江州码头上，晨雾未散，水汽氤氲。时间倏忽而过，转眼已到了船队启程的日子。
码头上人头攒动，颇有些喧腾气象。张顺在江州水面上的号召力果然不容小觑，他振臂一呼，凭着多年积攒的威望和人脉，竟为周天招揽来八十余名水性精熟、惯于风浪的水上好手。
这些汉子或粗犷或精悍，此刻都携着简单的行囊，目光热切地望着那几艘即将载他们奔赴新前程的大船，黑压压一片立在码头，气势颇壮。
杜壆、史进、杨春、陈达、张大鱼等周家庄的核心头领，则领着庄内精选的一批得力人手，面色肃然。他们肩负另一重任——护送那位“神秘客人”托付的、价值不菲的大宗货物，分乘两艘大船，直发东京汴梁。
其余众人，包括新投效的李逵、时迁，以及大部分庄客、水手，则随周天乘坐剩余船只，返回济州大本营。
两队人马在码头简短告别，互道珍重。
杜壆朝周天郑重一抱拳：“庄主放心，东京一路，必不辱命！”史进等人亦神色凛然。周天回礼，沉声道：“诸位哥哥辛苦！一路谨慎，平安为要！我在济州，静候佳音！”
船锚缓缓拉起，帆索吱呀作响。两队船只缓缓分开，一东一北，驶入浩渺烟波。
这一幕，标志着周天的镖局事业，终于迈出了跨州连府、真正走向四方的重要一步。或许，这才是此次江州之行最深远的收获。
周天立于主船船头，江风拂面，衣袂微扬。他目光扫过甲板，看到那位不请自来的“客人”——大儒张耒，正安然坐在一处避风的角落，面前摆着张小几，上面放着蒋敬特意备上的茶具。张耒神态悠然，自斟自饮，仿佛身下不是行船，而是某处静谧书院。
更让周天觉得好笑的是蒋敬的表现。自从这位文潜公上船，平日精于筹算、沉稳持重的蒋先生，简直像是变了个人。他仿佛成了张耒的贴身书童，围着老先生忙前忙后，斟茶添水，请教问题，姿态恭敬得近乎虔诚。
偏那张耒对他多半只是“嗯”、“啊”应着，有时甚至眼皮都懒得抬一下，态度颇为疏淡。蒋敬却毫不在意，依旧甘之如饴，那副殷勤模样，看得周天连连摇头，实在无法理解这位读书人面对学界泰斗时的那种发自内心的崇敬与卑微。
“兄弟！咱们这船，啥时候能到济州啊？”一个粗豪的声音打断了周天的思绪。李逵咧着大嘴凑了过来，黝黑的脸上带着急切。
周天回过头，打趣道：“哥哥这般心急，可是惦记着早日接婶子去享福了？”
被说中心事，李逵嘿嘿一笑，竟少有地露出几分赧然，搓着手道：“兄弟你知道就好，说出来多没趣儿！”
见他这般憨直实在，周天心中对他的好感又增几分，暗想：这一方水土养一方人，也与书中片面描写不同。那些后世看来脸谱化的“好汉”，在此真实世间，或许都有其复杂多面的心性与故事。
船身轻轻一震，伴随着船工们整齐的号子，主帆缓缓升起，吃满了风。大船仿佛从沉睡中苏醒，开始缓缓破开江面，驶离码头。
周天转身，向着岸上那道一直伫立目送的身影——混江龙李俊，拱手朗声道：“李俊哥哥，青山不改，绿水长流！咱们，后会有期！”
岸上的李俊亦是重重抱拳，洪声回应：“周庄主，一路顺风！他日再会！”说罢，不再多言，深深看了逐渐远去的船队一眼，转身，带着手下大步离去，背影磊落。
就在船只平稳驶入江心，离岸渐远之际，周天的脑海深处，那个沉寂了一段时间的冰冷声音，突兀地再次响起：
【检测到任务关键节点达成……宿主‘招揽并初步引导李逵’任务，完成度80%，已达到基础奖励发放标准。】
【奖励开始发放……‘时文彬的升迁之路’助推程序启动。具体升迁幅度与最终结果，将视宿主后续是否完成剩余20%任务目标而定。程序运转中……】
系统的提示让周天微微一怔，下意识地转头，看向旁边正扒着船舷，满脸兴奋地望着两岸风景、对未来充满憧憬的黑大汉李逵。
“这就……完成80%了？”周天心中一阵无语。这任务来得莫名其妙（让他招揽李逵并加以“引导”），过程也颇多意外，现在完成得也这般含糊不清。至于那剩下的20%是什么，系统更是语焉不详，让这奖励都带着悬念。
李逵察觉到周天古怪的目光，扭过头，疑惑道：“兄弟，你咋这么瞅着俺？俺脸上有花？”
周天收回思绪，半开玩笑半试探地问：“没啥。哥哥，我就是想问问，你除了接老娘享福，心里头……可还有什么别的念想，或者未了的心事？”
李逵闻言，那粗豪的黑脸竟然“腾”地一下泛起暗红，支吾起来，大手不安地挠着后脑勺，眼神躲闪，讷讷地说不出完整话来。
周天一看，大为惊奇：“嘿？还真有？哥哥快说说，还有啥心事？兄弟能帮的，一定尽力！”
李逵憋了半天，脸都快紫了，才蚊子哼哼般挤出几句话：“兄……兄弟，你……你不知道……俺娘她……她除了盼俺过得好，最……最念叨的，就是……就是想早点抱上大孙子……可……可俺这模样，这性子……你说……你说俺咋……咋满足她老人家这心愿嘛……”说完，他臊得差点把脑袋埋进臂弯里。
周天先是一愣，随即差点笑出声来，心中暗道：“我草，李铁牛啊李铁牛，你这心思藏得可真够深的！这算什么大招？”
但转念一想，在这年头，寻常百姓娶妻生子传宗接代确是头等大事，李逵有这念头再正常不过。他既有这份孝心，自己这个当“兄弟”兼“主公”的，帮他张罗一门亲事，似乎也是应有之义。
想到此，周天心情反而放松下来，拍了拍李逵宽厚如铁板的肩膀，笑道：“我当是多大事呢！哥哥放心，等接了婶子回庄安顿好，你这婚事，包在兄弟身上！不过……”他促狭地眨眨眼，“哥哥心里，可想找个啥样的嫂子？”
李逵的脸更红了，像块烧红的烙铁，嘴里只会“嘿嘿”傻笑，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，却是一个字也憋不出来了。那副粗豪汉子罕见的羞窘模样，看得周天忍俊不禁，心中已开始盘算，回庄后如何着手操办此事。
就在周天思绪随着江风飘远之时，遥远的东京汴梁，灯火辉煌的樊楼深处，那名动京华的“凝翠阁”内，仿佛受到某种无形涟漪的波及，发生着细微的变化。
阁主柳凝烟，风韵犹存的脸上带着难得的郑重与一丝隐秘的喜色，轻叩房门，走进了李师师独居的雅静房间。
房内，李师师正对窗独坐，纤指轻抚琴弦，流泻出几个清泠孤寂的音符。
数月时光，已让这位绝色洗脱了最初的抗拒，眉宇间沉淀下一抹淡淡的、认命般的平静，犹如精美瓷器上的釉光，温润而疏离。
见到柳凝烟进来，她停下抚琴，起身微微颔首，唇角弯起恰到好处的弧度：“妈妈来了，可是有什么吩咐？”
柳凝烟对眼前这棵已然开始绽放绝世光彩的“摇钱树”珍爱无比，上前拉住她的手，娇笑道：“吩咐不敢当，是天大的喜事临门！我的好女儿，今晚可得打起十二分精神来，有位了不得的贵人要来听曲，指名要你作陪。”
对于这样的“安排”，李师师早已习惯。她神色未变，只是轻轻点了点头，表示知晓。
柳凝烟见她反应平淡，知她性子如此，却仍不放心地叮嘱：“我的儿，你可千万要当回事！今晚这位贵客，身份非同小可，远非平日那些富商官吏可比。你定要小心伺候，万不能有丝毫怠慢。”
李师师抬起那双仿佛盛着秋水寒星的眼眸，看向柳凝烟，语气依旧淡然，却带着让人安心的力量：“妈妈放心，师师省得。”
见她如此，柳凝烟稍感宽心。她知道李师师虽外表清冷，内心却极有分寸，答应的事从不会出差错。
想了想，柳凝烟转身从随侍丫鬟捧着的锦盒中，珍而重之地取出一罐未曾开封的茶叶。那茶叶罐形制精巧，釉色温润，上面还有一行清秀小字题诗——正是当初周天赠予她的那罐“金石韵”。
“这位贵人见多识广，寻常之物难入法眼。今晚奉茶，就用这个吧。这茶……滋味殊异，或能投其所好。”柳凝烟将茶罐递给李师师。
李师师双手接过，指尖拂过罐身上那行诗句，轻声念出，虽不觉得如何惊艳，倒也清雅合韵。她颔首应道：“是，女儿记下了。”
柳凝烟又细细嘱咐了几句，见李师师一一应允，神色平静，这才满意地转身离去，轻轻带上了房门。
房间内重新安静下来，只余窗外隐约传来的市井喧嚣。李师师将茶罐置于琴旁，并未立刻打开。她再次转向那扇雕花木窗，望向窗外汴京城繁华如梦的万家灯火与连绵屋宇，眼神却仿佛穿透了这片璀璨，飘向了不可知的远方。
码头上人头攒动，颇有些喧腾气象。张顺在江州水面上的号召力果然不容小觑，他振臂一呼，凭着多年积攒的威望和人脉，竟为周天招揽来八十余名水性精熟、惯于风浪的水上好手。
这些汉子或粗犷或精悍，此刻都携着简单的行囊，目光热切地望着那几艘即将载他们奔赴新前程的大船，黑压压一片立在码头，气势颇壮。
杜壆、史进、杨春、陈达、张大鱼等周家庄的核心头领，则领着庄内精选的一批得力人手，面色肃然。他们肩负另一重任——护送那位“神秘客人”托付的、价值不菲的大宗货物，分乘两艘大船，直发东京汴梁。
其余众人，包括新投效的李逵、时迁，以及大部分庄客、水手，则随周天乘坐剩余船只，返回济州大本营。
两队人马在码头简短告别，互道珍重。
杜壆朝周天郑重一抱拳：“庄主放心，东京一路，必不辱命！”史进等人亦神色凛然。周天回礼，沉声道：“诸位哥哥辛苦！一路谨慎，平安为要！我在济州，静候佳音！”
船锚缓缓拉起，帆索吱呀作响。两队船只缓缓分开，一东一北，驶入浩渺烟波。
这一幕，标志着周天的镖局事业，终于迈出了跨州连府、真正走向四方的重要一步。或许，这才是此次江州之行最深远的收获。
周天立于主船船头，江风拂面，衣袂微扬。他目光扫过甲板，看到那位不请自来的“客人”——大儒张耒，正安然坐在一处避风的角落，面前摆着张小几，上面放着蒋敬特意备上的茶具。张耒神态悠然，自斟自饮，仿佛身下不是行船，而是某处静谧书院。
更让周天觉得好笑的是蒋敬的表现。自从这位文潜公上船，平日精于筹算、沉稳持重的蒋先生，简直像是变了个人。他仿佛成了张耒的贴身书童，围着老先生忙前忙后，斟茶添水，请教问题，姿态恭敬得近乎虔诚。
偏那张耒对他多半只是“嗯”、“啊”应着，有时甚至眼皮都懒得抬一下，态度颇为疏淡。蒋敬却毫不在意，依旧甘之如饴，那副殷勤模样，看得周天连连摇头，实在无法理解这位读书人面对学界泰斗时的那种发自内心的崇敬与卑微。
“兄弟！咱们这船，啥时候能到济州啊？”一个粗豪的声音打断了周天的思绪。李逵咧着大嘴凑了过来，黝黑的脸上带着急切。
周天回过头，打趣道：“哥哥这般心急，可是惦记着早日接婶子去享福了？”
被说中心事，李逵嘿嘿一笑，竟少有地露出几分赧然，搓着手道：“兄弟你知道就好，说出来多没趣儿！”
见他这般憨直实在，周天心中对他的好感又增几分，暗想：这一方水土养一方人，也与书中片面描写不同。那些后世看来脸谱化的“好汉”，在此真实世间，或许都有其复杂多面的心性与故事。
船身轻轻一震，伴随着船工们整齐的号子，主帆缓缓升起，吃满了风。大船仿佛从沉睡中苏醒，开始缓缓破开江面，驶离码头。
周天转身，向着岸上那道一直伫立目送的身影——混江龙李俊，拱手朗声道：“李俊哥哥，青山不改，绿水长流！咱们，后会有期！”
岸上的李俊亦是重重抱拳，洪声回应：“周庄主，一路顺风！他日再会！”说罢，不再多言，深深看了逐渐远去的船队一眼，转身，带着手下大步离去，背影磊落。
就在船只平稳驶入江心，离岸渐远之际，周天的脑海深处，那个沉寂了一段时间的冰冷声音，突兀地再次响起：
【检测到任务关键节点达成……宿主‘招揽并初步引导李逵’任务，完成度80%，已达到基础奖励发放标准。】
【奖励开始发放……‘时文彬的升迁之路’助推程序启动。具体升迁幅度与最终结果，将视宿主后续是否完成剩余20%任务目标而定。程序运转中……】
系统的提示让周天微微一怔，下意识地转头，看向旁边正扒着船舷，满脸兴奋地望着两岸风景、对未来充满憧憬的黑大汉李逵。
“这就……完成80%了？”周天心中一阵无语。这任务来得莫名其妙（让他招揽李逵并加以“引导”），过程也颇多意外，现在完成得也这般含糊不清。至于那剩下的20%是什么，系统更是语焉不详，让这奖励都带着悬念。
李逵察觉到周天古怪的目光，扭过头，疑惑道：“兄弟，你咋这么瞅着俺？俺脸上有花？”
周天收回思绪，半开玩笑半试探地问：“没啥。哥哥，我就是想问问，你除了接老娘享福，心里头……可还有什么别的念想，或者未了的心事？”
李逵闻言，那粗豪的黑脸竟然“腾”地一下泛起暗红，支吾起来，大手不安地挠着后脑勺，眼神躲闪，讷讷地说不出完整话来。
周天一看，大为惊奇：“嘿？还真有？哥哥快说说，还有啥心事？兄弟能帮的，一定尽力！”
李逵憋了半天，脸都快紫了，才蚊子哼哼般挤出几句话：“兄……兄弟，你……你不知道……俺娘她……她除了盼俺过得好，最……最念叨的，就是……就是想早点抱上大孙子……可……可俺这模样，这性子……你说……你说俺咋……咋满足她老人家这心愿嘛……”说完，他臊得差点把脑袋埋进臂弯里。
周天先是一愣，随即差点笑出声来，心中暗道：“我草，李铁牛啊李铁牛，你这心思藏得可真够深的！这算什么大招？”
但转念一想，在这年头，寻常百姓娶妻生子传宗接代确是头等大事，李逵有这念头再正常不过。他既有这份孝心，自己这个当“兄弟”兼“主公”的，帮他张罗一门亲事，似乎也是应有之义。
想到此，周天心情反而放松下来，拍了拍李逵宽厚如铁板的肩膀，笑道：“我当是多大事呢！哥哥放心，等接了婶子回庄安顿好，你这婚事，包在兄弟身上！不过……”他促狭地眨眨眼，“哥哥心里，可想找个啥样的嫂子？”
李逵的脸更红了，像块烧红的烙铁，嘴里只会“嘿嘿”傻笑，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，却是一个字也憋不出来了。那副粗豪汉子罕见的羞窘模样，看得周天忍俊不禁，心中已开始盘算，回庄后如何着手操办此事。
就在周天思绪随着江风飘远之时，遥远的东京汴梁，灯火辉煌的樊楼深处，那名动京华的“凝翠阁”内，仿佛受到某种无形涟漪的波及，发生着细微的变化。
阁主柳凝烟，风韵犹存的脸上带着难得的郑重与一丝隐秘的喜色，轻叩房门，走进了李师师独居的雅静房间。
房内，李师师正对窗独坐，纤指轻抚琴弦，流泻出几个清泠孤寂的音符。
数月时光，已让这位绝色洗脱了最初的抗拒，眉宇间沉淀下一抹淡淡的、认命般的平静，犹如精美瓷器上的釉光，温润而疏离。
见到柳凝烟进来，她停下抚琴，起身微微颔首，唇角弯起恰到好处的弧度：“妈妈来了，可是有什么吩咐？”
柳凝烟对眼前这棵已然开始绽放绝世光彩的“摇钱树”珍爱无比，上前拉住她的手，娇笑道：“吩咐不敢当，是天大的喜事临门！我的好女儿，今晚可得打起十二分精神来，有位了不得的贵人要来听曲，指名要你作陪。”
对于这样的“安排”，李师师早已习惯。她神色未变，只是轻轻点了点头，表示知晓。
柳凝烟见她反应平淡，知她性子如此，却仍不放心地叮嘱：“我的儿，你可千万要当回事！今晚这位贵客，身份非同小可，远非平日那些富商官吏可比。你定要小心伺候，万不能有丝毫怠慢。”
李师师抬起那双仿佛盛着秋水寒星的眼眸，看向柳凝烟，语气依旧淡然，却带着让人安心的力量：“妈妈放心，师师省得。”
见她如此，柳凝烟稍感宽心。她知道李师师虽外表清冷，内心却极有分寸，答应的事从不会出差错。
想了想，柳凝烟转身从随侍丫鬟捧着的锦盒中，珍而重之地取出一罐未曾开封的茶叶。那茶叶罐形制精巧，釉色温润，上面还有一行清秀小字题诗——正是当初周天赠予她的那罐“金石韵”。
“这位贵人见多识广，寻常之物难入法眼。今晚奉茶，就用这个吧。这茶……滋味殊异，或能投其所好。”柳凝烟将茶罐递给李师师。
李师师双手接过，指尖拂过罐身上那行诗句，轻声念出，虽不觉得如何惊艳，倒也清雅合韵。她颔首应道：“是，女儿记下了。”
柳凝烟又细细嘱咐了几句，见李师师一一应允，神色平静，这才满意地转身离去，轻轻带上了房门。
房间内重新安静下来，只余窗外隐约传来的市井喧嚣。李师师将茶罐置于琴旁，并未立刻打开。她再次转向那扇雕花木窗，望向窗外汴京城繁华如梦的万家灯火与连绵屋宇，眼神却仿佛穿透了这片璀璨，飘向了不可知的远方。