夕阳如同一枚巨大的、烧红的铜钱，沉重地坠入城市废墟犬牙交错的剪影之后，将最后一片昏黄的光晕涂抹在断壁残垣之上。白日的喧嚣渐渐沉寂，取而代之的是一种更深沉、更粘稠的黑暗和无处不在的警惕。
陈默四人离开秩序团控制的喧嚣集市，如同游鱼潜入更深、更浑浊的水域。他们在迷宫般的废墟中穿行，避开主干道和明显有帮派标记的区域，循着之前打听到的大致方向，向城市西南角一片相对“稳定”的流民聚居区摸去。
这片区域依托于一个半倒塌的、由几栋老旧居民楼围成的社区小广场。这片老楼外围，也是一小片一小片被零星修整出来的土地，种植这各种作物，由于缺乏化肥而显得营养不良。秩序团的影响力在这里相对薄弱，取而代之的是一种基于生存需求而自发形成的、脆弱而原始的自治形态。
当他们穿过一道由废弃家具和锈蚀铁皮拼凑而成的、象征性的“大门”时，眼前的景象与外面纯粹的废墟地狱又有所不同。
空间被最大限度地利用起来。原本的小广场被分割成无数个更小的“格子”，用捡来的木板、塑料布、破烂的广告牌甚至汽车门板，搭建起一个个低矮、拥挤、摇摇欲坠的窝棚。窝棚之间是仅容一人侧身通过的“巷道”，泥泞不堪，散发着浓重的霉味、尿臊味和劣质燃料燃烧后的刺鼻气味。
然而，就在这片逼仄肮脏之中，竟也顽强地生长着一种“秩序”和“生活”的痕迹。
几处相对开阔的空地上，用捡来的砖石垒砌着简易的灶台。此刻正是“饭点”，几个妇人围着微弱的火苗，用陈旧肮脏的铝锅煮着稀粥，里面翻滚着几片绿色的菜叶和可能是小型动物的肉块。食物的香气微弱却真实，吸引着窝棚里饥肠辘辘的目光。
广场一角，有一个用巨大油桶改造的简陋“滤水器”，浑浊的雨水或从远处危险水源运来的脏水被倒进去，经过沙石木炭的简单过滤，滴入下方几个相对干净的塑料桶里。几个孩子排着队，眼巴巴地等着用破碗接取那一点点珍贵的“净水”。
几个穿着相对整齐、腰间别着磨尖钢筋或自制短矛的男人，在窝棚区边缘和几个关键入口处来回走动，警惕地扫视着外面黑暗的废墟。他们是社区的“巡逻队”，职责是防范零星的丧尸、小偷小摸和更危险的、来自其他流民团体或帮派的觊觎。他们的存在，是这片脆弱社区能维持下去的重要保障。
空气中弥漫着一种压抑的低语和孩童压抑的咳嗽声。昏暗的光线来自窝棚缝隙里透出的、极其微弱的油灯光芒，以及广场中央那堆由垃圾和废旧木料燃烧起的、冒着浓烟的公共篝火。火光跳跃，映照着一张张疲惫、麻木、却又带着一丝对夜晚短暂安宁期盼的脸庞。
“几位…新来的？”一个略显沙哑、带着警惕的声音响起。一个穿着洗得发白、打着补丁工装的中年男人走了过来，他手里拿着一根削尖的木棍，眼神在陈默四人身上快速扫过，尤其在张卫国那魁梧的身形和陈默沉稳的气度上多停留了几秒。他是这片社区临时推举的“管事”之一，负责协调安全和接纳新面孔。
“是，路过，想找个地方借宿一晚。”陈默上前一步，声音平和，刻意收敛了身上的锐气，学着流民常见的疲惫语调，“规矩我们懂，可以用东西换。”他示意了一下，林小满从怀里掏出一个小布包，里面是几块压缩饼干——这在流民社区是绝对的硬通货。
中年男人看到压缩饼干，紧绷的脸色明显缓和了不少，“跟我来吧，看看谁家还有空地方。”他转身带路，穿过狭窄泥泞的巷道，最终停在一个用破木板和油毡布搭建的、只有几平米的小窝棚前。窝棚门口，一个同样穿着破旧、面容憔悴的妇人正借着篝火的余光缝补着一件破烂的衣物，旁边蜷缩着一个约莫七八岁、瘦得皮包骨头、睁着大眼睛怯生生看着来人的小女孩。
“老刘家的，这几位想借宿一晚，有地方吗？”管事男人问道。
妇人抬起头，眼神有些茫然，随即看到管事男人微微点头示意，又看到林小满手里露出的压缩饼干，犹豫了一下，点了点头，声音细弱蚊蝇：“棚里…还能挤挤…就是地方小…”
“多谢了！”陈默连忙道谢，示意林小满将一块压缩饼干递给妇人。妇人接过饼干，手微微颤抖着，飞快地藏进怀里，仿佛怕被人抢走。小女孩的目光紧紧追随着那块消失的饼干，咽了口唾沫。
窝棚内部低矮、阴暗、空气浑浊。地上铺着些干草和破烂的毯子，就是一家人的“床铺”。角落里堆着些捡来的瓶瓶罐罐和几件破工具。几乎没有转身的空间。陈默四人加上这家人，挤在里面几乎动弹不得。
“委屈你们了…”男主人老刘是个沉默寡言的汉子，看起来比实际年龄苍老许多，他搓着手，有些局促。他白天在废墟里搜寻可用的东西，晚上回来还要参与社区的巡逻。
“是我们打扰了。”陈默温和地说，“有片瓦遮头，已经很好了。”他注意到角落里一个小陶罐里，养着几株蔫蔫的、不知名的野菜，显然是这家人努力维持生活的一点绿色希望。
借着窝棚缝隙透进来的微弱火光和外面公共篝火的映照，陈默四人默默地啃着自带的干粮，一边观察着这个小小的“家”，一边倾听着外面社区的声音。
他们听到巡逻队交接班的低语；
听到隔壁窝棚里压抑的争吵声；
听到妇人低声哄孩子睡觉的沙哑歌声；
听到管事男人在篝火边召集几个人低声商议，如何分配明天去更远、更危险的废墟“拾荒”的人手和路线，以及需要向秩序团缴纳的“保护费”份额…
这个自发形成的社区，像一株在混凝土裂缝中艰难求生的野草，脆弱却顽强。它没有严密的组织，没有强大的武力，依靠的是最原始的互助本能、有限的公共规则（比如轮流取水、轮流守夜、共同防御）以及对“管事”们有限的信任在维系。生活清苦，朝不保夕，还要受到秩序团的盘剥，但至少，这里的人拥有相对的自由，拥有一个可以称之为“落脚点”的地方，拥有一个可以互相依靠、抱团取暖的小小群体。
这一幕，深深触动了陈默和张卫国。堡垒外围未来可能聚集的流民，其生存状态和诉求，大抵如此。他们渴望的，无非是一块安全的栖身之地，一口干净的水，一点能果腹的食物，以及不被随意欺凌和杀戮的自由。如何管理他们？或许答案就蕴藏在这个简陋的社区里：提供基本的秩序和安全保障，建立相对公平的规则（比如劳动换取生存物资），保留一定的自治空间，同时牢牢掌握核心资源和最终的武力裁决权。
“陈…陈哥？”一个带着极度不确定、微微颤抖的声音，突然在窝棚外响起，打断了陈默的沉思。
窝棚口的破布帘被掀开一条缝，一张苍白、瘦削、沾满污垢的脸探了进来。长长的、油腻打绺的头发遮住了大半张脸，只露出一双深陷在眼窝里、此刻却闪烁着难以置信光芒的眼睛。他死死地盯着陈默的脸，像是在辨认一件失而复得的稀世珍宝。
陈默微微一怔。这张脸…确实有些模糊的熟悉感，但末世五年的风霜和眼前的落魄，让他一时无法将这张脸与记忆中的某个形象对应起来。
“你…你是…陈默陈哥？…那个…医疗器械公司的陈经理？”那人声音更加激动，带着哭腔，他扒开遮住额头的乱发，露出一张虽然瘦脱了相，但五官轮廓依稀可辨的脸。
刹那间，记忆的闸门轰然开启！
“赵…赵磊？！”陈默猛地站起身，差点撞到低矮的顶棚，脸上写满了震惊和狂喜！“送外卖的赵磊？！”
“是我！陈哥！真的是我啊！”赵磊再也控制不住，眼泪混着脸上的污垢流了下来，他一步跨进窝棚，激动得语无伦次，“我就说看着像！刚才在篝火边就觉得那个侧影像！老天爷！我…我没想到这辈子还能见到你！你…你一点都没变！还是那么…那么精神！”他上下打量着陈默，仿佛在看一个奇迹。
窝棚里的老刘一家和管事男人都愣住了，惊讶地看着这一幕。张卫国、林晚和林小满也露出了意外的神情。
“赵磊！真的是你！”陈默用力拍了拍赵磊瘦削的肩膀，心中涌起一股强烈的暖流。末世五年，物是人非，能遇到一个来自“旧世界”的故人，那种亲切感和激动，难以言喻！“快坐！快坐！说说，你怎么活下来的？这些年…”
故人重逢的喜悦，暂时冲淡了末世废墟的阴霾。几人挤在狭小的窝棚里，借着微光，赵磊抹着眼泪，断断续续地讲述了他这五年地狱般的求生路。
“末日那天…我正骑车送外卖…”赵磊的声音沙哑而疲惫，带着浓浓的后怕，“丧尸…就那么突然冒出来了！街上全乱了！我的电动车被撞翻…我连滚带爬躲进了一个小超市的仓库…靠着里面的水和饼干，撑了半个月…”
靠着外卖员对城市犄角旮旯的熟悉和腿脚麻利，赵磊在最初的混乱中侥幸活了下来。他加入过几个临时拼凑的小团体，但都因为内讧、遭遇尸群或被大势力吞并而迅速覆灭。“…就像被诅咒了一样，加入哪个队，哪个队就出事…”赵磊苦笑着摇头。
后来，他迫于生存压力，加入了秩序团。“想着大树底下好乘凉嘛…结果…”赵磊眼中闪过一丝屈辱和愤恨，“就是个奴隶营！每天天不亮就被赶出去搜刮物资，搬东西、清理废墟、修工事…干最脏最累最危险的活！吃的却是最差的！晚上睡大通铺，跟牲口一样！他们根本不拿我们当人看！就是消耗品！”他指了指自己瘦骨嶙峋的身体和满身的旧伤疤，“我实在受不了了，找了个机会，趁夜从排水沟爬了出来…”
三年前，他辗转流落到这个社区。“虽然也苦，也得给秩序团交‘税’，但至少…没人拿鞭子抽你，晚上能睡个安稳觉，不用时刻担心被当成炮灰推出去送死…”赵磊叹了口气，看着角落里老刘家那个瘦弱的小女孩，眼神黯淡下去，“就是…这两年，城里能搜刮的地方越来越少了，秩序团要的‘税’还得交…日子…越来越难熬了。”他声音低沉下去，充满了对未来的迷茫。
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陈默静静地听着，心中五味杂陈。赵磊的经历，是无数普通幸存者在末世挣扎的缩影。他看着眼前这个曾经活力四射、骑着电驴穿梭在大街小巷的年轻外卖员，如今被折磨得形销骨立，眼神中只剩下疲惫和一丝麻木的求生欲，一股强烈的责任感涌上心头。
堡垒的位置已经暴露，未来流民潮涌向那里几乎是必然。与其被动等待无法控制的冲击，不如主动引导、吸纳一些可靠的人。赵磊，知根知底，熟悉城市，品性不坏，正是最合适的人选！
“赵磊，”陈默看着他的眼睛，声音沉稳而真诚，“跟我们走吧。离开这个鬼地方。”
赵磊猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒：“走？去哪？”
“南宝山。”陈默清晰地说道，“就是他们传说的那个监狱堡垒。我们在那里。”
“南…南宝山堡垒？是…是你们的？！”赵磊惊得张大了嘴，随即巨大的狂喜淹没了他，“陈哥！你…你是说真的？！我…我可以去？！”他激动得浑身都在颤抖，仿佛溺水的人抓住了最后一根救命稻草。
“当然是真的。”陈默肯定地点头，“堡垒地方够大，需要人手。你熟悉城市，也吃过苦，我们信得过你。去了那边，有电，有水，有地种，不用再交什么狗屁保护费，也不用担心晚上睡不安稳。”他描绘的景象，对赵磊来说，无异于天堂。
“我去！我去！陈哥！我跟你走！刀山火海我都去！”赵磊用力点头，眼泪再次涌出，这次是希望的泪水。
“不过，在走之前，”陈默话锋一转，眼神变得锐利，“我们这次进城，还有一个目标。互助会的杨天赐。他还活着，就藏在这座城市的某个角落。我们要找到他，彻底解决这个祸害。”他看向赵磊，“你对城里熟，认识的人也多，帮我们打听打听，有没有关于他下落的线索？”
听到“杨天赐”这个名字，赵磊脸上的狂喜瞬间凝固，取而代之的是一种混杂着恐惧和深恶痛绝的表情。“那个畜生！”他咬牙切齿地骂道，“互助会没一个好东西！尤其是那个姓杨的！心狠手辣，无法无天！祸害了多少人！”他深吸一口气，眼神变得坚定，“陈哥，你放心！这个忙，我赵磊帮定了！就算挖地三尺，我也帮你们把他揪出来！我知道几个地方，以前是互助会那些头目偷偷养伤或者藏东西的窝点！明天一早，我就带你们去找！”
后半夜，窝棚里挤满了人，却异常安静。老刘一家早已在疲惫中沉沉睡去。陈默四人轮流守夜，保持着警惕。赵磊则蜷缩在角落里，身体因为激动和即将到来的行动而微微颤抖，几乎一夜无眠。
天刚蒙蒙亮，城市废墟还笼罩在灰蓝色的薄雾中，社区的“公共厨房”已升起微弱的炊烟。陈默四人告别了收留他们的老刘一家，在赵磊的带领下，悄无声息地离开了这片在绝望中挣扎求生的流民社区。
有了赵磊这个“活地图”，行动效率倍增。他像一只熟悉地形的城市老鼠，带着陈默等人在废墟的阴影和复杂的巷道中快速穿行。
“这边走，穿过那个塌了一半的商场地下室，能直接绕到西区，那边以前是互助会外围人员活动的地方，消息灵通些…”赵磊压低声音，动作敏捷地翻过一堆瓦砾。
他们来到一片相对“繁华”的废墟区域，这里有几个自发形成的小型交换点，一些脱离了帮派的“自由”幸存者在此互通有无，信息也相对流通。赵磊显然在这里混了个脸熟。
“老马头，早啊！”赵磊熟稔地跟一个守着几件破旧工具摆摊的干瘦老头打招呼，顺手递过去一块从陈默那里拿来的压缩饼干。
老马头浑浊的眼睛一亮，飞快地将饼干往嘴里塞，含糊不清地说：“小赵啊…今天这么早？”
“打听个事，”赵磊凑近，声音压得更低，“听说前两天…互助会那位‘太子’…回来了？您老消息灵通，知道他现在猫哪儿舔伤口呢吗？”
老马头警惕地左右看了看，一边吃着香甜的饼干，一边低声道：“…是有这么个风声，身边就剩几个铁杆心腹了…跟丧家犬似的。有人看见…前天晚上，在西边那片…就是那片烂尾的别墅群附近，好像有动静…鬼鬼祟祟的，看着像是雷彪…”
“别墅群？”赵磊眼中精光一闪，“谢了老马头！”他又塞过去一小块饼干，带着陈默等人迅速离开。
“别墅群那边我熟！”赵磊边走边快速说道，“那里末世前就没修完，框架都建起来了，没有装修，就是一大片破水泥架子，去的人不多！确实是一个躲藏的好地方！”
目标进一步明确！四人精神一振，脚步加快。在赵磊的带领下，他们如同幽灵般穿过一片片破旧的楼宇，最终抵达了城市西区边缘。
眼前是一片荒凉的景象。一排排上百座灰黑色的独栋别墅，悲凉地矗立在荒草丛生的废墟之中，空洞洞窗户上没有安窗框。
“这怎么找，太多了，而且我们在明他们在暗，等我们一栋一栋找过去他们早跑了！”林晚清冷的声音响起。
“你傻吗？”陈默摸了摸林晚的头，“他们总得生火吧，找个制高点等入夜了一看不就知道了。”
陈默四人离开秩序团控制的喧嚣集市，如同游鱼潜入更深、更浑浊的水域。他们在迷宫般的废墟中穿行，避开主干道和明显有帮派标记的区域，循着之前打听到的大致方向，向城市西南角一片相对“稳定”的流民聚居区摸去。
这片区域依托于一个半倒塌的、由几栋老旧居民楼围成的社区小广场。这片老楼外围，也是一小片一小片被零星修整出来的土地，种植这各种作物，由于缺乏化肥而显得营养不良。秩序团的影响力在这里相对薄弱，取而代之的是一种基于生存需求而自发形成的、脆弱而原始的自治形态。
当他们穿过一道由废弃家具和锈蚀铁皮拼凑而成的、象征性的“大门”时，眼前的景象与外面纯粹的废墟地狱又有所不同。
空间被最大限度地利用起来。原本的小广场被分割成无数个更小的“格子”，用捡来的木板、塑料布、破烂的广告牌甚至汽车门板，搭建起一个个低矮、拥挤、摇摇欲坠的窝棚。窝棚之间是仅容一人侧身通过的“巷道”，泥泞不堪，散发着浓重的霉味、尿臊味和劣质燃料燃烧后的刺鼻气味。
然而，就在这片逼仄肮脏之中，竟也顽强地生长着一种“秩序”和“生活”的痕迹。
几处相对开阔的空地上，用捡来的砖石垒砌着简易的灶台。此刻正是“饭点”，几个妇人围着微弱的火苗，用陈旧肮脏的铝锅煮着稀粥，里面翻滚着几片绿色的菜叶和可能是小型动物的肉块。食物的香气微弱却真实，吸引着窝棚里饥肠辘辘的目光。
广场一角，有一个用巨大油桶改造的简陋“滤水器”，浑浊的雨水或从远处危险水源运来的脏水被倒进去，经过沙石木炭的简单过滤，滴入下方几个相对干净的塑料桶里。几个孩子排着队，眼巴巴地等着用破碗接取那一点点珍贵的“净水”。
几个穿着相对整齐、腰间别着磨尖钢筋或自制短矛的男人，在窝棚区边缘和几个关键入口处来回走动，警惕地扫视着外面黑暗的废墟。他们是社区的“巡逻队”，职责是防范零星的丧尸、小偷小摸和更危险的、来自其他流民团体或帮派的觊觎。他们的存在，是这片脆弱社区能维持下去的重要保障。
空气中弥漫着一种压抑的低语和孩童压抑的咳嗽声。昏暗的光线来自窝棚缝隙里透出的、极其微弱的油灯光芒，以及广场中央那堆由垃圾和废旧木料燃烧起的、冒着浓烟的公共篝火。火光跳跃，映照着一张张疲惫、麻木、却又带着一丝对夜晚短暂安宁期盼的脸庞。
“几位…新来的？”一个略显沙哑、带着警惕的声音响起。一个穿着洗得发白、打着补丁工装的中年男人走了过来，他手里拿着一根削尖的木棍，眼神在陈默四人身上快速扫过，尤其在张卫国那魁梧的身形和陈默沉稳的气度上多停留了几秒。他是这片社区临时推举的“管事”之一，负责协调安全和接纳新面孔。
“是，路过，想找个地方借宿一晚。”陈默上前一步，声音平和，刻意收敛了身上的锐气，学着流民常见的疲惫语调，“规矩我们懂，可以用东西换。”他示意了一下，林小满从怀里掏出一个小布包，里面是几块压缩饼干——这在流民社区是绝对的硬通货。
中年男人看到压缩饼干，紧绷的脸色明显缓和了不少，“跟我来吧，看看谁家还有空地方。”他转身带路，穿过狭窄泥泞的巷道，最终停在一个用破木板和油毡布搭建的、只有几平米的小窝棚前。窝棚门口，一个同样穿着破旧、面容憔悴的妇人正借着篝火的余光缝补着一件破烂的衣物，旁边蜷缩着一个约莫七八岁、瘦得皮包骨头、睁着大眼睛怯生生看着来人的小女孩。
“老刘家的，这几位想借宿一晚，有地方吗？”管事男人问道。
妇人抬起头，眼神有些茫然，随即看到管事男人微微点头示意，又看到林小满手里露出的压缩饼干，犹豫了一下，点了点头，声音细弱蚊蝇：“棚里…还能挤挤…就是地方小…”
“多谢了！”陈默连忙道谢，示意林小满将一块压缩饼干递给妇人。妇人接过饼干，手微微颤抖着，飞快地藏进怀里，仿佛怕被人抢走。小女孩的目光紧紧追随着那块消失的饼干，咽了口唾沫。
窝棚内部低矮、阴暗、空气浑浊。地上铺着些干草和破烂的毯子，就是一家人的“床铺”。角落里堆着些捡来的瓶瓶罐罐和几件破工具。几乎没有转身的空间。陈默四人加上这家人，挤在里面几乎动弹不得。
“委屈你们了…”男主人老刘是个沉默寡言的汉子，看起来比实际年龄苍老许多，他搓着手，有些局促。他白天在废墟里搜寻可用的东西，晚上回来还要参与社区的巡逻。
“是我们打扰了。”陈默温和地说，“有片瓦遮头，已经很好了。”他注意到角落里一个小陶罐里，养着几株蔫蔫的、不知名的野菜，显然是这家人努力维持生活的一点绿色希望。
借着窝棚缝隙透进来的微弱火光和外面公共篝火的映照，陈默四人默默地啃着自带的干粮，一边观察着这个小小的“家”，一边倾听着外面社区的声音。
他们听到巡逻队交接班的低语；
听到隔壁窝棚里压抑的争吵声；
听到妇人低声哄孩子睡觉的沙哑歌声；
听到管事男人在篝火边召集几个人低声商议，如何分配明天去更远、更危险的废墟“拾荒”的人手和路线，以及需要向秩序团缴纳的“保护费”份额…
这个自发形成的社区，像一株在混凝土裂缝中艰难求生的野草，脆弱却顽强。它没有严密的组织，没有强大的武力，依靠的是最原始的互助本能、有限的公共规则（比如轮流取水、轮流守夜、共同防御）以及对“管事”们有限的信任在维系。生活清苦，朝不保夕，还要受到秩序团的盘剥，但至少，这里的人拥有相对的自由，拥有一个可以称之为“落脚点”的地方，拥有一个可以互相依靠、抱团取暖的小小群体。
这一幕，深深触动了陈默和张卫国。堡垒外围未来可能聚集的流民，其生存状态和诉求，大抵如此。他们渴望的，无非是一块安全的栖身之地，一口干净的水，一点能果腹的食物，以及不被随意欺凌和杀戮的自由。如何管理他们？或许答案就蕴藏在这个简陋的社区里：提供基本的秩序和安全保障，建立相对公平的规则（比如劳动换取生存物资），保留一定的自治空间，同时牢牢掌握核心资源和最终的武力裁决权。
“陈…陈哥？”一个带着极度不确定、微微颤抖的声音，突然在窝棚外响起，打断了陈默的沉思。
窝棚口的破布帘被掀开一条缝，一张苍白、瘦削、沾满污垢的脸探了进来。长长的、油腻打绺的头发遮住了大半张脸，只露出一双深陷在眼窝里、此刻却闪烁着难以置信光芒的眼睛。他死死地盯着陈默的脸，像是在辨认一件失而复得的稀世珍宝。
陈默微微一怔。这张脸…确实有些模糊的熟悉感，但末世五年的风霜和眼前的落魄，让他一时无法将这张脸与记忆中的某个形象对应起来。
“你…你是…陈默陈哥？…那个…医疗器械公司的陈经理？”那人声音更加激动，带着哭腔，他扒开遮住额头的乱发，露出一张虽然瘦脱了相，但五官轮廓依稀可辨的脸。
刹那间，记忆的闸门轰然开启！
“赵…赵磊？！”陈默猛地站起身，差点撞到低矮的顶棚，脸上写满了震惊和狂喜！“送外卖的赵磊？！”
“是我！陈哥！真的是我啊！”赵磊再也控制不住，眼泪混着脸上的污垢流了下来，他一步跨进窝棚，激动得语无伦次，“我就说看着像！刚才在篝火边就觉得那个侧影像！老天爷！我…我没想到这辈子还能见到你！你…你一点都没变！还是那么…那么精神！”他上下打量着陈默，仿佛在看一个奇迹。
窝棚里的老刘一家和管事男人都愣住了，惊讶地看着这一幕。张卫国、林晚和林小满也露出了意外的神情。
“赵磊！真的是你！”陈默用力拍了拍赵磊瘦削的肩膀，心中涌起一股强烈的暖流。末世五年，物是人非，能遇到一个来自“旧世界”的故人，那种亲切感和激动，难以言喻！“快坐！快坐！说说，你怎么活下来的？这些年…”
故人重逢的喜悦，暂时冲淡了末世废墟的阴霾。几人挤在狭小的窝棚里，借着微光，赵磊抹着眼泪，断断续续地讲述了他这五年地狱般的求生路。
“末日那天…我正骑车送外卖…”赵磊的声音沙哑而疲惫，带着浓浓的后怕，“丧尸…就那么突然冒出来了！街上全乱了！我的电动车被撞翻…我连滚带爬躲进了一个小超市的仓库…靠着里面的水和饼干，撑了半个月…”
靠着外卖员对城市犄角旮旯的熟悉和腿脚麻利，赵磊在最初的混乱中侥幸活了下来。他加入过几个临时拼凑的小团体，但都因为内讧、遭遇尸群或被大势力吞并而迅速覆灭。“…就像被诅咒了一样，加入哪个队，哪个队就出事…”赵磊苦笑着摇头。
后来，他迫于生存压力，加入了秩序团。“想着大树底下好乘凉嘛…结果…”赵磊眼中闪过一丝屈辱和愤恨，“就是个奴隶营！每天天不亮就被赶出去搜刮物资，搬东西、清理废墟、修工事…干最脏最累最危险的活！吃的却是最差的！晚上睡大通铺，跟牲口一样！他们根本不拿我们当人看！就是消耗品！”他指了指自己瘦骨嶙峋的身体和满身的旧伤疤，“我实在受不了了，找了个机会，趁夜从排水沟爬了出来…”
三年前，他辗转流落到这个社区。“虽然也苦，也得给秩序团交‘税’，但至少…没人拿鞭子抽你，晚上能睡个安稳觉，不用时刻担心被当成炮灰推出去送死…”赵磊叹了口气，看着角落里老刘家那个瘦弱的小女孩，眼神黯淡下去，“就是…这两年，城里能搜刮的地方越来越少了，秩序团要的‘税’还得交…日子…越来越难熬了。”他声音低沉下去，充满了对未来的迷茫。
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陈默静静地听着，心中五味杂陈。赵磊的经历，是无数普通幸存者在末世挣扎的缩影。他看着眼前这个曾经活力四射、骑着电驴穿梭在大街小巷的年轻外卖员，如今被折磨得形销骨立，眼神中只剩下疲惫和一丝麻木的求生欲，一股强烈的责任感涌上心头。
堡垒的位置已经暴露，未来流民潮涌向那里几乎是必然。与其被动等待无法控制的冲击，不如主动引导、吸纳一些可靠的人。赵磊，知根知底，熟悉城市，品性不坏，正是最合适的人选！
“赵磊，”陈默看着他的眼睛，声音沉稳而真诚，“跟我们走吧。离开这个鬼地方。”
赵磊猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒：“走？去哪？”
“南宝山。”陈默清晰地说道，“就是他们传说的那个监狱堡垒。我们在那里。”
“南…南宝山堡垒？是…是你们的？！”赵磊惊得张大了嘴，随即巨大的狂喜淹没了他，“陈哥！你…你是说真的？！我…我可以去？！”他激动得浑身都在颤抖，仿佛溺水的人抓住了最后一根救命稻草。
“当然是真的。”陈默肯定地点头，“堡垒地方够大，需要人手。你熟悉城市，也吃过苦，我们信得过你。去了那边，有电，有水，有地种，不用再交什么狗屁保护费，也不用担心晚上睡不安稳。”他描绘的景象，对赵磊来说，无异于天堂。
“我去！我去！陈哥！我跟你走！刀山火海我都去！”赵磊用力点头，眼泪再次涌出，这次是希望的泪水。
“不过，在走之前，”陈默话锋一转，眼神变得锐利，“我们这次进城，还有一个目标。互助会的杨天赐。他还活着，就藏在这座城市的某个角落。我们要找到他，彻底解决这个祸害。”他看向赵磊，“你对城里熟，认识的人也多，帮我们打听打听，有没有关于他下落的线索？”
听到“杨天赐”这个名字，赵磊脸上的狂喜瞬间凝固，取而代之的是一种混杂着恐惧和深恶痛绝的表情。“那个畜生！”他咬牙切齿地骂道，“互助会没一个好东西！尤其是那个姓杨的！心狠手辣，无法无天！祸害了多少人！”他深吸一口气，眼神变得坚定，“陈哥，你放心！这个忙，我赵磊帮定了！就算挖地三尺，我也帮你们把他揪出来！我知道几个地方，以前是互助会那些头目偷偷养伤或者藏东西的窝点！明天一早，我就带你们去找！”
后半夜，窝棚里挤满了人，却异常安静。老刘一家早已在疲惫中沉沉睡去。陈默四人轮流守夜，保持着警惕。赵磊则蜷缩在角落里，身体因为激动和即将到来的行动而微微颤抖，几乎一夜无眠。
天刚蒙蒙亮，城市废墟还笼罩在灰蓝色的薄雾中，社区的“公共厨房”已升起微弱的炊烟。陈默四人告别了收留他们的老刘一家，在赵磊的带领下，悄无声息地离开了这片在绝望中挣扎求生的流民社区。
有了赵磊这个“活地图”，行动效率倍增。他像一只熟悉地形的城市老鼠，带着陈默等人在废墟的阴影和复杂的巷道中快速穿行。
“这边走，穿过那个塌了一半的商场地下室，能直接绕到西区，那边以前是互助会外围人员活动的地方，消息灵通些…”赵磊压低声音，动作敏捷地翻过一堆瓦砾。
他们来到一片相对“繁华”的废墟区域，这里有几个自发形成的小型交换点，一些脱离了帮派的“自由”幸存者在此互通有无，信息也相对流通。赵磊显然在这里混了个脸熟。
“老马头，早啊！”赵磊熟稔地跟一个守着几件破旧工具摆摊的干瘦老头打招呼，顺手递过去一块从陈默那里拿来的压缩饼干。
老马头浑浊的眼睛一亮，飞快地将饼干往嘴里塞，含糊不清地说：“小赵啊…今天这么早？”
“打听个事，”赵磊凑近，声音压得更低，“听说前两天…互助会那位‘太子’…回来了？您老消息灵通，知道他现在猫哪儿舔伤口呢吗？”
老马头警惕地左右看了看，一边吃着香甜的饼干，一边低声道：“…是有这么个风声，身边就剩几个铁杆心腹了…跟丧家犬似的。有人看见…前天晚上，在西边那片…就是那片烂尾的别墅群附近，好像有动静…鬼鬼祟祟的，看着像是雷彪…”
“别墅群？”赵磊眼中精光一闪，“谢了老马头！”他又塞过去一小块饼干，带着陈默等人迅速离开。
“别墅群那边我熟！”赵磊边走边快速说道，“那里末世前就没修完，框架都建起来了，没有装修，就是一大片破水泥架子，去的人不多！确实是一个躲藏的好地方！”
目标进一步明确！四人精神一振，脚步加快。在赵磊的带领下，他们如同幽灵般穿过一片片破旧的楼宇，最终抵达了城市西区边缘。
眼前是一片荒凉的景象。一排排上百座灰黑色的独栋别墅，悲凉地矗立在荒草丛生的废墟之中，空洞洞窗户上没有安窗框。
“这怎么找，太多了，而且我们在明他们在暗，等我们一栋一栋找过去他们早跑了！”林晚清冷的声音响起。
“你傻吗？”陈默摸了摸林晚的头，“他们总得生火吧，找个制高点等入夜了一看不就知道了。”