腊月十四，京西马场。
天色阴得能拧出水，远处的山像蘸饱了墨的毛笔，随时要在天上划一道。
苏墨蹲在草料堆后，嘴里枯草嚼了又吐。谢珩非要亲自来，他劝不动，只能把埋伏做到极致——东面二十个弓手，西面三十个刀手，南面十个弩手，北面留了口子。
“不是留口子，”苏墨对副将解释，“是让他们以为能跑。等他们冲出去，会发现外面是咱们的三百骑兵。”
他摸了摸腰间谢珩新赏的刀，鞘上刻着“守正出奇，以直报怨”。刀是好刀，可他现在只想用这刀把谢珩敲晕了扛回去——太冒险了。
申时三刻，三辆马车驶入马场。
谢珩扮的“账房先生”下车，四个“伙计”全是皇城司顶尖好手，手都藏在袖子里，随时能抽刀。
赵管事迎出来，脸上堆着笑，眼神却在谢珩身后的“伙计”身上扫了好几遍。
“钱掌柜，久仰久仰。”
“赵管事客气。”谢珩声音压得低哑，“货呢？”
两人进了马场边的小屋。屋里昏暗，只有一盏油灯晃着豆大的光。
谢珩推过布包，银锭露出：“马我要，另外有样东西，也想看看。”
“您说？”
“一本账。”谢珩压低声音，“十年前，清江府那桩田产纠纷案，你赵家怎么赢的，还记得吗？”
赵管事脸色煞白。
“国丈府的管事，收了你一千两，让知府改了判词。”谢珩抽出暗账拓本，抖开，“这事，记着呢吧？”
赵管事瘫坐椅上，汗如雨下。
“两条路。一，交真账，指认李贽，保你赵家不死。二，”谢珩语气骤冷，“我带着这拓本去找国丈，问问他，养了十年的狗，怎么学会反咬主人了。你猜，他是保你，还是…灭你满门？”
赵管事嘴唇哆嗦，半天才嘶声说：“账…在后院枯井，油布包着，石头下压着。李大人…说今晚子时来取…”
话音未落，马蹄声至。
李贽是独自来的，但谢珩眼尖——马场外围的矮林里，隐约有反光，是刀鞘。李贽带了人，埋伏在外。
“赵管事呢？”李贽下马，看了眼四个“伙计”，皱眉。
“里面候着。”伙计侧身。
李贽进屋，看见谢珩的瞬间，整个人僵住。
“李大人，别来无恙。”谢珩把玩银锭布包，“十年不见，您这‘收账’的差事，还亲自跑呢？”
“误会！下官只是来买马…”
“买马需要这个？”谢珩猛地抽出暗账砸他脸上！
账本散开，几十桩“买卖”记录摊了一地。李贽瘫软在地，突然从怀里掏出毒丸就往嘴里塞——
苏墨破门而入，一把掐住他下巴，生生把毒丸抠了出来！
“想死？”谢珩摇头，“你得活着，上朝堂，把该说的都说了。”
搜身。从李贽怀里摸出一封信，火漆完好，印纹赫然是国丈的私印！
谢珩拆开信，就着油灯看。信上字迹潦草，但内容触目惊心：
【江南三县，无论用何手段，今岁税粮绝不可足额。可纵火、可煽民变、可杀丈田官。若事成，许你江州知府之位。】
而此时，屋外突然传来打斗声！
李贽埋伏的人动手了——但瞬间被苏墨安排的弓手射倒三个，其余人被外围冲进来的骑兵合围。战斗开始得快，结束得更快，不过十几息时间，外面就安静了。
“苏墨，收好。”谢珩叠起密令，“明天早朝，送国丈一份大礼。”
苏墨接过信，犹豫了下：“大人，江南那边…硫磺硝石采买量，最近异常。”
谢珩抬眼：“多少？”
“比往年多了五倍不止。”苏墨压低声音，“秦风刚传来的消息。他说，江南新法田第一茬稻谷送来了，粒粒饱满，但…总觉得这丰收背后，有人在配火药。”
谢珩沉默片刻，然后笑了，笑得有点冷：
“那就让他们配。我倒要看看，是他们的火药先炸，还是我的证据先到。”
---
翌日，太和殿。
文武百官刚站定，就感觉气氛不对——太子殿下坐在监国位上，脸色沉得能滴出水。谢珩站在最前面，脚下放着一个木箱、一个铁箱。
“谢尚书，”太子开口，“你昨日说，有要事奏报。”
“是。”谢珩出列，声音响彻大殿，“臣要奏三件事。”
他打开木箱，捧出一锭银子：“第一，昨夜在京西马场，臣抓获企图收买田亩清册的嫌犯李锐，缴获赃银五千两。经查验——”
他顿了顿，目光扫过全场：
“此银乃去年拨往江南赈灾的官银！”
满殿哗然！
“第二，”谢珩打开铁箱，取出那封密令，高高举起，“从李锐身上搜出国丈私印密令一封！”
他展开信纸，一字一句念道：
“‘江南三县，无论用何手段，今岁税粮绝不可足额。可纵火、可煽民变、可杀丈田官。若事成，许你江州知府之位。’”
“轰——”
朝堂炸了！
国丈猛地站起来，花白的胡子直抖：“胡言乱语！伪造！那印定是伪造！”
谢珩不慌不忙：“是否伪造，一验便知。”
他看向殿外：“传内府大匠。”
一个须发皆白的老匠人颤巍巍走进来，手里端着托盘。在满朝文武注视下，老匠人用药水涂抹银锭底部，又用特制的透镜细看。
片刻后，他抬起头，声音发颤：
“启、启禀殿下…此银确是去岁特铸赈灾银，每锭皆有编号。这锭上的编号‘丙申三批’，正是…正是拨往江南的第三批！”
他又验那封密令上的私印，看了很久，最后跪倒在地：
“印…印也是真的。国丈大人的私印，边缘有一处极细微的磕碰，是二十年前不慎跌落所致…这封信上的印，磕碰痕迹完全吻合。”
死寂。
绝对的死寂。
所有人都看向国丈。
老国丈站在原地，脸色从红转白，从白转青，最后变成死灰。他张了张嘴，想说什么，却一个字都吐不出来，身体晃了晃，向后倒去。
“国丈！”几个官员慌忙去扶。
太子站起身，一步步走下台阶，走到国丈面前，低头看着他：
“国丈，你还有何话说？”
国丈瘫在地上，老泪纵横，却只是摇头。
“传旨。”太子直起身，目光扫过全场，声音冰冷：
“国丈结党营私，贪墨赈灾银两，阻挠国策，罪无可赦。革去一切爵位官职，押入天牢，候审！”
他顿了顿，又补了一句：
“此案所涉官员，无论品级，一律严查。谢卿，”
太子看向谢珩：
“此案，由你主审。无论涉及谁，一查到底。朕要一个清清楚楚、明明白白的结果。”
谢珩躬身：“臣，遵旨。”
散朝时，文武百官往外走，一个个低着头，没人敢说话。
谢珩走在最后，快到宫门时，一个老臣悄悄凑过来，低声说：
“谢尚书，您今日…是不是太狠了点儿？国丈毕竟三朝元老…”
谢珩停下脚步，看着他：
“张大人，江南水患时，饿死的百姓里，有没有三朝元老？”
老臣噎住。
“如果没有，”谢珩继续往前走，“那国丈这三朝元老，凭什么就动不得？”
他走出宫门，阳光照在身上，暖洋洋的。
---
深夜，宰相府书房。
谢珩把自己关在屋里，对着铜镜看了很久。
然后他提笔写：
【今日朝堂，我像个泼妇骂街，全无风度。】
镜面很快泛起蓝光，林微回了一幅画：
一个小人站在垃圾堆前，叉着腰，气势汹汹。旁边配字：
【清扫垃圾，要什么风度？】
【你今日帅极了！！！】
三个感叹号，画得特别大。
谢珩看着那幅画，突然大笑起来，笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了。
笑了很久，他才停下，提笔回：
【林微，谢谢你。】
【还有，我可能真的爱上你了。】
这句话写得很轻，但很认真。
镜子那头沉默了很久很久。
久到谢珩以为她不会回了。
然后，镜面上缓缓浮现一行字，字迹有些抖，但一笔一画很清晰：
【巧了。】
【我也是。】
谢珩盯着那三个字，看了整整一炷香的时间。
窗外秋风萧瑟，但书房里很暖。
几乎同时，东宫暗卫密报送到谢珩案头——两份急报，叠在一起。
第一份：
【国丈府每夜有黑衣人进出，所携物品沉重，疑为火药。另，江南八百里加急——平湖县突发民变，数千百姓围堵县衙，称“新法夺田”。疑有人煽动。】
第二份是秦风的手书，字迹潦草：
【大人，江南硫磺硝石采买量，已达往年七倍。新法田稻谷已收，粒粒饱满，但属下总觉得…这丰收背后，有人在配更大的火药。请大人务必小心。】
谢珩看着两份急报，笑了。
笑得有点冷。
他提笔，先回暗卫：
【继续盯，不要打草惊蛇。我要看看，他们到底藏了多少火药。】
又写手令给苏墨：
【带你的人，立刻赴江南。记住，只维稳，不镇压。查出煽动者，我要活口。】
最后，他对着铜镜，看了很久，然后轻声说：
“林微，看来咱们的‘伞’，还得撑一会儿。”
“这雨，还没停呢。”
窗外，秋风更紧了。
江南的雨，和京城的雨，似乎下进了同一个夜晚。
而有些人，已经开始配火药了。
天色阴得能拧出水，远处的山像蘸饱了墨的毛笔，随时要在天上划一道。
苏墨蹲在草料堆后，嘴里枯草嚼了又吐。谢珩非要亲自来，他劝不动，只能把埋伏做到极致——东面二十个弓手，西面三十个刀手，南面十个弩手，北面留了口子。
“不是留口子，”苏墨对副将解释，“是让他们以为能跑。等他们冲出去，会发现外面是咱们的三百骑兵。”
他摸了摸腰间谢珩新赏的刀，鞘上刻着“守正出奇，以直报怨”。刀是好刀，可他现在只想用这刀把谢珩敲晕了扛回去——太冒险了。
申时三刻，三辆马车驶入马场。
谢珩扮的“账房先生”下车，四个“伙计”全是皇城司顶尖好手，手都藏在袖子里，随时能抽刀。
赵管事迎出来，脸上堆着笑，眼神却在谢珩身后的“伙计”身上扫了好几遍。
“钱掌柜，久仰久仰。”
“赵管事客气。”谢珩声音压得低哑，“货呢？”
两人进了马场边的小屋。屋里昏暗，只有一盏油灯晃着豆大的光。
谢珩推过布包，银锭露出：“马我要，另外有样东西，也想看看。”
“您说？”
“一本账。”谢珩压低声音，“十年前，清江府那桩田产纠纷案，你赵家怎么赢的，还记得吗？”
赵管事脸色煞白。
“国丈府的管事，收了你一千两，让知府改了判词。”谢珩抽出暗账拓本，抖开，“这事，记着呢吧？”
赵管事瘫坐椅上，汗如雨下。
“两条路。一，交真账，指认李贽，保你赵家不死。二，”谢珩语气骤冷，“我带着这拓本去找国丈，问问他，养了十年的狗，怎么学会反咬主人了。你猜，他是保你，还是…灭你满门？”
赵管事嘴唇哆嗦，半天才嘶声说：“账…在后院枯井，油布包着，石头下压着。李大人…说今晚子时来取…”
话音未落，马蹄声至。
李贽是独自来的，但谢珩眼尖——马场外围的矮林里，隐约有反光，是刀鞘。李贽带了人，埋伏在外。
“赵管事呢？”李贽下马，看了眼四个“伙计”，皱眉。
“里面候着。”伙计侧身。
李贽进屋，看见谢珩的瞬间，整个人僵住。
“李大人，别来无恙。”谢珩把玩银锭布包，“十年不见，您这‘收账’的差事，还亲自跑呢？”
“误会！下官只是来买马…”
“买马需要这个？”谢珩猛地抽出暗账砸他脸上！
账本散开，几十桩“买卖”记录摊了一地。李贽瘫软在地，突然从怀里掏出毒丸就往嘴里塞——
苏墨破门而入，一把掐住他下巴，生生把毒丸抠了出来！
“想死？”谢珩摇头，“你得活着，上朝堂，把该说的都说了。”
搜身。从李贽怀里摸出一封信，火漆完好，印纹赫然是国丈的私印！
谢珩拆开信，就着油灯看。信上字迹潦草，但内容触目惊心：
【江南三县，无论用何手段，今岁税粮绝不可足额。可纵火、可煽民变、可杀丈田官。若事成，许你江州知府之位。】
而此时，屋外突然传来打斗声！
李贽埋伏的人动手了——但瞬间被苏墨安排的弓手射倒三个，其余人被外围冲进来的骑兵合围。战斗开始得快，结束得更快，不过十几息时间，外面就安静了。
“苏墨，收好。”谢珩叠起密令，“明天早朝，送国丈一份大礼。”
苏墨接过信，犹豫了下：“大人，江南那边…硫磺硝石采买量，最近异常。”
谢珩抬眼：“多少？”
“比往年多了五倍不止。”苏墨压低声音，“秦风刚传来的消息。他说，江南新法田第一茬稻谷送来了，粒粒饱满，但…总觉得这丰收背后，有人在配火药。”
谢珩沉默片刻，然后笑了，笑得有点冷：
“那就让他们配。我倒要看看，是他们的火药先炸，还是我的证据先到。”
---
翌日，太和殿。
文武百官刚站定，就感觉气氛不对——太子殿下坐在监国位上，脸色沉得能滴出水。谢珩站在最前面，脚下放着一个木箱、一个铁箱。
“谢尚书，”太子开口，“你昨日说，有要事奏报。”
“是。”谢珩出列，声音响彻大殿，“臣要奏三件事。”
他打开木箱，捧出一锭银子：“第一，昨夜在京西马场，臣抓获企图收买田亩清册的嫌犯李锐，缴获赃银五千两。经查验——”
他顿了顿，目光扫过全场：
“此银乃去年拨往江南赈灾的官银！”
满殿哗然！
“第二，”谢珩打开铁箱，取出那封密令，高高举起，“从李锐身上搜出国丈私印密令一封！”
他展开信纸，一字一句念道：
“‘江南三县，无论用何手段，今岁税粮绝不可足额。可纵火、可煽民变、可杀丈田官。若事成，许你江州知府之位。’”
“轰——”
朝堂炸了！
国丈猛地站起来，花白的胡子直抖：“胡言乱语！伪造！那印定是伪造！”
谢珩不慌不忙：“是否伪造，一验便知。”
他看向殿外：“传内府大匠。”
一个须发皆白的老匠人颤巍巍走进来，手里端着托盘。在满朝文武注视下，老匠人用药水涂抹银锭底部，又用特制的透镜细看。
片刻后，他抬起头，声音发颤：
“启、启禀殿下…此银确是去岁特铸赈灾银，每锭皆有编号。这锭上的编号‘丙申三批’，正是…正是拨往江南的第三批！”
他又验那封密令上的私印，看了很久，最后跪倒在地：
“印…印也是真的。国丈大人的私印，边缘有一处极细微的磕碰，是二十年前不慎跌落所致…这封信上的印，磕碰痕迹完全吻合。”
死寂。
绝对的死寂。
所有人都看向国丈。
老国丈站在原地，脸色从红转白，从白转青，最后变成死灰。他张了张嘴，想说什么，却一个字都吐不出来，身体晃了晃，向后倒去。
“国丈！”几个官员慌忙去扶。
太子站起身，一步步走下台阶，走到国丈面前，低头看着他：
“国丈，你还有何话说？”
国丈瘫在地上，老泪纵横，却只是摇头。
“传旨。”太子直起身，目光扫过全场，声音冰冷：
“国丈结党营私，贪墨赈灾银两，阻挠国策，罪无可赦。革去一切爵位官职，押入天牢，候审！”
他顿了顿，又补了一句：
“此案所涉官员，无论品级，一律严查。谢卿，”
太子看向谢珩：
“此案，由你主审。无论涉及谁，一查到底。朕要一个清清楚楚、明明白白的结果。”
谢珩躬身：“臣，遵旨。”
散朝时，文武百官往外走，一个个低着头，没人敢说话。
谢珩走在最后，快到宫门时，一个老臣悄悄凑过来，低声说：
“谢尚书，您今日…是不是太狠了点儿？国丈毕竟三朝元老…”
谢珩停下脚步，看着他：
“张大人，江南水患时，饿死的百姓里，有没有三朝元老？”
老臣噎住。
“如果没有，”谢珩继续往前走，“那国丈这三朝元老，凭什么就动不得？”
他走出宫门，阳光照在身上，暖洋洋的。
---
深夜，宰相府书房。
谢珩把自己关在屋里，对着铜镜看了很久。
然后他提笔写：
【今日朝堂，我像个泼妇骂街，全无风度。】
镜面很快泛起蓝光，林微回了一幅画：
一个小人站在垃圾堆前，叉着腰，气势汹汹。旁边配字：
【清扫垃圾，要什么风度？】
【你今日帅极了！！！】
三个感叹号，画得特别大。
谢珩看着那幅画，突然大笑起来，笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了。
笑了很久，他才停下，提笔回：
【林微，谢谢你。】
【还有，我可能真的爱上你了。】
这句话写得很轻，但很认真。
镜子那头沉默了很久很久。
久到谢珩以为她不会回了。
然后，镜面上缓缓浮现一行字，字迹有些抖，但一笔一画很清晰：
【巧了。】
【我也是。】
谢珩盯着那三个字，看了整整一炷香的时间。
窗外秋风萧瑟，但书房里很暖。
几乎同时，东宫暗卫密报送到谢珩案头——两份急报，叠在一起。
第一份：
【国丈府每夜有黑衣人进出，所携物品沉重，疑为火药。另，江南八百里加急——平湖县突发民变，数千百姓围堵县衙，称“新法夺田”。疑有人煽动。】
第二份是秦风的手书，字迹潦草：
【大人，江南硫磺硝石采买量，已达往年七倍。新法田稻谷已收，粒粒饱满，但属下总觉得…这丰收背后，有人在配更大的火药。请大人务必小心。】
谢珩看着两份急报，笑了。
笑得有点冷。
他提笔，先回暗卫：
【继续盯，不要打草惊蛇。我要看看，他们到底藏了多少火药。】
又写手令给苏墨：
【带你的人，立刻赴江南。记住，只维稳，不镇压。查出煽动者，我要活口。】
最后，他对着铜镜，看了很久，然后轻声说：
“林微，看来咱们的‘伞’，还得撑一会儿。”
“这雨，还没停呢。”
窗外，秋风更紧了。
江南的雨，和京城的雨，似乎下进了同一个夜晚。
而有些人，已经开始配火药了。