碧潭县县委组织部楚部长出院的日子，天色阴沉。县农业局局长王朋天未亮便起身，一丝不苟地整理仪容，驱车直奔三十公里外的市人民医院。此行，他要亲自恭迎楚部长康复归家。
车至医院大门，王朋并未直奔住院部。领导大病初愈，荣归故里，礼数岂能轻慢？他摸了下公文包，里面一个鼓胀的红包触手可及——这是第四次了。过去月余，他已是三度探视，次次厚礼相赠，红包分量一次重过一次。心意虽足，王朋仍觉不够。他拐进街角最大的一家花果店，亲自挑选最昂贵的时令鲜果，精心拼成果篮，又让老板扎了一只硕大华丽、寓意“康复长青”的花篮。双手提满“心意”，王朋这才重新发动车子，驶向住院部区域。
刚驶入住院大楼合围的院坝，王朋便察觉异样。三号楼前人头攒动，警灯闪烁，刺目的黄色警戒线将人群粗暴地隔开。“晦气！”王朋心头一紧，暗啐一口。大清早撞上这种事，着实触霉头。转念又想，医院生死寻常事，何须介怀？当下要紧的是楚部长。他迅速寻位泊车，拎起果篮花束，疾步走向楚部长所在的三号楼。
越靠近，心越沉。三号楼入口已被警察封锁！王朋懊悔不迭，若再早起半小时……焦虑无用，他只得驻足，挤进警戒线外围观的人群。
“啧啧，听说是个大官？贪多了吐不出来，畏罪跳楼了吧！”人群中飘来尖刻的议论，带着毫不掩饰的幸灾乐祸。
王朋无心细听，只想探明情况。他费力向前挤去，终于挨近警戒线边缘。目光所及，一片刺目惊心：水泥地上，一团刺眼的白布覆盖着人形轮廓，四周泼洒着厚厚一层惨白的石灰粉，空气中混杂着消毒水、隐约的血腥气和焚烧纸钱的呛人烟味。人群另一侧，撕心裂肺的悲号一浪高过一浪。突然，一阵骚动，有人昏厥倒地！众人慌忙让开通道，待命的救护车迅速将人抬走。王朋定睛一看，如遭雷击——那昏倒的妇人，分明是楚部长的妻子！他下意识搜寻悲号的人群，一张张熟悉又惨白的脸孔映入眼帘——全是楚部长病房里常出现的家属面孔！
“贪官老婆气昏了？可别想不开跟着跳啊！”又一句冷飕飕的调侃扎进耳朵。“唉，这年头，官也不好当！还是咱小老百姓自在，没这些糟心烦恼！”
真相，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在王朋心口。他脑中一片空白，唯有那刺鼻的纸钱味和血腥气，顽固地钻进鼻腔，提醒他眼前这荒诞而残酷的一幕，绝非幻觉。
时间倒流一月。县委组织部楚部长突染重疾，秘密住进市医院。离岗前，他特意召集部里同志，神色凝重地叮嘱：“我住院一事，组织知晓即可，务必严格保密，不得外传！” 在部属眼中，这位素以清廉着称的领导，此番“低调”要求，用心良苦，令人肃然起敬。然而，官场哪有不透风的墙？这消息对百姓无关痛痒，却在干部圈子里悄然蔓延，速度惊人。
白羊镇镇长何星，是第一批闻到风声的“猎犬”。年近不惑的他，在乡科级岗位辗转多年，镇长就干了两个镇。早年得势于在市局担任副职的表哥，三十不到便跻身正科，堪称平步青云。可自从表哥退居二线，他的仕途便陷入泥沼。两年前换届，心心念念的镇党委书记宝座旁落，更被“交流”到偏远的白羊镇，美其名曰“锻炼”“压担子”。半年前，转机似乎出现——他初中死党王锐，升任县委组织部常务副部长！何星枯寂的心瞬间燃起希望之火。在王锐这位“内线”的精心谋划和不断“点拨”下，何星将目标调整为调任一个“肥缺”县局局长。
楚部长住院的消息，便是王锐“冒天下之大不韪”第一时间透给何星的，同时严令：“务必保密！否则我难做人！” 何星怀揣厚礼与红包，忐忑踏入病房。预想中领导的愠怒并未出现。楚部长脸上掠过一丝意外，旋即隐去，示意家属热情接待，不动声色地收下了“心意”。短短二十分钟，何星言语恭敬，未敢多扰，但无声的“投名状”已然递出。离开病房，他迫不及待致电王锐，电话那头传来好友笃定的鼓励：“稳了！静候佳音！”何星自此心潮澎湃，日夜祈盼楚部长早日康复，开启他的“锦绣前程”。
探视者接踵而至，无利不起早。
县工业局张卫国，便是其一。这位兢兢业业一辈子的“老黄牛”，临退休前卡在二级主任科员的坎上，晋升一级的希望渺茫如星。他一生信奉“实干得报”，即便升迁无望，也未曾质疑组织。他那精明却无业的妻子李淑芬，对此嗤之以鼻：“榆木脑袋！一辈子不开窍！不求人，事能成？”在妻子和经商的侄子张强反复“点化”下，张卫国最终放下固执，生平第一次，走进了领导的病房，笨拙地表达着“敬意”。
消息如野火燎原，楚部长的病房迅速“繁荣”起来。鲜花水果堆积如山，楚夫人疲于应付一拨又一拨“关怀备至”的访客。然而，一场突如其来的风暴，瞬间浇灭了这病床前的“繁荣”——碧潭县委副书记因严重违纪违法，被上级纪委监委从办公室直接带走！
消息如同重磅炸弹，在碧潭官场掀起滔天巨浪！坊间流言四起：
“副书记的问题出在以前邻县任职时，跟咱碧潭无关！”
“扯！他是替县委书记顶包！书记许了他好处，他一个人全扛了！”
“最关键的是——副书记分管交通工程！组织部长楚怀仁能干净？绝对被拖下水了！”
最后一种猜测，竟成主流！楚部长的病房，门庭若市之景不再，迅速变得门可罗雀。楚夫人也明显冷淡下来，对仍坚持探视的干部，流露出刻意的疏离。这，无疑是楚部长本人的授意。
即便如此，仍有“赌徒”不肯离场。
双子乡干部白晓峰，便是其中之一。这个在基层埋头苦干十年的公务员，眼看着同龄伙伴或升迁、或调入县城机关，甚至有人已官至正科，内心充满不甘与委屈。论能力、论实绩，他自认不输于人，两年前抗洪抢险立下三等功便是明证。好友赵磊一语点醒梦中人：“没门路，干死也白搭！”半年前，白晓峰鼓起勇气，提着两条价值不菲的“敲门砖”（香烟），小心翼翼地敲开了楚部长的家门，见到领导，浑身抖如筛糠，脸涨得通红，舌头打着滚，倾诉了渴望“挑重担”的心愿，得到领导一番“组织会考虑”的勉励。楚部长住院时，他正被乡里派去外地驻点招商。闻讯心急如焚赶回，却撞上副书记落马、楚部长牵连其中的传言。与赵磊一番“缜密”分析后，两人认定楚部长定平安无事！白晓峰咬牙再次走进冷清的病房，又奉上两条“硬通货”——这几乎耗尽了他半年的微薄工资。
而王朋，则是这场“病床投资”中，押注最重、最执着的“赌徒”。
县财政局局长一职空缺多时，对王朋而言，这是梦寐以求的“龙门”。楚部长住院，成了他孤注一掷的赌局。即便副书记事发，流言满天飞，王朋也经历了激烈的思想斗争。最终，沉没成本和对“富贵险中求”的迷信，压倒了对风险的恐惧。“已经押上这么多，不差这最后一搏！”他选择相信楚部长能安然过关。
于是，有了开篇那精心准备、满怀“期待”的迎接之旅。
他万万没想到，迎接他的，是楚部长从三号楼窗口一跃而下、血肉模糊的终局。更没想到，自己竟成了这场死亡闹剧最荒诞的见证者——捧着花篮果篮，来迎“活人”，却撞见充满白色恐怖的裹尸布与石灰粉。
王朋赌输了，输得血本无归，只剩一身冷汗和刺鼻的死亡气息。
而输掉的，又何止王朋一人？那散落在楚部长病房里的“心意”，那些押注在“大树”上的前程与积蓄，连同那精心编织的权力网络，都在这一跳之下，轰然坍塌，化为泡影。唯有那“大树”轰然倒塌后露出的天空，浑浊依旧，却又仿佛透着一丝病态后的空旷。碧潭官场，暗流之下，新的“大树”，是否已在悄然滋生？
车至医院大门，王朋并未直奔住院部。领导大病初愈，荣归故里，礼数岂能轻慢？他摸了下公文包，里面一个鼓胀的红包触手可及——这是第四次了。过去月余，他已是三度探视，次次厚礼相赠，红包分量一次重过一次。心意虽足，王朋仍觉不够。他拐进街角最大的一家花果店，亲自挑选最昂贵的时令鲜果，精心拼成果篮，又让老板扎了一只硕大华丽、寓意“康复长青”的花篮。双手提满“心意”，王朋这才重新发动车子，驶向住院部区域。
刚驶入住院大楼合围的院坝，王朋便察觉异样。三号楼前人头攒动，警灯闪烁，刺目的黄色警戒线将人群粗暴地隔开。“晦气！”王朋心头一紧，暗啐一口。大清早撞上这种事，着实触霉头。转念又想，医院生死寻常事，何须介怀？当下要紧的是楚部长。他迅速寻位泊车，拎起果篮花束，疾步走向楚部长所在的三号楼。
越靠近，心越沉。三号楼入口已被警察封锁！王朋懊悔不迭，若再早起半小时……焦虑无用，他只得驻足，挤进警戒线外围观的人群。
“啧啧，听说是个大官？贪多了吐不出来，畏罪跳楼了吧！”人群中飘来尖刻的议论，带着毫不掩饰的幸灾乐祸。
王朋无心细听，只想探明情况。他费力向前挤去，终于挨近警戒线边缘。目光所及，一片刺目惊心：水泥地上，一团刺眼的白布覆盖着人形轮廓，四周泼洒着厚厚一层惨白的石灰粉，空气中混杂着消毒水、隐约的血腥气和焚烧纸钱的呛人烟味。人群另一侧，撕心裂肺的悲号一浪高过一浪。突然，一阵骚动，有人昏厥倒地！众人慌忙让开通道，待命的救护车迅速将人抬走。王朋定睛一看，如遭雷击——那昏倒的妇人，分明是楚部长的妻子！他下意识搜寻悲号的人群，一张张熟悉又惨白的脸孔映入眼帘——全是楚部长病房里常出现的家属面孔！
“贪官老婆气昏了？可别想不开跟着跳啊！”又一句冷飕飕的调侃扎进耳朵。“唉，这年头，官也不好当！还是咱小老百姓自在，没这些糟心烦恼！”
真相，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在王朋心口。他脑中一片空白，唯有那刺鼻的纸钱味和血腥气，顽固地钻进鼻腔，提醒他眼前这荒诞而残酷的一幕，绝非幻觉。
时间倒流一月。县委组织部楚部长突染重疾，秘密住进市医院。离岗前，他特意召集部里同志，神色凝重地叮嘱：“我住院一事，组织知晓即可，务必严格保密，不得外传！” 在部属眼中，这位素以清廉着称的领导，此番“低调”要求，用心良苦，令人肃然起敬。然而，官场哪有不透风的墙？这消息对百姓无关痛痒，却在干部圈子里悄然蔓延，速度惊人。
白羊镇镇长何星，是第一批闻到风声的“猎犬”。年近不惑的他，在乡科级岗位辗转多年，镇长就干了两个镇。早年得势于在市局担任副职的表哥，三十不到便跻身正科，堪称平步青云。可自从表哥退居二线，他的仕途便陷入泥沼。两年前换届，心心念念的镇党委书记宝座旁落，更被“交流”到偏远的白羊镇，美其名曰“锻炼”“压担子”。半年前，转机似乎出现——他初中死党王锐，升任县委组织部常务副部长！何星枯寂的心瞬间燃起希望之火。在王锐这位“内线”的精心谋划和不断“点拨”下，何星将目标调整为调任一个“肥缺”县局局长。
楚部长住院的消息，便是王锐“冒天下之大不韪”第一时间透给何星的，同时严令：“务必保密！否则我难做人！” 何星怀揣厚礼与红包，忐忑踏入病房。预想中领导的愠怒并未出现。楚部长脸上掠过一丝意外，旋即隐去，示意家属热情接待，不动声色地收下了“心意”。短短二十分钟，何星言语恭敬，未敢多扰，但无声的“投名状”已然递出。离开病房，他迫不及待致电王锐，电话那头传来好友笃定的鼓励：“稳了！静候佳音！”何星自此心潮澎湃，日夜祈盼楚部长早日康复，开启他的“锦绣前程”。
探视者接踵而至，无利不起早。
县工业局张卫国，便是其一。这位兢兢业业一辈子的“老黄牛”，临退休前卡在二级主任科员的坎上，晋升一级的希望渺茫如星。他一生信奉“实干得报”，即便升迁无望，也未曾质疑组织。他那精明却无业的妻子李淑芬，对此嗤之以鼻：“榆木脑袋！一辈子不开窍！不求人，事能成？”在妻子和经商的侄子张强反复“点化”下，张卫国最终放下固执，生平第一次，走进了领导的病房，笨拙地表达着“敬意”。
消息如野火燎原，楚部长的病房迅速“繁荣”起来。鲜花水果堆积如山，楚夫人疲于应付一拨又一拨“关怀备至”的访客。然而，一场突如其来的风暴，瞬间浇灭了这病床前的“繁荣”——碧潭县委副书记因严重违纪违法，被上级纪委监委从办公室直接带走！
消息如同重磅炸弹，在碧潭官场掀起滔天巨浪！坊间流言四起：
“副书记的问题出在以前邻县任职时，跟咱碧潭无关！”
“扯！他是替县委书记顶包！书记许了他好处，他一个人全扛了！”
“最关键的是——副书记分管交通工程！组织部长楚怀仁能干净？绝对被拖下水了！”
最后一种猜测，竟成主流！楚部长的病房，门庭若市之景不再，迅速变得门可罗雀。楚夫人也明显冷淡下来，对仍坚持探视的干部，流露出刻意的疏离。这，无疑是楚部长本人的授意。
即便如此，仍有“赌徒”不肯离场。
双子乡干部白晓峰，便是其中之一。这个在基层埋头苦干十年的公务员，眼看着同龄伙伴或升迁、或调入县城机关，甚至有人已官至正科，内心充满不甘与委屈。论能力、论实绩，他自认不输于人，两年前抗洪抢险立下三等功便是明证。好友赵磊一语点醒梦中人：“没门路，干死也白搭！”半年前，白晓峰鼓起勇气，提着两条价值不菲的“敲门砖”（香烟），小心翼翼地敲开了楚部长的家门，见到领导，浑身抖如筛糠，脸涨得通红，舌头打着滚，倾诉了渴望“挑重担”的心愿，得到领导一番“组织会考虑”的勉励。楚部长住院时，他正被乡里派去外地驻点招商。闻讯心急如焚赶回，却撞上副书记落马、楚部长牵连其中的传言。与赵磊一番“缜密”分析后，两人认定楚部长定平安无事！白晓峰咬牙再次走进冷清的病房，又奉上两条“硬通货”——这几乎耗尽了他半年的微薄工资。
而王朋，则是这场“病床投资”中，押注最重、最执着的“赌徒”。
县财政局局长一职空缺多时，对王朋而言，这是梦寐以求的“龙门”。楚部长住院，成了他孤注一掷的赌局。即便副书记事发，流言满天飞，王朋也经历了激烈的思想斗争。最终，沉没成本和对“富贵险中求”的迷信，压倒了对风险的恐惧。“已经押上这么多，不差这最后一搏！”他选择相信楚部长能安然过关。
于是，有了开篇那精心准备、满怀“期待”的迎接之旅。
他万万没想到，迎接他的，是楚部长从三号楼窗口一跃而下、血肉模糊的终局。更没想到，自己竟成了这场死亡闹剧最荒诞的见证者——捧着花篮果篮，来迎“活人”，却撞见充满白色恐怖的裹尸布与石灰粉。
王朋赌输了，输得血本无归，只剩一身冷汗和刺鼻的死亡气息。
而输掉的，又何止王朋一人？那散落在楚部长病房里的“心意”，那些押注在“大树”上的前程与积蓄，连同那精心编织的权力网络，都在这一跳之下，轰然坍塌，化为泡影。唯有那“大树”轰然倒塌后露出的天空，浑浊依旧，却又仿佛透着一丝病态后的空旷。碧潭官场，暗流之下，新的“大树”，是否已在悄然滋生？