宣纸之上，墨迹氤氲。
老梅枝干以斧劈皴法勾勒，笔力遒劲，顿挫有力，将沧桑嶙峋之态表现得淋漓尽致。花瓣以没骨法淡彩轻染，那抹极淡的绿意在宣纸洁白底色上，清冷孤洁，仿佛能嗅到暗香。构图疏密有致，大片留白处，似有冰雪覆盖，寒意透纸。
轩辕昊看得入神。这女子笔法竟颇为了得！非长期练习不能为。更难得的是那份意境——不追求形似，而重神韵，将绿萼梅冷艳孤洁之气捕捉得恰到好处。
他忍不住轻声赞道：“此处留白，恰如雪覆梅梢，意境全出。”
沈玉琼正全神贯注于笔端，蓦然听到身后温和男声，吓得手腕一抖，一滴墨险些滴落，连忙稳住，急急回头。
只见一位身着皇子常服、气质温润的俊朗青年站在身后，正是大皇子轩辕昊！
她慌忙放下笔，退后两步，敛衽行礼：“臣女沈玉琼，拜见大殿下。不知殿下驾临，失礼之处，还请殿下恕罪。”声音轻柔，带着一丝慌乱，脸颊微红。
轩辕昊虚扶一下，温声道：“沈小姐不必多礼。是本王唐突，惊扰了小姐作画。”他的目光依旧落在画上，带着欣赏，“小姐这画法，枝干用斧劈皴，花瓣用没骨法，虚实相生，留白巧妙，可是师承江南顾派？”
沈玉琼没想到大皇子竟真懂画，且一眼看出她笔法渊源，心中惊讶，垂眸恭敬答道：“回殿下，臣女未曾拜师，只是……自幼喜欢涂鸦，临摹过一些家中所藏的前朝花鸟册，自己胡乱琢磨，让殿下见笑了。”
她说的倒是实话。沈府藏书颇丰，偶有画册，她常偷偷临摹。加之这两年沈玉瑶有意无意“点拨”。实则是沈玉瑶将前世一些现代绘画构图理念，以“梦中老爷爷指点”为名透露，方有今日之技。
“自己琢磨，便能至此境界，沈小姐于画道一途，天赋甚高。”轩辕昊由衷赞道，语气真诚。他走近一步，指着画上几处，“你看，此处枯笔飞白，恰到好处表现了老梅沧桑；而这花瓣的淡绿，层层渲染，将绿萼之‘绿’体现得既清且雅，毫无俗艳之感，甚妙。”
沈玉琼见他评点皆在要害，且态度温和，毫无皇子架子，心中忐忑稍去，也轻声应答：“殿下过誉。臣女只是觉得，绿萼梅之妙，不在其色浓，而在其清。故而用色极淡，以纸白为雪，以墨赭为枝，略点青绿，或可传其神一二。”
“正是此理！”轩辕昊眼中光彩更盛，“作画贵在传神，而非炫技。沈小姐深得其中三昧。”他顿了顿，想起什么，“方才听小姐说，临摹过前朝花鸟册，可是顾恺之的《女史箴图》摹本，或是黄筌的《写生珍禽图》？”
沈玉琼摇头：“家中并无那般珍贵的藏本。只是些寻常的花鸟册页，有宋人佚名的《梅竹双雀图》，还有一本前朝画谱，收录了些许倪瓒、王冕的梅花小品。”
“倪瓒的疏淡，王冕的孤高，皆是画梅圣手。”轩辕昊颔首，“沈小姐能从中悟出斧劈皴与没骨法的结合，已是不凡。”他目光又落回画上，忽然道，“沈小姐可曾读过东坡居士的《论画》？”
“略读过一些。”沈玉琼谨慎道。
“东坡有言：‘论画以形似，见与儿童邻。’观小姐此画，正是重神韵而轻形迹，深合东坡之意。”轩辕昊谈兴渐起，“昔年王摩诘‘诗中有画，画中有诗’，沈小姐以为，画梅之时，心中可有诗句？”
沈玉琼思索片刻，轻声道：“作画时，心中倒未想具体诗句。只是……看着这老梅，便想起林和靖‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’的意境，虽眼前无月无波，但那份孤清之气，或可借鉴。”
“以林逋诗意入画，妙极。”轩辕昊抚掌，“疏影横斜，正是小姐此画构图之妙；暗香浮动，则是这淡彩渲染所营造的氤氲之感。沈小姐不仅画艺精湛，诗画相通的悟性亦高。”
两人便这样站在梅树下，从斧劈皴与披麻皴的区别，谈到王维“诗中有画”的意境，又聊到苏轼“论画以形似”的见解。轩辕昊惊讶于眼前这庶女小姐不仅画艺精湛，谈吐间对画理的理解也颇有见地，虽有些观点略显稚嫩，但那份灵性与悟性却十分难得。沈玉琼则渐渐放松下来，觉得与大皇子交谈如沐春风，他懂的真的很多，且愿意倾听她的浅见。
她偶尔抬眼，便能看见他温润的眼眸，专注的神情，以及谈到喜爱之物时，唇角自然漾开的笑意。那笑意如春风，悄无声息地拂过心湖，漾开细微涟漪。
他们这边言谈渐洽，气氛宁和，却未曾注意到，远处亭中，德妃林氏的目光已若有所思地投了过来。
德妃与几位夫人正说着话，眼角余光却将梅树下那对身影收入眼底。她看见儿子与那作画女子交谈时眼中罕见的光彩，看见那女子垂眸应答时的娴雅姿态，也看见两人之间流动的那种平和愉悦的氛围。
她眉头几不可察地蹙了蹙，招来身边心腹宫女，低声问：“梅树边，与昊儿说话的那位小姐，瞧着有些面生，是哪家的女儿？”
宫女早就留意着，闻言忙低声回禀：“回娘娘，那是吏部侍郎沈大人家的小姐。看位置和年纪，应是沈家四小姐，名唤沈玉琼。”她顿了顿，声音压得更低，“是……沈家二姨娘所出的庶女。”
“庶女？”德妃的眉头蹙得更紧了些，放下茶盏，目光在沈玉琼身上多停留了片刻。
容貌气度倒是不俗，看情形与昊儿相谈甚欢……只是，这出身……
德妃出身江南清贵林家，最重嫡庶门第。儿子虽醉心书画，无心大位，但毕竟是堂堂皇子、皇长子，正妃之位何等尊贵，岂能是一个小小侍郎庶女可以觊觎的？即便那女子看起来确实气质不俗，画艺也佳……
她不再看向那边，端起茶盏轻轻抿了一口，心中已有了计较。
那边梅树下，沈玉琼的画已近完成。她最后提笔，在左上角题了一行小字：“永和宫春暮，写绿萼梅意趣。”字迹清秀工整。
轩辕昊看着那行字，笑道：“沈小姐书法也颇见功底。”
“殿下谬赞。”沈玉琼搁笔，退后一步，“拙作已完成，还请殿下指正。”
“指正不敢当。”轩辕昊仔细端详画作，越看越喜，“此画清新脱雅，意境高远，可否……赠予本王？”
沈玉琼一怔，随即脸颊微红：“殿下若不嫌弃，臣女荣幸之至。”
轩辕昊亲自接过画，小心吹干墨迹，交给身后内侍妥善收好。他看向沈玉琼，温声道：“今日与沈小姐一席谈，受益匪浅。他日若有机会，再向小姐请教画艺。”
“不敢当。”沈玉琼低头行礼，“殿下学识渊博，是臣女受教了。”
此时，德妃身边女官前来，称娘娘请各位小姐公子移步水榭用茶点。轩辕昊对沈玉琼微微颔首，先行离去。
沈玉琼站在原地，看着他月白色的背影消失在花径尽头，心中那缕陌生的涟漪，久久未平。
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赏花宴申时方散。
回府的马车上，王氏面沉如水。沈玉瑾和沈玉珊难掩失落——她们虽竭力表现，但皇子们的目光似乎并未在她们身上过多停留。沈玉瑾的画工笔精致却失之匠气，未得赞赏；沈玉珊的舞姿曼妙，可太子殿下连看都未多看一眼。反观沈玉琼，竟因一幅画得了大皇子青眼，还相谈甚久！沈玉珊看沈玉琼的眼神都带上了刺。
三房四房的女儿们默默不语。沈玉瑶姐妹几人安静坐着，沈玉琼脑海中却不时浮现那双温润带笑、谈论书画时熠熠生辉的眼眸，和他那句“此处留白，恰如雪覆梅梢”的轻声点评，脸颊微热。
沈玉瑶将一切收入眼底，心中若有所思。大皇子轩辕昊……敦厚温和，醉心书画，倒是个难得的心思纯净之人。若他与大姐真有缘分……她眼神微凝，想起德妃那短暂却锐利的一瞥。嫡庶之别，天堑难越。前路恐怕不易。
是夜，永和宫内。
轩辕昊伺候德妃用了晚膳后，并未像往常一样立刻告退回自己寝殿，而是有些踌躇地留在殿内。
知子莫若母，德妃看了他一眼，挥退宫人，温声道：“昊儿可是有话要对母妃说？”
轩辕昊撩起衣袍，郑重跪下：“母妃，儿臣……儿臣今日在宴上，遇见一位小姐，心中……甚为倾慕。”
德妃心中已有预感，面上不动声色：“哦？是哪家千金，能入我皇儿的眼？”
“是吏部侍郎沈大人家的小姐，行四，名唤沈玉琼。”轩辕昊抬起头，眼中有着罕见的亮光与坚定，“她温婉娴静，聪慧灵秀，于书画一道颇有天赋与见解，与儿臣志趣相投。儿臣……想求母妃成全。”
德妃静静听着，心中微沉。果然是她。
“昊儿，”德妃叹了口气，语气温和却带上几分不容置疑的严肃，“你可知她的身份？她是庶出。堂堂皇子，又是皇长子，岂能娶一个三品官家的庶女为正妃？这于礼不合，于你前程也无益。便是你父皇和皇后娘娘那里，也断不会应允。”
轩辕昊眼神黯淡一瞬，却未退缩：“母妃，儿臣知道嫡庶有别。但儿臣在意的是她这个人，而非她的出身。她很好，真的很好……若不能为正妃，侧妃……儿臣也愿……”
“糊涂！”德妃打断他，声音微厉，“你便是纳侧妃，也当择名门嫡女，或至少家世显赫的庶女，方能为你增添助力。那沈玉琼，其父不过是三品侍郎，生母更是微贱姨娘，于你有何益处？今日你与她不过一面之谈，怎知她是否表里如一？皇家婚事，岂能儿戏！”
轩辕昊垂下头，沉默良久。殿内只闻更漏滴答。
就在德妃以为他已放弃时，却听他低沉清晰的声音响起：“母妃，儿臣……愿等。”
德妃愕然：“等？等什么？”
“等她……或许能有更好的机缘，或是……儿臣能想到两全之法。”轩辕昊抬起头，目光清澈执拗，“儿臣并非不知轻重。只是，心之所向，难以自抑。请母妃……暂且不要为她议亲，可好？”
看着儿子眼中那份从未有过的认真恳求，德妃心中五味杂陈。她这个儿子向来温顺，醉心书画，于权势无热衷，也从未对哪个女子如此上心过。如今这般……
她终究心疼儿子，长长叹口气，伸手扶他：“痴儿……此事，容母妃再想想。你且先回去，莫要再提，尤其是在你父皇面前。”
“谢母妃。”轩辕昊知道这已是母妃最大让步，行礼后默默退下。
德妃独坐殿中，望着跳跃烛火，眉头深锁。
沈玉琼……庶女……
她沉吟片刻，唤来心腹宫女：“去查查，吏部侍郎沈家，尤其是这位四小姐。平日性情如何，与家中姐妹关系，可有才名在外，近来……沈家二房可有什么特别动静。”
“是。”宫女领命退下。
德妃指尖轻叩桌沿。若那女子果真极其出色，或许……也不是完全不能运作。只是，这路必定艰难。且先看看再说。
宫闱深深，一缕情丝初萌，便已牵动多方心绪。
而沈府之内，尚不知晓，一幅绿萼梅图，已悄然将沈玉琼推向了命运波澜的起点。
夜深，沈玉琼对镜卸妆，指尖轻触发间那支寻常玉簪，眼前却又浮现白日梅树下，那双温润含笑的眼。
她轻轻叹了口气，将簪子放入妆匣。
窗外，月色如水，绿萼梅的香气仿佛穿越宫墙，幽幽萦绕梦中。
老梅枝干以斧劈皴法勾勒，笔力遒劲，顿挫有力，将沧桑嶙峋之态表现得淋漓尽致。花瓣以没骨法淡彩轻染，那抹极淡的绿意在宣纸洁白底色上，清冷孤洁，仿佛能嗅到暗香。构图疏密有致，大片留白处，似有冰雪覆盖，寒意透纸。
轩辕昊看得入神。这女子笔法竟颇为了得！非长期练习不能为。更难得的是那份意境——不追求形似，而重神韵，将绿萼梅冷艳孤洁之气捕捉得恰到好处。
他忍不住轻声赞道：“此处留白，恰如雪覆梅梢，意境全出。”
沈玉琼正全神贯注于笔端，蓦然听到身后温和男声，吓得手腕一抖，一滴墨险些滴落，连忙稳住，急急回头。
只见一位身着皇子常服、气质温润的俊朗青年站在身后，正是大皇子轩辕昊！
她慌忙放下笔，退后两步，敛衽行礼：“臣女沈玉琼，拜见大殿下。不知殿下驾临，失礼之处，还请殿下恕罪。”声音轻柔，带着一丝慌乱，脸颊微红。
轩辕昊虚扶一下，温声道：“沈小姐不必多礼。是本王唐突，惊扰了小姐作画。”他的目光依旧落在画上，带着欣赏，“小姐这画法，枝干用斧劈皴，花瓣用没骨法，虚实相生，留白巧妙，可是师承江南顾派？”
沈玉琼没想到大皇子竟真懂画，且一眼看出她笔法渊源，心中惊讶，垂眸恭敬答道：“回殿下，臣女未曾拜师，只是……自幼喜欢涂鸦，临摹过一些家中所藏的前朝花鸟册，自己胡乱琢磨，让殿下见笑了。”
她说的倒是实话。沈府藏书颇丰，偶有画册，她常偷偷临摹。加之这两年沈玉瑶有意无意“点拨”。实则是沈玉瑶将前世一些现代绘画构图理念，以“梦中老爷爷指点”为名透露，方有今日之技。
“自己琢磨，便能至此境界，沈小姐于画道一途，天赋甚高。”轩辕昊由衷赞道，语气真诚。他走近一步，指着画上几处，“你看，此处枯笔飞白，恰到好处表现了老梅沧桑；而这花瓣的淡绿，层层渲染，将绿萼之‘绿’体现得既清且雅，毫无俗艳之感，甚妙。”
沈玉琼见他评点皆在要害，且态度温和，毫无皇子架子，心中忐忑稍去，也轻声应答：“殿下过誉。臣女只是觉得，绿萼梅之妙，不在其色浓，而在其清。故而用色极淡，以纸白为雪，以墨赭为枝，略点青绿，或可传其神一二。”
“正是此理！”轩辕昊眼中光彩更盛，“作画贵在传神，而非炫技。沈小姐深得其中三昧。”他顿了顿，想起什么，“方才听小姐说，临摹过前朝花鸟册，可是顾恺之的《女史箴图》摹本，或是黄筌的《写生珍禽图》？”
沈玉琼摇头：“家中并无那般珍贵的藏本。只是些寻常的花鸟册页，有宋人佚名的《梅竹双雀图》，还有一本前朝画谱，收录了些许倪瓒、王冕的梅花小品。”
“倪瓒的疏淡，王冕的孤高，皆是画梅圣手。”轩辕昊颔首，“沈小姐能从中悟出斧劈皴与没骨法的结合，已是不凡。”他目光又落回画上，忽然道，“沈小姐可曾读过东坡居士的《论画》？”
“略读过一些。”沈玉琼谨慎道。
“东坡有言：‘论画以形似，见与儿童邻。’观小姐此画，正是重神韵而轻形迹，深合东坡之意。”轩辕昊谈兴渐起，“昔年王摩诘‘诗中有画，画中有诗’，沈小姐以为，画梅之时，心中可有诗句？”
沈玉琼思索片刻，轻声道：“作画时，心中倒未想具体诗句。只是……看着这老梅，便想起林和靖‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’的意境，虽眼前无月无波，但那份孤清之气，或可借鉴。”
“以林逋诗意入画，妙极。”轩辕昊抚掌，“疏影横斜，正是小姐此画构图之妙；暗香浮动，则是这淡彩渲染所营造的氤氲之感。沈小姐不仅画艺精湛，诗画相通的悟性亦高。”
两人便这样站在梅树下，从斧劈皴与披麻皴的区别，谈到王维“诗中有画”的意境，又聊到苏轼“论画以形似”的见解。轩辕昊惊讶于眼前这庶女小姐不仅画艺精湛，谈吐间对画理的理解也颇有见地，虽有些观点略显稚嫩，但那份灵性与悟性却十分难得。沈玉琼则渐渐放松下来，觉得与大皇子交谈如沐春风，他懂的真的很多，且愿意倾听她的浅见。
她偶尔抬眼，便能看见他温润的眼眸，专注的神情，以及谈到喜爱之物时，唇角自然漾开的笑意。那笑意如春风，悄无声息地拂过心湖，漾开细微涟漪。
他们这边言谈渐洽，气氛宁和，却未曾注意到，远处亭中，德妃林氏的目光已若有所思地投了过来。
德妃与几位夫人正说着话，眼角余光却将梅树下那对身影收入眼底。她看见儿子与那作画女子交谈时眼中罕见的光彩，看见那女子垂眸应答时的娴雅姿态，也看见两人之间流动的那种平和愉悦的氛围。
她眉头几不可察地蹙了蹙，招来身边心腹宫女，低声问：“梅树边，与昊儿说话的那位小姐，瞧着有些面生，是哪家的女儿？”
宫女早就留意着，闻言忙低声回禀：“回娘娘，那是吏部侍郎沈大人家的小姐。看位置和年纪，应是沈家四小姐，名唤沈玉琼。”她顿了顿，声音压得更低，“是……沈家二姨娘所出的庶女。”
“庶女？”德妃的眉头蹙得更紧了些，放下茶盏，目光在沈玉琼身上多停留了片刻。
容貌气度倒是不俗，看情形与昊儿相谈甚欢……只是，这出身……
德妃出身江南清贵林家，最重嫡庶门第。儿子虽醉心书画，无心大位，但毕竟是堂堂皇子、皇长子，正妃之位何等尊贵，岂能是一个小小侍郎庶女可以觊觎的？即便那女子看起来确实气质不俗，画艺也佳……
她不再看向那边，端起茶盏轻轻抿了一口，心中已有了计较。
那边梅树下，沈玉琼的画已近完成。她最后提笔，在左上角题了一行小字：“永和宫春暮，写绿萼梅意趣。”字迹清秀工整。
轩辕昊看着那行字，笑道：“沈小姐书法也颇见功底。”
“殿下谬赞。”沈玉琼搁笔，退后一步，“拙作已完成，还请殿下指正。”
“指正不敢当。”轩辕昊仔细端详画作，越看越喜，“此画清新脱雅，意境高远，可否……赠予本王？”
沈玉琼一怔，随即脸颊微红：“殿下若不嫌弃，臣女荣幸之至。”
轩辕昊亲自接过画，小心吹干墨迹，交给身后内侍妥善收好。他看向沈玉琼，温声道：“今日与沈小姐一席谈，受益匪浅。他日若有机会，再向小姐请教画艺。”
“不敢当。”沈玉琼低头行礼，“殿下学识渊博，是臣女受教了。”
此时，德妃身边女官前来，称娘娘请各位小姐公子移步水榭用茶点。轩辕昊对沈玉琼微微颔首，先行离去。
沈玉琼站在原地，看着他月白色的背影消失在花径尽头，心中那缕陌生的涟漪，久久未平。
---
赏花宴申时方散。
回府的马车上，王氏面沉如水。沈玉瑾和沈玉珊难掩失落——她们虽竭力表现，但皇子们的目光似乎并未在她们身上过多停留。沈玉瑾的画工笔精致却失之匠气，未得赞赏；沈玉珊的舞姿曼妙，可太子殿下连看都未多看一眼。反观沈玉琼，竟因一幅画得了大皇子青眼，还相谈甚久！沈玉珊看沈玉琼的眼神都带上了刺。
三房四房的女儿们默默不语。沈玉瑶姐妹几人安静坐着，沈玉琼脑海中却不时浮现那双温润带笑、谈论书画时熠熠生辉的眼眸，和他那句“此处留白，恰如雪覆梅梢”的轻声点评，脸颊微热。
沈玉瑶将一切收入眼底，心中若有所思。大皇子轩辕昊……敦厚温和，醉心书画，倒是个难得的心思纯净之人。若他与大姐真有缘分……她眼神微凝，想起德妃那短暂却锐利的一瞥。嫡庶之别，天堑难越。前路恐怕不易。
是夜，永和宫内。
轩辕昊伺候德妃用了晚膳后，并未像往常一样立刻告退回自己寝殿，而是有些踌躇地留在殿内。
知子莫若母，德妃看了他一眼，挥退宫人，温声道：“昊儿可是有话要对母妃说？”
轩辕昊撩起衣袍，郑重跪下：“母妃，儿臣……儿臣今日在宴上，遇见一位小姐，心中……甚为倾慕。”
德妃心中已有预感，面上不动声色：“哦？是哪家千金，能入我皇儿的眼？”
“是吏部侍郎沈大人家的小姐，行四，名唤沈玉琼。”轩辕昊抬起头，眼中有着罕见的亮光与坚定，“她温婉娴静，聪慧灵秀，于书画一道颇有天赋与见解，与儿臣志趣相投。儿臣……想求母妃成全。”
德妃静静听着，心中微沉。果然是她。
“昊儿，”德妃叹了口气，语气温和却带上几分不容置疑的严肃，“你可知她的身份？她是庶出。堂堂皇子，又是皇长子，岂能娶一个三品官家的庶女为正妃？这于礼不合，于你前程也无益。便是你父皇和皇后娘娘那里，也断不会应允。”
轩辕昊眼神黯淡一瞬，却未退缩：“母妃，儿臣知道嫡庶有别。但儿臣在意的是她这个人，而非她的出身。她很好，真的很好……若不能为正妃，侧妃……儿臣也愿……”
“糊涂！”德妃打断他，声音微厉，“你便是纳侧妃，也当择名门嫡女，或至少家世显赫的庶女，方能为你增添助力。那沈玉琼，其父不过是三品侍郎，生母更是微贱姨娘，于你有何益处？今日你与她不过一面之谈，怎知她是否表里如一？皇家婚事，岂能儿戏！”
轩辕昊垂下头，沉默良久。殿内只闻更漏滴答。
就在德妃以为他已放弃时，却听他低沉清晰的声音响起：“母妃，儿臣……愿等。”
德妃愕然：“等？等什么？”
“等她……或许能有更好的机缘，或是……儿臣能想到两全之法。”轩辕昊抬起头，目光清澈执拗，“儿臣并非不知轻重。只是，心之所向，难以自抑。请母妃……暂且不要为她议亲，可好？”
看着儿子眼中那份从未有过的认真恳求，德妃心中五味杂陈。她这个儿子向来温顺，醉心书画，于权势无热衷，也从未对哪个女子如此上心过。如今这般……
她终究心疼儿子，长长叹口气，伸手扶他：“痴儿……此事，容母妃再想想。你且先回去，莫要再提，尤其是在你父皇面前。”
“谢母妃。”轩辕昊知道这已是母妃最大让步，行礼后默默退下。
德妃独坐殿中，望着跳跃烛火，眉头深锁。
沈玉琼……庶女……
她沉吟片刻，唤来心腹宫女：“去查查，吏部侍郎沈家，尤其是这位四小姐。平日性情如何，与家中姐妹关系，可有才名在外，近来……沈家二房可有什么特别动静。”
“是。”宫女领命退下。
德妃指尖轻叩桌沿。若那女子果真极其出色，或许……也不是完全不能运作。只是，这路必定艰难。且先看看再说。
宫闱深深，一缕情丝初萌，便已牵动多方心绪。
而沈府之内，尚不知晓，一幅绿萼梅图，已悄然将沈玉琼推向了命运波澜的起点。
夜深，沈玉琼对镜卸妆，指尖轻触发间那支寻常玉簪，眼前却又浮现白日梅树下，那双温润含笑的眼。
她轻轻叹了口气，将簪子放入妆匣。
窗外，月色如水，绿萼梅的香气仿佛穿越宫墙，幽幽萦绕梦中。