离开龙骨荒野时，天色近黄昏。
红雾散尽，露出原本灰蒙蒙的天空。身后传来连绵不绝的崩塌声——那些耸立万年的白骨，在失去龙皇核心的支撑后，正像沙塔一样溃散。声音沉闷，像大地在叹息。
林海走在最前面，左腿完全好了，走路甚至比受伤前更稳。龙心核心在体内安静流淌，那种霸道的力量被驯服后，变成了温顺而磅礴的后盾。他能清晰感觉到五种规则在循环：龙心居中调和，熔岩炽热，源水流动，风自由，冰霜秩序。
完美的平衡。
但代价是……他看世界的角度变了。
不是视力变化，是感知层面的。规则纹路在眼中更加清晰，空气里流动的能量像有颜色的河流。他能“看”到月下独逅左肩伤口里残留的黑暗能量——那是战神殿某种诅咒武器留下的，正在缓慢侵蚀。能“看”到石影左臂骨骼的裂痕，虽然包扎了，但愈合得很慢。能“看”到文森特胸口那股郁结的悲痛，像团黑雾缠绕着心脏。
甚至能“看”到小苔身上微弱的生命光辉——这丫头天赋不错，如果有机会学习，将来或许能成气候。
“前面有村子。”月下独逅指着远处。
确实。荒野边缘，几里外有片稀稀拉拉的灯火，大概二三十户人家。炊烟在暮色里笔直上升，看着就让人心安。
“今晚在那儿过夜。”林海说。
走近村子时，才发现不对劲。
太安静了。
傍晚时分，本该是做饭、喂牲口、孩子玩耍的时候，但村里听不到人声，连狗叫都没有。村口歪歪斜斜立着个木牌，上面用炭笔写着：“疫病区，勿入。”
“疫病？”石影皱眉，“北境最近没听说有瘟疫。”
林海规则感知展开。村里有生命信号，约莫三四十人，但都很微弱，像风中残烛。空气里有淡淡的腐臭味，但不是尸体腐烂那种，更像……能量腐败。
“不是普通疫病。”他说，“我进去看看，你们在外面等。”
“一起。”文森特说，“如果是能量相关的症状，我或许能看出端倪。”
四人把小苔留在村外一棵大树下——小姑娘很懂事，没吵着要跟。他们走进村子。
街道空荡荡的，地上散落着农具和家什，像主人匆匆离开时丢下的。几户人家的门虚掩着，窗后隐约能看到人影，但没人出来。
林海推开最近一家的门。
屋里昏暗，只有灶膛里还有点余烬的光。炕上躺着个人，盖着破棉被，呼吸微弱。是个中年男人，脸颊凹陷，眼窝深陷，最诡异的是他的皮肤——泛着淡淡的青白色，像……像霜冻要塞里那些结晶化的人。
但没完全结晶，只是皮肤表层有细微的晶体颗粒。
“虚空能量侵蚀。”文森特俯身检查，“和要塞里的症状一样，但程度轻很多。”
“怎么会传到这儿？”月下独逅问，“距离要塞至少三百里。”
林海伸手按在男人额头。规则感知深入，能看到男人体内有极细微的青白色能量丝，像寄生虫一样缠绕在血管和神经上，缓慢吸收生命力。
他尝试用龙心能量去驱散。
金红色的光芒渗入男人身体，那些青白色能量丝像见到天敌一样剧烈挣扎，然后被龙心能量吞噬、净化。男人身体一颤，皮肤上的晶体颗粒开始脱落。
有效。
但就在这时，屋外传来响动。
林海回头，看到门口站着七八个村民。男女老少都有，都带着同样的病容，但眼神……不对劲。不是感激，也不是恐惧，是空洞，像被抽走了灵魂。
“你们……是谁？”一个老头开口，声音沙哑得像砂纸摩擦。
“过路的。”林海说，“你们村里怎么回事？”
“神罚……”老头喃喃道，“半个月前，天上有光……然后大家就开始生病。祭司说……是我们不够虔诚……”
又是战神殿那套说辞。
林海走到门口，看着这些村民。他们体内都有青白色能量丝，程度不同。年轻的严重些，年老的反而轻——可能跟生命力强弱有关。
“我能治好你们。”他说，“但需要时间，一个一个来。”
村民们的眼神依旧空洞，但那个老头点了点头：“治……治吧。反正……也活不了了。”
林海开始工作。他让月下独逅和石影把症状最重的几个抬到院子里，文森特帮忙记录症状变化。他自己则盘腿坐下，双手按在地面。
不是一个个治，那太慢。他要试试大范围的净化。
龙心核心全力运转，金红色的能量以他为中心扩散开来，像水波一样漫过整个院子，然后继续向外蔓延。能量所及之处，青白色能量丝像阳光下的积雪，迅速消融。
但消耗巨大。才覆盖半个村子，林海就感觉能量去了三成。而且这种净化是暂时的——如果源头不切断，村民很快又会被侵蚀。
“源头在哪儿？”他问文森特。
老学者正在检查一个刚被净化的村民：“能量丝有方向性……它们都指向西南方。”
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西南？那是他们来的方向，龙骨荒野在那边，但更远处……
“群星之塔。”文森特突然想起什么，“古籍记载，虚空裂隙的第一次出现，就是在群星之塔附近。那里是空间薄弱点。”
“距离多远？”
“至少八百里，中间还隔着叹息海。”
八百里。以他们现在的状态，走一个月都到不了。
但村民等不了一个月。
林海站起来，看向西南方的夜空。群星稀疏，但有一颗星异常明亮——不是恒星，是某种……发光体。位置就在西南方向。
“那是什么星？”他问。
文森特抬头看了一会儿，脸色变了：“那不是星。是……环塔。”
“环塔？”
“‘环塔’是古代称谓，实际是一座位面观测站，悬浮在高空，负责监控空间稳定。”文森特快速解释，“它本该隐形的，现在显形，说明空间出了大问题。”
话音刚落，那颗“星”突然闪烁了一下。
然后，一道极细的光束从天而降，落在村子西南方约一里处。光束持续了三秒，熄灭。
“是传送。”石影说，“环塔在往地面送东西——或者人。”
林海立刻做了决定：“月下，石影，你们留在这儿，继续帮村民净化。文森特，小苔，跟我来。”
“去哪儿？”
“去看看环塔送来什么。”
三人朝着光束落点跑去。林海现在速度快得多，几乎要放慢脚步等文森特。老学者喘着粗气，但没掉队。小苔跑得最轻松——孩子体力好。
光束落点在一片荒地上，地面被烧焦了，形成直径约五米的圆形焦痕。焦痕中央，站着一个人。
不，不完全是“人”。
那人穿着银白色的紧身服，外罩一件深蓝色长袍，袍子上绣着复杂的星座图案。他看起来三十多岁，面容英俊但严肃，短发，眼睛是罕见的银灰色。
最特别的是他手里的东西——一根金属短杖，顶端悬浮着一颗拳头大小的水晶球，球体内有星云般的光点在旋转。
看到林海三人，那人抬起短杖，水晶球亮起柔和的白光。
“能量扫描。”他说，声音平淡，“确认目标：林海，英雄传承者，拥有核心数量：五。状态：稳定。威胁等级：中。”
林海停下脚步：“你是谁？”
“环塔第七观测站，特派员雷蒙德。”那人收起短杖，微微躬身，“奉‘守望者’之命，前来提供协助——并发出警告。”
“警告？”
“虚空裂隙的关闭只是暂时的。”雷蒙德看向西南方向，“群星之塔的空间薄弱点正在持续扩大。按照当前速率，最多三个月，裂隙将再次打开——而且规模会是上次的十倍。”
文森特脸色煞白：“十倍？那整个北境……”
“不止北境。”雷蒙德摇头，“如果裂隙完全打开，混沌规则将侵蚀这个世界至少三成的区域。所有生命要么被同化，要么被毁灭。”
“怎么阻止？”
“需要七种核心完全集齐，在群星之塔进行最终封印。”雷蒙德看向林海，“你现在有五块，还差两块——‘雷霆’与‘暗影’。它们的位置，环塔已经测算出来了。”
林海握紧拳头：“在哪儿？”
“雷霆核心在雷鸣岛，位于叹息海中央，终年雷暴。暗影核心在永夜森林，大陆最南端的禁忌之地。”雷蒙德顿了顿，“但时间紧迫。环塔的建议是……分头行动。”
“分头？”
“你带一队去雷鸣岛，另一队去永夜森林。”雷蒙德说，“环塔会提供交通工具和向导。这是唯一能在三个月内集齐核心的方法。”
林海看向文森特，又看看远处村子里隐约的灯火。
三个月。两个地方。分头行动。
这意味着要拆散本就不多的队伍。
“让我想想。”他说。
“你没有太多时间思考。”雷蒙德抬头看天，“环塔的侦察显示，战神殿残部正在重组，黑刃会也在追踪你的下落。更麻烦的是……裂隙另一边的存在，已经注意到了你的存在。”
“什么意思？”
“你每获得一块核心，与虚空的联系就更深一层。”雷蒙德的水晶球亮起，投射出一幅星图，“现在，你在它们眼中，就像黑暗中的火炬。它们会不惜一切代价找到你，在你集齐核心前……摧毁你。”
星图上，五个光点——对应林海的五块核心。而光点周围，无数暗红色的细线正从虚空方向延伸过来，像触手，缓慢但坚定地靠近。
林海盯着那幅星图。
原来如此。集齐核心是救世的唯一方法，但这个过程本身，就是在向毁灭狂奔。
没得选。
“好。”他说，“分头行动。”
雷蒙德点头：“明天清晨，环塔的飞艇会降落在村子东边。它会载你们前往最近的港口，那里有船去雷鸣岛。永夜森林的队伍……环塔会另派向导。”
“队伍怎么分？”
“你决定。”雷蒙德转身，“但记住——信任你的同伴，也信任环塔。我们不是敌人。”
银光一闪，特派员消失了。不是传送，是某种光学隐形，连规则感知都捕捉不到痕迹。
林海站在原地，看着夜空。
群星之塔的方向，那颗“星”还在闪烁。
三个月。
两块核心。
两个队伍。
一场与时间的赛跑，现在才真正开始。
“回去吧。”他对文森特说，“有些事……得跟大家商量。”
夜色渐深。
红雾散尽，露出原本灰蒙蒙的天空。身后传来连绵不绝的崩塌声——那些耸立万年的白骨，在失去龙皇核心的支撑后，正像沙塔一样溃散。声音沉闷，像大地在叹息。
林海走在最前面，左腿完全好了，走路甚至比受伤前更稳。龙心核心在体内安静流淌，那种霸道的力量被驯服后，变成了温顺而磅礴的后盾。他能清晰感觉到五种规则在循环：龙心居中调和，熔岩炽热，源水流动，风自由，冰霜秩序。
完美的平衡。
但代价是……他看世界的角度变了。
不是视力变化，是感知层面的。规则纹路在眼中更加清晰，空气里流动的能量像有颜色的河流。他能“看”到月下独逅左肩伤口里残留的黑暗能量——那是战神殿某种诅咒武器留下的，正在缓慢侵蚀。能“看”到石影左臂骨骼的裂痕，虽然包扎了，但愈合得很慢。能“看”到文森特胸口那股郁结的悲痛，像团黑雾缠绕着心脏。
甚至能“看”到小苔身上微弱的生命光辉——这丫头天赋不错，如果有机会学习，将来或许能成气候。
“前面有村子。”月下独逅指着远处。
确实。荒野边缘，几里外有片稀稀拉拉的灯火，大概二三十户人家。炊烟在暮色里笔直上升，看着就让人心安。
“今晚在那儿过夜。”林海说。
走近村子时，才发现不对劲。
太安静了。
傍晚时分，本该是做饭、喂牲口、孩子玩耍的时候，但村里听不到人声，连狗叫都没有。村口歪歪斜斜立着个木牌，上面用炭笔写着：“疫病区，勿入。”
“疫病？”石影皱眉，“北境最近没听说有瘟疫。”
林海规则感知展开。村里有生命信号，约莫三四十人，但都很微弱，像风中残烛。空气里有淡淡的腐臭味，但不是尸体腐烂那种，更像……能量腐败。
“不是普通疫病。”他说，“我进去看看，你们在外面等。”
“一起。”文森特说，“如果是能量相关的症状，我或许能看出端倪。”
四人把小苔留在村外一棵大树下——小姑娘很懂事，没吵着要跟。他们走进村子。
街道空荡荡的，地上散落着农具和家什，像主人匆匆离开时丢下的。几户人家的门虚掩着，窗后隐约能看到人影，但没人出来。
林海推开最近一家的门。
屋里昏暗，只有灶膛里还有点余烬的光。炕上躺着个人，盖着破棉被，呼吸微弱。是个中年男人，脸颊凹陷，眼窝深陷，最诡异的是他的皮肤——泛着淡淡的青白色，像……像霜冻要塞里那些结晶化的人。
但没完全结晶，只是皮肤表层有细微的晶体颗粒。
“虚空能量侵蚀。”文森特俯身检查，“和要塞里的症状一样，但程度轻很多。”
“怎么会传到这儿？”月下独逅问，“距离要塞至少三百里。”
林海伸手按在男人额头。规则感知深入，能看到男人体内有极细微的青白色能量丝，像寄生虫一样缠绕在血管和神经上，缓慢吸收生命力。
他尝试用龙心能量去驱散。
金红色的光芒渗入男人身体，那些青白色能量丝像见到天敌一样剧烈挣扎，然后被龙心能量吞噬、净化。男人身体一颤，皮肤上的晶体颗粒开始脱落。
有效。
但就在这时，屋外传来响动。
林海回头，看到门口站着七八个村民。男女老少都有，都带着同样的病容，但眼神……不对劲。不是感激，也不是恐惧，是空洞，像被抽走了灵魂。
“你们……是谁？”一个老头开口，声音沙哑得像砂纸摩擦。
“过路的。”林海说，“你们村里怎么回事？”
“神罚……”老头喃喃道，“半个月前，天上有光……然后大家就开始生病。祭司说……是我们不够虔诚……”
又是战神殿那套说辞。
林海走到门口，看着这些村民。他们体内都有青白色能量丝，程度不同。年轻的严重些，年老的反而轻——可能跟生命力强弱有关。
“我能治好你们。”他说，“但需要时间，一个一个来。”
村民们的眼神依旧空洞，但那个老头点了点头：“治……治吧。反正……也活不了了。”
林海开始工作。他让月下独逅和石影把症状最重的几个抬到院子里，文森特帮忙记录症状变化。他自己则盘腿坐下，双手按在地面。
不是一个个治，那太慢。他要试试大范围的净化。
龙心核心全力运转，金红色的能量以他为中心扩散开来，像水波一样漫过整个院子，然后继续向外蔓延。能量所及之处，青白色能量丝像阳光下的积雪，迅速消融。
但消耗巨大。才覆盖半个村子，林海就感觉能量去了三成。而且这种净化是暂时的——如果源头不切断，村民很快又会被侵蚀。
“源头在哪儿？”他问文森特。
老学者正在检查一个刚被净化的村民：“能量丝有方向性……它们都指向西南方。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
西南？那是他们来的方向，龙骨荒野在那边，但更远处……
“群星之塔。”文森特突然想起什么，“古籍记载，虚空裂隙的第一次出现，就是在群星之塔附近。那里是空间薄弱点。”
“距离多远？”
“至少八百里，中间还隔着叹息海。”
八百里。以他们现在的状态，走一个月都到不了。
但村民等不了一个月。
林海站起来，看向西南方的夜空。群星稀疏，但有一颗星异常明亮——不是恒星，是某种……发光体。位置就在西南方向。
“那是什么星？”他问。
文森特抬头看了一会儿，脸色变了：“那不是星。是……环塔。”
“环塔？”
“‘环塔’是古代称谓，实际是一座位面观测站，悬浮在高空，负责监控空间稳定。”文森特快速解释，“它本该隐形的，现在显形，说明空间出了大问题。”
话音刚落，那颗“星”突然闪烁了一下。
然后，一道极细的光束从天而降，落在村子西南方约一里处。光束持续了三秒，熄灭。
“是传送。”石影说，“环塔在往地面送东西——或者人。”
林海立刻做了决定：“月下，石影，你们留在这儿，继续帮村民净化。文森特，小苔，跟我来。”
“去哪儿？”
“去看看环塔送来什么。”
三人朝着光束落点跑去。林海现在速度快得多，几乎要放慢脚步等文森特。老学者喘着粗气，但没掉队。小苔跑得最轻松——孩子体力好。
光束落点在一片荒地上，地面被烧焦了，形成直径约五米的圆形焦痕。焦痕中央，站着一个人。
不，不完全是“人”。
那人穿着银白色的紧身服，外罩一件深蓝色长袍，袍子上绣着复杂的星座图案。他看起来三十多岁，面容英俊但严肃，短发，眼睛是罕见的银灰色。
最特别的是他手里的东西——一根金属短杖，顶端悬浮着一颗拳头大小的水晶球，球体内有星云般的光点在旋转。
看到林海三人，那人抬起短杖，水晶球亮起柔和的白光。
“能量扫描。”他说，声音平淡，“确认目标：林海，英雄传承者，拥有核心数量：五。状态：稳定。威胁等级：中。”
林海停下脚步：“你是谁？”
“环塔第七观测站，特派员雷蒙德。”那人收起短杖，微微躬身，“奉‘守望者’之命，前来提供协助——并发出警告。”
“警告？”
“虚空裂隙的关闭只是暂时的。”雷蒙德看向西南方向，“群星之塔的空间薄弱点正在持续扩大。按照当前速率，最多三个月，裂隙将再次打开——而且规模会是上次的十倍。”
文森特脸色煞白：“十倍？那整个北境……”
“不止北境。”雷蒙德摇头，“如果裂隙完全打开，混沌规则将侵蚀这个世界至少三成的区域。所有生命要么被同化，要么被毁灭。”
“怎么阻止？”
“需要七种核心完全集齐，在群星之塔进行最终封印。”雷蒙德看向林海，“你现在有五块，还差两块——‘雷霆’与‘暗影’。它们的位置，环塔已经测算出来了。”
林海握紧拳头：“在哪儿？”
“雷霆核心在雷鸣岛，位于叹息海中央，终年雷暴。暗影核心在永夜森林，大陆最南端的禁忌之地。”雷蒙德顿了顿，“但时间紧迫。环塔的建议是……分头行动。”
“分头？”
“你带一队去雷鸣岛，另一队去永夜森林。”雷蒙德说，“环塔会提供交通工具和向导。这是唯一能在三个月内集齐核心的方法。”
林海看向文森特，又看看远处村子里隐约的灯火。
三个月。两个地方。分头行动。
这意味着要拆散本就不多的队伍。
“让我想想。”他说。
“你没有太多时间思考。”雷蒙德抬头看天，“环塔的侦察显示，战神殿残部正在重组，黑刃会也在追踪你的下落。更麻烦的是……裂隙另一边的存在，已经注意到了你的存在。”
“什么意思？”
“你每获得一块核心，与虚空的联系就更深一层。”雷蒙德的水晶球亮起，投射出一幅星图，“现在，你在它们眼中，就像黑暗中的火炬。它们会不惜一切代价找到你，在你集齐核心前……摧毁你。”
星图上，五个光点——对应林海的五块核心。而光点周围，无数暗红色的细线正从虚空方向延伸过来，像触手，缓慢但坚定地靠近。
林海盯着那幅星图。
原来如此。集齐核心是救世的唯一方法，但这个过程本身，就是在向毁灭狂奔。
没得选。
“好。”他说，“分头行动。”
雷蒙德点头：“明天清晨，环塔的飞艇会降落在村子东边。它会载你们前往最近的港口，那里有船去雷鸣岛。永夜森林的队伍……环塔会另派向导。”
“队伍怎么分？”
“你决定。”雷蒙德转身，“但记住——信任你的同伴，也信任环塔。我们不是敌人。”
银光一闪，特派员消失了。不是传送，是某种光学隐形，连规则感知都捕捉不到痕迹。
林海站在原地，看着夜空。
群星之塔的方向，那颗“星”还在闪烁。
三个月。
两块核心。
两个队伍。
一场与时间的赛跑，现在才真正开始。
“回去吧。”他对文森特说，“有些事……得跟大家商量。”
夜色渐深。