永恒自由森林的幽暗深处，连最细微的风声都带着粘稠的质感。卢克斯像一只受惊的蜥蜴，紧贴着冰冷潮湿的岩壁，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都带着浓重的血腥味和森林深处那股挥之不去的甜腻铁锈气息。冰冷的怨恨如同铠甲覆盖全身，但铠甲之下，一种陌生的、灼热的悸动正疯狂啃噬着他的理智。
他“听”到了她们惊恐的蹄声远去，也“听”到了风中飘来的、断断续续的对话碎片：
“……绿色的……邪影！史书里写的那个！”
“……我小时候妈妈就说过……森林里有吃小马的影子……”
“……它会抓走不听话的小马驹……吃掉……”
“……天哪……那些小动物……它真的……在吃……”
每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在卢克斯的神经上。
邪影？
吃小马？
吃掉？
荒谬的传说！恶毒的污蔑！他只想活下去！他从未……
就在这时，一股极其强烈的、几乎无法抗拒的冲动，如同狂暴的岩浆，猛地从胃袋深处翻涌而上，瞬间冲垮了所有理智的堤坝！目标直指那几股正在逃离的、鲜活而强大的生命能量源头——那六匹小马！
吃掉她们！
撕碎！吞噬！把她们的生命力变成你的力量！
这念头如此清晰、如此原始、如此……诱人！仿佛来自灵魂深处最黑暗的饥饿深渊。他的獠牙（尽管只是意念中的）不由自主地龇起，断角处那点微弱的绿芒不受控制地暴涨，带着贪婪的渴望闪烁！
“呃啊——！”卢克斯猛地抱住头颅，发出一声压抑的、如同野兽般的低吼，深深抠进冰冷的岩石缝隙。冷汗瞬间浸透了他的皮毛。
是魔法！一定是这该死的摄取生命的魔法！它在反噬他！在他重伤虚弱、精神濒临崩溃的边缘，它放大了最原始的兽性，扭曲了他的欲望！就像那些被他过度摄取而死的动物，临死前的恐惧和绝望，此刻化作了污染他精神的毒液！
必须控制！必须找到根源！
当森林边缘彻底恢复死寂，只有远处不知名生物的诡异嘶鸣时，卢克斯强迫自己冷静下来。他拖着依旧疼痛但已能勉强支撑的断腿，开始在幽暗的森林里寻找答案。目标不再是弱小的昆虫或濒死的小兽。
他需要更强大的猎物。需要测试这“饥饿”的极限。
机会很快来临。一头落单的、体型壮硕的森林野狼，正低头撕扯着一具早被掏空的鹿尸，幽绿的眼睛在昏暗中闪烁。这是一头处于食物链中层的猎食者，生命能量远比那些小生物旺盛、灼热，带着野性的凶戾。
卢克斯伏低身体，如同最耐心的猎手，断角的绿芒在阴影中明灭不定。他没有动用魔法连接。当野狼警惕地抬头，嗅到一丝危险气息的瞬间——
卢克斯动了！不再是魔法的幽影，而是纯粹的、被怨恨和求生欲驱动的物理爆发！相对完好的左后腿爆发出惊人的力量，身体如同离弦之箭，带着破风声猛地撞向野狼的侧肋！断腿在剧痛中强行作为支撑点，前蹄高高扬起，带着千钧之力，狠狠砸向野狼的颈椎！
咔嚓！
一声令人牙酸的骨裂闷响在寂静的森林中格外清晰！野狼连惨嚎都只发出一半，就被巨大的力量砸翻在地，脊椎瞬间断裂，只有四肢还在神经反射下无意识地抽搐。
卢克斯喘息着，站在倒毙的野狼旁边，断腿的剧痛让他眼前发黑。但他强迫自己低头，看向那具尚有余温的尸体。那股强烈的、想要“摄取”其生命能量的冲动再次涌起，比之前更甚！
不！这次不用魔法！
他伸出前蹄，冰冷的角质边缘抵在野狼柔软的腹部。用力划下。
嗤啦……
温热的、带着浓重腥气的液体涌出。他没有犹豫，忍着胃部的翻腾和灵魂深处传来的、混合着野狼临死意念的微弱抗拒与恐惧，将蹄子探入那温热的腹腔。摸索着，找到了那颗还在微弱搏动的、带着滚烫温度的心脏。
他闭上眼，用蹄子将其掏出。那触感滑腻、沉重，带着生命的余温。然后，他张开嘴，用牙齿撕咬。
没有调味，只有浓烈的铁锈味和生肉的腥膻。每一次咀嚼都像是在吞咽粘稠的泥浆。胃袋传来强烈的排斥感，几欲呕吐。但与之相对的，一股原始而强大的暖流，伴随着野性生命力的碎片，迅速从胃部扩散开来，涌入四肢百骸！断腿处的疼痛似乎真的在快速缓解，肌肉的撕裂感被一种饱胀的力量感取代，连断角魔力的运转都似乎顺畅了一丝！
比魔法摄取更快！更直接！仿佛……身体在欢呼着接受这最原始的献祭！
但也……更残忍。他能清晰地“感觉”到野狼生命最后时刻的恐惧和不甘，如同冰冷的碎片混在温热的血肉中，被他一同咽下。一股难以言喻的冰冷和满足感同时攫住了他。
他明白了。重伤、虚弱、精神濒临崩溃时，他的身体会本能地渴求最直接高效的能量补充方式。魔法摄取虽然“干净”，但效率低、风险高（意志对抗）、精神污染严重。而物理的吞噬……虽然野蛮、令人作呕，却能最快速地修复创伤、补充体力，代价是更深层的精神麻木和……对那种力量感的沉溺。
他看着地上血肉模糊的狼尸，蹄子上沾满粘稠的暗红色。紫色的瞳孔在幽暗中闪烁着冰冷而疲惫的光芒。
活下去的代价……越来越沉重了。
晨曦艰难地穿透永恒自由森林浓密到令人窒息的树冠，吝啬地洒下几缕惨淡的光斑。卢克斯在一棵巨大橡树虬结的粗壮枝桠上醒来。粗糙的树皮硌着他的侧腹，但比起冰冷潮湿的地面，这里更安全，远离夜间活动的掠食者。
他甩了甩头，试图驱散昨夜吞噬野狼后残留在精神里的冰冷碎片和胃袋深处隐约的翻腾感。断腿的剧痛已大大减轻，肌肉的撕裂感基本消失，只有骨头深处还残留着愈合期的隐痛。断角的魔力运转流畅，带着一种冰冷的稳定感。
新的一天，新的“补给”。
他锐利的目光扫过下方的林间空地。一只羽毛翠绿、正在枯叶堆里笨拙翻找浆果的幼鸟进入视野。太小了，能量微不足道，但……聊胜于无。
断角微不可察地闪烁了一下。一缕无形的魔法触须无声探出，精准地刺入幼鸟那微弱如烛火的生命核心。没有反抗，只有一丝本能的困惑和微弱的恐惧传来。生命能量被瞬间抽走。幼鸟小小的身体僵直了一下，如同被抽掉了发条的玩具，无声无息地倒在枯叶上，羽毛迅速失去了光泽。
卢克斯从树上滑下，动作轻捷了不少。他走到幼鸟的尸体旁，沉默地用前蹄在湿润的腐殖质上刨出一个小坑，将小小的尸体放了进去，再用蹄子仔细地将泥土覆盖、压实。没有怜悯，更像是一种刻板的仪式，一种对“资源”的回收，或者说，一种试图维持最后一点“秩序”的徒劳挣扎。
(你总得有个底线，你不能忘记对生命和大自然的尊重)
接下来，是更有效率的猎杀。
他的身影在扭曲的树木和垂落的藤蔓间无声穿梭，如同森林本身孕育的幽灵。感官被提升到极限，捕捉着风中每一丝气味、林间每一缕异常的声响。一只警惕的野兔？断角绿芒一闪，无形的魔法冲击精准地击中它的头颅，瞬间剥夺了行动力。一只在溪边饮水的獾？卢克斯从阴影中暴起，纯粹依靠速度和力量将其扑倒，蹄子带着千钧之力砸下，骨骼碎裂的闷响被溪水声掩盖。他熟练地剖开猎物，撕下最富含能量的内脏部分，生吞下去。温热的血肉滑过喉咙，带来熟悉的、混合着恶心和力量感的暖流。剩下的部分随意丢弃，很快会成为其他掠食者或腐食生物的美餐。
日复一日。猎杀、吞噬、吸收、掩埋（只针对最小的生物）。伤口以惊人的速度愈合，断裂的腿骨在持续摄取的生命能量滋养下迅速接合、强化。绿色的皮毛下，肌肉线条变得清晰有力，曾经因重伤和饥饿而凹陷的肋骨被重新覆盖。力量感在身体里流淌，断角的魔力也变得更加凝实、稳定，操控起来得心应手。
但卢克斯能清晰地感觉到，每一次生啖血肉，每一次强行摄取生命，都像在灵魂深处涂抹上一层冰冷的油污。那种对“摄取”本身的渴望，如同跗骨之蛆，在他饱腹之后并未消失，只是蛰伏起来。它像一种潜伏的瘾症，一旦身体再次虚弱，或者精神出现缝隙，就会立刻化作狂暴的饥饿感，渴望着更多、更强大的生命能量。只有长期、刻意的停止使用这种能力，让身体适应正常的能量循环，才能让这种渴望慢慢平复。
这力量，是毒药，也是枷锁。
在一次沿着地下暗流探寻水源的途中，卢克斯发现了一处奇异的地方。
森林深处，几块巨大的、覆盖着厚厚苔藓的黑色岩石环抱着一泓深不见底的潭水。潭水漆黑如墨，平静无波，像一块凝固的黑色玻璃，倒映着头顶被切割得支离破碎的天空和周围扭曲的树影，却诡异地无法倒映出站在潭边的卢克斯自己的身影。空气在这里仿佛凝固了，弥漫着一股冰冷、古老、带着微弱魔法扰动的气息。
镜像水潭。
出于一种近乎本能的警惕和探究欲，卢克斯小心翼翼地伸出一只前蹄，用蹄尖轻轻触碰了一下那冰冷的、如同液态金属般的潭水表面。
嗡……
一圈微弱的涟漪以蹄尖为中心荡漾开来。紧接着，不可思议的一幕发生了！
潭水中央，一团同样漆黑如墨的液体猛地向上凸起、拉伸、塑形！几乎在眨眼之间，一个与卢克斯一模一样的轮廓出现在水面上！同样的绿色皮毛，同样的紫色鬃毛，同样的断角，同样的冰冷眼神！它如同一个完美的镜像，静静地悬浮在潭水之上，只有周身萦绕着一层极其微弱的、不稳定的水波状光晕，显示着它并非实体。
卢克斯的瞳孔骤然收缩。克隆？分身？他心念一动，尝试用意识去操控那个“镜像”。
镜像卢克斯也同步抬起了前蹄，动作分毫不差。
一个大胆、甚至可以说是疯狂的念头瞬间攫住了他。如果……如果这个“镜像”也拥有生命能量呢？他能否……吸收它？
断角瞬间亮起！不再是微弱的绿芒，而是凝聚成一道锐利如针的翠绿色光束，带着强烈的摄取意志，猛地刺向悬浮在水潭上的镜像！
没有预料中的意志反抗！镜像的身体在光束触及的刹那，如同被戳破的彩色肥皂泡，瞬间溃散！但它溃散时爆开的，并非血肉，而是无数细碎的、闪烁着七彩光芒的纯粹魔法能量光点！这些光点如同受到磁石吸引的萤火虫，疯狂地涌向卢克斯断角发出的翠绿光束，被迅速吸收、吞噬！
轰——！
一股庞大、精纯、没有任何杂质和负面情绪、如同清冽甘泉般的纯粹魔法能量，瞬间涌入卢克斯的身体！这股能量是如此庞大而温和，迅速填满了他干涸的魔力回路，滋养着断角，冲刷着四肢百骸！力量感从未如此刻般清晰、澎湃！仿佛回到了他刚刚穿越到这个世界，魔力充盈、身体完好的全盛时期！不，甚至比那时更加强大、凝练！断角处那点微弱的绿芒，此刻稳定地燃烧着，如同深邃的翡翠。
镜像不是生命！它是由水潭的古老魔法，完美复制了他自身形态和魔力特征而构成的、纯粹的、高浓度的魔法能量聚合体！吸收它，就是吸收最纯净的魔力本源！
卢克斯站在潭边，感受着体内澎湃的力量，眼中闪烁着震惊和狂喜的光芒。这个发现……价值连城！这水潭，简直是取之不尽的魔力源泉！
力量恢复，甚至更胜从前。卢克斯的目光，再次投向了那座坐落在森林边缘、曾见证他狼狈逃窜的古老城堡。那里，或许有他需要的知识。
他不再是那个在阴影里爬行的伤者。他像一道真正的绿色幽影，在森林中疾行，断腿的隐痛在澎湃的魔力支撑下几乎可以忽略。他轻易避开了森林外围可能存在的巡逻，再次踏入了那座破败的城堡。
这一次，他是探索者。
他轻车熟路地避开王座大厅（那里似乎还残留着令他心悸的和谐魔法气息），在布满灰尘和蛛网的废弃塔楼、图书馆残骸、甚至是仆人通道的角落里仔细搜寻。收获颇丰。
几本被遗弃的、封面残破的魔法入门书籍，虽然基础，但系统性地补全了他对这个世界魔法体系的零碎认知。一些记载着古老传说和地理志的羊皮卷轴，提供了关于镜像水潭和其他危险区域的零星信息。
而最大的收获，来自一间疑似古代附魔实验室的密室。在一堆生锈的坩埚和破碎的水晶瓶下，他找到了一本用坚韧的龙皮鞣制、以秘银丝装订的厚重典籍——《高等变形术原理与禁忌》。
他如饥似渴地翻阅着，断角的光芒照亮了泛黄的书页。变形魔法，主要分为两大流派：
肉体重塑：永久性地改变自身物质形态，从细胞层面进行重构。效果真实、持久，难以被常规魔法侦测破除。但代价极其高昂：施法过程痛苦漫长如同酷刑，需要消耗海量的魔力维持形态稳定。一旦魔力枯竭或受到强烈精神冲击，形态会瞬间崩溃，甚至危及生命。如同在身体上雕刻，每一刀都消耗生命。
幻形拟态：用魔力在体表构筑一层精密的幻象投影，模拟目标形态。魔力消耗相对较低，启动迅速。但本质是幻术，极易被强大的侦测魔法、真实视野或意志坚定的对手看破。如同披上一件华丽但脆弱的外衣。
卢克斯几乎没有犹豫。
幻术？脆弱的外衣？在塞拉斯蒂娅公主和那个紫色独角兽（暮光闪闪）面前，这种伪装如同儿戏，一旦被识破，就是灭顶之灾。他需要的是真正的改变！是融入阴影的彻底消失！痛苦？魔力消耗？比起被发现、被当作“邪影”追杀的后果，这些代价完全可以承受！
他选择了肉体重塑。
按照典籍中最基础、也最隐蔽的“容貌微调”方案，他开始了。过程如同书中描述——酷刑。断角爆发出前所未有的翠绿光芒，如同无数根烧红的钢针，刺入他面部的每一寸骨骼、肌肉、神经！他能清晰地“感觉”到颧骨在魔力的挤压下微微内收，下颌线条变得硬朗，鼻梁的弧度被强行修正。头顶那截断角的残桩，在魔力的精细操作下，如同被无形的刻刀缓慢而痛苦地“磨平”，只留下一个微微凸起、覆盖着新生皮肉的疤痕。紫色的鬃毛如同被无形的手梳理、塑形，变得短促、硬直，颜色也似乎更深沉了些许。喉咙处传来奇异的压迫感，声带的结构被魔力强行拉伸、调整……
剧痛让他浑身痉挛，汗水如同溪流般淌下，牙齿咬得咯咯作响。但他死死忍耐着，紫色的瞳孔因为极致的痛苦而布满血丝，眼神却冰冷而坚定。
不知过了多久，剧痛如同潮水般缓缓退去。卢克斯瘫倒在冰冷的石地上，剧烈地喘息着，魔力消耗巨大，带来一阵阵眩晕。他挣扎着爬到城堡一处积满雨水的破败喷泉边。
浑浊的水面，倒映出一张完全陌生的脸。
一张雄性小马的脸。线条硬朗，眼神锐利而疲惫，带着一股生人勿近的冷漠。标志性的断角消失了，只留下额心一个不起眼的浅色疤痕。紫色的鬃毛变成了更短、更硬朗的深紫色短鬃。整个轮廓褪去了属于“卢克斯·韦德斯”的柔美，变得冷峻而中性。
他抬起蹄子，摸了摸喉咙。发出的声音低沉而沙哑，带着一种陌生的沉降感：“成功了……”
不再是“她”，而是“他”。
就在他准备离开时，蹄尖无意中踢开了墙角一堆松动的碎石。几枚金灿灿的、印着古老小马利亚皇家徽记的钱币，在尘土中闪烁着诱人的光芒。他愣了一下，随即用魔法将它们卷起。不多，十几枚，但足够用了。看来这座废弃城堡的角落里，还藏着不少被遗忘的财富。
几天后，一个身影出现在小马谷的边缘。
他披着一件略显宽大、沾着旅途风尘的深灰色旅行斗篷，兜帽拉得很低，只露出线条硬朗的下巴和一小截深紫色的硬质鬃毛。斗篷下，是一副略显疲惫但体格精干的陆马身躯（变形术微调了部分肌肉轮廓，使其更符合雄性陆马的常见体型）。他步履沉稳，带着一种长途跋涉后的风霜感，刻意收敛了所有魔力波动，像一个普通的、沉默的旅者。
他走进小马谷，目光平静地扫过街道两旁色彩鲜艳的房屋和偶尔投来的好奇目光。目标明确——镇中心那家挂着草药和药剂瓶标志的店铺。
推开门，门铃发出清脆的叮当声。店里弥漫着各种草药混合的复杂气味。店主是一匹上了年纪、戴着老花镜的棕色陆马。
“您好，先生，需要点什么？”老店主推了推眼镜，打量着这位陌生的客人。兜帽下的脸看不太清，只觉得眼神有点冷。
“消毒剂。绷带。净水片。”卢克斯（现在或许该叫他无名客）刻意压低了声线，沙哑地报出需求，声音平静无波。他将几枚古旧但成色十足的金币放在柜台上，发出清脆的声响。
老店主看到金币，眼睛亮了一下，但随即又被对方身上那股若有若无的、混合着森林深处冰冷气息和一丝极淡铁锈味的气场所慑，蹄子微微抖了一下：“好……好的先生，马上给您拿。”
他动作麻利地包好几瓶碘伏、一大卷无菌绷带和一小盒用于野外净水的魔法结晶片（比净水片更高效的小马利亚特产）。卢克斯接过包裹，塞进斗篷下的鞍包里，微微点头，转身离开。全程没有一句多余的废话，没有一丝情绪的流露。
走出药剂店，午后的阳光有些刺眼。他拉了拉兜帽，目光不经意地扫过远处小镇广场。那里，几匹颜色鲜艳的小马正聚在一起，似乎在热烈地讨论着什么。其中那匹薰衣草色的独角兽格外显眼，她头顶没有王冠，正激动地挥舞着蹄子。
卢克斯的脚步没有丝毫停顿，仿佛只是看到一个无关紧要的路标。他转身，朝着镇外通往永恒自由森林的小径走去。斗篷的下摆随着步伐轻轻晃动，隐约露出底下深灰色的、强健的雄性陆马身躯轮廓。几枚剩余的金币在鞍包里互相碰撞，发出轻微而冰冷的叮当声，很快消失在通往幽暗森林的小径上。
他“听”到了她们惊恐的蹄声远去，也“听”到了风中飘来的、断断续续的对话碎片：
“……绿色的……邪影！史书里写的那个！”
“……我小时候妈妈就说过……森林里有吃小马的影子……”
“……它会抓走不听话的小马驹……吃掉……”
“……天哪……那些小动物……它真的……在吃……”
每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在卢克斯的神经上。
邪影？
吃小马？
吃掉？
荒谬的传说！恶毒的污蔑！他只想活下去！他从未……
就在这时，一股极其强烈的、几乎无法抗拒的冲动，如同狂暴的岩浆，猛地从胃袋深处翻涌而上，瞬间冲垮了所有理智的堤坝！目标直指那几股正在逃离的、鲜活而强大的生命能量源头——那六匹小马！
吃掉她们！
撕碎！吞噬！把她们的生命力变成你的力量！
这念头如此清晰、如此原始、如此……诱人！仿佛来自灵魂深处最黑暗的饥饿深渊。他的獠牙（尽管只是意念中的）不由自主地龇起，断角处那点微弱的绿芒不受控制地暴涨，带着贪婪的渴望闪烁！
“呃啊——！”卢克斯猛地抱住头颅，发出一声压抑的、如同野兽般的低吼，深深抠进冰冷的岩石缝隙。冷汗瞬间浸透了他的皮毛。
是魔法！一定是这该死的摄取生命的魔法！它在反噬他！在他重伤虚弱、精神濒临崩溃的边缘，它放大了最原始的兽性，扭曲了他的欲望！就像那些被他过度摄取而死的动物，临死前的恐惧和绝望，此刻化作了污染他精神的毒液！
必须控制！必须找到根源！
当森林边缘彻底恢复死寂，只有远处不知名生物的诡异嘶鸣时，卢克斯强迫自己冷静下来。他拖着依旧疼痛但已能勉强支撑的断腿，开始在幽暗的森林里寻找答案。目标不再是弱小的昆虫或濒死的小兽。
他需要更强大的猎物。需要测试这“饥饿”的极限。
机会很快来临。一头落单的、体型壮硕的森林野狼，正低头撕扯着一具早被掏空的鹿尸，幽绿的眼睛在昏暗中闪烁。这是一头处于食物链中层的猎食者，生命能量远比那些小生物旺盛、灼热，带着野性的凶戾。
卢克斯伏低身体，如同最耐心的猎手，断角的绿芒在阴影中明灭不定。他没有动用魔法连接。当野狼警惕地抬头，嗅到一丝危险气息的瞬间——
卢克斯动了！不再是魔法的幽影，而是纯粹的、被怨恨和求生欲驱动的物理爆发！相对完好的左后腿爆发出惊人的力量，身体如同离弦之箭，带着破风声猛地撞向野狼的侧肋！断腿在剧痛中强行作为支撑点，前蹄高高扬起，带着千钧之力，狠狠砸向野狼的颈椎！
咔嚓！
一声令人牙酸的骨裂闷响在寂静的森林中格外清晰！野狼连惨嚎都只发出一半，就被巨大的力量砸翻在地，脊椎瞬间断裂，只有四肢还在神经反射下无意识地抽搐。
卢克斯喘息着，站在倒毙的野狼旁边，断腿的剧痛让他眼前发黑。但他强迫自己低头，看向那具尚有余温的尸体。那股强烈的、想要“摄取”其生命能量的冲动再次涌起，比之前更甚！
不！这次不用魔法！
他伸出前蹄，冰冷的角质边缘抵在野狼柔软的腹部。用力划下。
嗤啦……
温热的、带着浓重腥气的液体涌出。他没有犹豫，忍着胃部的翻腾和灵魂深处传来的、混合着野狼临死意念的微弱抗拒与恐惧，将蹄子探入那温热的腹腔。摸索着，找到了那颗还在微弱搏动的、带着滚烫温度的心脏。
他闭上眼，用蹄子将其掏出。那触感滑腻、沉重，带着生命的余温。然后，他张开嘴，用牙齿撕咬。
没有调味，只有浓烈的铁锈味和生肉的腥膻。每一次咀嚼都像是在吞咽粘稠的泥浆。胃袋传来强烈的排斥感，几欲呕吐。但与之相对的，一股原始而强大的暖流，伴随着野性生命力的碎片，迅速从胃部扩散开来，涌入四肢百骸！断腿处的疼痛似乎真的在快速缓解，肌肉的撕裂感被一种饱胀的力量感取代，连断角魔力的运转都似乎顺畅了一丝！
比魔法摄取更快！更直接！仿佛……身体在欢呼着接受这最原始的献祭！
但也……更残忍。他能清晰地“感觉”到野狼生命最后时刻的恐惧和不甘，如同冰冷的碎片混在温热的血肉中，被他一同咽下。一股难以言喻的冰冷和满足感同时攫住了他。
他明白了。重伤、虚弱、精神濒临崩溃时，他的身体会本能地渴求最直接高效的能量补充方式。魔法摄取虽然“干净”，但效率低、风险高（意志对抗）、精神污染严重。而物理的吞噬……虽然野蛮、令人作呕，却能最快速地修复创伤、补充体力，代价是更深层的精神麻木和……对那种力量感的沉溺。
他看着地上血肉模糊的狼尸，蹄子上沾满粘稠的暗红色。紫色的瞳孔在幽暗中闪烁着冰冷而疲惫的光芒。
活下去的代价……越来越沉重了。
晨曦艰难地穿透永恒自由森林浓密到令人窒息的树冠，吝啬地洒下几缕惨淡的光斑。卢克斯在一棵巨大橡树虬结的粗壮枝桠上醒来。粗糙的树皮硌着他的侧腹，但比起冰冷潮湿的地面，这里更安全，远离夜间活动的掠食者。
他甩了甩头，试图驱散昨夜吞噬野狼后残留在精神里的冰冷碎片和胃袋深处隐约的翻腾感。断腿的剧痛已大大减轻，肌肉的撕裂感基本消失，只有骨头深处还残留着愈合期的隐痛。断角的魔力运转流畅，带着一种冰冷的稳定感。
新的一天，新的“补给”。
他锐利的目光扫过下方的林间空地。一只羽毛翠绿、正在枯叶堆里笨拙翻找浆果的幼鸟进入视野。太小了，能量微不足道，但……聊胜于无。
断角微不可察地闪烁了一下。一缕无形的魔法触须无声探出，精准地刺入幼鸟那微弱如烛火的生命核心。没有反抗，只有一丝本能的困惑和微弱的恐惧传来。生命能量被瞬间抽走。幼鸟小小的身体僵直了一下，如同被抽掉了发条的玩具，无声无息地倒在枯叶上，羽毛迅速失去了光泽。
卢克斯从树上滑下，动作轻捷了不少。他走到幼鸟的尸体旁，沉默地用前蹄在湿润的腐殖质上刨出一个小坑，将小小的尸体放了进去，再用蹄子仔细地将泥土覆盖、压实。没有怜悯，更像是一种刻板的仪式，一种对“资源”的回收，或者说，一种试图维持最后一点“秩序”的徒劳挣扎。
(你总得有个底线，你不能忘记对生命和大自然的尊重)
接下来，是更有效率的猎杀。
他的身影在扭曲的树木和垂落的藤蔓间无声穿梭，如同森林本身孕育的幽灵。感官被提升到极限，捕捉着风中每一丝气味、林间每一缕异常的声响。一只警惕的野兔？断角绿芒一闪，无形的魔法冲击精准地击中它的头颅，瞬间剥夺了行动力。一只在溪边饮水的獾？卢克斯从阴影中暴起，纯粹依靠速度和力量将其扑倒，蹄子带着千钧之力砸下，骨骼碎裂的闷响被溪水声掩盖。他熟练地剖开猎物，撕下最富含能量的内脏部分，生吞下去。温热的血肉滑过喉咙，带来熟悉的、混合着恶心和力量感的暖流。剩下的部分随意丢弃，很快会成为其他掠食者或腐食生物的美餐。
日复一日。猎杀、吞噬、吸收、掩埋（只针对最小的生物）。伤口以惊人的速度愈合，断裂的腿骨在持续摄取的生命能量滋养下迅速接合、强化。绿色的皮毛下，肌肉线条变得清晰有力，曾经因重伤和饥饿而凹陷的肋骨被重新覆盖。力量感在身体里流淌，断角的魔力也变得更加凝实、稳定，操控起来得心应手。
但卢克斯能清晰地感觉到，每一次生啖血肉，每一次强行摄取生命，都像在灵魂深处涂抹上一层冰冷的油污。那种对“摄取”本身的渴望，如同跗骨之蛆，在他饱腹之后并未消失，只是蛰伏起来。它像一种潜伏的瘾症，一旦身体再次虚弱，或者精神出现缝隙，就会立刻化作狂暴的饥饿感，渴望着更多、更强大的生命能量。只有长期、刻意的停止使用这种能力，让身体适应正常的能量循环，才能让这种渴望慢慢平复。
这力量，是毒药，也是枷锁。
在一次沿着地下暗流探寻水源的途中，卢克斯发现了一处奇异的地方。
森林深处，几块巨大的、覆盖着厚厚苔藓的黑色岩石环抱着一泓深不见底的潭水。潭水漆黑如墨，平静无波，像一块凝固的黑色玻璃，倒映着头顶被切割得支离破碎的天空和周围扭曲的树影，却诡异地无法倒映出站在潭边的卢克斯自己的身影。空气在这里仿佛凝固了，弥漫着一股冰冷、古老、带着微弱魔法扰动的气息。
镜像水潭。
出于一种近乎本能的警惕和探究欲，卢克斯小心翼翼地伸出一只前蹄，用蹄尖轻轻触碰了一下那冰冷的、如同液态金属般的潭水表面。
嗡……
一圈微弱的涟漪以蹄尖为中心荡漾开来。紧接着，不可思议的一幕发生了！
潭水中央，一团同样漆黑如墨的液体猛地向上凸起、拉伸、塑形！几乎在眨眼之间，一个与卢克斯一模一样的轮廓出现在水面上！同样的绿色皮毛，同样的紫色鬃毛，同样的断角，同样的冰冷眼神！它如同一个完美的镜像，静静地悬浮在潭水之上，只有周身萦绕着一层极其微弱的、不稳定的水波状光晕，显示着它并非实体。
卢克斯的瞳孔骤然收缩。克隆？分身？他心念一动，尝试用意识去操控那个“镜像”。
镜像卢克斯也同步抬起了前蹄，动作分毫不差。
一个大胆、甚至可以说是疯狂的念头瞬间攫住了他。如果……如果这个“镜像”也拥有生命能量呢？他能否……吸收它？
断角瞬间亮起！不再是微弱的绿芒，而是凝聚成一道锐利如针的翠绿色光束，带着强烈的摄取意志，猛地刺向悬浮在水潭上的镜像！
没有预料中的意志反抗！镜像的身体在光束触及的刹那，如同被戳破的彩色肥皂泡，瞬间溃散！但它溃散时爆开的，并非血肉，而是无数细碎的、闪烁着七彩光芒的纯粹魔法能量光点！这些光点如同受到磁石吸引的萤火虫，疯狂地涌向卢克斯断角发出的翠绿光束，被迅速吸收、吞噬！
轰——！
一股庞大、精纯、没有任何杂质和负面情绪、如同清冽甘泉般的纯粹魔法能量，瞬间涌入卢克斯的身体！这股能量是如此庞大而温和，迅速填满了他干涸的魔力回路，滋养着断角，冲刷着四肢百骸！力量感从未如此刻般清晰、澎湃！仿佛回到了他刚刚穿越到这个世界，魔力充盈、身体完好的全盛时期！不，甚至比那时更加强大、凝练！断角处那点微弱的绿芒，此刻稳定地燃烧着，如同深邃的翡翠。
镜像不是生命！它是由水潭的古老魔法，完美复制了他自身形态和魔力特征而构成的、纯粹的、高浓度的魔法能量聚合体！吸收它，就是吸收最纯净的魔力本源！
卢克斯站在潭边，感受着体内澎湃的力量，眼中闪烁着震惊和狂喜的光芒。这个发现……价值连城！这水潭，简直是取之不尽的魔力源泉！
力量恢复，甚至更胜从前。卢克斯的目光，再次投向了那座坐落在森林边缘、曾见证他狼狈逃窜的古老城堡。那里，或许有他需要的知识。
他不再是那个在阴影里爬行的伤者。他像一道真正的绿色幽影，在森林中疾行，断腿的隐痛在澎湃的魔力支撑下几乎可以忽略。他轻易避开了森林外围可能存在的巡逻，再次踏入了那座破败的城堡。
这一次，他是探索者。
他轻车熟路地避开王座大厅（那里似乎还残留着令他心悸的和谐魔法气息），在布满灰尘和蛛网的废弃塔楼、图书馆残骸、甚至是仆人通道的角落里仔细搜寻。收获颇丰。
几本被遗弃的、封面残破的魔法入门书籍，虽然基础，但系统性地补全了他对这个世界魔法体系的零碎认知。一些记载着古老传说和地理志的羊皮卷轴，提供了关于镜像水潭和其他危险区域的零星信息。
而最大的收获，来自一间疑似古代附魔实验室的密室。在一堆生锈的坩埚和破碎的水晶瓶下，他找到了一本用坚韧的龙皮鞣制、以秘银丝装订的厚重典籍——《高等变形术原理与禁忌》。
他如饥似渴地翻阅着，断角的光芒照亮了泛黄的书页。变形魔法，主要分为两大流派：
肉体重塑：永久性地改变自身物质形态，从细胞层面进行重构。效果真实、持久，难以被常规魔法侦测破除。但代价极其高昂：施法过程痛苦漫长如同酷刑，需要消耗海量的魔力维持形态稳定。一旦魔力枯竭或受到强烈精神冲击，形态会瞬间崩溃，甚至危及生命。如同在身体上雕刻，每一刀都消耗生命。
幻形拟态：用魔力在体表构筑一层精密的幻象投影，模拟目标形态。魔力消耗相对较低，启动迅速。但本质是幻术，极易被强大的侦测魔法、真实视野或意志坚定的对手看破。如同披上一件华丽但脆弱的外衣。
卢克斯几乎没有犹豫。
幻术？脆弱的外衣？在塞拉斯蒂娅公主和那个紫色独角兽（暮光闪闪）面前，这种伪装如同儿戏，一旦被识破，就是灭顶之灾。他需要的是真正的改变！是融入阴影的彻底消失！痛苦？魔力消耗？比起被发现、被当作“邪影”追杀的后果，这些代价完全可以承受！
他选择了肉体重塑。
按照典籍中最基础、也最隐蔽的“容貌微调”方案，他开始了。过程如同书中描述——酷刑。断角爆发出前所未有的翠绿光芒，如同无数根烧红的钢针，刺入他面部的每一寸骨骼、肌肉、神经！他能清晰地“感觉”到颧骨在魔力的挤压下微微内收，下颌线条变得硬朗，鼻梁的弧度被强行修正。头顶那截断角的残桩，在魔力的精细操作下，如同被无形的刻刀缓慢而痛苦地“磨平”，只留下一个微微凸起、覆盖着新生皮肉的疤痕。紫色的鬃毛如同被无形的手梳理、塑形，变得短促、硬直，颜色也似乎更深沉了些许。喉咙处传来奇异的压迫感，声带的结构被魔力强行拉伸、调整……
剧痛让他浑身痉挛，汗水如同溪流般淌下，牙齿咬得咯咯作响。但他死死忍耐着，紫色的瞳孔因为极致的痛苦而布满血丝，眼神却冰冷而坚定。
不知过了多久，剧痛如同潮水般缓缓退去。卢克斯瘫倒在冰冷的石地上，剧烈地喘息着，魔力消耗巨大，带来一阵阵眩晕。他挣扎着爬到城堡一处积满雨水的破败喷泉边。
浑浊的水面，倒映出一张完全陌生的脸。
一张雄性小马的脸。线条硬朗，眼神锐利而疲惫，带着一股生人勿近的冷漠。标志性的断角消失了，只留下额心一个不起眼的浅色疤痕。紫色的鬃毛变成了更短、更硬朗的深紫色短鬃。整个轮廓褪去了属于“卢克斯·韦德斯”的柔美，变得冷峻而中性。
他抬起蹄子，摸了摸喉咙。发出的声音低沉而沙哑，带着一种陌生的沉降感：“成功了……”
不再是“她”，而是“他”。
就在他准备离开时，蹄尖无意中踢开了墙角一堆松动的碎石。几枚金灿灿的、印着古老小马利亚皇家徽记的钱币，在尘土中闪烁着诱人的光芒。他愣了一下，随即用魔法将它们卷起。不多，十几枚，但足够用了。看来这座废弃城堡的角落里，还藏着不少被遗忘的财富。
几天后，一个身影出现在小马谷的边缘。
他披着一件略显宽大、沾着旅途风尘的深灰色旅行斗篷，兜帽拉得很低，只露出线条硬朗的下巴和一小截深紫色的硬质鬃毛。斗篷下，是一副略显疲惫但体格精干的陆马身躯（变形术微调了部分肌肉轮廓，使其更符合雄性陆马的常见体型）。他步履沉稳，带着一种长途跋涉后的风霜感，刻意收敛了所有魔力波动，像一个普通的、沉默的旅者。
他走进小马谷，目光平静地扫过街道两旁色彩鲜艳的房屋和偶尔投来的好奇目光。目标明确——镇中心那家挂着草药和药剂瓶标志的店铺。
推开门，门铃发出清脆的叮当声。店里弥漫着各种草药混合的复杂气味。店主是一匹上了年纪、戴着老花镜的棕色陆马。
“您好，先生，需要点什么？”老店主推了推眼镜，打量着这位陌生的客人。兜帽下的脸看不太清，只觉得眼神有点冷。
“消毒剂。绷带。净水片。”卢克斯（现在或许该叫他无名客）刻意压低了声线，沙哑地报出需求，声音平静无波。他将几枚古旧但成色十足的金币放在柜台上，发出清脆的声响。
老店主看到金币，眼睛亮了一下，但随即又被对方身上那股若有若无的、混合着森林深处冰冷气息和一丝极淡铁锈味的气场所慑，蹄子微微抖了一下：“好……好的先生，马上给您拿。”
他动作麻利地包好几瓶碘伏、一大卷无菌绷带和一小盒用于野外净水的魔法结晶片（比净水片更高效的小马利亚特产）。卢克斯接过包裹，塞进斗篷下的鞍包里，微微点头，转身离开。全程没有一句多余的废话，没有一丝情绪的流露。
走出药剂店，午后的阳光有些刺眼。他拉了拉兜帽，目光不经意地扫过远处小镇广场。那里，几匹颜色鲜艳的小马正聚在一起，似乎在热烈地讨论着什么。其中那匹薰衣草色的独角兽格外显眼，她头顶没有王冠，正激动地挥舞着蹄子。
卢克斯的脚步没有丝毫停顿，仿佛只是看到一个无关紧要的路标。他转身，朝着镇外通往永恒自由森林的小径走去。斗篷的下摆随着步伐轻轻晃动，隐约露出底下深灰色的、强健的雄性陆马身躯轮廓。几枚剩余的金币在鞍包里互相碰撞，发出轻微而冰冷的叮当声，很快消失在通往幽暗森林的小径上。