河岸边的风带着水汽，拂过何饭的衣摆，也吹散了方才战斗的紧张气息。血炎鹤收拢受伤的左翼，目光落在何饭身上，语气比之前缓和了不少：“你可知，我们这些对人类无恶意的灵兽，为何能留在 64城的防护范围内？”
何饭愣了一下，摇了摇头——他此前只知道这片山林有灵兽活动，却从未深究原因。
“是因为‘契约’。”血炎鹤缓缓解释，血色的眼眸中带着一丝郑重，“若灵兽自愿与人类缔结契约，成为其灵宠，便会被纳入人类城池的保护体系，不再被视为威胁。
我们这些不愿远离故土的灵兽，大多会通过这种方式留存，既避免了与人类的冲突，也能借人类的资源助幼兽成长。”
何饭恍然大悟，这才明白为何这片山林的灵兽虽多，却从未与人类爆发大规模冲突。
他正想开口，却听血炎鹤继续说道：“我承认你的实力，短短时间便从二品跃至五品中期，潜力远超于我——我已触摸到自身的修为上限，这辈子难有突破，但我的孩子不一样。”
“你的孩子？”何饭眼中闪过一丝好奇。
血炎鹤点点头，声音柔和了几分：“前几日刚破壳，如今只是一品初期，体内的血炎种子尚未完全觉醒，若是能跟着你，或许能有更高的成就。
你...可有收灵宠的打算？”它没有推荐自己，而是选择将幼雏托付，既是对自身实力的清醒认知，也是对何饭潜力的认可。
何饭闻言，心中一动——有一只灵兽相伴，不仅能在历练中多份助力，还能借灵宠的成长反向促进自身对力量的理解，尤其是血炎鹤的血脉神通，与自己的星力或许能形成互补。他笑着反问：“你这是要推荐自己的孩子？”
“是。”血炎鹤坦然承认，“我只希望你能善待它，莫要将它当作炮灰。若你同意，我便带你去见它。”
“好，我去看看。”何饭点头应下。
血炎鹤见状，双翼微微收缩，周身泛起淡淡的红光——它竟将庞大的身躯缩小到半人高，方便在林间穿行。“跟我来。”它率先迈步，向着山林深处走去，何饭展开时空双翼，紧随其后。
两人行至一座陡峭的山峰下，血炎鹤仰头发出一声轻唳，山峰中段的一处洞穴突然亮起红光——那便是它的洞府。
何饭跟着它飞入洞穴，洞内铺着柔软的干草，空气中弥漫着淡淡的暖意，洞穴中央的石台上，一只巴掌大小的小鹤正笨拙地扑腾着翅膀。
小鹤通体呈淡红色，绒毛蓬松，一双黑豆般的眼睛好奇地打量着何饭，体内只散发着微弱的一品初期气息，羽翼上的绒毛还没有褪掉，显然是刚出生不久，血脉之力尚未觉醒。
“它还未取名，体内的血炎种子需要外界力量滋养才能觉醒。”血炎鹤站在石台旁，语气中满是宠溺。
何饭走上前，指尖凝聚一缕温和的星力，轻轻拂过小鹤的绒毛。小鹤没有躲闪，反而亲昵地蹭了蹭他的指尖，发出“啾啾”的轻鸣。
“它的潜力确实不错。”何饭收回手，看向血炎鹤，“不过我要说明，我能接受的只有主仆契约——我需要绝对的掌控力，避免在战斗中出现意外。但我可以保证，绝不会将它当作炮灰，会尽全力助它成长。”
主仆契约意味着何饭能掌控小鹤的生死，这是血炎鹤最担心的。它沉默了片刻，目光在幼雏与何饭之间反复打量，最终还是咬了咬牙：“我信你一次。若日后你违背誓言，我便是自爆，也要拉你同归于尽！”
“可以，这是我的承诺。”何饭坦然迎上它的目光，没有丝毫闪躲。
他从青铜刀空间中取出之前拓印的《灵兽契约详解》，快速翻到主仆契约的章节。
按照记载，他指尖划破，一滴鲜血悬浮在空中，灵力注入鲜血，勾勒出一道玄奥的契约阵法。阵法泛着淡金色的光芒，缓缓飘向小鹤的头顶，如同水流般融入它的体内。
契约完成的瞬间，何饭清晰地感觉到自己与小鹤之间多了一道无形的联系——他能感知到小鹤的情绪，也能在危急时刻掌控它的生死。小鹤似乎也感觉到了什么，亲昵地飞到何饭的肩头，用脑袋蹭了蹭他的脸颊。
“以后就叫你‘饭盒’吧。”何饭笑着摸了摸小鹤的绒毛，这个名字简单又亲切，也暗含着“滋养成长”的寓意。饭盒似乎很喜欢这个名字，再次发出“啾啾”的轻鸣，在他肩头站稳。
由于何饭并非御兽师，没有将基因锁转化为御兽空间，只能让饭盒暂时待在身边。他与血炎鹤告别后，便带着饭盒重新来到之前发现的山缝前——这里便是通往地下河的入口。
山缝狭窄，仅容一人通过，洞内漆黑一片。何饭运转星力，指尖泛起淡金色的光芒，照亮了前方的道路。进入地下河后，便看到洞顶闪烁着点点绿光——正是上次遇到的萤火小虫。
“这些是‘点火虫’。”何饭通过神识仔细探查，终于弄清了这种虫子的来历，“体内蕴含着易燃的油脂，遇到危险时会自爆，爆发的火焰能点燃多数魔兽的皮毛，以前看到过的那些腐毒蛤蟆就是被它们引燃的。”
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饭盒在他肩头好奇地探头，盯着那些绿光，眼中满是渴望——点火虫的火焰气息，与它体内的血炎种子产生了共鸣。
何饭见状，运转灵犀通玄，淡金色的神魂波动扩散开来，笼罩住一小团点火虫。那些虫子瞬间失去活力，如同醉酒般落下，不再闪烁。
何饭用星力包裹起那群点火虫，递到饭盒嘴边。饭盒立刻张开小嘴，将虫子尽数吞下。
刚咽下，它体内便泛起淡淡的红光——点火虫的火焰之力正在滋养它的血炎种子，原本微弱的血炎气息明显增强了几分，按照这个趋势，再多吸收些火焰之力，血炎种子随时可能觉醒。
继续向洞内深处走，空气中渐渐弥漫起一股刺鼻的腐臭味。
何饭皱了皱眉，抬眼望去——前方的岩石上，趴着几只体型庞大的腐毒蛤蟆，它们周身分泌着墨绿色的毒液，不远处还爬着几只灰黑色的食腐蝾螈，正啃食着不知名的兽尸。
“这两种魔兽的气味太过刺鼻，肉质也带着毒素，不适合作为食材。”何饭暗自嘀咕，作为灵厨，他对食材的品质有着严格的要求，这种散发着腐臭的魔兽，即便去除毒素，也难掩异味。
他没有停留，运转逍遥登天步，带着饭盒轻盈地越过这些魔兽，继续向着地下河的方向走去——那里的纳斯鱼，才是他此行的目标。
洞内的光线越来越暗，水汽也越来越浓，隐约能听到前方传来潺潺的水流声。
何饭眼中闪过一丝期待，加快了脚步——再过不久，就能见到那些肉质鲜美的纳斯鱼了。
而肩头的饭盒，似乎也感受到了前方的水汽，兴奋地扑腾了两下翅膀，发出欢快的轻鸣。
何饭愣了一下，摇了摇头——他此前只知道这片山林有灵兽活动，却从未深究原因。
“是因为‘契约’。”血炎鹤缓缓解释，血色的眼眸中带着一丝郑重，“若灵兽自愿与人类缔结契约，成为其灵宠，便会被纳入人类城池的保护体系，不再被视为威胁。
我们这些不愿远离故土的灵兽，大多会通过这种方式留存，既避免了与人类的冲突，也能借人类的资源助幼兽成长。”
何饭恍然大悟，这才明白为何这片山林的灵兽虽多，却从未与人类爆发大规模冲突。
他正想开口，却听血炎鹤继续说道：“我承认你的实力，短短时间便从二品跃至五品中期，潜力远超于我——我已触摸到自身的修为上限，这辈子难有突破，但我的孩子不一样。”
“你的孩子？”何饭眼中闪过一丝好奇。
血炎鹤点点头，声音柔和了几分：“前几日刚破壳，如今只是一品初期，体内的血炎种子尚未完全觉醒，若是能跟着你，或许能有更高的成就。
你...可有收灵宠的打算？”它没有推荐自己，而是选择将幼雏托付，既是对自身实力的清醒认知，也是对何饭潜力的认可。
何饭闻言，心中一动——有一只灵兽相伴，不仅能在历练中多份助力，还能借灵宠的成长反向促进自身对力量的理解，尤其是血炎鹤的血脉神通，与自己的星力或许能形成互补。他笑着反问：“你这是要推荐自己的孩子？”
“是。”血炎鹤坦然承认，“我只希望你能善待它，莫要将它当作炮灰。若你同意，我便带你去见它。”
“好，我去看看。”何饭点头应下。
血炎鹤见状，双翼微微收缩，周身泛起淡淡的红光——它竟将庞大的身躯缩小到半人高，方便在林间穿行。“跟我来。”它率先迈步，向着山林深处走去，何饭展开时空双翼，紧随其后。
两人行至一座陡峭的山峰下，血炎鹤仰头发出一声轻唳，山峰中段的一处洞穴突然亮起红光——那便是它的洞府。
何饭跟着它飞入洞穴，洞内铺着柔软的干草，空气中弥漫着淡淡的暖意，洞穴中央的石台上，一只巴掌大小的小鹤正笨拙地扑腾着翅膀。
小鹤通体呈淡红色，绒毛蓬松，一双黑豆般的眼睛好奇地打量着何饭，体内只散发着微弱的一品初期气息，羽翼上的绒毛还没有褪掉，显然是刚出生不久，血脉之力尚未觉醒。
“它还未取名，体内的血炎种子需要外界力量滋养才能觉醒。”血炎鹤站在石台旁，语气中满是宠溺。
何饭走上前，指尖凝聚一缕温和的星力，轻轻拂过小鹤的绒毛。小鹤没有躲闪，反而亲昵地蹭了蹭他的指尖，发出“啾啾”的轻鸣。
“它的潜力确实不错。”何饭收回手，看向血炎鹤，“不过我要说明，我能接受的只有主仆契约——我需要绝对的掌控力，避免在战斗中出现意外。但我可以保证，绝不会将它当作炮灰，会尽全力助它成长。”
主仆契约意味着何饭能掌控小鹤的生死，这是血炎鹤最担心的。它沉默了片刻，目光在幼雏与何饭之间反复打量，最终还是咬了咬牙：“我信你一次。若日后你违背誓言，我便是自爆，也要拉你同归于尽！”
“可以，这是我的承诺。”何饭坦然迎上它的目光，没有丝毫闪躲。
他从青铜刀空间中取出之前拓印的《灵兽契约详解》，快速翻到主仆契约的章节。
按照记载，他指尖划破，一滴鲜血悬浮在空中，灵力注入鲜血，勾勒出一道玄奥的契约阵法。阵法泛着淡金色的光芒，缓缓飘向小鹤的头顶，如同水流般融入它的体内。
契约完成的瞬间，何饭清晰地感觉到自己与小鹤之间多了一道无形的联系——他能感知到小鹤的情绪，也能在危急时刻掌控它的生死。小鹤似乎也感觉到了什么，亲昵地飞到何饭的肩头，用脑袋蹭了蹭他的脸颊。
“以后就叫你‘饭盒’吧。”何饭笑着摸了摸小鹤的绒毛，这个名字简单又亲切，也暗含着“滋养成长”的寓意。饭盒似乎很喜欢这个名字，再次发出“啾啾”的轻鸣，在他肩头站稳。
由于何饭并非御兽师，没有将基因锁转化为御兽空间，只能让饭盒暂时待在身边。他与血炎鹤告别后，便带着饭盒重新来到之前发现的山缝前——这里便是通往地下河的入口。
山缝狭窄，仅容一人通过，洞内漆黑一片。何饭运转星力，指尖泛起淡金色的光芒，照亮了前方的道路。进入地下河后，便看到洞顶闪烁着点点绿光——正是上次遇到的萤火小虫。
“这些是‘点火虫’。”何饭通过神识仔细探查，终于弄清了这种虫子的来历，“体内蕴含着易燃的油脂，遇到危险时会自爆，爆发的火焰能点燃多数魔兽的皮毛，以前看到过的那些腐毒蛤蟆就是被它们引燃的。”
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何饭见状，运转灵犀通玄，淡金色的神魂波动扩散开来，笼罩住一小团点火虫。那些虫子瞬间失去活力，如同醉酒般落下，不再闪烁。
何饭用星力包裹起那群点火虫，递到饭盒嘴边。饭盒立刻张开小嘴，将虫子尽数吞下。
刚咽下，它体内便泛起淡淡的红光——点火虫的火焰之力正在滋养它的血炎种子，原本微弱的血炎气息明显增强了几分，按照这个趋势，再多吸收些火焰之力，血炎种子随时可能觉醒。
继续向洞内深处走，空气中渐渐弥漫起一股刺鼻的腐臭味。
何饭皱了皱眉，抬眼望去——前方的岩石上，趴着几只体型庞大的腐毒蛤蟆，它们周身分泌着墨绿色的毒液，不远处还爬着几只灰黑色的食腐蝾螈，正啃食着不知名的兽尸。
“这两种魔兽的气味太过刺鼻，肉质也带着毒素，不适合作为食材。”何饭暗自嘀咕，作为灵厨，他对食材的品质有着严格的要求，这种散发着腐臭的魔兽，即便去除毒素，也难掩异味。
他没有停留，运转逍遥登天步，带着饭盒轻盈地越过这些魔兽，继续向着地下河的方向走去——那里的纳斯鱼，才是他此行的目标。
洞内的光线越来越暗，水汽也越来越浓，隐约能听到前方传来潺潺的水流声。
何饭眼中闪过一丝期待，加快了脚步——再过不久，就能见到那些肉质鲜美的纳斯鱼了。
而肩头的饭盒，似乎也感受到了前方的水汽，兴奋地扑腾了两下翅膀，发出欢快的轻鸣。