暗市“鬼哭巷”最深处的悬赏榜前，戴着青铜鬼面的疤脸汉子刚将“苏晚晴”的名字写在黄榜最末位，悬赏金额那一栏还未来得及标注，他握笔的右手就被人从后面按住了——按他手的那只手枯瘦如柴，指甲乌黑，手背上爬满蚯蚓般的青筋。
“这单，不接。”枯手的主人声音嘶哑得像破风箱，他整个人裹在脏得看不出本色的斗篷里，只露出一双浑浊发黄的眼睛。巷子里浓得化不开的阴影在他脚下扭曲蠕动，仿佛活物。
疤脸汉子肌肉绷紧，却没敢挣脱。他认得这只手——鬼哭巷三大中间人之一的“尸老”，筑基大圆满修为，养了七只本命尸傀，据说其中一具有假丹战力。更重要的是，尸老背后连着谷内至少三个长老的暗线。
“尸老……这是蚀骨门那边加急传过来的单子，定金都付了三成。”疤脸汉子声音压低，带着不甘，“只是个筑基中期的女修，就算有点剑术……”
“剑术？”尸老嗤笑一声，枯手抬起，指了指悬赏榜上方某个已经泛黑的名字——那是三个月前一位在谷外失踪的假丹初期散修，“‘毒爪’贺老六，筑基巅峰时就能靠一手阴毒爪功暗算假丹。他三天前在隐雾峡深处被人发现，尸体分成六块，切口平滑得像镜子，周围十丈所有毒虫蛇蚁死绝，连地皮都矮了三寸——像是被什么东西‘抹’掉了一层。”
疤脸汉子瞳孔一缩。
尸老凑近，腐臭的气息喷在对方鬼面下：“蚀骨门死了三个精锐，连‘虫笛’都折了。现在黑市里所有敢接这单的，都死了。你说，这单我让你挂，你敢挂吗？”他松开手，转身没入阴影，“告诉蚀骨门那边，鬼哭巷近期不接任何与‘剑’、‘绝情谷’、‘女人’相关的单子。想找死，自己去找。”
疤脸汉子站在原地，握着笔的手微微发抖。他最后看了一眼空白的悬赏金额栏，缓缓将“苏晚晴”三个字涂黑、撕碎。
碎纸飘落时，巷子另一头传来压抑的议论声：
“听说了吗？‘绝情魔女’这名号，现在好像不是骂人了……”
“蚀骨门这次亏大了，据说他们副门主暴跳如雷，但又不敢明着去绝情谷要人。”
“废话，在人家地盘伏击人家弟子，死了活该。不过……那女人到底什么来头？筑基中期反杀三个后期加一个圆满？”
议论声渐远。
巷子深处，阴影中，一双不属于尸老的、完全漆黑没有眼白的眼睛，静静注视着这一切，然后无声消失。
绝情谷，外门弟子聚居的“杂役峰”半山腰，一间简陋的茶棚。
几个刚从谷外做完任务回来的外门弟子正围着破木桌唾沫横飞。
“……千真万确！我表兄在戒律堂当差，他亲眼看过刑堂的现场留影玉简！”一个瘦高弟子压着嗓子，脸上带着混杂恐惧与兴奋的红光，“那地方，啧啧，剑意残留了三天都没散！岩壁上的剑痕，摸上去手都会麻！据说蚀骨门那三个，死得那叫一个干净利落，连挣扎的痕迹都没有！”
“不是说还有个用血虫遁跑了？”旁边有人质疑。
“跑？”瘦高弟子嗤笑，“跑是跑了，但有人看见，那血虫遁到一半，被三道凭空出现的金光钉死在石头缝里！你猜怎么着？钉死血虫的那东西，后来有人去挖，挖出来三根刻满符文的破邪弩箭——制式不是咱们谷里的，也不是蚀骨门的！”
众人倒吸一口凉气。
角落里，一个一直沉默喝茶的壮汉忽然开口：“你们说……苏师姐现在，到底什么修为？”
茶棚瞬间安静。
半晌，才有人小心翼翼道：“明面上还是筑基中期吧？但战力……恐怕能跟假丹初期的师兄师姐掰手腕了。”
“何止！”瘦高弟子又来了精神，“我听戒律堂的执事私下说，厉堂主看了留影后，只说了一句话——‘此女剑意，已触及真意门槛，非筑基可论。’”
“真意门槛？！”众人惊呼。
壮汉放下茶碗，碗底在木桌上磕出轻响：“所以啊，以后长点眼。苏师姐那边，能交好就交好，不能交好也千万别得罪。至于那些以前跟着秦师兄……咳，跟着某些人，对苏师姐冷嘲热讽、甚至动过手脚的，自己掂量掂量。”
茶棚里又是一阵沉默。有几个弟子脸色开始发白，悄悄缩了缩脖子。
威名如刀，不见血，却能斩人贪妄，断人恶念。
这几日，类似的场景在绝情谷各处悄然发生。
膳堂里，以前常对苏晚晴冷眼、克扣她份例的执事弟子，现在每次见到她都笑容满面，份量给得足足的。
任务堂，以前专挑危险、报酬低的恶心任务塞给苏晚晴的值守弟子，现在会主动推荐一些安全又油水不错的任务，还附带详细攻略。
甚至连她去丹草阁交药材时，那位一贯眼高于顶的丹师学徒，都会客客气气地快速验收，绝不多刁难。
变化细微却无处不在。
苏晚晴依旧沉默，依旧独来独往，依旧按部就班地接任务、修炼、练剑。
但所有人都能感觉到，她身上那股“生人勿近”的气场，更强了。不是刻意散发的威压，而是一种经历过血火淬炼后自然沉淀的“势”——平静之下，隐有雷霆。
绝情谷深处，秦绝洞府。
“都哑巴了？”秦绝脸色阴沉，扫视着下方噤若寒蝉的几个心腹，“不过死几个蚀骨门的废物，就把你们吓成这样？”
一个心腹硬着头皮道：“公子，不是我们害怕。是……是现在外面的风声，对您不利。”
“哦？”
“现在谷里私下都在传，说苏晚晴有此实力，当初被废圣女之位必有隐情。甚至有人说……说公子您当初打压凌玄，是因为忌惮苏晚晴的潜力，想提前剪除威胁……”心腹越说声音越小。
秦绝手指捏紧了座椅扶手，扶手发出不堪重负的“咯吱”声。
忌惮？剪除威胁？
简直可笑！他当初针对凌玄，纯粹是因为那小子不识抬举，屡次坏他好事，加上苏晚晴那张脸确实让他心痒。至于苏晚晴的潜力……一个靠资源堆起来的圣女，能有什么潜力？
可现在看来，他好像……真的看走眼了。
“还有，”另一个心腹补充，“听剑崖那边，林长老派人给苏晚晴送了‘冰心玉髓丹’。刑堂虽然没表态，但据说厉堂主将隐雾峡的留影玉简复制了一份，送去了藏经阁顶层——那里只有长老和核心真传才有资格进入。”
秦绝的心沉了下去。
林寒舟示好，刑堂关注，藏经阁收录战斗留影……这些信号叠加在一起，意味着苏晚晴已经正式进入了谷内高层的视野，不再是可以随意拿捏的外门弟子。
“公子，我们接下来……”心腹试探道。
秦绝沉默良久，忽然冷笑：“急什么？她能打，是好事。越能打，价值越大。盯着她的人，可不止我们。”
他想起前几日收到的那封密信——来自某个神秘渠道，暗示“噬渊虫巢”对苏晚晴身上的剑意很感兴趣，愿意提供“协助”。
“告诉下面的人，近期都安分点，不要再去招惹苏晚晴。另外，”秦绝眼中闪过幽光，“把我们暗中收集的、关于苏晚晴这几个月行踪和接触人员的记录，整理一份，送给‘那位’。”
“那位？”心腹一愣。
“尸老。”秦绝吐出两个字，“他不是一直想搭上‘虫巢’的线吗？这份礼，够不够重？”
心腹悚然一惊，低头应道：“属下明白。”
苏晚晴隐雾峡一战，成功立威，震慑了大部分宵小之徒，赢得了谷内部分高层的关注和尊重，生存环境得到改善，也暂时让秦绝等明面上的敌人收敛了直接动作。
这种“威名”也让她从暗处走向了明处，成为了更显眼的目标。各方势力对她的兴趣和探究欲不降反增。秦绝的暂时退缩并非放弃，而是转为更隐蔽的借刀杀人之策。而“噬渊虫巢”这条线，因为此战的刺激，可能反而会加速行动。
更大的隐患在于——苏晚晴体内那道“太初剑意”的异常表现，已经开始引起某些真正识货之人的注意。绝情谷作为曾经的剑道大宗，谷内并非没有关于上古剑意的记载。当有人开始将她的剑意与某些传说中的存在联系起来时，她面临的将不再是简单的觊觎，而是可能触及宗门核心传承的、更高层面的博弈与凶险。
苏晚晴的小院。
她盘坐在院中老槐树下，秋霜剑横于膝上，双目微阖。
体内，那道“太初剑意”如同沉睡的巨龙，在经脉深处缓缓游弋。经过几日调息和冰心玉髓丹的滋养，反噬的伤势已基本痊愈，剑意似乎还比之前凝实了一丝。
她能感觉到，谷内的气氛变了。
那些暗中窥伺的目光少了许多，但剩下的几道，却更加深沉、更加有耐心。像潜伏在深水下的鳄鱼，等待着真正合适的时机。
院门外传来轻微的脚步声。
苏晚晴睁开眼。
来人是丹草阁的一位中年执事，姓赵，以前对她虽不算苛刻，但也绝谈不上热情。此刻赵执事脸上却堆着笑，手里捧着一个玉盒。
“苏师妹，打扰了。”赵执事站在院门外，没有贸然进入，“这是阁里新到的一批‘清心草’，品质上佳，对平复心神、滋养神魂颇有好处。王长老特意吩咐，给师妹留了一份。”
王长老？丹草阁那位以吝啬闻名的王长老？
苏晚晴起身，走到院门处，没有接玉盒，只淡淡道：“赵执事费心。不过无功不受禄，这清心草市价不菲，师妹不能收。”
赵执事笑容僵了一下，旋即更热切：“师妹说的哪里话！你前几日交上来的那批月影草，品质极好，帮阁里省了不少事，这是应有的奖赏。况且……”他压低声音，“王长老说了，以后师妹来丹草阁接任务或兑换丹药，一律按内门精英弟子的份额走。”
内门精英弟子份额？那意味着任务报酬提高三成，兑换丹药打七折，还能优先领取一些稀缺资源。
苏晚晴看着赵执事眼中那掩饰不住的讨好，以及讨好深处那一丝不易察觉的畏惧，忽然明白了什么。
她的“威名”，已经可以兑换成实实在在的利益和特权了。
“那就多谢王长老和赵执事了。”苏晚晴最终接过玉盒，语气依旧平淡，“日后若有需要，师妹自会尽力。”
她没有承诺什么，但这句话已经足够让赵执事满意——他要的就是一个态度，一个“绝情魔女”不敌视丹草阁的态度。
赵执事千恩万谢地走了。
苏晚晴关上门，拿着玉盒回到树下。她打开盒子，里面确实是上品清心草，但草叶下方，还压着一张折叠起来的、带着丹草阁特殊标记的纸条。
纸条上只有一行小字：
“三日后戌时，谷西‘老药圃’废弃丹房，有人欲以‘星辉草’消息，换师妹一次出手。”
星辉草！
苏晚晴瞳孔微缩。这是凌玄之前提过、炼制某种关键丹药所需的主药之一，极为罕见，线索难寻。
她捏着纸条，指尖微微用力。
是陷阱？还是机缘？
或者……两者皆是？
她抬头看向静思居的方向。凌玄还在那里，但他的网，他的局，显然已经开始在谷内外同时收紧了。
而她，既是这局中的棋子，也是执棋者之一。
威名已立，宵小暂敛。
但真正的风暴，从来不会因为表面的平静而停止酝酿。
它只会积蓄更大的力量，在所有人最意想不到的时刻——
轰然降临。
“这单，不接。”枯手的主人声音嘶哑得像破风箱，他整个人裹在脏得看不出本色的斗篷里，只露出一双浑浊发黄的眼睛。巷子里浓得化不开的阴影在他脚下扭曲蠕动，仿佛活物。
疤脸汉子肌肉绷紧，却没敢挣脱。他认得这只手——鬼哭巷三大中间人之一的“尸老”，筑基大圆满修为，养了七只本命尸傀，据说其中一具有假丹战力。更重要的是，尸老背后连着谷内至少三个长老的暗线。
“尸老……这是蚀骨门那边加急传过来的单子，定金都付了三成。”疤脸汉子声音压低，带着不甘，“只是个筑基中期的女修，就算有点剑术……”
“剑术？”尸老嗤笑一声，枯手抬起，指了指悬赏榜上方某个已经泛黑的名字——那是三个月前一位在谷外失踪的假丹初期散修，“‘毒爪’贺老六，筑基巅峰时就能靠一手阴毒爪功暗算假丹。他三天前在隐雾峡深处被人发现，尸体分成六块，切口平滑得像镜子，周围十丈所有毒虫蛇蚁死绝，连地皮都矮了三寸——像是被什么东西‘抹’掉了一层。”
疤脸汉子瞳孔一缩。
尸老凑近，腐臭的气息喷在对方鬼面下：“蚀骨门死了三个精锐，连‘虫笛’都折了。现在黑市里所有敢接这单的，都死了。你说，这单我让你挂，你敢挂吗？”他松开手，转身没入阴影，“告诉蚀骨门那边，鬼哭巷近期不接任何与‘剑’、‘绝情谷’、‘女人’相关的单子。想找死，自己去找。”
疤脸汉子站在原地，握着笔的手微微发抖。他最后看了一眼空白的悬赏金额栏，缓缓将“苏晚晴”三个字涂黑、撕碎。
碎纸飘落时，巷子另一头传来压抑的议论声：
“听说了吗？‘绝情魔女’这名号，现在好像不是骂人了……”
“蚀骨门这次亏大了，据说他们副门主暴跳如雷，但又不敢明着去绝情谷要人。”
“废话，在人家地盘伏击人家弟子，死了活该。不过……那女人到底什么来头？筑基中期反杀三个后期加一个圆满？”
议论声渐远。
巷子深处，阴影中，一双不属于尸老的、完全漆黑没有眼白的眼睛，静静注视着这一切，然后无声消失。
绝情谷，外门弟子聚居的“杂役峰”半山腰，一间简陋的茶棚。
几个刚从谷外做完任务回来的外门弟子正围着破木桌唾沫横飞。
“……千真万确！我表兄在戒律堂当差，他亲眼看过刑堂的现场留影玉简！”一个瘦高弟子压着嗓子，脸上带着混杂恐惧与兴奋的红光，“那地方，啧啧，剑意残留了三天都没散！岩壁上的剑痕，摸上去手都会麻！据说蚀骨门那三个，死得那叫一个干净利落，连挣扎的痕迹都没有！”
“不是说还有个用血虫遁跑了？”旁边有人质疑。
“跑？”瘦高弟子嗤笑，“跑是跑了，但有人看见，那血虫遁到一半，被三道凭空出现的金光钉死在石头缝里！你猜怎么着？钉死血虫的那东西，后来有人去挖，挖出来三根刻满符文的破邪弩箭——制式不是咱们谷里的，也不是蚀骨门的！”
众人倒吸一口凉气。
角落里，一个一直沉默喝茶的壮汉忽然开口：“你们说……苏师姐现在，到底什么修为？”
茶棚瞬间安静。
半晌，才有人小心翼翼道：“明面上还是筑基中期吧？但战力……恐怕能跟假丹初期的师兄师姐掰手腕了。”
“何止！”瘦高弟子又来了精神，“我听戒律堂的执事私下说，厉堂主看了留影后，只说了一句话——‘此女剑意，已触及真意门槛，非筑基可论。’”
“真意门槛？！”众人惊呼。
壮汉放下茶碗，碗底在木桌上磕出轻响：“所以啊，以后长点眼。苏师姐那边，能交好就交好，不能交好也千万别得罪。至于那些以前跟着秦师兄……咳，跟着某些人，对苏师姐冷嘲热讽、甚至动过手脚的，自己掂量掂量。”
茶棚里又是一阵沉默。有几个弟子脸色开始发白，悄悄缩了缩脖子。
威名如刀，不见血，却能斩人贪妄，断人恶念。
这几日，类似的场景在绝情谷各处悄然发生。
膳堂里，以前常对苏晚晴冷眼、克扣她份例的执事弟子，现在每次见到她都笑容满面，份量给得足足的。
任务堂，以前专挑危险、报酬低的恶心任务塞给苏晚晴的值守弟子，现在会主动推荐一些安全又油水不错的任务，还附带详细攻略。
甚至连她去丹草阁交药材时，那位一贯眼高于顶的丹师学徒，都会客客气气地快速验收，绝不多刁难。
变化细微却无处不在。
苏晚晴依旧沉默，依旧独来独往，依旧按部就班地接任务、修炼、练剑。
但所有人都能感觉到，她身上那股“生人勿近”的气场，更强了。不是刻意散发的威压，而是一种经历过血火淬炼后自然沉淀的“势”——平静之下，隐有雷霆。
绝情谷深处，秦绝洞府。
“都哑巴了？”秦绝脸色阴沉，扫视着下方噤若寒蝉的几个心腹，“不过死几个蚀骨门的废物，就把你们吓成这样？”
一个心腹硬着头皮道：“公子，不是我们害怕。是……是现在外面的风声，对您不利。”
“哦？”
“现在谷里私下都在传，说苏晚晴有此实力，当初被废圣女之位必有隐情。甚至有人说……说公子您当初打压凌玄，是因为忌惮苏晚晴的潜力，想提前剪除威胁……”心腹越说声音越小。
秦绝手指捏紧了座椅扶手，扶手发出不堪重负的“咯吱”声。
忌惮？剪除威胁？
简直可笑！他当初针对凌玄，纯粹是因为那小子不识抬举，屡次坏他好事，加上苏晚晴那张脸确实让他心痒。至于苏晚晴的潜力……一个靠资源堆起来的圣女，能有什么潜力？
可现在看来，他好像……真的看走眼了。
“还有，”另一个心腹补充，“听剑崖那边，林长老派人给苏晚晴送了‘冰心玉髓丹’。刑堂虽然没表态，但据说厉堂主将隐雾峡的留影玉简复制了一份，送去了藏经阁顶层——那里只有长老和核心真传才有资格进入。”
秦绝的心沉了下去。
林寒舟示好，刑堂关注，藏经阁收录战斗留影……这些信号叠加在一起，意味着苏晚晴已经正式进入了谷内高层的视野，不再是可以随意拿捏的外门弟子。
“公子，我们接下来……”心腹试探道。
秦绝沉默良久，忽然冷笑：“急什么？她能打，是好事。越能打，价值越大。盯着她的人，可不止我们。”
他想起前几日收到的那封密信——来自某个神秘渠道，暗示“噬渊虫巢”对苏晚晴身上的剑意很感兴趣，愿意提供“协助”。
“告诉下面的人，近期都安分点，不要再去招惹苏晚晴。另外，”秦绝眼中闪过幽光，“把我们暗中收集的、关于苏晚晴这几个月行踪和接触人员的记录，整理一份，送给‘那位’。”
“那位？”心腹一愣。
“尸老。”秦绝吐出两个字，“他不是一直想搭上‘虫巢’的线吗？这份礼，够不够重？”
心腹悚然一惊，低头应道：“属下明白。”
苏晚晴隐雾峡一战，成功立威，震慑了大部分宵小之徒，赢得了谷内部分高层的关注和尊重，生存环境得到改善，也暂时让秦绝等明面上的敌人收敛了直接动作。
这种“威名”也让她从暗处走向了明处，成为了更显眼的目标。各方势力对她的兴趣和探究欲不降反增。秦绝的暂时退缩并非放弃，而是转为更隐蔽的借刀杀人之策。而“噬渊虫巢”这条线，因为此战的刺激，可能反而会加速行动。
更大的隐患在于——苏晚晴体内那道“太初剑意”的异常表现，已经开始引起某些真正识货之人的注意。绝情谷作为曾经的剑道大宗，谷内并非没有关于上古剑意的记载。当有人开始将她的剑意与某些传说中的存在联系起来时，她面临的将不再是简单的觊觎，而是可能触及宗门核心传承的、更高层面的博弈与凶险。
苏晚晴的小院。
她盘坐在院中老槐树下，秋霜剑横于膝上，双目微阖。
体内，那道“太初剑意”如同沉睡的巨龙，在经脉深处缓缓游弋。经过几日调息和冰心玉髓丹的滋养，反噬的伤势已基本痊愈，剑意似乎还比之前凝实了一丝。
她能感觉到，谷内的气氛变了。
那些暗中窥伺的目光少了许多，但剩下的几道，却更加深沉、更加有耐心。像潜伏在深水下的鳄鱼，等待着真正合适的时机。
院门外传来轻微的脚步声。
苏晚晴睁开眼。
来人是丹草阁的一位中年执事，姓赵，以前对她虽不算苛刻，但也绝谈不上热情。此刻赵执事脸上却堆着笑，手里捧着一个玉盒。
“苏师妹，打扰了。”赵执事站在院门外，没有贸然进入，“这是阁里新到的一批‘清心草’，品质上佳，对平复心神、滋养神魂颇有好处。王长老特意吩咐，给师妹留了一份。”
王长老？丹草阁那位以吝啬闻名的王长老？
苏晚晴起身，走到院门处，没有接玉盒，只淡淡道：“赵执事费心。不过无功不受禄，这清心草市价不菲，师妹不能收。”
赵执事笑容僵了一下，旋即更热切：“师妹说的哪里话！你前几日交上来的那批月影草，品质极好，帮阁里省了不少事，这是应有的奖赏。况且……”他压低声音，“王长老说了，以后师妹来丹草阁接任务或兑换丹药，一律按内门精英弟子的份额走。”
内门精英弟子份额？那意味着任务报酬提高三成，兑换丹药打七折，还能优先领取一些稀缺资源。
苏晚晴看着赵执事眼中那掩饰不住的讨好，以及讨好深处那一丝不易察觉的畏惧，忽然明白了什么。
她的“威名”，已经可以兑换成实实在在的利益和特权了。
“那就多谢王长老和赵执事了。”苏晚晴最终接过玉盒，语气依旧平淡，“日后若有需要，师妹自会尽力。”
她没有承诺什么，但这句话已经足够让赵执事满意——他要的就是一个态度，一个“绝情魔女”不敌视丹草阁的态度。
赵执事千恩万谢地走了。
苏晚晴关上门，拿着玉盒回到树下。她打开盒子，里面确实是上品清心草，但草叶下方，还压着一张折叠起来的、带着丹草阁特殊标记的纸条。
纸条上只有一行小字：
“三日后戌时，谷西‘老药圃’废弃丹房，有人欲以‘星辉草’消息，换师妹一次出手。”
星辉草！
苏晚晴瞳孔微缩。这是凌玄之前提过、炼制某种关键丹药所需的主药之一，极为罕见，线索难寻。
她捏着纸条，指尖微微用力。
是陷阱？还是机缘？
或者……两者皆是？
她抬头看向静思居的方向。凌玄还在那里，但他的网，他的局，显然已经开始在谷内外同时收紧了。
而她，既是这局中的棋子，也是执棋者之一。
威名已立，宵小暂敛。
但真正的风暴，从来不会因为表面的平静而停止酝酿。
它只会积蓄更大的力量，在所有人最意想不到的时刻——
轰然降临。