人们的目光都死死锁在江心那场罕见的水中激斗上，屏息凝神，唯恐错过一丝细节，谁也没有留意到，人群外围，一个须发皆白、脸上皱纹深如刀刻的老渔夫，正佝偻着身子，奋力扒开人群往里挤。
待到周天与张顺比试完毕，双双游回岸边，湿漉漉地爬上岸时，那老渔夫才气喘吁吁地挤到了最前面。他浑浊的眼睛一扫，立刻盯住了刚上岸、正拧着衣角滴水的周天，猛地冲上前，枯瘦的手指几乎戳到周天鼻尖，声音因为激动和喘息而颤抖嘶哑：“你……你个外乡人！凭……凭啥欺负我们？！”
刚上岸，被这突如其来的指控弄得一愣，愕然地看着眼前怒容满面的老人：“欺……欺负人？老人家，您说的……不会是我吧？”
周天心里直喊冤枉：自己好端端想去吃个鱼，先是被莫名警告，接着被迫打了两场架，围观群众还跟看猴戏似的。好不容易比完了，气儿还没喘匀，竟然又冒出来个老头搞“道德绑架”？
这剧本是不是拿错了？自己明明是路见不平、智斗“浔阳江畔小霸王”的正面角色才对啊！
然而，跟着张顺来的那群渔夫可不管这些。
他们本就同气连枝，见老渔夫出来控诉，顿时觉得找到了“正义”的由头，纷纷加入声讨的行列：
“就是！外乡汉子，难怪你要强出头掺和我们的事，原来是仗着有些本事！”
“对！有本事就能欺负我们这些苦哈哈的打渔人了？”
“他还带了那么多帮手！分明是仗着人多势众，才敢如此嚣张！”
七嘴八舌，竟似坐实了周天“恃强凌弱”的罪名。
周天被这颠倒黑白的阵势弄得更加懵圈。他忍不住把目光投向一旁的张顺，摊手道：“这到底是怎么回事？你断了浔阳楼的鱼货供给，这……怎么最后变成我欺负人了？这账算得有点糊涂啊！”
听到周天这话，一直隐隐觉得哪里不对劲的张顺，脑子里的迷雾仿佛被拨开了一丝。他冷哼一声，看向周天：“断他鱼货供给？你怕是只听了那楼里伙计的一面之词，不知道我张顺为何要断他供给吧？”
周天老实点头：“嗯，那伙计只说，你是个……渔霸。”
“渔霸？！” 旁边那老渔夫一听，气得跳脚，再次指向周天，声音都变了调：“你懂个甚！那王掌柜才黑心肝！强买强卖，往死里压价，说理反遭推搡辱骂！是张顺小哥仗义，带大伙断了他鱼源，替我出头！你个外乡人，不分青红皂白，倒帮起恶人来了？！”
老渔夫话音一落，周围的渔夫们更是群情激愤，指着周天纷纷数落，仿佛他成了为虎作伥的帮凶。
威远镖局的一众兄弟围在周遭，此刻却都成了合格的“吃瓜群众”，抱着胳膊，看得津津有味，竟无一人出声替自家庄主辩解。
周天眼角余光瞥见他们那副“庄主你加油，我们精神上支持你”的表情，心里不由暗骂：这帮没良心的！白养你们了！关键时刻看戏是吧？
不过，到了此刻，周天也彻底明白过来，自己怕是被那浔阳楼的伙计给耍了。那伙计含糊其辞，只说了张顺霸道断鱼，却绝口不提事情起因。
自己一个外乡人，不明就里，稀里糊涂就掺和进了本地的是非里。
想通此节，周天倒也光棍，虽然尴尬，却不慌乱。
他清了清嗓子，对着众人朗声道：“各位，我周天初来江州，只为押镖行商，与诸位素无恩怨。今日去那浔阳楼，不过是听闻其鱼鲜有名，想去尝尝罢了。伙计只说无鱼，言语闪烁，并未提及前因。我若早知是那酒楼欺压良善在先，张顺哥哥仗义在后，又岂会多此一举？此事，确是我未察明细，贸然行事，给诸位添了误会。”
他这番话说得不卑不亢，既点明了自己不知情的立场，也承认了行事草率。众人听罢，喧哗声渐小。
许多渔夫脸上怒色稍减，露出思索的神情。
张顺也彻底明白了，回头狠狠瞪了一眼躲在人后、缩头缩脑的张大牛。这张大牛报信时定然是添油加醋，光说了有外乡人“破规矩”、“瞧不起咱们”，却隐去了对方可能并不知情的细节。
张大牛被张顺一眼瞪得魂飞魄散，赶紧又往人堆里缩了缩，恨不得找个地缝钻进去。
一直在旁静观的李助，此刻已将事情原委看了个通透。他心思一转，想起周天曾提过的“水上好汉名单”，这张顺赫然在列，而且刚才水中比试，确实显出非凡本领。这不正是招揽的绝佳契机？
于是，李助排众而出，捻须笑道：“诸位，诸位！常言道，不打不相识。今日一场误会，陆上、水里两番较量，足见二位都是顶天立地、身怀绝技的好汉！如今误会既已说开，正所谓‘相逢一笑泯恩仇’。依贫道看，二位不如就此化干戈为玉帛，寻个清净地方，把酒言欢，交个朋友，岂不妙哉？”
李助这话说得圆融漂亮，既给了双方台阶，又捧了二人。
周天立刻领会，顺势看向张顺，拱手笑道：“张顺哥哥，今日这场误会，实在令人哭笑不得。都怪那浔阳楼伙计不说人话。小弟诚心赔罪，不知哥哥可否赏脸，咱们换个地方，吃酒说话？”
张顺其实经过方才水陆两番较量，心中对周天的武艺水性已是暗暗佩服。
尤其是水中缠斗，对方竟能与他这“浪里白条”斗个旗鼓相当，实属平生仅见。此刻见对方态度诚恳，主动递来台阶，心中那点因误会而起的芥蒂也消了大半。
他点了点头，脸色缓和下来，问道：“这位好汉，打也打了，误会也解了，我还不知你高姓大名？”
周天一拍脑门，恍然道：“瞧我这记性！小弟周天，山东郓城人氏。”
“周天？” 张顺闻言，先是一怔，随即眼睛一亮，上下重新打量周天，“可是……前番打破曾头市，闹出好大动静的郓城周天？”
周天没想到自己名声都传到江州来了，有些意外：“哥哥听说过我？”
张顺哈哈大笑，用力拍了拍周天湿漉漉的肩膀：“何止听过！‘郓城周天’四个字，如今在江湖上好生响亮！今日一见，果然名不虚传！方才水中本事，更是让张某佩服！”
他这爽朗一笑，气氛顿时彻底缓和。
码头这边，威远镖局的船员、庄客们见冲突消弭，庄主似乎还和本地有名的好汉搭上了线，便也嘻嘻哈哈地各自散开，继续忙碌手头的活计。
周天叫过蒋敬，吩咐道：“蒋先生，我本在浔阳楼订了三桌酒席，原打算等你们忙完一同过去。如今看来，那酒楼行事不端，这酒……不吃也罢。劳烦你派人去，把订金退了吧。”
蒋敬点头，正要转身安排，却被张顺出声拦住。
“且慢！” 张顺大手一摆，豪气道，“周庄主，既然误会已经解开，那浔阳楼虽不地道，但酒菜总是无过。咱们江湖儿女，岂能因一点小事就败了兴致？该吃便吃！我张顺做东，给庄主接风洗尘！”
周天见他如此爽快，也不再矫情，笑道：“那便叨扰哥哥了！只是……那楼里今日可没鱼啊。”
“哈哈哈！” 张顺笑得畅快，“到了我的地界，岂能让朋友吃不上鱼？”
他转头，冲着人群里喊了一声，“张大牛！死哪儿去了？还不滚过来！”
张大牛战战兢兢地从人缝里挤出来，垂着头不敢看张顺。
张顺也不废话，直接吩咐：“去！多弄些鲜活的江鱼，送到浔阳楼去！挑最好的！就说我张顺说的，今天我要宴请贵客，让他把看家的烧鱼本事都拿出来！若敢怠慢，往后真就不给他一片鱼鳞！”
“是是是！顺哥放心！包在我身上！” 张大牛如蒙大赦，连忙应下，转身一溜烟跑去准备了。
张顺这才又看向周天，侧身做了个“请”的手势：“周庄主，李道长，请吧！今日定要喝个痛快！”
周天嘿嘿一笑，看向李助和蒋敬：“两位哥哥，同去？”
蒋敬拱手笑道：“庄主与张顺哥哥先去，我这边还有些首尾需要料理，随后便与杜壆、卞祥他们一同过去。”
周天不再勉强，与李助一起，同张顺并肩朝着浔阳楼的方向走去。
待到周天与张顺比试完毕，双双游回岸边，湿漉漉地爬上岸时，那老渔夫才气喘吁吁地挤到了最前面。他浑浊的眼睛一扫，立刻盯住了刚上岸、正拧着衣角滴水的周天，猛地冲上前，枯瘦的手指几乎戳到周天鼻尖，声音因为激动和喘息而颤抖嘶哑：“你……你个外乡人！凭……凭啥欺负我们？！”
刚上岸，被这突如其来的指控弄得一愣，愕然地看着眼前怒容满面的老人：“欺……欺负人？老人家，您说的……不会是我吧？”
周天心里直喊冤枉：自己好端端想去吃个鱼，先是被莫名警告，接着被迫打了两场架，围观群众还跟看猴戏似的。好不容易比完了，气儿还没喘匀，竟然又冒出来个老头搞“道德绑架”？
这剧本是不是拿错了？自己明明是路见不平、智斗“浔阳江畔小霸王”的正面角色才对啊！
然而，跟着张顺来的那群渔夫可不管这些。
他们本就同气连枝，见老渔夫出来控诉，顿时觉得找到了“正义”的由头，纷纷加入声讨的行列：
“就是！外乡汉子，难怪你要强出头掺和我们的事，原来是仗着有些本事！”
“对！有本事就能欺负我们这些苦哈哈的打渔人了？”
“他还带了那么多帮手！分明是仗着人多势众，才敢如此嚣张！”
七嘴八舌，竟似坐实了周天“恃强凌弱”的罪名。
周天被这颠倒黑白的阵势弄得更加懵圈。他忍不住把目光投向一旁的张顺，摊手道：“这到底是怎么回事？你断了浔阳楼的鱼货供给，这……怎么最后变成我欺负人了？这账算得有点糊涂啊！”
听到周天这话，一直隐隐觉得哪里不对劲的张顺，脑子里的迷雾仿佛被拨开了一丝。他冷哼一声，看向周天：“断他鱼货供给？你怕是只听了那楼里伙计的一面之词，不知道我张顺为何要断他供给吧？”
周天老实点头：“嗯，那伙计只说，你是个……渔霸。”
“渔霸？！” 旁边那老渔夫一听，气得跳脚，再次指向周天，声音都变了调：“你懂个甚！那王掌柜才黑心肝！强买强卖，往死里压价，说理反遭推搡辱骂！是张顺小哥仗义，带大伙断了他鱼源，替我出头！你个外乡人，不分青红皂白，倒帮起恶人来了？！”
老渔夫话音一落，周围的渔夫们更是群情激愤，指着周天纷纷数落，仿佛他成了为虎作伥的帮凶。
威远镖局的一众兄弟围在周遭，此刻却都成了合格的“吃瓜群众”，抱着胳膊，看得津津有味，竟无一人出声替自家庄主辩解。
周天眼角余光瞥见他们那副“庄主你加油，我们精神上支持你”的表情，心里不由暗骂：这帮没良心的！白养你们了！关键时刻看戏是吧？
不过，到了此刻，周天也彻底明白过来，自己怕是被那浔阳楼的伙计给耍了。那伙计含糊其辞，只说了张顺霸道断鱼，却绝口不提事情起因。
自己一个外乡人，不明就里，稀里糊涂就掺和进了本地的是非里。
想通此节，周天倒也光棍，虽然尴尬，却不慌乱。
他清了清嗓子，对着众人朗声道：“各位，我周天初来江州，只为押镖行商，与诸位素无恩怨。今日去那浔阳楼，不过是听闻其鱼鲜有名，想去尝尝罢了。伙计只说无鱼，言语闪烁，并未提及前因。我若早知是那酒楼欺压良善在先，张顺哥哥仗义在后，又岂会多此一举？此事，确是我未察明细，贸然行事，给诸位添了误会。”
他这番话说得不卑不亢，既点明了自己不知情的立场，也承认了行事草率。众人听罢，喧哗声渐小。
许多渔夫脸上怒色稍减，露出思索的神情。
张顺也彻底明白了，回头狠狠瞪了一眼躲在人后、缩头缩脑的张大牛。这张大牛报信时定然是添油加醋，光说了有外乡人“破规矩”、“瞧不起咱们”，却隐去了对方可能并不知情的细节。
张大牛被张顺一眼瞪得魂飞魄散，赶紧又往人堆里缩了缩，恨不得找个地缝钻进去。
一直在旁静观的李助，此刻已将事情原委看了个通透。他心思一转，想起周天曾提过的“水上好汉名单”，这张顺赫然在列，而且刚才水中比试，确实显出非凡本领。这不正是招揽的绝佳契机？
于是，李助排众而出，捻须笑道：“诸位，诸位！常言道，不打不相识。今日一场误会，陆上、水里两番较量，足见二位都是顶天立地、身怀绝技的好汉！如今误会既已说开，正所谓‘相逢一笑泯恩仇’。依贫道看，二位不如就此化干戈为玉帛，寻个清净地方，把酒言欢，交个朋友，岂不妙哉？”
李助这话说得圆融漂亮，既给了双方台阶，又捧了二人。
周天立刻领会，顺势看向张顺，拱手笑道：“张顺哥哥，今日这场误会，实在令人哭笑不得。都怪那浔阳楼伙计不说人话。小弟诚心赔罪，不知哥哥可否赏脸，咱们换个地方，吃酒说话？”
张顺其实经过方才水陆两番较量，心中对周天的武艺水性已是暗暗佩服。
尤其是水中缠斗，对方竟能与他这“浪里白条”斗个旗鼓相当，实属平生仅见。此刻见对方态度诚恳，主动递来台阶，心中那点因误会而起的芥蒂也消了大半。
他点了点头，脸色缓和下来，问道：“这位好汉，打也打了，误会也解了，我还不知你高姓大名？”
周天一拍脑门，恍然道：“瞧我这记性！小弟周天，山东郓城人氏。”
“周天？” 张顺闻言，先是一怔，随即眼睛一亮，上下重新打量周天，“可是……前番打破曾头市，闹出好大动静的郓城周天？”
周天没想到自己名声都传到江州来了，有些意外：“哥哥听说过我？”
张顺哈哈大笑，用力拍了拍周天湿漉漉的肩膀：“何止听过！‘郓城周天’四个字，如今在江湖上好生响亮！今日一见，果然名不虚传！方才水中本事，更是让张某佩服！”
他这爽朗一笑，气氛顿时彻底缓和。
码头这边，威远镖局的船员、庄客们见冲突消弭，庄主似乎还和本地有名的好汉搭上了线，便也嘻嘻哈哈地各自散开，继续忙碌手头的活计。
周天叫过蒋敬，吩咐道：“蒋先生，我本在浔阳楼订了三桌酒席，原打算等你们忙完一同过去。如今看来，那酒楼行事不端，这酒……不吃也罢。劳烦你派人去，把订金退了吧。”
蒋敬点头，正要转身安排，却被张顺出声拦住。
“且慢！” 张顺大手一摆，豪气道，“周庄主，既然误会已经解开，那浔阳楼虽不地道，但酒菜总是无过。咱们江湖儿女，岂能因一点小事就败了兴致？该吃便吃！我张顺做东，给庄主接风洗尘！”
周天见他如此爽快，也不再矫情，笑道：“那便叨扰哥哥了！只是……那楼里今日可没鱼啊。”
“哈哈哈！” 张顺笑得畅快，“到了我的地界，岂能让朋友吃不上鱼？”
他转头，冲着人群里喊了一声，“张大牛！死哪儿去了？还不滚过来！”
张大牛战战兢兢地从人缝里挤出来，垂着头不敢看张顺。
张顺也不废话，直接吩咐：“去！多弄些鲜活的江鱼，送到浔阳楼去！挑最好的！就说我张顺说的，今天我要宴请贵客，让他把看家的烧鱼本事都拿出来！若敢怠慢，往后真就不给他一片鱼鳞！”
“是是是！顺哥放心！包在我身上！” 张大牛如蒙大赦，连忙应下，转身一溜烟跑去准备了。
张顺这才又看向周天，侧身做了个“请”的手势：“周庄主，李道长，请吧！今日定要喝个痛快！”
周天嘿嘿一笑，看向李助和蒋敬：“两位哥哥，同去？”
蒋敬拱手笑道：“庄主与张顺哥哥先去，我这边还有些首尾需要料理，随后便与杜壆、卞祥他们一同过去。”
周天不再勉强，与李助一起，同张顺并肩朝着浔阳楼的方向走去。