“暖巢”的成功点燃，如同在冰封的绝望中凿开了一个温暖的泉眼。但这泉眼需要持续不断的燃料才能维持。堡垒周边的废弃房屋成了首要的“木材库”。
连续几个无风但干冷刺骨的晴天，小队成员全副武装，如同出征的战士，开始了伐木行动。目标明确：拆！拆掉一切能燃烧的木质结构！
张卫国和陈默负责最危险的“探路”和警戒。他们手持长矛和短矛，仔细检查每一栋目标房屋，确认没有潜藏的丧尸或陷阱。李三和吴磊则是主力“拆迁队”。李三挥舞着一柄沉重的长柄斧，手臂肌肉贲起，斧刃带着沉闷的破风声，狠狠劈砍在腐朽的门框、窗棂、甚至承重的房梁上！木屑纷飞，冰渣四溅。每一次劈砍都伴随着粗重的喘息和喷出的团团白雾。吴磊则用撬棍和铁锤，配合着李三，将劈松动的木板、椽子、门板奋力撬下、拆解。这些饱经风霜的木材，早已失去了原本的颜色和形状，但在求生者眼中，它们就是延续生命的金色燃料。
林晚和王翠花负责运输。她们用粗麻绳捆扎好拆解下来的木材，两人一组，像纤夫一样，拖着沉重的柴捆，在积雪覆盖、崎岖不平的村道上艰难跋涉，运回堡垒入口处堆积。冰冷的麻绳深深勒进她们戴着厚布手套的手掌，沉重的负担压弯了腰。每一次呼吸都化作浓重的白雾，在睫毛和围巾边缘凝结成细小的冰晶。脸颊冻得通红，汗水却浸湿了内层的衣衫，在寒风中迅速变得冰冷刺骨。
苏晴则坐镇堡垒，同时负责“精加工”。她将运回来的粗大木料用锯子（吴磊找到的一把锈迹斑斑但还能用的手锯）分割成适合火塘大小的劈柴，再用斧头劈成更细的柴火，整齐地码放在地窖入口内侧专门清理出的干燥区域。这个工作同样耗费体力，冰冷的锯条和斧柄冻得手指发麻。
这是一场与严寒和时间的赛跑。每一天的辛劳，都转化为地窖入口处那座日益增高的柴垛。看着那金黄色的“小山”，疲惫的身体里便又生出一股力气。
“暖巢”内部的生活空间也在不断优化。吴磊用找到的破草席、旧麻袋片，甚至拆下来的破炕席，仔细地铺垫在冰冷潮湿的泥地上，隔绝寒气。又在四壁钉上了一些相对平整的木板，进一步减少人体直接接触冷壁的面积。林晚和王翠花则用能找到的所有破布、棉絮，缝制了几个厚厚的坐垫和靠垫，放在火塘周围，供大家休息时使用。
然而，随着寒冬的到来，最严峻的考验是必要的户外活动。
即便是去溪边打水这种日常任务，也成了充满风险的挑战。水面结着厚厚的冰层，需要用石头或铁钎费力地凿开冰洞。冰冷的溪水溅到衣服上，瞬间就会结冰。李三有一次不小心滑倒，半条腿浸入刺骨的冰水中，棉裤瞬间冻硬，如果不是旁边的王翠花眼疾手快将他拖上来，后果不堪设想。即便如此，他的小腿也冻伤了一大片，红肿发亮，火辣辣地疼，苏晴用了不少冻伤膏才勉强控制住伤势。
严寒，比丧尸更清晰地展示着它的獠牙。它无孔不入，悄无声息地消耗着人的体力、意志，甚至生命。
“这样下去不行。”一次晚饭后，围坐在温暖的地窖火塘边，陈默看着众人疲惫而冻伤未愈的脸颊，沉声说道。火光照耀下，每个人的影子在低矮的窖壁上晃动。“光是柴火，只能保证暖巢不冷。但人要出去活动，要战斗，靠这身棉袄，扛不住多久。”
众人的目光都带着忧虑。现有的冬装，大多是单薄的旧棉衣，或是几层破旧衣服套穿，在极寒面前形同虚设。
“得想办法做更厚实的防寒服。”苏晴看着李三红肿的小腿，眉头紧锁，“特别是手脚和头面部的防护，最容易冻伤。”
“厚实…得有填充物。”吴磊推了推眼镜，镜片反射着火光，“棉花最好，可咱们哪有？羽绒更别想。”
“稻壳！”林晚突然眼睛一亮，指着角落堆放粮食的地方，“地窖里不是有很多稻谷吗？咱们脱粒剩下的稻壳！那东西又轻又蓬松，塞在衣服夹层里，肯定暖和！”
这个想法如同黑暗中点亮了一盏灯！
“对！稻壳！”王翠花也兴奋起来，“以前听老人说过，穷人家没棉花，就拿稻壳装枕头、填褥子！肯定管用！”
材料有了，工艺成了关键。没有缝纫机，全靠手工。林晚和王翠花成了主力。她们将收集来的相对完整、厚实的旧衣物（主要是从废弃房屋里找到的棉大衣、厚棉裤）拆开，仔细洗净晾干（在火塘边烘烤）。苏晴则带着吴磊、李三负责处理稻壳。他们将稻谷铺在火塘边相对温暖的地面上，用木棍反复捶打、揉搓，再将脱下的稻壳仔细收集起来，用细筛筛去灰尘和碎米粒，留下相对干净、蓬松的壳子。
林晚和王翠花则将拆开的衣物内衬重新缝合，但留出许多开口。然后，如同填装沙袋一般，小心翼翼地将筛净的、干燥蓬松的稻壳，一点一点地塞进衣服的夹层里，重点填充在胸口、后背、关节等容易受寒的部位。她们针脚细密，确保稻壳不会轻易漏出。一件件臃肿、鼓囊囊，却异常厚实保暖的“稻壳防寒服”逐渐成型。为了加强关节活动部位的保暖，她们还用多层厚布缝制了护膝、护肘，同样填充稻壳，用布带绑扎固定。
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头部防护则用厚实的毛线帽或者多层厚布缝制的“套头帽”，只露出眼睛和口鼻。手套更是关键，林晚用最厚实的帆布做外层，内衬柔软的旧布，中间填充厚厚的稻壳，做成巨大的“熊掌”手套，虽然笨拙，但保暖效果极佳。她还别出心裁地用兔皮缝制了护耳，绑在帽子两侧。
当第一件填充了厚厚稻壳的棉大衣套在身上时，那种久违的、被温暖包裹的感觉，让李三舒服得几乎呻吟出来。“暖！真他娘的暖！”他活动着手臂，虽然臃肿得像个球，动作有些笨拙，但隔绝了刺骨的寒风，身体核心的暖意得以保存。
稻壳防寒装备迅速普及。每个人都拥有了自己的“战袍”。虽然臃肿难看，行动不便，但在户外活动时，效果立竿见影。偶尔外出巡逻的张卫国在屋顶待满四个小时下来，脸色不再青紫，只是有些发白。陈默和林晚在暗哨点，也能坚持更长时间，手指的灵活性大大提升。去打水的李三，穿着填充了稻壳的厚棉裤和护膝，再也没发生过严重的冻伤。
然而，寒冷的阴影并未完全退去。食物，这个永恒的主题，在寒冬中变得更加严峻。
地窖里的存粮是保命的根本，但每天消耗的杂粮粥、烤红薯，都在无声地削减着储备。王翠花和李三在堡垒周边积雪覆盖的荒地、溪边背风处，仔细搜寻着任何可能食用的东西。冻得发黑的荠菜根、深埋在雪下侥幸存活的灰灰菜、几丛干枯但种子饱满的野苋菜穗子…都被他们如获至宝地收集回来。但这些零星的野菜，对于七张嘴来说，无异于杯水车薪。
吴磊的钓鱼大业也几乎陷入停滞。溪流表面覆盖着厚厚的冰层，冰钓需要专业的工具和技巧，他们不具备。偶尔凿开一个冰洞，冰冷的河水里也难觅鱼踪，虹鳟似乎都躲到了更深更温暖的深潭越冬。蛋白质的补充变得极其困难。
饥饿感如同幽灵，在温暖的“暖巢”里悄然徘徊。每顿饭的分量被苏晴严格控制着，杂粮粥越来越稀，烤红薯的数量也在减少。身体的能量储备在低温环境下消耗得更快，饥饿带来的虚弱感和对温暖的渴望交织在一起，啃噬着每个人的意志。
“得想办法弄点油水…”张卫国看着碗里清澈见底、几乎能照见人影的稀粥，眉头紧锁，“肚子里没点油星，穿再厚也扛不住冻，心都是慌的。”
油？在末世，这是比盐更稀缺的奢侈品。
转机出现在一个异常晴朗但酷寒的午后。李三和王翠花在距离堡垒稍远的一处向阳山坡下，发现了一片被积雪半掩埋的枯藤。藤蔓缠绕在几棵老树上，上面竟然还挂着不少干瘪发皱、如同小土豆般的深褐色块茎！
“葛根！是野葛根！”王翠花惊喜地叫了起来，她认识这种山里常见的植物，“这东西能吃！挖出来，里面淀粉多，煮着吃面乎乎的，还能磨粉！”
这个发现如同天降甘霖！两人立刻用工兵铲奋力挖掘冻得坚硬的土地。葛根埋得很深，挖掘异常艰难。但想到那富含淀粉的块茎，两人咬牙坚持。冻土被一块块撬开，深埋在泥土中、纺锤形的、带着泥土芬芳的葛根被一个个刨了出来。虽然个头不大，但数量不少！
当晚的“暖巢”火塘边，气氛明显不同。几块洗净的葛根被扔进火塘边缘滚烫的灰烬里烘烤。很快，一股奇异的、混合着泥土和淡淡甜香的气息弥漫开来。剥开烤得焦黑的外皮，露出里面雪白、粉糯的内瓤。咬一口，口感粗糙，带着土腥味，但那股实实在在的淀粉带来的饱腹感和热量，瞬间抚慰了饥肠辘辘的肠胃。
“好东西！真顶饿！”李三吃得满嘴黑灰，含糊不清地赞道。
苏晴则想得更远：“葛根富含淀粉，如果能大量收集，晒干磨粉，可以掺在杂粮里，大大延长粮食的消耗时间！而且，它本身也有一定的药用价值，能生津止渴。”
葛根成了寒冬里意外的馈赠。寻找和挖掘葛根，成了小队一项重要的新任务。它不仅能填饱肚子，更在精神上注入了一股顽强的力量——在这冰封的世界里，大地母亲并未完全抛弃她的孩子。
时光在寒冷、饥饿、劳作与微弱的希望中艰难流淌。当吴磊挂在“暖巢”入口内侧的温度计上，那根红色的液柱终于艰难而稳定地爬升到零上五度左右时，所有人都知道，最冷的时刻或许正在慢慢过去。虽然窗外依旧是冰天雪地，寒风依旧呼啸，但地窖深处的这方小小天地，凭借着众人的智慧、辛劳和紧密的协作，顽强地维持着生命的火种与温暖。
这一天，是农历腊月二十三，传统的小年。尽管身处末世，深埋地下，这个日子依旧在苏晴的日历本上被画了一个小小的圈。
没有祭祀的香烛，没有送灶的糖瓜，更没有喧嚣的鞭炮。但在“暖巢”温暖的火塘边，一种别样的仪式感悄然滋生。
林晚和王翠花拿出了她们珍藏多日、一直舍不得吃的最后一把野葱和几片晒干的蘑菇。又从苏晴严格管控的粮食储备中，“奢侈”地多取了一小把黄豆和一小捧玉米碴。铁锅里煮着的杂粮粥，今天显得格外浓稠，翻滚的米花间点缀着碧绿的葱末和金黄的玉米粒，干蘑菇释放出久违的、属于山野的独特鲜香。火塘边缘，几块红薯被烤得表皮焦脆，内里金黄流蜜，散发出诱人的甜香。
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这顿“年夜饭”的香气，比往日任何一顿都要浓郁，勾动着每个人的味蕾和心弦。就连一向沉稳的张卫国，看着锅里翻滚的浓粥，喉结也不由自主地滚动了一下。
晚饭时分，众人围坐在温暖的火塘边。橘红色的火光跳跃着，在低矮的窖壁上投下温暖而晃动的光影，将每个人的脸庞都映照得红彤彤的。厚重的稻壳防寒服被脱下，叠放在一旁。身体被暖意包裹，肠胃被温热的食物填充，一种久违的、近乎奢侈的舒适感悄然流淌。
陈默端起自己那个豁了口的搪瓷缸子，里面是热气腾腾的、加了“料”的杂粮粥。他环视着围坐的众人，火光映照下，每一张脸都刻着风霜的痕迹，眼神中却有着劫后余生的坚韧和此刻难得的安宁。
“今天是小年。”他的声音低沉而清晰，在地窖里回荡，“没鞭炮，没新衣，咱们能围在这里，吃上这口热乎饭，靠的是大家伙儿的手，靠的是这个咱们自己挖出来的‘窝’。”他的目光扫过加固的窖壁，歪歪扭扭的排烟管，堆砌整齐的柴垛，还有每个人身上那臃肿却温暖的“稻壳战袍”。
“这三个月，”陈默顿了顿，声音带着一丝不易察觉的感慨，“比打丧尸难熬。冷，饿，看不到头。可咱们挺过来了。”他看向张卫国，“张叔带着咱们练，手上的活没丢。”看向林晚，“林晚和翠花阿姨，一针一线缝出了这身保命的衣裳。”看向吴磊，“磊哥点子多，没他，这地窖变不成暖巢，烟也排不出去。”最后，他看向苏晴，“苏医生守着咱们的身子骨，没她，李叔那条腿，还有我这条命，早没了。”
被点到名字的人，脸上都露出了或腼腆或自豪的笑容。火光跳跃，暖意融融。
“这口粥，敬咱们自己。”陈默举起缸子，“敬这双手，敬这个窝，敬咱们一起熬过的这个冬！”
“敬咱们自己！”张卫国沉声附和，端起了缸子。
“敬这个窝！”吴磊的声音带着激动。
“敬…敬大家！”林晚的声音轻柔却清晰。
“干了！”李三和王翠花异口同声。
粗糙的搪瓷缸子、豁口的饭碗，轻轻碰撞在一起，发出并不清脆、却异常悦耳的声响。温热的、饱含着淀粉和微弱希望的浓粥滑入喉咙，暖流从胃里蔓延至四肢百骸。这一刻，地窖外的严寒与末世的无情，仿佛都被这小小的火塘和紧密的围坐隔绝开来。
吃过饭，没有人立刻去休息。火塘里的柴火添得很足，火光跳跃，暖意融融。林晚变戏法似的从一个小布包里拿出几块在火塘边烘烤得焦香四溢的葛根片，分给大家当“零食”。虽然味道寡淡，但咀嚼着这大地深处馈赠的淀粉，心里格外踏实。
吴磊似乎被节日的气氛感染，或者是为了驱散地窖里长期积压的沉闷，他清了清嗓子，在众人的目光中，有些不好意思地开口：“那个…我…我给大家背首诗吧？应应景？”
众人都有些意外，随即笑了起来。李三打趣道：“行啊磊子，没看出来还是个文化人！背！背个热闹的！”
吴磊推了推眼镜，努力回忆着，带着点书卷气的声音在温暖的地窖里响起：
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
声音落下，地窖里一片安静。这首诗描绘的意境，与此刻他们深埋地下、围炉取暖的情景，竟有几分奇异的相似。没有新醅酒，只有粗陶碗里的热粥；没有雅致的红泥小炉，只有粗粝的铸铁火盆；窗外也不是“天欲雪”，而是早已冰封的世界。但那份在严寒中寻求温暖与慰藉的心情，却穿越时空，如此相通。
“好！”张卫国第一个拍手，布满皱纹的脸上露出难得的、舒展开的笑容，“应景！应景！”
“虽然听不懂，”李三挠挠头，嘿嘿笑着，“但听着…心里头暖和！”
林晚靠在陈默身边，火光映着她带笑的侧脸，轻声说：“磊哥背得真好。”
陈默握紧了她的手，感受着掌心传来的温热。他看着跳跃的火苗，看着火光映照下同伴们放松而平和的脸庞，听着地窖外隐隐传来的、永不停歇的风的呼啸，心中一片沉静。寒冷依旧，饥饿的阴影并未完全散去，但此刻，在这深埋于冻土之下的“暖巢”里，在噼啪作响的炉火旁，一种无比坚实的力量在悄然凝聚。这力量来自粗糙的双手，来自填满稻壳的棉袄，来自歪扭的排烟管，来自地窖里顽强升腾的温度，更来自身边这些在绝望中依旧能围炉笑谈、彼此支撑的同伴。
炉火正旺，映红了一张张饱经风霜却依旧坚韧的脸庞。屋外的严寒，仿佛成了这方温暖天地最厚重的背景音，反衬着其中的珍贵。
连续几个无风但干冷刺骨的晴天，小队成员全副武装，如同出征的战士，开始了伐木行动。目标明确：拆！拆掉一切能燃烧的木质结构！
张卫国和陈默负责最危险的“探路”和警戒。他们手持长矛和短矛，仔细检查每一栋目标房屋，确认没有潜藏的丧尸或陷阱。李三和吴磊则是主力“拆迁队”。李三挥舞着一柄沉重的长柄斧，手臂肌肉贲起，斧刃带着沉闷的破风声，狠狠劈砍在腐朽的门框、窗棂、甚至承重的房梁上！木屑纷飞，冰渣四溅。每一次劈砍都伴随着粗重的喘息和喷出的团团白雾。吴磊则用撬棍和铁锤，配合着李三，将劈松动的木板、椽子、门板奋力撬下、拆解。这些饱经风霜的木材，早已失去了原本的颜色和形状，但在求生者眼中，它们就是延续生命的金色燃料。
林晚和王翠花负责运输。她们用粗麻绳捆扎好拆解下来的木材，两人一组，像纤夫一样，拖着沉重的柴捆，在积雪覆盖、崎岖不平的村道上艰难跋涉，运回堡垒入口处堆积。冰冷的麻绳深深勒进她们戴着厚布手套的手掌，沉重的负担压弯了腰。每一次呼吸都化作浓重的白雾，在睫毛和围巾边缘凝结成细小的冰晶。脸颊冻得通红，汗水却浸湿了内层的衣衫，在寒风中迅速变得冰冷刺骨。
苏晴则坐镇堡垒，同时负责“精加工”。她将运回来的粗大木料用锯子（吴磊找到的一把锈迹斑斑但还能用的手锯）分割成适合火塘大小的劈柴，再用斧头劈成更细的柴火，整齐地码放在地窖入口内侧专门清理出的干燥区域。这个工作同样耗费体力，冰冷的锯条和斧柄冻得手指发麻。
这是一场与严寒和时间的赛跑。每一天的辛劳，都转化为地窖入口处那座日益增高的柴垛。看着那金黄色的“小山”，疲惫的身体里便又生出一股力气。
“暖巢”内部的生活空间也在不断优化。吴磊用找到的破草席、旧麻袋片，甚至拆下来的破炕席，仔细地铺垫在冰冷潮湿的泥地上，隔绝寒气。又在四壁钉上了一些相对平整的木板，进一步减少人体直接接触冷壁的面积。林晚和王翠花则用能找到的所有破布、棉絮，缝制了几个厚厚的坐垫和靠垫，放在火塘周围，供大家休息时使用。
然而，随着寒冬的到来，最严峻的考验是必要的户外活动。
即便是去溪边打水这种日常任务，也成了充满风险的挑战。水面结着厚厚的冰层，需要用石头或铁钎费力地凿开冰洞。冰冷的溪水溅到衣服上，瞬间就会结冰。李三有一次不小心滑倒，半条腿浸入刺骨的冰水中，棉裤瞬间冻硬，如果不是旁边的王翠花眼疾手快将他拖上来，后果不堪设想。即便如此，他的小腿也冻伤了一大片，红肿发亮，火辣辣地疼，苏晴用了不少冻伤膏才勉强控制住伤势。
严寒，比丧尸更清晰地展示着它的獠牙。它无孔不入，悄无声息地消耗着人的体力、意志，甚至生命。
“这样下去不行。”一次晚饭后，围坐在温暖的地窖火塘边，陈默看着众人疲惫而冻伤未愈的脸颊，沉声说道。火光照耀下，每个人的影子在低矮的窖壁上晃动。“光是柴火，只能保证暖巢不冷。但人要出去活动，要战斗，靠这身棉袄，扛不住多久。”
众人的目光都带着忧虑。现有的冬装，大多是单薄的旧棉衣，或是几层破旧衣服套穿，在极寒面前形同虚设。
“得想办法做更厚实的防寒服。”苏晴看着李三红肿的小腿，眉头紧锁，“特别是手脚和头面部的防护，最容易冻伤。”
“厚实…得有填充物。”吴磊推了推眼镜，镜片反射着火光，“棉花最好，可咱们哪有？羽绒更别想。”
“稻壳！”林晚突然眼睛一亮，指着角落堆放粮食的地方，“地窖里不是有很多稻谷吗？咱们脱粒剩下的稻壳！那东西又轻又蓬松，塞在衣服夹层里，肯定暖和！”
这个想法如同黑暗中点亮了一盏灯！
“对！稻壳！”王翠花也兴奋起来，“以前听老人说过，穷人家没棉花，就拿稻壳装枕头、填褥子！肯定管用！”
材料有了，工艺成了关键。没有缝纫机，全靠手工。林晚和王翠花成了主力。她们将收集来的相对完整、厚实的旧衣物（主要是从废弃房屋里找到的棉大衣、厚棉裤）拆开，仔细洗净晾干（在火塘边烘烤）。苏晴则带着吴磊、李三负责处理稻壳。他们将稻谷铺在火塘边相对温暖的地面上，用木棍反复捶打、揉搓，再将脱下的稻壳仔细收集起来，用细筛筛去灰尘和碎米粒，留下相对干净、蓬松的壳子。
林晚和王翠花则将拆开的衣物内衬重新缝合，但留出许多开口。然后，如同填装沙袋一般，小心翼翼地将筛净的、干燥蓬松的稻壳，一点一点地塞进衣服的夹层里，重点填充在胸口、后背、关节等容易受寒的部位。她们针脚细密，确保稻壳不会轻易漏出。一件件臃肿、鼓囊囊，却异常厚实保暖的“稻壳防寒服”逐渐成型。为了加强关节活动部位的保暖，她们还用多层厚布缝制了护膝、护肘，同样填充稻壳，用布带绑扎固定。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
头部防护则用厚实的毛线帽或者多层厚布缝制的“套头帽”，只露出眼睛和口鼻。手套更是关键，林晚用最厚实的帆布做外层，内衬柔软的旧布，中间填充厚厚的稻壳，做成巨大的“熊掌”手套，虽然笨拙，但保暖效果极佳。她还别出心裁地用兔皮缝制了护耳，绑在帽子两侧。
当第一件填充了厚厚稻壳的棉大衣套在身上时，那种久违的、被温暖包裹的感觉，让李三舒服得几乎呻吟出来。“暖！真他娘的暖！”他活动着手臂，虽然臃肿得像个球，动作有些笨拙，但隔绝了刺骨的寒风，身体核心的暖意得以保存。
稻壳防寒装备迅速普及。每个人都拥有了自己的“战袍”。虽然臃肿难看，行动不便，但在户外活动时，效果立竿见影。偶尔外出巡逻的张卫国在屋顶待满四个小时下来，脸色不再青紫，只是有些发白。陈默和林晚在暗哨点，也能坚持更长时间，手指的灵活性大大提升。去打水的李三，穿着填充了稻壳的厚棉裤和护膝，再也没发生过严重的冻伤。
然而，寒冷的阴影并未完全退去。食物，这个永恒的主题，在寒冬中变得更加严峻。
地窖里的存粮是保命的根本，但每天消耗的杂粮粥、烤红薯，都在无声地削减着储备。王翠花和李三在堡垒周边积雪覆盖的荒地、溪边背风处，仔细搜寻着任何可能食用的东西。冻得发黑的荠菜根、深埋在雪下侥幸存活的灰灰菜、几丛干枯但种子饱满的野苋菜穗子…都被他们如获至宝地收集回来。但这些零星的野菜，对于七张嘴来说，无异于杯水车薪。
吴磊的钓鱼大业也几乎陷入停滞。溪流表面覆盖着厚厚的冰层，冰钓需要专业的工具和技巧，他们不具备。偶尔凿开一个冰洞，冰冷的河水里也难觅鱼踪，虹鳟似乎都躲到了更深更温暖的深潭越冬。蛋白质的补充变得极其困难。
饥饿感如同幽灵，在温暖的“暖巢”里悄然徘徊。每顿饭的分量被苏晴严格控制着，杂粮粥越来越稀，烤红薯的数量也在减少。身体的能量储备在低温环境下消耗得更快，饥饿带来的虚弱感和对温暖的渴望交织在一起，啃噬着每个人的意志。
“得想办法弄点油水…”张卫国看着碗里清澈见底、几乎能照见人影的稀粥，眉头紧锁，“肚子里没点油星，穿再厚也扛不住冻，心都是慌的。”
油？在末世，这是比盐更稀缺的奢侈品。
转机出现在一个异常晴朗但酷寒的午后。李三和王翠花在距离堡垒稍远的一处向阳山坡下，发现了一片被积雪半掩埋的枯藤。藤蔓缠绕在几棵老树上，上面竟然还挂着不少干瘪发皱、如同小土豆般的深褐色块茎！
“葛根！是野葛根！”王翠花惊喜地叫了起来，她认识这种山里常见的植物，“这东西能吃！挖出来，里面淀粉多，煮着吃面乎乎的，还能磨粉！”
这个发现如同天降甘霖！两人立刻用工兵铲奋力挖掘冻得坚硬的土地。葛根埋得很深，挖掘异常艰难。但想到那富含淀粉的块茎，两人咬牙坚持。冻土被一块块撬开，深埋在泥土中、纺锤形的、带着泥土芬芳的葛根被一个个刨了出来。虽然个头不大，但数量不少！
当晚的“暖巢”火塘边，气氛明显不同。几块洗净的葛根被扔进火塘边缘滚烫的灰烬里烘烤。很快，一股奇异的、混合着泥土和淡淡甜香的气息弥漫开来。剥开烤得焦黑的外皮，露出里面雪白、粉糯的内瓤。咬一口，口感粗糙，带着土腥味，但那股实实在在的淀粉带来的饱腹感和热量，瞬间抚慰了饥肠辘辘的肠胃。
“好东西！真顶饿！”李三吃得满嘴黑灰，含糊不清地赞道。
苏晴则想得更远：“葛根富含淀粉，如果能大量收集，晒干磨粉，可以掺在杂粮里，大大延长粮食的消耗时间！而且，它本身也有一定的药用价值，能生津止渴。”
葛根成了寒冬里意外的馈赠。寻找和挖掘葛根，成了小队一项重要的新任务。它不仅能填饱肚子，更在精神上注入了一股顽强的力量——在这冰封的世界里，大地母亲并未完全抛弃她的孩子。
时光在寒冷、饥饿、劳作与微弱的希望中艰难流淌。当吴磊挂在“暖巢”入口内侧的温度计上，那根红色的液柱终于艰难而稳定地爬升到零上五度左右时，所有人都知道，最冷的时刻或许正在慢慢过去。虽然窗外依旧是冰天雪地，寒风依旧呼啸，但地窖深处的这方小小天地，凭借着众人的智慧、辛劳和紧密的协作，顽强地维持着生命的火种与温暖。
这一天，是农历腊月二十三，传统的小年。尽管身处末世，深埋地下，这个日子依旧在苏晴的日历本上被画了一个小小的圈。
没有祭祀的香烛，没有送灶的糖瓜，更没有喧嚣的鞭炮。但在“暖巢”温暖的火塘边，一种别样的仪式感悄然滋生。
林晚和王翠花拿出了她们珍藏多日、一直舍不得吃的最后一把野葱和几片晒干的蘑菇。又从苏晴严格管控的粮食储备中，“奢侈”地多取了一小把黄豆和一小捧玉米碴。铁锅里煮着的杂粮粥，今天显得格外浓稠，翻滚的米花间点缀着碧绿的葱末和金黄的玉米粒，干蘑菇释放出久违的、属于山野的独特鲜香。火塘边缘，几块红薯被烤得表皮焦脆，内里金黄流蜜，散发出诱人的甜香。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
这顿“年夜饭”的香气，比往日任何一顿都要浓郁，勾动着每个人的味蕾和心弦。就连一向沉稳的张卫国，看着锅里翻滚的浓粥，喉结也不由自主地滚动了一下。
晚饭时分，众人围坐在温暖的火塘边。橘红色的火光跳跃着，在低矮的窖壁上投下温暖而晃动的光影，将每个人的脸庞都映照得红彤彤的。厚重的稻壳防寒服被脱下，叠放在一旁。身体被暖意包裹，肠胃被温热的食物填充，一种久违的、近乎奢侈的舒适感悄然流淌。
陈默端起自己那个豁了口的搪瓷缸子，里面是热气腾腾的、加了“料”的杂粮粥。他环视着围坐的众人，火光映照下，每一张脸都刻着风霜的痕迹，眼神中却有着劫后余生的坚韧和此刻难得的安宁。
“今天是小年。”他的声音低沉而清晰，在地窖里回荡，“没鞭炮，没新衣，咱们能围在这里，吃上这口热乎饭，靠的是大家伙儿的手，靠的是这个咱们自己挖出来的‘窝’。”他的目光扫过加固的窖壁，歪歪扭扭的排烟管，堆砌整齐的柴垛，还有每个人身上那臃肿却温暖的“稻壳战袍”。
“这三个月，”陈默顿了顿，声音带着一丝不易察觉的感慨，“比打丧尸难熬。冷，饿，看不到头。可咱们挺过来了。”他看向张卫国，“张叔带着咱们练，手上的活没丢。”看向林晚，“林晚和翠花阿姨，一针一线缝出了这身保命的衣裳。”看向吴磊，“磊哥点子多，没他，这地窖变不成暖巢，烟也排不出去。”最后，他看向苏晴，“苏医生守着咱们的身子骨，没她，李叔那条腿，还有我这条命，早没了。”
被点到名字的人，脸上都露出了或腼腆或自豪的笑容。火光跳跃，暖意融融。
“这口粥，敬咱们自己。”陈默举起缸子，“敬这双手，敬这个窝，敬咱们一起熬过的这个冬！”
“敬咱们自己！”张卫国沉声附和，端起了缸子。
“敬这个窝！”吴磊的声音带着激动。
“敬…敬大家！”林晚的声音轻柔却清晰。
“干了！”李三和王翠花异口同声。
粗糙的搪瓷缸子、豁口的饭碗，轻轻碰撞在一起，发出并不清脆、却异常悦耳的声响。温热的、饱含着淀粉和微弱希望的浓粥滑入喉咙，暖流从胃里蔓延至四肢百骸。这一刻，地窖外的严寒与末世的无情，仿佛都被这小小的火塘和紧密的围坐隔绝开来。
吃过饭，没有人立刻去休息。火塘里的柴火添得很足，火光跳跃，暖意融融。林晚变戏法似的从一个小布包里拿出几块在火塘边烘烤得焦香四溢的葛根片，分给大家当“零食”。虽然味道寡淡，但咀嚼着这大地深处馈赠的淀粉，心里格外踏实。
吴磊似乎被节日的气氛感染，或者是为了驱散地窖里长期积压的沉闷，他清了清嗓子，在众人的目光中，有些不好意思地开口：“那个…我…我给大家背首诗吧？应应景？”
众人都有些意外，随即笑了起来。李三打趣道：“行啊磊子，没看出来还是个文化人！背！背个热闹的！”
吴磊推了推眼镜，努力回忆着，带着点书卷气的声音在温暖的地窖里响起：
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”
声音落下，地窖里一片安静。这首诗描绘的意境，与此刻他们深埋地下、围炉取暖的情景，竟有几分奇异的相似。没有新醅酒，只有粗陶碗里的热粥；没有雅致的红泥小炉，只有粗粝的铸铁火盆；窗外也不是“天欲雪”，而是早已冰封的世界。但那份在严寒中寻求温暖与慰藉的心情，却穿越时空，如此相通。
“好！”张卫国第一个拍手，布满皱纹的脸上露出难得的、舒展开的笑容，“应景！应景！”
“虽然听不懂，”李三挠挠头，嘿嘿笑着，“但听着…心里头暖和！”
林晚靠在陈默身边，火光映着她带笑的侧脸，轻声说：“磊哥背得真好。”
陈默握紧了她的手，感受着掌心传来的温热。他看着跳跃的火苗，看着火光映照下同伴们放松而平和的脸庞，听着地窖外隐隐传来的、永不停歇的风的呼啸，心中一片沉静。寒冷依旧，饥饿的阴影并未完全散去，但此刻，在这深埋于冻土之下的“暖巢”里，在噼啪作响的炉火旁，一种无比坚实的力量在悄然凝聚。这力量来自粗糙的双手，来自填满稻壳的棉袄，来自歪扭的排烟管，来自地窖里顽强升腾的温度，更来自身边这些在绝望中依旧能围炉笑谈、彼此支撑的同伴。
炉火正旺，映红了一张张饱经风霜却依旧坚韧的脸庞。屋外的严寒，仿佛成了这方温暖天地最厚重的背景音，反衬着其中的珍贵。