翌日清晨，天光未大亮，都亭驿内已是一片忙碌。
人马饱食，饮水添足，赵和庆一声令下，队伍再次启程，向着西边那被誉为“天下至险”的崤函古道深处进发。
地势逐渐抬升，古道蜿蜒于黄土塬与峡谷之间，一侧是壁立千仞的土崖，一侧是深不见底的沟壑，道路虽经大宋初年整修，称“坦途”，但相较于后世的通衢大道，依旧显得狭窄而险峻。
赵和庆与乔峰依旧并骑在前。望着两侧险峻的地势，赵和庆不禁感叹：
“‘崤山，东西长三十五里，绝岸壁立，车不得方轨’，今日一见，方知古人诚不我欺。若非朝廷早年修缮，以此天险，大军粮秣转运何其难也！”
乔峰目光锐利地扫视着周围地形，闻言点头道：“贤弟所言极是。此等地势，确是易守难攻。若有一支精兵埋伏于此，纵有千军万马，也难施展。不过，我等此行乃为破敌，非是守险。待到了前线，广袤战场，正可让我等驰骋！”
队伍行进速度不快，既要顾及马力，也需警惕路况。
途经稠桑驿、桃林驿，这些驿站规模不大，但皆是古道上的重要节点，为往来信使、官员提供着必不可少的补给与歇脚之处。
赵和庆并未过多停留，一路沿黄河南岸西进。终于，在午后时分，前方地平线上出现了一座巍峨关城的轮廓，它依山傍河，虎视眈眈地扼守着古道的咽喉要冲——潼关！
“终于到了！”赵和庆勒马，遥望那“百二河山”锁钥之地，心中亦不免生出几分激荡。
潼关，崤函古道的西端终点，长安的东大门，自古以来便是兵家必争之地！
只见关城高耸，箭楼密布，墙面上战痕依稀可见，一股历经战火的沧桑气息扑面而来。
与昨夜在新安关类似，潼关守军显然也早已发现了他们这支队伍。
早早闭了关，关上门旗招展，守军戒备森严，弓弩手的身影在垛口后若隐若现，气氛远比新安关更为凝重。
队伍在关停下。不待赵和庆吩咐，卓不凡怀抱长剑，淡漠的目光扫过关墙，身形微动，似乎打算效仿昨夜赵和庆之举。
赵和庆却摆了摆手，示意众人稍安。
他朗声对着关上喝道：
“关上守将听着！我乃南阳郡王赵和庆，奉旨入京兆府公干！请开关放行！”
声音以内力送出，清晰地传上关墙，在峡谷间引起阵阵回音。
关上沉默片刻，随即一个洪亮的声音回应道：
“末将潼关守备、指挥使韩综！殿下恕罪，近日西北军情紧急，上峰有令，潼关戒备，需严查过往！请殿下稍候，容末将查验勘合！”
“理当如此！”赵和庆应道，心中对这韩综的谨慎颇为赞许。
很快，关城上放下一个吊篮。赵和庆将令牌与勘合文书放入篮中，吊篮收起。
约莫一炷香的功夫，关门楼上出现了一个身穿铠甲的身影。
他年约四旬，面容粗犷，仔细打量着关下的赵和庆及其队伍。
当他看到赵和庆身后那数十名气息沉凝、装备精良的骑士时，眼中闪过一丝惊异，尤其是乔峰那魁伟如山、不怒自威的气势，更是让他心中凛然。
“勘合无误！”韩综的声音再次响起，比之前缓和了许多，“开门！迎殿下入关！”
不一会儿，潼关大门缓缓向内打开，露出了门后通往关中的坦途。
赵和庆并未立刻入关，而是策马来到门下，对站在门洞内迎候的韩综拱手道：
“韩将军恪尽职守，辛苦了。”
韩综连忙抱拳还礼：“殿下言重了，此乃末将本分。殿下奉旨而行，末将不敢阻拦，请！”
他侧身让开道路，目光却不由自主地再次扫过乔峰等人，忍不住问道：
“殿下，恕末将冒昧，您麾下这些弟兄……好生精锐！不知是……”
赵和庆微微一笑，并不隐瞒：
“此乃群英殿所属，皆是忠心为国之士。此番随我入关中，正是为了西北战事。”
“群英殿？！”韩综瞳孔微缩，显然听说过这个新成立的皇室机构，“原来如此！怪不得……殿下请！”
就在这时，乔峰驱马上前，对韩综抱拳道：“韩将军，久仰潼关天险，今日一见，果然名不虚传。守关将士亦是精神抖擞，可见将军治军有方。”
他这话并非客套，而是发自内心。他看得出这支守军的训练水平和戒备状态都相当不错。
韩综见乔峰气度不凡，又听赵和庆介绍是群英殿之人，不敢怠慢，连忙还礼：
“将军过奖了！守土有责，不敢懈怠。还未请教将军高姓大名？”
乔峰朗声道：“在下乔峰。”
“乔峰？”韩综先是一愣，随即猛地想起什么，脸上露出钦佩之色，“可是那位在英才营夺得榜眼、官家亲封男爵的乔峰乔大侠？亦是丐帮汪老帮主的高足？”
“正是乔某。”乔峰坦然道。
韩综顿时激动起来，抱拳道：
“失敬失敬！原来是乔大侠！末将在边关亦久闻大侠威名！今日得见，实乃三生有幸！”军中崇敬强者，乔峰的武功早已在军中流传。
乔峰哈哈一笑：“些许微名，不足挂齿。韩将军镇守天险，保境安民，才是真正的功臣！”
赵和庆见二人相谈甚欢，便趁机询问军情：“韩将军，近日关西可有异常？西夏斥候可有滋扰？”
韩综神色一正，回道：“回殿下，近日关中尚算平静，并未发现大队西夏人马越境。但小股斥候探马的活动，比往日频繁了许多。尤其是我关西驿道沿线，末将已加派了游骑巡哨。看来，西夏此次是势在必得，环州那边……压力定然不小。”
赵和庆与乔峰对视一眼，皆看到彼此眼中的凝重。西夏动作频频，前线形势果然不容乐观。
“有劳韩将军告知。”赵和庆点头，随即道，“军情紧急，我等还需赶路，就不多叨扰了。”
韩综也知道他们身负重任，不再挽留，抱拳道：“殿下、乔大侠，一路保重！末将在潼关，预祝各位旗开得胜，扬威西北！”
“多谢韩将军吉言！”赵和庆与乔峰同时抱拳。
辞别韩综，队伍穿过幽深的门洞，正式踏出了潼关！
刹那间，视野豁然开朗！身后是险峻的崤函古道与滔滔黄河，身前却是一望无际、沃野千里的关中平原！
渭水如带，蜿蜒其间，天地仿佛都变得广阔起来。
“终于……到关中了！”
赵和庆深吸一口仿佛都带着粟麦香气的空气，胸中块垒为之一清。
潼关内外，果然是两个世界。
乔峰亦是虎目生光，望着这片周秦汉唐的故土，豪情勃发：
“好一片帝王之州！岂容西夏宵小觊觎！”
过了潼关，道路变得平坦宽阔许多。
队伍沿着渭河平原继续西进，经盘豆驿、湖城驿，未作停留。
傍晚时分，抵达华阴县。
此地位于华山北麓，渭水之滨，气象万千。
远远望去，西岳华山如刀削斧劈，直插云霄，云雾缭绕，仙气盎然。
张灵玉望着华山，眼中闪过一丝异色，拂尘轻摆，低声吟道：
“西岳峥嵘何壮哉！黄河如丝天际来……古人观此山，方有求仙问道之思啊！！”
他身为道家之人，对此道教名山自有特殊感应。
卓不凡依旧是那副冷漠样子，只是瞥了一眼华山险峰，淡淡道：“山势奇险，是个练剑的好地方。”
赵和庆笑道：“待他日平定西北，若有闲暇，定要登临华山，领略这‘奇险天下第一山’的风采！”
不过眼下，他们只是穿城而过，并未登山。
在华阴稍作补给，众人连夜赶路，于次日抵达渭南县。
此地已是长安东边最后的门户，商旅愈发稠密，市井颇为繁华。
众人在渭南驿站好好休整了一夜，洗去连日奔波的疲惫。
从渭南出发，向西穿越骊山北麓。
骊山温汤闻名天下，但众人无心享受。
途经临潼县，看到了着名的临皋驿，此处已是进入长安前的最后一道重要驿站。
终于，在离开陕州后的第三天下午，远方的地平线上，一座无比恢弘的巨城轮廓，缓缓浮现！
城阙巍峨，延绵不绝，仿佛一头沉睡的巨龙，盘踞在八百里秦川的中心！
那就是长安！曾经强汉的帝都，盛唐的心脏，即便历经唐末战乱，规模有所缩小，但在北宋时期，它依然是西北无可争议的第一雄城，永兴军路的首府，西北的政治、军事、经济中心！
“长安！我们到了！”
赵和庆勒马驻足，望着那座梦寐已久的巨城，心潮澎湃。
他知道，真正的挑战，从现在起，才算是刚刚开始。
乔峰亦是目光灼灼，他拍了拍赵和庆的肩膀，声若洪钟：
“贤弟，长安已至！你我兄弟，便在此处，为这大宋，闯出一片新天地！”
“走！进城！”
赵和庆一马当先，率领着身后的队伍，向着长安开远门，疾驰而去！
ps：牛斗君是河南人，常见网上争论长安和洛阳，没什么可争论的，长安和洛阳就是中国古代的两朵奇葩，历史地位永远不会变。因为这种特殊的感情，牛斗君这几章着重写了洛阳到西安的路线和沿途风光。
陕西真不错，一年去三四次，我姐姐一家还在西安定居落户了。只能说闻名不如见面，欢迎全国的朋友节假日来洛阳和西安游玩。
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赵和庆与乔峰依旧并骑在前。望着两侧险峻的地势，赵和庆不禁感叹：
“‘崤山，东西长三十五里，绝岸壁立，车不得方轨’，今日一见，方知古人诚不我欺。若非朝廷早年修缮，以此天险，大军粮秣转运何其难也！”
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“正是乔某。”乔峰坦然道。
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赵和庆笑道：“待他日平定西北，若有闲暇，定要登临华山，领略这‘奇险天下第一山’的风采！”
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骊山温汤闻名天下，但众人无心享受。
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终于，在离开陕州后的第三天下午，远方的地平线上，一座无比恢弘的巨城轮廓，缓缓浮现！
城阙巍峨，延绵不绝，仿佛一头沉睡的巨龙，盘踞在八百里秦川的中心！
那就是长安！曾经强汉的帝都，盛唐的心脏，即便历经唐末战乱，规模有所缩小，但在北宋时期，它依然是西北无可争议的第一雄城，永兴军路的首府，西北的政治、军事、经济中心！
“长安！我们到了！”
赵和庆勒马驻足，望着那座梦寐已久的巨城，心潮澎湃。
他知道，真正的挑战，从现在起，才算是刚刚开始。
乔峰亦是目光灼灼，他拍了拍赵和庆的肩膀，声若洪钟：
“贤弟，长安已至！你我兄弟，便在此处，为这大宋，闯出一片新天地！”
“走！进城！”
赵和庆一马当先，率领着身后的队伍，向着长安开远门，疾驰而去！
ps：牛斗君是河南人，常见网上争论长安和洛阳，没什么可争论的，长安和洛阳就是中国古代的两朵奇葩，历史地位永远不会变。因为这种特殊的感情，牛斗君这几章着重写了洛阳到西安的路线和沿途风光。
陕西真不错，一年去三四次，我姐姐一家还在西安定居落户了。只能说闻名不如见面，欢迎全国的朋友节假日来洛阳和西安游玩。