与三位大匠初步沟通后的第三日，一场特殊的“匠议”在百工坊中央的议事堂召开。
此堂平素多用于坊内大匠们商讨疑难活计或承接大单时的分工协调，今日却气氛迥然。堂内按方位摆了数排条凳，已坐得七七八八。前排是木作、铁作、织造、染彩等各门类有头脸的大匠、把头，中后排则是坊内技艺精湛、名声在外的熟手匠人，以及织造坊各环节的管事、绩纺能手。粗粗看去，不下百人。空气里弥漫着一种混合了好奇、猜测、不安与隐隐兴奋的躁动，低声交谈的嗡嗡声不绝于耳。
李远与朱清瑶坐在主位旁侧。朱清瑶今日换了身便于行动的鹅黄色窄袖褙子，长发利落绾起，神色平静中带着惯常的从容。李远则是一身半旧的青布直身，目光扫过堂下诸多熟悉或不甚熟悉的面孔。刘一斧、顾花眼、韩铁火三人坐在匠人群的最前排，神色各异：刘一斧腰背挺直，面容沉肃；顾花眼微微低头，手指无意识地在膝上画着什么；韩铁火则抱臂而坐，脸上没什么表情，只偶尔抬眼看看门口。
宁王并未亲临，但其态度已透过前几日的私下召见和今日允许如此规模集议的默许，表露无遗。
见人来得差不多了，朱清瑶向李远微微颔首。李远起身，走到堂前一块略高的木台旁，清了清嗓子。堂内的嗡嗡声渐渐低下去，百余道目光齐刷刷地聚焦在他身上，探究的、期待的、怀疑的、茫然的，不一而足。
“诸位师傅，各位同仁，”李远拱手环施一礼，声音不大，却清晰地传遍堂内，“今日将大家请来，是有一件关乎国计、亦关乎我百工坊与织造坊未来前程的大事相商。”
他开门见山，将北上宣府筹建直属西苑军机房的梳棉工坊、专事御寒冬衣制备的圣命原委，以及“两年十万套”的军令状，再次清晰道出。没有渲染悲情，也未空谈大义，而是用尽可能平实、具体的语言，描述了宣府的地理环境、气候特点、边军现状，以及这项任务的技术难点、物料需求、时间压力。
“……故此，朝廷授我之职，非止一官半衔，实乃千斤重担。此担之重，非李远一人可扛，更非凭空臆想可成。”李远话锋一转，目光扫过堂下众人，“它需要最扎实的手艺，最精良的器械，最稳妥的管理，最坚韧的心志。需要能将图纸变为实物的巧手，能将羊毛变为暖衣的慧心，能将散沙聚为高塔的统筹之力。而这些，”他顿了顿，声音提高了一些，带着斩钉截铁的力量，“在座的诸位，便有！”
堂内一片寂静，落针可闻。许多匠人的脊背不自觉地挺直了些，眼中光芒闪动。
“北上宣府，绝非易事。”李远话锋再转，不回避困难，“离家数千里，水土迥异，天寒地冻，生活必然艰苦。工坊初建，百事待兴，必有无数的难题、争执、乃至挫败。或许，还会遇到我们在此处难以想象的阻力与风险。”
他看到一些人眼中升起的炽热稍稍冷却，换上了思索与权衡。
“但是，”李远的声音沉稳而充满说服力，“这也是一次前所未有的机遇。第一，是为国效力、解边军冻馁之困的功德。我等匠人，素来被视为‘奇技淫巧’，登不得大雅之堂。然此番所为，直接关乎数十万将士冷暖，关乎北疆防务稳固，是实实在在、看得见摸得着的社稷之功。此功若成，天下谁敢再轻看我等手艺之人？”
“第二，是技艺精进、开疆拓土的良机。北地材料、工艺、需求，与江南大不相同。如何在苦寒中保持器械精良？如何用毛、棉、麻织出既暖且韧的新料？如何将江南的细腻与北地的雄浑，融于新的锦纹之中？这些问题，困守南昌，永远找不到答案。唯有亲临其境，亲手摸索，方能打破窠臼，走出一条前所未有的新路！诸位之技艺，或可因此番磨砺，臻至前所未有的新境！”
顾花眼抬起了头，眼中光彩夺目。不少匠人，尤其是年轻一些的，脸上也露出了向往之色。
“第三，是前程与实惠。”李远说得更加直白，“北上期间，工钱翻倍，另有边塞津贴，衣食住行，工坊全包。凡有技艺改良、创新立功者，具名上报，朝廷封赏、匠籍擢升乃至脱籍为官，皆有可能。工坊若有效益，另有分红。此去并非无期，定有轮换探亲之制。而此番经历与功绩，将成为诸位履历上最厚重的一笔，无论日后是留北、回南，还是另谋高就，皆为不可多得的资本。”
韩铁火微微点了点头。一些家境普通、指望手艺养家糊口的匠人，也开始互相交换眼色，低声计算起来。
“当然，此事绝不强求。”李远语气放缓，显出诚恳，“北上艰苦，且有风险，家中有老幼需奉养、有特殊困难者，或志不在此、只求安稳者，皆可明言，留于南昌，坊内一切照旧，绝无歧视。百工坊与织造坊之根基在此，南方一应事务，仍需诸位尽心竭力。”
“今日之会，非为定案，只为说明情由，听取诸位之意。有意北上者，会后可至刘一斧、顾花眼、韩铁火三位师傅处，或直接寻我与郡主登记，并说明自身所长、家室情况。我等将据此拟定详细名单与筹备方案，上报王爷与朝廷定夺。”李远说完，再次拱手，“诸位皆是我百工坊、织造坊之栋梁，无论去留，李远皆深谢平日辛劳。何去何从，请诸位细细思量。若有疑问，此刻便可提出。”
话音落下，堂内并未立刻喧哗，反而陷入一种更深的沉默。众人都在消化这巨大的信息，权衡着离乡背井的代价与那番话语中描绘的机遇与前景。
片刻，一个坐在中排、年约三十许的木匠站了起来，面色有些涨红，声音带着点紧张，但还算清晰：“李…李总办，俺叫赵大榫。俺就想问，要是去了北边，万一…万一生病受伤了，咋办？那边天寒地冻的，听说缺医少药…”
这个问题很实际，也代表了许多人的担忧。李远早有准备：“赵师傅问得好。此事关乎人命，绝不敢轻忽。北上团队，必配随行郎中至少一名，携带常用药材。宣府乃军镇，亦有军中医官，可做依托。工坊驻地，将设专门的休养之所。若遇重病重伤，不惜代价，送返南方医治。所有北上人员，皆会记录在册，其安危，是我与郡主首责。”
赵大榫点了点头，坐下了。
接着，一个织造坊的年轻女管事站了起来，她是负责丝线检验的，名叫春娘，声音清脆：“郡主，李总办，奴婢斗胆一问。若…若女子北上，工坊住宿如何安排？安全可有保障？奴婢…奴婢家中虽无牵挂，但…”
朱清瑶此时开口，声音温和却带着令人安心的力量：“春娘所虑极是。女子北上，住宿必单独分区，严加防护，出入皆有定规。宣府工坊并非军营，乃是生产之所，自有法度。我亦会亲驻宣府，女工一应事宜，皆可寻我。安全之事，工坊会聘请可靠护卫，并与当地卫所保持联络，断不容有失。”
春娘闻言，明显松了口气，行礼道：“谢郡主。”
随后，问题接踵而来，多是关于具体待遇、工作时间、家信传递、手艺工具携带、北地可能遇到的特殊工艺难题等等。李远与朱清瑶一一作答，能当场明确的便明确，需后续研究的也坦诚说明会尽力解决，毫不虚言搪塞。这番务实的态度，渐渐打消了许多人的疑虑。
问答持续了近一个时辰。最初那种躁动与不安的气氛，逐渐被一种更为严肃、更为投入的思考所取代。匠人们开始三三两两地低声讨论，有的面露犹豫，有的则已显露出跃跃欲试的神色。
刘一斧在此时站了起来。他一站起，木作区那边立刻安静下来，显见其威望。他没有看别人，只是面向堂内众匠，声音沉缓：“老夫活了五十多年，大半辈子跟木头打交道。手艺人有手艺人的念想，一是做出来的东西，实实在在，能用、好用、耐用；二是这手艺，能传下去，还能往前走一步，莫要死在老规矩里。”他顿了顿，目光扫过几个熟悉的木匠面孔，“北边，苦，难。但李总办说得对，有些路，不走，永远不知道前头是什么景。有些本事，不在风沙里滚一滚，就只是个花架子。我刘一斧，决定去。跟我学艺超过五年、手艺过关、家里能放得下的，愿意跟着去看看北地的榆木怎么驯服的，散会后，到我那儿报个名。不强求，自己掂量。”
说完，他便坐下了，依旧腰背挺直。
顾花眼几乎是紧接着站了起来。她不像刘一斧那样有气势，甚至有些局促地捏了捏衣角，但声音清晰：“我…我是个画花样、配颜色的。以前总觉得，这辈子能把江南的四季花卉、亭台楼阁画尽了，也就够了。可李总办跟我说，北边有长河落日，有大漠孤烟…我昨夜做梦，都梦见那景象，醒来就想，该怎么用线把它织出来…”她脸上泛起一丝激动的红晕，“这念头一出来，就压不下去了。我…我也去。院里跟我学配色的，谁想看看不一样的天地，不一样的色彩，愿意去北边找灵感的，我也欢迎。”
韩铁火的发言最短，他站起来，只说了一句：“北边打铁，工钱翻倍，有分红。活儿可能更硬。想多挣点、不怕硬活的，找我。”说完就坐下了。
三位核心大匠的表态，如同在平静的湖面投下三块巨石，激起了巨大的涟漪。匠人群中的讨论声陡然增大，许多原本还在犹豫的人，脸上露出了下定决心的神色。榜样的力量，尤其是这些在各自领域备受尊崇的大匠的决断，往往比任何说辞都更有力。
李远与朱清瑶对视一眼，知道火候已到。朱清瑶起身，做了最后陈词：“诸位，去留之间，并无高下之分，皆是基于自身情况与志向的明智选择。无论北上建功，还是留守持业，皆为百工坊、织造坊不可或缺之力。王爷与朝廷，亦感念诸位忠心与辛劳。有意北上者，三日内，按方才所言途径报名登记。后续一切筹备、安家事宜，王府与工坊定会妥善安排，绝不令诸位有后顾之忧。今日匠议，到此为止。诸位辛苦。”
众人陆续起身，行礼后散去。但许多人都未立刻离开，而是聚拢到刘、顾、韩三人身边，或彼此熟识的匠友之间，继续热烈地讨论着，气氛已与来时截然不同。
李远走下木台，感到后背衣衫已被汗水微微浸湿。这番动员，耗神费力，但看情形，效果比预想的还要好些。
朱清瑶走到他身边，递过一方素帕，低声道：“说得很好。情理兼备，虚实相生，尤其是将‘手艺新路’与‘实惠前程’结合，最能打动人心。”
李远接过帕子擦了擦额角，苦笑道：“只是第一步。接下来登记、筛选、平衡各门类人数、安排留任者接替、拟定详细的物资清单…千头万绪。”
“一步一步来。”朱清瑶目光清亮，“人心已动，便是成功大半。我看，踊跃者不会少。我们需尽快将初步名单与预算做出来，呈报父王。此外，九江羊毛线、宣府先遣人员派驻，也需即刻着手。”
两人正低声商议着后续步骤，却见一个身着王府低级属官服饰的中年人，急匆匆从议事堂侧门进入，径直来到朱清瑶面前，躬身递上一封盖有火漆的信函，低声道：“郡主，南昌县衙刚派人快马送来的，说是九江卫鲁指挥使有紧急军情附信，指明呈送郡主与李总办亲启。”
朱清瑶与李远对视一眼，心中皆是一凛。九江？鲁广孝？紧急军情？
朱清瑶迅速拆开火漆，抽出信笺。信是鲁广孝亲笔，字迹遒劲，甚至有些潦草，带着行伍之人的急迫：
“郡主、李总办台鉴：前议羊毛采购事，本已着可靠部属接洽沿江牧场，初有眉目。然近两日忽生变故！三处预定之大宗羊毛货源，接连遭人高价截买，手段干脆，似是蓄谋。截买者来历蹊跷，非本地熟面孔，资金却似雄厚。据某暗中查访，其人与江右口音者往来密切，且似与…沈家旧日某些隐秘渠道有染。彼等目标明确，专购上等湖羊毛，似欲断我供给之路。事恐不简单，或与二位北上之议泄露有关？望速察南昌乃至江西境内异动，并早做应对。羊毛事，某当竭力另寻他源，然恐价昂时延。匆匆，广孝手书。”
信末日期，正是两日前。
朱清瑶将信递给李远，面色已然沉静如水，但那双眸子深处，却闪过一丝冰冷的锐光。“看来，有人不想让我们顺顺利利地北上，更不想让我们做成这御寒的冬衣。”她声音很低，却字字清晰，“沈家…果然阴魂不散。或者说，沈家背后的人，坐不住了。”
李远快速阅信，心头也是一沉。羊毛是混纺呢料的关键原料，若供应链在起步阶段就被人扼住，后续一切都将被动。鲁广孝的怀疑很有道理，此举针对性太强，且时机拿捏得如此之准，绝非巧合。北上的消息，在王府和百工坊内部已非绝密，但能如此迅速做出反应，调动资金精准截胡，绝非寻常商贾可为。
“郡主，此事需立刻禀报王爷。”李远沉声道，“同时，我们需双管齐下。其一，请王爷动用王府在江西乃至湖广的人脉，暗中调查这批截胡者的根底，尤其是与沈家残存势力、乃至…可能朝中某些人的关联。其二，我们不能只依赖九江一线。需立刻广撒网，派人分赴湖州、松江、乃至山东、河南等可能产毛之地，建立多条采购渠道，哪怕价格稍高，也要保证初期用量。此外，或许可考虑从宣府当地及西北边市设法收购部分羊毛、驼毛，以作补充和备用。”
朱清瑶点头：“正该如此。父王那边，我即刻去禀明。采购渠道，我马上安排得力之人，持王府文书与银钱，分头出发。名单上，需加入对羊毛鉴别、初加工熟悉的匠人或管事。”她顿了顿，眼中厉色一闪，“至于暗处搞鬼之人…他们既然出了手，总会留下痕迹。这笔账，迟早要算。”
北上的筹备，刚刚看到人心汇聚的曙光，阴霾便已悄然袭来。然而，无论是李远还是朱清瑶，眼中都没有丝毫退缩之意，反而因这突如其来的挑战，而燃起了更旺盛的斗志。
真正的征程，从来不会一帆风顺。而应对风浪的能力，本身便是这征程的一部分。
此堂平素多用于坊内大匠们商讨疑难活计或承接大单时的分工协调，今日却气氛迥然。堂内按方位摆了数排条凳，已坐得七七八八。前排是木作、铁作、织造、染彩等各门类有头脸的大匠、把头，中后排则是坊内技艺精湛、名声在外的熟手匠人，以及织造坊各环节的管事、绩纺能手。粗粗看去，不下百人。空气里弥漫着一种混合了好奇、猜测、不安与隐隐兴奋的躁动，低声交谈的嗡嗡声不绝于耳。
李远与朱清瑶坐在主位旁侧。朱清瑶今日换了身便于行动的鹅黄色窄袖褙子，长发利落绾起，神色平静中带着惯常的从容。李远则是一身半旧的青布直身，目光扫过堂下诸多熟悉或不甚熟悉的面孔。刘一斧、顾花眼、韩铁火三人坐在匠人群的最前排，神色各异：刘一斧腰背挺直，面容沉肃；顾花眼微微低头，手指无意识地在膝上画着什么；韩铁火则抱臂而坐，脸上没什么表情，只偶尔抬眼看看门口。
宁王并未亲临，但其态度已透过前几日的私下召见和今日允许如此规模集议的默许，表露无遗。
见人来得差不多了，朱清瑶向李远微微颔首。李远起身，走到堂前一块略高的木台旁，清了清嗓子。堂内的嗡嗡声渐渐低下去，百余道目光齐刷刷地聚焦在他身上，探究的、期待的、怀疑的、茫然的，不一而足。
“诸位师傅，各位同仁，”李远拱手环施一礼，声音不大，却清晰地传遍堂内，“今日将大家请来，是有一件关乎国计、亦关乎我百工坊与织造坊未来前程的大事相商。”
他开门见山，将北上宣府筹建直属西苑军机房的梳棉工坊、专事御寒冬衣制备的圣命原委，以及“两年十万套”的军令状，再次清晰道出。没有渲染悲情，也未空谈大义，而是用尽可能平实、具体的语言，描述了宣府的地理环境、气候特点、边军现状，以及这项任务的技术难点、物料需求、时间压力。
“……故此，朝廷授我之职，非止一官半衔，实乃千斤重担。此担之重，非李远一人可扛，更非凭空臆想可成。”李远话锋一转，目光扫过堂下众人，“它需要最扎实的手艺，最精良的器械，最稳妥的管理，最坚韧的心志。需要能将图纸变为实物的巧手，能将羊毛变为暖衣的慧心，能将散沙聚为高塔的统筹之力。而这些，”他顿了顿，声音提高了一些，带着斩钉截铁的力量，“在座的诸位，便有！”
堂内一片寂静，落针可闻。许多匠人的脊背不自觉地挺直了些，眼中光芒闪动。
“北上宣府，绝非易事。”李远话锋再转，不回避困难，“离家数千里，水土迥异，天寒地冻，生活必然艰苦。工坊初建，百事待兴，必有无数的难题、争执、乃至挫败。或许，还会遇到我们在此处难以想象的阻力与风险。”
他看到一些人眼中升起的炽热稍稍冷却，换上了思索与权衡。
“但是，”李远的声音沉稳而充满说服力，“这也是一次前所未有的机遇。第一，是为国效力、解边军冻馁之困的功德。我等匠人，素来被视为‘奇技淫巧’，登不得大雅之堂。然此番所为，直接关乎数十万将士冷暖，关乎北疆防务稳固，是实实在在、看得见摸得着的社稷之功。此功若成，天下谁敢再轻看我等手艺之人？”
“第二，是技艺精进、开疆拓土的良机。北地材料、工艺、需求，与江南大不相同。如何在苦寒中保持器械精良？如何用毛、棉、麻织出既暖且韧的新料？如何将江南的细腻与北地的雄浑，融于新的锦纹之中？这些问题，困守南昌，永远找不到答案。唯有亲临其境，亲手摸索，方能打破窠臼，走出一条前所未有的新路！诸位之技艺，或可因此番磨砺，臻至前所未有的新境！”
顾花眼抬起了头，眼中光彩夺目。不少匠人，尤其是年轻一些的，脸上也露出了向往之色。
“第三，是前程与实惠。”李远说得更加直白，“北上期间，工钱翻倍，另有边塞津贴，衣食住行，工坊全包。凡有技艺改良、创新立功者，具名上报，朝廷封赏、匠籍擢升乃至脱籍为官，皆有可能。工坊若有效益，另有分红。此去并非无期，定有轮换探亲之制。而此番经历与功绩，将成为诸位履历上最厚重的一笔，无论日后是留北、回南，还是另谋高就，皆为不可多得的资本。”
韩铁火微微点了点头。一些家境普通、指望手艺养家糊口的匠人，也开始互相交换眼色，低声计算起来。
“当然，此事绝不强求。”李远语气放缓，显出诚恳，“北上艰苦，且有风险，家中有老幼需奉养、有特殊困难者，或志不在此、只求安稳者，皆可明言，留于南昌，坊内一切照旧，绝无歧视。百工坊与织造坊之根基在此，南方一应事务，仍需诸位尽心竭力。”
“今日之会，非为定案，只为说明情由，听取诸位之意。有意北上者，会后可至刘一斧、顾花眼、韩铁火三位师傅处，或直接寻我与郡主登记，并说明自身所长、家室情况。我等将据此拟定详细名单与筹备方案，上报王爷与朝廷定夺。”李远说完，再次拱手，“诸位皆是我百工坊、织造坊之栋梁，无论去留，李远皆深谢平日辛劳。何去何从，请诸位细细思量。若有疑问，此刻便可提出。”
话音落下，堂内并未立刻喧哗，反而陷入一种更深的沉默。众人都在消化这巨大的信息，权衡着离乡背井的代价与那番话语中描绘的机遇与前景。
片刻，一个坐在中排、年约三十许的木匠站了起来，面色有些涨红，声音带着点紧张，但还算清晰：“李…李总办，俺叫赵大榫。俺就想问，要是去了北边，万一…万一生病受伤了，咋办？那边天寒地冻的，听说缺医少药…”
这个问题很实际，也代表了许多人的担忧。李远早有准备：“赵师傅问得好。此事关乎人命，绝不敢轻忽。北上团队，必配随行郎中至少一名，携带常用药材。宣府乃军镇，亦有军中医官，可做依托。工坊驻地，将设专门的休养之所。若遇重病重伤，不惜代价，送返南方医治。所有北上人员，皆会记录在册，其安危，是我与郡主首责。”
赵大榫点了点头，坐下了。
接着，一个织造坊的年轻女管事站了起来，她是负责丝线检验的，名叫春娘，声音清脆：“郡主，李总办，奴婢斗胆一问。若…若女子北上，工坊住宿如何安排？安全可有保障？奴婢…奴婢家中虽无牵挂，但…”
朱清瑶此时开口，声音温和却带着令人安心的力量：“春娘所虑极是。女子北上，住宿必单独分区，严加防护，出入皆有定规。宣府工坊并非军营，乃是生产之所，自有法度。我亦会亲驻宣府，女工一应事宜，皆可寻我。安全之事，工坊会聘请可靠护卫，并与当地卫所保持联络，断不容有失。”
春娘闻言，明显松了口气，行礼道：“谢郡主。”
随后，问题接踵而来，多是关于具体待遇、工作时间、家信传递、手艺工具携带、北地可能遇到的特殊工艺难题等等。李远与朱清瑶一一作答，能当场明确的便明确，需后续研究的也坦诚说明会尽力解决，毫不虚言搪塞。这番务实的态度，渐渐打消了许多人的疑虑。
问答持续了近一个时辰。最初那种躁动与不安的气氛，逐渐被一种更为严肃、更为投入的思考所取代。匠人们开始三三两两地低声讨论，有的面露犹豫，有的则已显露出跃跃欲试的神色。
刘一斧在此时站了起来。他一站起，木作区那边立刻安静下来，显见其威望。他没有看别人，只是面向堂内众匠，声音沉缓：“老夫活了五十多年，大半辈子跟木头打交道。手艺人有手艺人的念想，一是做出来的东西，实实在在，能用、好用、耐用；二是这手艺，能传下去，还能往前走一步，莫要死在老规矩里。”他顿了顿，目光扫过几个熟悉的木匠面孔，“北边，苦，难。但李总办说得对，有些路，不走，永远不知道前头是什么景。有些本事，不在风沙里滚一滚，就只是个花架子。我刘一斧，决定去。跟我学艺超过五年、手艺过关、家里能放得下的，愿意跟着去看看北地的榆木怎么驯服的，散会后，到我那儿报个名。不强求，自己掂量。”
说完，他便坐下了，依旧腰背挺直。
顾花眼几乎是紧接着站了起来。她不像刘一斧那样有气势，甚至有些局促地捏了捏衣角，但声音清晰：“我…我是个画花样、配颜色的。以前总觉得，这辈子能把江南的四季花卉、亭台楼阁画尽了，也就够了。可李总办跟我说，北边有长河落日，有大漠孤烟…我昨夜做梦，都梦见那景象，醒来就想，该怎么用线把它织出来…”她脸上泛起一丝激动的红晕，“这念头一出来，就压不下去了。我…我也去。院里跟我学配色的，谁想看看不一样的天地，不一样的色彩，愿意去北边找灵感的，我也欢迎。”
韩铁火的发言最短，他站起来，只说了一句：“北边打铁，工钱翻倍，有分红。活儿可能更硬。想多挣点、不怕硬活的，找我。”说完就坐下了。
三位核心大匠的表态，如同在平静的湖面投下三块巨石，激起了巨大的涟漪。匠人群中的讨论声陡然增大，许多原本还在犹豫的人，脸上露出了下定决心的神色。榜样的力量，尤其是这些在各自领域备受尊崇的大匠的决断，往往比任何说辞都更有力。
李远与朱清瑶对视一眼，知道火候已到。朱清瑶起身，做了最后陈词：“诸位，去留之间，并无高下之分，皆是基于自身情况与志向的明智选择。无论北上建功，还是留守持业，皆为百工坊、织造坊不可或缺之力。王爷与朝廷，亦感念诸位忠心与辛劳。有意北上者，三日内，按方才所言途径报名登记。后续一切筹备、安家事宜，王府与工坊定会妥善安排，绝不令诸位有后顾之忧。今日匠议，到此为止。诸位辛苦。”
众人陆续起身，行礼后散去。但许多人都未立刻离开，而是聚拢到刘、顾、韩三人身边，或彼此熟识的匠友之间，继续热烈地讨论着，气氛已与来时截然不同。
李远走下木台，感到后背衣衫已被汗水微微浸湿。这番动员，耗神费力，但看情形，效果比预想的还要好些。
朱清瑶走到他身边，递过一方素帕，低声道：“说得很好。情理兼备，虚实相生，尤其是将‘手艺新路’与‘实惠前程’结合，最能打动人心。”
李远接过帕子擦了擦额角，苦笑道：“只是第一步。接下来登记、筛选、平衡各门类人数、安排留任者接替、拟定详细的物资清单…千头万绪。”
“一步一步来。”朱清瑶目光清亮，“人心已动，便是成功大半。我看，踊跃者不会少。我们需尽快将初步名单与预算做出来，呈报父王。此外，九江羊毛线、宣府先遣人员派驻，也需即刻着手。”
两人正低声商议着后续步骤，却见一个身着王府低级属官服饰的中年人，急匆匆从议事堂侧门进入，径直来到朱清瑶面前，躬身递上一封盖有火漆的信函，低声道：“郡主，南昌县衙刚派人快马送来的，说是九江卫鲁指挥使有紧急军情附信，指明呈送郡主与李总办亲启。”
朱清瑶与李远对视一眼，心中皆是一凛。九江？鲁广孝？紧急军情？
朱清瑶迅速拆开火漆，抽出信笺。信是鲁广孝亲笔，字迹遒劲，甚至有些潦草，带着行伍之人的急迫：
“郡主、李总办台鉴：前议羊毛采购事，本已着可靠部属接洽沿江牧场，初有眉目。然近两日忽生变故！三处预定之大宗羊毛货源，接连遭人高价截买，手段干脆，似是蓄谋。截买者来历蹊跷，非本地熟面孔，资金却似雄厚。据某暗中查访，其人与江右口音者往来密切，且似与…沈家旧日某些隐秘渠道有染。彼等目标明确，专购上等湖羊毛，似欲断我供给之路。事恐不简单，或与二位北上之议泄露有关？望速察南昌乃至江西境内异动，并早做应对。羊毛事，某当竭力另寻他源，然恐价昂时延。匆匆，广孝手书。”
信末日期，正是两日前。
朱清瑶将信递给李远，面色已然沉静如水，但那双眸子深处，却闪过一丝冰冷的锐光。“看来，有人不想让我们顺顺利利地北上，更不想让我们做成这御寒的冬衣。”她声音很低，却字字清晰，“沈家…果然阴魂不散。或者说，沈家背后的人，坐不住了。”
李远快速阅信，心头也是一沉。羊毛是混纺呢料的关键原料，若供应链在起步阶段就被人扼住，后续一切都将被动。鲁广孝的怀疑很有道理，此举针对性太强，且时机拿捏得如此之准，绝非巧合。北上的消息，在王府和百工坊内部已非绝密，但能如此迅速做出反应，调动资金精准截胡，绝非寻常商贾可为。
“郡主，此事需立刻禀报王爷。”李远沉声道，“同时，我们需双管齐下。其一，请王爷动用王府在江西乃至湖广的人脉，暗中调查这批截胡者的根底，尤其是与沈家残存势力、乃至…可能朝中某些人的关联。其二，我们不能只依赖九江一线。需立刻广撒网，派人分赴湖州、松江、乃至山东、河南等可能产毛之地，建立多条采购渠道，哪怕价格稍高，也要保证初期用量。此外，或许可考虑从宣府当地及西北边市设法收购部分羊毛、驼毛，以作补充和备用。”
朱清瑶点头：“正该如此。父王那边，我即刻去禀明。采购渠道，我马上安排得力之人，持王府文书与银钱，分头出发。名单上，需加入对羊毛鉴别、初加工熟悉的匠人或管事。”她顿了顿，眼中厉色一闪，“至于暗处搞鬼之人…他们既然出了手，总会留下痕迹。这笔账，迟早要算。”
北上的筹备，刚刚看到人心汇聚的曙光，阴霾便已悄然袭来。然而，无论是李远还是朱清瑶，眼中都没有丝毫退缩之意，反而因这突如其来的挑战，而燃起了更旺盛的斗志。
真正的征程，从来不会一帆风顺。而应对风浪的能力，本身便是这征程的一部分。