看着赵砚与姚应熊有说有笑、并肩离去的背影，徐有德愣在原地，心中五味杂陈。他彻底明白了，什么巡视村兵，根本就是个幌子！姚应熊此行，分明就是专程为赵砚而来！
“这赵老三……究竟是什么时候，用什么法子，搭上了姚应熊这条线的？”徐有德心中惊骇不已，飞速思索着，“是上次卖蜂蛹的时候？还是说……姚家有意扶持赵砚，想通过他把手伸进小山村，打破钟家在这里的影响力？”
他越想越觉得后一种可能性极大，不由得感到一阵寒意。如果真是这样，那小山村维持多年的微妙平衡，恐怕要被打破了。
“不了不了，姚游缴公务繁忙，你们老友相聚，我就不去叨扰了。”徐有德连忙摆手推辞，脸上挤出一丝勉强的笑容。他看得出来，姚应熊根本没有邀请他的意思，自己何必凑上去自讨没趣？
赵砚也没再客套，只是微微颔首，便与姚应熊谈笑着向自家走去。
留在原地的众人，全都目瞪口呆，半晌回不过神来。
牛大雷、潘大头等四人相互对视，眼中都闪烁着激动和兴奋的光芒。他们赌对了！队长果然深藏不露，竟然真的和姚游缴有如此深厚的交情！跟着这样的队长，前途一片光明！
而马大柱则如遭雷击，浑身控制不住地颤抖，心跳得像打鼓一样，几乎要冲破胸膛。双腿发软，几乎站立不住。
“是真的……竟然是真的……他赵老三……怎么可能……怎么可能真的巴结上了姚游缴？”他头皮发麻，脑子里一片混乱。先前所有的嫉妒和愤怒，此刻都被巨大的恐惧所取代。自己刚才竟然当着姚应熊的面举报赵砚？这简直是老寿星上吊——嫌命长了！以赵砚睚眦必报的性子，能放过自己吗？
看到马大柱这副失魂落魄、如丧考妣的模样，他所在第二小队的成员们都下意识地挪动脚步，离他远了些，生怕被他牵连。同样吓得不轻的还有严大力，他脸色惨白，身体抖得像筛糠一样，嘴里不停地喃喃自语：“不……不可能……这绝对不可能……”
徐有德收回望向赵砚离去方向的目光，神情凝重地把儿子徐大山拉到一边，压低声音嘱咐道：“大山，你看清楚了。如果赵砚真的牢牢抱住了姚应熊的大腿，那从今往后，咱们就不能再把他当成普通村民看待了。凡事……要多留个心眼，谨慎应对。”
赵砚将姚应熊请进家中。院子里静悄悄的，周大妹和李小草知道有贵客临门，早已避到周老太家去了。
姚应熊抬头看到房檐下悬挂着象征喜庆的红布条，微微一愣：“哦？新上了房梁？”
赵砚点头应道：“是，托大家的福，今早刚把主梁安好。”
“不错，真不错！”姚应熊眼中闪过一丝赞赏，再次对赵砚刮目相看。这饥荒年景，别人家连糊口都难，赵砚竟有余力翻修房屋，还用上了新瓦，这份持家的能力和积累，确实非同一般。
他之前早已派人将赵砚的底细摸查清楚，知道其祖上也曾阔过，家风渊源，难怪言谈举止、待人接物都颇有章法，进退有度。当然，他最看重的并非这些，而是通过调查确认了赵砚之前所说的“隐疾”之事属实。包括卖掉蜂蛹后，将一半所得毫不含糊地分给麻家这种重信守诺的行为，在如今这见利忘义成风的乡野，显得尤为难得。这确实是个能办事、可信赖的人才。
“乡下地方，条件简陋，没什么好招待的，只有清茶一杯，些许山野干果，还望姚游缴莫要嫌弃。”赵砚一边说着，一边将姚应熊让进收拾干净的堂屋，奉上热茶和几碟核桃、枣干之类的干果。
“一杯清茶足矣！老赵你太客气了。”姚应熊笑了笑，心中颇为受用。他看得出，赵砚是拿出了家里最好的东西来招待他，这份诚意是实实在在的。
宾主落座，寒暄几句后，赵砚神色一正，带着几分惭愧说道：“姚游缴，有件事，赵某心中一直不安，须向您请罪。此前为了在村中收购山货药材时取信于乡邻，我曾冒昧借用过您的名头……此事未经您允许，实属不该，请姚游缴惩治！”
姚应熊闻言，非但没有生气，反而哈哈一笑，摆手道：“我当是什么大事！区区虚名，何足挂齿！老赵，你的人品我是信得过的。你只是借用我的名头行方便之事，收购山货，于民有益，并非作奸犯科，这有什么不行的？尽管用！”
在他看来，赵砚愿意借用他的名声办事，本身就是一种投靠和效忠的表示。若连这点支持和信任都不给，以后谁还肯真心为自己卖命？他拍了拍赵砚的肩膀，语气诚恳地补充道：“你不必有任何顾虑！只要不是为非作歹之事，我的名号，你但用无妨！日后在乡里若遇到什么难处，或是有人欺压于你，尽管来寻我！”
赵砚年纪是大了些，但能力、心性皆是上选。那徐有德七老八十了还在为钟家卖命，算起来，赵砚至少还能为他效力二三十年！这是一笔非常划算的投资。
“姚游缴如此宽宏大量，赵某……感激不尽！”赵砚适时地流露出感激涕零的神色，心中也暗暗松了口气。费尽心思铺垫了这么久，终于得到了这把至关重要的“保护伞”。以后许多事情，就可以放开手脚去做了。
又闲聊片刻，两人之间的关系在言谈间愈发融洽，主从名分也悄然定下。这时，姚应熊才话锋一转，提起了此次前来的真正目的，他压低声音，神色略显郑重：
“老赵，不瞒你说，我此次前来，主要是为了一件事。你上次给我的那种……蓝色药丸，效果非凡！不知……你是否愿意将药方割爱于我？”似乎觉得如此索要太过直接，他又连忙补充道：“你放心，我绝不白要你的！此药方于我确有重要用途。当然，我也明白，这是你压箱底的宝贝，我绝不会轻易将此方泄露给他人。”
那蓝色小药丸的效果，姚应熊已经通过心腹亲身体验过，确实神奇！连县城名医都束手无策的隐疾，一两粒药丸下去，竟能重振雄风，且药效持久温和，远非那些虎狼之药可比。这药方的价值，难以估量！
赵砚心中了然，面上却露出关切之色：“看来那药丸……是起效了？”
姚应熊点点头，难掩满意之情：“效果甚佳，远超预期。”
赵砚这才如释重负般松了口气：“有效便好！至于药方……”他略作沉吟，随即语气坚定地说道：“姚游缴于我有知遇之恩，信任有加。区区一张药方，若能助姚游缴一臂之力，赵某愿拱手奉上，分文不取！”
姚应熊闻言，真正地动容了！他没想到赵砚如此爽快，如此大方！“老赵，你……此言当真？”这药方的价值，他心知肚明，赵砚竟能毫不犹豫地献出？
“姚游缴待我以诚，赵某自当投桃报李。只要能对姚游缴有所助益，一张药方算得了什么？”赵砚语气诚恳，面带微笑。其实，在决定拿出这“药”的时候，他就已经考虑到了这一步。如果拒绝，必然会引起姚应熊的猜忌和不满，日后真遇到麻烦，对方未必会全力相助。不如主动献出，更能换取对方的绝对信任和长期庇护。况且，这所谓的“药方”复杂无比，即便给了，在这个时代也几乎不可能被复制。
“好！好！老赵，倒是我小瞧了你的胸襟和气魄！”姚应熊看向赵砚的目光充满了赞赏和满意，“你放心，我姚应熊绝非刻薄寡恩之人，绝不会亏待于你！”
赵砚笑了笑，起身走进内室，取出一张事先准备好的、略显粗糙的黄色草纸，郑重地递给姚应熊：“姚游缴，这便是那‘逍遥丸’的药方。此名乃当年那位游方道长所赐，意为服用后身心舒畅，恰合其效。”
姚应熊接过药方，迫不及待地展开观看。然而，只看了一眼，他便愣住了。只见纸上密密麻麻写满了各种药材名称和复杂的配伍、炮制方法，许多术语他闻所未闻。“这……这些字我都认得，可这君臣佐使，配伍之法……未免太过精深复杂……”
赵砚解释道：“不瞒姚游缴，这便是那位道长留下的原始药方。此丸并非简单几味药合成，而是取数十种药材之精华，分步炼制，再加以融合。譬如，其中一味主药，便需用淫羊藿、灵芝等数种药材，以特殊法门反复淬炼，方能得其精华……而这，还只是其中一步。”
他顿了顿，指着药方末尾一处空白，继续说道：“最关键的，是还需要一味特殊的‘药引’。若无此引，前面所有工序皆是徒劳，制成的丸药毫无效用。”
“药引？是何物？”姚应熊急忙追问。
赵砚再次起身，假意到地窖中取物，实则从系统商城兑换了一小瓶极其细微、状如沙砾的白色药丸（实为某种现代药物的微缩颗粒）。他拿着小瓶回来，递给姚应熊：“这便是那药引。道长当年只留下这些，如今所剩无几，用完即无。他传我药方，言明是报恩，给我一条遇到绝境时赖以活命的途径，却并未传授我炼制这药引之法。”
姚应熊一脸困惑：“这是为何？”
赵砚叹了口气，神色凝重：“道长曾说，此药药性过于霸道，若无药引加以调和节制，滥用极易损伤根本，甚至危及性命。他赠我药方是恩，不授药引之法，亦是恩。我本一介乡野村民，略识草药，却非真正医道中人。若我真掌握了这药引的炼制之法，怀璧其罪，恐怕非但不能凭此安身立命，反而会招来杀身之祸！故而这些年，我只悄悄用此药治好了自身的隐疾，从未敢对外泄露分毫。此次若非姚游缴信重，我断然不敢拿出。”
姚应熊看着手中小瓶里那寥寥无几的细小药丸，心中一阵失望。只剩下这么点药引，即便有了药方，也是杯水车薪，难有大用。但仔细一想，他又觉得赵砚所言合情合理，不似作伪。若赵砚真能完全掌握此药的炼制，以其神奇功效，他早该离开这小山村，去乡里乃至县城开间药铺，专售此“逍遥丸”，何至于年过四十还在此地蹉跎？
他长叹一声，将药方和小瓶小心收好，感慨道：“那位道长真是深谋远虑，用心良苦啊！匹夫无罪，怀璧其罪。没有足够的能力守护珍宝，拥有它反而是一场灾祸。老赵，你能谨守道长的告诫，平安至今，也是你的造化。”
“这赵老三……究竟是什么时候，用什么法子，搭上了姚应熊这条线的？”徐有德心中惊骇不已，飞速思索着，“是上次卖蜂蛹的时候？还是说……姚家有意扶持赵砚，想通过他把手伸进小山村，打破钟家在这里的影响力？”
他越想越觉得后一种可能性极大，不由得感到一阵寒意。如果真是这样，那小山村维持多年的微妙平衡，恐怕要被打破了。
“不了不了，姚游缴公务繁忙，你们老友相聚，我就不去叨扰了。”徐有德连忙摆手推辞，脸上挤出一丝勉强的笑容。他看得出来，姚应熊根本没有邀请他的意思，自己何必凑上去自讨没趣？
赵砚也没再客套，只是微微颔首，便与姚应熊谈笑着向自家走去。
留在原地的众人，全都目瞪口呆，半晌回不过神来。
牛大雷、潘大头等四人相互对视，眼中都闪烁着激动和兴奋的光芒。他们赌对了！队长果然深藏不露，竟然真的和姚游缴有如此深厚的交情！跟着这样的队长，前途一片光明！
而马大柱则如遭雷击，浑身控制不住地颤抖，心跳得像打鼓一样，几乎要冲破胸膛。双腿发软，几乎站立不住。
“是真的……竟然是真的……他赵老三……怎么可能……怎么可能真的巴结上了姚游缴？”他头皮发麻，脑子里一片混乱。先前所有的嫉妒和愤怒，此刻都被巨大的恐惧所取代。自己刚才竟然当着姚应熊的面举报赵砚？这简直是老寿星上吊——嫌命长了！以赵砚睚眦必报的性子，能放过自己吗？
看到马大柱这副失魂落魄、如丧考妣的模样，他所在第二小队的成员们都下意识地挪动脚步，离他远了些，生怕被他牵连。同样吓得不轻的还有严大力，他脸色惨白，身体抖得像筛糠一样，嘴里不停地喃喃自语：“不……不可能……这绝对不可能……”
徐有德收回望向赵砚离去方向的目光，神情凝重地把儿子徐大山拉到一边，压低声音嘱咐道：“大山，你看清楚了。如果赵砚真的牢牢抱住了姚应熊的大腿，那从今往后，咱们就不能再把他当成普通村民看待了。凡事……要多留个心眼，谨慎应对。”
赵砚将姚应熊请进家中。院子里静悄悄的，周大妹和李小草知道有贵客临门，早已避到周老太家去了。
姚应熊抬头看到房檐下悬挂着象征喜庆的红布条，微微一愣：“哦？新上了房梁？”
赵砚点头应道：“是，托大家的福，今早刚把主梁安好。”
“不错，真不错！”姚应熊眼中闪过一丝赞赏，再次对赵砚刮目相看。这饥荒年景，别人家连糊口都难，赵砚竟有余力翻修房屋，还用上了新瓦，这份持家的能力和积累，确实非同一般。
他之前早已派人将赵砚的底细摸查清楚，知道其祖上也曾阔过，家风渊源，难怪言谈举止、待人接物都颇有章法，进退有度。当然，他最看重的并非这些，而是通过调查确认了赵砚之前所说的“隐疾”之事属实。包括卖掉蜂蛹后，将一半所得毫不含糊地分给麻家这种重信守诺的行为，在如今这见利忘义成风的乡野，显得尤为难得。这确实是个能办事、可信赖的人才。
“乡下地方，条件简陋，没什么好招待的，只有清茶一杯，些许山野干果，还望姚游缴莫要嫌弃。”赵砚一边说着，一边将姚应熊让进收拾干净的堂屋，奉上热茶和几碟核桃、枣干之类的干果。
“一杯清茶足矣！老赵你太客气了。”姚应熊笑了笑，心中颇为受用。他看得出，赵砚是拿出了家里最好的东西来招待他，这份诚意是实实在在的。
宾主落座，寒暄几句后，赵砚神色一正，带着几分惭愧说道：“姚游缴，有件事，赵某心中一直不安，须向您请罪。此前为了在村中收购山货药材时取信于乡邻，我曾冒昧借用过您的名头……此事未经您允许，实属不该，请姚游缴惩治！”
姚应熊闻言，非但没有生气，反而哈哈一笑，摆手道：“我当是什么大事！区区虚名，何足挂齿！老赵，你的人品我是信得过的。你只是借用我的名头行方便之事，收购山货，于民有益，并非作奸犯科，这有什么不行的？尽管用！”
在他看来，赵砚愿意借用他的名声办事，本身就是一种投靠和效忠的表示。若连这点支持和信任都不给，以后谁还肯真心为自己卖命？他拍了拍赵砚的肩膀，语气诚恳地补充道：“你不必有任何顾虑！只要不是为非作歹之事，我的名号，你但用无妨！日后在乡里若遇到什么难处，或是有人欺压于你，尽管来寻我！”
赵砚年纪是大了些，但能力、心性皆是上选。那徐有德七老八十了还在为钟家卖命，算起来，赵砚至少还能为他效力二三十年！这是一笔非常划算的投资。
“姚游缴如此宽宏大量，赵某……感激不尽！”赵砚适时地流露出感激涕零的神色，心中也暗暗松了口气。费尽心思铺垫了这么久，终于得到了这把至关重要的“保护伞”。以后许多事情，就可以放开手脚去做了。
又闲聊片刻，两人之间的关系在言谈间愈发融洽，主从名分也悄然定下。这时，姚应熊才话锋一转，提起了此次前来的真正目的，他压低声音，神色略显郑重：
“老赵，不瞒你说，我此次前来，主要是为了一件事。你上次给我的那种……蓝色药丸，效果非凡！不知……你是否愿意将药方割爱于我？”似乎觉得如此索要太过直接，他又连忙补充道：“你放心，我绝不白要你的！此药方于我确有重要用途。当然，我也明白，这是你压箱底的宝贝，我绝不会轻易将此方泄露给他人。”
那蓝色小药丸的效果，姚应熊已经通过心腹亲身体验过，确实神奇！连县城名医都束手无策的隐疾，一两粒药丸下去，竟能重振雄风，且药效持久温和，远非那些虎狼之药可比。这药方的价值，难以估量！
赵砚心中了然，面上却露出关切之色：“看来那药丸……是起效了？”
姚应熊点点头，难掩满意之情：“效果甚佳，远超预期。”
赵砚这才如释重负般松了口气：“有效便好！至于药方……”他略作沉吟，随即语气坚定地说道：“姚游缴于我有知遇之恩，信任有加。区区一张药方，若能助姚游缴一臂之力，赵某愿拱手奉上，分文不取！”
姚应熊闻言，真正地动容了！他没想到赵砚如此爽快，如此大方！“老赵，你……此言当真？”这药方的价值，他心知肚明，赵砚竟能毫不犹豫地献出？
“姚游缴待我以诚，赵某自当投桃报李。只要能对姚游缴有所助益，一张药方算得了什么？”赵砚语气诚恳，面带微笑。其实，在决定拿出这“药”的时候，他就已经考虑到了这一步。如果拒绝，必然会引起姚应熊的猜忌和不满，日后真遇到麻烦，对方未必会全力相助。不如主动献出，更能换取对方的绝对信任和长期庇护。况且，这所谓的“药方”复杂无比，即便给了，在这个时代也几乎不可能被复制。
“好！好！老赵，倒是我小瞧了你的胸襟和气魄！”姚应熊看向赵砚的目光充满了赞赏和满意，“你放心，我姚应熊绝非刻薄寡恩之人，绝不会亏待于你！”
赵砚笑了笑，起身走进内室，取出一张事先准备好的、略显粗糙的黄色草纸，郑重地递给姚应熊：“姚游缴，这便是那‘逍遥丸’的药方。此名乃当年那位游方道长所赐，意为服用后身心舒畅，恰合其效。”
姚应熊接过药方，迫不及待地展开观看。然而，只看了一眼，他便愣住了。只见纸上密密麻麻写满了各种药材名称和复杂的配伍、炮制方法，许多术语他闻所未闻。“这……这些字我都认得，可这君臣佐使，配伍之法……未免太过精深复杂……”
赵砚解释道：“不瞒姚游缴，这便是那位道长留下的原始药方。此丸并非简单几味药合成，而是取数十种药材之精华，分步炼制，再加以融合。譬如，其中一味主药，便需用淫羊藿、灵芝等数种药材，以特殊法门反复淬炼，方能得其精华……而这，还只是其中一步。”
他顿了顿，指着药方末尾一处空白，继续说道：“最关键的，是还需要一味特殊的‘药引’。若无此引，前面所有工序皆是徒劳，制成的丸药毫无效用。”
“药引？是何物？”姚应熊急忙追问。
赵砚再次起身，假意到地窖中取物，实则从系统商城兑换了一小瓶极其细微、状如沙砾的白色药丸（实为某种现代药物的微缩颗粒）。他拿着小瓶回来，递给姚应熊：“这便是那药引。道长当年只留下这些，如今所剩无几，用完即无。他传我药方，言明是报恩，给我一条遇到绝境时赖以活命的途径，却并未传授我炼制这药引之法。”
姚应熊一脸困惑：“这是为何？”
赵砚叹了口气，神色凝重：“道长曾说，此药药性过于霸道，若无药引加以调和节制，滥用极易损伤根本，甚至危及性命。他赠我药方是恩，不授药引之法，亦是恩。我本一介乡野村民，略识草药，却非真正医道中人。若我真掌握了这药引的炼制之法，怀璧其罪，恐怕非但不能凭此安身立命，反而会招来杀身之祸！故而这些年，我只悄悄用此药治好了自身的隐疾，从未敢对外泄露分毫。此次若非姚游缴信重，我断然不敢拿出。”
姚应熊看着手中小瓶里那寥寥无几的细小药丸，心中一阵失望。只剩下这么点药引，即便有了药方，也是杯水车薪，难有大用。但仔细一想，他又觉得赵砚所言合情合理，不似作伪。若赵砚真能完全掌握此药的炼制，以其神奇功效，他早该离开这小山村，去乡里乃至县城开间药铺，专售此“逍遥丸”，何至于年过四十还在此地蹉跎？
他长叹一声，将药方和小瓶小心收好，感慨道：“那位道长真是深谋远虑，用心良苦啊！匹夫无罪，怀璧其罪。没有足够的能力守护珍宝，拥有它反而是一场灾祸。老赵，你能谨守道长的告诫，平安至今，也是你的造化。”