黑煞那把门板似的巨刀，刀尖“恰好”抵在凌玄咽喉前半寸时，他脸上的憨厚笑容甚至还没来得及完全敛去。
刀锋上的血腥气和沼泽特有的腐臭，混合着黑煞眼中骤然爆发的、与先前粗豪截然不同的冰冷审视，让破旧客栈房间里本就污浊的空气瞬间凝固。
苏晚晴的指尖在袖中触到了“星陨”冰凉的剑柄，但身体纹丝未动，连呼吸频率都没有改变。她站在凌玄侧后方半步，这个位置既能瞬间暴起，又不会显得过于戒备。眼睛没有看那柄威胁师尊性命的刀，而是落在黑煞握刀的手腕上——那里有一道陈年旧疤，形状古怪，像是被某种带倒钩的法器所伤。
房间外，黑沼镇永不散去的薄雾中，隐约传来古怪的吆喝、醉汉的嘟囔和某种沉重铁器拖过石板路的刺耳摩擦声。劣质灯油燃烧的呛人气味，从门缝和木板墙的缝隙里顽强地钻进来。
时间仿佛在黑煞刀尖前粘稠地流淌。凌玄喉咙上的皮肤，能清晰感觉到刀锋破开空气带来的细微刺痛感。
黑煞为什么要突然翻脸？是因为识破了他们的伪装？还是这本就是黑沼镇“欢迎”新人的某种特殊方式？他手腕上那道疤，又和绝情谷有什么关系？
凌玄脸上的惶恐僵硬了一瞬，随即化为一种更深的、带着认命般苦涩的讨好。他慢慢举起双手，示意没有威胁，脖颈甚至小心地往后仰了仰，试图离刀锋远那么一丝。
“黑……黑煞老大，您这是……”他声音发干，带着恰到好处的颤抖，“小的们是哪里不懂规矩，冲撞了您？您说，我们改，一定改！”
黑煞没动，只是那双凶悍的眼睛微微眯起，像打量猎物一样在凌玄和苏晚晴身上来回扫视。他身后的几个汉子也悄然散开，堵住了房门和唯一的窗户，手都按在了各自的兵器上。
“规矩？”黑煞开口，声音压得很低，却带着砂纸摩擦般的质感，“黑沼镇的规矩就是，别他妈在老子的地盘上装神弄鬼。说，你们到底是谁？从哪儿来？跟绝情谷什么关系？为什么‘恰好’在那个时间，‘恰好’出现在老子回镇的路上？”
他的问题一个比一个尖锐，最后一个更是直指核心。
凌玄苦着脸：“老大明鉴啊！我们真是黄风寨的采药人，寨子被一伙流窜的匪修抢了，杀了很多人，我们兄妹好不容易逃出来，听说黑沼镇能混口饭吃，这才……至于绝情谷，我们这种小人物哪敢高攀？路上碰到您，真是巧合，老天爷可以作证！”
“采药人？”黑煞刀尖微微往前递了半分，凌玄脖颈上立刻出现一道细小的血线，“采药人身上有这么重的血腥味？虽然洗过，但老子鼻子灵得很。还有这女娃，”他刀尖虚指苏晚晴，“手上茧子的位置，是握剑的，不是采药的。眼神更不对，采药人有这种看死人一样的眼神？”
苏晚晴依旧沉默，只是眼神更冷了些。
凌玄脸上显出“被揭穿”的惊慌，随即又变成一种破罐子破摔的颓然。他叹了口气，肩膀垮下来：“老大……好眼力。我们……确实不是普通的采药人。”
黑煞眼神一厉。
“我们是逃出来的。”凌玄压低声音，语速加快，带着一种急于倾诉以换取信任的迫切，“原是‘青岚城’一个小家族的护卫，家主得罪了城里的大人物，被灭了门。我们兄妹当时在外办事，侥幸逃脱，一路被追杀，这才慌不择路逃到这里……身上的血腥味，是前几天遭遇追杀者时留下的。我妹妹自幼习剑，是为了自保。我们隐姓埋名，只想找个地方苟活，绝无他意！路上遇到老大，真是天大的运气，还请您高抬贵手！”
这套说辞，半真半假，漏洞比“采药人”少，也更符合他们身上若有若无的煞气和苏晚晴的气质，且将一个“被追杀、寻求庇护”的弱者姿态摆得十足。
黑煞盯着凌玄看了半晌，又瞥向苏晚晴。苏晚晴配合地微微低头，收敛了些许冷意，露出一丝属于“逃亡者”的疲惫和惊惶。
房间里令人窒息的沉默持续了十几个呼吸。
突然，黑煞“哈”地笑了一声，巨刀“唰”地收回，扛回肩上。那股冰冷的杀气瞬间消散，又恢复成之前那副粗豪模样。
“早说不就完了！遮遮掩掩的，老子还以为你们是绝情谷派来的探子呢！”他大手一挥，对手下道，“散了散了，自己人。”
堵门的汉子们松开了兵器，但眼神依旧警惕，缓缓退开。
凌玄“如释重负”，抹了把脖子上渗出的血珠，连连作揖：“多谢老大信任！多谢老大！”
黑煞一屁股坐在房间唯一一张瘸腿椅子上，椅子发出不堪重负的呻吟。“青岚城？离这儿可不近。得罪了谁啊，被追这么惨？”
凌玄报了一个青岚城实际存在、且风评不佳的家族名号。
黑煞摸着下巴上的胡茬，若有所思：“赵家啊……听说过，手是挺黑。行吧，既然到了黑沼镇，以前的事就翻篇了。这里只认实力和灵石，不问出身。不过……”他话锋一转，“黑沼镇也不是善堂。你们想在这里落脚，光靠嘴皮子可不行。”
“老大吩咐，我们兄妹一定尽力！”凌玄立刻表忠心。
“眼下倒是有个活儿，缺人手，正适合你们这种有点底子又需要立足的。”黑煞眼中闪过一丝精光，“镇子西头，‘老鬼市’后天晚上有一批‘黑货’要出手，货主是北边来的，路子野，要价高，但东西确实不错。老子想插一手，但那边地头蛇‘独眼蝰’肯定也会盯着。你们俩，到时候跟我的人一起去，壮壮声势，镇镇场子。活儿不白干，成了，分你们一笔，够在镇上租个像样的窝棚住几个月。怎么样？”
这看似是给个考验和机会，实则是进一步观察和利用。去“老鬼市”那种鱼龙混杂、械斗常见的地方，很容易暴露真实实力和行事风格。
凌玄露出“欣喜”和“感激”的表情，忙不迭答应：“多谢老大给机会！我们一定不给您丢脸！”
“嗯。”黑煞站起身，“这两天就住这儿，别乱跑。镇子里乱，走丢了或者惹了不该惹的人，老子可不管。需要什么，跟门外守着的兄弟说。”他走到门口，又回头瞥了一眼，“对了，你们要找活路，黑沼镇有的是门道。但有些地方，比如‘百晓阁’的买卖，水深，新手最好别碰，小心淹死。”
说完，他带着手下咣当咣当地下楼走了。
房间里恢复了安静，但门外隐约有人守着。
凌玄走到窗边，透过木板缝隙往外看。楼下街道笼罩在灰蒙蒙的雾气中，行人影影绰绰，各种奇装异服，气息杂乱。他小心地布下一个隔音结界——用的是最低阶的、符合他现在“落魄护卫”身份的符箓。
“师尊，您看……”苏晚晴低声问。
凌玄转身，脸上那副惶恐卑微的表情已消失无踪，眼神沉静。“黑煞此人，粗中有细，疑心重。他未必全信我们的说辞，但暂时应该没有恶意，更多是想利用和观察。他最后特意提到‘百晓阁’，是警告，也可能……是一种试探。”
“我们接下来按他的安排，去‘老鬼市’？”苏晚晴问。
“去，当然要去。那是了解黑沼镇底层规则和各方势力的好机会。”凌玄沉吟，“但百晓阁，也不能不接触。我们需要情报，关于秦绝近期动向的，关于墨家残存人员确切下落的，关于黑沼镇更深层势力格局的。黑煞既然提到了，说明百晓阁在这里的存在并非秘密，但门槛和风险肯定有。”
他走到桌边，手指沾了点杯中冷水，在满是灰尘的桌面上画了一个简单的符号——三只眼睛重叠的简化印记，墨家的标记。
“墨影给的联系方式，是去镇南‘瘸腿老吴’的旧兵器铺，出示这个印记，等待接引。但我们现在被黑煞的人看着，直接去容易引起怀疑。而且，我们也不能完全依赖墨家这条线，百晓阁作为专业情报组织，消息更广，或许能有意外收获。”
“那我们如何接触百晓阁？”苏晚晴看着桌上渐渐干涸的水迹。
凌玄眼中闪过一丝锐光：“黑煞不是说‘老鬼市’有批‘黑货’么？那种地方，三教九流汇聚，也是最容易找到百晓阁外围线人和试探渠道的地方。我们明着跟黑煞的人去镇场子，暗地里……可以分头行事。你需要找个机会，脱离他们视线一会儿。”
凌玄和苏晚晴成功应对了黑煞的突然发难，暂时取得了在黑沼镇落脚和活动的初步许可，并获得了参与“老鬼市”行动的机会，这为他们接触三教九流、打探消息提供了平台。
他们处于黑煞势力的半监视下，行动受限，且黑煞本人疑心未消，需要谨慎行事。直接通过墨家渠道联系可能暴露。百晓阁情况不明，风险未知。
“老鬼市”本身就是危险之地，届时各方势力混杂，冲突难免，既要完成黑煞的“任务”取得信任，又要趁机接触百晓阁，难度不小。且他们对黑沼镇的具体规则、百晓阁的辨认方式和接触暗号一无所知，需要从头摸索。
两天时间，凌玄和苏晚晴大部分时间待在破旧客栈里，偶尔在门口透透气，也仅限于附近几条街巷。黑煞派来“照顾”他们的两个汉子看似随意，实则盯得很紧。
凌玄借着购买一些“必需品”（劣质伤药、粗粮等）的机会，与看守汉子攀谈，旁敲侧击地打听黑沼镇的情况，特别是关于“老鬼市”和“百晓阁”的传闻。
从汉子们半炫耀半警告的零碎话语中，凌玄拼凑出一些信息：
老鬼市位于镇西一片废弃的矿坑区域，每月初一、十五子时前后开市，持续两个时辰。那里没有固定摊位，买卖双方自行寻觅、交易，黑吃黑是家常便饭，因此去的人要么实力够硬，要么抱团。货品从盗墓所得、杀人越货的赃物、违禁丹药材料到各种来路不明的“秘闻”、“消息”甚至“人口”，应有尽有。
至于百晓阁，在黑沼镇确实有“门路”，但非常隐秘。据说有多个“引路人”，身份成谜，可能是一个看似普通的摊主，一个醉醺醺的酒鬼，甚至是一个乞丐。想要通过他们向百晓阁买消息，需要先通过他们的“考验”，或者支付一笔不菲的“引路费”，而且百晓阁卖的消息价格极高，且真伪自负。
“据说啊，前阵子有人想买绝情谷一位长老的隐私，找了好几个引路人，钱花了不少，最后得到的消息是那长老
刀锋上的血腥气和沼泽特有的腐臭，混合着黑煞眼中骤然爆发的、与先前粗豪截然不同的冰冷审视，让破旧客栈房间里本就污浊的空气瞬间凝固。
苏晚晴的指尖在袖中触到了“星陨”冰凉的剑柄，但身体纹丝未动，连呼吸频率都没有改变。她站在凌玄侧后方半步，这个位置既能瞬间暴起，又不会显得过于戒备。眼睛没有看那柄威胁师尊性命的刀，而是落在黑煞握刀的手腕上——那里有一道陈年旧疤，形状古怪，像是被某种带倒钩的法器所伤。
房间外，黑沼镇永不散去的薄雾中，隐约传来古怪的吆喝、醉汉的嘟囔和某种沉重铁器拖过石板路的刺耳摩擦声。劣质灯油燃烧的呛人气味，从门缝和木板墙的缝隙里顽强地钻进来。
时间仿佛在黑煞刀尖前粘稠地流淌。凌玄喉咙上的皮肤，能清晰感觉到刀锋破开空气带来的细微刺痛感。
黑煞为什么要突然翻脸？是因为识破了他们的伪装？还是这本就是黑沼镇“欢迎”新人的某种特殊方式？他手腕上那道疤，又和绝情谷有什么关系？
凌玄脸上的惶恐僵硬了一瞬，随即化为一种更深的、带着认命般苦涩的讨好。他慢慢举起双手，示意没有威胁，脖颈甚至小心地往后仰了仰，试图离刀锋远那么一丝。
“黑……黑煞老大，您这是……”他声音发干，带着恰到好处的颤抖，“小的们是哪里不懂规矩，冲撞了您？您说，我们改，一定改！”
黑煞没动，只是那双凶悍的眼睛微微眯起，像打量猎物一样在凌玄和苏晚晴身上来回扫视。他身后的几个汉子也悄然散开，堵住了房门和唯一的窗户，手都按在了各自的兵器上。
“规矩？”黑煞开口，声音压得很低，却带着砂纸摩擦般的质感，“黑沼镇的规矩就是，别他妈在老子的地盘上装神弄鬼。说，你们到底是谁？从哪儿来？跟绝情谷什么关系？为什么‘恰好’在那个时间，‘恰好’出现在老子回镇的路上？”
他的问题一个比一个尖锐，最后一个更是直指核心。
凌玄苦着脸：“老大明鉴啊！我们真是黄风寨的采药人，寨子被一伙流窜的匪修抢了，杀了很多人，我们兄妹好不容易逃出来，听说黑沼镇能混口饭吃，这才……至于绝情谷，我们这种小人物哪敢高攀？路上碰到您，真是巧合，老天爷可以作证！”
“采药人？”黑煞刀尖微微往前递了半分，凌玄脖颈上立刻出现一道细小的血线，“采药人身上有这么重的血腥味？虽然洗过，但老子鼻子灵得很。还有这女娃，”他刀尖虚指苏晚晴，“手上茧子的位置，是握剑的，不是采药的。眼神更不对，采药人有这种看死人一样的眼神？”
苏晚晴依旧沉默，只是眼神更冷了些。
凌玄脸上显出“被揭穿”的惊慌，随即又变成一种破罐子破摔的颓然。他叹了口气，肩膀垮下来：“老大……好眼力。我们……确实不是普通的采药人。”
黑煞眼神一厉。
“我们是逃出来的。”凌玄压低声音，语速加快，带着一种急于倾诉以换取信任的迫切，“原是‘青岚城’一个小家族的护卫，家主得罪了城里的大人物，被灭了门。我们兄妹当时在外办事，侥幸逃脱，一路被追杀，这才慌不择路逃到这里……身上的血腥味，是前几天遭遇追杀者时留下的。我妹妹自幼习剑，是为了自保。我们隐姓埋名，只想找个地方苟活，绝无他意！路上遇到老大，真是天大的运气，还请您高抬贵手！”
这套说辞，半真半假，漏洞比“采药人”少，也更符合他们身上若有若无的煞气和苏晚晴的气质，且将一个“被追杀、寻求庇护”的弱者姿态摆得十足。
黑煞盯着凌玄看了半晌，又瞥向苏晚晴。苏晚晴配合地微微低头，收敛了些许冷意，露出一丝属于“逃亡者”的疲惫和惊惶。
房间里令人窒息的沉默持续了十几个呼吸。
突然，黑煞“哈”地笑了一声，巨刀“唰”地收回，扛回肩上。那股冰冷的杀气瞬间消散，又恢复成之前那副粗豪模样。
“早说不就完了！遮遮掩掩的，老子还以为你们是绝情谷派来的探子呢！”他大手一挥，对手下道，“散了散了，自己人。”
堵门的汉子们松开了兵器，但眼神依旧警惕，缓缓退开。
凌玄“如释重负”，抹了把脖子上渗出的血珠，连连作揖：“多谢老大信任！多谢老大！”
黑煞一屁股坐在房间唯一一张瘸腿椅子上，椅子发出不堪重负的呻吟。“青岚城？离这儿可不近。得罪了谁啊，被追这么惨？”
凌玄报了一个青岚城实际存在、且风评不佳的家族名号。
黑煞摸着下巴上的胡茬，若有所思：“赵家啊……听说过，手是挺黑。行吧，既然到了黑沼镇，以前的事就翻篇了。这里只认实力和灵石，不问出身。不过……”他话锋一转，“黑沼镇也不是善堂。你们想在这里落脚，光靠嘴皮子可不行。”
“老大吩咐，我们兄妹一定尽力！”凌玄立刻表忠心。
“眼下倒是有个活儿，缺人手，正适合你们这种有点底子又需要立足的。”黑煞眼中闪过一丝精光，“镇子西头，‘老鬼市’后天晚上有一批‘黑货’要出手，货主是北边来的，路子野，要价高，但东西确实不错。老子想插一手，但那边地头蛇‘独眼蝰’肯定也会盯着。你们俩，到时候跟我的人一起去，壮壮声势，镇镇场子。活儿不白干，成了，分你们一笔，够在镇上租个像样的窝棚住几个月。怎么样？”
这看似是给个考验和机会，实则是进一步观察和利用。去“老鬼市”那种鱼龙混杂、械斗常见的地方，很容易暴露真实实力和行事风格。
凌玄露出“欣喜”和“感激”的表情，忙不迭答应：“多谢老大给机会！我们一定不给您丢脸！”
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说完，他带着手下咣当咣当地下楼走了。
房间里恢复了安静，但门外隐约有人守着。
凌玄走到窗边，透过木板缝隙往外看。楼下街道笼罩在灰蒙蒙的雾气中，行人影影绰绰，各种奇装异服，气息杂乱。他小心地布下一个隔音结界——用的是最低阶的、符合他现在“落魄护卫”身份的符箓。
“师尊，您看……”苏晚晴低声问。
凌玄转身，脸上那副惶恐卑微的表情已消失无踪，眼神沉静。“黑煞此人，粗中有细，疑心重。他未必全信我们的说辞，但暂时应该没有恶意，更多是想利用和观察。他最后特意提到‘百晓阁’，是警告，也可能……是一种试探。”
“我们接下来按他的安排，去‘老鬼市’？”苏晚晴问。
“去，当然要去。那是了解黑沼镇底层规则和各方势力的好机会。”凌玄沉吟，“但百晓阁，也不能不接触。我们需要情报，关于秦绝近期动向的，关于墨家残存人员确切下落的，关于黑沼镇更深层势力格局的。黑煞既然提到了，说明百晓阁在这里的存在并非秘密，但门槛和风险肯定有。”
他走到桌边，手指沾了点杯中冷水，在满是灰尘的桌面上画了一个简单的符号——三只眼睛重叠的简化印记，墨家的标记。
“墨影给的联系方式，是去镇南‘瘸腿老吴’的旧兵器铺，出示这个印记，等待接引。但我们现在被黑煞的人看着，直接去容易引起怀疑。而且，我们也不能完全依赖墨家这条线，百晓阁作为专业情报组织，消息更广，或许能有意外收获。”
“那我们如何接触百晓阁？”苏晚晴看着桌上渐渐干涸的水迹。
凌玄眼中闪过一丝锐光：“黑煞不是说‘老鬼市’有批‘黑货’么？那种地方，三教九流汇聚，也是最容易找到百晓阁外围线人和试探渠道的地方。我们明着跟黑煞的人去镇场子，暗地里……可以分头行事。你需要找个机会，脱离他们视线一会儿。”
凌玄和苏晚晴成功应对了黑煞的突然发难，暂时取得了在黑沼镇落脚和活动的初步许可，并获得了参与“老鬼市”行动的机会，这为他们接触三教九流、打探消息提供了平台。
他们处于黑煞势力的半监视下，行动受限，且黑煞本人疑心未消，需要谨慎行事。直接通过墨家渠道联系可能暴露。百晓阁情况不明，风险未知。
“老鬼市”本身就是危险之地，届时各方势力混杂，冲突难免，既要完成黑煞的“任务”取得信任，又要趁机接触百晓阁，难度不小。且他们对黑沼镇的具体规则、百晓阁的辨认方式和接触暗号一无所知，需要从头摸索。
两天时间，凌玄和苏晚晴大部分时间待在破旧客栈里，偶尔在门口透透气，也仅限于附近几条街巷。黑煞派来“照顾”他们的两个汉子看似随意，实则盯得很紧。
凌玄借着购买一些“必需品”（劣质伤药、粗粮等）的机会，与看守汉子攀谈，旁敲侧击地打听黑沼镇的情况，特别是关于“老鬼市”和“百晓阁”的传闻。
从汉子们半炫耀半警告的零碎话语中，凌玄拼凑出一些信息：
老鬼市位于镇西一片废弃的矿坑区域，每月初一、十五子时前后开市，持续两个时辰。那里没有固定摊位，买卖双方自行寻觅、交易，黑吃黑是家常便饭，因此去的人要么实力够硬，要么抱团。货品从盗墓所得、杀人越货的赃物、违禁丹药材料到各种来路不明的“秘闻”、“消息”甚至“人口”，应有尽有。
至于百晓阁，在黑沼镇确实有“门路”，但非常隐秘。据说有多个“引路人”，身份成谜，可能是一个看似普通的摊主，一个醉醺醺的酒鬼，甚至是一个乞丐。想要通过他们向百晓阁买消息，需要先通过他们的“考验”，或者支付一笔不菲的“引路费”，而且百晓阁卖的消息价格极高，且真伪自负。
“据说啊，前阵子有人想买绝情谷一位长老的隐私，找了好几个引路人，钱花了不少，最后得到的消息是那长老