时间： 1942年4月6日，中午至傍晚
地点：栖霞山密林至栖霞寺下院
“苏砚？！”
这两个字像带着魔力，把苏砚钉在了原地。他浑身的汗毛瞬间炸起，比刚才被胡老板用枪指着时还要惊骇。这两个陌生人，怎么会知道他的名字？！“算盘同志”？这又是什么代号？
一瞬间，无数个念头在他脑海里爆炸——陷阱？胡老板或者日本人设下的更精巧的圈套？用这种方式骗取信任？还是……真的遇到了自己人？
他下意识地后退半步，右手悄悄摸向别在后腰的驳壳枪，眼神里充满了警惕和怀疑，声音干涩：“你们……是谁？认错人了吧？”
那年轻村姑阿秀见他这副模样，急得一跺脚，也顾不上掩饰了，语速又快又脆，像爆豆子：“哎呀！都什么时候了还装！‘算盘’说了，你是个戴眼镜的、白白净净的文化人，看起来有点愣，但心里门儿清！是从上海过来的，带着‘老掌柜’的信儿！对不对？”她一边说，一边焦急地回头张望，仿佛鬼子下一秒就会从树林里钻出来。
“老掌柜”……苏砚心头再次巨震！这是青衫客在牺牲前，提到可以信任的联络人之一！难道“算盘”也是“珊瑚”网络的一员？他们真的认识青衫客？
那年轻和尚慧明（苏砚从他刚才与阿秀的对话中听到了名字）上前一步，他虽然年轻，但步伐沉稳，眼神锐利如鹰，扫过苏砚摸向后腰的手，沉声道：“苏先生，此地不宜久留。贫僧栖霞寺慧明，这位是山下栖霞镇的阿秀姑娘。我们是‘算盘’同志紧急联络，前来接应你的。鬼子确实在搜山，距离很近，枪声和刚才陈二狗的动静把他们引过来了。”
他说话条理清晰，直接点破了苏砚的小动作和陈二狗，显得坦诚而急切。而且“栖霞寺”这个地点，也让苏砚心中一动，与“栖霞”关联上了。
苏砚的大脑飞速权衡。信，还是不信？不信，他孤身一人，受伤疲惫，面对即将到来的日军搜山队，几乎是死路一条。信，万一这是陷阱……但对方说出了“算盘”、“老掌柜”这些只有内部人才可能知道的代号，甚至描述了他的特征和来历，是陷阱的可能性在降低。
阿秀见他还在犹豫，气得差点拿篮子砸他，压低声音骂道：“你个榆木疙瘩！‘算盘’为了把你的消息传出来，冒险启动了紧急联络点！我们俩冒着掉脑袋的风险上山找你！你再磨蹭，咱们仨都得交代在这儿给山神爷当肥料！”
她的泼辣和直接，反而奇异地让苏砚多信了几分。这种市井的鲜活气，不像是能伪装出来的。
远处，隐约传来了日军士兵的呜哩哇啦的吆喝声和军犬的吠叫！声音正在逼近！
没时间犹豫了！
苏砚一咬牙，放下了摸枪的手，对着慧明和阿秀重重点头：“我跟你们走！”
“早该这样！”阿秀松了口气，一把抢过苏砚手里的树枝拐杖扔到一边，动作麻利地架起他的一条胳膊，“慧明师父，搭把手！他腿脚不利索！”
慧明也不多话，将熟铜棍往背后一插，结实有力的手臂直接托住了苏砚的另一边腋下。两人架起苏砚，二话不说，钻进了旁边一条极其隐蔽、几乎被藤蔓完全覆盖的小径。
这俩人的力气都出乎意料的大。阿秀看着瘦小，但常年劳作，手臂很有劲。慧明更是习武之人，下盘稳健，架着苏砚在山路上穿梭，速度竟然不慢。
苏砚被两人夹着，脚几乎离地，耳边是呼呼的风声和枝叶刮过衣服的唰唰声。他能清晰地听到身后远处日军搜山的嘈杂声，甚至偶尔还能听到一两声军犬兴奋的狂吠，惊得他心脏乱跳。
但慧明和阿秀对这片山林熟悉得如同自家后院。他们专挑难走的兽径、陡坡、甚至淌过一条冰凉的小溪（以消除气味），七拐八绕，动作敏捷又悄无声息。
阿秀一边跑，嘴里还不闲着，小声跟苏砚嘀咕：“你说你，挺大个人了，咋这么能惹祸？刚来就把胡扒皮和陈二狗那两个王八蛋招来了，还惊动了鬼子大队人马搜山！好家伙，‘算盘’收到信儿的时候，脸都绿了！”
苏砚被她数落得有点尴尬，想辩解又不知从何说起，只能闷声道：“我…我也不想…”
“不想？要不是‘算盘’神机妙算，猜到你可能被困在山里，让我们来接应，你早就被鬼子包了饺子了！”阿秀没好气地白了他一眼。
跑在前面的慧明头也不回，低声提醒：“噤声！快到警戒区了。”
三人立刻闭嘴，动作更加轻缓。又穿行了一小段距离，前方树林掩映间，露出了一角飞檐和斑驳的黄色墙壁。
是一座寺庙？苏砚心想，难道就是栖霞寺？
但慧明并没有带他们走向寺庙的正门，而是绕到寺庙后方一处更为僻静、看起来像是堆放柴火和杂物的院落。院墙有个不起眼的小门，慧明有节奏地轻轻敲了几下。
门“吱呀”一声从里面打开一条缝，一个同样穿着僧袍、但年纪更小、约莫十五六岁的小沙弥探出头，看到慧明和阿秀，以及他们架着的陌生狼狈的苏砚，愣了一下，赶紧把门完全打开。
“快进来！”小沙弥压低声音，紧张地左右张望。
三人迅速闪身进去，小沙弥立刻把门闩好。
院子里堆着劈好的木柴，晾着些僧衣，空气中飘着淡淡的香火和草木灰的味道。这里似乎是寺庙的后勤区域。
到了相对安全的环境，苏砚一直紧绷的神经终于松弛下来，这一放松，左肋和右腿的剧痛，以及长时间奔逃积累的疲惫和饥饿如同潮水般涌上，他眼前一黑，腿一软，差点栽倒在地。
阿秀和慧明赶紧扶住他。
“哎哟，这就撑不住啦？”阿秀嘴上不饶人，但还是和慧明一起，小心地把他扶到旁边一个堆着干草的棚子下，让他靠着柴堆坐下。
“慧明师兄，这位施主是？”小沙弥好奇地看着苏砚。
“广净，去弄点清水和干净的布来，再看看斋堂还有没有剩下的米汤。”慧明吩咐道，没有直接回答小沙弥的问题。
叫广净的小沙弥很机灵，不再多问，答应一声就跑开了。
阿秀蹲下身，查看苏砚腿上的伤，眉头皱了起来：“肿得跟发面馒头似的！骨头没事吧？”她下手摸了摸，动作倒是意外地轻柔。
苏砚疼得龇牙咧嘴：“应该…没断，就是扭伤了，肋骨可能…有点问题。”
“死不了就行！”阿秀站起身，拍了拍手上的灰，“慧明师父懂点草药，待会儿让他给你看看。你先歇着，我得上趟街，把情况跟‘算盘’汇报一下，顺便打听打听风声。”她说着，拎起那个装草药的篮子，又恢复了那副淳朴村姑的模样，对着慧明点了点头，便从另一个方向的小门灵活地闪了出去，消失在暮色中。
慧明则走到苏砚身边，蹲下来，仔细检查了他的肋骨和脚踝。他的手指很有力，按压时苏砚疼得直抽冷气。
“肋骨未有移位，应是骨膜损伤，脚踝扭伤，需静养些时日。”慧明检查完，语气平和地说道，“苏先生暂且在此安歇，此地是栖霞寺下院，香火不旺，少有人来，相对安全。”
这时，小沙弥广净端着一碗水和一碗稀薄的米汤，还有一块干净的白布跑了回来。
苏砚也顾不得形象，接过水碗“咕咚咕咚”喝了个底朝天，又端起那碗几乎能照见人影的米汤，几口就喝光了。温热的液体下肚，他感觉终于活过来了一点。
“多谢小师父，多谢慧明师父。”苏砚由衷地道谢。不管对方目的如何，至少眼下救了他。
“阿弥陀佛，苏先生不必客气。”慧明双手合十，神色依旧平静。
广净在一旁看着苏砚狼吞虎咽的样子，忍不住噗嗤一笑，觉得这个看起来像读书人的施主，吃相可真不咋地。
苏砚有些不好意思地擦了擦嘴。他看着慧明，心中仍有无数疑问：“慧明师父，你们……还有阿秀姑娘，到底是怎么回事？‘算盘’是谁？你们怎么知道我在山上？青衫客……就是‘老掌柜’，他……”
他一连串的问题抛出来。
慧明示意广净先去忙，然后在苏砚身边的干草上盘膝坐下，目光沉静地看着他：“苏先生，你问题很多。有些，贫僧可以回答，有些，需要等‘算盘’同志与你亲自谈。”
他顿了顿，继续说道：“‘算盘’是我们‘珊瑚’小组在南京地区的负责人之一，负责情报分析和联络。他与牺牲的‘老掌柜’青衫客同志是单线联系。‘老掌柜’从天长城发出的最后一份密电，提到了你的特征和可能携带的重要信息，并请求‘算盘’不惜代价找到并保护你。”
苏砚心中了然，原来青衫客在最后时刻，还为他铺了路。他鼻子有些发酸。
“我们接到‘算盘’的命令，一直在暗中留意你的踪迹。胡扒皮和陈二狗在城门口的动静，以及他们突然出城前往栖霞山，引起了我们的警觉。‘算盘’判断你很可能被他们挟持或利用，于是启动了应急方案，派我和熟悉山路的阿秀前来接应。幸好，赶在鬼子合围之前找到了你。”慧明的叙述简洁清晰。
苏砚这才明白前因后果，心中对那个素未谋面的“算盘”生出了一丝敬佩和感激。好精密的算计，好快的反应！
“那……栖霞寺……”苏砚看向周围的院墙。
慧明脸上露出一丝不易察觉的复杂神色：“佛祖慈悲，亦佑善士。有些事，苏先生慢慢便会知晓。”
他没有明说，但苏砚已经猜到，这栖霞寺，恐怕也是“珊瑚”网络的一个重要据点或者说掩护。谁能想到，青灯古佛之下，竟藏着抗日的烽火？
就在这时，后院那小门又被轻轻敲响，是阿秀回来了。
她快步走进来，脸色不太好看，看到苏砚和慧明，直接说道：“情况不太好。胡扒皮那个老狐狸跑掉了，陈二狗被鬼子找到了，没死，被拖回去了，估计得脱层皮。鬼子搜山没抓到人，正在扩大搜查范围，镇上和周边村子都加了岗哨。”
她看向苏砚，眼神里带着审视和一丝好奇：“‘算盘’让我带话，他暂时不方便过来。让你先在这里养伤，把你知道的、带来的东西，好好整理清楚。另外……”
阿秀凑近了些，压低声音，脸上带着点戏谑：“‘算盘’问你，除了‘老掌柜’交代的，你身上是不是还带了别的‘硬货’？比如……铁疙瘩？”
苏砚心里一紧，下意识地又想去摸后腰的枪。
阿秀嘿嘿一笑，露出两颗小虎牙：“别藏啦！刚才架着你跑的时候我就摸到啦！好家伙，驳壳枪！哪儿来的？陈二狗的？”
苏砚只好点头。
阿秀一拍大腿，乐了：“行啊！书生！没看出来，还有点胆色！能从陈二狗那怂包手里抢枪！不过这东西太扎眼，你不能带在身上。”她伸出手，“拿来吧，我先替你保管，用得着的时候再给你。”
苏砚犹豫了一下，还是把驳壳枪掏出来，递给了阿秀。阿秀接过枪，熟练地检查了一下弹夹，然后利落地别在了自己后腰，用褂子盖好，动作一气呵成，看得苏砚一愣一愣的。这村姑，也太彪悍了。
慧明在一旁默默看着，没有插手。
阿秀收好枪，表情严肃起来：“好了，说正事。苏…苏同志，‘算盘’让你尽快把‘老掌柜’传递的信息，还有你这一路上的见闻，特别是关于那个‘钥匙’的，整理成文字。他需要评估价值，制定下一步计划。”
钥匙！终于提到核心了！
苏砚精神一振，立刻说道：“信息都在我脑子里。另外，我在山上一个隐蔽的洞穴里，发现了一些刻痕，可能和‘钥匙’有关！”
“刻痕？”慧明和阿秀同时看向他，眼神都变得专注起来。
苏砚便将发现刻痕的经过，以及刻痕可能是密码符号的猜测，简要地说了一遍，但他留了个心眼，没有透露具体符号内容和自己的初步分析。
慧明和阿秀对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊和重视。
“这件事非常重要！”阿秀语气凝重，“我必须立刻再向‘算盘’汇报！苏同志，你先把那些符号尽可能准确地画下来！”
她找来一块烧黑的木炭和几张粗糙的草纸，递给苏砚。
苏砚接过木炭，靠着微弱的暮光，忍着手臂的酸痛，开始凭借记忆，在草纸上仔细地描绘那些点、划、数字和奇怪的符号。他画得极其专注，力求精准。
慧明和阿秀在一旁静静地看着，没有打扰。
当苏砚将最后那个微缩的八卦方位图画完时，天色已经几乎完全黑了下来。小沙弥广净悄悄点起了一盏昏暗的油灯。
阿秀拿起那几张画满符号的草纸，小心翼翼地叠好，揣进怀里，对苏砚说：“你画的这些东西，我会原封不动交给‘算盘’。他或许能看出点什么。”她又转向慧明，“慧明师父，他就交给你了。我今晚可能不回寺里，你们多加小心。”
慧明点头：“放心。”
阿秀再次像一阵风一样，消失在夜色中。
院子里只剩下苏砚、慧明和偶尔过来看一眼的广净。
油灯如豆，在晚风中轻轻摇曳，在斑驳的墙壁上投下晃动的影子。
苏砚靠在柴堆上，疲惫到了极点，但精神却因为找到了组织、看到了破解谜题的希望而有些亢奋。
慧明坐在他对面，闭着眼睛，手里捻着佛珠，似乎在默诵经文，又似乎在警戒。
寂静中，只有风吹过树梢的呜咽和远处隐约传来的、寺里做晚课的钟声，悠长而苍凉。
苏砚看着慧明沉静的面容，看着这简陋却安全的柴房，感受着身体无处不在的疼痛，心中五味杂陈。从上海到南京，从孤岛到虎穴，他一路逃亡，九死一生，终于……似乎触摸到了“珊瑚”的边缘。
但那个神秘的“算盘”到底是谁？他值得完全信任吗？洞穴里的刻痕，究竟隐藏着怎样的秘密？它们真的能指引找到“钥匙”吗？而那个融入血脉的“钥匙”，又究竟是什么？
无数的问题依旧萦绕在他心头。
他轻轻活动了一下疼痛的身体，目光落在自己因为使用木炭而变得乌黑的手指上。这些手指，触摸过冰冷的刻痕，握过冰冷的枪，如今，又画下了可能关乎无数人命运的密码。
前路，依然迷雾重重。
地点：栖霞山密林至栖霞寺下院
“苏砚？！”
这两个字像带着魔力，把苏砚钉在了原地。他浑身的汗毛瞬间炸起，比刚才被胡老板用枪指着时还要惊骇。这两个陌生人，怎么会知道他的名字？！“算盘同志”？这又是什么代号？
一瞬间，无数个念头在他脑海里爆炸——陷阱？胡老板或者日本人设下的更精巧的圈套？用这种方式骗取信任？还是……真的遇到了自己人？
他下意识地后退半步，右手悄悄摸向别在后腰的驳壳枪，眼神里充满了警惕和怀疑，声音干涩：“你们……是谁？认错人了吧？”
那年轻村姑阿秀见他这副模样，急得一跺脚，也顾不上掩饰了，语速又快又脆，像爆豆子：“哎呀！都什么时候了还装！‘算盘’说了，你是个戴眼镜的、白白净净的文化人，看起来有点愣，但心里门儿清！是从上海过来的，带着‘老掌柜’的信儿！对不对？”她一边说，一边焦急地回头张望，仿佛鬼子下一秒就会从树林里钻出来。
“老掌柜”……苏砚心头再次巨震！这是青衫客在牺牲前，提到可以信任的联络人之一！难道“算盘”也是“珊瑚”网络的一员？他们真的认识青衫客？
那年轻和尚慧明（苏砚从他刚才与阿秀的对话中听到了名字）上前一步，他虽然年轻，但步伐沉稳，眼神锐利如鹰，扫过苏砚摸向后腰的手，沉声道：“苏先生，此地不宜久留。贫僧栖霞寺慧明，这位是山下栖霞镇的阿秀姑娘。我们是‘算盘’同志紧急联络，前来接应你的。鬼子确实在搜山，距离很近，枪声和刚才陈二狗的动静把他们引过来了。”
他说话条理清晰，直接点破了苏砚的小动作和陈二狗，显得坦诚而急切。而且“栖霞寺”这个地点，也让苏砚心中一动，与“栖霞”关联上了。
苏砚的大脑飞速权衡。信，还是不信？不信，他孤身一人，受伤疲惫，面对即将到来的日军搜山队，几乎是死路一条。信，万一这是陷阱……但对方说出了“算盘”、“老掌柜”这些只有内部人才可能知道的代号，甚至描述了他的特征和来历，是陷阱的可能性在降低。
阿秀见他还在犹豫，气得差点拿篮子砸他，压低声音骂道：“你个榆木疙瘩！‘算盘’为了把你的消息传出来，冒险启动了紧急联络点！我们俩冒着掉脑袋的风险上山找你！你再磨蹭，咱们仨都得交代在这儿给山神爷当肥料！”
她的泼辣和直接，反而奇异地让苏砚多信了几分。这种市井的鲜活气，不像是能伪装出来的。
远处，隐约传来了日军士兵的呜哩哇啦的吆喝声和军犬的吠叫！声音正在逼近！
没时间犹豫了！
苏砚一咬牙，放下了摸枪的手，对着慧明和阿秀重重点头：“我跟你们走！”
“早该这样！”阿秀松了口气，一把抢过苏砚手里的树枝拐杖扔到一边，动作麻利地架起他的一条胳膊，“慧明师父，搭把手！他腿脚不利索！”
慧明也不多话，将熟铜棍往背后一插，结实有力的手臂直接托住了苏砚的另一边腋下。两人架起苏砚，二话不说，钻进了旁边一条极其隐蔽、几乎被藤蔓完全覆盖的小径。
这俩人的力气都出乎意料的大。阿秀看着瘦小，但常年劳作，手臂很有劲。慧明更是习武之人，下盘稳健，架着苏砚在山路上穿梭，速度竟然不慢。
苏砚被两人夹着，脚几乎离地，耳边是呼呼的风声和枝叶刮过衣服的唰唰声。他能清晰地听到身后远处日军搜山的嘈杂声，甚至偶尔还能听到一两声军犬兴奋的狂吠，惊得他心脏乱跳。
但慧明和阿秀对这片山林熟悉得如同自家后院。他们专挑难走的兽径、陡坡、甚至淌过一条冰凉的小溪（以消除气味），七拐八绕，动作敏捷又悄无声息。
阿秀一边跑，嘴里还不闲着，小声跟苏砚嘀咕：“你说你，挺大个人了，咋这么能惹祸？刚来就把胡扒皮和陈二狗那两个王八蛋招来了，还惊动了鬼子大队人马搜山！好家伙，‘算盘’收到信儿的时候，脸都绿了！”
苏砚被她数落得有点尴尬，想辩解又不知从何说起，只能闷声道：“我…我也不想…”
“不想？要不是‘算盘’神机妙算，猜到你可能被困在山里，让我们来接应，你早就被鬼子包了饺子了！”阿秀没好气地白了他一眼。
跑在前面的慧明头也不回，低声提醒：“噤声！快到警戒区了。”
三人立刻闭嘴，动作更加轻缓。又穿行了一小段距离，前方树林掩映间，露出了一角飞檐和斑驳的黄色墙壁。
是一座寺庙？苏砚心想，难道就是栖霞寺？
但慧明并没有带他们走向寺庙的正门，而是绕到寺庙后方一处更为僻静、看起来像是堆放柴火和杂物的院落。院墙有个不起眼的小门，慧明有节奏地轻轻敲了几下。
门“吱呀”一声从里面打开一条缝，一个同样穿着僧袍、但年纪更小、约莫十五六岁的小沙弥探出头，看到慧明和阿秀，以及他们架着的陌生狼狈的苏砚，愣了一下，赶紧把门完全打开。
“快进来！”小沙弥压低声音，紧张地左右张望。
三人迅速闪身进去，小沙弥立刻把门闩好。
院子里堆着劈好的木柴，晾着些僧衣，空气中飘着淡淡的香火和草木灰的味道。这里似乎是寺庙的后勤区域。
到了相对安全的环境，苏砚一直紧绷的神经终于松弛下来，这一放松，左肋和右腿的剧痛，以及长时间奔逃积累的疲惫和饥饿如同潮水般涌上，他眼前一黑，腿一软，差点栽倒在地。
阿秀和慧明赶紧扶住他。
“哎哟，这就撑不住啦？”阿秀嘴上不饶人，但还是和慧明一起，小心地把他扶到旁边一个堆着干草的棚子下，让他靠着柴堆坐下。
“慧明师兄，这位施主是？”小沙弥好奇地看着苏砚。
“广净，去弄点清水和干净的布来，再看看斋堂还有没有剩下的米汤。”慧明吩咐道，没有直接回答小沙弥的问题。
叫广净的小沙弥很机灵，不再多问，答应一声就跑开了。
阿秀蹲下身，查看苏砚腿上的伤，眉头皱了起来：“肿得跟发面馒头似的！骨头没事吧？”她下手摸了摸，动作倒是意外地轻柔。
苏砚疼得龇牙咧嘴：“应该…没断，就是扭伤了，肋骨可能…有点问题。”
“死不了就行！”阿秀站起身，拍了拍手上的灰，“慧明师父懂点草药，待会儿让他给你看看。你先歇着，我得上趟街，把情况跟‘算盘’汇报一下，顺便打听打听风声。”她说着，拎起那个装草药的篮子，又恢复了那副淳朴村姑的模样，对着慧明点了点头，便从另一个方向的小门灵活地闪了出去，消失在暮色中。
慧明则走到苏砚身边，蹲下来，仔细检查了他的肋骨和脚踝。他的手指很有力，按压时苏砚疼得直抽冷气。
“肋骨未有移位，应是骨膜损伤，脚踝扭伤，需静养些时日。”慧明检查完，语气平和地说道，“苏先生暂且在此安歇，此地是栖霞寺下院，香火不旺，少有人来，相对安全。”
这时，小沙弥广净端着一碗水和一碗稀薄的米汤，还有一块干净的白布跑了回来。
苏砚也顾不得形象，接过水碗“咕咚咕咚”喝了个底朝天，又端起那碗几乎能照见人影的米汤，几口就喝光了。温热的液体下肚，他感觉终于活过来了一点。
“多谢小师父，多谢慧明师父。”苏砚由衷地道谢。不管对方目的如何，至少眼下救了他。
“阿弥陀佛，苏先生不必客气。”慧明双手合十，神色依旧平静。
广净在一旁看着苏砚狼吞虎咽的样子，忍不住噗嗤一笑，觉得这个看起来像读书人的施主，吃相可真不咋地。
苏砚有些不好意思地擦了擦嘴。他看着慧明，心中仍有无数疑问：“慧明师父，你们……还有阿秀姑娘，到底是怎么回事？‘算盘’是谁？你们怎么知道我在山上？青衫客……就是‘老掌柜’，他……”
他一连串的问题抛出来。
慧明示意广净先去忙，然后在苏砚身边的干草上盘膝坐下，目光沉静地看着他：“苏先生，你问题很多。有些，贫僧可以回答，有些，需要等‘算盘’同志与你亲自谈。”
他顿了顿，继续说道：“‘算盘’是我们‘珊瑚’小组在南京地区的负责人之一，负责情报分析和联络。他与牺牲的‘老掌柜’青衫客同志是单线联系。‘老掌柜’从天长城发出的最后一份密电，提到了你的特征和可能携带的重要信息，并请求‘算盘’不惜代价找到并保护你。”
苏砚心中了然，原来青衫客在最后时刻，还为他铺了路。他鼻子有些发酸。
“我们接到‘算盘’的命令，一直在暗中留意你的踪迹。胡扒皮和陈二狗在城门口的动静，以及他们突然出城前往栖霞山，引起了我们的警觉。‘算盘’判断你很可能被他们挟持或利用，于是启动了应急方案，派我和熟悉山路的阿秀前来接应。幸好，赶在鬼子合围之前找到了你。”慧明的叙述简洁清晰。
苏砚这才明白前因后果，心中对那个素未谋面的“算盘”生出了一丝敬佩和感激。好精密的算计，好快的反应！
“那……栖霞寺……”苏砚看向周围的院墙。
慧明脸上露出一丝不易察觉的复杂神色：“佛祖慈悲，亦佑善士。有些事，苏先生慢慢便会知晓。”
他没有明说，但苏砚已经猜到，这栖霞寺，恐怕也是“珊瑚”网络的一个重要据点或者说掩护。谁能想到，青灯古佛之下，竟藏着抗日的烽火？
就在这时，后院那小门又被轻轻敲响，是阿秀回来了。
她快步走进来，脸色不太好看，看到苏砚和慧明，直接说道：“情况不太好。胡扒皮那个老狐狸跑掉了，陈二狗被鬼子找到了，没死，被拖回去了，估计得脱层皮。鬼子搜山没抓到人，正在扩大搜查范围，镇上和周边村子都加了岗哨。”
她看向苏砚，眼神里带着审视和一丝好奇：“‘算盘’让我带话，他暂时不方便过来。让你先在这里养伤，把你知道的、带来的东西，好好整理清楚。另外……”
阿秀凑近了些，压低声音，脸上带着点戏谑：“‘算盘’问你，除了‘老掌柜’交代的，你身上是不是还带了别的‘硬货’？比如……铁疙瘩？”
苏砚心里一紧，下意识地又想去摸后腰的枪。
阿秀嘿嘿一笑，露出两颗小虎牙：“别藏啦！刚才架着你跑的时候我就摸到啦！好家伙，驳壳枪！哪儿来的？陈二狗的？”
苏砚只好点头。
阿秀一拍大腿，乐了：“行啊！书生！没看出来，还有点胆色！能从陈二狗那怂包手里抢枪！不过这东西太扎眼，你不能带在身上。”她伸出手，“拿来吧，我先替你保管，用得着的时候再给你。”
苏砚犹豫了一下，还是把驳壳枪掏出来，递给了阿秀。阿秀接过枪，熟练地检查了一下弹夹，然后利落地别在了自己后腰，用褂子盖好，动作一气呵成，看得苏砚一愣一愣的。这村姑，也太彪悍了。
慧明在一旁默默看着，没有插手。
阿秀收好枪，表情严肃起来：“好了，说正事。苏…苏同志，‘算盘’让你尽快把‘老掌柜’传递的信息，还有你这一路上的见闻，特别是关于那个‘钥匙’的，整理成文字。他需要评估价值，制定下一步计划。”
钥匙！终于提到核心了！
苏砚精神一振，立刻说道：“信息都在我脑子里。另外，我在山上一个隐蔽的洞穴里，发现了一些刻痕，可能和‘钥匙’有关！”
“刻痕？”慧明和阿秀同时看向他，眼神都变得专注起来。
苏砚便将发现刻痕的经过，以及刻痕可能是密码符号的猜测，简要地说了一遍，但他留了个心眼，没有透露具体符号内容和自己的初步分析。
慧明和阿秀对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊和重视。
“这件事非常重要！”阿秀语气凝重，“我必须立刻再向‘算盘’汇报！苏同志，你先把那些符号尽可能准确地画下来！”
她找来一块烧黑的木炭和几张粗糙的草纸，递给苏砚。
苏砚接过木炭，靠着微弱的暮光，忍着手臂的酸痛，开始凭借记忆，在草纸上仔细地描绘那些点、划、数字和奇怪的符号。他画得极其专注，力求精准。
慧明和阿秀在一旁静静地看着，没有打扰。
当苏砚将最后那个微缩的八卦方位图画完时，天色已经几乎完全黑了下来。小沙弥广净悄悄点起了一盏昏暗的油灯。
阿秀拿起那几张画满符号的草纸，小心翼翼地叠好，揣进怀里，对苏砚说：“你画的这些东西，我会原封不动交给‘算盘’。他或许能看出点什么。”她又转向慧明，“慧明师父，他就交给你了。我今晚可能不回寺里，你们多加小心。”
慧明点头：“放心。”
阿秀再次像一阵风一样，消失在夜色中。
院子里只剩下苏砚、慧明和偶尔过来看一眼的广净。
油灯如豆，在晚风中轻轻摇曳，在斑驳的墙壁上投下晃动的影子。
苏砚靠在柴堆上，疲惫到了极点，但精神却因为找到了组织、看到了破解谜题的希望而有些亢奋。
慧明坐在他对面，闭着眼睛，手里捻着佛珠，似乎在默诵经文，又似乎在警戒。
寂静中，只有风吹过树梢的呜咽和远处隐约传来的、寺里做晚课的钟声，悠长而苍凉。
苏砚看着慧明沉静的面容，看着这简陋却安全的柴房，感受着身体无处不在的疼痛，心中五味杂陈。从上海到南京，从孤岛到虎穴，他一路逃亡，九死一生，终于……似乎触摸到了“珊瑚”的边缘。
但那个神秘的“算盘”到底是谁？他值得完全信任吗？洞穴里的刻痕，究竟隐藏着怎样的秘密？它们真的能指引找到“钥匙”吗？而那个融入血脉的“钥匙”，又究竟是什么？
无数的问题依旧萦绕在他心头。
他轻轻活动了一下疼痛的身体，目光落在自己因为使用木炭而变得乌黑的手指上。这些手指，触摸过冰冷的刻痕，握过冰冷的枪，如今，又画下了可能关乎无数人命运的密码。
前路，依然迷雾重重。