第22章 老子的名字在第九十九-《逆天改命!我把棺材佬捧成武林神》

  清晨的临溪镇,薄雾未散,青石板路上蒸腾着湿冷的气息。

  影台前早已人山人海,里三层外三层挤得水泄不通。

  孩童攀上屋檐,老妪拄拐踮脚,酒肆伙计干脆搬了条长凳站上去,只为看清那自七郡疾驰而来的快马队伍。

  铁脚童一马当先,披风猎猎如战旗,身后三十骑卷起黄尘滚滚。

  他们皆是“传声队”中最精锐的信使,三日奔袭千里,只为将这一纸榜文送到百姓眼前。

  为首者勒马停步,翻身下马,双手高举黄绸榜文,声音嘶哑却如惊雷炸响:“风云录更新——背棺人顾夜白,列第九十九位!”

  刹那间,万籁俱寂。

  仿佛连风都屏住了呼吸。

  有人眨了眨眼,以为自己听错;有书生猛地合上手中《江湖志》,喃喃道:“第九十九?那个背着破棺材、从不说话的疯子?”

  可紧接着,不知是谁先喊了一声:“是他!那夜退山魈的就是他!”

  “斩蛟醉”酒坛砰然落地,掌柜一脚踩碎残片,仰头大笑:“我早说了!那晚黑衣人踏着血走出来时,我就知道他不是凡人!”

  孩童们尖叫着冲上前,争抢被撕下的榜角,一张小小的黄纸被撕成十几片,贴在额头上,像戴了神符般满街奔跑。

  盲眼说书人坐在茶棚角落,枯手抚过琴弦,忽地抬首,对着虚空朗声道:“诸位且听——第九十九回,孤棺出世惊龙潭!此子非俗骨,乃逆命之人也!”

  消息如野火燎原,一夜之间烧遍七郡。

  而此时,城外十里荒庙中,顾夜白正盘坐于残破佛像前,闭目调息。

  身侧黑棺静立,似沉眠千年的凶兽。

  远处喧声隐隐传来,起初如潮汐低涌,渐渐汇聚成海啸之势,震得庙梁微颤。

  他睁开眼。

  眸光一瞬如刀锋出鞘,又迅速敛去。

  指尖无意识抚上剑柄,冰冷的铁脊已被掌心汗水浸透。

  他不动声色,可胸腔深处却似有巨浪翻腾——那是他十年来第一次听见自己的名字,堂堂正正地出现在世人耳中。

  不是通缉令上的“逆贼之后”,不是仇人口中的“漏网余孽”,而是——风云录第九十九位,顾夜白。

  他喉结滚动了一下,目光落在那口漆黑如墨的棺材上。

  棺中有母亲临终前缝进他衣襟的一缕发,有父亲断指刻下的半句遗训,还有那一夜大火中未能救出的十七具尸骨。

  如今,这名字终于不再藏于灰烬之下。

  与此同时,苏锦瑟正立于影台幕后,指尖轻轻拨动一线丝绳,一只皮影小雀振翅欲飞。

  她听着台前沸腾的人声,唇角微扬,眼底却无半分波澜。

  这一切,都在她三日前的算计之中。

  她早命白羽生以笔为刃,在各大茶馆酒楼悄然投下《孤棺行》系列短评。

  那些看似随意流传的江湖闲话,实则字字埋钩:某夜山村遭劫,一黑衣人独战三盗,背棺而去;某地山魈作祟,村民献祭少女,翌日见尸横遍野,唯有一道血脚印通向深林……桩桩件件,皆是顾夜白过往所为,却被世人遗忘于偏僻角落。

  如今榜单一出,这些“旧闻”瞬间被挖出、串联、渲染,化作一段段口耳相传的传奇。

  百姓恍然大悟:“原来那神秘侠影,竟是他!”

  更妙的是,她暗中联络陈老瘸——当年随父征战北疆的老兵首领,让他牵头联署《为民请功状》,历数顾夜白护村退匪之功,直言朝廷武勋迟滞,民心早已归附。

  百余名老兵按手印递状至天机阁门前,激起民间滔天声浪。

  “官榜不认,我们认!”

  “英雄不在名录,而在人心!”

  舆论倒逼,天机阁不得不承认既成事实。

  评录阁内,裴文渊怒极摔盏,瓷片四溅。

  “区区一个泥腿子,竟敢登榜?还是第九十九!你们是不是忘了‘风云录’的规矩——需经三重核实、五方见证!”他脸色铁青,盯着下属,“立刻拟文,以‘战绩未验’为由,撤销其资格!”

  副阁主却缓缓起身,压低声音:“裴大人,你撤得了一个顾夜白,可撤得了七郡民心吗?今日你否了他的名,明日百姓就要问——为何世家子弟初露锋芒便可入前十,寒门英雄浴血十年却只能等施舍?”

  他顿了顿,这不是一个人上榜的问题,这是……一场对秩序的挑战。”

  裴文渊僵在原地,终于意识到事情已失控。

  他原想将顾夜白压至末席,羞辱一番,却不料苏锦瑟借势造势,反将这枚棋子化作撬动江湖根基的杠杆。

  而此刻,苏锦瑟已悄然退至幕后阴影处。

  她取出袖中半枚青螭纹玉佩,轻轻摩挲裂痕。

  沈元衡……你看见了吗?

  你执笔评天下,我以为你会一笑置之。

  可你不会想到,这第九十九位,不过是开始。

  她抬眸望向影台前方沸腾的人群,眼神幽深如渊。

  今晚,我会让你亲眼看看——什么叫用光影杀人。

  风穿帘而入,吹动皮影轻晃,一道孤影映在白布之上,背棺而行,步步踏血。

  戏还未开,杀机已现。

  她指尖轻敲铜锣,一声脆响,划破喧嚣。

  夜色如墨,临溪镇的影台却被千盏灯笼照得通明。

  苏锦瑟一袭素衣,立于幕布之后,指尖轻捻三根丝线,皮影在光与影之间翻腾起舞。

  她今日所演之戏,名为《一棺镇八荒》——一个从未听闻的传说,却让满场百姓屏息凝神。

  幕上光影流转:风雨交加之夜,黑衣人独行荒野,肩扛巨棺,身后尸山血海,妖魔哀嚎退散。

  他踏过断桥残垣,走过万人尸骨堆成的京观,一路北上,直逼天下第一楼。

  群雄俯首,剑客跪拜,唯有一座高台空悬其上,榜首位次,血红未填。

  “此子不为名,不求利,只为还天下一个公道。”说书人嗓音沙哑,却是字字如钉,“他背的不是棺,是冤魂;走的不是路,是命途!”

  台下鸦雀无声,继而爆发出震天喝彩。

  孩童挥舞着手中小旗,老妪含泪合掌祷告,酒肆豪客拍案而起:“我愿随此英雄赴死!”就连一贯讥讽江湖侠士的秀才也怔怔望着幕布,喃喃道:“原来……真有这般人物。”

  戏至终章,苏锦瑟缓步走出幕后,铜锣轻敲一声,清越入云。

  “诸位,”她声音不高,却穿透喧嚣,“顾夜白现列第九十九,百日之内,可否杀入风云录前十?若你信他,便请投下一枚铜钱,为他燃一盏灯。”

  话音落,寂静只持续了一瞬。

  哗啦——

  第一枚铜钱落入捐箱,紧接着如雨点般倾泻而下。

  百姓争先恐后,有人掏出全部积蓄,有人解下腰间佩饰,甚至那裴家商号的掌柜,四顾无人之际,偷偷塞进一枚银角,又迅速缩手,仿佛做了什么大逆不道之事。

  那一夜,三千七百枚铜钱堆满木箱,在火光下泛着温热的光泽。

  翌日清晨,镇东义庄前排起长队。

  苏锦瑟命工匠连夜将铜钱熔铸压模,制成限量“孤棺令”木牌,每一块皆刻有编号与一句铭文:“民之所向,剑之所指”。

  售出所得,尽数捐予孤寡抚恤,分文不取。

  消息传开,民心沸腾。

  有人说那是英灵护佑的信物,有人称持令者可避邪祟,更有边关老兵千里奔赴,只为求得一块挂于祠堂。

  三日后,白羽生风尘仆仆归来,手中《江湖快报》尚带墨香。

  封面赫然是临溪镇万人投票图——九成百姓笃信“顾夜白必登顶”,下方小字写道:“民意如潮,非一家可挡。”

  最令人瞠目的是附录榜单:“最该除名者”榜首,赫然写着三个字——裴文渊。

  配文冷锐如刀:“执榜不公,蔽耳塞聪。昔年俊杰因门第显达,今朝英雄因寒微受抑。风云录若成世家私器,不如焚之祭天!”

  与此同时,城外乱坟岗上,顾夜白静立于两座低矮残碑前。

  杂草掩不住断裂的碑文,依稀可见“忠烈之后”四字,已被风雨蚀尽。

  他指尖抚过冰冷石面,嗓音低哑:“他们……会看见吗?”

  风掠过荒原,吹动他披风猎猎。

  一道素影悄然走近,递来一枚崭新的孤棺令,边缘还带着新刻的余温。

  “他们会听见。”苏锦瑟站在他身侧,目光远眺星河,“整个江湖,都在喊你的名字。”