要杀他灭口？这个秘密，是否和二十四年前的旧案有关？或者，和现在的碎骨子毒案有关？
楚宁从怀中取出那颗浅色蜡丸，在黑暗中摩挲着光滑的蜡壳。胤禛说，这是“破局”之用。现在，算不算需要破局的时候？
她犹豫了很久，最终还是没有捏开蜡丸。
因为她想起了另一件事——李氏在信中说，遗物藏在辛者库东北角第三块地砖下。那个地方，现在还在。而知道这个位置的，除了已经死去的李氏，就只有读过这封信的贵妃和她。
但吴嬷嬷当年逼问李氏时，可能已经知道了大致位置。只是因为李氏宁死不交，又突然“自尽”，打乱了他们的计划。所以他们可能一直没有机会去挖。
那么现在呢？八阿哥刚死，宫里乱成一团，各宫注意力都被吸引过去。如果有人想趁乱去挖遗物，现在就是最好的时机。
楚宁站起身，走到窗边，轻轻推开一条缝。
夜色浓重，承乾宫的院落寂静无声。但远处的宫道上，隐约有灯笼的光在移动——那是巡夜的太监。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
她关上窗，做了个决定。
不去辛者库。太危险，而且她一个人，夜里根本进不去。但她可以去查另一条线——吴嬷嬷。
既然知道了吴嬷嬷是当年逼死李氏的人，那就可以从她入手，查她背后的主子。而查吴嬷嬷，就需要查她的关系网，查她在宫外的亲人，查她的日常行踪。
这些，她一个人做不了。她需要帮手。
楚宁再次拿出那颗蜡丸，放在掌心。
这一次，她没有犹豫。
她走到墙角，蹲下身，从地砖缝里抠出一个小瓷瓶——这是她之前藏的，里面是碱水。她将蜡丸放在桌上，倒出几滴碱水滴在蜡壳上。
蜡壳遇碱，开始慢慢融化。
不是捏碎，是融化——这是她从胤禛的眼神里读出的暗示。浅色蜡丸，不是遇险用的，是传信用的。而传信的方式，不是捏碎，是用特定的方法打开。
蜡壳化开一层，露出里面一个小纸卷。
楚宁小心展开纸卷，上面只有一行字：
“若有需，置空花盆于东北角墙下。”
东北角墙——正是承乾宫后院的东北角，那里有一排空置的花盆，是她和胤禛之前约定的传信点之一。
楚宁将纸条烧掉，灰烬撒进炭盆。
她走到柜子边，取出一张巴掌大的素笺，用炭笔快速写下几行字：
“吴嬷嬷，左腿微跛，右手背烫痕，声哑。疑与二十四年前辛者库李氏之死有关。其背后或有主使。查其宫外亲眷、日常往来、银钱出入。急。”
没有落款，没有日期。她将素笺折成指甲大小，塞进一个小竹管，封好蜡。
然后，她吹熄屋里最后一盏灯，悄悄推门出去。
冬夜的寒风像刀子一样刮在脸上。她裹紧衣裳，贴着墙根往后院东北角走。夜色掩护下，她的身影几乎与黑暗融为一体。
东北角墙下，那一排空花盆静静立着。她找到第三个——那是约定的位置，将竹管塞进花盆底部的排水孔，然后从旁边搬起一块石头，压在花盆上。
这是信号——花盆上有重物，代表有紧急消息。
做完这一切，她迅速退回耳房，关上门，背靠着门板喘息。
心跳如鼓。
她不知道这消息什么时候会被取走，也不知道胤禛会如何反应。她只知道，她已经把最重要的线索递出去了。接下来的事，不再是她一个人能掌控的了。
窗外，又一声冬雷滚过天际。
远处似乎传来急促的锣声——那是宫里报丧的锣，一声声，敲碎了紫禁城寂静的夜。
楚宁走到窗边，透过缝隙往外看。
承乾宫的宫灯在风里摇晃，投下凌乱的光影。而更远的地方，八阿哥府的方向，隐约有火光映红了半边天空。
那火，不知道是在焚烧什么，还是在照亮什么。
她忽然想起李氏信中的最后一句话：
“奴婢死后，遗物仍在原处。若娘娘需证清白，可取用。若无需，则永埋地下，勿使见光。”
而现在，那遗物还在地下。
但想要它的人，或许已经上路了。