帝都，紫禁城，太和殿。
八百里加急的信使冲破拂晓的薄雾，人还未到，那嘶哑的“北境急报”四个字，便已如惊雷般滚过空旷的宫道，惊起了檐角沉睡的宿鸟。
当那名几乎与马背融为一体、浑身被烟尘和汗水凝成一层硬壳的传令兵，被两名侍卫架入殿中时，满朝文武皆闻到了一股浓重的血腥与败亡之气。
钦差正使陈洪的奏报，用词惨烈到了极致——“北境全民抗诏，军民背弃，人心尽失。臣等无能，请陛下速发天兵，荡平此獠，以正国法！”
一时间，朝堂之上，死寂无声。
落针可闻。
所有人的目光都汇聚于龙椅之上那位身着九龙衮服、面容威严的中年帝王。
大夏皇帝夏渊，缓缓抬起眼皮，那双曾经令无数臣子胆寒的眸子里，此刻却是一片深不见底的古井。
他没有看那份奏折，目光反而越过众人，望向了殿外那片苍茫的天空。
“人心尽失？”他轻声重复着这四个字，声音不大，却让殿内所有人感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“好一个‘人心尽失’！”
下一刻，龙颜震怒！
夏渊猛地抓起那份奏报，看也不看，狠狠掷于丹墀之下！
“废物！一群废物！”皇帝的咆哮如雷霆滚过大殿，“三千京畿禁军，手持天子诏书，竟被一群泥腿子用几道背影、几声怪响吓得屁滚尿流！朕的脸，大夏的脸，都被你们这群饭桶丢尽了！”
以首相为首的几位阁臣立刻跪伏于地，噤若寒蝉。
陈洪的奏报中，对那惊天动地的“言”字狼烟、撼动心魄的大地轰鸣，以及那撕裂人心的铁轨悲鸣，都用了“妖术”、“鬼魅”等词语来形容，极力将夏启描绘成一个蛊惑人心的妖人。
然而，夏渊不是傻子。
他比谁都清楚，能让数十万百姓甘愿冒着“谋逆”的大罪陪着一同演这出戏，这背后需要的，绝不是什么妖术，而是比皇权更可怕的东西——民心。
“退朝！”
皇帝猛地一甩袖袍，不给任何人辩驳的机会，径直走下御阶，身影消失在厚重的宫闱之后。
当夜，御书房内灯火通明。
夏渊屏退了所有宫人，独自一人坐在案前。
他没有批阅任何奏章，只是命贴身的老太监，取来了半月前由北境商队“进贡”的一只奇特的蜡模留声筒。
随着机括轻轻转动，一道清脆稚嫩的童音，在寂静的书房中响起：
“娘，等我长大了，我也要上去说一句话。”
一遍。
两遍。
七遍。
夏渊闭着眼，反复聆听着这句简单到不能再简单的话。
那声音里没有恐惧，没有谄媚，只有一种纯粹到令人心悸的向往。
那是他的子民，在他治下的土地上，从未有过，甚至不敢有的声音。
良久，他睁开双眼，挥手止住了声音。
一声悠长的叹息，在空旷的书房中回荡。
“朕即位三十载，未曾闻此声。”
新启城，总参议室。
当陈洪的信使如丧家之犬般向南狂奔时，温知语已然站在了一幅巨大的沙盘前。
她手中没有羽扇，只有一根细长的竹枝，轻轻点在代表帝都的那个小木块上。
“陛下的怒火，只是表象。”她清冷的嗓音在室内响起，条分缕析，“陈洪的惨败，会让陛下意识到，强硬的镇压，只会让北境这团火烧得更旺。他现在最需要的，不是胜利，而是一个台阶。”
“我们要做的，就是把这个台阶，亲手为他铺好。”
她回过身，看向一旁的铁账房周七：“周先生，东西准备好了吗？”
“回参议，早已备妥。”周七躬身递上一只沉甸甸的檀木盒。
盒中，是一本厚重的册子。
《北境新政实绩总录》。
温知语接过，翻开。
里面没有一句煽情之言，没有一句抱怨之语，只有一页页冰冷而确凿的数据。
“新政一年，北境十三州，粮食总产量较往年提升百分之三百四十，已实现自给自足。”
“新设‘启明税法’，总税赋额较旧制增长百分之七十，然民众负担下降百分之三十。”
“冤案错案复核，一年内平反三千二百一十七起，民间纠纷调解成功率百分之九十八。”
每一条数据，都像一把重锤，无声地敲打着旧有体制的腐朽与无能。
册子的最后，是十位新近归附的原藩王亲笔画押的联名保奏文书，他们以身家性命担保，七皇子夏启，非反贼，乃是能臣，是福星！
温知语合上册子，目光落在封面上。
那封面并非寻常绫罗，而是一张粗糙的桑皮纸。
上面没有题写任何书名，只用朱砂，拓印下了一枚巨大而繁复的印记——那是从启明讲坛废墟的石碑上拓下来的，由成千上万个百姓亲手按下的指印汇聚而成的图案。
“将它送出去。”温知语将木盒递还给周七，“不必走官方驿站，让我们的商队，‘不经意’地呈给户部侍郎。他是个明白人，知道该怎么递到陛下面前。”
帝都，一处不起眼的茶楼雅间内。
苏月见纤手端着茶杯，目光却冷冽如冰，盯着手中刚刚由信鸽送达的密报。
“皇帝已秘密召见三位老阁臣，询问‘古有尧舜禅让，今可否容一贤王自治？’”
看到这一行字，苏月见的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
时机到了。
她取过笔，在一张薄如蝉翼的纸上迅速写下几个字，而后用一种特殊的手法折叠起来，交给了身后一个影子般的侍从。
“启用‘灰袍客’柳元度。让他即刻动笔。”
柳元度，原国史馆编修，因直言上谏而被罢官，是苏月见埋在帝都文人圈中最深的一颗棋子。
他最近正在受托修撰一部《大夏风物志》。
三日后，在这部即将刊印的《风物志·北境篇》的某个角落里，多出了一段看似不起眼的“野史”注脚：
【野史载，太祖高皇帝微服私访，见一地官吏昏聩，民不聊生，曾对左右叹曰：“天下乃天下人之天下，非朕一家之私产。若后世有子孙不能治民，致使生灵涂炭，当许贤者代之，以安社稷。”此言虽未录入正史，然流传于乡野，闻者无不动容。】
就在帝都暗流涌动之际，新启城却迎来了一场史无前例的典礼。
夏启站在那座被万民祭奠的启明讲坛废墟之上，当着全城百姓的面，高声宣布：解散临时督政厅，成立“民议院筹备处”！
在所有人震惊的目光中，他从怀中取出一枚代表着北境最高决策权的玄铁令符。
这枚令符，见证了他从一无所有到称霸一方的全过程，是绝对权力的象征。
“权力，若不受监督，必将走向腐败。”
夏启的声音通过扩音法阵，传遍全城。
“今日，我将它还给你们！”
话音刚落，他双手用力，在万众瞩目之下，生生将那枚坚硬无比的玄铁令符，折成了两段！
哐当！
断裂的令符被他随手扔在脚下，发出一声清脆的巨响，仿佛敲碎了千百年来的皇权枷锁。
紧接着，他从一名官员手中接过一枚最普通的、刻有编号的陶制公民牌，郑重地佩戴在自己的腰间。
“从今日起，我与诸君一样，皆是新启城的一名普通公民。”
此举一出，朝野震动！
就连那些从帝都潜伏而来、一心想寻找夏启“僭越谋反”罪证的探子，在将这份情报传回时，也不得不加上一句评语：
“彼虽僭制，然行事有节，非狂悖之徒。其志之大，恐非我等所能揣度。”
原新启城的东城门，曾经架设着巨炮、壁垒森严的防御工事，此刻已被彻底拆除了外墙。
训练总教官沉山，正赤着上身，与一群工匠一起，将最后一根炮台的基座石条撬起，取而代之的，是一座拔地而起的、造型奇特的尖塔。
“声纹塔”。
塔内，将用最新的技术，收录每一位曾在启明讲坛上公开发言者的语音，将其转化为独特的纹路，刻在特制的琉璃碑上，永世流传。
“这，就是我们的军功章！”沉山指着那座塔，对身边一群脱下军装的退役士兵吼道。
而后，他将一叠刚刚印好的报纸发到众人手中。
《市声日报》。
“从今天起，你们不再是斥候，而是‘巡音队’！你们的任务，就是走遍全城的大街小巷，把耳朵竖起来，听清楚每一个百姓的声音，无论是抱怨、建议还是夸赞，都给老子一字不漏地记下来！每日汇总，直送七皇子府，哦不，是直送公民夏启的案前！”
汴河边，垂柳依依。
阿离静静地坐着，看着河面上漂来的一只小小的黄纸船。
那纸船折得歪歪扭扭，却异常眼熟。
她看得真切，那正是前日里被陈洪丢弃在城门口、沾满尘土的圣旨残片。
一个南来贩货的脚夫，捡了去，折给自己的孩子当玩具。
曾经代表着至高无上皇权的诏书，如今，在孩童的嬉笑声中，顺流而下，卑微如草芥。
阿离忽然笑了，笑得眼角泛起一丝晶莹。
就在此时，一名周七的部下匆匆赶来，递上一封密信。
阿离展开信纸，上面只有寥寥数语，却让她嘴角的笑意瞬间凝固，随即化为一种难以言喻的震撼。
【京中密报：昨夜子时，陛下独坐御书房，命宫人取来那份《罢政诏》原件，未发一言，亲手蘸水，将其折成一只纸船，放入案前金鱼池中。
船行三圈，沉底。】
阿离缓缓合上信纸，仰起头。
暮色四合，苍茫的天地间，远方的铁轨尽头，一列喷吐着滚滚白烟的钢铁巨兽，正发出雄浑的汽笛声，缓缓驶来。
那是南下贸易的第一批正式商运列车。
在巨大的车身上，用醒目的红漆，刷着两个顶天立地的大字：
启程。
八百里加急的信使冲破拂晓的薄雾，人还未到，那嘶哑的“北境急报”四个字，便已如惊雷般滚过空旷的宫道，惊起了檐角沉睡的宿鸟。
当那名几乎与马背融为一体、浑身被烟尘和汗水凝成一层硬壳的传令兵，被两名侍卫架入殿中时，满朝文武皆闻到了一股浓重的血腥与败亡之气。
钦差正使陈洪的奏报，用词惨烈到了极致——“北境全民抗诏，军民背弃，人心尽失。臣等无能，请陛下速发天兵，荡平此獠，以正国法！”
一时间，朝堂之上，死寂无声。
落针可闻。
所有人的目光都汇聚于龙椅之上那位身着九龙衮服、面容威严的中年帝王。
大夏皇帝夏渊，缓缓抬起眼皮，那双曾经令无数臣子胆寒的眸子里，此刻却是一片深不见底的古井。
他没有看那份奏折，目光反而越过众人，望向了殿外那片苍茫的天空。
“人心尽失？”他轻声重复着这四个字，声音不大，却让殿内所有人感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“好一个‘人心尽失’！”
下一刻，龙颜震怒！
夏渊猛地抓起那份奏报，看也不看，狠狠掷于丹墀之下！
“废物！一群废物！”皇帝的咆哮如雷霆滚过大殿，“三千京畿禁军，手持天子诏书，竟被一群泥腿子用几道背影、几声怪响吓得屁滚尿流！朕的脸，大夏的脸，都被你们这群饭桶丢尽了！”
以首相为首的几位阁臣立刻跪伏于地，噤若寒蝉。
陈洪的奏报中，对那惊天动地的“言”字狼烟、撼动心魄的大地轰鸣，以及那撕裂人心的铁轨悲鸣，都用了“妖术”、“鬼魅”等词语来形容，极力将夏启描绘成一个蛊惑人心的妖人。
然而，夏渊不是傻子。
他比谁都清楚，能让数十万百姓甘愿冒着“谋逆”的大罪陪着一同演这出戏，这背后需要的，绝不是什么妖术，而是比皇权更可怕的东西——民心。
“退朝！”
皇帝猛地一甩袖袍，不给任何人辩驳的机会，径直走下御阶，身影消失在厚重的宫闱之后。
当夜，御书房内灯火通明。
夏渊屏退了所有宫人，独自一人坐在案前。
他没有批阅任何奏章，只是命贴身的老太监，取来了半月前由北境商队“进贡”的一只奇特的蜡模留声筒。
随着机括轻轻转动，一道清脆稚嫩的童音，在寂静的书房中响起：
“娘，等我长大了，我也要上去说一句话。”
一遍。
两遍。
七遍。
夏渊闭着眼，反复聆听着这句简单到不能再简单的话。
那声音里没有恐惧，没有谄媚，只有一种纯粹到令人心悸的向往。
那是他的子民，在他治下的土地上，从未有过，甚至不敢有的声音。
良久，他睁开双眼，挥手止住了声音。
一声悠长的叹息，在空旷的书房中回荡。
“朕即位三十载，未曾闻此声。”
新启城，总参议室。
当陈洪的信使如丧家之犬般向南狂奔时，温知语已然站在了一幅巨大的沙盘前。
她手中没有羽扇，只有一根细长的竹枝，轻轻点在代表帝都的那个小木块上。
“陛下的怒火，只是表象。”她清冷的嗓音在室内响起，条分缕析，“陈洪的惨败，会让陛下意识到，强硬的镇压，只会让北境这团火烧得更旺。他现在最需要的，不是胜利，而是一个台阶。”
“我们要做的，就是把这个台阶，亲手为他铺好。”
她回过身，看向一旁的铁账房周七：“周先生，东西准备好了吗？”
“回参议，早已备妥。”周七躬身递上一只沉甸甸的檀木盒。
盒中，是一本厚重的册子。
《北境新政实绩总录》。
温知语接过，翻开。
里面没有一句煽情之言，没有一句抱怨之语，只有一页页冰冷而确凿的数据。
“新政一年，北境十三州，粮食总产量较往年提升百分之三百四十，已实现自给自足。”
“新设‘启明税法’，总税赋额较旧制增长百分之七十，然民众负担下降百分之三十。”
“冤案错案复核，一年内平反三千二百一十七起，民间纠纷调解成功率百分之九十八。”
每一条数据，都像一把重锤，无声地敲打着旧有体制的腐朽与无能。
册子的最后，是十位新近归附的原藩王亲笔画押的联名保奏文书，他们以身家性命担保，七皇子夏启，非反贼，乃是能臣，是福星！
温知语合上册子，目光落在封面上。
那封面并非寻常绫罗，而是一张粗糙的桑皮纸。
上面没有题写任何书名，只用朱砂，拓印下了一枚巨大而繁复的印记——那是从启明讲坛废墟的石碑上拓下来的，由成千上万个百姓亲手按下的指印汇聚而成的图案。
“将它送出去。”温知语将木盒递还给周七，“不必走官方驿站，让我们的商队，‘不经意’地呈给户部侍郎。他是个明白人，知道该怎么递到陛下面前。”
帝都，一处不起眼的茶楼雅间内。
苏月见纤手端着茶杯，目光却冷冽如冰，盯着手中刚刚由信鸽送达的密报。
“皇帝已秘密召见三位老阁臣，询问‘古有尧舜禅让，今可否容一贤王自治？’”
看到这一行字，苏月见的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
时机到了。
她取过笔，在一张薄如蝉翼的纸上迅速写下几个字，而后用一种特殊的手法折叠起来，交给了身后一个影子般的侍从。
“启用‘灰袍客’柳元度。让他即刻动笔。”
柳元度，原国史馆编修，因直言上谏而被罢官，是苏月见埋在帝都文人圈中最深的一颗棋子。
他最近正在受托修撰一部《大夏风物志》。
三日后，在这部即将刊印的《风物志·北境篇》的某个角落里，多出了一段看似不起眼的“野史”注脚：
【野史载，太祖高皇帝微服私访，见一地官吏昏聩，民不聊生，曾对左右叹曰：“天下乃天下人之天下，非朕一家之私产。若后世有子孙不能治民，致使生灵涂炭，当许贤者代之，以安社稷。”此言虽未录入正史，然流传于乡野，闻者无不动容。】
就在帝都暗流涌动之际，新启城却迎来了一场史无前例的典礼。
夏启站在那座被万民祭奠的启明讲坛废墟之上，当着全城百姓的面，高声宣布：解散临时督政厅，成立“民议院筹备处”！
在所有人震惊的目光中，他从怀中取出一枚代表着北境最高决策权的玄铁令符。
这枚令符，见证了他从一无所有到称霸一方的全过程，是绝对权力的象征。
“权力，若不受监督，必将走向腐败。”
夏启的声音通过扩音法阵，传遍全城。
“今日，我将它还给你们！”
话音刚落，他双手用力，在万众瞩目之下，生生将那枚坚硬无比的玄铁令符，折成了两段！
哐当！
断裂的令符被他随手扔在脚下，发出一声清脆的巨响，仿佛敲碎了千百年来的皇权枷锁。
紧接着，他从一名官员手中接过一枚最普通的、刻有编号的陶制公民牌，郑重地佩戴在自己的腰间。
“从今日起，我与诸君一样，皆是新启城的一名普通公民。”
此举一出，朝野震动！
就连那些从帝都潜伏而来、一心想寻找夏启“僭越谋反”罪证的探子，在将这份情报传回时，也不得不加上一句评语：
“彼虽僭制，然行事有节，非狂悖之徒。其志之大，恐非我等所能揣度。”
原新启城的东城门，曾经架设着巨炮、壁垒森严的防御工事，此刻已被彻底拆除了外墙。
训练总教官沉山，正赤着上身，与一群工匠一起，将最后一根炮台的基座石条撬起，取而代之的，是一座拔地而起的、造型奇特的尖塔。
“声纹塔”。
塔内，将用最新的技术，收录每一位曾在启明讲坛上公开发言者的语音，将其转化为独特的纹路，刻在特制的琉璃碑上，永世流传。
“这，就是我们的军功章！”沉山指着那座塔，对身边一群脱下军装的退役士兵吼道。
而后，他将一叠刚刚印好的报纸发到众人手中。
《市声日报》。
“从今天起，你们不再是斥候，而是‘巡音队’！你们的任务，就是走遍全城的大街小巷，把耳朵竖起来，听清楚每一个百姓的声音，无论是抱怨、建议还是夸赞，都给老子一字不漏地记下来！每日汇总，直送七皇子府，哦不，是直送公民夏启的案前！”
汴河边，垂柳依依。
阿离静静地坐着，看着河面上漂来的一只小小的黄纸船。
那纸船折得歪歪扭扭，却异常眼熟。
她看得真切，那正是前日里被陈洪丢弃在城门口、沾满尘土的圣旨残片。
一个南来贩货的脚夫，捡了去，折给自己的孩子当玩具。
曾经代表着至高无上皇权的诏书，如今，在孩童的嬉笑声中，顺流而下，卑微如草芥。
阿离忽然笑了，笑得眼角泛起一丝晶莹。
就在此时，一名周七的部下匆匆赶来，递上一封密信。
阿离展开信纸，上面只有寥寥数语，却让她嘴角的笑意瞬间凝固，随即化为一种难以言喻的震撼。
【京中密报：昨夜子时，陛下独坐御书房，命宫人取来那份《罢政诏》原件，未发一言，亲手蘸水，将其折成一只纸船，放入案前金鱼池中。
船行三圈，沉底。】
阿离缓缓合上信纸，仰起头。
暮色四合，苍茫的天地间，远方的铁轨尽头，一列喷吐着滚滚白烟的钢铁巨兽，正发出雄浑的汽笛声，缓缓驶来。
那是南下贸易的第一批正式商运列车。
在巨大的车身上，用醒目的红漆，刷着两个顶天立地的大字：
启程。