子时，城南小院。
灶间里烛火通明，药香与血腥气混合成一种诡异的气味。沈清辞站在临时搭起的药台前，面前一字排开:盛着胡三刀心头血的玉瓶、赵怀仁紧急送来的百年雪莲、阿七动用药材商关系高价购得的七叶金线草，以及她自己的药箱。
赵怀仁站在一旁，神色凝重:“沈姑娘，你确定要亲自炼制‘七日醉’的解药？此药炼制过程极险，稍有差池，不仅前功尽弃，炼药者也可能中毒。”
沈清辞挽起衣袖，用清水反复净手，指尖因用力而微微发白:“赵老，这里只有我最了解七日醉的毒性，也只有我见过解药古方。萧执等不起，我必须试。”
她看向躺在隔壁房间的萧执——透过敞开的房门，能看到他惨白的脸。距离中毒已过去六个时辰，“九转还魂丹”的药效正在衰减，他呼吸越来越微弱，脸上青黑之气已蔓延至脖颈。
再不解毒，就真的来不及了。
“开始吧。”沈清辞深吸一口气，点燃药炉。
炼制解药的第一步，是处理最危险的心头血。她将玉瓶中的血液倒入银质药钵，点燃特制的艾草炭，用文火慢慢加热。血液在加热过程中逐渐变稠，散发出一股铁锈般的腥甜味。
“需加热至血液起细密气泡，但不能沸腾。”沈清辞紧盯药钵，手中银筷不停搅拌，“沸腾则药性全失，温度不够则毒素不散。”
赵怀仁递上一小包白色粉末:“这是‘冰片粉’，待血液气泡均匀时加入，可固形锁毒。”
沈清辞点头，额角渗出细密汗珠。药炉的热气熏得她脸颊泛红，眼睛却一眨不眨。
半刻钟后，血液表面果然泛起均匀的细泡。她迅速撒入冰片粉，血液瞬间凝固成暗红色的胶状物。她用银刀小心刮下，放入研钵细细研磨，直到成为均匀的暗红色粉末。
第一步，成了。
接下来是处理雪莲。百年雪莲极为珍贵，花瓣洁白如雪，花蕊金黄。沈清辞取三片花瓣，用竹镊夹着，在蜡烛火焰上快速燎过——不能烧焦，只需逼出表层寒气。
“雪莲性极寒，需先祛其寒气，否则与七叶金线草的燥热相冲，药性相抵。”她边操作边解释，既是为让赵怀仁放心，也是让自己保持冷静。
燎过的雪莲花瓣放入玉臼，加入晨露，用玉杵慢慢捣成糊状。这一步需耐心，力道太猛会破坏药性，太轻则无法融合。
然后是七叶金线草。这种草药只生长在悬崖峭壁，七片叶子呈金黄色，叶脉如金线，故而得名。草药本身无毒，但采摘后需在十二个时辰内使用，否则药效尽失。
沈清辞取下七片叶子，放入铜锅，加入陈醋浸泡。醋能激发金线草的燥热之性，与雪莲的寒性形成微妙平衡。
“现在是最关键的一步——三药融合。”沈清辞将三种处理好的药材依次摆好:暗红血粉、雪莲糊、金线草醋液。
她先取雪莲糊与金线草醋液混合，用银勺缓缓搅拌。两种药材相遇的瞬间，发出“嗤”的轻响，冒出淡淡白烟。沈清辞屏住呼吸——这是药性相激的正常现象，但若烟雾颜色不对，便意味着失败。
白烟渐散，混合物变成淡金色的粘稠药膏，散发出奇异的清香。
“成了！”赵怀仁低呼。
沈清辞却不敢松懈，最后将暗红血粉分三次撒入药膏，每一次都需搅拌百下，让血粉完全融入。这是最耗心神的一步——血粉若搅拌不均，解药不仅无效，还可能变成剧毒。
烛火下，她脸色苍白，握勺的手腕已微微发抖。阿七几次想上前帮忙，都被赵怀仁拦住——炼药讲究一气呵成，中途换人，药性必乱。
终于，最后一撮血粉融入。药膏变成了深沉的金红色，在烛光下流转着宝石般的光泽。香气也从清香转为一种复杂的、难以形容的药香——苦中带甘，腥中蕴香。
“快，取温水！”沈清辞哑声道。
阿七早已备好温水。沈清辞舀出一勺药膏，溶于温水中，药水立刻变成琥珀色。
她端着药碗，快步走到萧执床前。赵怀仁扶起萧执，捏开他的嘴。沈清辞用小勺一点点将药水喂入。
一碗药喂完，三人屏息等待。
一刻钟，毫无动静。
两刻钟，萧执的手指似乎动了一下。
“有效！”阿七激动道。
沈清辞却不敢放松，继续搭脉。脉象依旧微弱，但那股紊乱的躁动感正在平复，青黑之气的蔓延也停滞了。
“还需要第二剂。”她转身回到药台，“古方记载，七日醉解药需分三次服用，每次间隔一个时辰，方能根除毒素。”
她将剩余药膏分成两份，一份立即配成第二剂，一份小心装入瓷瓶密封——这是备用的第三剂。
第二剂喂下时，萧执的呼吸明显平稳了许多。脸上青黑之色开始从边缘慢慢消退，露出原本苍白的肤色。
第三剂喂下后，窗外天色已蒙蒙亮。
沈清辞守在床边，手中银针随时准备施救。赵怀仁年纪大了，熬不住，靠在椅上小憩。阿七和暗卫们轮流值守院中，警惕任何风吹草动。
辰时末，第一缕阳光透过窗棂照进房间。
萧执的眼睫，轻轻颤了颤。
沈清辞猛地坐直，凑近细看。只见他睫毛又颤了几下，缓缓睁开了眼睛。
眼神起初是茫然的，聚焦片刻后，落在她脸上。
“清……辞？”声音嘶哑得几乎听不清。
“是我。”沈清辞握住他的手，眼泪毫无征兆地滚落，“你醒了……你真的醒了……”
萧执想抬手替她擦泪，却使不上力。他闭了闭眼，感受着体内那股几乎将他撕裂的剧痛正在消退，取而代之的是虚弱，但清晰的生机。
“我……昏了多久？”
“一天一夜。”沈清辞抹了把泪，“你中了七日醉，我炼了解药。”
萧执看向她布满血丝的眼睛，看到她指尖被药炉烫出的红痕，看到她衣袖上沾染的不知名药渍。他什么都明白了。
“你……去取了心头血？”他声音发紧。
沈清辞点头，轻描淡写:“胡三刀已经死了。”
萧执沉默良久，才低声道:“谢谢。”
“不必。”沈清辞别过脸，“你救过我很多次。”
赵怀仁被说话声惊醒，见萧执醒了，连忙上前诊脉。片刻后，老人长舒一口气:“毒已解了大半，剩下些余毒，需服药调理月余方能根除。但性命无碍了。”
萧执看向赵怀仁，想起昏迷前种种，问道:“南门……”
“老陈殉职了。”阿七走进房间，单膝跪地，眼圈发红，“他拼死留下线索，我们才找到胡三刀藏身处。其余兄弟……折了八个。”
房间内气氛陡然沉重。
萧执闭上眼，胸口起伏。许久，他才睁开，眼中一片冰冷:“这笔账，我会跟平王算清楚。”
他挣扎着想坐起，沈清辞连忙扶住，在他背后垫了枕头。
“你还需要休息。”她皱眉。
“没时间了。”萧执看向阿七，“京城可有新消息？”
阿七迟疑了一下，才道:“今晨收到飞鸽传书，平王得知刺杀失败，已开始行动——三日前，他以‘清君侧’为名，调动京畿大营三万兵马围了皇城。朝中大臣被软禁大半，皇上……被困在乾清宫。”
萧执脸色骤变:“什么时候的事？！”
“就在您中毒那日。”阿七咬牙，“平王是同时动手的——一边在府城刺杀您，一边在京城逼宫。”
好狠的算计！若萧执死在府城，京城便无人能制衡平王；若刺杀失败，萧执重伤，也无力回援。无论哪种结果，平王都占尽先机。
“必须立刻回京。”萧执掀开被子就要下床，却眼前一黑，险些栽倒。
沈清辞扶住他:“你这个样子，怎么回京？！”
“爬也要爬回去。”萧执咬牙，“皇上年幼，朝中无人主持大局，平王一旦控制皇宫，天下必乱。”
他看向沈清辞，眼中是前所未有的郑重:“清辞，我必须走。现在就走。”
沈清辞与他对视，看到那双眼中的决绝，知道劝不住。她深吸一口气，转身从药箱里取出几个瓷瓶:
“这是固本培元丸，每日三次，每次两粒。”
“这是解毒散，余毒未清，需连服七日。”
“这是外伤药，你肩上箭伤需每日换药。”
她将药瓶一一塞进他手中，语速很快，像怕一慢就会后悔:“路上不可颠簸，需乘软轿。饮食要清淡，忌辛辣油腻。到京城后，立刻找太医复诊，七日醉伤及心脉，马虎不得……”
“清辞。”萧执打断她，握住她忙碌的手，“你……不跟我走？”
沈清辞动作停住。她低头看着两人交握的手，他的手很凉，她的却在发烫。
“我不能走。”她听见自己的声音很轻，却很坚定，“药膳坊刚起步，济世堂和回春堂投入了大量心血，我不能一走了之。况且……”
她抬头，直视他:“平王的目标是你，我若跟你回京，只会成为你的拖累。留在府城，我能帮你稳住后方——药膳坊若能成功，便是一条稳固的财路和人脉，将来对你、对朝廷都有用。”
她说得有理有据，萧执却听出了话外之音——她不想依附他，她要凭自己站稳脚跟，再与他并肩。
“一年。”萧执握紧她的手，“给我一年时间肃清朝堂，清除平王。一年后，我来接你——或你来找我。”
沈清辞点头，眼眶又热了:“好。”
赵怀仁在一旁看着，知趣地带着阿七退了出去，轻轻带上门。
房间里只剩两人。
晨光越来越亮，将房间照得通透。沈清辞看着萧执苍白的脸，想起第一次在山洞见他时的模样——那时他也是这样虚弱，却死死握着剑，眼中满是不甘。
“萧执，”她忽然道，“你若做了皇帝，会是个好皇帝吗？”
萧执一愣，随即摇头:“我不会做皇帝。先帝托孤，是让我辅佐幼帝，待皇上成年，我便还政。”
“那若是……皇上一直长不大呢？”沈清辞问出心中隐忧，“或是长大了，却忌惮你功高盖主？”
萧执沉默良久，才缓缓道:“若真到那一步，我会离开。去一个山清水秀的地方，开间药铺，或是……跟你学做药膳。”
他说得认真，不像玩笑。
沈清辞笑了，眼泪却掉下来:“那说好了。一年后，无论京城局势如何，你都要好好的，来见我。”
“说好了。”萧执抬手，终于触到她的脸，指尖拭去她的泪，“你也要好好的，把沈记开遍府城。”
门外传来阿七的声音:“主子，车马已备好。从北门走，路线已规划妥当，沿途都有接应。”
离别的时候，到了。
沈清辞扶萧执起身，帮他穿上外袍。他依旧虚弱，大部分重量靠在她身上。两人慢慢走到院中，马车已候在门外。
赵怀仁递上一个包袱:“里面是干粮、药材，还有老夫给保和堂陈太医的信。王爷到京城后，可让他为您调理身体。”
“多谢赵老。”萧执拱手。
他转身看向沈清辞。晨光中，女子站在台阶上，衣裙简朴，眉眼却清澈坚定。她手中握着那枚灵芝玉佩——是他给的信物。
“等我。”他只说了两个字。
“嗯。”沈清辞重重点头。
萧执不再留恋，转身上车。车帘放下前，他最后看了她一眼。
马车缓缓驶出小巷，消失在晨雾中。
沈清辞站在原地，久久未动。手中玉佩冰凉，掌心却还残留着他指尖的温度。
赵怀仁走到她身边，轻声道:“回去吧，沈姑娘。路还长着呢。”
是啊，路还长。
沈清辞转身，看向院中那间刚搭起灶台、摆满药材的灶间。那里有她的梦想，有她的承诺，有她与萧执共同的期许。
她擦干眼泪，走进灶间，重新点燃药炉。
炉火熊熊，映亮了她坚定的眼眸。
一年。
她有一年的时间，把沈记药膳坊，做成真正的招牌。
而千里之外的京城，一场关乎天下命运的较量，才刚刚开始。
***
三日后，府城南街。
“沈记药膳坊”的招牌正式挂起。鞭炮声中，沈清辞掀开红绸，露出赵怀仁亲笔题写的匾额。
铺面虽不大，却干净雅致。前厅陈列着各类药膳包，墙上挂着药材图谱和养生知识。后院灶间飘出阵阵药香，那是正在熬制的“四时养生汤”。
开业首日，顾客盈门。有慕名而来的百姓，有济世堂、回春堂介绍的老客户，也有听说她救了摄政王、想来一探究竟的闲人。
沈清辞穿着素净的衣裙，站在柜台后，微笑接待每一位客人。她仔细询问客人身体状况，推荐合适的药膳，讲解食用方法。
忙碌中，她偶尔会望向北方——那是京城的方向。
她不知道，此刻的京城，已是剑拔弩张。
而更不知道的是，远在京城平王府中，有人正看着一份关于“府城沈记药膳坊”的密报，嘴角勾起阴冷的笑。
“沈清辞……萧执的软肋。”平王捻着手中的密报，“既然杀不了萧执，那就从他心爱的人下手。”
他对幕僚道:“传令下去，想办法接触沈记药膳坊，下一笔……大订单。”
幕僚会意:“属下明白。只是那女子精明，恐怕……”
“精明？”平王冷笑，“再精明，也是个商人。商人重利，只要饵够大，不怕她不上钩。”
他看向窗外阴沉的天色，眼中寒光闪烁:
“萧执，咱们的较量，还没完呢。”
（第七十五章完）
【下章预告:沈记药膳坊接到神秘大单，背后竟牵扯京城权贵；沈清辞发现订单蹊跷，却不知已踏入精心布置的陷阱……】
灶间里烛火通明，药香与血腥气混合成一种诡异的气味。沈清辞站在临时搭起的药台前，面前一字排开:盛着胡三刀心头血的玉瓶、赵怀仁紧急送来的百年雪莲、阿七动用药材商关系高价购得的七叶金线草，以及她自己的药箱。
赵怀仁站在一旁，神色凝重:“沈姑娘，你确定要亲自炼制‘七日醉’的解药？此药炼制过程极险，稍有差池，不仅前功尽弃，炼药者也可能中毒。”
沈清辞挽起衣袖，用清水反复净手，指尖因用力而微微发白:“赵老，这里只有我最了解七日醉的毒性，也只有我见过解药古方。萧执等不起，我必须试。”
她看向躺在隔壁房间的萧执——透过敞开的房门，能看到他惨白的脸。距离中毒已过去六个时辰，“九转还魂丹”的药效正在衰减，他呼吸越来越微弱，脸上青黑之气已蔓延至脖颈。
再不解毒，就真的来不及了。
“开始吧。”沈清辞深吸一口气，点燃药炉。
炼制解药的第一步，是处理最危险的心头血。她将玉瓶中的血液倒入银质药钵，点燃特制的艾草炭，用文火慢慢加热。血液在加热过程中逐渐变稠，散发出一股铁锈般的腥甜味。
“需加热至血液起细密气泡，但不能沸腾。”沈清辞紧盯药钵，手中银筷不停搅拌，“沸腾则药性全失，温度不够则毒素不散。”
赵怀仁递上一小包白色粉末:“这是‘冰片粉’，待血液气泡均匀时加入，可固形锁毒。”
沈清辞点头，额角渗出细密汗珠。药炉的热气熏得她脸颊泛红，眼睛却一眨不眨。
半刻钟后，血液表面果然泛起均匀的细泡。她迅速撒入冰片粉，血液瞬间凝固成暗红色的胶状物。她用银刀小心刮下，放入研钵细细研磨，直到成为均匀的暗红色粉末。
第一步，成了。
接下来是处理雪莲。百年雪莲极为珍贵，花瓣洁白如雪，花蕊金黄。沈清辞取三片花瓣，用竹镊夹着，在蜡烛火焰上快速燎过——不能烧焦，只需逼出表层寒气。
“雪莲性极寒，需先祛其寒气，否则与七叶金线草的燥热相冲，药性相抵。”她边操作边解释，既是为让赵怀仁放心，也是让自己保持冷静。
燎过的雪莲花瓣放入玉臼，加入晨露，用玉杵慢慢捣成糊状。这一步需耐心，力道太猛会破坏药性，太轻则无法融合。
然后是七叶金线草。这种草药只生长在悬崖峭壁，七片叶子呈金黄色，叶脉如金线，故而得名。草药本身无毒，但采摘后需在十二个时辰内使用，否则药效尽失。
沈清辞取下七片叶子，放入铜锅，加入陈醋浸泡。醋能激发金线草的燥热之性，与雪莲的寒性形成微妙平衡。
“现在是最关键的一步——三药融合。”沈清辞将三种处理好的药材依次摆好:暗红血粉、雪莲糊、金线草醋液。
她先取雪莲糊与金线草醋液混合，用银勺缓缓搅拌。两种药材相遇的瞬间，发出“嗤”的轻响，冒出淡淡白烟。沈清辞屏住呼吸——这是药性相激的正常现象，但若烟雾颜色不对，便意味着失败。
白烟渐散，混合物变成淡金色的粘稠药膏，散发出奇异的清香。
“成了！”赵怀仁低呼。
沈清辞却不敢松懈，最后将暗红血粉分三次撒入药膏，每一次都需搅拌百下，让血粉完全融入。这是最耗心神的一步——血粉若搅拌不均，解药不仅无效，还可能变成剧毒。
烛火下，她脸色苍白，握勺的手腕已微微发抖。阿七几次想上前帮忙，都被赵怀仁拦住——炼药讲究一气呵成，中途换人，药性必乱。
终于，最后一撮血粉融入。药膏变成了深沉的金红色，在烛光下流转着宝石般的光泽。香气也从清香转为一种复杂的、难以形容的药香——苦中带甘，腥中蕴香。
“快，取温水！”沈清辞哑声道。
阿七早已备好温水。沈清辞舀出一勺药膏，溶于温水中，药水立刻变成琥珀色。
她端着药碗，快步走到萧执床前。赵怀仁扶起萧执，捏开他的嘴。沈清辞用小勺一点点将药水喂入。
一碗药喂完，三人屏息等待。
一刻钟，毫无动静。
两刻钟，萧执的手指似乎动了一下。
“有效！”阿七激动道。
沈清辞却不敢放松，继续搭脉。脉象依旧微弱，但那股紊乱的躁动感正在平复，青黑之气的蔓延也停滞了。
“还需要第二剂。”她转身回到药台，“古方记载，七日醉解药需分三次服用，每次间隔一个时辰，方能根除毒素。”
她将剩余药膏分成两份，一份立即配成第二剂，一份小心装入瓷瓶密封——这是备用的第三剂。
第二剂喂下时，萧执的呼吸明显平稳了许多。脸上青黑之色开始从边缘慢慢消退，露出原本苍白的肤色。
第三剂喂下后，窗外天色已蒙蒙亮。
沈清辞守在床边，手中银针随时准备施救。赵怀仁年纪大了，熬不住，靠在椅上小憩。阿七和暗卫们轮流值守院中，警惕任何风吹草动。
辰时末，第一缕阳光透过窗棂照进房间。
萧执的眼睫，轻轻颤了颤。
沈清辞猛地坐直，凑近细看。只见他睫毛又颤了几下，缓缓睁开了眼睛。
眼神起初是茫然的，聚焦片刻后，落在她脸上。
“清……辞？”声音嘶哑得几乎听不清。
“是我。”沈清辞握住他的手，眼泪毫无征兆地滚落，“你醒了……你真的醒了……”
萧执想抬手替她擦泪，却使不上力。他闭了闭眼，感受着体内那股几乎将他撕裂的剧痛正在消退，取而代之的是虚弱，但清晰的生机。
“我……昏了多久？”
“一天一夜。”沈清辞抹了把泪，“你中了七日醉，我炼了解药。”
萧执看向她布满血丝的眼睛，看到她指尖被药炉烫出的红痕，看到她衣袖上沾染的不知名药渍。他什么都明白了。
“你……去取了心头血？”他声音发紧。
沈清辞点头，轻描淡写:“胡三刀已经死了。”
萧执沉默良久，才低声道:“谢谢。”
“不必。”沈清辞别过脸，“你救过我很多次。”
赵怀仁被说话声惊醒，见萧执醒了，连忙上前诊脉。片刻后，老人长舒一口气:“毒已解了大半，剩下些余毒，需服药调理月余方能根除。但性命无碍了。”
萧执看向赵怀仁，想起昏迷前种种，问道:“南门……”
“老陈殉职了。”阿七走进房间，单膝跪地，眼圈发红，“他拼死留下线索，我们才找到胡三刀藏身处。其余兄弟……折了八个。”
房间内气氛陡然沉重。
萧执闭上眼，胸口起伏。许久，他才睁开，眼中一片冰冷:“这笔账，我会跟平王算清楚。”
他挣扎着想坐起，沈清辞连忙扶住，在他背后垫了枕头。
“你还需要休息。”她皱眉。
“没时间了。”萧执看向阿七，“京城可有新消息？”
阿七迟疑了一下，才道:“今晨收到飞鸽传书，平王得知刺杀失败，已开始行动——三日前，他以‘清君侧’为名，调动京畿大营三万兵马围了皇城。朝中大臣被软禁大半，皇上……被困在乾清宫。”
萧执脸色骤变:“什么时候的事？！”
“就在您中毒那日。”阿七咬牙，“平王是同时动手的——一边在府城刺杀您，一边在京城逼宫。”
好狠的算计！若萧执死在府城，京城便无人能制衡平王；若刺杀失败，萧执重伤，也无力回援。无论哪种结果，平王都占尽先机。
“必须立刻回京。”萧执掀开被子就要下床，却眼前一黑，险些栽倒。
沈清辞扶住他:“你这个样子，怎么回京？！”
“爬也要爬回去。”萧执咬牙，“皇上年幼，朝中无人主持大局，平王一旦控制皇宫，天下必乱。”
他看向沈清辞，眼中是前所未有的郑重:“清辞，我必须走。现在就走。”
沈清辞与他对视，看到那双眼中的决绝，知道劝不住。她深吸一口气，转身从药箱里取出几个瓷瓶:
“这是固本培元丸，每日三次，每次两粒。”
“这是解毒散，余毒未清，需连服七日。”
“这是外伤药，你肩上箭伤需每日换药。”
她将药瓶一一塞进他手中，语速很快，像怕一慢就会后悔:“路上不可颠簸，需乘软轿。饮食要清淡，忌辛辣油腻。到京城后，立刻找太医复诊，七日醉伤及心脉，马虎不得……”
“清辞。”萧执打断她，握住她忙碌的手，“你……不跟我走？”
沈清辞动作停住。她低头看着两人交握的手，他的手很凉，她的却在发烫。
“我不能走。”她听见自己的声音很轻，却很坚定，“药膳坊刚起步，济世堂和回春堂投入了大量心血，我不能一走了之。况且……”
她抬头，直视他:“平王的目标是你，我若跟你回京，只会成为你的拖累。留在府城，我能帮你稳住后方——药膳坊若能成功，便是一条稳固的财路和人脉，将来对你、对朝廷都有用。”
她说得有理有据，萧执却听出了话外之音——她不想依附他，她要凭自己站稳脚跟，再与他并肩。
“一年。”萧执握紧她的手，“给我一年时间肃清朝堂，清除平王。一年后，我来接你——或你来找我。”
沈清辞点头，眼眶又热了:“好。”
赵怀仁在一旁看着，知趣地带着阿七退了出去，轻轻带上门。
房间里只剩两人。
晨光越来越亮，将房间照得通透。沈清辞看着萧执苍白的脸，想起第一次在山洞见他时的模样——那时他也是这样虚弱，却死死握着剑，眼中满是不甘。
“萧执，”她忽然道，“你若做了皇帝，会是个好皇帝吗？”
萧执一愣，随即摇头:“我不会做皇帝。先帝托孤，是让我辅佐幼帝，待皇上成年，我便还政。”
“那若是……皇上一直长不大呢？”沈清辞问出心中隐忧，“或是长大了，却忌惮你功高盖主？”
萧执沉默良久，才缓缓道:“若真到那一步，我会离开。去一个山清水秀的地方，开间药铺，或是……跟你学做药膳。”
他说得认真，不像玩笑。
沈清辞笑了，眼泪却掉下来:“那说好了。一年后，无论京城局势如何，你都要好好的，来见我。”
“说好了。”萧执抬手，终于触到她的脸，指尖拭去她的泪，“你也要好好的，把沈记开遍府城。”
门外传来阿七的声音:“主子，车马已备好。从北门走，路线已规划妥当，沿途都有接应。”
离别的时候，到了。
沈清辞扶萧执起身，帮他穿上外袍。他依旧虚弱，大部分重量靠在她身上。两人慢慢走到院中，马车已候在门外。
赵怀仁递上一个包袱:“里面是干粮、药材，还有老夫给保和堂陈太医的信。王爷到京城后，可让他为您调理身体。”
“多谢赵老。”萧执拱手。
他转身看向沈清辞。晨光中，女子站在台阶上，衣裙简朴，眉眼却清澈坚定。她手中握着那枚灵芝玉佩——是他给的信物。
“等我。”他只说了两个字。
“嗯。”沈清辞重重点头。
萧执不再留恋，转身上车。车帘放下前，他最后看了她一眼。
马车缓缓驶出小巷，消失在晨雾中。
沈清辞站在原地，久久未动。手中玉佩冰凉，掌心却还残留着他指尖的温度。
赵怀仁走到她身边，轻声道:“回去吧，沈姑娘。路还长着呢。”
是啊，路还长。
沈清辞转身，看向院中那间刚搭起灶台、摆满药材的灶间。那里有她的梦想，有她的承诺，有她与萧执共同的期许。
她擦干眼泪，走进灶间，重新点燃药炉。
炉火熊熊，映亮了她坚定的眼眸。
一年。
她有一年的时间，把沈记药膳坊，做成真正的招牌。
而千里之外的京城，一场关乎天下命运的较量，才刚刚开始。
***
三日后，府城南街。
“沈记药膳坊”的招牌正式挂起。鞭炮声中，沈清辞掀开红绸，露出赵怀仁亲笔题写的匾额。
铺面虽不大，却干净雅致。前厅陈列着各类药膳包，墙上挂着药材图谱和养生知识。后院灶间飘出阵阵药香，那是正在熬制的“四时养生汤”。
开业首日，顾客盈门。有慕名而来的百姓，有济世堂、回春堂介绍的老客户，也有听说她救了摄政王、想来一探究竟的闲人。
沈清辞穿着素净的衣裙，站在柜台后，微笑接待每一位客人。她仔细询问客人身体状况，推荐合适的药膳，讲解食用方法。
忙碌中，她偶尔会望向北方——那是京城的方向。
她不知道，此刻的京城，已是剑拔弩张。
而更不知道的是，远在京城平王府中，有人正看着一份关于“府城沈记药膳坊”的密报，嘴角勾起阴冷的笑。
“沈清辞……萧执的软肋。”平王捻着手中的密报，“既然杀不了萧执，那就从他心爱的人下手。”
他对幕僚道:“传令下去，想办法接触沈记药膳坊，下一笔……大订单。”
幕僚会意:“属下明白。只是那女子精明，恐怕……”
“精明？”平王冷笑，“再精明，也是个商人。商人重利，只要饵够大，不怕她不上钩。”
他看向窗外阴沉的天色，眼中寒光闪烁:
“萧执，咱们的较量，还没完呢。”
（第七十五章完）
【下章预告:沈记药膳坊接到神秘大单，背后竟牵扯京城权贵；沈清辞发现订单蹊跷，却不知已踏入精心布置的陷阱……】