第四十二章：凤雏初鸣，兰庭深计
雍正十一年的腊月，在刺骨的寒风与宫中渐起的年节筹备声中悄然来临。紫禁城的宫殿楼阁覆上了厚厚的积雪，檐角冰凌如刀，在稀薄的冬日阳光下泛着冷冽的寒光。永和宫正殿内，地龙烧得滚烫，却驱不散夏皇贵妃夏冬春（纪时）眉宇间那抹凝重的霜色。自弘暟奉旨入军机处旁听，已过去整整一月。这三十个晨昏，对她而言，比过去三年更为漫长煎熬。
殿内静得可怕，唯有博山炉中一缕清冷的“雪中春信”香袅袅升起，那是夏冬春用去岁收存的腊梅、白梅混合微量龙脑调制而成，气味寒冽醒神，恰如此刻她紧绷的心弦。她端坐于南窗下的紫檀木嵌大理石心书案后，手中执着一卷摊开的《起居注》副本——这是她通过极其隐秘的渠道，每日誊抄而来的军机处部分议事摘要。目光沉静地扫过那些工整却冰冷的文字，指尖在几个被朱笔圈出的人名与事项上缓缓划过，眸色幽深如古井。
（承上：稚子临渊，如履薄冰）
弘暟入军机处，是恩宠，更是试炼。夏冬春（纪时）深知其中凶险。那方位于养心殿西暖阁侧的军机处直庐，乃雍正朝真正的机枢重地，非心腹股肱不得入。每日清晨，张廷玉、鄂尔泰、蒋廷锡等军机大臣，及轮值的部院堂官齐聚于此，商议西北军务、河工漕运、钱粮刑名乃至官员任免等军国要事。皇帝时常亲临听政，一言可决乾坤。让一个年仅八岁的皇子列席旁听，闻所未闻。
这一个月来，弘暟每日巳时准时前往，酉初方归。夏冬春（纪时）为他定下铁律：缄口、静听、默记。不得发问，不得评议，不得与任何大臣私语，目光不得随意游移。归家后，她必屏退左右，细细询问他一日所见所闻——非是探听机密，而是要听他对议事流程、大臣风格、乃至皇帝问话方式的观察与理解。她如同最严苛的考官，从儿子的复述中抽丝剥茧，判断他是否真的“听懂”，是否捕捉到了那些隐藏在言语之下的机锋、权衡与未言之隐。
弘暟的表现，出乎她意料的好。这孩子天赋异禀，记忆力惊人，且有种超越年龄的专注与洞察力。他能清晰复述张廷玉关于西北粮饷筹措的精妙算计，能记住鄂尔泰对西南改流进程的详尽汇报，甚至能模仿几位大臣议事的语气神态。更难得的是，他逐渐能分辨出哪些是务实之论，哪些是敷衍推诿，哪些话语背后藏着不易察觉的机心。
“今日议陕西旱灾赈济，”昨夜，弘暟低声向她禀报，“户部李侍郎主张调河南存粮，张中堂（张廷玉）却问河南今岁收成几何、漕运能否及时、沿途损耗几许，李侍郎语塞。鄂中堂（鄂尔泰）便说，不如先从山西藩库拨银，就地采买，虽价昂，但快捷。皇阿玛沉吟片刻，准了鄂中堂所议，但命张中堂统筹，李侍郎协办，并严令查核山西粮价，防奸商囤积。”
夏冬春（纪时）听罢，心中暗叹。弘暟不仅记住了过程，更抓住了关键：张廷玉的细致务实，鄂尔泰的果断变通，皇帝的平衡与制衡（用张廷玉统筹，既用其才，又分鄂尔泰之权；让提出“不妥”方案的李侍郎协办，既是惩戒，亦是观察）。这份悟性，何其珍贵，又何其……危险。
“你皇阿玛当时神色如何？”她追问。
弘暟想了想：“皇阿玛听李侍郎说时，眉头微蹙；听张中堂问时，手指在案上轻叩；准鄂中堂所议时，看了张中堂一眼，张中堂垂首不语。”
一个眼神，一个动作，皆暗藏玄机。皇帝对张廷玉的倚重与对其“过细”的些微不耐，对鄂尔泰“果决”的欣赏与对其可能“专断”的隐忧，尽在其中。弘暟竟能捕捉到这些细微处。
“记住，”夏冬春（纪时）握紧儿子的手，声音低得几不可闻，“你看懂了，放在心里便是。在外，你永远只是个‘认真听、努力学’的稚龄皇子。尤其在张中堂、鄂中堂面前，更要恭敬守礼，万不可流露丝毫‘看透’之色。”
“儿臣明白。”弘暟郑重颔首。
（转：暗流涌动，杀机隐现）
弘暟出入军机处，如同一石激起千层浪，在后宫前朝引发了难以估量的震荡。后宫之中，表面平静，暗地里的目光却如同淬毒的针，从四面八方射向永和宫。皇后（乌拉那拉氏）虽幽禁，景仁宫却并非死水。夏冬春（纪时）安插的眼线回报，近日有身份不明的太监以“送节敬”为名，频繁出入几位低位老太妃宫中，而这些老太妃，或多或少与皇后娘家或有旧。齐妃（李答应）所居的宫苑依旧死寂，但其子三阿哥弘时腿伤渐愈，禁足令未解，其宫中奴才对永和宫的怨毒之气，隔墙可嗅。其他有子的妃嫔，如懋嫔、宁贵人等，面对弘暟如此“殊遇”，心中作何想，不言而喻。
前朝的反应更为复杂微妙。勋贵集团中，对皇帝如此“抬举”汉妃所出皇子（尤其其母出身汉军旗）本就颇有微词者，如今更是暗流涌动。有御史风闻奏事，以“皇子年幼，宜重经史，不当过早涉足机枢”为由，上了道不痛不痒的折子，被皇帝留中不发。但夏冬春（纪时）通过张若渟这条线隐约得知，朝中有几位与怡亲王旧部、或与年羹尧案有牵连的勋贵，近日走动频繁，言语间对“祖宗家法”、“满洲根本”颇多议论，其意所指，昭然若揭。
真正的杀机，往往藏在最不经意处。这日，周全面色凝重地呈上一份密报：内务府近日采办一批御用笔墨纸砚，其中供给上书房的份额里，混入了少量产自朝鲜的“青麟髓”墨锭。此墨色泽乌润，颇受文人喜爱，但制作过程中需添加一种特殊的鱼胶，久藏易生微毒，研磨时散发的气味，对体质敏感者，尤其是年幼孩童，可能引发头晕、心悸。而这批墨锭，恰好有一部分，分派给了包括弘暟在内的几位皇子书案。
“墨锭现在何处？”夏冬春（纪时）眸色骤冷。
“已入库，尚未分发。负责采办的太监是内务府老人，素来稳妥，此次坚称是按旧例采买，不知其中有异。奴才查过，那批‘青麟髓’墨，来自京城老字号‘松竹斋’，其东家与……与已故直郡王府上一位已出府的管事，是姻亲。” 周全声音压得极低。
直郡王胤禔！圣祖爷皇长子，早在康熙朝便被圈禁至死，其党羽早已烟消云散。但“已出府的管事”……这些人流落民间，与各方势力有何勾连，谁又说得清？会不会是有人借这早已消散的“旧主”之名，行构陷之实？目标直指使用这批墨锭的皇子，尤其是风头最盛的弘暟！若弘暟在用此墨后“突发急症”，追查起来，线索却指向早已倒台的直郡王余孽，成了一桩无头公案，而永和宫却要承受丧子或皇子病弱的打击，更可能被扣上“监管不力”的罪名。
好歹毒的心思！一箭数雕！
“墨锭全部扣下，封存。那个采办太监，暂时看管，但不要用刑，勿打草惊蛇。”夏冬春（纪时）迅速决断，“立即让我们在太医院的人，准备一份关于‘青麟髓’墨可能产生的微毒及症状的详实医案，但不署名，混入太医院日常整理的《本草杂识》中，明日‘恰好’让轮值的章院判看到。”
“娘娘是想……”周全若有所悟。
“防患于未然。章院判医者仁心，又得皇上信任，若他‘偶然’发现此墨隐患，奏请查验或停用，便是光明正大，与我永和宫无干。”夏冬春（纪时）眸光锐利，“同时，暗中查访‘松竹斋’近日往来主顾，尤其是……是否与宫中哪位主子的娘家，或与某些‘闲散宗室’，有过非常交易。”
“嗻！”周全领命，匆匆而去。
夏冬春（纪时）独坐殿中，指尖冰凉。对手出手了，而且如此阴狠隐蔽。这后宫前朝，到底还藏着多少毒蛇，在暗处吐着信子，等着给予她们母子致命一击？
（合：君心难测，兰庭定策）
腊月二十三，小年。皇帝在养心殿赐宴近支宗室与心腹重臣，谓之“禡祭宴”。皇四子弘暟因“勤学政务”，特旨列席末座。这是弘暟首次在如此重要的宗亲朝臣面前正式亮相，意义非凡。
夏冬春（纪时）提前数日便开始为弘暟准备。衣着不必过于华贵，但务必整洁庄重，符合皇子礼仪。她亲自检查他的冠服佩绶，叮嘱他宴间礼仪：何时举杯，何时应答，目光如何，姿态如何。她深知，这场宴席，是皇帝对弘暟的又一次“展示”与“考验”，也是各方势力观察这位“特殊皇子”的绝佳机会。
宴设酉时，乾清宫灯火通明。夏冬春（纪时）作为皇贵妃，自然亦在妃嫔席中。她端坐于皇帝下首不远，目光平静地扫过殿内。宗室王公、军机大臣、部院堂官济济一堂，弘暟的小小身影坐在最末，背脊挺直，姿态端正，在一群须发花白或威严持重的重臣间，显得格外醒目，却也异常沉稳。
酒过三巡，皇帝似有酒意，忽然指着弘暟，对身旁的庄亲王胤禄（康熙十六子，雍正信任的弟弟）笑道：“十六弟，你瞧弘暟这小子，坐得像个小大人似的。让他去军机处听了月余，倒沉静了不少。”
庄亲王忙笑道：“皇上圣明，栽培有方。四阿哥天资聪颖，又肯用心，假以时日，必是我大清栋梁。”
皇帝笑了笑，转而问弘暟：“弘暟，这些日子在军机处，可有所得？说与朕和你十六叔听听。”
瞬间，所有人的目光都聚焦在那小小的皇子身上。夏冬春（纪时）心中一紧，面上却不敢流露分毫，只垂眸静听。
弘暟离席，行至御前，规规矩矩地跪下，声音清朗：“回皇阿玛，十六叔。儿臣愚钝，蒙皇阿玛天恩，得列席机枢，如井蛙窥天，只见一斑。所得者，惟知军国之事，千头万绪，皆关黎庶；庙堂之议，字字珠玑，俱是心血。张中堂、鄂中堂等诸位大人，为国操劳，夙夜匪懈，儿臣深感敬佩。儿臣唯有恪遵皇阿玛教诲，多看多学，以期将来能略尽绵力，不负皇阿玛期许。” 他言辞谦逊，将所得归为“见识”与“感佩”，绝口不提任何具体政务，更无半点卖弄，并将功劳归于皇帝与诸位大臣，滴水不漏。
皇帝眼中闪过一丝满意，庄亲王亦捻须点头。座中张廷玉、鄂尔泰等人神色不动，但目光在弘暟身上停留片刻，深意难明。
“嗯，不骄不躁，懂得感恩，是好。”皇帝颔首，“起来吧。记住，学问是学，实务亦是学。好好学着。”
“儿臣谨记皇阿玛教诲。”弘暟再拜，方退回座位。全程举止从容，应对得体，赢得席间一片暗暗颔首。
宴散回宫，已近子时。夏冬春（纪时）回到永和宫，弘暟已被嬷嬷带回安置。她独坐灯下，回想着宴上种种。皇帝对弘暟的“展示”与询问，庄亲王的附和，大臣们的沉默审视……这一切，都意味着弘暟已正式进入了帝国权力继承人的考察序列，且初步印象颇佳。
然而，福兮祸所伏。今日之后，弘暟将更加显眼，面临的明枪暗箭只会更多。墨锭之事，恐怕只是开始。
“周全。”她唤来心腹。
“奴才在。”
“让我们在都察院、通政司的人，最近多留意关于皇子教养、宫中用度、乃至前朝旧案重提的奏章风声。一有异动，速来报我。”
“嗻。”
“还有，”她沉吟道，“设法递个话给张若渟，就说四阿哥近日读《贞观政要》，对唐太宗与魏徵‘以人为镜’之典颇有感悟，但于‘兼听则明，偏信则暗’一句，尚有疑惑，若他得闲，可于休沐日来永和宫，与四阿哥切磋一二。”
这是极隐晦的示好与结盟信号。借探讨学问之名，让弘暟与张若渟（及其背后的张廷玉）关系更近一步，也让张家感受到永和宫持续释放的善意与尊重。
周全心领神会：“奴才明白。定会办得妥帖。”
窗外，夜色如墨，寒风呼啸。永和宫内，兰香幽微。夏冬春（纪时）缓步走到窗前，望着沉沉夜空。凤雏初鸣，其声清越，然则四野茫茫，危机暗伏。她知道，从今往后，每一步都需更加如履薄冰，每一次落子都需更加慎之又慎。但这条路，既已踏上，便再无回头之理。她必须握紧手中所有的筹码，为弘暟，也为自己，在这惊涛骇浪的深宫之中，搏一个通天前程。
（第四十二章 完）
雍正十一年的腊月，在刺骨的寒风与宫中渐起的年节筹备声中悄然来临。紫禁城的宫殿楼阁覆上了厚厚的积雪，檐角冰凌如刀，在稀薄的冬日阳光下泛着冷冽的寒光。永和宫正殿内，地龙烧得滚烫，却驱不散夏皇贵妃夏冬春（纪时）眉宇间那抹凝重的霜色。自弘暟奉旨入军机处旁听，已过去整整一月。这三十个晨昏，对她而言，比过去三年更为漫长煎熬。
殿内静得可怕，唯有博山炉中一缕清冷的“雪中春信”香袅袅升起，那是夏冬春用去岁收存的腊梅、白梅混合微量龙脑调制而成，气味寒冽醒神，恰如此刻她紧绷的心弦。她端坐于南窗下的紫檀木嵌大理石心书案后，手中执着一卷摊开的《起居注》副本——这是她通过极其隐秘的渠道，每日誊抄而来的军机处部分议事摘要。目光沉静地扫过那些工整却冰冷的文字，指尖在几个被朱笔圈出的人名与事项上缓缓划过，眸色幽深如古井。
（承上：稚子临渊，如履薄冰）
弘暟入军机处，是恩宠，更是试炼。夏冬春（纪时）深知其中凶险。那方位于养心殿西暖阁侧的军机处直庐，乃雍正朝真正的机枢重地，非心腹股肱不得入。每日清晨，张廷玉、鄂尔泰、蒋廷锡等军机大臣，及轮值的部院堂官齐聚于此，商议西北军务、河工漕运、钱粮刑名乃至官员任免等军国要事。皇帝时常亲临听政，一言可决乾坤。让一个年仅八岁的皇子列席旁听，闻所未闻。
这一个月来，弘暟每日巳时准时前往，酉初方归。夏冬春（纪时）为他定下铁律：缄口、静听、默记。不得发问，不得评议，不得与任何大臣私语，目光不得随意游移。归家后，她必屏退左右，细细询问他一日所见所闻——非是探听机密，而是要听他对议事流程、大臣风格、乃至皇帝问话方式的观察与理解。她如同最严苛的考官，从儿子的复述中抽丝剥茧，判断他是否真的“听懂”，是否捕捉到了那些隐藏在言语之下的机锋、权衡与未言之隐。
弘暟的表现，出乎她意料的好。这孩子天赋异禀，记忆力惊人，且有种超越年龄的专注与洞察力。他能清晰复述张廷玉关于西北粮饷筹措的精妙算计，能记住鄂尔泰对西南改流进程的详尽汇报，甚至能模仿几位大臣议事的语气神态。更难得的是，他逐渐能分辨出哪些是务实之论，哪些是敷衍推诿，哪些话语背后藏着不易察觉的机心。
“今日议陕西旱灾赈济，”昨夜，弘暟低声向她禀报，“户部李侍郎主张调河南存粮，张中堂（张廷玉）却问河南今岁收成几何、漕运能否及时、沿途损耗几许，李侍郎语塞。鄂中堂（鄂尔泰）便说，不如先从山西藩库拨银，就地采买，虽价昂，但快捷。皇阿玛沉吟片刻，准了鄂中堂所议，但命张中堂统筹，李侍郎协办，并严令查核山西粮价，防奸商囤积。”
夏冬春（纪时）听罢，心中暗叹。弘暟不仅记住了过程，更抓住了关键：张廷玉的细致务实，鄂尔泰的果断变通，皇帝的平衡与制衡（用张廷玉统筹，既用其才，又分鄂尔泰之权；让提出“不妥”方案的李侍郎协办，既是惩戒，亦是观察）。这份悟性，何其珍贵，又何其……危险。
“你皇阿玛当时神色如何？”她追问。
弘暟想了想：“皇阿玛听李侍郎说时，眉头微蹙；听张中堂问时，手指在案上轻叩；准鄂中堂所议时，看了张中堂一眼，张中堂垂首不语。”
一个眼神，一个动作，皆暗藏玄机。皇帝对张廷玉的倚重与对其“过细”的些微不耐，对鄂尔泰“果决”的欣赏与对其可能“专断”的隐忧，尽在其中。弘暟竟能捕捉到这些细微处。
“记住，”夏冬春（纪时）握紧儿子的手，声音低得几不可闻，“你看懂了，放在心里便是。在外，你永远只是个‘认真听、努力学’的稚龄皇子。尤其在张中堂、鄂中堂面前，更要恭敬守礼，万不可流露丝毫‘看透’之色。”
“儿臣明白。”弘暟郑重颔首。
（转：暗流涌动，杀机隐现）
弘暟出入军机处，如同一石激起千层浪，在后宫前朝引发了难以估量的震荡。后宫之中，表面平静，暗地里的目光却如同淬毒的针，从四面八方射向永和宫。皇后（乌拉那拉氏）虽幽禁，景仁宫却并非死水。夏冬春（纪时）安插的眼线回报，近日有身份不明的太监以“送节敬”为名，频繁出入几位低位老太妃宫中，而这些老太妃，或多或少与皇后娘家或有旧。齐妃（李答应）所居的宫苑依旧死寂，但其子三阿哥弘时腿伤渐愈，禁足令未解，其宫中奴才对永和宫的怨毒之气，隔墙可嗅。其他有子的妃嫔，如懋嫔、宁贵人等，面对弘暟如此“殊遇”，心中作何想，不言而喻。
前朝的反应更为复杂微妙。勋贵集团中，对皇帝如此“抬举”汉妃所出皇子（尤其其母出身汉军旗）本就颇有微词者，如今更是暗流涌动。有御史风闻奏事，以“皇子年幼，宜重经史，不当过早涉足机枢”为由，上了道不痛不痒的折子，被皇帝留中不发。但夏冬春（纪时）通过张若渟这条线隐约得知，朝中有几位与怡亲王旧部、或与年羹尧案有牵连的勋贵，近日走动频繁，言语间对“祖宗家法”、“满洲根本”颇多议论，其意所指，昭然若揭。
真正的杀机，往往藏在最不经意处。这日，周全面色凝重地呈上一份密报：内务府近日采办一批御用笔墨纸砚，其中供给上书房的份额里，混入了少量产自朝鲜的“青麟髓”墨锭。此墨色泽乌润，颇受文人喜爱，但制作过程中需添加一种特殊的鱼胶，久藏易生微毒，研磨时散发的气味，对体质敏感者，尤其是年幼孩童，可能引发头晕、心悸。而这批墨锭，恰好有一部分，分派给了包括弘暟在内的几位皇子书案。
“墨锭现在何处？”夏冬春（纪时）眸色骤冷。
“已入库，尚未分发。负责采办的太监是内务府老人，素来稳妥，此次坚称是按旧例采买，不知其中有异。奴才查过，那批‘青麟髓’墨，来自京城老字号‘松竹斋’，其东家与……与已故直郡王府上一位已出府的管事，是姻亲。” 周全声音压得极低。
直郡王胤禔！圣祖爷皇长子，早在康熙朝便被圈禁至死，其党羽早已烟消云散。但“已出府的管事”……这些人流落民间，与各方势力有何勾连，谁又说得清？会不会是有人借这早已消散的“旧主”之名，行构陷之实？目标直指使用这批墨锭的皇子，尤其是风头最盛的弘暟！若弘暟在用此墨后“突发急症”，追查起来，线索却指向早已倒台的直郡王余孽，成了一桩无头公案，而永和宫却要承受丧子或皇子病弱的打击，更可能被扣上“监管不力”的罪名。
好歹毒的心思！一箭数雕！
“墨锭全部扣下，封存。那个采办太监，暂时看管，但不要用刑，勿打草惊蛇。”夏冬春（纪时）迅速决断，“立即让我们在太医院的人，准备一份关于‘青麟髓’墨可能产生的微毒及症状的详实医案，但不署名，混入太医院日常整理的《本草杂识》中，明日‘恰好’让轮值的章院判看到。”
“娘娘是想……”周全若有所悟。
“防患于未然。章院判医者仁心，又得皇上信任，若他‘偶然’发现此墨隐患，奏请查验或停用，便是光明正大，与我永和宫无干。”夏冬春（纪时）眸光锐利，“同时，暗中查访‘松竹斋’近日往来主顾，尤其是……是否与宫中哪位主子的娘家，或与某些‘闲散宗室’，有过非常交易。”
“嗻！”周全领命，匆匆而去。
夏冬春（纪时）独坐殿中，指尖冰凉。对手出手了，而且如此阴狠隐蔽。这后宫前朝，到底还藏着多少毒蛇，在暗处吐着信子，等着给予她们母子致命一击？
（合：君心难测，兰庭定策）
腊月二十三，小年。皇帝在养心殿赐宴近支宗室与心腹重臣，谓之“禡祭宴”。皇四子弘暟因“勤学政务”，特旨列席末座。这是弘暟首次在如此重要的宗亲朝臣面前正式亮相，意义非凡。
夏冬春（纪时）提前数日便开始为弘暟准备。衣着不必过于华贵，但务必整洁庄重，符合皇子礼仪。她亲自检查他的冠服佩绶，叮嘱他宴间礼仪：何时举杯，何时应答，目光如何，姿态如何。她深知，这场宴席，是皇帝对弘暟的又一次“展示”与“考验”，也是各方势力观察这位“特殊皇子”的绝佳机会。
宴设酉时，乾清宫灯火通明。夏冬春（纪时）作为皇贵妃，自然亦在妃嫔席中。她端坐于皇帝下首不远，目光平静地扫过殿内。宗室王公、军机大臣、部院堂官济济一堂，弘暟的小小身影坐在最末，背脊挺直，姿态端正，在一群须发花白或威严持重的重臣间，显得格外醒目，却也异常沉稳。
酒过三巡，皇帝似有酒意，忽然指着弘暟，对身旁的庄亲王胤禄（康熙十六子，雍正信任的弟弟）笑道：“十六弟，你瞧弘暟这小子，坐得像个小大人似的。让他去军机处听了月余，倒沉静了不少。”
庄亲王忙笑道：“皇上圣明，栽培有方。四阿哥天资聪颖，又肯用心，假以时日，必是我大清栋梁。”
皇帝笑了笑，转而问弘暟：“弘暟，这些日子在军机处，可有所得？说与朕和你十六叔听听。”
瞬间，所有人的目光都聚焦在那小小的皇子身上。夏冬春（纪时）心中一紧，面上却不敢流露分毫，只垂眸静听。
弘暟离席，行至御前，规规矩矩地跪下，声音清朗：“回皇阿玛，十六叔。儿臣愚钝，蒙皇阿玛天恩，得列席机枢，如井蛙窥天，只见一斑。所得者，惟知军国之事，千头万绪，皆关黎庶；庙堂之议，字字珠玑，俱是心血。张中堂、鄂中堂等诸位大人，为国操劳，夙夜匪懈，儿臣深感敬佩。儿臣唯有恪遵皇阿玛教诲，多看多学，以期将来能略尽绵力，不负皇阿玛期许。” 他言辞谦逊，将所得归为“见识”与“感佩”，绝口不提任何具体政务，更无半点卖弄，并将功劳归于皇帝与诸位大臣，滴水不漏。
皇帝眼中闪过一丝满意，庄亲王亦捻须点头。座中张廷玉、鄂尔泰等人神色不动，但目光在弘暟身上停留片刻，深意难明。
“嗯，不骄不躁，懂得感恩，是好。”皇帝颔首，“起来吧。记住，学问是学，实务亦是学。好好学着。”
“儿臣谨记皇阿玛教诲。”弘暟再拜，方退回座位。全程举止从容，应对得体，赢得席间一片暗暗颔首。
宴散回宫，已近子时。夏冬春（纪时）回到永和宫，弘暟已被嬷嬷带回安置。她独坐灯下，回想着宴上种种。皇帝对弘暟的“展示”与询问，庄亲王的附和，大臣们的沉默审视……这一切，都意味着弘暟已正式进入了帝国权力继承人的考察序列，且初步印象颇佳。
然而，福兮祸所伏。今日之后，弘暟将更加显眼，面临的明枪暗箭只会更多。墨锭之事，恐怕只是开始。
“周全。”她唤来心腹。
“奴才在。”
“让我们在都察院、通政司的人，最近多留意关于皇子教养、宫中用度、乃至前朝旧案重提的奏章风声。一有异动，速来报我。”
“嗻。”
“还有，”她沉吟道，“设法递个话给张若渟，就说四阿哥近日读《贞观政要》，对唐太宗与魏徵‘以人为镜’之典颇有感悟，但于‘兼听则明，偏信则暗’一句，尚有疑惑，若他得闲，可于休沐日来永和宫，与四阿哥切磋一二。”
这是极隐晦的示好与结盟信号。借探讨学问之名，让弘暟与张若渟（及其背后的张廷玉）关系更近一步，也让张家感受到永和宫持续释放的善意与尊重。
周全心领神会：“奴才明白。定会办得妥帖。”
窗外，夜色如墨，寒风呼啸。永和宫内，兰香幽微。夏冬春（纪时）缓步走到窗前，望着沉沉夜空。凤雏初鸣，其声清越，然则四野茫茫，危机暗伏。她知道，从今往后，每一步都需更加如履薄冰，每一次落子都需更加慎之又慎。但这条路，既已踏上，便再无回头之理。她必须握紧手中所有的筹码，为弘暟，也为自己，在这惊涛骇浪的深宫之中，搏一个通天前程。
（第四十二章 完）