乾清宫茶房的第一个完整当值日，是在天色未明的寅正时分开始的。
梆子声远远传来，楚宁已和衣起身。常嬷嬷规矩严苛，要求所有人在主子起身前一个时辰便需准备妥当。初冬的寒气透过窗缝钻入，呵气成霜。她快速洗漱，将昨夜反复练习数遍的宫装穿得一丝不苟，发髻抿得紧实光滑，不露半分碎发。
茶房里已是一片忙碌景象。炉火重新生旺，银铫子里的山泉水开始发出轻微的嘶嘶声。各种茶叶罐、茶具被逐一检查、擦拭。空气里弥漫着清冷的晨气与隐约茶香。
春杏悄悄塞给楚宁一块温热的枣泥糕，低声道：“先垫垫，今日怕是要站许久。”楚宁感激地点头，匆匆咽下。在这规矩森严的地方，一点善意尤为珍贵。
常嬷嬷目光如电，扫过众人，最终落在楚宁身上：“今日你跟着春杏，学奉茶规矩。眼睛看着，手里记着，心里悟着。御前奉茶，错一步，便是泼天的大事。”她指向一排打磨得光可鉴人的黑漆托盘，上面已摆好了数套不同的茶具，“这是万岁爷早膳后惯用的雨前龙井，这是皇太后宫里的奶茶，这是……”她逐一交代，语速快而清晰，要求每套茶具对应的水温、冲泡时间、奉上时机都必须分毫不差。
楚宁凝神静记，不敢有丝毫分心。她知道，这不仅是学手艺，更是学生存。每一套茶具背后，都代表着一位主子，一种权力关系，甚至是一种政治态度。
承
天色渐亮，乾清宫如同精密的仪器开始运转。脚步声、低语声、器物碰撞声从正殿方向隐约传来。茶房的气氛愈发紧张肃穆。
第一次正式的奉茶任务，是送往乾清宫西暖阁——那里是康熙日常批阅奏章、召见亲近臣工的地方。常嬷嬷亲自端起了康熙那套雨过天青釉的茶具，却示意楚宁端着另一套备用器具跟在身后。
“看着。”常嬷嬷只说了两个字。
穿过一道道门槛，守卫的侍卫目光沉静如石。楚宁低眉顺眼，脚步轻稳，却能感觉到无数视线从身上扫过。西暖阁里地龙烧得暖和，空气中弥漫着淡淡的墨香与檀香。康熙身着常服，正坐在宽大的紫檀木书案后，执笔批阅着什么，神情专注。
梁九功侍立一旁，见她们进来，微微颔首。
常嬷嬷上前，动作轻巧而恭敬地将茶盏放在书案右上角特定位置，距离朱批御笔恰好三寸，既顺手又不碍事。随即悄无声息地退至一旁柱下阴影里，垂手侍立，宛如一尊没有生命的摆设。
楚宁学着样子，将备用茶具轻轻放在旁边一张小几上，然后退到常嬷嬷身后稍远些的位置，屏息凝神。
她第一次如此近距离地看到工作状态下的康熙。他眉头时而微蹙，时而舒展，下笔极快，偶尔会停下来，对着奏折沉吟片刻。那份专注与权威，是任何影视剧都无法还原的真实压迫感。书案上堆积如山的奏章，无声诉说着这个庞大帝国的重量。
时间在寂静中流淌。康熙没有碰那盏茶。
约莫过了一炷香时间，门外传来梁九功压低的声音：“万岁爷，四阿哥、十三阿哥来请安了。”
“叫进来。”康熙头也未抬。
帘栊轻响，两个少年一前一后走了进来。前面一位，年纪稍长，约莫十四五岁，面容清俊，神色沉稳，穿着石青色皇子常服，行走间步履端正，自带一股与年龄不符的持重，正是四阿哥胤禛。后面一位，年纪与楚宁相仿，眉眼疏朗，带着少年人特有的朝气，眼神灵动，是十三阿哥胤祥。
“儿臣给皇阿玛请安。”两人齐声行礼。
“嗯。”康熙这才放下笔，揉了揉眉心，终于端起那盏已温凉的茶，啜了一口，“书读得如何？昨日的功课可有疑问？”
胤禛答得条理清晰，声音平稳：“回皇阿玛，《资治通鉴》读到唐纪，儿臣于‘玄武门之变’后，太宗何以能迅速安定政局、开创盛世略有思索，正欲请教。”他语速不快，却字字清晰。
胤祥则更显活泼些：“皇阿玛，儿臣武课练习了新的布库招式，师傅还夸我下盘稳了呢！就是那《尚书》里的句子诘屈聱牙，背得头疼。”
康熙听着，脸上并无太多表情，只偶尔问上一两句。楚宁垂首而立，却将这一切听在耳中。这就是少年时期的雍正和怡亲王。胤禛的早熟与思虑深沉已然可见，而胤祥的天真爽朗也尚未被后来的磨难消磨。
这时，康熙忽然将手中茶盏放下，发出轻微的磕碰声。“茶凉了。”他淡淡道。
常嬷嬷身形微动，却见康熙的目光似乎朝楚宁这边扫了一下，并未明确指向谁。常嬷嬷犹豫了一瞬。
就在这电光石火的间隙，楚宁动了。她没有丝毫迟疑，上前一步，轻轻端起康熙面前那凉了的茶盏，转身从备用小几上，将一直用暖套温着的同款茶壶中，重新斟了七分满的、温度恰到好处的茶水，动作平稳无声，然后依旧将茶盏放回原处，距离御笔三寸。
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整个动作流畅自然，没有多余的声响，甚至没有引起正在说话的两位阿哥太多注意。
康熙伸手，恰好触到温热的盏壁。他顿了顿，端起，又饮了一口。自始至终，没有看楚宁一眼。
但楚宁能感觉到，常嬷嬷在她退回原位时，投来一瞥，那目光里少了些审视，多了些难以言喻的复杂。梁九功的视线也似乎在她身上停留了一瞬。
请安时间不长，两位阿哥很快退下。康熙继续处理政务。又过了约半个时辰，他才起身离开暖阁，前往另一处议事。
撤下茶具时，常嬷嬷难得地主动对楚宁低语了一句：“眼力见儿还行。记住，在御前，主子未必会开口，但需求就在那里。看见了，就得立刻做，做对了，是本分；做错了，或没做……”她没说完，但意思已明。
“谢嬷嬷教导。”楚宁恭声应道。
回到茶房，楚宁继续跟着春杏学习辨认其他茶叶，掌握不同火候。春杏对她的态度明显亲近了些，趁隙低声道：“你刚才做得很好。常嬷嬷最看重这个。咱们这儿，不怕手脚慢，就怕没眼色。万岁爷……尤其如此。”
楚宁虚心请教：“姐姐，刚才四阿哥和十三阿哥……”
“那是常来的。”春杏一边擦拭茶罐，一边小声道，“四阿哥沉稳，话不多，但每次来请安，问的功课都极深。十三阿哥活泼些，万岁爷似乎也挺喜欢他的直率。哦，对了，”她想起什么，“太子爷偶尔也会来，还有几位年长的阿哥……不过都有定例，日子久了你就知道了。”
楚宁默默记下。这些信息看似琐碎，却是拼凑出这宫廷人际关系图谱的重要碎片。
下午，她被派去清洗一批刚送来的新茶具。正在井边小心刷洗时，忽然听到两个负责跑腿送东西的小太监，在转角处低声交谈，语气急促。
“……真看见了？在御花园西边？”
“千真万确！太子爷身边的小何子，脸都白了，捧着个摔碎了的……好像是前朝那个什么瓶……”
“嘘！小声点！这要是被上面知道……”
“怕什么，西边那地方偏，当时就太子爷和……那位在。听说只是‘失手’，但谁信啊……”
声音渐渐远去，后面的话听不真切了。
楚宁手下动作不停，心头却是一凛。太子……失手打碎了前朝珍品？和谁在一起？另一位阿哥？还是……妃嫔？在偏僻处？这听起来，可不像简单的“失手”。结合她对九龙夺嫡前期太子胤礽处境逐渐微妙的了解，这或许是一个早期的不安信号。
她将这个信息压入心底，如同投入深潭的一颗小石子，暂时没有涟漪。
晚膳后，茶房工作稍歇。楚宁被允许在廊下略作走动，活动一下站得僵直的腿脚。暮色四合，乾清宫的琉璃瓦映着最后的天光，巍峨而沉默。
她望着重重宫阙，忽然想起白日里见到的少年胤禛。那样沉稳持重，谁能想到他未来会经历那么多兄弟倾轧、猜忌考验，最终走上那条孤独的至尊之路？而胤祥此刻的明朗，又将在未来的风暴中遭受怎样的摧折？
她这个知晓结局的人，站在这历史的开端，竟生出一种荒谬的无力感，又有一种隐约的、不该有的冲动。
正出神间，一个小太监匆匆走来，找到她：“可是乌苏里姑娘？梁公公让你去一趟值房。”
楚宁心头一跳，连忙跟上。
梁九功的值房不大，陈设简单。他正就着灯火看一份单子，见楚宁进来，指了指旁边一个不起眼的布包：“你的赏银，二十两，收好了。在宫里，钱要省着花，也要懂得该花的时候花。”
“谢公公。”楚宁接过，入手沉甸甸的。
梁九功放下单子，看着她，目光里带着惯有的审视：“今日当差，感觉如何？”
“回公公，常嬷嬷教导用心，奴才正在努力学。”楚宁谨慎回答。
“嗯。”梁九功点点头，“万岁爷虽未明说，但既将你放在茶房，便是给了你机会。御前行走，除了眼明手稳，更需心静。有些事，”他意有所指地顿了顿，“看到了，听到了，就当是风吹过，过了就散了。明白吗？”
楚宁立刻想到午后听到的关于太子的只言片语，背脊微微一凉：“奴才明白，绝不敢多听多言。”
“明白就好。”梁九功似乎还算满意，“另外，从明日起，除了茶房差事，每日卯时三刻，你去后面小库房，帮着整理登记新进的茶叶和器皿。那里清静，也有些旧书账册需要人理一理。你既认得几个字，这差事便交给你。记住，库房里的东西，一件一件，都需记录明白，不可有丝毫错漏。”
整理库房？登记账册？这看似是个枯燥繁琐的闲差，但楚宁却心中一动。库房和旧书账册……那里会不会有她需要的信息？或者，这本身就是康熙或梁九功另一种形式的观察与考验？
“是，奴才一定仔细办好。”她恭顺应下。
离开值房，走在渐浓的夜色里，楚宁握紧了手中的银两。赏银、调任、看似平静却暗流涌动的茶房、突如其来的库房差事、还有那偶然听闻的、关于太子的模糊风声……
一切都在告诉她，她已经被卷入了这座宫廷最核心的齿轮之中。康熙那双眼睛，似乎无处不在。而这座紫禁城的夜晚，隐藏的秘密远比她想象的更多。
明天，等待她的库房里，又会有什么在悄然蛰伏？
梆子声远远传来，楚宁已和衣起身。常嬷嬷规矩严苛，要求所有人在主子起身前一个时辰便需准备妥当。初冬的寒气透过窗缝钻入，呵气成霜。她快速洗漱，将昨夜反复练习数遍的宫装穿得一丝不苟，发髻抿得紧实光滑，不露半分碎发。
茶房里已是一片忙碌景象。炉火重新生旺，银铫子里的山泉水开始发出轻微的嘶嘶声。各种茶叶罐、茶具被逐一检查、擦拭。空气里弥漫着清冷的晨气与隐约茶香。
春杏悄悄塞给楚宁一块温热的枣泥糕，低声道：“先垫垫，今日怕是要站许久。”楚宁感激地点头，匆匆咽下。在这规矩森严的地方，一点善意尤为珍贵。
常嬷嬷目光如电，扫过众人，最终落在楚宁身上：“今日你跟着春杏，学奉茶规矩。眼睛看着，手里记着，心里悟着。御前奉茶，错一步，便是泼天的大事。”她指向一排打磨得光可鉴人的黑漆托盘，上面已摆好了数套不同的茶具，“这是万岁爷早膳后惯用的雨前龙井，这是皇太后宫里的奶茶，这是……”她逐一交代，语速快而清晰，要求每套茶具对应的水温、冲泡时间、奉上时机都必须分毫不差。
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“看着。”常嬷嬷只说了两个字。
穿过一道道门槛，守卫的侍卫目光沉静如石。楚宁低眉顺眼，脚步轻稳，却能感觉到无数视线从身上扫过。西暖阁里地龙烧得暖和，空气中弥漫着淡淡的墨香与檀香。康熙身着常服，正坐在宽大的紫檀木书案后，执笔批阅着什么，神情专注。
梁九功侍立一旁，见她们进来，微微颔首。
常嬷嬷上前，动作轻巧而恭敬地将茶盏放在书案右上角特定位置，距离朱批御笔恰好三寸，既顺手又不碍事。随即悄无声息地退至一旁柱下阴影里，垂手侍立，宛如一尊没有生命的摆设。
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“儿臣给皇阿玛请安。”两人齐声行礼。
“嗯。”康熙这才放下笔，揉了揉眉心，终于端起那盏已温凉的茶，啜了一口，“书读得如何？昨日的功课可有疑问？”
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常嬷嬷身形微动，却见康熙的目光似乎朝楚宁这边扫了一下，并未明确指向谁。常嬷嬷犹豫了一瞬。
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康熙伸手，恰好触到温热的盏壁。他顿了顿，端起，又饮了一口。自始至终，没有看楚宁一眼。
但楚宁能感觉到，常嬷嬷在她退回原位时，投来一瞥，那目光里少了些审视，多了些难以言喻的复杂。梁九功的视线也似乎在她身上停留了一瞬。
请安时间不长，两位阿哥很快退下。康熙继续处理政务。又过了约半个时辰，他才起身离开暖阁，前往另一处议事。
撤下茶具时，常嬷嬷难得地主动对楚宁低语了一句：“眼力见儿还行。记住，在御前，主子未必会开口，但需求就在那里。看见了，就得立刻做，做对了，是本分；做错了，或没做……”她没说完，但意思已明。
“谢嬷嬷教导。”楚宁恭声应道。
回到茶房，楚宁继续跟着春杏学习辨认其他茶叶，掌握不同火候。春杏对她的态度明显亲近了些，趁隙低声道：“你刚才做得很好。常嬷嬷最看重这个。咱们这儿，不怕手脚慢，就怕没眼色。万岁爷……尤其如此。”
楚宁虚心请教：“姐姐，刚才四阿哥和十三阿哥……”
“那是常来的。”春杏一边擦拭茶罐，一边小声道，“四阿哥沉稳，话不多，但每次来请安，问的功课都极深。十三阿哥活泼些，万岁爷似乎也挺喜欢他的直率。哦，对了，”她想起什么，“太子爷偶尔也会来，还有几位年长的阿哥……不过都有定例，日子久了你就知道了。”
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她将这个信息压入心底，如同投入深潭的一颗小石子，暂时没有涟漪。
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她这个知晓结局的人，站在这历史的开端，竟生出一种荒谬的无力感，又有一种隐约的、不该有的冲动。
正出神间，一个小太监匆匆走来，找到她：“可是乌苏里姑娘？梁公公让你去一趟值房。”
楚宁心头一跳，连忙跟上。
梁九功的值房不大，陈设简单。他正就着灯火看一份单子，见楚宁进来，指了指旁边一个不起眼的布包：“你的赏银，二十两，收好了。在宫里，钱要省着花，也要懂得该花的时候花。”
“谢公公。”楚宁接过，入手沉甸甸的。
梁九功放下单子，看着她，目光里带着惯有的审视：“今日当差，感觉如何？”
“回公公，常嬷嬷教导用心，奴才正在努力学。”楚宁谨慎回答。
“嗯。”梁九功点点头，“万岁爷虽未明说，但既将你放在茶房，便是给了你机会。御前行走，除了眼明手稳，更需心静。有些事，”他意有所指地顿了顿，“看到了，听到了，就当是风吹过，过了就散了。明白吗？”
楚宁立刻想到午后听到的关于太子的只言片语，背脊微微一凉：“奴才明白，绝不敢多听多言。”
“明白就好。”梁九功似乎还算满意，“另外，从明日起，除了茶房差事，每日卯时三刻，你去后面小库房，帮着整理登记新进的茶叶和器皿。那里清静，也有些旧书账册需要人理一理。你既认得几个字，这差事便交给你。记住，库房里的东西，一件一件，都需记录明白，不可有丝毫错漏。”
整理库房？登记账册？这看似是个枯燥繁琐的闲差，但楚宁却心中一动。库房和旧书账册……那里会不会有她需要的信息？或者，这本身就是康熙或梁九功另一种形式的观察与考验？
“是，奴才一定仔细办好。”她恭顺应下。
离开值房，走在渐浓的夜色里，楚宁握紧了手中的银两。赏银、调任、看似平静却暗流涌动的茶房、突如其来的库房差事、还有那偶然听闻的、关于太子的模糊风声……
一切都在告诉她，她已经被卷入了这座宫廷最核心的齿轮之中。康熙那双眼睛，似乎无处不在。而这座紫禁城的夜晚，隐藏的秘密远比她想象的更多。
明天，等待她的库房里，又会有什么在悄然蛰伏？