天刚擦亮，江面上雾气还没散干净，像扯烂的棉絮，一股子湿冷往骨头缝里钻。周瑜站在合肥残破的东门箭楼上，看着底下亲兵把一个绑着绢布的箭杆，交到一个瘦小精悍的斥候手里。那斥候叫陈七，水里泡大的，鬼精。
“就照昨儿夜里说的，摸到北岸，寻他们前锋营的灶。等他们埋锅造饭，人最多最杂的时候，把这箭，射到他们中军帐前的旗杆上，不高不低，得让所有人都瞧见。”周瑜声音平，像在说今儿早饭吃啥。“射完就走，别回头。要是被撵上……”他顿了顿，“知道该怎么做。”
陈七舔了舔发干的嘴唇，把箭杆小心塞进贴身的油布包里，拍了拍胸口：“都督放心，标下水里能憋两炷香，他们撵不上。万一……标下晓得规矩，绝不留活口给您添堵。”说完，一抱拳，转身猫腰钻进雾气里，几下就不见了。
周瑜没说话，手指无意识刮着箭楼粗糙的砖缝。那封信，字字如刀，是插向曹操心窝子的。可插出去之后，是引来疯狗扑咬，还是能吓破些胆，他没十足把握。但这一步必须走，姿态要摆足，气势不能输。
“都督，回吧，这儿风硬。”周循在旁边低声道。
周瑜“嗯”了一声，转身往下走。木楼梯吱呀响，每一步都像踩在空心里。城里那股子焦糊味儿还没散尽，混着清晨的湿气，腻在嗓子眼。街上已经开始有人走动，大多是江东兵，押着些垂头丧脸的降卒在清理瓦砾，修葺被“惊雷”炸塌的城墙豁口。看见周瑜过来，都停下手里活计，垂下头，大气不敢出。眼神里有怕，有敬，也有藏得深的猜疑。
回到临时充作帅府的衙门，鲁肃和诸葛瑾已经在堂下等着了，俩人都顶着黑眼圈，一看就是一夜没睡踏实。
“子敬，子瑜，坐。”周瑜自个儿先在上首坐下，揉了揉眉心，“粮册、兵册，核清楚了？”
鲁肃赶忙递上一卷竹简，声音发干：“核了三遍，粮……掺假的太多，能入口的，满打满算，只够全军二十日嚼用。这还得紧着点，一天两顿稀的。”
“兵员呢？”
诸葛瑾接口，语速快了些：“降卒一万四千三百余人，已按都督吩咐，有家眷在北的单独成营，暂称‘思乡营’，约五千众，已派人暗中盯着。其余打散补入各营，以老带新。只是……人心不稳，今早又有两起斗殴，为争半块馊饼，见了血。已按连坐法处置了为首三人。”
“杀得好。”周瑜眼皮都没抬，“乱世用重典，非常之时，没功夫讲仁德。传令下去，再有无故滋事、动摇军心者，不必报我，主官可直接斩了，悬首示众。”
“诺。”诸葛瑾心里一凛，应下了。
“曹军动向？”
“探马回报，曹操前锋已过汝阴，距合肥已不足二百里。看旗号，是于禁、李典所部，约三万步骑。曹操中军应在后，最迟五六日，必到城下。”鲁肃忧心忡忡，“都督，咱们城防未固，粮草不济，降卒未附，这……”
“五六日，够了。”周瑜打断他，目光扫过案上摊开的合肥城防图，“子敬，你持我手令，去城中大户‘借粮’。告诉他们，是借，有借有还，按市价加两成立字据。肯借的，是我周瑜的朋友，日后自有照拂。不肯借的……”他手指在图上某处轻轻一点，那里是城中最繁华的坊市，“你知道该怎么做。”
鲁肃懂了，这是要杀鸡儆猴，顺便充实军资。乱世之中，怀璧其罪。“肃明白。”
“子瑜，你主抓两件事。其一，将工匠营全部迁入内城，加紧赶制‘惊雷’，硫磺硝石不够，就去刮茅厕、挖墙脚，我不管你想什么法子，十日内，我要看到能炸塌一段城墙的量。其二，在四门外，给我挖，深挖，广挖！不止壕沟，我要陷马坑、拌马索、铁蒺藜，能埋的都给我埋上！曹操不是骑兵厉害吗？我让他到了城下，寸步难行！”
“诺！”诸葛瑾领命，眼中有了点光。有活干，有目标，总比干等着强。
两人领了命匆匆去了。周瑜独自坐着，手指在案几上无意识地敲，脑子里那根弦绷得紧紧的。粮，兵，城防，火器，还有朝中那不知何时会射来的冷箭……千头万绪。可他不能乱，他乱了，这合肥城里里外外几万人，顷刻就得崩。
晌午过后，陈七回来了，带着一身水汽和泥，嘴唇冻得发紫，眼睛却亮得吓人。“都督，成了！箭射中了中军大纛旁边的副旗旗杆，入木三分！当时正好开饭，人围得里三层外三层，全看见了！于禁那老小子当场就炸了，跳着脚骂娘，派人沿岸搜了十几里，连标下的毛都没摸到！”
周瑜嘴角终于扯出点极淡的弧度：“辛苦了，去领赏，好生歇着。” 信送到了，下一步，就看曹操接不接招，怎么接招。
接下来的两天，合肥城像个上紧了发条的怪物，疯狂运转。鲁肃那边“借”粮不太顺，有几个仗着跟江东某些世家沾亲带故的豪绅，梗着脖子不肯。鲁肃也没废话，直接派兵封了门，抄家。金银细软充公，粮米直接拉走，当家的捆了扔进大牢。剩下几家一看，腿都软了，不用“借”，哭着喊着主动把粮仓钥匙交了出来。粮荒暂时缓解，但军中怨气也积下一些，私下骂周瑜“吃相难看”的不少。周瑜只当没听见，乱世，活下来才有资格讲吃相。
诸葛瑾那边更热闹，白天黑夜叮叮当当，硝烟硫磺味儿呛得人睁不开眼。城外更是尘土飞扬，几万人轮班挖土，壕沟越挖越宽，越挖越深，陷坑伪装得跟平地似的，就等曹军来踩。
第三天头晌，北边尘头大起，遮天蔽日。曹军前锋，到了。
黑压压的步骑像潮水一样漫到合肥城北十里外，扎下连绵营寨。旗号鲜明，刀枪映着惨白的日头，闪着冷光。于禁治军严，营盘扎得滴水不漏。远远望去，那股子肃杀之气，隔着这么远都能闻到。
合肥城头，守军神经一下子绷到了极点。刚刚打散编进来的降卒，不少人腿肚子转筋，脸色发白。老兵们虽然也紧张，但还能压得住阵脚，低声喝骂着让新兵蛋子站直了。
周瑜上城来看了一眼，没多说，只吩咐了一句：“告诉兄弟们，曹军人吃的是粮，挨的是刀，跟咱们没两样。他们远来疲惫，咱们以逸待劳。守住了，每人赏钱五千，酒肉管够。守不住……”他顿了顿，目光扫过一张张或年轻或沧桑的脸，“想想你们身后的父母妻儿。”
这话比什么大道理都管用。城头气氛沉凝了许多，但那种濒临崩溃的恐慌，淡了些。
曹军倒也沉得住气，头一天只是逼近了扎营，派出游骑四处哨探，碰上城头射下的箭，也不硬闯，绕道就走。像是巨兽在打量猎物，不急着一口吞下。
直到第二天午后，曹军营门洞开，一队骑兵护着几个文官模样的人，直奔城下。在弓弩射程外停住，一个嗓门大的军士扯着脖子喊：“城上听着！大汉丞相、武平侯曹公，有书致江东周郎！速开城门，迎接天使！”
来了。周瑜在城楼里听得真切，放下手里正在看的城防图，对左右笑道：“曹操到底还是要个脸面，先礼后兵。走，去看看曹丞相给我带了什么话。”
他披甲登城，扶着垛口往下看。底下那文官手持节杖，倒是人模狗样。
“呔！城上可是周瑜？”文官仰着脖子喊，努力想做出威仪，可惜距离有点远，声音飘。
“正是周某。”周瑜声音不大，但清晰地传下去，“曹丞相有何指教？可是收到了周某日前送去的小礼，特来回帖？”
那文官被噎了一下，没想到周瑜这么混不吝，开场就提那封挑衅的信。他稳了稳心神，展开一卷黄绢，朗声道：“周瑜听旨！尔本江东一隅小吏，蒙受国恩，不思报效，反窃据州郡，擅启边衅，屠戮王师，罪不容诛！今丞相奉天子明诏，提百万雄师，吊民伐罪，尔等若识天命，速开城门，肉袒牵羊，出城纳降，丞相宽仁，或可饶尔等性命。若执迷不悟，抗拒天兵，待城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣！”
一套官样文章，念得抑扬顿挫。
城头上安静了一瞬，然后不知哪个促狭鬼兵卒没忍住，“噗嗤”笑出了声。这一笑像开了闸，城头顿时响起一片压低的嗤笑。肉袒牵羊？出城纳降？当我们是三岁小孩吓大的？
周瑜也笑了，抬手止住笑声，冲着下面慢悠悠道：“回去告诉曹孟德，他那一套，骗骗三岁孩童还行。‘奉天子以令不臣’？他令的是他自己吧！‘百万雄师’？拉来我看看，有没有百万只蚂蚁多？至于投降……”他笑容一收，声音陡然转厉，“我周瑜大好头颅在此，曹贼有本事，自己来取！想让我开城门？行啊，让他自己滚到城下来，给我磕三个响头，叫声爷爷，我考虑留他全尸！”
“狂徒！安敢辱及丞相！”文官气得浑身发抖。
“滚！”周瑜懒得再废话，直接吐出一个字。
那文官还要再骂，城头上一阵梆子响，弓弩齐发，箭矢如雨点般落下，虽然够不着，但也吓得那队曹军连忙拨马后退，狼狈不堪。
首轮交锋，骂阵完败。
曹军大营，中军帐。于禁气得脸色铁青，把那劝降文官的汇报连同周瑜的原话，一字不差地报给了刚刚赶到的曹操。
曹操坐在帅案后，面沉似水，手里摩挲着一枚玉如意，没说话。帐下众将，许褚、徐晃、张合、乐进等，个个怒目圆睁，尤其是于禁，咬牙切齿，恨不得立刻点兵攻城。
“丞相！周瑜小儿，猖狂至此！末将请令，即刻攻城，必斩此獠狗头，献于帐下！”于禁抱拳请战。
“末将愿为先锋！” “末将同往！” 众将纷纷附和，帐内杀气压得人喘不过气。
曹操慢慢抬起眼皮，扫了众将一眼，那目光没什么温度，却让沸腾的帐内瞬间安静下来。“攻城？怎么攻？合肥城高池深，周瑜有备而来。尔等可知，他前几日送来何物？”
他挥挥手，旁边侍从战战兢兢捧上一个托盘，里面正是那支绑着绢书的箭矢，还有周瑜那封狂到没边的信。
众将传阅，看完无不勃然变色，破口大骂。
“周瑜匹夫！欺人太甚！”
“丞相！末将这就去将他擒来，千刀万剐！”
曹操等他们骂够了，才缓缓开口，声音不大，却带着一种冰冷的威压：“骂，能骂塌合肥城墙吗？周瑜敢如此嚣张，所恃者何？是合肥坚城？是江东水军？还是……”他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮，“那能发雷霆、裂金石的妖火之物？”
帐内瞬间一静。历阳惨败，合肥诡异失守，那传闻中能炸塌城墙、焚毁一切的“惊雷”，早已在曹军中传得神乎其神，令人谈之色变。
“丞相，那妖火再利，总有穷尽！我十万大军，踏也将合肥踏平了！”夏侯惇独眼圆瞪，吼道。
“元让所言不差。”曹操点头，“然则，攻坚城，徒耗兵力。周瑜激我怒，诱我急攻，正中其下怀。”他站起身，走到地图前，“我大军新至，士气正盛，然则粮草转运艰难，利在速战。周瑜深沟高垒，妖火助守，利在持久。彼欲拖，我偏不遂他意。”
他手指点在地图合肥侧后一处：“探马来报，周瑜粮草大半囤于巢湖濡须口水寨，经濡须水、施水运至合肥。此其命脉。李典！”
“末将在！”李典出列。
“与你精兵一万，多备舟船，沿肥水南下，做出迂回包抄、断其粮道之势。周瑜若派兵救，我便趁虚攻其城。若不救，你便假戏真做，焚其粮船，乱其后方！”
“末将遵命！”
“于禁、乐进！”
“末将在！”
“与你二人三万兵马，明日开始，轮番佯攻合肥四门。不要惜力，给我狠打！但记住，是佯攻！探其虚实，耗其兵力、箭矢，特别是那妖火之物！我要知道，周瑜手里，到底有多少这玩意，能用多久！”
“诺！”
“其余诸将，各守本寨，厉兵秣马。多派斥候，细作，给我混进合肥城！重金收买，许以高官厚禄！周瑜能离间我，我便不能收买他的人心吗？”
一道道命令发出，曹操眼中精光闪烁。他要用绝对的实力，多管齐下，困死周瑜！妖火再厉害，也是死物，人才是活的。他倒要看看，没了粮，没了外援，内部再被渗透成筛子，周瑜这合肥，能守到几时！
接下来的几天，合肥城迎来了开战以来最血腥的鏖战。曹军不再骂阵，直接开打。于禁、乐进像疯狗一样，驱使着士卒，扛着云梯，推着冲车，一波接一波地往城墙上扑。箭矢遮天蔽日，石头像冰雹一样砸下，鲜血很快染红了城墙根。
江东军依托工事，拼死抵抗。滚木擂石，热油金汁，不要钱似的往下倒。双方士兵在城墙豁口处反复争夺，尸体堆积如山。那“思乡营”的降卒被顶在最前面，后退者立刻被督战队砍杀，前进也是死，只能红着眼往前冲，用命去填。
周瑜亲临东门督战，甲胄上溅满了血。他脸色冷硬，不断下达命令，调配兵力，哪里危急就调预备队顶上。曹军攻得猛，但合肥守军凭着血勇和相对完善的准备，硬是扛住了。只是伤亡数字，每一刻都在跳涨。
更让人心焦的是，曹军似乎学乖了，不再用密集阵型硬冲，而是分散开来，多点进攻，消耗守军精力。而且，他们开始有意识地在进攻中，用简陋的投石机，将一些冒着烟的陶罐抛上城头。罐子碎裂，散发出呛人的浓烟，虽不致命，却极大地干扰了守军视线和呼吸。
“都督！曹军在试探！他们想耗光我们的‘惊雷’！”程普满脸烟灰，喘着粗气来报。
周瑜看着城外潮水般退去，又很快组织起来的新一波曹军，眼神冰冷。他何尝不知？曹军用命来填，就是在试探“惊雷”的存量和使用规律。
“告诉韩当，东门第三架‘夜叉擂’（一种守城用的拍杆）坏了，让他带人假装抢修，动作要慌。”周瑜忽然对身边亲兵道。
亲兵一愣，随即明白，匆匆跑去传令。
很快，东门一段城墙的守御似乎出现了混乱，抢修的士卒跑来跑去，曹军敏锐地发现了这个“破绽”，立刻集中兵力，猛攻这一段！
眼看曹军蚁附而上，快要爬上垛口，守军似乎快要支撑不住时，周瑜猛地挥手！
早已在城墙后方准备多时的十几名力士，猛地松开绞索！
“嗡——！”
一声沉闷的巨响，并非爆炸，却更加骇人！只见一段看似完好的城墙女墙后面，突然弹起一排裹着铁皮、布满尖刺的巨大狼牙拍！以千钧之力，横扫而过！
正在攀爬的曹军士卒，如同被狂风卷起的落叶，惨叫着被拍飞出去，筋断骨折，如下饺子般从半空跌落！下面的曹军也被砸得人仰马翻，攻势为之一滞！
这还没完！几乎在狼牙拍发威的同时，城墙后方隐蔽的抛石机阵地，抛出十几个黑点，划过弧线，落在城墙下曹军最密集的区域。
这一次，不再是陶罐。
是真正的“惊雷”！
“轰！轰！轰！”
地动山摇的爆炸声接连响起！火光冲天，硝烟弥漫，碎裂的铁片、碎石如同死神的镰刀，疯狂收割着生命！曹军密集的冲锋阵型，瞬间被清空一大片，残肢断臂飞舞，哀嚎遍野！
攻城的曹军彻底被打懵了，肝胆俱裂，哭爹喊娘地向后溃退。于禁在后阵连斩数名溃兵，都止不住败势。
城头上，周瑜冷漠地看着下方的惨状。示敌以弱，诱敌深入，一击必杀。他要让曹操知道，合肥，不是他想啃就能啃下来的骨头！更要让城中那些心思浮动的降卒和暗处窥伺的眼睛看看，反抗，是什么下场！
“传令，将今日斩获的曹军首级，筑成‘京观’，垒于北门外！再挑几个嗓门大的降卒，去曹营前喊话：这就是犯我合肥的下场！让曹孟德好好看看！”
血色残阳下，合肥北门外，一座由数百颗狰狞首级堆砌的小山，散发着令人作呕的血腥气。幸存的曹军远远看着，无不股栗。而合肥城头，那面猩红的“周”字大旗，在硝烟中猎猎作响，仿佛死神的战旗。
首轮真正的交锋，以曹军惨败告终。但所有人都知道，这仅仅是开始。曹操的十万大军主力还未动，更残酷的考验，还在后面。
而合肥城内，粮仓的数字在锐减，伤亡名单在变长。暗处，那些被重金收买的“眼睛”，或许已经开始活动了。
周瑜走下城墙，背影在夕阳下拉得很长。这一仗赢了，但他脸上没有任何喜色。他知道，更烈的风，更暴的雨，马上就要来了。
“就照昨儿夜里说的，摸到北岸，寻他们前锋营的灶。等他们埋锅造饭，人最多最杂的时候，把这箭，射到他们中军帐前的旗杆上，不高不低，得让所有人都瞧见。”周瑜声音平，像在说今儿早饭吃啥。“射完就走，别回头。要是被撵上……”他顿了顿，“知道该怎么做。”
陈七舔了舔发干的嘴唇，把箭杆小心塞进贴身的油布包里，拍了拍胸口：“都督放心，标下水里能憋两炷香，他们撵不上。万一……标下晓得规矩，绝不留活口给您添堵。”说完，一抱拳，转身猫腰钻进雾气里，几下就不见了。
周瑜没说话，手指无意识刮着箭楼粗糙的砖缝。那封信，字字如刀，是插向曹操心窝子的。可插出去之后，是引来疯狗扑咬，还是能吓破些胆，他没十足把握。但这一步必须走，姿态要摆足，气势不能输。
“都督，回吧，这儿风硬。”周循在旁边低声道。
周瑜“嗯”了一声，转身往下走。木楼梯吱呀响，每一步都像踩在空心里。城里那股子焦糊味儿还没散尽，混着清晨的湿气，腻在嗓子眼。街上已经开始有人走动，大多是江东兵，押着些垂头丧脸的降卒在清理瓦砾，修葺被“惊雷”炸塌的城墙豁口。看见周瑜过来，都停下手里活计，垂下头，大气不敢出。眼神里有怕，有敬，也有藏得深的猜疑。
回到临时充作帅府的衙门，鲁肃和诸葛瑾已经在堂下等着了，俩人都顶着黑眼圈，一看就是一夜没睡踏实。
“子敬，子瑜，坐。”周瑜自个儿先在上首坐下，揉了揉眉心，“粮册、兵册，核清楚了？”
鲁肃赶忙递上一卷竹简，声音发干：“核了三遍，粮……掺假的太多，能入口的，满打满算，只够全军二十日嚼用。这还得紧着点，一天两顿稀的。”
“兵员呢？”
诸葛瑾接口，语速快了些：“降卒一万四千三百余人，已按都督吩咐，有家眷在北的单独成营，暂称‘思乡营’，约五千众，已派人暗中盯着。其余打散补入各营，以老带新。只是……人心不稳，今早又有两起斗殴，为争半块馊饼，见了血。已按连坐法处置了为首三人。”
“杀得好。”周瑜眼皮都没抬，“乱世用重典，非常之时，没功夫讲仁德。传令下去，再有无故滋事、动摇军心者，不必报我，主官可直接斩了，悬首示众。”
“诺。”诸葛瑾心里一凛，应下了。
“曹军动向？”
“探马回报，曹操前锋已过汝阴，距合肥已不足二百里。看旗号，是于禁、李典所部，约三万步骑。曹操中军应在后，最迟五六日，必到城下。”鲁肃忧心忡忡，“都督，咱们城防未固，粮草不济，降卒未附，这……”
“五六日，够了。”周瑜打断他，目光扫过案上摊开的合肥城防图，“子敬，你持我手令，去城中大户‘借粮’。告诉他们，是借，有借有还，按市价加两成立字据。肯借的，是我周瑜的朋友，日后自有照拂。不肯借的……”他手指在图上某处轻轻一点，那里是城中最繁华的坊市，“你知道该怎么做。”
鲁肃懂了，这是要杀鸡儆猴，顺便充实军资。乱世之中，怀璧其罪。“肃明白。”
“子瑜，你主抓两件事。其一，将工匠营全部迁入内城，加紧赶制‘惊雷’，硫磺硝石不够，就去刮茅厕、挖墙脚，我不管你想什么法子，十日内，我要看到能炸塌一段城墙的量。其二，在四门外，给我挖，深挖，广挖！不止壕沟，我要陷马坑、拌马索、铁蒺藜，能埋的都给我埋上！曹操不是骑兵厉害吗？我让他到了城下，寸步难行！”
“诺！”诸葛瑾领命，眼中有了点光。有活干，有目标，总比干等着强。
两人领了命匆匆去了。周瑜独自坐着，手指在案几上无意识地敲，脑子里那根弦绷得紧紧的。粮，兵，城防，火器，还有朝中那不知何时会射来的冷箭……千头万绪。可他不能乱，他乱了，这合肥城里里外外几万人，顷刻就得崩。
晌午过后，陈七回来了，带着一身水汽和泥，嘴唇冻得发紫，眼睛却亮得吓人。“都督，成了！箭射中了中军大纛旁边的副旗旗杆，入木三分！当时正好开饭，人围得里三层外三层，全看见了！于禁那老小子当场就炸了，跳着脚骂娘，派人沿岸搜了十几里，连标下的毛都没摸到！”
周瑜嘴角终于扯出点极淡的弧度：“辛苦了，去领赏，好生歇着。” 信送到了，下一步，就看曹操接不接招，怎么接招。
接下来的两天，合肥城像个上紧了发条的怪物，疯狂运转。鲁肃那边“借”粮不太顺，有几个仗着跟江东某些世家沾亲带故的豪绅，梗着脖子不肯。鲁肃也没废话，直接派兵封了门，抄家。金银细软充公，粮米直接拉走，当家的捆了扔进大牢。剩下几家一看，腿都软了，不用“借”，哭着喊着主动把粮仓钥匙交了出来。粮荒暂时缓解，但军中怨气也积下一些，私下骂周瑜“吃相难看”的不少。周瑜只当没听见，乱世，活下来才有资格讲吃相。
诸葛瑾那边更热闹，白天黑夜叮叮当当，硝烟硫磺味儿呛得人睁不开眼。城外更是尘土飞扬，几万人轮班挖土，壕沟越挖越宽，越挖越深，陷坑伪装得跟平地似的，就等曹军来踩。
第三天头晌，北边尘头大起，遮天蔽日。曹军前锋，到了。
黑压压的步骑像潮水一样漫到合肥城北十里外，扎下连绵营寨。旗号鲜明，刀枪映着惨白的日头，闪着冷光。于禁治军严，营盘扎得滴水不漏。远远望去，那股子肃杀之气，隔着这么远都能闻到。
合肥城头，守军神经一下子绷到了极点。刚刚打散编进来的降卒，不少人腿肚子转筋，脸色发白。老兵们虽然也紧张，但还能压得住阵脚，低声喝骂着让新兵蛋子站直了。
周瑜上城来看了一眼，没多说，只吩咐了一句：“告诉兄弟们，曹军人吃的是粮，挨的是刀，跟咱们没两样。他们远来疲惫，咱们以逸待劳。守住了，每人赏钱五千，酒肉管够。守不住……”他顿了顿，目光扫过一张张或年轻或沧桑的脸，“想想你们身后的父母妻儿。”
这话比什么大道理都管用。城头气氛沉凝了许多，但那种濒临崩溃的恐慌，淡了些。
曹军倒也沉得住气，头一天只是逼近了扎营，派出游骑四处哨探，碰上城头射下的箭，也不硬闯，绕道就走。像是巨兽在打量猎物，不急着一口吞下。
直到第二天午后，曹军营门洞开，一队骑兵护着几个文官模样的人，直奔城下。在弓弩射程外停住，一个嗓门大的军士扯着脖子喊：“城上听着！大汉丞相、武平侯曹公，有书致江东周郎！速开城门，迎接天使！”
来了。周瑜在城楼里听得真切，放下手里正在看的城防图，对左右笑道：“曹操到底还是要个脸面，先礼后兵。走，去看看曹丞相给我带了什么话。”
他披甲登城，扶着垛口往下看。底下那文官手持节杖，倒是人模狗样。
“呔！城上可是周瑜？”文官仰着脖子喊，努力想做出威仪，可惜距离有点远，声音飘。
“正是周某。”周瑜声音不大，但清晰地传下去，“曹丞相有何指教？可是收到了周某日前送去的小礼，特来回帖？”
那文官被噎了一下，没想到周瑜这么混不吝，开场就提那封挑衅的信。他稳了稳心神，展开一卷黄绢，朗声道：“周瑜听旨！尔本江东一隅小吏，蒙受国恩，不思报效，反窃据州郡，擅启边衅，屠戮王师，罪不容诛！今丞相奉天子明诏，提百万雄师，吊民伐罪，尔等若识天命，速开城门，肉袒牵羊，出城纳降，丞相宽仁，或可饶尔等性命。若执迷不悟，抗拒天兵，待城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣！”
一套官样文章，念得抑扬顿挫。
城头上安静了一瞬，然后不知哪个促狭鬼兵卒没忍住，“噗嗤”笑出了声。这一笑像开了闸，城头顿时响起一片压低的嗤笑。肉袒牵羊？出城纳降？当我们是三岁小孩吓大的？
周瑜也笑了，抬手止住笑声，冲着下面慢悠悠道：“回去告诉曹孟德，他那一套，骗骗三岁孩童还行。‘奉天子以令不臣’？他令的是他自己吧！‘百万雄师’？拉来我看看，有没有百万只蚂蚁多？至于投降……”他笑容一收，声音陡然转厉，“我周瑜大好头颅在此，曹贼有本事，自己来取！想让我开城门？行啊，让他自己滚到城下来，给我磕三个响头，叫声爷爷，我考虑留他全尸！”
“狂徒！安敢辱及丞相！”文官气得浑身发抖。
“滚！”周瑜懒得再废话，直接吐出一个字。
那文官还要再骂，城头上一阵梆子响，弓弩齐发，箭矢如雨点般落下，虽然够不着，但也吓得那队曹军连忙拨马后退，狼狈不堪。
首轮交锋，骂阵完败。
曹军大营，中军帐。于禁气得脸色铁青，把那劝降文官的汇报连同周瑜的原话，一字不差地报给了刚刚赶到的曹操。
曹操坐在帅案后，面沉似水，手里摩挲着一枚玉如意，没说话。帐下众将，许褚、徐晃、张合、乐进等，个个怒目圆睁，尤其是于禁，咬牙切齿，恨不得立刻点兵攻城。
“丞相！周瑜小儿，猖狂至此！末将请令，即刻攻城，必斩此獠狗头，献于帐下！”于禁抱拳请战。
“末将愿为先锋！” “末将同往！” 众将纷纷附和，帐内杀气压得人喘不过气。
曹操慢慢抬起眼皮，扫了众将一眼，那目光没什么温度，却让沸腾的帐内瞬间安静下来。“攻城？怎么攻？合肥城高池深，周瑜有备而来。尔等可知，他前几日送来何物？”
他挥挥手，旁边侍从战战兢兢捧上一个托盘，里面正是那支绑着绢书的箭矢，还有周瑜那封狂到没边的信。
众将传阅，看完无不勃然变色，破口大骂。
“周瑜匹夫！欺人太甚！”
“丞相！末将这就去将他擒来，千刀万剐！”
曹操等他们骂够了，才缓缓开口，声音不大，却带着一种冰冷的威压：“骂，能骂塌合肥城墙吗？周瑜敢如此嚣张，所恃者何？是合肥坚城？是江东水军？还是……”他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮，“那能发雷霆、裂金石的妖火之物？”
帐内瞬间一静。历阳惨败，合肥诡异失守，那传闻中能炸塌城墙、焚毁一切的“惊雷”，早已在曹军中传得神乎其神，令人谈之色变。
“丞相，那妖火再利，总有穷尽！我十万大军，踏也将合肥踏平了！”夏侯惇独眼圆瞪，吼道。
“元让所言不差。”曹操点头，“然则，攻坚城，徒耗兵力。周瑜激我怒，诱我急攻，正中其下怀。”他站起身，走到地图前，“我大军新至，士气正盛，然则粮草转运艰难，利在速战。周瑜深沟高垒，妖火助守，利在持久。彼欲拖，我偏不遂他意。”
他手指点在地图合肥侧后一处：“探马来报，周瑜粮草大半囤于巢湖濡须口水寨，经濡须水、施水运至合肥。此其命脉。李典！”
“末将在！”李典出列。
“与你精兵一万，多备舟船，沿肥水南下，做出迂回包抄、断其粮道之势。周瑜若派兵救，我便趁虚攻其城。若不救，你便假戏真做，焚其粮船，乱其后方！”
“末将遵命！”
“于禁、乐进！”
“末将在！”
“与你二人三万兵马，明日开始，轮番佯攻合肥四门。不要惜力，给我狠打！但记住，是佯攻！探其虚实，耗其兵力、箭矢，特别是那妖火之物！我要知道，周瑜手里，到底有多少这玩意，能用多久！”
“诺！”
“其余诸将，各守本寨，厉兵秣马。多派斥候，细作，给我混进合肥城！重金收买，许以高官厚禄！周瑜能离间我，我便不能收买他的人心吗？”
一道道命令发出，曹操眼中精光闪烁。他要用绝对的实力，多管齐下，困死周瑜！妖火再厉害，也是死物，人才是活的。他倒要看看，没了粮，没了外援，内部再被渗透成筛子，周瑜这合肥，能守到几时！
接下来的几天，合肥城迎来了开战以来最血腥的鏖战。曹军不再骂阵，直接开打。于禁、乐进像疯狗一样，驱使着士卒，扛着云梯，推着冲车，一波接一波地往城墙上扑。箭矢遮天蔽日，石头像冰雹一样砸下，鲜血很快染红了城墙根。
江东军依托工事，拼死抵抗。滚木擂石，热油金汁，不要钱似的往下倒。双方士兵在城墙豁口处反复争夺，尸体堆积如山。那“思乡营”的降卒被顶在最前面，后退者立刻被督战队砍杀，前进也是死，只能红着眼往前冲，用命去填。
周瑜亲临东门督战，甲胄上溅满了血。他脸色冷硬，不断下达命令，调配兵力，哪里危急就调预备队顶上。曹军攻得猛，但合肥守军凭着血勇和相对完善的准备，硬是扛住了。只是伤亡数字，每一刻都在跳涨。
更让人心焦的是，曹军似乎学乖了，不再用密集阵型硬冲，而是分散开来，多点进攻，消耗守军精力。而且，他们开始有意识地在进攻中，用简陋的投石机，将一些冒着烟的陶罐抛上城头。罐子碎裂，散发出呛人的浓烟，虽不致命，却极大地干扰了守军视线和呼吸。
“都督！曹军在试探！他们想耗光我们的‘惊雷’！”程普满脸烟灰，喘着粗气来报。
周瑜看着城外潮水般退去，又很快组织起来的新一波曹军，眼神冰冷。他何尝不知？曹军用命来填，就是在试探“惊雷”的存量和使用规律。
“告诉韩当，东门第三架‘夜叉擂’（一种守城用的拍杆）坏了，让他带人假装抢修，动作要慌。”周瑜忽然对身边亲兵道。
亲兵一愣，随即明白，匆匆跑去传令。
很快，东门一段城墙的守御似乎出现了混乱，抢修的士卒跑来跑去，曹军敏锐地发现了这个“破绽”，立刻集中兵力，猛攻这一段！
眼看曹军蚁附而上，快要爬上垛口，守军似乎快要支撑不住时，周瑜猛地挥手！
早已在城墙后方准备多时的十几名力士，猛地松开绞索！
“嗡——！”
一声沉闷的巨响，并非爆炸，却更加骇人！只见一段看似完好的城墙女墙后面，突然弹起一排裹着铁皮、布满尖刺的巨大狼牙拍！以千钧之力，横扫而过！
正在攀爬的曹军士卒，如同被狂风卷起的落叶，惨叫着被拍飞出去，筋断骨折，如下饺子般从半空跌落！下面的曹军也被砸得人仰马翻，攻势为之一滞！
这还没完！几乎在狼牙拍发威的同时，城墙后方隐蔽的抛石机阵地，抛出十几个黑点，划过弧线，落在城墙下曹军最密集的区域。
这一次，不再是陶罐。
是真正的“惊雷”！
“轰！轰！轰！”
地动山摇的爆炸声接连响起！火光冲天，硝烟弥漫，碎裂的铁片、碎石如同死神的镰刀，疯狂收割着生命！曹军密集的冲锋阵型，瞬间被清空一大片，残肢断臂飞舞，哀嚎遍野！
攻城的曹军彻底被打懵了，肝胆俱裂，哭爹喊娘地向后溃退。于禁在后阵连斩数名溃兵，都止不住败势。
城头上，周瑜冷漠地看着下方的惨状。示敌以弱，诱敌深入，一击必杀。他要让曹操知道，合肥，不是他想啃就能啃下来的骨头！更要让城中那些心思浮动的降卒和暗处窥伺的眼睛看看，反抗，是什么下场！
“传令，将今日斩获的曹军首级，筑成‘京观’，垒于北门外！再挑几个嗓门大的降卒，去曹营前喊话：这就是犯我合肥的下场！让曹孟德好好看看！”
血色残阳下，合肥北门外，一座由数百颗狰狞首级堆砌的小山，散发着令人作呕的血腥气。幸存的曹军远远看着，无不股栗。而合肥城头，那面猩红的“周”字大旗，在硝烟中猎猎作响，仿佛死神的战旗。
首轮真正的交锋，以曹军惨败告终。但所有人都知道，这仅仅是开始。曹操的十万大军主力还未动，更残酷的考验，还在后面。
而合肥城内，粮仓的数字在锐减，伤亡名单在变长。暗处，那些被重金收买的“眼睛”，或许已经开始活动了。
周瑜走下城墙，背影在夕阳下拉得很长。这一仗赢了，但他脸上没有任何喜色。他知道，更烈的风，更暴的雨，马上就要来了。