苏晚晴的剑尖距离那株“月影草”还有三寸时，她握剑的右手手腕毫无征兆地向左翻转了七度——这个细微到连她自己都未曾刻意计算的动作，让原本直刺的剑锋划出一道违背常理的弧线，“嗤”地一声，精准贯穿了三丈外岩壁上一条正在褪皮的“拟态石纹蛇”七寸。
蛇血溅在长满青苔的岩壁上，发出“滋滋”的腐蚀轻响。苏晚晴收剑，甚至没有多看那仍在抽搐的蛇尸一眼，仿佛刚才那羚羊挂角的一剑只是随手掸去衣上尘埃。她专注地继续采药，指尖灵力包裹，将月影草连根须完整取出，放入腰间药篓。
这里是绝情谷东南七十里外的“隐雾峡”，一处灵气稀薄、毒虫遍布的荒僻之地。苏晚晴接了丹草阁发布的“采集三十株月影草”的丙级任务，已在此独自停留两日。凌玄被关静思居后，她反而获得了更多独自行动的空间——在那些监视者眼中，一个失去依靠、只能拼命做任务赚取资源的“落魄前圣女”，不值得投入太多关注。
但苏晚晴知道，暗处的眼睛从未真正离开。从今早进入峡谷开始，那种被窥伺的粘腻感就如影随形。不是绝情谷的常规监视，那目光更贪婪、更陌生，带着毫不掩饰的恶意。
她采下第二十一株月影草时，峡谷中的风停了。不是自然的静止，而是某种力量将方圆百丈的空气“凝固”了一瞬。苏晚晴握剑的手指微微收紧——来了。不是试探，不是跟踪，是收网。对方选择在这里动手，是算准了她孤身一人、灵力消耗、且地形封闭。那么，来的会是谁的人？秦绝？还是……其他什么东西？
苏晚晴没有回头，也没有放出神识探查——那会打草惊蛇。她只是继续弯腰，假装寻找下一株月影草，左手却悄然从药篓底部摸出了一枚温润的玉符。那是凌玄入静思居前一夜，借着一次“偶遇”塞给她的三样东西之一：一枚刻有微型“太虚敛息阵”的护身玉符，一瓶“回灵丹”，以及一张折叠起来的、画着隐雾峡详细地形和七个红点的兽皮地图。
地图上，七个红点标注的位置，是凌玄推算出的、最适合伏击与反伏击的“险地”。其中一个红点，就在她此刻所站的这片长满“惑心蕈”的洼地边缘。
苏晚晴的手指在地图上那个红点轻轻一按——触感微热。凌玄留了暗记：此地地下三尺，埋着一小罐“封灵散”。不是毒，而是能在短时间内极大干扰灵力运转的惰性粉尘，需以特定频率的震击触发。
她不动声色地将地图收回袖中，右手依然握着剑，剑尖垂地，看起来毫无防备。
雾气开始从峡谷各处岩缝中渗出，不是水汽凝成的白雾，而是带着淡淡腥甜味的灰黑色瘴雾。雾中传来细微的“沙沙”声，像是无数虫足摩擦岩壁。
“苏仙子，好雅兴。”一个阴柔的男声从雾气深处传来，声音飘忽不定，仿佛同时从四面八方响起，“独自在这荒山野岭采药，不觉得……寂寞吗？”
苏晚晴缓缓直起身，转身面向声音最密集的方向。她的表情平静，甚至带着一丝恰到好处的警惕与慌乱：“谁？丹草阁任务区域，闲人勿近。”
“丹草阁？”另一个粗哑的声音嗤笑，这次来自她左侧，“那种地方，可管不到我们‘蚀骨门’办事。”
蚀骨门。苏晚晴脑中迅速闪过相关信息——绝情谷西南三千里外的一个中型魔道宗门，以御虫、用毒闻名，行事诡谲，与绝情谷素有摩擦，但鲜少直接冲突。他们怎么会盯上自己？
“蚀骨门与我绝情谷素无瓜葛。”苏晚晴的声音冷下来，“诸位在此设伏，意欲何为？”
“无瓜葛？”阴柔男声轻笑，“苏仙子，哦不，该叫你‘绝情魔女’才对……你那位关在静思居的小情郎，最近手伸得有点长，碰了不该碰的东西。有人出了大价钱，要请二位去‘做客’。他暂时请不动，只好先请你了。”
话音落下的瞬间，雾气猛然翻滚！
三道黑影从三个不同方向暴射而出！不是人，是三只拳头大小、甲壳漆黑油亮、口器狰狞的“蚀骨飞蝗”！它们振翅无声，速度快得拉出残影，直扑苏晚晴面门、咽喉、心口！
与此同时，地面“噗噗”连响，数十条猩红色的“血线蚓”破土而出，如同活着的绳索，缠向苏晚晴双足！
苏晚晴动了。
她没有跃起躲避——在空中会成为更明显的靶子。也没有挥剑斩向飞蝗——那会暴露剑路。
她做的第一个动作是：左脚脚跟向后重重一跺！
“咚！”
沉闷的震响。脚下地面微微一颤。埋藏地下的那罐“封灵散”应声而破，无色无味的粉末混入瘴雾，随气流悄然弥漫。
第二个动作：她右手手腕一抖，长剑并未出鞘，连鞘带剑向下划出一个半圆。
“噗噗噗——”缠向她脚踝的血线蚓在距离靴子三寸处，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，纷纷爆裂，溅出腥臭的汁液。
第三个动作：她左手捏着的玉符无声碎裂。一层淡金色的光晕瞬间覆盖全身，形成一个极薄的光罩。
“嗤嗤嗤！”三只蚀骨飞蝗撞在光罩上，口器与光罩摩擦发出刺耳声响，却未能寸进！
所有动作在电光火石间完成。直到这时，苏晚晴的长剑才终于出鞘。
剑名“秋霜”，是凌玄托百晓阁暗中为她寻来的上品法器，剑身细长，通体如秋水寒霜，出鞘时带起一声清越龙吟。
剑光起时，雾为之裂。
第一剑，斩雾。
剑锋并非劈向飞蝗或敌人，而是向上斜撩，斩入头顶翻滚的瘴雾。
灰黑色的雾气仿佛有生命般发出“嘶”的痛鸣，被剑气撕裂的缝隙中，露出后方两道模糊的人影——一个瘦高如竹竿，披着灰袍；一个矮壮如石墩，赤裸的上身纹满虫形图腾。
剑光过处，雾气中隐藏的、数以百计的细密“腐神虫卵”被剑气瞬间湮灭。
瘦高修士闷哼一声，显然心神受创——这些虫卵与他心神相连。
“封灵散生效了。”苏晚晴心中判断。她感知到对方二人身上的灵力波动出现了瞬间的滞涩，虽然很快被压下去，但那一丝破绽已经足够。
第二剑，追影。
她的身影从原地消失。不是瞬移，而是将《太虚敛息诀》催动到极致，配合峡谷地形的阴影与残雾，制造出的视觉欺骗。
再出现时，她已在矮壮修士身后三尺。
矮壮修士反应极快，怒吼转身，双臂肌肉贲张，皮肤下似乎有无数虫子在蠕动，双拳带着腥风砸向苏晚晴面门！拳风所过，空气都泛起淡淡的绿色——剧毒！
苏晚晴没有硬接。她脚下步伐玄妙一错，看似前冲的身形骤然向左平移半尺，恰到好处地让过双拳。同时，秋霜剑贴着对方右臂内侧向上反撩，剑锋轻盈得像一片羽毛拂过。
“呃啊——！”矮壮修士惨叫暴退。他的右臂齐肩而断！断口处没有鲜血喷涌，反而涌出大量乳白色的、细如发丝的虫尸——他竟将本命毒虫炼化入臂，此刻被一剑斩尽！
更可怕的是，剑锋上附着一缕极淡、却让他灵魂战栗的“意”。那不是灵力，是某种更高层次的东西，仅仅擦过，就让他苦修多年的“虫甲罡气”如纸般破碎！
“大哥小心！这娘们的剑有古怪！”矮壮修士捂着断臂嘶吼。
瘦高修士脸色难看，双手急速结印，口中发出尖锐的嘶鸣。雾气中，更多的虫影涌动，地面开始隆起，仿佛有庞然大物要破土而出。
苏晚晴眼中寒光一闪。不能让他召唤出真正的“虫兽”。
第三剑，惊雷。
她不再保留。
体内那道一直被她小心约束的“太初”剑意，被她主动引动了一丝——仅仅是一丝，附着于秋霜剑尖。
剑出无声。
但整个隐雾峡的空气，在这一刻凝固了。
所有翻涌的雾气停滞。所有蠢动的虫影僵直。就连峡谷深处呜咽的风，也仿佛被无形之手扼住咽喉。
瘦高修士结印的手僵在半空，瞳孔骤缩。他看到了什么？那柄细长的剑，在出鞘的瞬间，仿佛消失了。不，不是消失，是化作了一道“概念”——一道“斩断”的概念。没有光，没有声，没有轨迹，但他“知道”，这一剑已经来了，避无可避，挡无可挡！
“不——！”他狂吼，祭出一面刻画着百虫浮雕的骨盾，咬破舌尖喷出精血催动！
“嚓。”
轻得如同枯叶碎裂的声音。
骨盾居中裂开，断面光滑如镜。裂痕向后延伸，掠过瘦高修士的眉心、鼻梁、嘴唇、胸膛……
他脸上的惊恐凝固，身体缓缓分成两片，向左右倒下。伤口处没有流血，所有血液、灵力、乃至生机，都在接触剑意的瞬间被“抹除”了。
“噗！”苏晚晴自己也是脸色一白，喷出一小口鲜血。强行引动剑意，哪怕只是一丝，对她的经脉和神魂都是巨大负担。秋霜剑上的那缕玄奥气息迅速消退，剑身恢复成普通的寒光。
但战斗还未结束。
矮壮修士见兄长惨死，目眦欲裂，却也知道大势已去。他怨毒地瞪了苏晚晴一眼，猛地一拍胸膛，整个人“嘭”地炸开成漫天血雾，血雾中无数细小血虫四散飞逃——竟是施展了损耗本源的“血虫遁术”！
苏晚晴眼神一冷。不能放走一个！
她强压伤势，左手捏诀，口中清叱：“封！”
虚空中，七道淡金色的剑气凭空而生，结成一张简易的剑网——这是她这些日子参照凌玄留下的阵法心得，自行琢磨出的“七星锁灵剑阵”雏形，虽粗糙，但困敌一瞬足矣。
剑网一罩，大部分血虫被剑气绞灭。但仍有三只最为凝实的血虫冲破剑网，眼看就要遁入岩缝！
就在此时——
“嗤！嗤！嗤！”
三缕细若牛毛的银光，从峡谷上方某个隐蔽的岩洞中射出，精准无比地钉穿了那三只血虫！
血虫发出尖细的哀鸣，化作青烟消散。
苏晚晴猛然抬头，剑指岩洞：“谁？”
岩洞中传来一声轻叹，一个穿着灰色杂役服、面容普通的中年人走了出来。他手中拿着一把小巧的金属弩，弩箭的箭头上刻着细密的破邪符文。
“墨影麾下，影七。”中年人躬身行礼，声音低沉，“奉公子之命，暗中护卫苏姑娘。方才见姑娘掌控全局，未敢贸然插手，只清理了漏网之鱼。”
墨影的人？凌玄安排的？
苏晚晴心中一暖，但警惕未消：“如何证明？”
影七从怀中取出一枚半黑半白的玉扣，灵力激发，玉扣上浮现出一个微小的太极图案——这是凌玄与墨影约定的信物之一。
苏晚晴松了口气，剑尖垂下，但身体依然紧绷：“此地不宜久留。蚀骨门的人在此伏击，必有余党接应。”
“姑娘放心。”影七迅速清理现场，将两具尸体和虫尸用化尸粉处理，抹去战斗痕迹，“公子早有预料。他让属下转告姑娘：此次袭击，非秦绝所为，而是‘噬渊虫巢’通过蚀骨门布的局，意在试探姑娘实力，并可能想以姑娘为饵，钓出公子后手。姑娘今日展现的战力，足以震慑宵小，但也会引来更深处的目光。请姑娘速回绝情谷，接下来数日，务必深居简出。”
苏晚晴默默点头，服下一颗回灵丹，压下伤势和剑意反噬。
她看了一眼满地狼藉，又看了看手中染血的秋霜剑。
剑身映出她清冷的眉眼，以及眼底深处那缕仍未完全平息的、仿佛来自太古的锐光。
今日这一战，她斩了两个筑基后期、一个筑基圆满的蚀骨门精锐。
魔女剑，初试锋芒。
而“绝情魔女”之名，恐怕很快就不再只是流传于外部的虚名了。
苏晚晴在影七的掩护下，悄然返回绝情谷。她交了任务，领了贡献点，如同往常一样回到自己的小院。
表面平静。
但暗处，波澜已起。
绝情谷，刑堂。
厉百川听着手下“暗牙”的汇报，手指缓缓敲击桌面。
“隐雾峡，蚀骨门三名筑基精锐伏击苏晚晴，全军覆没。现场残留的剑气……非常奇特，带有‘抹除’特性，疑似触及‘意’的层次。苏晚晴轻伤返回，气息略有虚浮，但根基未损。”
文若海沉吟：“筑基中期，越阶反杀三名擅长合击与毒虫的蚀骨门修士……这个苏晚晴，藏得比我们想的还深。她身上那道‘太初’剑意，恐怕来历非凡。”
黑袍人嘶哑道：“‘噬渊虫巢’借蚀骨门出手，是想试探凌玄是否在她身边留有后手。结果试探出了个怪物。他们不会善罢甘休，但短期内应该会重新评估风险。”
厉百川眼中闪过精光：“继续观察。另外，把‘苏晚晴疑似掌握高阶剑意、战力可比假丹’的情报，适当‘泄露’给听剑崖那边。看看林寒舟的反应。”
“是。”
听剑崖，寒竹轩。
林寒舟抚摸着手中嗡鸣不已的主令，目光投向苏晚晴小院的方向。
“太初剑意……虽然稚嫩，但本质之高，匪夷所思。”他低声自语，“凌玄那小子，身上的秘密多。他这个道侣，更是了不得。绝情谷这一代，真是有趣。”
他忽然对侍立一旁的弟子道：“去库房取一瓶‘冰心玉髓丹’，以本座的名义，送给苏晚晴。就说……听闻她今日遇袭受伤，此丹可固本培元，助她疗伤。”
弟子愕然：“长老，这……苏晚晴毕竟是前圣女，又与凌玄关系密切，我们如此示好，是否……”
林寒舟摆手：“剑道种子，值得投资。况且，凌玄那小子……我看他快从静思居出来了。雪中送炭，总好过锦上添花。”
“弟子明白。”
秦绝的洞府。
“废物！”秦绝将手中的玉简摔得粉碎，脸色铁青，“蚀骨门那帮蠢货！三个筑基拿不下一个筑基中期的女人？还全军覆没？”
下方的心腹低声道：“公子息怒。据我们买通的刑堂暗桩透露，苏晚晴可能动用了某种禁忌剑意，威力极大。而且……现场可能还有第三方势力介入，清理了痕迹。”
秦绝眼神阴鸷：“禁忌剑意……又是凌玄给她的吗？那小子关在静思居，手还能伸这么长？”
他踱了几步，忽然冷笑：“也好。苏晚晴越强，价值越大。等我把她弄到手，这些秘密，就都是我的。传令下去，我们的人暂时不要动苏晚晴，让她继续蹦跶。等凌玄出来……再一网打尽。”
“是。”
苏晚晴的小院。
她盘坐调息，体内剑意逐渐平复。冰心玉髓丹的药力在经脉中化开，清凉舒适。
窗外月色如水。
她抬起手，看着自己纤细却握剑坚定的手指。
今日这一战，她验证了自己的成长，也看到了前路的艰险。
但心中毫无畏惧。
因为知道，有一个人，即使身陷囹圄，也在为她铺路，为她守望。
而她，也已不再是需要被全然保护的花朵。
她是剑。
是能与他并肩斩破荆棘、涤荡阴霾的——
剑。
蛇血溅在长满青苔的岩壁上，发出“滋滋”的腐蚀轻响。苏晚晴收剑，甚至没有多看那仍在抽搐的蛇尸一眼，仿佛刚才那羚羊挂角的一剑只是随手掸去衣上尘埃。她专注地继续采药，指尖灵力包裹，将月影草连根须完整取出，放入腰间药篓。
这里是绝情谷东南七十里外的“隐雾峡”，一处灵气稀薄、毒虫遍布的荒僻之地。苏晚晴接了丹草阁发布的“采集三十株月影草”的丙级任务，已在此独自停留两日。凌玄被关静思居后，她反而获得了更多独自行动的空间——在那些监视者眼中，一个失去依靠、只能拼命做任务赚取资源的“落魄前圣女”，不值得投入太多关注。
但苏晚晴知道，暗处的眼睛从未真正离开。从今早进入峡谷开始，那种被窥伺的粘腻感就如影随形。不是绝情谷的常规监视，那目光更贪婪、更陌生，带着毫不掩饰的恶意。
她采下第二十一株月影草时，峡谷中的风停了。不是自然的静止，而是某种力量将方圆百丈的空气“凝固”了一瞬。苏晚晴握剑的手指微微收紧——来了。不是试探，不是跟踪，是收网。对方选择在这里动手，是算准了她孤身一人、灵力消耗、且地形封闭。那么，来的会是谁的人？秦绝？还是……其他什么东西？
苏晚晴没有回头，也没有放出神识探查——那会打草惊蛇。她只是继续弯腰，假装寻找下一株月影草，左手却悄然从药篓底部摸出了一枚温润的玉符。那是凌玄入静思居前一夜，借着一次“偶遇”塞给她的三样东西之一：一枚刻有微型“太虚敛息阵”的护身玉符，一瓶“回灵丹”，以及一张折叠起来的、画着隐雾峡详细地形和七个红点的兽皮地图。
地图上，七个红点标注的位置，是凌玄推算出的、最适合伏击与反伏击的“险地”。其中一个红点，就在她此刻所站的这片长满“惑心蕈”的洼地边缘。
苏晚晴的手指在地图上那个红点轻轻一按——触感微热。凌玄留了暗记：此地地下三尺，埋着一小罐“封灵散”。不是毒，而是能在短时间内极大干扰灵力运转的惰性粉尘，需以特定频率的震击触发。
她不动声色地将地图收回袖中，右手依然握着剑，剑尖垂地，看起来毫无防备。
雾气开始从峡谷各处岩缝中渗出，不是水汽凝成的白雾，而是带着淡淡腥甜味的灰黑色瘴雾。雾中传来细微的“沙沙”声，像是无数虫足摩擦岩壁。
“苏仙子，好雅兴。”一个阴柔的男声从雾气深处传来，声音飘忽不定，仿佛同时从四面八方响起，“独自在这荒山野岭采药，不觉得……寂寞吗？”
苏晚晴缓缓直起身，转身面向声音最密集的方向。她的表情平静，甚至带着一丝恰到好处的警惕与慌乱：“谁？丹草阁任务区域，闲人勿近。”
“丹草阁？”另一个粗哑的声音嗤笑，这次来自她左侧，“那种地方，可管不到我们‘蚀骨门’办事。”
蚀骨门。苏晚晴脑中迅速闪过相关信息——绝情谷西南三千里外的一个中型魔道宗门，以御虫、用毒闻名，行事诡谲，与绝情谷素有摩擦，但鲜少直接冲突。他们怎么会盯上自己？
“蚀骨门与我绝情谷素无瓜葛。”苏晚晴的声音冷下来，“诸位在此设伏，意欲何为？”
“无瓜葛？”阴柔男声轻笑，“苏仙子，哦不，该叫你‘绝情魔女’才对……你那位关在静思居的小情郎，最近手伸得有点长，碰了不该碰的东西。有人出了大价钱，要请二位去‘做客’。他暂时请不动，只好先请你了。”
话音落下的瞬间，雾气猛然翻滚！
三道黑影从三个不同方向暴射而出！不是人，是三只拳头大小、甲壳漆黑油亮、口器狰狞的“蚀骨飞蝗”！它们振翅无声，速度快得拉出残影，直扑苏晚晴面门、咽喉、心口！
与此同时，地面“噗噗”连响，数十条猩红色的“血线蚓”破土而出，如同活着的绳索，缠向苏晚晴双足！
苏晚晴动了。
她没有跃起躲避——在空中会成为更明显的靶子。也没有挥剑斩向飞蝗——那会暴露剑路。
她做的第一个动作是：左脚脚跟向后重重一跺！
“咚！”
沉闷的震响。脚下地面微微一颤。埋藏地下的那罐“封灵散”应声而破，无色无味的粉末混入瘴雾，随气流悄然弥漫。
第二个动作：她右手手腕一抖，长剑并未出鞘，连鞘带剑向下划出一个半圆。
“噗噗噗——”缠向她脚踝的血线蚓在距离靴子三寸处，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，纷纷爆裂，溅出腥臭的汁液。
第三个动作：她左手捏着的玉符无声碎裂。一层淡金色的光晕瞬间覆盖全身，形成一个极薄的光罩。
“嗤嗤嗤！”三只蚀骨飞蝗撞在光罩上，口器与光罩摩擦发出刺耳声响，却未能寸进！
所有动作在电光火石间完成。直到这时，苏晚晴的长剑才终于出鞘。
剑名“秋霜”，是凌玄托百晓阁暗中为她寻来的上品法器，剑身细长，通体如秋水寒霜，出鞘时带起一声清越龙吟。
剑光起时，雾为之裂。
第一剑，斩雾。
剑锋并非劈向飞蝗或敌人，而是向上斜撩，斩入头顶翻滚的瘴雾。
灰黑色的雾气仿佛有生命般发出“嘶”的痛鸣，被剑气撕裂的缝隙中，露出后方两道模糊的人影——一个瘦高如竹竿，披着灰袍；一个矮壮如石墩，赤裸的上身纹满虫形图腾。
剑光过处，雾气中隐藏的、数以百计的细密“腐神虫卵”被剑气瞬间湮灭。
瘦高修士闷哼一声，显然心神受创——这些虫卵与他心神相连。
“封灵散生效了。”苏晚晴心中判断。她感知到对方二人身上的灵力波动出现了瞬间的滞涩，虽然很快被压下去，但那一丝破绽已经足够。
第二剑，追影。
她的身影从原地消失。不是瞬移，而是将《太虚敛息诀》催动到极致，配合峡谷地形的阴影与残雾，制造出的视觉欺骗。
再出现时，她已在矮壮修士身后三尺。
矮壮修士反应极快，怒吼转身，双臂肌肉贲张，皮肤下似乎有无数虫子在蠕动，双拳带着腥风砸向苏晚晴面门！拳风所过，空气都泛起淡淡的绿色——剧毒！
苏晚晴没有硬接。她脚下步伐玄妙一错，看似前冲的身形骤然向左平移半尺，恰到好处地让过双拳。同时，秋霜剑贴着对方右臂内侧向上反撩，剑锋轻盈得像一片羽毛拂过。
“呃啊——！”矮壮修士惨叫暴退。他的右臂齐肩而断！断口处没有鲜血喷涌，反而涌出大量乳白色的、细如发丝的虫尸——他竟将本命毒虫炼化入臂，此刻被一剑斩尽！
更可怕的是，剑锋上附着一缕极淡、却让他灵魂战栗的“意”。那不是灵力，是某种更高层次的东西，仅仅擦过，就让他苦修多年的“虫甲罡气”如纸般破碎！
“大哥小心！这娘们的剑有古怪！”矮壮修士捂着断臂嘶吼。
瘦高修士脸色难看，双手急速结印，口中发出尖锐的嘶鸣。雾气中，更多的虫影涌动，地面开始隆起，仿佛有庞然大物要破土而出。
苏晚晴眼中寒光一闪。不能让他召唤出真正的“虫兽”。
第三剑，惊雷。
她不再保留。
体内那道一直被她小心约束的“太初”剑意，被她主动引动了一丝——仅仅是一丝，附着于秋霜剑尖。
剑出无声。
但整个隐雾峡的空气，在这一刻凝固了。
所有翻涌的雾气停滞。所有蠢动的虫影僵直。就连峡谷深处呜咽的风，也仿佛被无形之手扼住咽喉。
瘦高修士结印的手僵在半空，瞳孔骤缩。他看到了什么？那柄细长的剑，在出鞘的瞬间，仿佛消失了。不，不是消失，是化作了一道“概念”——一道“斩断”的概念。没有光，没有声，没有轨迹，但他“知道”，这一剑已经来了，避无可避，挡无可挡！
“不——！”他狂吼，祭出一面刻画着百虫浮雕的骨盾，咬破舌尖喷出精血催动！
“嚓。”
轻得如同枯叶碎裂的声音。
骨盾居中裂开，断面光滑如镜。裂痕向后延伸，掠过瘦高修士的眉心、鼻梁、嘴唇、胸膛……
他脸上的惊恐凝固，身体缓缓分成两片，向左右倒下。伤口处没有流血，所有血液、灵力、乃至生机，都在接触剑意的瞬间被“抹除”了。
“噗！”苏晚晴自己也是脸色一白，喷出一小口鲜血。强行引动剑意，哪怕只是一丝，对她的经脉和神魂都是巨大负担。秋霜剑上的那缕玄奥气息迅速消退，剑身恢复成普通的寒光。
但战斗还未结束。
矮壮修士见兄长惨死，目眦欲裂，却也知道大势已去。他怨毒地瞪了苏晚晴一眼，猛地一拍胸膛，整个人“嘭”地炸开成漫天血雾，血雾中无数细小血虫四散飞逃——竟是施展了损耗本源的“血虫遁术”！
苏晚晴眼神一冷。不能放走一个！
她强压伤势，左手捏诀，口中清叱：“封！”
虚空中，七道淡金色的剑气凭空而生，结成一张简易的剑网——这是她这些日子参照凌玄留下的阵法心得，自行琢磨出的“七星锁灵剑阵”雏形，虽粗糙，但困敌一瞬足矣。
剑网一罩，大部分血虫被剑气绞灭。但仍有三只最为凝实的血虫冲破剑网，眼看就要遁入岩缝！
就在此时——
“嗤！嗤！嗤！”
三缕细若牛毛的银光，从峡谷上方某个隐蔽的岩洞中射出，精准无比地钉穿了那三只血虫！
血虫发出尖细的哀鸣，化作青烟消散。
苏晚晴猛然抬头，剑指岩洞：“谁？”
岩洞中传来一声轻叹，一个穿着灰色杂役服、面容普通的中年人走了出来。他手中拿着一把小巧的金属弩，弩箭的箭头上刻着细密的破邪符文。
“墨影麾下，影七。”中年人躬身行礼，声音低沉，“奉公子之命，暗中护卫苏姑娘。方才见姑娘掌控全局，未敢贸然插手，只清理了漏网之鱼。”
墨影的人？凌玄安排的？
苏晚晴心中一暖，但警惕未消：“如何证明？”
影七从怀中取出一枚半黑半白的玉扣，灵力激发，玉扣上浮现出一个微小的太极图案——这是凌玄与墨影约定的信物之一。
苏晚晴松了口气，剑尖垂下，但身体依然紧绷：“此地不宜久留。蚀骨门的人在此伏击，必有余党接应。”
“姑娘放心。”影七迅速清理现场，将两具尸体和虫尸用化尸粉处理，抹去战斗痕迹，“公子早有预料。他让属下转告姑娘：此次袭击，非秦绝所为，而是‘噬渊虫巢’通过蚀骨门布的局，意在试探姑娘实力，并可能想以姑娘为饵，钓出公子后手。姑娘今日展现的战力，足以震慑宵小，但也会引来更深处的目光。请姑娘速回绝情谷，接下来数日，务必深居简出。”
苏晚晴默默点头，服下一颗回灵丹，压下伤势和剑意反噬。
她看了一眼满地狼藉，又看了看手中染血的秋霜剑。
剑身映出她清冷的眉眼，以及眼底深处那缕仍未完全平息的、仿佛来自太古的锐光。
今日这一战，她斩了两个筑基后期、一个筑基圆满的蚀骨门精锐。
魔女剑，初试锋芒。
而“绝情魔女”之名，恐怕很快就不再只是流传于外部的虚名了。
苏晚晴在影七的掩护下，悄然返回绝情谷。她交了任务，领了贡献点，如同往常一样回到自己的小院。
表面平静。
但暗处，波澜已起。
绝情谷，刑堂。
厉百川听着手下“暗牙”的汇报，手指缓缓敲击桌面。
“隐雾峡，蚀骨门三名筑基精锐伏击苏晚晴，全军覆没。现场残留的剑气……非常奇特，带有‘抹除’特性，疑似触及‘意’的层次。苏晚晴轻伤返回，气息略有虚浮，但根基未损。”
文若海沉吟：“筑基中期，越阶反杀三名擅长合击与毒虫的蚀骨门修士……这个苏晚晴，藏得比我们想的还深。她身上那道‘太初’剑意，恐怕来历非凡。”
黑袍人嘶哑道：“‘噬渊虫巢’借蚀骨门出手，是想试探凌玄是否在她身边留有后手。结果试探出了个怪物。他们不会善罢甘休，但短期内应该会重新评估风险。”
厉百川眼中闪过精光：“继续观察。另外，把‘苏晚晴疑似掌握高阶剑意、战力可比假丹’的情报，适当‘泄露’给听剑崖那边。看看林寒舟的反应。”
“是。”
听剑崖，寒竹轩。
林寒舟抚摸着手中嗡鸣不已的主令，目光投向苏晚晴小院的方向。
“太初剑意……虽然稚嫩，但本质之高，匪夷所思。”他低声自语，“凌玄那小子，身上的秘密多。他这个道侣，更是了不得。绝情谷这一代，真是有趣。”
他忽然对侍立一旁的弟子道：“去库房取一瓶‘冰心玉髓丹’，以本座的名义，送给苏晚晴。就说……听闻她今日遇袭受伤，此丹可固本培元，助她疗伤。”
弟子愕然：“长老，这……苏晚晴毕竟是前圣女，又与凌玄关系密切，我们如此示好，是否……”
林寒舟摆手：“剑道种子，值得投资。况且，凌玄那小子……我看他快从静思居出来了。雪中送炭，总好过锦上添花。”
“弟子明白。”
秦绝的洞府。
“废物！”秦绝将手中的玉简摔得粉碎，脸色铁青，“蚀骨门那帮蠢货！三个筑基拿不下一个筑基中期的女人？还全军覆没？”
下方的心腹低声道：“公子息怒。据我们买通的刑堂暗桩透露，苏晚晴可能动用了某种禁忌剑意，威力极大。而且……现场可能还有第三方势力介入，清理了痕迹。”
秦绝眼神阴鸷：“禁忌剑意……又是凌玄给她的吗？那小子关在静思居，手还能伸这么长？”
他踱了几步，忽然冷笑：“也好。苏晚晴越强，价值越大。等我把她弄到手，这些秘密，就都是我的。传令下去，我们的人暂时不要动苏晚晴，让她继续蹦跶。等凌玄出来……再一网打尽。”
“是。”
苏晚晴的小院。
她盘坐调息，体内剑意逐渐平复。冰心玉髓丹的药力在经脉中化开，清凉舒适。
窗外月色如水。
她抬起手，看着自己纤细却握剑坚定的手指。
今日这一战，她验证了自己的成长，也看到了前路的艰险。
但心中毫无畏惧。
因为知道，有一个人，即使身陷囹圄，也在为她铺路，为她守望。
而她，也已不再是需要被全然保护的花朵。
她是剑。
是能与他并肩斩破荆棘、涤荡阴霾的——
剑。