第154章 刀不落,才最疼-《流放废土,我靠系统建帝国》

  李府的亲兵闻令而动,带着柱国将军的令箭与加急文书,如离弦之箭般冲出府门,直奔驿站而去。

  战马的铁蹄踏碎了深夜的寂静,在空旷的街道上敲打出急促而绝望的鼓点。

  李崇岳站在庭院中,背手而立,夜风吹动他花白的鬓角,那张饱经风霜的脸上满是狠戾。

  他赌的是时间,赌的是他李家在军中数十年的根基,赌的是远在陇西的精锐边军,能赶在夏启那小杂种彻底收网前,以“清君侧”的名义,为他扳回这必输之局。

  然而,他不知道的是,一张无形的天罗地网,早已在他看不见的地方悄然收紧。

  几乎在李府信使策马奔出的同一时刻,一道加密的电码从京郊一处不起眼的民房中发出,跨越数百里,精准地抵达了沿途三十座主烽燧台的讯塔之内。

  “启动‘烽燧静默’。”

  这是总参议室参议温知语亲自拟定,由情报头子铁账房周七执行的绝密指令。

  命令之下,大夏北方边境线上绵延千里的烽火网络,在这一夜陷入了诡异的沉寂。

  日常通报平安的狼烟不再升起,只有熟悉加密光码的自己人,才知道如何解读这片黑暗。

  李崇岳的信使一路狂奔,心中却越来越慌。

  驿站换马顺利,但沿途的烽燧竟无一处点燃,仿佛边境一夜之间被黑暗吞噬。

  这让他感觉自己像是闯入了一片鬼蜮,一种不祥的预感死死攫住了他的心脏。

  与此同时,另一道伪造的兵部调度令,盖着刚刚从王柬之处“借”来的官印,经由另一条快马通道,送往陇西三大军仓。

  文书言辞恳切,称因冀州匪乱波及粮道,转运至陇西的军粮将延期半月。

  请各部节约用度,暂缓大规模集结操练,以待后续。

  当李崇岳的独子,陇西节度副使李茂接到父亲“即刻回京”的密令时,军仓主官也同时递上了这份“兵部公文”。

  “没粮?”李茂瞪圆了眼睛,“爹让我带兵勤王,你告诉我没粮?”

  主官一脸为难:“少将军,兵部调令在此,白纸黑字,大印鲜红。末将不敢违抗。没了粮草,大军别说走到京城,连陇西都出不了啊!”

  李茂气得一脚踹翻了案几,却也只能对着那份调令干瞪眼。

  无粮之军,不过是一群待宰的羔羊。

  京城,柱国将军府。

  李崇岳并不知道自己的千里驰援已经被釜底抽薪。

  他焦灼地等待着,同时开始疯狂联络朝中旧部,却发现曾经那些称兄道弟的同僚,要么称病不见,要么言辞闪烁,竟无一人敢再与他沾边。

  他不知道,温知语那看似温和的一刀,已经斩断了他所有的盟友。

  就在王柬之反水的次日,温知语通过老尚书,再次向皇帝呈上了一份名为《军功回溯核验条例》的奏章。

  条例内容很简单:由新设的稽查处牵头,对过去十年所有因“破敌”而获得封赏的将领,进行全面的战绩核验。

  重点审查斩获首级、缴获辎重等关键数据的真实性。

  最狠的是附则:“凡查实虚报战功者,不论今时官居何位,一律削爵夺田,子孙三代不得入伍从军!”

  此策一出,朝野震动。

  这哪里是核验军功,这分明是一把悬在所有武将头顶的达摩克利斯之剑!

  大夏承平已久,边境小打小闹,哪来那么多“大捷”?

  为了升官晋爵,谁的功劳簿上没掺过三两分水分?

  这一招,精准地打在了武将集团的七寸上。

  人人自危之下,谁还敢去跟李崇岳这条注定要被清算的大鳄绑在一起?

  “温参议,好毒的计策,好软的刀子。”

  外情司的密室里,苏月见一边擦拭着她那柄薄如蝉翼的短刃,一边对身旁的温知语轻声赞叹。

  温知语依旧是那副云淡风轻的模样,仿佛搅动满朝风雨的只是她笔下的一篇文章。

  “我只是给了大家一个重新选择的机会。真正的杀招,还得看苏司使你的手段。”

  苏月见嘴角勾起一抹冷艳的弧度。

  她早已侦知,李崇岳的府中,藏着他最后的底牌——一支由三十名精锐武者组成的“影甲死士”,藏于府邸深处的地下密窟,准备在关键时刻行刺杀或劫持之举。

  然而,苏月见没有下令围剿。强攻,只会造成无谓的伤亡。

  她选择了更“温柔”的方式。

  一连五日,外情司的探子都伪装成送炭的伙夫,每日准时向李府后厨供应木炭。

  只是这些木炭里,都掺杂了一种从西域高价购得的致幻香料。

  此香无色无味,燃烧后产生的烟气通过地道通风口渗入密窟,微量吸入并不会立即发作,却会如水滴石穿般,慢慢侵蚀人的神智,放大内心的恐惧与猜疑。

  第五日深夜,一声凄厉的尖叫划破了将军府的宁静。

  一名影甲死士竟自己撬开地道暗门,衣衫不整地冲了出来,双目赤红,神情癫狂,对着空气挥舞着兵器,口中胡乱高喊:“将军骗我们!是败仗!我们打的是败仗!兄弟们都白死了!”

  这突如其来的一幕,让府中守卫措手不及。

  而早已等候在外的巡夜禁军蜂拥而入,不费吹灰之力便将其拿下。

  审讯异常顺利,那名死士在幻觉与现实的交织中,将密窟的构造、人员部署、乃至李崇岳交代的几套刺杀方案,全都竹筒倒豆子般说了个干净。

  一张完美的包围网,就此成型。

  与此同时,沉山已经奉命接管了京畿五卫的指挥权。

  但他没有撤换任何一名将官,只是派了数支工兵队进驻各大营区,名义是“改善兵舍环境,修缮营房”。

  士兵们原本以为又是面子工程,直到他们看到每座军营门口,都立起了一面硕大的铜钟,旁边还竖着一块木牌,上面用最粗的黑字写着新规矩:

  “凡克扣军饷、殴打士卒、私占役夫、倒卖军械者,鸣钟申诉!稽查处专员,一个时辰内必到,当场查办,绝不姑息!”

  第一天,没人敢敲。

  第二天,一名被打断腿、即将被逐出军营的老兵,被战友抬着,用尽最后的力气敲响了铜钟。

  一个时辰不到,三名身穿黑甲、臂戴“稽查”袖标的官员真的骑着快马赶到。

  他们绕过所有将官,直接在钟下公审。

  当天下午,克扣军饷、殴打老兵的队员被当场拿下,关入囚车。

  整个京畿大营都炸了!

  第三日,钟声此起彼伏,响彻云霄。

  首日便有三百余名老兵击钟申诉,拔出萝卜带出泥,竟直接牵扯出七名贪赃枉法的中层将领。

  沉山全程坐镇,铁面无私。

  查实一个,处理一个。

  京畿五卫的士气,以前所未有的速度回升、凝聚。

  兵不知将,但兵知法!

  他们知道,那个叫夏启的七王爷,是真把他们当人看!

  而此刻,另一份来自民间的“证词”,也悄然送到了温知语的案头。

  自我命名“启明使者”的阿离,在随考评团返京的途中,于驿站的茶肆里,听见一群衣衫褴褛的退役老兵在借酒消愁。

  “……想当年,李大将军带我们打吐蕃,那一仗,明明是我们被人家包了饺子,死了三十多个弟兄才逃出来,可他娘的回来报捷,愣是说斩首三百,大获全胜……老子这条腿,就是那时候丢的,换来的抚恤银子,还不够他请客吃顿饭!”

  “谁说不是呢?老子的兄弟,死人堆里都找不着了,名册上却记的是‘病故’。就为了李崇岳那老匹夫能升一级官!”

  阿离默默地坐到他们身边,要了一壶最烈的酒。

  她没有多问,只是听着,记着。

  将那些被遗忘的姓名、番号,以及那场被扭曲的战役,一字一句刻在心里。

  回到京城,她将这份口述材料整理成册,没有署上自己的名字,只在封面上写了四个字——《无名者言》。

  温知语收到这份材料时,目光闪烁。

  她没有将其作为弹劾的直接证据,而是不动声色地,将其夹在了她正在主持编修的《大夏军政实录》初稿之中。

  数日后,这份初稿呈送御览。

  皇帝夏渊翻阅着,当他看到那篇《无名者言》时,起初还以为是哪个文人杜撰的演义。

  可当他看到那些详尽到令人心悸的番号、姓名和日期时,他持着书卷的手开始不受控制地颤抖。

  “啪!”

  书卷被重重地拍在御案上。

  夏渊霍然起身,胸口剧烈起伏,眼中满是血丝,一声压抑不住的怒吼在御书房内回荡:

  “欺君罔上!贪天之功!朕的江山,朕的将士,竟被这般糟蹋!!”

  是夜,月黑风高。

  数千名禁军在沉山的亲自带领下,如幽灵般包围了柱国将军府。

  府内的影甲死士甚至没来得及做出任何反应,便被从地道灌入的迷烟悉数放倒。

  李崇岳没有反抗。

  当沉山率队破门而入时,他正独自坐在空无一人的正堂中,面前摆着一张矮几,上面放着一面早已褪色、染着暗红血迹的旧战旗。

  他只是平静地抚摸着那面旗帜,仿佛在追忆着什么。

  火把的光芒映在沉山冰冷的刀锋上,闪过一道刺眼的寒芒,照亮了李崇岳苍老而落寞的脸。

  他缓缓抬头,目光越过沉山,望向门外深沉的夜色,仿佛在问一个不存在的幕僚,又像是在问自己:“你说……若我明日主动辞官归乡,他……会不会放过我儿?”

  话音未落,门外传来整齐划一的甲胄碰撞声,冰冷而决绝。

  同一时刻,皇宫深处,暖阁之内灯火通明。

  夏启刚刚将一枚崭新的、代表着兵部最高权力的“帅”字印信,稳稳地放入一个紫檀木匣中,盖上盖子。

  “咔哒”一声轻响,尘埃落定。

  他望着窗外那轮被乌云遮蔽的残月,嘴角露出一丝玩味的笑意,轻声自语:

  “刀悬而不落,比砍下去……更有滋味。”

  万籁俱寂中,老太监的脚步声在殿外响起,带着一丝不同寻常的急促。

  “殿下,陛下密召。”

  夏启整了整衣冠,面色恢复了平静。

  他知道,最后的博弈,才刚刚开始。

  当他步入灯火辉煌的御书房,看着龙椅上那个既熟悉又陌生的身影时,皇帝的第一句话,就让他心头一震。