引擎的嘶吼混合着金属摩擦的刺耳噪音，在封闭的装甲运兵车内回荡。车厢内光线昏暗，只有几盏闪烁不定的红色警示灯，映照着一张张疲惫、麻木却又带着野兽般警惕的面孔。空气中弥漫着浓重的机油、汗臭、消毒水以及一丝若有若无的血腥味。林凡靠坐在冰冷的金属厢壁上，闭目养神，混沌符文在体内缓缓运转，贪婪地汲取着空气中稀薄却狂暴的能量粒子，修复着伤势，同时将感知如同蛛网般悄然蔓延出去。
这辆锈迹斑斑、加装了厚重钢板和能量偏转护盾的运兵车，正沿着一条被炸得坑洼不平、布满残骸的地下隧道疾驰。卡兰队长坐在他对面，独眼透过布满裂纹的观察窗，死死盯着外面飞速掠过的、被应急灯勾勒出的隧道轮廓，肌肉紧绷。其他几名幸存的“灰烬之鹰”队员则或坐或靠，抓紧时间检查武器、处理伤口，沉默中透着一股死里逃生后的虚脱与挥之不去的紧张。
没有人说话。只有车辆颠簸的震动和远处隐约传来的、沉闷的爆炸声，提醒着他们并未脱离险境。
林凡的感知穿过车体，捕捉着外部环境的细节。隧道深邃而复杂，显然是旧时代城市的地下交通系统改造而成，许多地方已经坍塌或被临时加固。墙壁上布满了激烈的交火痕迹，焦黑的弹孔、能量武器灼烧的凹坑随处可见。一些岔路口设置了简陋的路障和自动警戒炮塔，由少数面色枯槁、眼神却锐利如鹰的哨兵把守。他们看到卡兰的车队，只是默默放行，眼神交汇间，是一种无需言语的默契与沉重。
这里就是抵抗军的生存空间？如同老鼠般在地下苟延残喘。与方舟那冰冷高效的秩序相比，这里更加原始、残酷，却也多了一丝……挣扎求生的韧性与温度。
约莫半个标准时后，运兵车猛地减速，拐入一条更加隐蔽、守卫也更加森严的支路。最终，在一扇由厚重合金铸造、布满了扫描探头和能量发射器的巨大闸门前停下。
“身份确认，灰烬之鹰小队，卡兰队长。通行码：鹰巢七。”卡兰对着通讯器沉声道。
闸门发出沉重的液压声，缓缓向两侧滑开，露出后面一个更加广阔的空间。
车辆驶入，闸门在身后轰然闭合。林凡睁开眼，看向车外。
这里似乎是一个巨大的地下枢纽站改造而成的基地。穹顶高悬，由粗大的金属支架支撑，上面悬挂着简陋的照明灯带，投下惨白的光晕。空间被划分成不同的区域：左侧是拥挤的居住区，密密麻麻的简易帐篷和隔间如同蜂巢，穿着破烂的人们在其中穿梭，神色匆匆，面带菜色；右侧是维修区，堆满了各种破损的机械设备和武器零件，技工们正在火花四溅中抢修；正前方则是一个相对开阔的广场，中央树立着一根巨大的、不断刷新着数据和地图的光柱全息投影，周围是忙碌的指挥台和通讯设备。空气中混杂着机油、汗水、劣质食物和消毒剂的味道，还有一种……绝望与希望交织的奇特氛围。
这就是“灰烬基地”。文明的最后火种之一，在废墟之下倔强燃烧。
运兵车在广场边缘停下。卡兰率先跳下车，对迎上来的几名穿着不同制式破烂军装的人快速交代了几句，然后转身对林凡示意：“跟我来，带你去见指挥官。”
林凡默默跟上，目光平静地扫过四周。基地里的人们也注意到了他这个陌生的、衣着奇特（方舟制服虽破损，材质却与这里格格不入）且气息内敛的身影，投来或好奇、或警惕、或漠然的目光。几个半大的孩子躲在帐篷后，睁着乌溜溜的大眼睛，怯生生地望着他。
他们穿过忙碌的广场，来到位于基地最深处、由厚重合金板隔离出来的指挥中心。门口有荷枪实弹的卫兵把守，看到卡兰后敬礼放行。
指挥中心内光线稍好，布满了闪烁的屏幕和通讯设备，空气中弥漫着紧张的气息。一名头发花白、脸上有一道狰狞疤痕、却坐得笔直的老者，正紧盯着中央全息投影上不断变化的战场态势图。他肩章上的徽记比卡兰更加复杂，气息沉稳如山岳，带着久经沙场的杀伐之气。
“指挥官，霍克将军。”卡兰立正敬礼，“我们回来了。任务失败，B-7区哨站失守……弟兄们，损失惨重。”他的声音带着压抑的悲痛。
霍克将军抬起头，深邃的目光扫过卡兰和他身后的林凡，那目光如同鹰隼，锐利得仿佛能穿透灵魂。“具体情况简报我已经收到。能回来就好。”他的声音沙哑却充满力量，随即看向林凡，“这位是？”
“林凡。我们在B-7区废墟遭遇铁骸清扫队时遇到的……幸存者。他帮了我们大忙，干掉了至少三台‘清道夫’。”卡兰言简意赅地介绍，刻意模糊了林凡“从天而降”的细节。
“幸存者？”霍克将军微微挑眉，走到林凡面前，近距离打量着他。一股无形的压力笼罩下来，这是久居上位者和强大战士特有的气场。“哪个区的？隶属哪支队伍？你的装备和……状态，很特别。”
林凡能感觉到，这位老将军的实力远超卡兰，甚至不比方舟的“执剑人”弱多少。他平静地迎上对方的目光，用意念混合着简单的通用语词汇回应（他正在快速学习这种语言）：“很远的地方。和队伍失散了。”他指了指自己破损的制服和空空的双手，“装备丢了。只是……比较能跑。”
混沌符文微微流转，将他的生命气息和能量波动压制在“经过强化的精锐士兵”水准，既不显得弱小，也不过于惊世骇俗。
霍克将军目光如炬，盯着林凡看了几秒，似乎想从他眼中看出些什么。最终，他点了点头，没有深究：“不管来自哪里，能杀铁骸，就是朋友。焦土星上，幸存者不多了。你可以暂时留在基地，卡兰会安排。但记住这里的规矩，不该问的别问，不该去的地方别去。”
“明白。”林凡点头。他需要这个地方作为暂时的落脚点和情报来源。
“卡兰，带他去医疗站检查一下，然后安排个住处。休息之后，来向我详细汇报B-7区的情况，特别是……关于‘猩红信标’的能量异动。”霍克将军挥了挥手，重新将注意力投回全息地图上。
“是！”卡兰敬礼，示意林凡跟上。
离开指挥中心，卡兰带着林凡走向基地另一侧的医疗区。路上，他低声道：“将军看起来接受了你的说辞，但别放松警惕。基地里眼线很多，尤其是‘净化派’的那些疯子，对任何外来者都充满敌意。”
“净化派？”林凡捕捉到这个关键词。
“一帮认为只有彻底‘净化’被铁骸污染的一切（包括可能被污染的人），才能夺回家园的极端分子。”卡兰语气带着不屑，“离他们远点。”
医疗区条件简陋，充斥着消毒水和新创伤药的味道。一名脸色疲惫的女军医为林凡做了简单的检查（林凡控制肌肉和生命体征，伪装出中等程度的皮外伤和疲劳），处理了表面的擦伤，分配了一些基础的营养合剂和消炎药。
随后，卡兰将林凡带到居住区一个偏僻角落的、用废弃集装箱改造的狭小隔间前。“暂时住这里。食物和水每天定时配给。没有命令，不要随意走动，特别是靠近能源核心和信号塔区域。”他递给林凡一个简陋的腕带式身份标识，“这是临时通行证，权限很低。有什么需要，可以用隔间里的内部通讯器呼叫我，频道7。”
“谢谢。”林凡接过腕带。
卡兰深深看了林凡一眼：“你救了我们，我欠你一次。但在这里，活着不容易。好自为之。”说完，他转身匆匆离开，显然要去向霍克将军汇报。
林凡走进隔间。里面只有一张简陋的金属床铺，一个储物柜，和一个固定在墙上的、屏幕布满雪花的老旧通讯终端。环境逼仄，但至少暂时安全。
他关上门，背靠冰冷的金属墙壁，缓缓坐下。混沌感知如同水银泻地，悄无声息地蔓延开来，谨慎地探查着这个基地的详细结构、能量流动、以及……那若有若无的、与“猩红信标”同源的规则波动源头。
基地很大，人员复杂，防御体系也算严密。但最让他在意的，是位于基地深处、一个被多重能量屏障封锁的区域。那里散发出的规则波动，虽然极其微弱且被层层掩饰，却与远处那“猩红信标”有着惊人的相似性！只是更加……“温和”与“稳定”？像是……一个微缩的、被“驯服”的模型？或者是……信标的“接收器”或“研究站”？
抵抗军在研究猩红信标？他们想做什么？掌控它？还是……摧毁它？
林凡眉头微蹙。这个世界的水，似乎也很深。
他收敛心神，将注意力放回自身。当务之急，是尽快恢复实力，并搞清楚这个世界的真相，以及……如何离开。那颗沉寂的“世界之心碎片”在怀中微微发热，与这个饱经创伤的世界隐隐共鸣。混沌符文在吸收了这个世界特有的、充满毁灭与挣扎气息的能量后，似乎也发生了一些微妙的变化，修复速度加快了一丝。
他盘膝坐好，开始深度冥想，全力引导混沌符文吸收能量，修复伤体，同时分出一缕心神，连接上那个老旧的通讯终端，尝试以最低权限接入基地的局域网，如同最耐心的黑客，开始悄无声息地翻阅那些加密等级最低的公开信息、历史档案和战地报告……
时间在寂静中流逝。隔间外，基地的日常在继续：巡逻队的脚步声、维修工具的敲击声、伤员的呻吟、以及远处永不间断的爆炸闷响，构成了一曲残酷的生存交响乐。
不知过了多久，林凡猛地睁开眼，眼中闪过一丝精光。他通过零碎的信息拼凑出了一些关键点：
- 铁骸帝国：约五十个标准年前突然出现的机械文明，来自遥远的星域，拥有远超焦土星科技的战争兵器，目的似乎是掠夺某种特殊的“灵能结晶”资源，并执行某种“净化协议”，消灭所有有机智慧生命。
- 猩红信标：铁骸帝国入侵后建立的能量塔，共七座，分布在星球各处。它们不仅是强大的能源和指挥节点，更会持续释放一种特殊的“灵能干扰波”和“规则污染”，压制抵抗军的力量，并缓慢改变星球环境。信标无法被常规武器摧毁。
- 抵抗军：由焦土星原住民文明残部组成，在帝国入侵初期遭受毁灭性打击后，转入地下游击。实力悬殊，生存艰难，内部派系斗争激烈（主要分为主张技术反击的“复兴派”、主张与帝国谈判（投降）的“共存派”、以及卡兰提到的极端“净化派”）。
- 灵能：这个世界特有的力量体系，似乎与灵魂和精神力相关，是抵抗军战士对抗铁骸的重要依仗，但受猩红信标严重压制。
信息有限，但足够惊心。一个被高等机械文明入侵、濒临毁灭的世界。而那个“猩红信标”……与“规则共鸣塔”的相似度，越来越高了。是巧合，还是……同一个“模板”在不同世界的应用？
就在他沉思之际——
“嘀嘀嘀！”隔间的通讯器突然响起，屏幕上跳出卡兰焦急的面孔：“林凡！快！到三号出口集合！有紧急任务！铁骸的‘掘地虫’群正在朝基地侧翼挖掘！我们需要所有能动的人手！”
紧急任务？林凡眼中寒光一闪。机会来了。既能获取更多情报，也能……验证一些猜想。
他站起身，整理了一下衣物，将“世界之心碎片”贴身藏好，推门而出。
混乱，往往是浑水摸鱼的最佳时机。
（第九十章 完）
这辆锈迹斑斑、加装了厚重钢板和能量偏转护盾的运兵车，正沿着一条被炸得坑洼不平、布满残骸的地下隧道疾驰。卡兰队长坐在他对面，独眼透过布满裂纹的观察窗，死死盯着外面飞速掠过的、被应急灯勾勒出的隧道轮廓，肌肉紧绷。其他几名幸存的“灰烬之鹰”队员则或坐或靠，抓紧时间检查武器、处理伤口，沉默中透着一股死里逃生后的虚脱与挥之不去的紧张。
没有人说话。只有车辆颠簸的震动和远处隐约传来的、沉闷的爆炸声，提醒着他们并未脱离险境。
林凡的感知穿过车体，捕捉着外部环境的细节。隧道深邃而复杂，显然是旧时代城市的地下交通系统改造而成，许多地方已经坍塌或被临时加固。墙壁上布满了激烈的交火痕迹，焦黑的弹孔、能量武器灼烧的凹坑随处可见。一些岔路口设置了简陋的路障和自动警戒炮塔，由少数面色枯槁、眼神却锐利如鹰的哨兵把守。他们看到卡兰的车队，只是默默放行，眼神交汇间，是一种无需言语的默契与沉重。
这里就是抵抗军的生存空间？如同老鼠般在地下苟延残喘。与方舟那冰冷高效的秩序相比，这里更加原始、残酷，却也多了一丝……挣扎求生的韧性与温度。
约莫半个标准时后，运兵车猛地减速，拐入一条更加隐蔽、守卫也更加森严的支路。最终，在一扇由厚重合金铸造、布满了扫描探头和能量发射器的巨大闸门前停下。
“身份确认，灰烬之鹰小队，卡兰队长。通行码：鹰巢七。”卡兰对着通讯器沉声道。
闸门发出沉重的液压声，缓缓向两侧滑开，露出后面一个更加广阔的空间。
车辆驶入，闸门在身后轰然闭合。林凡睁开眼，看向车外。
这里似乎是一个巨大的地下枢纽站改造而成的基地。穹顶高悬，由粗大的金属支架支撑，上面悬挂着简陋的照明灯带，投下惨白的光晕。空间被划分成不同的区域：左侧是拥挤的居住区，密密麻麻的简易帐篷和隔间如同蜂巢，穿着破烂的人们在其中穿梭，神色匆匆，面带菜色；右侧是维修区，堆满了各种破损的机械设备和武器零件，技工们正在火花四溅中抢修；正前方则是一个相对开阔的广场，中央树立着一根巨大的、不断刷新着数据和地图的光柱全息投影，周围是忙碌的指挥台和通讯设备。空气中混杂着机油、汗水、劣质食物和消毒剂的味道，还有一种……绝望与希望交织的奇特氛围。
这就是“灰烬基地”。文明的最后火种之一，在废墟之下倔强燃烧。
运兵车在广场边缘停下。卡兰率先跳下车，对迎上来的几名穿着不同制式破烂军装的人快速交代了几句，然后转身对林凡示意：“跟我来，带你去见指挥官。”
林凡默默跟上，目光平静地扫过四周。基地里的人们也注意到了他这个陌生的、衣着奇特（方舟制服虽破损，材质却与这里格格不入）且气息内敛的身影，投来或好奇、或警惕、或漠然的目光。几个半大的孩子躲在帐篷后，睁着乌溜溜的大眼睛，怯生生地望着他。
他们穿过忙碌的广场，来到位于基地最深处、由厚重合金板隔离出来的指挥中心。门口有荷枪实弹的卫兵把守，看到卡兰后敬礼放行。
指挥中心内光线稍好，布满了闪烁的屏幕和通讯设备，空气中弥漫着紧张的气息。一名头发花白、脸上有一道狰狞疤痕、却坐得笔直的老者，正紧盯着中央全息投影上不断变化的战场态势图。他肩章上的徽记比卡兰更加复杂，气息沉稳如山岳，带着久经沙场的杀伐之气。
“指挥官，霍克将军。”卡兰立正敬礼，“我们回来了。任务失败，B-7区哨站失守……弟兄们，损失惨重。”他的声音带着压抑的悲痛。
霍克将军抬起头，深邃的目光扫过卡兰和他身后的林凡，那目光如同鹰隼，锐利得仿佛能穿透灵魂。“具体情况简报我已经收到。能回来就好。”他的声音沙哑却充满力量，随即看向林凡，“这位是？”
“林凡。我们在B-7区废墟遭遇铁骸清扫队时遇到的……幸存者。他帮了我们大忙，干掉了至少三台‘清道夫’。”卡兰言简意赅地介绍，刻意模糊了林凡“从天而降”的细节。
“幸存者？”霍克将军微微挑眉，走到林凡面前，近距离打量着他。一股无形的压力笼罩下来，这是久居上位者和强大战士特有的气场。“哪个区的？隶属哪支队伍？你的装备和……状态，很特别。”
林凡能感觉到，这位老将军的实力远超卡兰，甚至不比方舟的“执剑人”弱多少。他平静地迎上对方的目光，用意念混合着简单的通用语词汇回应（他正在快速学习这种语言）：“很远的地方。和队伍失散了。”他指了指自己破损的制服和空空的双手，“装备丢了。只是……比较能跑。”
混沌符文微微流转，将他的生命气息和能量波动压制在“经过强化的精锐士兵”水准，既不显得弱小，也不过于惊世骇俗。
霍克将军目光如炬，盯着林凡看了几秒，似乎想从他眼中看出些什么。最终，他点了点头，没有深究：“不管来自哪里，能杀铁骸，就是朋友。焦土星上，幸存者不多了。你可以暂时留在基地，卡兰会安排。但记住这里的规矩，不该问的别问，不该去的地方别去。”
“明白。”林凡点头。他需要这个地方作为暂时的落脚点和情报来源。
“卡兰，带他去医疗站检查一下，然后安排个住处。休息之后，来向我详细汇报B-7区的情况，特别是……关于‘猩红信标’的能量异动。”霍克将军挥了挥手，重新将注意力投回全息地图上。
“是！”卡兰敬礼，示意林凡跟上。
离开指挥中心，卡兰带着林凡走向基地另一侧的医疗区。路上，他低声道：“将军看起来接受了你的说辞，但别放松警惕。基地里眼线很多，尤其是‘净化派’的那些疯子，对任何外来者都充满敌意。”
“净化派？”林凡捕捉到这个关键词。
“一帮认为只有彻底‘净化’被铁骸污染的一切（包括可能被污染的人），才能夺回家园的极端分子。”卡兰语气带着不屑，“离他们远点。”
医疗区条件简陋，充斥着消毒水和新创伤药的味道。一名脸色疲惫的女军医为林凡做了简单的检查（林凡控制肌肉和生命体征，伪装出中等程度的皮外伤和疲劳），处理了表面的擦伤，分配了一些基础的营养合剂和消炎药。
随后，卡兰将林凡带到居住区一个偏僻角落的、用废弃集装箱改造的狭小隔间前。“暂时住这里。食物和水每天定时配给。没有命令，不要随意走动，特别是靠近能源核心和信号塔区域。”他递给林凡一个简陋的腕带式身份标识，“这是临时通行证，权限很低。有什么需要，可以用隔间里的内部通讯器呼叫我，频道7。”
“谢谢。”林凡接过腕带。
卡兰深深看了林凡一眼：“你救了我们，我欠你一次。但在这里，活着不容易。好自为之。”说完，他转身匆匆离开，显然要去向霍克将军汇报。
林凡走进隔间。里面只有一张简陋的金属床铺，一个储物柜，和一个固定在墙上的、屏幕布满雪花的老旧通讯终端。环境逼仄，但至少暂时安全。
他关上门，背靠冰冷的金属墙壁，缓缓坐下。混沌感知如同水银泻地，悄无声息地蔓延开来，谨慎地探查着这个基地的详细结构、能量流动、以及……那若有若无的、与“猩红信标”同源的规则波动源头。
基地很大，人员复杂，防御体系也算严密。但最让他在意的，是位于基地深处、一个被多重能量屏障封锁的区域。那里散发出的规则波动，虽然极其微弱且被层层掩饰，却与远处那“猩红信标”有着惊人的相似性！只是更加……“温和”与“稳定”？像是……一个微缩的、被“驯服”的模型？或者是……信标的“接收器”或“研究站”？
抵抗军在研究猩红信标？他们想做什么？掌控它？还是……摧毁它？
林凡眉头微蹙。这个世界的水，似乎也很深。
他收敛心神，将注意力放回自身。当务之急，是尽快恢复实力，并搞清楚这个世界的真相，以及……如何离开。那颗沉寂的“世界之心碎片”在怀中微微发热，与这个饱经创伤的世界隐隐共鸣。混沌符文在吸收了这个世界特有的、充满毁灭与挣扎气息的能量后，似乎也发生了一些微妙的变化，修复速度加快了一丝。
他盘膝坐好，开始深度冥想，全力引导混沌符文吸收能量，修复伤体，同时分出一缕心神，连接上那个老旧的通讯终端，尝试以最低权限接入基地的局域网，如同最耐心的黑客，开始悄无声息地翻阅那些加密等级最低的公开信息、历史档案和战地报告……
时间在寂静中流逝。隔间外，基地的日常在继续：巡逻队的脚步声、维修工具的敲击声、伤员的呻吟、以及远处永不间断的爆炸闷响，构成了一曲残酷的生存交响乐。
不知过了多久，林凡猛地睁开眼，眼中闪过一丝精光。他通过零碎的信息拼凑出了一些关键点：
- 铁骸帝国：约五十个标准年前突然出现的机械文明，来自遥远的星域，拥有远超焦土星科技的战争兵器，目的似乎是掠夺某种特殊的“灵能结晶”资源，并执行某种“净化协议”，消灭所有有机智慧生命。
- 猩红信标：铁骸帝国入侵后建立的能量塔，共七座，分布在星球各处。它们不仅是强大的能源和指挥节点，更会持续释放一种特殊的“灵能干扰波”和“规则污染”，压制抵抗军的力量，并缓慢改变星球环境。信标无法被常规武器摧毁。
- 抵抗军：由焦土星原住民文明残部组成，在帝国入侵初期遭受毁灭性打击后，转入地下游击。实力悬殊，生存艰难，内部派系斗争激烈（主要分为主张技术反击的“复兴派”、主张与帝国谈判（投降）的“共存派”、以及卡兰提到的极端“净化派”）。
- 灵能：这个世界特有的力量体系，似乎与灵魂和精神力相关，是抵抗军战士对抗铁骸的重要依仗，但受猩红信标严重压制。
信息有限，但足够惊心。一个被高等机械文明入侵、濒临毁灭的世界。而那个“猩红信标”……与“规则共鸣塔”的相似度，越来越高了。是巧合，还是……同一个“模板”在不同世界的应用？
就在他沉思之际——
“嘀嘀嘀！”隔间的通讯器突然响起，屏幕上跳出卡兰焦急的面孔：“林凡！快！到三号出口集合！有紧急任务！铁骸的‘掘地虫’群正在朝基地侧翼挖掘！我们需要所有能动的人手！”
紧急任务？林凡眼中寒光一闪。机会来了。既能获取更多情报，也能……验证一些猜想。
他站起身，整理了一下衣物，将“世界之心碎片”贴身藏好，推门而出。
混乱，往往是浑水摸鱼的最佳时机。
（第九十章 完）