第28章 天罡地煞-《天龙,我妈是康敏?》

  沉重的紫檀木匣,被三十六名身披玄甲、腰悬金符的皇城司精锐缇骑严密拱卫着,如同运送国之重器,沿着官道星夜兼程,疾驰向帝国的中心——东京开封府。

  沿途驿站早已清道,无关人等避让不及者,轻则鞭笞,重则锁拿。

  木匣被厚厚的玄色锦缎包裹,匣中那两百七十六面染血的“宋”字军旗,每一面都承载着一个编号的挣扎与归宿,它们是百草园向官家呈递的答卷。

  夜色如墨,沉沉地压着开封府的宫阙。

  福宁殿御书房内,烛火却燃烧得异常炽烈,将雕梁画栋映照得亮如白昼。

  年轻的皇帝赵顼,只着一身素色常服,正伏于宽大的御案前批阅奏章。

  朱笔在他手中移动,笔尖却似乎带着千钧重负。

  眉宇间刻着深深的倦意,眼睑下的青黑在跳动的烛光下显得格外刺眼。

  寂静中,他偶尔会停下笔,握拳抵住薄唇,压抑地发出一两声沉闷的咳嗽。

  内侍省都知张茂则,悄然趋步至御案旁,躬身垂首,声音压得极低,:

  “官家,老皇王爷求见,携百草园重阳大考之‘忠勇凭证’。”

  赵顼执笔的手猛地一顿!

  他霍然抬起头,眼中锐利的光芒一闪而过:“宣!”

  沉重的脚步声由远及近,踏在光洁如镜的金砖地面上,发出稳定而极具压迫感的回响。

  赵宗兴的身影出现在门口。

  他身着深紫色袍服,外罩一件玄色暗金螭纹斗篷,纵然风尘仆仆,身姿却依旧挺拔如崖边劲松。

  他双手稳稳捧着那个沉重的紫檀木匣,步履沉稳地踏入烛光摇曳的御书房。

  跳跃的光影勾勒着他饱经沧桑却依旧棱角分明的脸庞,那双锐利的眼睛,仿佛能穿透一切虚妄,此刻正带着惯常的沉静与不容置疑的威仪。

  “臣,赵宗兴,见过官家。”他躬身行礼,动作一丝不苟,透着对皇权的绝对尊崇。

  “皇叔免礼。”

  赵顼的声音带着一丝沙哑,他的目光如同被磁石吸引,紧紧锁在赵宗兴怀中的木匣上,那目光灼热,带着审视与期待,“这便是……百草园大考之‘成果’?”

  “回官家,正是。”赵宗兴直起身,将紫檀木匣小心翼翼地置于御案一角特意腾出的空处。

  他动作利落地解开层层缠绕的玄色锦缎,露出了木匣真容。

  匣盖紧闭,他没有打开,只是屈起指节,在坚硬冰冷的匣盖上不轻不重地叩击了两下。

  “咚…咚…”

  沉闷的回响在寂静的御书房内扩散开来,仿佛直接敲击在人的心弦之上。

  “匣中,乃两百七十六面‘军旗。皆由百草园弟子于大考‘夺旗’环节所得。”

  赵宗兴的声音平静无波,如同在陈述一件与己无关的寻常事务,却字字如铁。

  赵顼的目光缓缓从木匣移向赵宗兴那张古井无波的脸,“伤亡几何?”

  “当场殒命者,九人。重伤不治,或根基尽毁,已移送‘善养院’者,二十三人。轻伤者,不计其数。”

  赵宗兴的语气没有丝毫起伏,仿佛那冰冷的数字只是淬炼精钢时必然损耗的炭火,

  “此乃淬火炼钢之必然代价。百炼方能成精钢,汰弱方能存精英。”

  赵顼陷入了沉默。

  摇曳的烛火在他深邃的眼瞳中跳跃,映照出其中翻涌的复杂情绪——有对强大暗影力量的灼热渴望,有对眼前残酷现实的默然接受,也有一丝极淡的、几乎被帝王威仪完全覆盖的恻隐。

  然而,他终究是驾驭这庞大帝国的君主,心绪只波动了一瞬,便被他强大的意志力强行收束,沉声道:

  “皇叔辛苦了。沈括送来的考绩密报,我已阅过。

  一千人中,甲等三十六,乙等七十二,丙等三百六十。

  淘汰者,依例处置。”

  他顿了顿,目光再次落回木匣,带着审视,

  “这三十六甲等,七十二乙等,便是百草园两载心血淬炼出的‘精钢’?”

  “正是!”赵宗兴颔首,“此一百零八人,根骨心性皆属上上之选,经此大考生死淬炼,忠诚可昭日月,意志坚逾磐石。假以时日,倾力栽培,必成大器!”

  “一百零八……”赵顼的手指无意识地在御案上轻轻敲击着。

  他的目光变得异常深邃,仿佛穿透了御书房雕饰繁复的藻井,投向了浩瀚无垠的星穹,在那片神秘的天幕上寻找着对应的轨迹。

  “天罡列阵,地煞拱卫,合该一百零八之数!皇叔,我意已决!”

  他猛地从御座上站起身,身躯虽显清瘦,此刻却迸发出不容置疑的决断与帝王威势:

  “即日起,百草园甲等三十六人,赐名——‘天罡’!以‘天魁’、‘天罡’、‘天机’……至‘天巧’,周天三十六星宿为号!此乃我大宋之破敌尖锥!倾尽内库资源,优先供给!穷尽秘法手段,务求其速成栋梁!”

  “乙等七十二人,赐名——‘地煞’!以‘地魁’、‘地煞’、‘地勇’……至‘地狗’,地煞七十二星为号!此乃天罡之坚实辅翼!其培养规格,仅次于天罡组!”

  “至于丙等三百六十人……”赵顼的目光转向赵宗兴,深邃的眼底掠过一丝深沉的算计,

  “人数众多,禀赋心性,参差不齐。

  然,亦非无用弃子。

  皇叔,依你之见,当如何安置,方能人尽其才,物尽其用?”

  赵宗兴眼中精光一闪,显然对此早已深思熟虑,成竹在胸:

  “官家明鉴。

  丙等组,根骨稍逊,或心性韧性未臻绝顶,然其中不乏机敏狡黠、性情坚韧、或身怀旁门左道之特殊技艺者。

  若强求其成为顶尖搏杀之力,恐事倍功半,徒耗资源。不若……”

  他上前一步,声音压得更低,却字字清晰:

  “百草园已为其打下根基,忠诚烙印深入骨髓。

  可再经半年至一年特殊训导,精研伪装易容、刺探情报、秘密联络、暗记传递等秘术。

  之后,化整为零,秘密遣散,令其以万千身份设法渗透入江湖各大门派、绿林山寨、地方豪强、乃至番邦商队之中!

  他们将如尘埃般散落,成为皇城司遍布天下的‘星宿’,成为帝国在煌煌日光之外的万千耳目!风吹草动,皆入吾彀!

  此三百六十人,便赐名——‘星宿’!以‘角木蛟’、‘亢金龙’……至‘壁水貐’,周天三百六十星宿为号!星罗棋布,隐于市井,监察天下!”

  “好!好一个‘天罡’、‘地煞’、‘星宿’”赵顼击掌赞叹,苍白的面容因激动而泛起一丝病态的红晕,眼中燃烧着兴奋的光芒,仿佛亲眼目睹了一张由他亲手编织、笼罩整个帝国乃至更广阔天地的无形巨网正在徐徐张开,无远弗届。

  “星罗棋布,监察天下!皇叔此策,深合我意!便依此议!天罡地煞,倾力培养,务求其能独当一面,锋锐无匹!星宿组之渗透潜伏大计,由皇叔与沈括亲自部署,务求周密稳妥,如盐入水,无踪无迹,如影随形!”

  “遵命!”

  “皇叔!武备院筹备的如何了?”赵顼突然问道。

  赵宗兴拱手道:“官家!臣已与少林、丐帮谈妥,年前便可搭建起来!”

  赵顼脸上露出满意之色,然而,就在此时,一阵剧烈的、撕心裂肺的咳嗽毫无征兆地爆发出来!

  “咳咳咳……咳咳!呃……咳咳咳咳——!”

  赵顼猛地弯下腰,仿佛要将五脏六腑都咳出来。

  一只手死死抓住御案边缘,指节因过度用力而瞬间失去血色,另一只手紧紧捂住嘴,单薄的身体剧烈地颤抖着,如同狂风中的枯叶。

  方才因兴奋而泛起的那点红晕瞬间褪尽,取而代之的是一片骇人的惨白。

  “官家!”赵宗兴脸色骤变,一个箭步抢上前去,欲要伸手搀扶。

  赵顼却猛地抬起那只未撑御案的手臂,五指张开,掌心向外,用尽全身力气做出了一个极其坚决的制止手势!

  他强忍着那几乎要将胸腔撕裂的咳意,喉咙里发出压抑的嘶鸣,胸膛如同破旧的风箱般剧烈起伏。

  过了好一会儿,那骇人的咳嗽才如同退潮般,艰难地平息下去。

  他缓缓地、极其吃力地直起身,仿佛每一个动作都耗尽了力气。

  然后,他摊开了那只一直紧捂在嘴上的手。一方丝帕,静静地躺在他的掌心。

  丝帕的正中央,赫然晕染开一团新鲜血迹!

  御书房内,死一般的寂静骤然降临,沉重得几乎令人窒息。

  唯有烛火在灯芯上噼啪跳跃,发出单调而诡异的声响,映照着君臣二人凝固的身影。

  空气仿佛被冻结。

  赵顼死死地盯着丝帕上那团刺目的红,眼神复杂到了极点——惊愕、不甘、愤怒的火焰在眼底交织,而更深沉、更汹涌的,是那股难以言喻的、对生命流逝的恐惧和无边无际的无力感。

  时间仿佛被拉长,每一息都沉重无比。

  良久,他才极其缓慢地抬起眼,目光投向站在御案前、同样面色凝重如铁的赵宗兴。

  他眼中的帝王威仪仍在,那锐利的锋芒并未消失,却再也无法掩盖眼底深处那抹浓得化不开的疲惫与一种……近乎疯狂的急迫。

  他深吸了一口气,努力让剧烈起伏的胸膛平复,试图让声音听起来平稳如常,然而那尾音深处,依旧带着一丝无法完全压制的、源自生命本能的颤抖:

  “皇叔……”他顿了顿,目光似乎穿透了眼前的皇叔,投向了极其遥远的南方,声音飘忽,

  “和庆那孩子……算起来,有四岁了吧?”

  赵宗兴心头猛地一沉,如同被重锤击中!

  但数十年宦海沉浮、沙场征战的历练,让他的面容依旧如同铁铸,不起波澜,只是腰弯得更深了些,声音恭谨平稳:

  “回官家,再有一月,便足四岁了。”

  “四岁……”赵顼喃喃道,目光再次落回那方染血的丝帕上。

  他再次抬起头,眼神变得异常坚定:

  “不小了!温室里的花,终究要经历风雨。年前……”

  “把他送到东京来吧。”

  随即,他的声音又刻意放缓了些许,仿佛在陈述一个理所当然的事实,又像是在为自己这个突兀的决定寻找一个合乎情理、甚至温情脉脉的借口:

  “煦儿(赵煦,宋哲宗,时年约六七岁)在宫里,也孤单得很。

  也该……有个年纪相仿的玩伴了。”

  “年前送到东京来……”赵宗兴心中念头如电光石火般急转。

  皇帝这突如其来的决定,表面上是关心子侄,为年幼的皇子寻找玩伴,温情脉脉;

  实则……是对自身健康乃至帝国未来产生了前所未有的、强烈的危机感和急迫感!

  他要亲眼确认这颗“甲等上上”的种子,要让他进入自己的视线范围,纳入掌控之中,甚至……可能已经开始某种更深远的布局!

  这比赵宗兴预想的,要早得多!

  赵宗兴面上没有丝毫犹豫,立刻深深一揖,声音沉稳而恭顺,带着全然的臣服:

  “官家拳拳爱护之心,天恩浩荡!实乃和庆之福,亦是臣一门之无上荣耀!

  老臣遵旨!待年关一过,诸事安顿妥当,老臣必亲自护送和庆入京,叩谢天恩!”

  庆儿终究要提前离开潜龙居,被投入这汴京皇宫深不见底的漩涡中心了。

  这究竟是福是祸?

  是千载难逢的机遇,还是步步杀机的凶险?

  皇帝掌心那方染血的丝帕,如同一个巨大而狰狞的不祥预兆,无声地宣告着大宋帝国看似平静的天空下,阴云正在急速汇聚、翻涌。

  而赵和庆,这颗被寄予了扭转乾坤厚望的“种子”,将被强行提前投入这场即将到来的、席卷一切的狂暴风雨之中。

  “嗯。”赵顼极其疲惫地挥了挥手,仿佛连抬起手臂都耗尽了力气。

  他的目光在沉重的紫檀木匣和那方染血的丝帕之间逡巡了片刻,最终疲惫不堪地闭上了眼睛,眉宇间只剩下深重的倦怠,“皇叔一路辛苦,且去歇息吧。”

  “臣告退。”赵宗兴再次躬身,动作一丝不苟,缓缓地、一步步倒退着离开了御书房。