任务堂的空气，总是混杂着铁锈、劣质丹药和一丝难以言喻的血腥气。汗味、劣质熏香的余烬，还有新晋弟子难以抑制的恐惧与野心散发出的酸腐气息，构成了绝情谷最底层的日常调性。高大的穹顶下，悬挂着无数玉简，闪烁着代表不同等级、不同危险程度的幽光，像无数双贪婪又冰冷的眼睛，俯视着下方蝼蚁般的弟子。
林轩——或者说，仙帝凌玄此刻披着这层名为“林轩”的卑微皮囊，正排在一支冗长队伍的末尾。他微微佝偻着背，脸上带着恰到好处的茫然和一点点疲惫，完美融入这群为了一点贡献点而奔波的底层弟子之中。他身前，两个外门弟子正低声交谈，声音带着抑制不住的兴奋与残忍。
“听说了吗？昨天‘血煞堂’的赵师兄成了！一剑穿心，他那道侣连哼都没哼一声，血祭剑魂，赵师兄当场就突破了炼气七层瓶颈！”
“啧啧，他那道侣可是攒了快三年的‘养料’，据说根骨不差，可惜了……不过值啊！突破才是根本！”
“是啊，还是秦绝大师兄有眼光，早早给赵师兄指了这么个上等货色，助他证道。听说那女人临死前，眼睛还望着赵师兄呢，嘿，蠢货！”
林轩眼皮都没抬一下，仿佛没听见这些令人作呕的议论。他指尖无意识地在粗糙的麻布衣袖上摩挲了一下，那触感远不如仙界流云仙锦的万分之一舒适，却奇异地带来一种沉入真实污泥的荒谬感。他微微侧头，目光穿过攒动的人头缝隙，落在任务堂角落里一个不起眼的角落。
那里，一个身影安静得如同石雕。
苏晚晴。
她穿着一身洗得发白、浆得硬挺的灰布弟子服，宽大的衣袍更衬得她身形纤细脆弱。她没有像其他等待“归宿”或“任务”的女弟子那样，带着谄媚或恐惧的眼神在人群中逡巡。她只是低垂着头，长长的睫毛覆盖下来，在苍白得几乎透明的脸颊上投下两片小小的阴影。她的双手交叠放在身前，指尖因为用力而微微泛白，但整个姿态却呈现出一种令人心悸的顺从和……死寂。
仿佛灵魂已经提前离开了这具躯壳，留下的不过是一具等待被献祭的空壳。她的周围形成了一片无形的真空地带，没有人靠近，投向她的目光也复杂难言——有毫不掩饰的垂涎，有高高在上的怜悯，更多的是事不关己的冷漠。她是绝情谷精心挑选、培育的“最美道侣”，也是公认的顶级“祭品”，她的结局早已在所有人心中盖棺定论，区别只在于由谁来挥下那最终证道的一剑，以及能榨取出多大的价值。
林轩的目光在她身上停留了片刻，掠过她鸦羽般浓密却毫无光泽的黑发，掠过她形状优美却血色尽失的唇瓣，最终定格在她那双空洞的眼睛深处。那里面没有光，没有恨，没有希望，只有一片荒芜的灰烬，仿佛连绝望这种情绪都已被彻底焚尽。这种彻底的、冰冷的死寂，比他见过的任何仙界战场上的尸山血海，都更能触动他心底那根早已沉寂了不知多少万年的弦。
一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的涟漪，在他古井无波的心湖深处悄然荡开。
“喂！林轩！发什么呆！轮到你了！” 一个粗嘎不耐烦的声音打断了他的思绪。
林轩瞬间收敛了所有外露的情绪，脸上堆起一丝惶恐又讨好的笑容，连忙小步快走上前：“是，是，执事师兄。”
负责发放任务的马脸执事，姓王，炼气八层修为，在底层弟子中颇有威势，此刻正用他那双倒三角眼上下打量着林轩，眼神里充满了毫不掩饰的轻蔑。
“啧，又是你这个废物点心。” 王执事从鼻子里哼了一声，随手拿起一枚最低级的白色玉简，看也没看就丢了过去，玉简砸在粗糙的木案上发出“啪”的一声脆响，“‘黑风涧’外围，采集‘阴蚀草’十株。三天内交齐，贡献点五个。完不成，自己去刑堂领十鞭子。”
黑风涧，阴气弥漫，常有低阶妖兽出没，阴蚀草更是生长在崖壁湿滑的缝隙之中，采集难度和危险性对于炼气三层的林轩来说，堪称九死一生。五个贡献点，更是连一粒最劣质的聚气丹都买不到。这任务，摆明了是刁难，是压榨。
周围的弟子发出一阵低低的嗤笑，目光像针一样扎在林轩身上。
“王师兄，这……这黑风涧……” 林轩脸上露出恰到好处的为难和恐惧，声音都有些发颤，他佝偻着腰，双手无措地搓着衣角，将一个懦弱无能、任人欺凌的底层弟子形象演绎得淋漓尽致，“师弟我这点微末道行，怕是……怕是……”
“怕？” 王执事猛地一拍桌子，震得案上的玉简都跳了跳，“怕就滚出绝情谷！谷里不养吃白饭的废物！炼气三层？呵，连当炉鼎的资格都没有！不接任务，现在就滚去刑堂领罚！” 他唾沫星子几乎喷到林轩脸上。
林轩身体一抖，像是被吓住了，连忙伸手去抓那枚冰冷的白色玉简，指尖因为“恐惧”而微微颤抖。他嘴唇嗫嚅着，最终只是低声下气地应道：“是，是……师弟接，师弟这就去……”
就在他指尖即将触碰到玉简的刹那，一股无形的、冰冷而强大的气息陡然降临！
整个喧嚣嘈杂的任务堂，瞬间如同被投入了寒冰地狱。所有低语、嗤笑、争执声戛然而止。空气仿佛凝固了，沉重的压力让每一个弟子的呼吸都变得困难，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住。
一片死寂中，只有沉稳、清晰、带着金属般冰冷质感的脚步声，由远及近，敲打在每个人的心头。
嗒…嗒…嗒…
所有人的目光，带着敬畏、恐惧、狂热，齐刷刷地转向大门入口。
一道身影逆着门外惨淡的天光，缓步踏入。
玄色绣着暗金云雷纹的劲装，勾勒出挺拔如松的身姿。腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘未启，却已散发出令人心悸的锋锐寒意。来人面容俊朗，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条冷酷的直线。最令人不敢直视的是他那双眼睛，深邃如寒潭，目光扫过之处，仿佛能冻结灵魂，不带一丝属于人类的情感温度，只有高高在上的漠然和掌控一切的威严。
绝情谷大师兄——秦绝！
他一步步走来，如同巡视领地的君王。所过之处，弟子们如同被利刃劈开的潮水，齐刷刷地躬身行礼，头颅深深低下，不敢有半分怠慢。连刚才还趾高气扬的王执事，此刻也如同被掐住了脖子的公鸡，脸憋得通红，慌忙从案后绕出来，深深弯下腰，额头几乎要碰到膝盖，声音带着无法抑制的颤抖：“大…大师兄！恭迎大师兄！”
秦绝对满堂的恭敬恍若未见，他的目光如同冰锥，精准地刺向任务堂最角落的那个位置，那个几乎与阴影融为一体的纤细身影——苏晚晴。
苏晚晴的身体几不可察地绷紧了一瞬，如同被毒蛇盯上的猎物，随即又恢复了那令人窒息的死寂。她没有抬头，只是交叠在身前的双手，指尖似乎嵌入掌心更深了些。
秦绝的嘴角，几不可察地向上牵动了一下，形成一个冰冷而玩味的弧度。他收回目光，视线缓缓扫过全场，最终，落在了那个还保持着伸手去抓玉简姿势、显得格外突兀和狼狈的身影上——林轩。
林轩此刻“恰到好处”地表现出极致的惶恐和不知所措。他僵在原地，伸出去的手忘了收回，脸上血色尽褪，眼神躲闪，身体微微发抖，完美诠释了一个骤然面对宗门最高层、身份天差地别的底层弟子该有的反应。
秦绝的目光在林轩身上停顿了两息。
那目光，没有探究，没有审视，只有一种如同看待尘埃、看待蝼蚁、看待一件即将被处理的物品般的漠然。像是在评估一件工具是否合用，又像是在确认一件垃圾是否该被扫除。
随即，秦绝移开了视线，仿佛林轩的存在根本不值得他多费一丝心神。
他径直走到任务堂中央，停下脚步。整个空间落针可闻，只有众人压抑的呼吸声。
“王执事。” 秦绝的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着不容置疑的命令口吻。
“属下在！” 王执事连忙应声，腰弯得更低了。
“宗门资源，当物尽其用。” 秦绝的声音平淡无波，像是在陈述一件再平常不过的事情。他修长有力的手指，随意地指向角落的苏晚晴，“此女，根骨上乘，容貌尚可，养在谷中已逾十年，耗费资源无数。如今，是时候为宗门贡献其价值了。”
他微微一顿，目光再次扫过林轩，那眼神里带着一丝难以言喻的、近乎施舍般的嘲弄。
“林轩。” 他清晰地吐出这个名字。
林轩身体猛地一颤，仿佛被无形的鞭子抽中，脸上露出极度惊愕和茫然的神色，甚至有些手足无措地左右看了看，似乎在确认大师兄叫的是不是自己。
“弟子……弟子在！” 他慌忙应声，声音带着明显的颤音，向前踉跄了一小步，差点摔倒，引得周围几个弟子眼中鄙夷之色更浓。
秦绝似乎很满意林轩这副不堪的表现，薄唇微启，语气平淡得像在分配一件无关紧要的物品：“你入门时日虽短，修为低微，但胜在……安分守己，勤勉不辍。” 他刻意在“安分守己”和“勤勉不辍”上加重了极其轻微的语调，其中的讽刺意味不言而喻。
“宗门念你修行不易，特赐你一份机缘。” 秦绝说着，右手缓缓抬起。
在他修长的食指与中指之间，不知何时已夹着一张薄薄的、泛着暗红色泽的符纸。符纸之上，朱砂绘制的符文繁复而诡异，隐隐流动着不祥的红光，透着一股强制束缚的血腥契约之力。符纸的右下角，清晰地烙印着一个娟秀的名字——苏晚晴！
正是绝情谷用以强制绑定“道侣”关系、掌控生杀大权的“血契婚书”！
“此女，苏晚晴。” 秦绝的目光再次掠过苏晚晴那毫无生气的侧脸，然后定格在林轩那张写满“惊恐”和“茫然”的脸上，唇角那抹冰冷的弧度加深了些许，带着一种主宰命运的残酷快意。
他两指微微一松。
那张象征着苏晚晴命运枷锁、承载着无尽屈辱和绝望的血色婚书，如同被遗弃的枯叶，从他指尖飘然滑落。
在死寂的空气中，打着旋儿，慢悠悠地，朝着林轩的方向坠落。
“赏你了。”
三个字，清晰、冰冷、毫无波澜，如同法官宣判最终的死刑，又如同主人随手丢弃一件玩腻的旧物。
轰！
整个任务堂彻底炸开了锅！虽然无人敢大声喧哗，但无数道震惊、错愕、难以置信、随即又化为嫉妒、贪婪、幸灾乐祸的目光，如同实质的箭矢，瞬间聚焦在林轩身上！
“什么？！苏晚晴？！赏给……林轩那个废物？！”
“天啊！我没听错吧？那可是苏晚晴！大师兄怎么会……”
“凭什么！凭什么是他！一个炼气三层的垃圾！”
“哈！机缘？我看是催命符吧！就凭他，守得住？怕不是明天就成了别人剑下的亡魂，连带那份‘机缘’也成了别人的战利品！”
“大师兄这招……妙啊！废物配祭品，绝了！省得碍眼……”
“啧，可惜了苏晚晴那身段脸蛋，居然便宜了这种货色……”
低低的议论如同毒蛇的嘶鸣，在死寂之后疯狂滋长。羡慕、嫉妒、恶毒的揣测，像浓稠的墨汁，瞬间将林轩淹没。王执事也彻底懵了，看看飘落的婚书，又看看一脸“呆滞”的林轩，再看看角落那个如同失去所有色彩的剪影，张了张嘴，却一个字也说不出来。
那张飘落的血色婚书，在无数道目光的注视下，在充满了恶意与嘲弄的空气中，终于落到了林轩面前。
林轩像是被烫到了一般，下意识地伸出手，动作带着一丝笨拙和慌乱，堪堪在符纸即将落地前接住了它。
符纸入手微凉，带着一种奇异的、仿佛能吸走热量的质感。朱砂绘制的符文在他指腹下微微凸起，散发着淡淡的血腥气和一种强制性的束缚感。右下角“苏晚晴”三个字，笔锋清秀，却像一道狰狞的烙印。
他低头看着手中的婚书，指尖几不可察地摩挲了一下那冰冷的符文，脸上依旧是那副混杂着巨大“震惊”、“茫然”和一丝“受宠若惊”的复杂表情，仿佛还没从这天上掉下来的“馅饼”（或者说“铁饼”）中回过神来。
他抬起头，目光“怯生生”地看向高高在上的秦绝，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么感谢的话，又似乎被巨大的恐惧攫住。
秦绝冷漠地看着他这副窝囊样子，眼中最后一丝兴味也消失了，只剩下彻底的厌弃。他不再看林轩，仿佛多看一秒都是对自己身份的亵渎。他的目光重新投向角落的苏晚晴，声音冰冷，下达着不容违抗的命令：
“苏晚晴，从今日起，你便是林轩的道侣。该尽的本分，你很清楚。望你好自为之，莫要辜负宗门的‘厚望’。” 他刻意加重了“厚望”二字，其中的威胁意味如同实质的冰锥，刺骨生寒。
话音落下，秦绝不再停留，仿佛处理完一件微不足道的小事，转身便走。玄色的衣袂翻飞，带起一阵冰冷的风。
他带来的沉重威压随着他的离去而缓缓消散，但任务堂内的气氛却并未缓和，反而变得更加诡异。所有的目光都粘在了林轩和他手中的血色婚书上，粘在了角落里那个终于有了轻微动作的身影上。
苏晚晴缓缓地、极其缓慢地抬起了头。
她空洞的目光，越过了攒动的人群，越过了无数道或怜悯或贪婪或恶毒的视线，最终落在了林轩身上。
那眼神，依旧是一片死寂的荒原，没有一丝波澜。没有对新“夫君”的恐惧，没有对未来的绝望（或许早已绝望透顶），甚至没有一丝一毫的好奇。仿佛林轩这个人，和她即将被投入的熔炉，和她过去十年以及未来注定的命运一样，都只是这片荒原上微不足道的尘埃。
她只是看着，像看一件死物。
然后，在所有人的注视下，她动了。迈开脚步，朝着林轩的方向走来。
她的步伐很轻，很稳，没有一丝迟疑，也没有一丝属于活人的生气。宽大的灰布弟子服随着她的走动微微晃动，像包裹着一具精致的人偶。她穿过人群自动分开的道路，对两旁投来的各种目光视若无睹。
最终，她在林轩面前一步之遥站定。
一股极淡的、仿佛被冰雪浸透过的幽冷气息扑面而来。林轩甚至能看清她苍白得近乎透明的皮肤下，细微的青色血管。她微微仰起脸，那双空洞得令人心悸的眸子，毫无感情地凝视着他。
任务堂内落针可闻，所有人都屏住了呼吸，等待着新“道侣”之间的第一句对话，或是这朵绝情谷最美的“祭品之花”最后的挣扎。
苏晚晴的唇瓣，几不可察地动了一下。她的声音很轻，很平，没有任何起伏，像冰凌碎裂时发出的细微脆响，清晰地传入林轩耳中，也传入周围竖着耳朵的每一个人耳中：
“苏晚晴，见过……夫君。”
“夫君”二字，从她口中吐出，不带一丝暖意，只有深入骨髓的冰冷和认命般的麻木。仿佛这只是一个必须完成的任务指令，一个早已刻入灵魂的程序。
说完，她便再次垂下了眼帘，恢复了那副逆来顺受、静待宰割的姿态。仿佛刚才那句称呼，已经耗尽了她此刻所有的力气，或者，她根本不在意接下来会发生什么。
林轩捏着那冰冷的血色婚书，感受着眼前女子散发出的死寂气息，听着那声毫无温度的“夫君”，心中那丝因她彻底麻木而泛起的涟漪，瞬间被一种更强烈的、近乎荒谬的玩味感所取代。
有趣。
真是……越来越有趣了。
他脸上的“茫然”和“受宠若惊”缓缓褪去，取而代之的是一种混杂着“紧张”、“无措”甚至还有一丝“憨厚”的复杂表情。他像是第一次见到如此绝色又如此冰冷的女子，显得有些手足无措，捏着婚书的手紧了紧，又松了松，最终像是鼓起莫大的勇气，对着苏晚晴露出了一个极其“朴实”甚至带着点讨好意味的笑容。
那笑容出现在他此刻“窝囊”的脸上，显得格外违和又有些滑稽。
“呃……苏…苏师姐……” 他似乎想纠正称呼，声音带着明显的紧张和结巴，“不，晚晴…师妹？以后…以后我们就是一家人了……我，我叫林轩，你放心，我一定会……会好好待你的！”
他这番话说得磕磕巴巴，情真意切（至少在旁人看来），配上他那副老实巴交的样子，在绝情谷这个冰冷残酷的环境里，显得如此格格不入，甚至有些可笑。
“噗嗤……”人群中不知是谁没忍住，发出一声极低的嗤笑。
“好好待她？哈，这傻子怕是不知道‘好好待’是什么意思吧？”
“蠢货！死到临头还不自知！”
“可惜了苏晚晴，落到这么个玩意儿手里，怕是连死都死得憋屈……”
周围的议论再次低低响起，充满了毫不掩饰的嘲讽和恶意。王执事也从最初的震惊中回过神来，看着林轩这副“傻人有傻福”的蠢样，眼中闪过一丝鄙夷和算计。秦绝大师兄把这烫手山芋丢给林轩，未必没有借刀杀人的意思。这废物，怕是活不过三天。
苏晚晴依旧垂着眼，长长的睫毛纹丝不动，仿佛根本没听见林轩的话，也没听见周围的议论。她的世界，似乎只剩下脚下冰冷的地砖和自己沉寂的呼吸。
林轩却像是完全没察觉到周围的恶意，他小心翼翼地将那张血契婚书折好，郑重其事地（在旁人看来是笨拙地）塞进自己最贴身的口袋里，还下意识地拍了拍，仿佛那是极其重要的东西。然后，他对着苏晚晴，脸上挤出更加“诚恳”的笑容，带着几分“傻气”和“讨好”：
“那个……晚晴师妹，我们……我们先回去吧？这里人多……” 他搓着手，显得有些局促不安，目光扫过周围那些不怀好意的眼神时，还恰到好处地缩了缩脖子，露出一丝“害怕”的表情。
苏晚晴没有回应，但她的身体却极其顺从地微微侧身，做出了跟随的姿态。没有反抗，没有疑问，如同一个设定好程序的傀儡。
林轩心中冷笑更甚，脸上却依旧维持着那份老实人的“憨厚”，对着王执事那边方向讨好地笑了笑（虽然王执事根本懒得看他），然后小心翼翼地引着苏晚晴，在无数道如同芒刺在背的目光注视下，一步一步，艰难地挤开人群，朝着任务堂那扇象征着压抑与绝望的大门走去。
跨出任务堂高大的门槛，外面惨淡的天光重新笼罩下来，却并未带来丝毫暖意。绝情谷的风，常年带着一股阴冷的湿气，吹在脸上，如同毒蛇的信子舔舐。
林轩和苏晚晴一前一后，沉默地走在通往最偏僻、最破败的外门弟子居住区的山道上。碎石铺就的小径崎岖不平，两旁是嶙峋怪石和扭曲的枯木，在暮色渐浓中投下狰狞的暗影。
身后，任务堂方向的喧嚣似乎被隔绝了，但林轩敏锐的神识感知到，至少有四道不怀好意的气息，如同跗骨之蛆，远远地缀了上来。带着贪婪、窥探和毫不掩饰的恶意。如同豺狼盯上了唾手可得的猎物。
林轩的嘴角，在无人看见的角度，几不可察地向上弯了一下，带着一丝冰冷的讥诮。
豺狼？呵。
他微微侧头，余光瞥向身后半步之遥的苏晚晴。她依旧低着头，沉默地跟着，脚步机械，仿佛灵魂早已出窍，只剩一具躯壳在行走。宽大的灰布衣袍在冷风中微微摆动，勾勒出她过分单薄的身影，像一株随时会被折断的芦苇。
暮色四合，将两人的影子在崎岖的山路上拉得很长，扭曲地交织在一起，又迅速被更深的黑暗吞噬。
绝情谷的夜，才刚刚开始。而豺狼的利齿，已然在阴影中闪烁着寒光。
林轩——或者说，仙帝凌玄此刻披着这层名为“林轩”的卑微皮囊，正排在一支冗长队伍的末尾。他微微佝偻着背，脸上带着恰到好处的茫然和一点点疲惫，完美融入这群为了一点贡献点而奔波的底层弟子之中。他身前，两个外门弟子正低声交谈，声音带着抑制不住的兴奋与残忍。
“听说了吗？昨天‘血煞堂’的赵师兄成了！一剑穿心，他那道侣连哼都没哼一声，血祭剑魂，赵师兄当场就突破了炼气七层瓶颈！”
“啧啧，他那道侣可是攒了快三年的‘养料’，据说根骨不差，可惜了……不过值啊！突破才是根本！”
“是啊，还是秦绝大师兄有眼光，早早给赵师兄指了这么个上等货色，助他证道。听说那女人临死前，眼睛还望着赵师兄呢，嘿，蠢货！”
林轩眼皮都没抬一下，仿佛没听见这些令人作呕的议论。他指尖无意识地在粗糙的麻布衣袖上摩挲了一下，那触感远不如仙界流云仙锦的万分之一舒适，却奇异地带来一种沉入真实污泥的荒谬感。他微微侧头，目光穿过攒动的人头缝隙，落在任务堂角落里一个不起眼的角落。
那里，一个身影安静得如同石雕。
苏晚晴。
她穿着一身洗得发白、浆得硬挺的灰布弟子服，宽大的衣袍更衬得她身形纤细脆弱。她没有像其他等待“归宿”或“任务”的女弟子那样，带着谄媚或恐惧的眼神在人群中逡巡。她只是低垂着头，长长的睫毛覆盖下来，在苍白得几乎透明的脸颊上投下两片小小的阴影。她的双手交叠放在身前，指尖因为用力而微微泛白，但整个姿态却呈现出一种令人心悸的顺从和……死寂。
仿佛灵魂已经提前离开了这具躯壳，留下的不过是一具等待被献祭的空壳。她的周围形成了一片无形的真空地带，没有人靠近，投向她的目光也复杂难言——有毫不掩饰的垂涎，有高高在上的怜悯，更多的是事不关己的冷漠。她是绝情谷精心挑选、培育的“最美道侣”，也是公认的顶级“祭品”，她的结局早已在所有人心中盖棺定论，区别只在于由谁来挥下那最终证道的一剑，以及能榨取出多大的价值。
林轩的目光在她身上停留了片刻，掠过她鸦羽般浓密却毫无光泽的黑发，掠过她形状优美却血色尽失的唇瓣，最终定格在她那双空洞的眼睛深处。那里面没有光，没有恨，没有希望，只有一片荒芜的灰烬，仿佛连绝望这种情绪都已被彻底焚尽。这种彻底的、冰冷的死寂，比他见过的任何仙界战场上的尸山血海，都更能触动他心底那根早已沉寂了不知多少万年的弦。
一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的涟漪，在他古井无波的心湖深处悄然荡开。
“喂！林轩！发什么呆！轮到你了！” 一个粗嘎不耐烦的声音打断了他的思绪。
林轩瞬间收敛了所有外露的情绪，脸上堆起一丝惶恐又讨好的笑容，连忙小步快走上前：“是，是，执事师兄。”
负责发放任务的马脸执事，姓王，炼气八层修为，在底层弟子中颇有威势，此刻正用他那双倒三角眼上下打量着林轩，眼神里充满了毫不掩饰的轻蔑。
“啧，又是你这个废物点心。” 王执事从鼻子里哼了一声，随手拿起一枚最低级的白色玉简，看也没看就丢了过去，玉简砸在粗糙的木案上发出“啪”的一声脆响，“‘黑风涧’外围，采集‘阴蚀草’十株。三天内交齐，贡献点五个。完不成，自己去刑堂领十鞭子。”
黑风涧，阴气弥漫，常有低阶妖兽出没，阴蚀草更是生长在崖壁湿滑的缝隙之中，采集难度和危险性对于炼气三层的林轩来说，堪称九死一生。五个贡献点，更是连一粒最劣质的聚气丹都买不到。这任务，摆明了是刁难，是压榨。
周围的弟子发出一阵低低的嗤笑，目光像针一样扎在林轩身上。
“王师兄，这……这黑风涧……” 林轩脸上露出恰到好处的为难和恐惧，声音都有些发颤，他佝偻着腰，双手无措地搓着衣角，将一个懦弱无能、任人欺凌的底层弟子形象演绎得淋漓尽致，“师弟我这点微末道行，怕是……怕是……”
“怕？” 王执事猛地一拍桌子，震得案上的玉简都跳了跳，“怕就滚出绝情谷！谷里不养吃白饭的废物！炼气三层？呵，连当炉鼎的资格都没有！不接任务，现在就滚去刑堂领罚！” 他唾沫星子几乎喷到林轩脸上。
林轩身体一抖，像是被吓住了，连忙伸手去抓那枚冰冷的白色玉简，指尖因为“恐惧”而微微颤抖。他嘴唇嗫嚅着，最终只是低声下气地应道：“是，是……师弟接，师弟这就去……”
就在他指尖即将触碰到玉简的刹那，一股无形的、冰冷而强大的气息陡然降临！
整个喧嚣嘈杂的任务堂，瞬间如同被投入了寒冰地狱。所有低语、嗤笑、争执声戛然而止。空气仿佛凝固了，沉重的压力让每一个弟子的呼吸都变得困难，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住。
一片死寂中，只有沉稳、清晰、带着金属般冰冷质感的脚步声，由远及近，敲打在每个人的心头。
嗒…嗒…嗒…
所有人的目光，带着敬畏、恐惧、狂热，齐刷刷地转向大门入口。
一道身影逆着门外惨淡的天光，缓步踏入。
玄色绣着暗金云雷纹的劲装，勾勒出挺拔如松的身姿。腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘未启，却已散发出令人心悸的锋锐寒意。来人面容俊朗，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条冷酷的直线。最令人不敢直视的是他那双眼睛，深邃如寒潭，目光扫过之处，仿佛能冻结灵魂，不带一丝属于人类的情感温度，只有高高在上的漠然和掌控一切的威严。
绝情谷大师兄——秦绝！
他一步步走来，如同巡视领地的君王。所过之处，弟子们如同被利刃劈开的潮水，齐刷刷地躬身行礼，头颅深深低下，不敢有半分怠慢。连刚才还趾高气扬的王执事，此刻也如同被掐住了脖子的公鸡，脸憋得通红，慌忙从案后绕出来，深深弯下腰，额头几乎要碰到膝盖，声音带着无法抑制的颤抖：“大…大师兄！恭迎大师兄！”
秦绝对满堂的恭敬恍若未见，他的目光如同冰锥，精准地刺向任务堂最角落的那个位置，那个几乎与阴影融为一体的纤细身影——苏晚晴。
苏晚晴的身体几不可察地绷紧了一瞬，如同被毒蛇盯上的猎物，随即又恢复了那令人窒息的死寂。她没有抬头，只是交叠在身前的双手，指尖似乎嵌入掌心更深了些。
秦绝的嘴角，几不可察地向上牵动了一下，形成一个冰冷而玩味的弧度。他收回目光，视线缓缓扫过全场，最终，落在了那个还保持着伸手去抓玉简姿势、显得格外突兀和狼狈的身影上——林轩。
林轩此刻“恰到好处”地表现出极致的惶恐和不知所措。他僵在原地，伸出去的手忘了收回，脸上血色尽褪，眼神躲闪，身体微微发抖，完美诠释了一个骤然面对宗门最高层、身份天差地别的底层弟子该有的反应。
秦绝的目光在林轩身上停顿了两息。
那目光，没有探究，没有审视，只有一种如同看待尘埃、看待蝼蚁、看待一件即将被处理的物品般的漠然。像是在评估一件工具是否合用，又像是在确认一件垃圾是否该被扫除。
随即，秦绝移开了视线，仿佛林轩的存在根本不值得他多费一丝心神。
他径直走到任务堂中央，停下脚步。整个空间落针可闻，只有众人压抑的呼吸声。
“王执事。” 秦绝的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着不容置疑的命令口吻。
“属下在！” 王执事连忙应声，腰弯得更低了。
“宗门资源，当物尽其用。” 秦绝的声音平淡无波，像是在陈述一件再平常不过的事情。他修长有力的手指，随意地指向角落的苏晚晴，“此女，根骨上乘，容貌尚可，养在谷中已逾十年，耗费资源无数。如今，是时候为宗门贡献其价值了。”
他微微一顿，目光再次扫过林轩，那眼神里带着一丝难以言喻的、近乎施舍般的嘲弄。
“林轩。” 他清晰地吐出这个名字。
林轩身体猛地一颤，仿佛被无形的鞭子抽中，脸上露出极度惊愕和茫然的神色，甚至有些手足无措地左右看了看，似乎在确认大师兄叫的是不是自己。
“弟子……弟子在！” 他慌忙应声，声音带着明显的颤音，向前踉跄了一小步，差点摔倒，引得周围几个弟子眼中鄙夷之色更浓。
秦绝似乎很满意林轩这副不堪的表现，薄唇微启，语气平淡得像在分配一件无关紧要的物品：“你入门时日虽短，修为低微，但胜在……安分守己，勤勉不辍。” 他刻意在“安分守己”和“勤勉不辍”上加重了极其轻微的语调，其中的讽刺意味不言而喻。
“宗门念你修行不易，特赐你一份机缘。” 秦绝说着，右手缓缓抬起。
在他修长的食指与中指之间，不知何时已夹着一张薄薄的、泛着暗红色泽的符纸。符纸之上，朱砂绘制的符文繁复而诡异，隐隐流动着不祥的红光，透着一股强制束缚的血腥契约之力。符纸的右下角，清晰地烙印着一个娟秀的名字——苏晚晴！
正是绝情谷用以强制绑定“道侣”关系、掌控生杀大权的“血契婚书”！
“此女，苏晚晴。” 秦绝的目光再次掠过苏晚晴那毫无生气的侧脸，然后定格在林轩那张写满“惊恐”和“茫然”的脸上，唇角那抹冰冷的弧度加深了些许，带着一种主宰命运的残酷快意。
他两指微微一松。
那张象征着苏晚晴命运枷锁、承载着无尽屈辱和绝望的血色婚书，如同被遗弃的枯叶，从他指尖飘然滑落。
在死寂的空气中，打着旋儿，慢悠悠地，朝着林轩的方向坠落。
“赏你了。”
三个字，清晰、冰冷、毫无波澜，如同法官宣判最终的死刑，又如同主人随手丢弃一件玩腻的旧物。
轰！
整个任务堂彻底炸开了锅！虽然无人敢大声喧哗，但无数道震惊、错愕、难以置信、随即又化为嫉妒、贪婪、幸灾乐祸的目光，如同实质的箭矢，瞬间聚焦在林轩身上！
“什么？！苏晚晴？！赏给……林轩那个废物？！”
“天啊！我没听错吧？那可是苏晚晴！大师兄怎么会……”
“凭什么！凭什么是他！一个炼气三层的垃圾！”
“哈！机缘？我看是催命符吧！就凭他，守得住？怕不是明天就成了别人剑下的亡魂，连带那份‘机缘’也成了别人的战利品！”
“大师兄这招……妙啊！废物配祭品，绝了！省得碍眼……”
“啧，可惜了苏晚晴那身段脸蛋，居然便宜了这种货色……”
低低的议论如同毒蛇的嘶鸣，在死寂之后疯狂滋长。羡慕、嫉妒、恶毒的揣测，像浓稠的墨汁，瞬间将林轩淹没。王执事也彻底懵了，看看飘落的婚书，又看看一脸“呆滞”的林轩，再看看角落那个如同失去所有色彩的剪影，张了张嘴，却一个字也说不出来。
那张飘落的血色婚书，在无数道目光的注视下，在充满了恶意与嘲弄的空气中，终于落到了林轩面前。
林轩像是被烫到了一般，下意识地伸出手，动作带着一丝笨拙和慌乱，堪堪在符纸即将落地前接住了它。
符纸入手微凉，带着一种奇异的、仿佛能吸走热量的质感。朱砂绘制的符文在他指腹下微微凸起，散发着淡淡的血腥气和一种强制性的束缚感。右下角“苏晚晴”三个字，笔锋清秀，却像一道狰狞的烙印。
他低头看着手中的婚书，指尖几不可察地摩挲了一下那冰冷的符文，脸上依旧是那副混杂着巨大“震惊”、“茫然”和一丝“受宠若惊”的复杂表情，仿佛还没从这天上掉下来的“馅饼”（或者说“铁饼”）中回过神来。
他抬起头，目光“怯生生”地看向高高在上的秦绝，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么感谢的话，又似乎被巨大的恐惧攫住。
秦绝冷漠地看着他这副窝囊样子，眼中最后一丝兴味也消失了，只剩下彻底的厌弃。他不再看林轩，仿佛多看一秒都是对自己身份的亵渎。他的目光重新投向角落的苏晚晴，声音冰冷，下达着不容违抗的命令：
“苏晚晴，从今日起，你便是林轩的道侣。该尽的本分，你很清楚。望你好自为之，莫要辜负宗门的‘厚望’。” 他刻意加重了“厚望”二字，其中的威胁意味如同实质的冰锥，刺骨生寒。
话音落下，秦绝不再停留，仿佛处理完一件微不足道的小事，转身便走。玄色的衣袂翻飞，带起一阵冰冷的风。
他带来的沉重威压随着他的离去而缓缓消散，但任务堂内的气氛却并未缓和，反而变得更加诡异。所有的目光都粘在了林轩和他手中的血色婚书上，粘在了角落里那个终于有了轻微动作的身影上。
苏晚晴缓缓地、极其缓慢地抬起了头。
她空洞的目光，越过了攒动的人群，越过了无数道或怜悯或贪婪或恶毒的视线，最终落在了林轩身上。
那眼神，依旧是一片死寂的荒原，没有一丝波澜。没有对新“夫君”的恐惧，没有对未来的绝望（或许早已绝望透顶），甚至没有一丝一毫的好奇。仿佛林轩这个人，和她即将被投入的熔炉，和她过去十年以及未来注定的命运一样，都只是这片荒原上微不足道的尘埃。
她只是看着，像看一件死物。
然后，在所有人的注视下，她动了。迈开脚步，朝着林轩的方向走来。
她的步伐很轻，很稳，没有一丝迟疑，也没有一丝属于活人的生气。宽大的灰布弟子服随着她的走动微微晃动，像包裹着一具精致的人偶。她穿过人群自动分开的道路，对两旁投来的各种目光视若无睹。
最终，她在林轩面前一步之遥站定。
一股极淡的、仿佛被冰雪浸透过的幽冷气息扑面而来。林轩甚至能看清她苍白得近乎透明的皮肤下，细微的青色血管。她微微仰起脸，那双空洞得令人心悸的眸子，毫无感情地凝视着他。
任务堂内落针可闻，所有人都屏住了呼吸，等待着新“道侣”之间的第一句对话，或是这朵绝情谷最美的“祭品之花”最后的挣扎。
苏晚晴的唇瓣，几不可察地动了一下。她的声音很轻，很平，没有任何起伏，像冰凌碎裂时发出的细微脆响，清晰地传入林轩耳中，也传入周围竖着耳朵的每一个人耳中：
“苏晚晴，见过……夫君。”
“夫君”二字，从她口中吐出，不带一丝暖意，只有深入骨髓的冰冷和认命般的麻木。仿佛这只是一个必须完成的任务指令，一个早已刻入灵魂的程序。
说完，她便再次垂下了眼帘，恢复了那副逆来顺受、静待宰割的姿态。仿佛刚才那句称呼，已经耗尽了她此刻所有的力气，或者，她根本不在意接下来会发生什么。
林轩捏着那冰冷的血色婚书，感受着眼前女子散发出的死寂气息，听着那声毫无温度的“夫君”，心中那丝因她彻底麻木而泛起的涟漪，瞬间被一种更强烈的、近乎荒谬的玩味感所取代。
有趣。
真是……越来越有趣了。
他脸上的“茫然”和“受宠若惊”缓缓褪去，取而代之的是一种混杂着“紧张”、“无措”甚至还有一丝“憨厚”的复杂表情。他像是第一次见到如此绝色又如此冰冷的女子，显得有些手足无措，捏着婚书的手紧了紧，又松了松，最终像是鼓起莫大的勇气，对着苏晚晴露出了一个极其“朴实”甚至带着点讨好意味的笑容。
那笑容出现在他此刻“窝囊”的脸上，显得格外违和又有些滑稽。
“呃……苏…苏师姐……” 他似乎想纠正称呼，声音带着明显的紧张和结巴，“不，晚晴…师妹？以后…以后我们就是一家人了……我，我叫林轩，你放心，我一定会……会好好待你的！”
他这番话说得磕磕巴巴，情真意切（至少在旁人看来），配上他那副老实巴交的样子，在绝情谷这个冰冷残酷的环境里，显得如此格格不入，甚至有些可笑。
“噗嗤……”人群中不知是谁没忍住，发出一声极低的嗤笑。
“好好待她？哈，这傻子怕是不知道‘好好待’是什么意思吧？”
“蠢货！死到临头还不自知！”
“可惜了苏晚晴，落到这么个玩意儿手里，怕是连死都死得憋屈……”
周围的议论再次低低响起，充满了毫不掩饰的嘲讽和恶意。王执事也从最初的震惊中回过神来，看着林轩这副“傻人有傻福”的蠢样，眼中闪过一丝鄙夷和算计。秦绝大师兄把这烫手山芋丢给林轩，未必没有借刀杀人的意思。这废物，怕是活不过三天。
苏晚晴依旧垂着眼，长长的睫毛纹丝不动，仿佛根本没听见林轩的话，也没听见周围的议论。她的世界，似乎只剩下脚下冰冷的地砖和自己沉寂的呼吸。
林轩却像是完全没察觉到周围的恶意，他小心翼翼地将那张血契婚书折好，郑重其事地（在旁人看来是笨拙地）塞进自己最贴身的口袋里，还下意识地拍了拍，仿佛那是极其重要的东西。然后，他对着苏晚晴，脸上挤出更加“诚恳”的笑容，带着几分“傻气”和“讨好”：
“那个……晚晴师妹，我们……我们先回去吧？这里人多……” 他搓着手，显得有些局促不安，目光扫过周围那些不怀好意的眼神时，还恰到好处地缩了缩脖子，露出一丝“害怕”的表情。
苏晚晴没有回应，但她的身体却极其顺从地微微侧身，做出了跟随的姿态。没有反抗，没有疑问，如同一个设定好程序的傀儡。
林轩心中冷笑更甚，脸上却依旧维持着那份老实人的“憨厚”，对着王执事那边方向讨好地笑了笑（虽然王执事根本懒得看他），然后小心翼翼地引着苏晚晴，在无数道如同芒刺在背的目光注视下，一步一步，艰难地挤开人群，朝着任务堂那扇象征着压抑与绝望的大门走去。
跨出任务堂高大的门槛，外面惨淡的天光重新笼罩下来，却并未带来丝毫暖意。绝情谷的风，常年带着一股阴冷的湿气，吹在脸上，如同毒蛇的信子舔舐。
林轩和苏晚晴一前一后，沉默地走在通往最偏僻、最破败的外门弟子居住区的山道上。碎石铺就的小径崎岖不平，两旁是嶙峋怪石和扭曲的枯木，在暮色渐浓中投下狰狞的暗影。
身后，任务堂方向的喧嚣似乎被隔绝了，但林轩敏锐的神识感知到，至少有四道不怀好意的气息，如同跗骨之蛆，远远地缀了上来。带着贪婪、窥探和毫不掩饰的恶意。如同豺狼盯上了唾手可得的猎物。
林轩的嘴角，在无人看见的角度，几不可察地向上弯了一下，带着一丝冰冷的讥诮。
豺狼？呵。
他微微侧头，余光瞥向身后半步之遥的苏晚晴。她依旧低着头，沉默地跟着，脚步机械，仿佛灵魂早已出窍，只剩一具躯壳在行走。宽大的灰布衣袍在冷风中微微摆动，勾勒出她过分单薄的身影，像一株随时会被折断的芦苇。
暮色四合，将两人的影子在崎岖的山路上拉得很长，扭曲地交织在一起，又迅速被更深的黑暗吞噬。
绝情谷的夜，才刚刚开始。而豺狼的利齿，已然在阴影中闪烁着寒光。