第九章：暗室密谈
秦姑姑是亥时初刻悄悄来的永寿宫。她穿着最普通的宫女服饰，外面罩着深灰色的斗篷，帽檐压得很低，由张嬷嬷亲自从角门引进来，一路避人耳目。
林微在暖阁旁的一间小书房见她。房里只点了一盏灯，光线昏暗，将两人的影子投在墙壁上，摇曳不定。
秦姑姑年近四十，面容清瘦，眼神却清明。她见了林微，便要跪下行礼，被林微抬手止住：“秦姑姑不必多礼，坐吧。”
“谢娘娘。”秦姑姑半坐在绣墩上，显得有些拘谨。
“姑姑托人递的话，本宫收到了。”林微亲自斟了杯热茶推过去，“深夜请姑姑来，是想细问那杭绸边角料的事。”
秦姑姑双手接过茶盏，暖着手，低声道：“娘娘垂询，奴婢不敢隐瞒。约莫十天前，奴婢在整理针工局库房时，发现一批该处理的废料不见了。其中就有几块海棠红和杏子黄的杭绸边角，大小不一，拼凑起来约莫能做件小衣。”
“姑姑如何确定是被人拿走了，而非遗漏或焚毁了？”
“针工局的废料，每月初五统一清点，初八由专人处理。”秦姑姑说得有条不紊，“初五那日奴婢亲自点过数，记录在册。初八本该是小顺子当值，可他那日告了假，废料便耽搁了。等初十奴婢再去查看时，那几块杭绸边角就不见了。问过其他宫人，都说没见。”
“小顺子告假，可说了缘由？”
“说是家里老娘病重。”秦姑姑顿了顿，“但奴婢后来听说，他那几日其实在城里赌坊厮混。”
林微点点头，与她掌握的信息对得上。“姑姑可还记得，那些杭绸边角，除了颜色，还有什么特征？”
秦姑姑仔细回想：“那海棠红的料子，织得密实，是上好的杭绸，阳光底下有隐隐的暗纹，像是缠枝莲的图样。杏子黄的那块，颜色鲜亮，但边缘处有些许褪色，似是存放不当所致。”
暗纹……褪色……这些细节，或许能成为追查的线索。
“姑姑在针工局多年，可曾见过类似的料子用在何处？”林微又问。
秦姑姑犹豫了一下，声音压得更低：“娘娘，那海棠红的料子，奴婢看着眼熟……去年秋天，慈宁宫曾送过一匹来，让给容嬷嬷做件新袄。料子是一模一样的。”
慈宁宫！林微心头一震。又是慈宁宫！
“你确定？”
“奴婢不敢完全确定，但针工局经手的料子成千上万，这般织工、这般暗纹的杭绸，并不多见。”秦姑姑谨慎道，“况且，那日慈宁宫来送料子的宫女，还特意叮嘱，说这料子是太后赏的，务必仔细着做。”
“当时经手这料子的，除了你，还有谁？”
“裁剪是奴婢亲自做的，缝制是针工局几个老手宫女。”秦姑姑道，“做完后，也是奴婢亲自交还给慈宁宫来人的。”
“来取衣服的，是谁？”
“是个脸生的嬷嬷，说是容嬷嬷的远亲，刚进慈宁宫伺候的。”秦姑姑努力回忆，“年纪约莫三十五六，个子不高，左边眉梢……好像有颗小痣。”
左边眉梢有颗小痣！
林微握着茶杯的手倏然收紧。果然，所有线索都指向慈宁宫！那个在浣衣局取走杏黄中衣的“小宫女”，那个眉梢有痣的特征，原来是个三十多岁的嬷嬷伪装的！
“姑姑可还记得她的模样？”
“记得些。”秦姑姑点头，“圆脸，细眼，说话时总低着头，声音很轻。对了，她右手手背上有块烫伤的疤，像是旧伤。”
烫伤的疤……又一个特征。林微将这些细节牢牢记在心里。
“姑姑今日所言，于本宫大有助益。”林微看着她，“只是此事牵连甚广，姑姑往后在宫中，务必小心。”
秦姑姑起身跪下：“奴婢明白。奴婢在宫中二十余年，见过太多是非。若非娘娘仁厚，奴婢这条命恐怕早就……如今娘娘有用得着奴婢的地方，奴婢万死不辞。”
“起来吧。”林微亲自扶起她，“你的忠心，本宫记下了。针工局暂时不要回去，本宫会安排你在永寿宫暂住些时日，等风头过了再说。”
“谢娘娘庇护。”
送走秦姑姑，林微在书房里独自坐了许久。灯油将尽，火苗跳动着，将她的影子拉得很长。
慈宁宫……太后……容嬷嬷……
原来那张无形的网，源头在这里。
可太后为什么要这么做？她是皇帝的亲生母亲，霁儿是她的亲孙子。虎毒尚不食子，她为何要对一个稚子屡下毒手？是因为忌惮林微这个皇贵妃？还是因为前朝那些盘根错节的利益？
又或者……八年前德妃孩子的夭折，也与她有关？
林微想起吴嬷嬷说的那个神秘人影，想起德妃雪夜里的哭泣，想起太后那句意味深长的“霁儿是个有福的”。
一股寒意从脚底升起，瞬间蔓延全身。
如果真是太后……那这后宫，还有何处是安全的？皇帝知道吗？若知道，他为何不管？若不知道……
不，皇帝一定是知道的。那佛经残页，那加强的护卫，那离京前的叮嘱……他什么都知道，却选择了沉默和制衡。
这就是帝王心术吗？为了平衡前朝后宫，为了所谓的“大局”，连亲生儿子的安危都可以作为筹码？
林微只觉得胸口发闷，几乎喘不过气。她扶住桌沿，指尖冰凉。
“娘娘？”张嬷嬷悄声进来，见她脸色苍白，吓了一跳，“您怎么了？可是不舒服？”
“没事。”林微直起身，深吸了几口气，“秦姑姑安顿好了？”
“安顿在后院厢房了，派了可靠的人看着。”张嬷嬷低声道，“娘娘，方才钱太监那边……递了消息过来。”
“说。”
“钱太监说，他悄悄翻了内务府近三年的记档。”张嬷嬷的声音压得极低，“慈宁宫这三年，共调出宫人八名，其中五名是年老放出的，三名是‘病故’。但奇怪的是，那三名‘病故’的宫人，都没有留下详细的脉案和死因记录。其中一人……是八年前德妃生产时，在产房外伺候过的嬷嬷。”
林微猛地抬眼：“叫什么名字？现在何处？”
“叫周喜家的，原是德妃宫中的管事嬷嬷。小皇子夭折后不久，她就‘病故’了。”张嬷嬷道，“可钱太监说，他隐约记得，前两年似乎有人在浣衣局见过一个长得像周喜家的老嬷嬷，但当时没在意。如今想来……”
“周喜家的可能没死。”林微接道，“她被调去了慈宁宫，或是别的什么地方，隐姓埋名。”
张嬷嬷点头：“还有，钟粹宫那边，丽嫔入宫前，曾有个教引嬷嬷，也是从慈宁宫出去的。那嬷嬷在丽嫔入宫后不久，就‘告老还乡’了。”
慈宁宫……像一只巨大的蜘蛛，将丝线悄悄伸向各宫。德妃，丽嫔，甚至贤妃……背后可能都有它的影子。
“钱太监还查到什么？”
“贤妃长春宫被查抄时，逃走的那个死士首领，身上搜出的令牌……”张嬷嬷顿了顿，“钱太监说，他年轻时在先帝身边伺候，曾见过类似的令牌。那是……崔家暗卫的标识。”
崔家！太后的母家！
林微只觉得脑子里“轰”的一声，许多碎片瞬间拼凑起来。
贤妃与“蕖先生”勾结，谋害皇嗣，动摇国本。而贤妃背后，可能有崔家的支持。太后作为崔家女，在其中扮演了什么角色？是知情者？是默许者？还是……主使者？
皇帝铲除贤妃，表面是清理后宫，实则是在打击崔家的势力。而太后，为了维护母家，或是为了别的什么，将怒火转移到了揭破此事的林微和霁儿身上？
又或者……太后本就不愿看到皇长子顺利长大？毕竟，皇长子一旦立储，林微这个生母的地位将更加稳固，而崔家在后宫的影响力将进一步削弱。
这一切，都说得通了。
“娘娘，”张嬷嬷担忧地看着她，“若真是太后……我们该如何是好？”
林微沉默良久，才缓缓道：“我们没有证据。”
秦姑姑的证言，钱太监的查访，吴嬷嬷的回忆……这些都只是线索，不是铁证。以太后之尊，若无确凿证据，谁也动不了她。
况且，皇帝的态度暧昧不明。他需要崔家的势力来平衡朝堂，也需要太后在后宫坐镇。至少在现阶段，他不会与太后彻底翻脸。
所以，林微和霁儿，就成了这场博弈中，最容易被牺牲的棋子。
“那我们……”张嬷嬷的声音有些发颤。
“等。”林微的声音异常平静，“等对方再出招，等他们露出更多的破绽。也等……皇上回銮。”
她走到窗边，推开一道缝隙。夜风灌进来，带着刺骨的寒意。远处，慈宁宫的轮廓在夜色中模糊不清，只有几点灯火，像野兽的眼睛。
“张嬷嬷，”她忽然问，“吴嬷嬷是后日出宫吧？”
“是。”
“安排一下，本宫要亲自送送她。”林微转身，眼中闪过一丝决绝，“有些话，本宫想当面问问。”
“娘娘，这太冒险了！”张嬷嬷急道，“若让太后知道……”
“太后已经知道了。”林微打断她，“从我们开始查的那一刻起，她就知道了。既然如此，不如把戏唱得更真些。”
她走到书案前，提笔写下一封短信，装入信封，递给张嬷嬷：“这封信，你想办法送到惠贵妃手中，务必亲手交给她，不要经任何人之手。”
张嬷嬷接过信，入手沉甸甸的：“娘娘，这是……”
“是保命符，也是投名状。”林微看着她，“告诉惠贵妃，若她信我，便按信中所言行事。若不信……便烧了它，只当从未见过。”
“是。”张嬷嬷将信仔细收好。
“还有，”林微又道，“让冯三娘和周娘子从今晚起，轮流守在霁儿床边，寸步不离。永寿宫所有饮食用水，一律从我们自己的小厨房出，采买之人必须是信得过的，所有食材都要银针试过。”
“老奴明白。”
交代完一切，林微才觉得疲惫如潮水般涌来。她靠在椅背上，闭上眼，脑海中却纷乱如麻。
太后，皇帝，崔家，前朝，后宫……这一切交织成一张巨大的网，而她只是网中一只小小的飞蛾。
可即便是飞蛾，也要扑火一试。
不为别的，只为霁儿能平安长大，能在这吃人的深宫里，有一线生机。
窗外，传来打更的声音。梆，梆，梆……三更天了。
长夜漫漫，黎明尚远。
林微睁开眼，看向桌上那盏将尽的油灯。火苗微弱地跳动着，仿佛随时会熄灭，却依旧顽强地燃烧着，照亮这一方小小的黑暗。
她伸出手，护住那点微光。
只要火种不灭，终有燎原之日。
（第十章待续）
秦姑姑是亥时初刻悄悄来的永寿宫。她穿着最普通的宫女服饰，外面罩着深灰色的斗篷，帽檐压得很低，由张嬷嬷亲自从角门引进来，一路避人耳目。
林微在暖阁旁的一间小书房见她。房里只点了一盏灯，光线昏暗，将两人的影子投在墙壁上，摇曳不定。
秦姑姑年近四十，面容清瘦，眼神却清明。她见了林微，便要跪下行礼，被林微抬手止住：“秦姑姑不必多礼，坐吧。”
“谢娘娘。”秦姑姑半坐在绣墩上，显得有些拘谨。
“姑姑托人递的话，本宫收到了。”林微亲自斟了杯热茶推过去，“深夜请姑姑来，是想细问那杭绸边角料的事。”
秦姑姑双手接过茶盏，暖着手，低声道：“娘娘垂询，奴婢不敢隐瞒。约莫十天前，奴婢在整理针工局库房时，发现一批该处理的废料不见了。其中就有几块海棠红和杏子黄的杭绸边角，大小不一，拼凑起来约莫能做件小衣。”
“姑姑如何确定是被人拿走了，而非遗漏或焚毁了？”
“针工局的废料，每月初五统一清点，初八由专人处理。”秦姑姑说得有条不紊，“初五那日奴婢亲自点过数，记录在册。初八本该是小顺子当值，可他那日告了假，废料便耽搁了。等初十奴婢再去查看时，那几块杭绸边角就不见了。问过其他宫人，都说没见。”
“小顺子告假，可说了缘由？”
“说是家里老娘病重。”秦姑姑顿了顿，“但奴婢后来听说，他那几日其实在城里赌坊厮混。”
林微点点头，与她掌握的信息对得上。“姑姑可还记得，那些杭绸边角，除了颜色，还有什么特征？”
秦姑姑仔细回想：“那海棠红的料子，织得密实，是上好的杭绸，阳光底下有隐隐的暗纹，像是缠枝莲的图样。杏子黄的那块，颜色鲜亮，但边缘处有些许褪色，似是存放不当所致。”
暗纹……褪色……这些细节，或许能成为追查的线索。
“姑姑在针工局多年，可曾见过类似的料子用在何处？”林微又问。
秦姑姑犹豫了一下，声音压得更低：“娘娘，那海棠红的料子，奴婢看着眼熟……去年秋天，慈宁宫曾送过一匹来，让给容嬷嬷做件新袄。料子是一模一样的。”
慈宁宫！林微心头一震。又是慈宁宫！
“你确定？”
“奴婢不敢完全确定，但针工局经手的料子成千上万，这般织工、这般暗纹的杭绸，并不多见。”秦姑姑谨慎道，“况且，那日慈宁宫来送料子的宫女，还特意叮嘱，说这料子是太后赏的，务必仔细着做。”
“当时经手这料子的，除了你，还有谁？”
“裁剪是奴婢亲自做的，缝制是针工局几个老手宫女。”秦姑姑道，“做完后，也是奴婢亲自交还给慈宁宫来人的。”
“来取衣服的，是谁？”
“是个脸生的嬷嬷，说是容嬷嬷的远亲，刚进慈宁宫伺候的。”秦姑姑努力回忆，“年纪约莫三十五六，个子不高，左边眉梢……好像有颗小痣。”
左边眉梢有颗小痣！
林微握着茶杯的手倏然收紧。果然，所有线索都指向慈宁宫！那个在浣衣局取走杏黄中衣的“小宫女”，那个眉梢有痣的特征，原来是个三十多岁的嬷嬷伪装的！
“姑姑可还记得她的模样？”
“记得些。”秦姑姑点头，“圆脸，细眼，说话时总低着头，声音很轻。对了，她右手手背上有块烫伤的疤，像是旧伤。”
烫伤的疤……又一个特征。林微将这些细节牢牢记在心里。
“姑姑今日所言，于本宫大有助益。”林微看着她，“只是此事牵连甚广，姑姑往后在宫中，务必小心。”
秦姑姑起身跪下：“奴婢明白。奴婢在宫中二十余年，见过太多是非。若非娘娘仁厚，奴婢这条命恐怕早就……如今娘娘有用得着奴婢的地方，奴婢万死不辞。”
“起来吧。”林微亲自扶起她，“你的忠心，本宫记下了。针工局暂时不要回去，本宫会安排你在永寿宫暂住些时日，等风头过了再说。”
“谢娘娘庇护。”
送走秦姑姑，林微在书房里独自坐了许久。灯油将尽，火苗跳动着，将她的影子拉得很长。
慈宁宫……太后……容嬷嬷……
原来那张无形的网，源头在这里。
可太后为什么要这么做？她是皇帝的亲生母亲，霁儿是她的亲孙子。虎毒尚不食子，她为何要对一个稚子屡下毒手？是因为忌惮林微这个皇贵妃？还是因为前朝那些盘根错节的利益？
又或者……八年前德妃孩子的夭折，也与她有关？
林微想起吴嬷嬷说的那个神秘人影，想起德妃雪夜里的哭泣，想起太后那句意味深长的“霁儿是个有福的”。
一股寒意从脚底升起，瞬间蔓延全身。
如果真是太后……那这后宫，还有何处是安全的？皇帝知道吗？若知道，他为何不管？若不知道……
不，皇帝一定是知道的。那佛经残页，那加强的护卫，那离京前的叮嘱……他什么都知道，却选择了沉默和制衡。
这就是帝王心术吗？为了平衡前朝后宫，为了所谓的“大局”，连亲生儿子的安危都可以作为筹码？
林微只觉得胸口发闷，几乎喘不过气。她扶住桌沿，指尖冰凉。
“娘娘？”张嬷嬷悄声进来，见她脸色苍白，吓了一跳，“您怎么了？可是不舒服？”
“没事。”林微直起身，深吸了几口气，“秦姑姑安顿好了？”
“安顿在后院厢房了，派了可靠的人看着。”张嬷嬷低声道，“娘娘，方才钱太监那边……递了消息过来。”
“说。”
“钱太监说，他悄悄翻了内务府近三年的记档。”张嬷嬷的声音压得极低，“慈宁宫这三年，共调出宫人八名，其中五名是年老放出的，三名是‘病故’。但奇怪的是，那三名‘病故’的宫人，都没有留下详细的脉案和死因记录。其中一人……是八年前德妃生产时，在产房外伺候过的嬷嬷。”
林微猛地抬眼：“叫什么名字？现在何处？”
“叫周喜家的，原是德妃宫中的管事嬷嬷。小皇子夭折后不久，她就‘病故’了。”张嬷嬷道，“可钱太监说，他隐约记得，前两年似乎有人在浣衣局见过一个长得像周喜家的老嬷嬷，但当时没在意。如今想来……”
“周喜家的可能没死。”林微接道，“她被调去了慈宁宫，或是别的什么地方，隐姓埋名。”
张嬷嬷点头：“还有，钟粹宫那边，丽嫔入宫前，曾有个教引嬷嬷，也是从慈宁宫出去的。那嬷嬷在丽嫔入宫后不久，就‘告老还乡’了。”
慈宁宫……像一只巨大的蜘蛛，将丝线悄悄伸向各宫。德妃，丽嫔，甚至贤妃……背后可能都有它的影子。
“钱太监还查到什么？”
“贤妃长春宫被查抄时，逃走的那个死士首领，身上搜出的令牌……”张嬷嬷顿了顿，“钱太监说，他年轻时在先帝身边伺候，曾见过类似的令牌。那是……崔家暗卫的标识。”
崔家！太后的母家！
林微只觉得脑子里“轰”的一声，许多碎片瞬间拼凑起来。
贤妃与“蕖先生”勾结，谋害皇嗣，动摇国本。而贤妃背后，可能有崔家的支持。太后作为崔家女，在其中扮演了什么角色？是知情者？是默许者？还是……主使者？
皇帝铲除贤妃，表面是清理后宫，实则是在打击崔家的势力。而太后，为了维护母家，或是为了别的什么，将怒火转移到了揭破此事的林微和霁儿身上？
又或者……太后本就不愿看到皇长子顺利长大？毕竟，皇长子一旦立储，林微这个生母的地位将更加稳固，而崔家在后宫的影响力将进一步削弱。
这一切，都说得通了。
“娘娘，”张嬷嬷担忧地看着她，“若真是太后……我们该如何是好？”
林微沉默良久，才缓缓道：“我们没有证据。”
秦姑姑的证言，钱太监的查访，吴嬷嬷的回忆……这些都只是线索，不是铁证。以太后之尊，若无确凿证据，谁也动不了她。
况且，皇帝的态度暧昧不明。他需要崔家的势力来平衡朝堂，也需要太后在后宫坐镇。至少在现阶段，他不会与太后彻底翻脸。
所以，林微和霁儿，就成了这场博弈中，最容易被牺牲的棋子。
“那我们……”张嬷嬷的声音有些发颤。
“等。”林微的声音异常平静，“等对方再出招，等他们露出更多的破绽。也等……皇上回銮。”
她走到窗边，推开一道缝隙。夜风灌进来，带着刺骨的寒意。远处，慈宁宫的轮廓在夜色中模糊不清，只有几点灯火，像野兽的眼睛。
“张嬷嬷，”她忽然问，“吴嬷嬷是后日出宫吧？”
“是。”
“安排一下，本宫要亲自送送她。”林微转身，眼中闪过一丝决绝，“有些话，本宫想当面问问。”
“娘娘，这太冒险了！”张嬷嬷急道，“若让太后知道……”
“太后已经知道了。”林微打断她，“从我们开始查的那一刻起，她就知道了。既然如此，不如把戏唱得更真些。”
她走到书案前，提笔写下一封短信，装入信封，递给张嬷嬷：“这封信，你想办法送到惠贵妃手中，务必亲手交给她，不要经任何人之手。”
张嬷嬷接过信，入手沉甸甸的：“娘娘，这是……”
“是保命符，也是投名状。”林微看着她，“告诉惠贵妃，若她信我，便按信中所言行事。若不信……便烧了它，只当从未见过。”
“是。”张嬷嬷将信仔细收好。
“还有，”林微又道，“让冯三娘和周娘子从今晚起，轮流守在霁儿床边，寸步不离。永寿宫所有饮食用水，一律从我们自己的小厨房出，采买之人必须是信得过的，所有食材都要银针试过。”
“老奴明白。”
交代完一切，林微才觉得疲惫如潮水般涌来。她靠在椅背上，闭上眼，脑海中却纷乱如麻。
太后，皇帝，崔家，前朝，后宫……这一切交织成一张巨大的网，而她只是网中一只小小的飞蛾。
可即便是飞蛾，也要扑火一试。
不为别的，只为霁儿能平安长大，能在这吃人的深宫里，有一线生机。
窗外，传来打更的声音。梆，梆，梆……三更天了。
长夜漫漫，黎明尚远。
林微睁开眼，看向桌上那盏将尽的油灯。火苗微弱地跳动着，仿佛随时会熄灭，却依旧顽强地燃烧着，照亮这一方小小的黑暗。
她伸出手，护住那点微光。
只要火种不灭，终有燎原之日。
（第十章待续）