晨雾还未散尽，济世堂的木门就被叩得咚咚作响。苏清焰刚把后院柴房的木闩插紧，指尖还残留着为陈默换药时沾染的金疮药粉末——那枚玄铁蝙蝠令牌被她藏在银铃药囊最里层，冰凉的触感像块沉甸甸的石头，压得她连呼吸都不敢太急促。昨夜处理完杀手的伤口，她几乎彻夜未眠，脑海里反复回响着“魏公公”“长生药”这两个词，还有母亲旧医书中关于影阁的记载，总觉得有一张无形的网正在向自己收紧。
“苏大夫！开门！急事相求！”门外的呼喊带着官宦家仆特有的急促，却又藏着几分难以掩饰的慌乱。苏清焰理了理青布衫的袖口，将散落的发丝别到耳后，指尖掠过药囊上的银铃，清脆的声响让她莫名镇定了几分，才缓缓拉开门闩。
门口站着个穿宝蓝绸缎褂子的中年男人，腰间系着荔枝纹玉带，帽檐下的三角眼此刻满是焦灼，一看便知是大户人家的管家。见苏清焰出来，他立刻上前一步，语气带着不容拒绝的急切：“苏大夫，我是王尚书府的管家刘忠，我家老爷今晨突然倒在书房，连话都说不出了，还请您即刻随我去府中诊治！”
王尚书？苏清焰的心猛地一沉。昨日李小儿还说尚书府的人往金针门跑，今日却转而找她这个民间医女，这反常的举动背后，定有猫腻。更何况陈默昏迷前那句“魏公公”，像根细针时刻刺着她的神经——王尚书是魏公公一手提拔的党羽，这趟出诊，怕是要踏入一张早就织好的网。可若是拒绝，反而会引起怀疑，或许还能借着诊病的机会，探探魏公公与那红色丹药的底细。
“管家稍候，我取诊具便来。”苏清焰没有犹豫，转身取来紫檀脉枕和小巧的药箱，银铃药囊轻轻撞在腰间，铃声在晨雾中散得很远。刘忠早已备好马车，乌木车厢配着黄铜饰件，一看便知是官宦专用。苏清焰刚上车，车帘就被刘忠快速落下，隔绝了外面的晨光，只留下一丝缝隙，能看到医署坊的市井烟火渐渐被朱红高墙取代——权贵坊的街巷格外清净，连石板缝里都透着疏离，与医署坊的热闹截然不同。
尚书府的大门气派得让人窒息，朱漆门上镶嵌着九九八十一颗铜钉，门楣上“尚书府”三个鎏金大字在晨光下闪着冷光。刘忠引着她穿过三重庭院，沿途的仆妇丫鬟皆垂首侍立，连呼吸都放得极轻，唯有廊下的铜铃被风吹得轻响，衬得府中愈发压抑。进了正房卧室，一股浓郁的药味混杂着龙涎香扑面而来，床上躺着个面色潮红的中年男人，正是王尚书。他双目紧闭，嘴唇干裂起皮，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着痛苦的喘息，连盖在身上的云锦被都跟着颤抖。床边的小几上，放着个描金瓷瓶，瓶口残留着些许暗红色药渣，隐约能闻到一股刺鼻的腥气。
“苏大夫，您快救救我家老爷！”刘忠抓住苏清焰的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“昨日还好好的，今晨去书房批公文，刚坐下就倒了，醒来后连水都喝不进！”
苏清焰挣开他的手，走到床边放下紫檀脉枕，轻声道：“管家莫急，我先诊脉。”她三指轻搭在王尚书的腕上，指尖刚触到皮肤，就觉滚烫得惊人，脉象更是乱得像被狂风搅过的湖面——虚浮无力却又带着一股反常的躁动，时而急促如奔马，时而微弱如游丝，分明是长期服用热性药物，导致肝火灼伤五脏、气血逆乱的征兆。她又翻开王尚书的眼睑，见眼白布满血丝，再查看舌苔，舌苔黄厚得几乎盖满整个舌面，边缘还泛着黑痕，舌尖更是起了不少燎泡——这是药物中毒的典型症状！而且看这症状，绝非一日之功，定是常年服用某种毒性药物积累所致。
“尚书大人近来是否在服用什么滋补的汤药或丹药？”苏清焰抬头看向刘忠，语气平静却带着不容置疑的严肃，目光有意无意扫过那只描金瓷瓶。
刘忠的眼神瞬间闪烁起来，他下意识挡在瓷瓶前，避开苏清焰的目光，含糊道：“没……没有，老爷只是寻常调理，偶尔吃些人参、当归罢了。”
“是吗？”苏清焰冷笑一声，拿起王尚书的手，指着他虎口处淡淡的焦痕，“大人虎口有火灼之痕，指缝间还残留着暗红色药粉，分明是常年接触热性丹药所致。而且大人脉象紊乱，五脏皆有灼伤之兆，若再服用那‘滋补’之物，不出三日，定会五脏衰竭、气血攻心而亡！”
刘忠的脸“唰”地一下变得惨白，他“扑通”一声跪倒在地，声音带着哭腔：“苏大夫！求您救救我家老爷！是小人糊涂，不敢说实话！老爷确实在服用魏公公赏赐的红色丹药，说是能延年益寿、提神健脑，老爷每日清晨都会用温水送服，已经快半年了……”
魏公公！红色丹药！苏清焰的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难。陈默昏迷前说的“长生药”，果然与这红色丹药有关！魏公公这是在拿王尚书当试验品，用活人炼制所谓的“长生药”！而十年前星火堂的冤案，会不会就是因为父亲发现了这个秘密，不愿同流合污，甚至想揭露真相，才被魏公公和世家联手诬陷谋反、满门抄斩？无数疑问在她脑海里翻腾，像一团乱麻，却只能强压下情绪，专注于眼前的诊治——此刻救醒王尚书，或许还能从他口中套出更多关于长生药的线索。
“这丹药绝不能再用！”苏清焰语气坚定，“我开一副清热解毒、调和气血的方子，先缓解尚书大人的症状，再用银针疏通经络，慢慢调理。但若是想彻底痊愈，必须立刻停用丹药，否则神仙难救！”她说着，提笔在麻纸上写下药方：知母、黄柏各五钱清热泻火，生地、玄参各三钱滋阴解毒，丹参、当归活血通络，甘草两钱调和诸药，最后加一味淡竹叶清心除烦——每一味药材的剂量都标注得精准无误，正是针对药物灼伤五脏、气血逆乱的对症之方。
刘忠连连点头，爬起来接过药方和草药，转身就要往外跑，却被苏清焰叫住：“管家，魏公公可知尚书大人病重？这丹药，魏公公是否也在服用？”
刘忠的脚步顿住，他回头看了看床上昏迷的王尚书，压低声音道：“还没敢禀报魏公公，他近日在忙着炼制新的丹药，脾气暴躁得很。至于魏公公……小人曾见他身边的内侍送过同款瓷瓶，想来也在服用。只是魏公公身边有专人调理，身体似乎没什么异样。”
苏清焰心中了然——魏公公定是怕王尚书的事暴露他炼制长生药的秘密，所以才让尚书府隐瞒病情，而他自己则有“专人调理”，实则是用其他人的性命试药，确保自身安全。这般草菅人命、自私狠毒，让她既愤怒又心寒。
她拿出银针，在王尚书的百会、涌泉、太冲、内关四穴快速刺入，手法精准利落。银针刺入的瞬间，王尚书的呼吸明显平稳了些，脸上的潮红也褪去几分，不再像之前那般痛苦挣扎。苏清焰松了口气，刚要调整银针角度，就听到门外传来一阵急促的脚步声，伴随着一个尖细的嗓音：“刘管家，魏公公派人来问，尚书大人的病怎么样了？公公还说，若是情况不好，便让金针门的人来诊治，不必找民间大夫！”
刘忠的脸瞬间变得煞白，他慌乱地看向苏清焰：“苏大夫，这可怎么办？魏公公的人来了，若是知道您识破了丹药的事……”
苏清焰的心跳骤然加快，她快速拔出银针，低声道：“你就说我是来为尚书大人诊治风寒的，开了些调理脾胃的草药，已经有所好转。我先从侧门离开，三日后再来复诊。记住，无论如何，都不能让尚书大人再服用那红色丹药，否则谁也救不了他！”说着，她收拾好诊具，跟着刘忠从侧门悄悄离开。
刚走出尚书府大门，苏清焰就看到街角站着两个身着黑衣的男子，正目不转睛地盯着尚书府的方向，腰间还别着与陈默令牌上相似的黑色蝙蝠纹腰牌——是影阁的人！他们定是魏公公派来监视尚书府的，说不定也已经盯上了自己。苏清焰强压下心中的恐惧，装作若无其事地往前走，指尖紧紧攥着药箱的提手，直到走出权贵坊，看到医署坊熟悉的市井烟火，才稍稍松了口气。
回到济世堂，苏清焰第一时间去了后院柴房。陈默依旧昏迷着，但脸色比昨日稍好一些，呼吸也平稳了些，伤口处的黑血已经止住，开始结痂。她小心地解开他胸口的绷带，用温水擦拭伤口，重新敷上金疮药，又换了新的绷带。做完这一切，她坐在柴房的干草上，望着陈默苍白的脸，心中满是迷茫：魏公公权势滔天，党羽遍布朝野，还有影阁这样的杀手组织为他效力，而自己只是个手无寸铁的民间医女，仅凭一块令牌和半张纸条，如何能与他抗衡？如何能为星火堂报仇雪恨？
可一想到母亲临终前攥着她的手，眼神坚定地说“清焰，一定要查清真相，还你父亲和星火堂一个清白”，想到陈默冒死闯入医馆、传递线索时的决绝，她又咬紧牙关，眼中重新燃起光芒。她不能放弃，父亲和星火堂的冤魂还在等着她，那些可能被魏公公当作试验品的无辜百姓，也在等着她揭露真相。她是医者，不仅要救死扶伤，更要守护医道的初心，不能让医术成为权贵作恶的工具。
苏清焰起身走出柴房，回到前堂整理药柜。指尖抚过一排排贴着标签的药罐，甘草的甜香、薄荷的清凉、黄连的苦涩渐渐驱散了心中的阴霾——她手中的草药和银针，就是她对抗黑暗的武器；母亲留下的旧医书和陈默传递的线索，就是她寻找真相的灯塔。
当晚，苏清焰借着整理药材的名义，再次翻看母亲留下的旧医书。她一页页仔细翻阅，希望能找到关于红色丹药解毒之法，或是西域雪莲的记载。翻到最后几页时，她在书页夹缝中发现一行母亲手写的小字，字迹娟秀却带着几分仓促：“西域雪莲，性微凉，可解百毒，尤其能解热性药物之毒，唯流沙国药市有售，需持雪莲令方可入内。”
雪莲令？苏清焰心中一动，想起药市那个常年经营西域药材的老掌柜——他须发皆白，据说在西域经商数十年，见多识广，或许他知道雪莲令的下落。她决定明日一早就去药市，无论如何，都要找到雪莲令，为陈默寻得解药，也为查清真相多争取一分希望。
夜色渐深，济世堂的灯火渐渐熄灭。苏清焰靠在窗边，望着窗外的月色，心中满是坚定。她知道，前路布满荆棘，魏公公不会善罢甘休，影阁的杀手或许就在暗处盯着她，但只要还有一丝希望，她就不会停下脚步。魏公公，影阁，还有那些隐藏在暗处的敌人，你们等着，我苏清焰定会查清真相，为星火堂报仇雪恨，还医道一片清明！
“苏大夫！开门！急事相求！”门外的呼喊带着官宦家仆特有的急促，却又藏着几分难以掩饰的慌乱。苏清焰理了理青布衫的袖口，将散落的发丝别到耳后，指尖掠过药囊上的银铃，清脆的声响让她莫名镇定了几分，才缓缓拉开门闩。
门口站着个穿宝蓝绸缎褂子的中年男人，腰间系着荔枝纹玉带，帽檐下的三角眼此刻满是焦灼，一看便知是大户人家的管家。见苏清焰出来，他立刻上前一步，语气带着不容拒绝的急切：“苏大夫，我是王尚书府的管家刘忠，我家老爷今晨突然倒在书房，连话都说不出了，还请您即刻随我去府中诊治！”
王尚书？苏清焰的心猛地一沉。昨日李小儿还说尚书府的人往金针门跑，今日却转而找她这个民间医女，这反常的举动背后，定有猫腻。更何况陈默昏迷前那句“魏公公”，像根细针时刻刺着她的神经——王尚书是魏公公一手提拔的党羽，这趟出诊，怕是要踏入一张早就织好的网。可若是拒绝，反而会引起怀疑，或许还能借着诊病的机会，探探魏公公与那红色丹药的底细。
“管家稍候，我取诊具便来。”苏清焰没有犹豫，转身取来紫檀脉枕和小巧的药箱，银铃药囊轻轻撞在腰间，铃声在晨雾中散得很远。刘忠早已备好马车，乌木车厢配着黄铜饰件，一看便知是官宦专用。苏清焰刚上车，车帘就被刘忠快速落下，隔绝了外面的晨光，只留下一丝缝隙，能看到医署坊的市井烟火渐渐被朱红高墙取代——权贵坊的街巷格外清净，连石板缝里都透着疏离，与医署坊的热闹截然不同。
尚书府的大门气派得让人窒息，朱漆门上镶嵌着九九八十一颗铜钉，门楣上“尚书府”三个鎏金大字在晨光下闪着冷光。刘忠引着她穿过三重庭院，沿途的仆妇丫鬟皆垂首侍立，连呼吸都放得极轻，唯有廊下的铜铃被风吹得轻响，衬得府中愈发压抑。进了正房卧室，一股浓郁的药味混杂着龙涎香扑面而来，床上躺着个面色潮红的中年男人，正是王尚书。他双目紧闭，嘴唇干裂起皮，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着痛苦的喘息，连盖在身上的云锦被都跟着颤抖。床边的小几上，放着个描金瓷瓶，瓶口残留着些许暗红色药渣，隐约能闻到一股刺鼻的腥气。
“苏大夫，您快救救我家老爷！”刘忠抓住苏清焰的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“昨日还好好的，今晨去书房批公文，刚坐下就倒了，醒来后连水都喝不进！”
苏清焰挣开他的手，走到床边放下紫檀脉枕，轻声道：“管家莫急，我先诊脉。”她三指轻搭在王尚书的腕上，指尖刚触到皮肤，就觉滚烫得惊人，脉象更是乱得像被狂风搅过的湖面——虚浮无力却又带着一股反常的躁动，时而急促如奔马，时而微弱如游丝，分明是长期服用热性药物，导致肝火灼伤五脏、气血逆乱的征兆。她又翻开王尚书的眼睑，见眼白布满血丝，再查看舌苔，舌苔黄厚得几乎盖满整个舌面，边缘还泛着黑痕，舌尖更是起了不少燎泡——这是药物中毒的典型症状！而且看这症状，绝非一日之功，定是常年服用某种毒性药物积累所致。
“尚书大人近来是否在服用什么滋补的汤药或丹药？”苏清焰抬头看向刘忠，语气平静却带着不容置疑的严肃，目光有意无意扫过那只描金瓷瓶。
刘忠的眼神瞬间闪烁起来，他下意识挡在瓷瓶前，避开苏清焰的目光，含糊道：“没……没有，老爷只是寻常调理，偶尔吃些人参、当归罢了。”
“是吗？”苏清焰冷笑一声，拿起王尚书的手，指着他虎口处淡淡的焦痕，“大人虎口有火灼之痕，指缝间还残留着暗红色药粉，分明是常年接触热性丹药所致。而且大人脉象紊乱，五脏皆有灼伤之兆，若再服用那‘滋补’之物，不出三日，定会五脏衰竭、气血攻心而亡！”
刘忠的脸“唰”地一下变得惨白，他“扑通”一声跪倒在地，声音带着哭腔：“苏大夫！求您救救我家老爷！是小人糊涂，不敢说实话！老爷确实在服用魏公公赏赐的红色丹药，说是能延年益寿、提神健脑，老爷每日清晨都会用温水送服，已经快半年了……”
魏公公！红色丹药！苏清焰的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难。陈默昏迷前说的“长生药”，果然与这红色丹药有关！魏公公这是在拿王尚书当试验品，用活人炼制所谓的“长生药”！而十年前星火堂的冤案，会不会就是因为父亲发现了这个秘密，不愿同流合污，甚至想揭露真相，才被魏公公和世家联手诬陷谋反、满门抄斩？无数疑问在她脑海里翻腾，像一团乱麻，却只能强压下情绪，专注于眼前的诊治——此刻救醒王尚书，或许还能从他口中套出更多关于长生药的线索。
“这丹药绝不能再用！”苏清焰语气坚定，“我开一副清热解毒、调和气血的方子，先缓解尚书大人的症状，再用银针疏通经络，慢慢调理。但若是想彻底痊愈，必须立刻停用丹药，否则神仙难救！”她说着，提笔在麻纸上写下药方：知母、黄柏各五钱清热泻火，生地、玄参各三钱滋阴解毒，丹参、当归活血通络，甘草两钱调和诸药，最后加一味淡竹叶清心除烦——每一味药材的剂量都标注得精准无误，正是针对药物灼伤五脏、气血逆乱的对症之方。
刘忠连连点头，爬起来接过药方和草药，转身就要往外跑，却被苏清焰叫住：“管家，魏公公可知尚书大人病重？这丹药，魏公公是否也在服用？”
刘忠的脚步顿住，他回头看了看床上昏迷的王尚书，压低声音道：“还没敢禀报魏公公，他近日在忙着炼制新的丹药，脾气暴躁得很。至于魏公公……小人曾见他身边的内侍送过同款瓷瓶，想来也在服用。只是魏公公身边有专人调理，身体似乎没什么异样。”
苏清焰心中了然——魏公公定是怕王尚书的事暴露他炼制长生药的秘密，所以才让尚书府隐瞒病情，而他自己则有“专人调理”，实则是用其他人的性命试药，确保自身安全。这般草菅人命、自私狠毒，让她既愤怒又心寒。
她拿出银针，在王尚书的百会、涌泉、太冲、内关四穴快速刺入，手法精准利落。银针刺入的瞬间，王尚书的呼吸明显平稳了些，脸上的潮红也褪去几分，不再像之前那般痛苦挣扎。苏清焰松了口气，刚要调整银针角度，就听到门外传来一阵急促的脚步声，伴随着一个尖细的嗓音：“刘管家，魏公公派人来问，尚书大人的病怎么样了？公公还说，若是情况不好，便让金针门的人来诊治，不必找民间大夫！”
刘忠的脸瞬间变得煞白，他慌乱地看向苏清焰：“苏大夫，这可怎么办？魏公公的人来了，若是知道您识破了丹药的事……”
苏清焰的心跳骤然加快，她快速拔出银针，低声道：“你就说我是来为尚书大人诊治风寒的，开了些调理脾胃的草药，已经有所好转。我先从侧门离开，三日后再来复诊。记住，无论如何，都不能让尚书大人再服用那红色丹药，否则谁也救不了他！”说着，她收拾好诊具，跟着刘忠从侧门悄悄离开。
刚走出尚书府大门，苏清焰就看到街角站着两个身着黑衣的男子，正目不转睛地盯着尚书府的方向，腰间还别着与陈默令牌上相似的黑色蝙蝠纹腰牌——是影阁的人！他们定是魏公公派来监视尚书府的，说不定也已经盯上了自己。苏清焰强压下心中的恐惧，装作若无其事地往前走，指尖紧紧攥着药箱的提手，直到走出权贵坊，看到医署坊熟悉的市井烟火，才稍稍松了口气。
回到济世堂，苏清焰第一时间去了后院柴房。陈默依旧昏迷着，但脸色比昨日稍好一些，呼吸也平稳了些，伤口处的黑血已经止住，开始结痂。她小心地解开他胸口的绷带，用温水擦拭伤口，重新敷上金疮药，又换了新的绷带。做完这一切，她坐在柴房的干草上，望着陈默苍白的脸，心中满是迷茫：魏公公权势滔天，党羽遍布朝野，还有影阁这样的杀手组织为他效力，而自己只是个手无寸铁的民间医女，仅凭一块令牌和半张纸条，如何能与他抗衡？如何能为星火堂报仇雪恨？
可一想到母亲临终前攥着她的手，眼神坚定地说“清焰，一定要查清真相，还你父亲和星火堂一个清白”，想到陈默冒死闯入医馆、传递线索时的决绝，她又咬紧牙关，眼中重新燃起光芒。她不能放弃，父亲和星火堂的冤魂还在等着她，那些可能被魏公公当作试验品的无辜百姓，也在等着她揭露真相。她是医者，不仅要救死扶伤，更要守护医道的初心，不能让医术成为权贵作恶的工具。
苏清焰起身走出柴房，回到前堂整理药柜。指尖抚过一排排贴着标签的药罐，甘草的甜香、薄荷的清凉、黄连的苦涩渐渐驱散了心中的阴霾——她手中的草药和银针，就是她对抗黑暗的武器；母亲留下的旧医书和陈默传递的线索，就是她寻找真相的灯塔。
当晚，苏清焰借着整理药材的名义，再次翻看母亲留下的旧医书。她一页页仔细翻阅，希望能找到关于红色丹药解毒之法，或是西域雪莲的记载。翻到最后几页时，她在书页夹缝中发现一行母亲手写的小字，字迹娟秀却带着几分仓促：“西域雪莲，性微凉，可解百毒，尤其能解热性药物之毒，唯流沙国药市有售，需持雪莲令方可入内。”
雪莲令？苏清焰心中一动，想起药市那个常年经营西域药材的老掌柜——他须发皆白，据说在西域经商数十年，见多识广，或许他知道雪莲令的下落。她决定明日一早就去药市，无论如何，都要找到雪莲令，为陈默寻得解药，也为查清真相多争取一分希望。
夜色渐深，济世堂的灯火渐渐熄灭。苏清焰靠在窗边，望着窗外的月色，心中满是坚定。她知道，前路布满荆棘，魏公公不会善罢甘休，影阁的杀手或许就在暗处盯着她，但只要还有一丝希望，她就不会停下脚步。魏公公，影阁，还有那些隐藏在暗处的敌人，你们等着，我苏清焰定会查清真相，为星火堂报仇雪恨，还医道一片清明！