翌日清晨，府城药王庙前人声鼎沸。
一年一度的杏林会是府城医药界的盛事，不仅附近州县的医馆药行齐聚，连省城都有名医前来。庙前广场搭起数座高台，正中最高的主台上悬挂“济世悬壶”的匾额，两侧依次是各医馆的展台。
沈清辞跟着赵怀仁穿过人群时，能清晰感受到四面八方投来的目光——好奇的、审视的、不屑的。她今日特地穿了身素雅的月白襦裙，外罩淡青色比甲，头发简单绾起，插了支木簪，全身上下唯一的亮色是腰间那枚灵芝银针的针囊。
“跟紧我。”赵怀仁低声叮嘱，“莫要乱走，也莫要轻易接话。”
沈清辞点头，目光扫过会场。济世堂的展台设在东侧第三位，算是不错的位置。林松年虽未亲至，但派了两位坐堂大夫和几个伙计前来，此刻正在布置药材展示。
她的目光落在西侧第一位的展台——那是孙妙手的位置。不仅位置最佳，展台也布置得最为奢华:红绸铺桌，金漆招牌，桌上摆满了各色珍稀药材，甚至还有一株用琉璃罩护着的百年人参。孙妙手本人正与几位衣着华贵的老者谈笑风生，不时引来一阵奉承的笑声。
“虚张声势。”赵怀仁冷哼一声，“那株人参我见过，至多三十年，用药水泡过才显得品相好。”
沈清辞细看，果然发现那人参的须根有些不自然的僵直。
辰时正，铜锣三响，一位须发皆白的老者登上主台。台下渐渐安静。
“诸位同仁，老朽张仲景，忝为本届杏林会主审。”老者声音洪亮，中气十足，“杏林盛会，旨在切磋医术、交流药道、惠泽苍生。望诸位恪守医德，以技服人，莫生事端。”
简单的开场后，各展台开始展示。有现场切脉诊病的，有展示独门炮制手法的，有讲解疑难病例的，热闹非凡。
沈清辞跟在赵怀仁身后，依次参观各展台。赵怀仁不时低声点评:“仁心堂这手‘九蒸九晒’熟地黄的功夫，确实得了真传。”“看那味‘紫雪丹’，色泽不对，定是火候过了。”
行至济世堂展台时，两位坐堂大夫连忙行礼。赵怀仁仔细查看展示的药材，点头道:“林老哥的药材，还是这般地道。”
正说着，忽听西侧传来一阵喧哗。
孙妙手的展台前围满了人。只见他手持银针，正对一位面色蜡黄、不住咳嗽的老者施针。银针在阳光下闪着寒光，孙妙手下针如飞，片刻间已在老者胸前扎了七针。
“这是……”赵怀仁眯起眼睛。
“七星锁魂针。”沈清辞脱口而出。
赵怀仁惊讶地看她一眼:“你识得此针法？”
“曾在古籍中见过。”沈清辞盯着孙妙手的动作，“取璇玑、华盖、紫宫、玉堂、膻中、中庭、鸠尾七穴，主治肺痨久咳、气逆不降。但此针法极险，需对力度、深浅把握得毫厘不差，否则……”
她话音未落，那老者突然剧烈咳嗽起来，面色由黄转红，竟咳出一口黑血！
围观者惊呼后退。
孙妙手却不慌不忙，取出三支更细的银针，闪电般刺入老者喉间天突、廉泉、人迎三穴。老者咳嗽骤停，喘了几口粗气，竟觉胸中舒畅许多。
“神了！真神了！”老者激动得声音发颤，“我这咳疾三年，看了多少大夫都没用，孙大夫几针就好了！”
周围顿时响起一片赞叹。
孙妙手收针，捻须微笑:“雕虫小技，不足挂齿。”目光却有意无意地扫向赵怀仁这边。
赵怀仁脸色沉了下来。他知道，这是孙妙手在示威。
果然，孙妙手朝这边拱了拱手:“久闻回春堂赵东家针法超群，不知可否赐教一二？”
所有人的目光瞬间集中到赵怀仁身上。
赵怀仁缓步上前，淡淡道:“孙大夫针法精妙，老夫佩服。只是医者当以稳妥为先，七星锁魂针虽效快，但风险极大，寻常病症，还是温和些的好。”
这话绵里藏针，既承认了孙妙手的本事，又暗指他行险。
孙妙手也不恼，笑道:“赵东家教训的是。不过医道一途，本就需勇于尝试。若事事求稳，如何突破？”
他话锋一转:“听闻赵东家此次带来一位年轻女弟子，擅制药膳，连县令老夫人的咳疾都能治好。不知今日可否让大伙儿开开眼？”
矛头直指沈清辞！
赵怀仁护在她身前:“沈姑娘是林老哥引荐来学习的，并非老夫弟子。且药膳之道，重在调理，与针石之术不同，不便当众展示。”
“是不便，还是不能？”孙妙手身后一个尖嘴猴腮的随从阴阳怪气道，“怕不是徒有虚名吧？”
人群中响起窃窃私语。
沈清辞能感觉到那些目光中的怀疑与轻视。她知道，此刻若退缩，不仅自己名声受损，连济世堂和回春堂都会被人看轻。
她深吸一口气，从赵怀仁身后走出，朝主台上的张仲景行礼:“晚辈沈清辞，确擅药膳。既然孙大夫想见识，晚辈愿献丑一试。只是……”
她抬眸，清澈的目光直视孙妙手:“既是切磋，当有彩头。不知孙大夫想赌什么？”
此言一出，全场哗然。
一个年轻女子，竟敢当众与成名已久的“妙手神医”叫板！
孙妙手眼中闪过讶异，随即笑道:“有趣。那便以各自招牌为注——若你输了，从此不得再称‘药膳’二字；若我输了，这‘妙手回春’的招牌，当场砸了！”
“不可！”赵怀仁急道，“沈姑娘，莫要冲动！”
沈清辞却已点头:“好。”
张仲景在主台上皱眉:“杏林会以和为贵，何必如此？”
孙妙手拱手:“张老，非是在下咄咄逼人。实在是近年来，药膳之风盛行，却鱼龙混杂，不少庸人借药膳之名行坑蒙之事。今日正好借杏林会之机，验一验真假！”
这话说得冠冕堂皇，让人难以反驳。
张仲景看向沈清辞:“姑娘，你可想清楚了？”
“想清楚了。”沈清辞语气平静，“只是药膳不比针石，需时间调理。不如这样——现场选三位有慢性病症的客人，我当场诊断，开出药膳方子。一个月后，请张老和诸位前辈复诊，看疗效如何？”
“一个月？太久了！”孙妙手那个随从又叫起来，“谁知道这一个月里会发生什么？”
“那依阁下之见？”沈清辞看向他。
随从语塞。
孙妙手捻须道:“既然要比，自然要当场见分晓。这样——老夫前日接诊一位病人，病症古怪，多方诊治无效。若沈姑娘能当场说出病因，并提出解法，便算你赢。”
他拍了拍手，两个随从抬着一张竹榻上前。榻上躺着个中年汉子，面色青白，双目紧闭，气息微弱。最诡异的是，他裸露的手臂和小腿上，布满了大小不一的紫黑色斑块，看起来触目惊心。
人群发出惊呼，纷纷后退。
“这是……尸斑？！”
“不像，人还活着呢！”
“什么怪病？”
连赵怀仁都皱紧了眉头，上前细看。他翻开病人眼皮，又搭脉片刻，脸色越来越凝重。
“脉象沉迟微弱，气血两虚，但又不似寻常虚症……”他喃喃道。
孙妙手眼中闪过一丝得意:“赵东家，如何？”
赵怀仁沉默。这病症他从未见过。
所有人的目光都投向沈清辞。
沈清辞走到竹榻前，先观察病人面色、斑块分布，然后搭脉。脉象果然如赵怀仁所说，沉迟无力，但隐约又有一股躁动之感，极不协调。
她俯身凑近病人，仔细闻了闻——一股极淡的、若有若无的甜腥气。
脑中电光石火般闪过一个念头。
她直起身，看向孙妙手:“这位病人，发病前是否去过潮湿阴暗之处？比如……山洞、地窖，或是久未开启的古墓？”
孙妙手脸色微变:“你如何得知？”
“他手臂上的斑块，边缘清晰，中间凹陷，颜色紫黑中泛着暗红。”沈清辞指着那些斑块，“这不是普通瘀血，而是‘阴疽’——因长期接触阴湿秽气，邪毒侵体，郁结于皮下所致。”
“阴疽？”张仲景从主台上下来，“《金匮要略》中确有记载，但此症罕见，老朽行医五十载，也只见过两例。”
“正是。”沈清辞点头，“此病初期只是皮肤起疹，瘙痒难耐，病人多当普通湿疹治疗。但若延误，邪毒入血，便会形成这样的斑块，并伴随发热、乏力、气血两虚之症。严重者，会神志昏沉，如同活死人。”
她看向孙妙手:“孙大夫用针石之法，试图逼出邪毒，可是效果不佳？”
孙妙手脸色难看，勉强道:“确是如此。”
“因为此毒不在表，而在血。”沈清辞缓缓道，“针石可通经络，却难清血毒。需内服外敷，双管齐下。”
她转向张仲景:“晚辈需纸笔开方，还需几味药材。”
张仲景示意伙计取来文房四宝。沈清辞提笔，略一沉吟，写下两个方子:
其一为内服方:金银花、连翘、蒲公英、紫花地丁、赤芍、丹皮、生地、玄参、甘草。备注:前三日剂量加倍，以猛药攻邪。
其二为外敷方:大黄、黄柏、苦参、蛇床子、冰片，研末调醋敷患处。
写罢，她又补充道:“此外，需配合食疗——每日饮绿豆汤清热解毒，食山药粥健脾益气。忌食鱼腥、辛辣、发物。”
张仲景接过方子细看，连连点头:“配伍精当，攻补兼施。外敷方中冰片用得妙，可助药力透皮。”
他将方子递给孙妙手:“孙大夫以为如何？”
孙妙手看着方子，脸色变幻，半晌才道:“方子……确是对症。只是这食疗之法……”
“药膳并非万能，但可辅助。”沈清辞平静道，“此病人邪毒侵体日久，气血已虚。若只攻邪不扶正，恐邪去而人亡。山药健脾，绿豆解毒，正是扶正祛邪之理。”
她顿了顿，看向竹榻上的病人:“若按此方调理，三日可见斑块颜色转淡，七日可退热，一月当可起身。届时若无效，晚辈愿赌服输。”
语气从容笃定，竟让人不由自主信服。
围观者中已有懂医的开始议论:“这方子开得老道，不像是年轻人能写出来的。”“听说她治好了县令老夫人的咳疾，看来是真有本事。”
孙妙手捏着方子，指尖发白。他知道，自己输了——不仅输了比试，更输了气势。对方一个年轻女子，竟能一眼看穿他多日未能确诊的病症，且开出如此周全的方子。
“孙大夫，”张仲景开口，“你看这比试……”
孙妙手咬牙，正要说话，忽听人群外传来一声厉喝:
“且慢！”
一个锦衣中年男人分开人群走进来，身后跟着四个带刀护卫。男人约莫四十余岁，面白微胖，目光阴鸷，径直走到孙妙手身边。
赵怀仁脸色一变，低声道:“吴仁德，仁心堂东家，周记的姻亲。”
沈清辞心头一凛——正主来了。
吴仁德扫了眼竹榻上的病人，冷笑:“什么阴疽，我看就是普通湿疹！沈姑娘，你为了赢，可真是什么话都敢说！”
他转向张仲景:“张老，此女来历不明，所谓药膳更是无稽之谈。依我看，这场比试不能算数！”
“吴东家此言差矣。”赵怀仁上前一步，“病症在此，方子在此，疗效可验，如何不能算数？”
“赵东家这么护着她，莫不是有什么隐情？”吴仁德阴阳怪气，“听说这位沈姑娘，与一个来历不明的猎户同行？一介女子，孤身与男子同行数日，这名声……”
这话恶毒至极，直指沈清辞清白。
沈清辞面色一白，正要反驳，忽听一个冰冷的声音从人群外传来:
“吴东家对我有意见，不妨直说。”
萧执拨开人群，缓步走进场中。
他今日换了身玄色锦袍，腰悬长剑，长发以玉簪束起，整个人如出鞘利剑，锋芒毕露。明明只是寻常打扮，却自带一股慑人气势，所过之处，人群自动分开。
吴仁德被他气势所慑，后退半步，强笑道:“原来是萧公子。在下只是就事论事……”
“就事论事？”萧执走到沈清辞身边站定，目光如刀扫过吴仁德，“那便论论——三日前的夜里，贵府后门运进的那批‘钩吻’，吴东家打算用来做什么？”
吴仁德脸色骤变:“你、你胡说什么！”
“是不是胡说，查查便知。”萧执从怀中取出一张纸，“这是今晨从贵府库房搜出的货单，上面白纸黑字写着‘钩吻二十斤’。吴东家，此药乃朝廷明令禁售的剧毒，你私藏这么多，意欲何为？”
他抖开纸张，上面果然盖着仁心堂的印章。
全场哗然！
“钩吻？那可是要人命的毒药！”
“仁心堂居然私藏禁药？！”
“难怪周记倒得那么快，原来是一伙的！”
吴仁德额角冒汗，指着萧执:“你、你私闯民宅！我要报官！”
“不必劳烦。”萧执淡淡道，“官差已在门外。”
话音刚落，一队衙役冲进会场，为首的是个面生的中年捕头，亮出腰牌:“府衙办案！吴仁德，你涉嫌私藏贩卖禁药，跟我们走一趟！”
吴仁德瘫软在地，两个衙役上前将他架起。
捕头又看向孙妙手:“孙大夫，有人举报你与吴仁德合谋，用禁药制造假病例，诬陷他人。也请随我们走一趟，配合调查。”
孙妙手面如死灰，被衙役带走前，死死盯着沈清辞，眼中满是怨毒。
一场闹剧，竟以这般方式收场。
张仲景长叹一声，朝萧执拱手:“多谢萧公子揭发此事，否则杏林清誉，恐毁于一旦。”
萧执还礼:“张老言重。晚辈只是恰逢其会。”
他转身看向沈清辞，目光柔和下来:“没事吧？”
沈清辞摇头，心中却波涛汹涌——他竟在暗中做了这么多。
赵怀仁深深看了萧执一眼，对张仲景道:“张老，今日之事已了，老夫先带他们回去。”
回程的马车上，三人都沉默。
到了回春堂后院，赵怀仁屏退下人，关上房门，这才看向萧执:
“萧公子，老夫冒昧一问——你究竟是何人？”
窗外，秋风吹过，桂花簌簌落下。
萧执与沈清辞对视一眼，知道有些事，再也瞒不住了。
（第七十一章完）
【下章预告:萧执真实身份首次揭露，沈清辞面临重大抉择；京城风云骤起，危机已至门前……】
一年一度的杏林会是府城医药界的盛事，不仅附近州县的医馆药行齐聚，连省城都有名医前来。庙前广场搭起数座高台，正中最高的主台上悬挂“济世悬壶”的匾额，两侧依次是各医馆的展台。
沈清辞跟着赵怀仁穿过人群时，能清晰感受到四面八方投来的目光——好奇的、审视的、不屑的。她今日特地穿了身素雅的月白襦裙，外罩淡青色比甲，头发简单绾起，插了支木簪，全身上下唯一的亮色是腰间那枚灵芝银针的针囊。
“跟紧我。”赵怀仁低声叮嘱，“莫要乱走，也莫要轻易接话。”
沈清辞点头，目光扫过会场。济世堂的展台设在东侧第三位，算是不错的位置。林松年虽未亲至，但派了两位坐堂大夫和几个伙计前来，此刻正在布置药材展示。
她的目光落在西侧第一位的展台——那是孙妙手的位置。不仅位置最佳，展台也布置得最为奢华:红绸铺桌，金漆招牌，桌上摆满了各色珍稀药材，甚至还有一株用琉璃罩护着的百年人参。孙妙手本人正与几位衣着华贵的老者谈笑风生，不时引来一阵奉承的笑声。
“虚张声势。”赵怀仁冷哼一声，“那株人参我见过，至多三十年，用药水泡过才显得品相好。”
沈清辞细看，果然发现那人参的须根有些不自然的僵直。
辰时正，铜锣三响，一位须发皆白的老者登上主台。台下渐渐安静。
“诸位同仁，老朽张仲景，忝为本届杏林会主审。”老者声音洪亮，中气十足，“杏林盛会，旨在切磋医术、交流药道、惠泽苍生。望诸位恪守医德，以技服人，莫生事端。”
简单的开场后，各展台开始展示。有现场切脉诊病的，有展示独门炮制手法的，有讲解疑难病例的，热闹非凡。
沈清辞跟在赵怀仁身后，依次参观各展台。赵怀仁不时低声点评:“仁心堂这手‘九蒸九晒’熟地黄的功夫，确实得了真传。”“看那味‘紫雪丹’，色泽不对，定是火候过了。”
行至济世堂展台时，两位坐堂大夫连忙行礼。赵怀仁仔细查看展示的药材，点头道:“林老哥的药材，还是这般地道。”
正说着，忽听西侧传来一阵喧哗。
孙妙手的展台前围满了人。只见他手持银针，正对一位面色蜡黄、不住咳嗽的老者施针。银针在阳光下闪着寒光，孙妙手下针如飞，片刻间已在老者胸前扎了七针。
“这是……”赵怀仁眯起眼睛。
“七星锁魂针。”沈清辞脱口而出。
赵怀仁惊讶地看她一眼:“你识得此针法？”
“曾在古籍中见过。”沈清辞盯着孙妙手的动作，“取璇玑、华盖、紫宫、玉堂、膻中、中庭、鸠尾七穴，主治肺痨久咳、气逆不降。但此针法极险，需对力度、深浅把握得毫厘不差，否则……”
她话音未落，那老者突然剧烈咳嗽起来，面色由黄转红，竟咳出一口黑血！
围观者惊呼后退。
孙妙手却不慌不忙，取出三支更细的银针，闪电般刺入老者喉间天突、廉泉、人迎三穴。老者咳嗽骤停，喘了几口粗气，竟觉胸中舒畅许多。
“神了！真神了！”老者激动得声音发颤，“我这咳疾三年，看了多少大夫都没用，孙大夫几针就好了！”
周围顿时响起一片赞叹。
孙妙手收针，捻须微笑:“雕虫小技，不足挂齿。”目光却有意无意地扫向赵怀仁这边。
赵怀仁脸色沉了下来。他知道，这是孙妙手在示威。
果然，孙妙手朝这边拱了拱手:“久闻回春堂赵东家针法超群，不知可否赐教一二？”
所有人的目光瞬间集中到赵怀仁身上。
赵怀仁缓步上前，淡淡道:“孙大夫针法精妙，老夫佩服。只是医者当以稳妥为先，七星锁魂针虽效快，但风险极大，寻常病症，还是温和些的好。”
这话绵里藏针，既承认了孙妙手的本事，又暗指他行险。
孙妙手也不恼，笑道:“赵东家教训的是。不过医道一途，本就需勇于尝试。若事事求稳，如何突破？”
他话锋一转:“听闻赵东家此次带来一位年轻女弟子，擅制药膳，连县令老夫人的咳疾都能治好。不知今日可否让大伙儿开开眼？”
矛头直指沈清辞！
赵怀仁护在她身前:“沈姑娘是林老哥引荐来学习的，并非老夫弟子。且药膳之道，重在调理，与针石之术不同，不便当众展示。”
“是不便，还是不能？”孙妙手身后一个尖嘴猴腮的随从阴阳怪气道，“怕不是徒有虚名吧？”
人群中响起窃窃私语。
沈清辞能感觉到那些目光中的怀疑与轻视。她知道，此刻若退缩，不仅自己名声受损，连济世堂和回春堂都会被人看轻。
她深吸一口气，从赵怀仁身后走出，朝主台上的张仲景行礼:“晚辈沈清辞，确擅药膳。既然孙大夫想见识，晚辈愿献丑一试。只是……”
她抬眸，清澈的目光直视孙妙手:“既是切磋，当有彩头。不知孙大夫想赌什么？”
此言一出，全场哗然。
一个年轻女子，竟敢当众与成名已久的“妙手神医”叫板！
孙妙手眼中闪过讶异，随即笑道:“有趣。那便以各自招牌为注——若你输了，从此不得再称‘药膳’二字；若我输了，这‘妙手回春’的招牌，当场砸了！”
“不可！”赵怀仁急道，“沈姑娘，莫要冲动！”
沈清辞却已点头:“好。”
张仲景在主台上皱眉:“杏林会以和为贵，何必如此？”
孙妙手拱手:“张老，非是在下咄咄逼人。实在是近年来，药膳之风盛行，却鱼龙混杂，不少庸人借药膳之名行坑蒙之事。今日正好借杏林会之机，验一验真假！”
这话说得冠冕堂皇，让人难以反驳。
张仲景看向沈清辞:“姑娘，你可想清楚了？”
“想清楚了。”沈清辞语气平静，“只是药膳不比针石，需时间调理。不如这样——现场选三位有慢性病症的客人，我当场诊断，开出药膳方子。一个月后，请张老和诸位前辈复诊，看疗效如何？”
“一个月？太久了！”孙妙手那个随从又叫起来，“谁知道这一个月里会发生什么？”
“那依阁下之见？”沈清辞看向他。
随从语塞。
孙妙手捻须道:“既然要比，自然要当场见分晓。这样——老夫前日接诊一位病人，病症古怪，多方诊治无效。若沈姑娘能当场说出病因，并提出解法，便算你赢。”
他拍了拍手，两个随从抬着一张竹榻上前。榻上躺着个中年汉子，面色青白，双目紧闭，气息微弱。最诡异的是，他裸露的手臂和小腿上，布满了大小不一的紫黑色斑块，看起来触目惊心。
人群发出惊呼，纷纷后退。
“这是……尸斑？！”
“不像，人还活着呢！”
“什么怪病？”
连赵怀仁都皱紧了眉头，上前细看。他翻开病人眼皮，又搭脉片刻，脸色越来越凝重。
“脉象沉迟微弱，气血两虚，但又不似寻常虚症……”他喃喃道。
孙妙手眼中闪过一丝得意:“赵东家，如何？”
赵怀仁沉默。这病症他从未见过。
所有人的目光都投向沈清辞。
沈清辞走到竹榻前，先观察病人面色、斑块分布，然后搭脉。脉象果然如赵怀仁所说，沉迟无力，但隐约又有一股躁动之感，极不协调。
她俯身凑近病人，仔细闻了闻——一股极淡的、若有若无的甜腥气。
脑中电光石火般闪过一个念头。
她直起身，看向孙妙手:“这位病人，发病前是否去过潮湿阴暗之处？比如……山洞、地窖，或是久未开启的古墓？”
孙妙手脸色微变:“你如何得知？”
“他手臂上的斑块，边缘清晰，中间凹陷，颜色紫黑中泛着暗红。”沈清辞指着那些斑块，“这不是普通瘀血，而是‘阴疽’——因长期接触阴湿秽气，邪毒侵体，郁结于皮下所致。”
“阴疽？”张仲景从主台上下来，“《金匮要略》中确有记载，但此症罕见，老朽行医五十载，也只见过两例。”
“正是。”沈清辞点头，“此病初期只是皮肤起疹，瘙痒难耐，病人多当普通湿疹治疗。但若延误，邪毒入血，便会形成这样的斑块，并伴随发热、乏力、气血两虚之症。严重者，会神志昏沉，如同活死人。”
她看向孙妙手:“孙大夫用针石之法，试图逼出邪毒，可是效果不佳？”
孙妙手脸色难看，勉强道:“确是如此。”
“因为此毒不在表，而在血。”沈清辞缓缓道，“针石可通经络，却难清血毒。需内服外敷，双管齐下。”
她转向张仲景:“晚辈需纸笔开方，还需几味药材。”
张仲景示意伙计取来文房四宝。沈清辞提笔，略一沉吟，写下两个方子:
其一为内服方:金银花、连翘、蒲公英、紫花地丁、赤芍、丹皮、生地、玄参、甘草。备注:前三日剂量加倍，以猛药攻邪。
其二为外敷方:大黄、黄柏、苦参、蛇床子、冰片，研末调醋敷患处。
写罢，她又补充道:“此外，需配合食疗——每日饮绿豆汤清热解毒，食山药粥健脾益气。忌食鱼腥、辛辣、发物。”
张仲景接过方子细看，连连点头:“配伍精当，攻补兼施。外敷方中冰片用得妙，可助药力透皮。”
他将方子递给孙妙手:“孙大夫以为如何？”
孙妙手看着方子，脸色变幻，半晌才道:“方子……确是对症。只是这食疗之法……”
“药膳并非万能，但可辅助。”沈清辞平静道，“此病人邪毒侵体日久，气血已虚。若只攻邪不扶正，恐邪去而人亡。山药健脾，绿豆解毒，正是扶正祛邪之理。”
她顿了顿，看向竹榻上的病人:“若按此方调理，三日可见斑块颜色转淡，七日可退热，一月当可起身。届时若无效，晚辈愿赌服输。”
语气从容笃定，竟让人不由自主信服。
围观者中已有懂医的开始议论:“这方子开得老道，不像是年轻人能写出来的。”“听说她治好了县令老夫人的咳疾，看来是真有本事。”
孙妙手捏着方子，指尖发白。他知道，自己输了——不仅输了比试，更输了气势。对方一个年轻女子，竟能一眼看穿他多日未能确诊的病症，且开出如此周全的方子。
“孙大夫，”张仲景开口，“你看这比试……”
孙妙手咬牙，正要说话，忽听人群外传来一声厉喝:
“且慢！”
一个锦衣中年男人分开人群走进来，身后跟着四个带刀护卫。男人约莫四十余岁，面白微胖，目光阴鸷，径直走到孙妙手身边。
赵怀仁脸色一变，低声道:“吴仁德，仁心堂东家，周记的姻亲。”
沈清辞心头一凛——正主来了。
吴仁德扫了眼竹榻上的病人，冷笑:“什么阴疽，我看就是普通湿疹！沈姑娘，你为了赢，可真是什么话都敢说！”
他转向张仲景:“张老，此女来历不明，所谓药膳更是无稽之谈。依我看，这场比试不能算数！”
“吴东家此言差矣。”赵怀仁上前一步，“病症在此，方子在此，疗效可验，如何不能算数？”
“赵东家这么护着她，莫不是有什么隐情？”吴仁德阴阳怪气，“听说这位沈姑娘，与一个来历不明的猎户同行？一介女子，孤身与男子同行数日，这名声……”
这话恶毒至极，直指沈清辞清白。
沈清辞面色一白，正要反驳，忽听一个冰冷的声音从人群外传来:
“吴东家对我有意见，不妨直说。”
萧执拨开人群，缓步走进场中。
他今日换了身玄色锦袍，腰悬长剑，长发以玉簪束起，整个人如出鞘利剑，锋芒毕露。明明只是寻常打扮，却自带一股慑人气势，所过之处，人群自动分开。
吴仁德被他气势所慑，后退半步，强笑道:“原来是萧公子。在下只是就事论事……”
“就事论事？”萧执走到沈清辞身边站定，目光如刀扫过吴仁德，“那便论论——三日前的夜里，贵府后门运进的那批‘钩吻’，吴东家打算用来做什么？”
吴仁德脸色骤变:“你、你胡说什么！”
“是不是胡说，查查便知。”萧执从怀中取出一张纸，“这是今晨从贵府库房搜出的货单，上面白纸黑字写着‘钩吻二十斤’。吴东家，此药乃朝廷明令禁售的剧毒，你私藏这么多，意欲何为？”
他抖开纸张，上面果然盖着仁心堂的印章。
全场哗然！
“钩吻？那可是要人命的毒药！”
“仁心堂居然私藏禁药？！”
“难怪周记倒得那么快，原来是一伙的！”
吴仁德额角冒汗，指着萧执:“你、你私闯民宅！我要报官！”
“不必劳烦。”萧执淡淡道，“官差已在门外。”
话音刚落，一队衙役冲进会场，为首的是个面生的中年捕头，亮出腰牌:“府衙办案！吴仁德，你涉嫌私藏贩卖禁药，跟我们走一趟！”
吴仁德瘫软在地，两个衙役上前将他架起。
捕头又看向孙妙手:“孙大夫，有人举报你与吴仁德合谋，用禁药制造假病例，诬陷他人。也请随我们走一趟，配合调查。”
孙妙手面如死灰，被衙役带走前，死死盯着沈清辞，眼中满是怨毒。
一场闹剧，竟以这般方式收场。
张仲景长叹一声，朝萧执拱手:“多谢萧公子揭发此事，否则杏林清誉，恐毁于一旦。”
萧执还礼:“张老言重。晚辈只是恰逢其会。”
他转身看向沈清辞，目光柔和下来:“没事吧？”
沈清辞摇头，心中却波涛汹涌——他竟在暗中做了这么多。
赵怀仁深深看了萧执一眼，对张仲景道:“张老，今日之事已了，老夫先带他们回去。”
回程的马车上，三人都沉默。
到了回春堂后院，赵怀仁屏退下人，关上房门，这才看向萧执:
“萧公子，老夫冒昧一问——你究竟是何人？”
窗外，秋风吹过，桂花簌簌落下。
萧执与沈清辞对视一眼，知道有些事，再也瞒不住了。
（第七十一章完）
【下章预告:萧执真实身份首次揭露，沈清辞面临重大抉择；京城风云骤起，危机已至门前……】