桂花宴的余热尚未散尽，柳如眉便已动身前往州府。
她此去，不仅要敲定分号铺面的最终选址，更要拜会州府同知夫人及几位关键人物，打通关节，为“沁芳斋”的落地扫清障碍。青穗随行，柳文轩本想跟着去凑热闹，被柳如眉一记眼风钉在了柳林镇——“醉仙楼和镇上的沁芳斋还需你看着，莫要再生枝节。”
柳文轩只得悻悻应下，转而将满腔热情投入到“协助石师傅筹备新品”的事业中，隔三差五就往洼子村跑，带来州府最新的糕点流行风向（往往是些花里胡哨、华而不实的传闻），以及柳如眉通过信鸽传来的简短指示。
沈清辞坐镇洼子村，心却已分作两半。一半留在此地，监督工坊生产，确保柳林镇沁芳斋的稳定供应，同时根据柳如眉传来的州府贵人口味偏好，调整现有配方，研发更符合州府气质的“雅宴”系列点心。另一半，则随着柳如眉的信件，飞向了那个陌生的、繁华又暗藏机锋的州府。
州府分号的筹备，远非租个铺面、摆上点心那么简单。柳如眉信中提到，州府对食品行当的管束更严，需在官府“市易司”备案，取得“牙帖”（类似营业执照），且对食材来源、制作环境卫生都有明文规定，不定期会有胥吏抽查。此外，州府同行竞争更为激烈，老字号根基深厚，新店铺若无过硬靠山或独特噱头，极易被挤压淹没。
“李大夫人（州府同知夫人）已答应出面，在市易司备案一事上可保顺畅。铺面选址，她推荐了城南‘清晏街’一处临街带小院的二层楼，原是一家笔墨铺，主人急于回乡，价格还算公道。我已看过，位置闹中取静，后院可作小厨房及储存之用，二楼雅室也够用。只是……”柳如眉的信中透出思虑，“清晏街虽雅，但斜对面便是州府老字号‘酥香记’的总店，其东家与州府通判有些拐弯抹角的姻亲关系，恐会生事。”
通判？沈清辞想起萧执提到的那个被李茂财搭上的赵文瑞，似乎就在通判手下挂职。这“酥香记”，莫非就是李茂财和赵文瑞准备用来对付她们的棋子？
她立刻回信，提醒柳如眉注意“酥香记”及通判那边的动静，并建议在分号开业前，尽可能摸清对手底细。同时，她也加紧了新品的研发，决心要用绝对过硬的产品力，在州府站稳脚跟。
* * *
洼子村的工坊在韩婆婆的管理下井井有条。扩大生产后，又增加了两个手脚勤快、背景清白的妇人。沈清辞将工序进一步细分，关键环节仍由她和最信任的两人把控。她开始尝试制作更复杂、保存期更长的点心，比如用多种果干、坚果、蜂蜜熬制后压模烘烤的“百果酥”，以及用不同药材萃取液分层凝结、形成漂亮纹路的“七彩养生糕”，这些都是为了适应州府可能更长的运输和储存需求。
小明对阿姐新做的“七彩养生糕”格外感兴趣，尤其是那层层叠叠、如同彩虹般的颜色。“阿姐，这个像……像雨后的山！一层一层，不一样的颜色！”他试图用自己有限的语言描述。
沈清辞笑着解释每一层用的不同药材和功效，小明听得半懂不懂，但记住了“红色是枸杞，对眼睛好”、“绿色是薄荷，凉凉的”、“黄色是桂花，香香的”。他开始用自己的方式“参与”进来——帮着分拣不同颜色的药材干花，虽然偶尔会弄混，但那份认真的劲儿让沈清辞欣慰。
萧执则更忙了。他不仅负责洼子村和沈清辞姐弟的暗卫，还要不时潜往州府，与柳如眉留在那边的暗线接头，探查“酥香记”和赵文瑞的动向。他发现，“酥香记”最近确实在悄悄改良几样传统点心，似乎想往“精致”、“养生”上靠拢，但手法拙劣，不过是多加些糖和色素，或者点缀些名贵但不一定相配的干果。至于赵文瑞，最近与“酥香记”的掌柜走得颇近，似乎在谋划什么。
“李茂财通过赵文瑞，给‘酥香记’投了钱。”一次深夜返回后，萧执对沈清辞道，“‘酥香记’的东家姓胡，是个见钱眼开、又有些官面背景的滚刀肉。他们打算等沁芳斋州府分号开业后，先以低价促销打压，同时散播谣言，说我们的点心用了不洁之物或邪门配方。赵文瑞会动用关系，让市易司的人上门‘例行检查’，制造麻烦。”
果然是老套却有效的商战加官面打压组合拳。沈清辞冷笑：“看来李茂财是铁了心要当我们进军州府的绊脚石。产品上竞争不过，就想这些歪门邪道。”
“需早做防备。”萧执道，“柳小姐那边，我会将消息递过去。你那边的原料采购、制作流程，务必清晰可查，无懈可击。”
“我明白。”沈清辞点头。她对自己的工艺和卫生标准有信心，但也不能不防对方栽赃陷害。她让韩婆婆将每日的原料入库、领用、成品数量都详细记录在专门的账本上，每一批成品都留有少量样品封存备查。同时，她也开始研究几种能快速检测常见有毒有害物质的简易方法（利用某些药材的变色反应），以备不时之需。
* * *
柳林镇这边，李茂财的“李记糕饼铺”在惨淡关门后，沉寂了一段时间。但近日，那关了许久的铺面又重新挂上了匾额，不过不再是“李记”，而是一个崭新的名字——“酥香记柳林分号”。
竟然直接把州府老字号的分号开到了柳林镇！就开在离醉仙楼和沁芳斋不远处的街口！装潢一新，气派十足，开业当天鞭炮齐鸣，还请了舞狮队，热闹非凡。店里卖的点心，与州府总店一脉相承，多是些传统的酥饼、蜜饯、糖糕，但也新增了几样仿照沁芳斋的“冻品”和“糕酪”，价格却便宜近三成。
明眼人都看得出，这是冲着沁芳斋来的。而且，“酥香记”的掌柜在开业时，话里话外暗示自家是“州府百年老字号，真材实料，童叟无欺”，颇有些影射沁芳斋“来历不明”、“花哨取巧”的意味。
柳文轩气得跳脚，当即就要带人去“理论”，被方掌柜和几个老成的伙计死死拉住。柳文轩转而冲到洼子村，向沈清辞大吐苦水，并信誓旦旦要搞个更大的促销活动，把“酥香记”的气焰压下去。
沈清辞却异常冷静。“柳公子稍安勿躁。‘酥香记’来者不善，但我们若自乱阵脚，便正中其下怀。他们价格低，我们就比品质、比特色、比口碑。他们暗示我们‘来历不明’，我们便更要稳扎稳打，让口碑说话。至于促销……”她沉吟片刻，“不必全面降价，但可以推出几款‘尝鲜组合’，用较低的价格让新客人体验我们的核心产品。另外，我们的‘羊将军’，也该多出去走动走动了。”
她心里清楚，“酥香记”柳林分号，不过是李茂财和胡掌柜用来试探、牵制他们精力的一步棋。真正的战场，在州府。这里的小打小闹，不能耗费太多心神。
柳文轩听了，觉得有理，又听到“羊将军”可以出动，眼睛一亮，怒气消了大半，转而兴致勃勃地筹划起新的“营销活动”来。
于是，接下来的几天，柳林镇居民经常看到这样一幅景象：沁芳斋的“羊将军”，脖子上挂着“品鉴专员”的新木牌（柳文轩的手笔），在沈石头或某个伙计的陪同下，悠然地在街上“巡逻”。它有时会停在“酥香记”新店对面，静静地看一会儿，然后打个响鼻，扭头走向沁芳斋，仿佛在表达某种不屑。有时则会主动走向带着孩子、在两家店铺间犹豫的客人，轻轻蹭蹭孩子的衣角，然后引领着他们走向沁芳斋的柜台……
这通人性的举动，又成了镇上的趣谈。不少客人就是冲着“羊将军”的“推荐”去了沁芳斋，结果自然是被点心味道征服，成了回头客。“酥香记”虽然价格便宜，但口味终究差了一筹，且缺乏沁芳斋那份独特的“灵气”和话题性，开业的热闹过后，生意渐渐平淡下来。
柳林镇的第一次短兵相接，沁芳斋靠品质和“羊将军”的加持，稳住了阵脚。
但沈清辞和柳如眉都明白，这仅仅是开始。州府那边，“酥香记”总店和背后的赵文瑞（及李茂财），恐怕已经张开了更大的网。
桂花香渐渐淡去，冬日的寒意初显。
州府分号的筹备进入最后阶段。铺面装修完毕，人员培训接近尾声，开业吉日也已选定。柳如眉传来消息，一切基本就绪，但“酥香记”那边近日动作频频，似乎打探到了她们的开业日期，恐有动作。
沈清辞看着窗外开始飘落的零星雪花，握紧了手中那枚柳如眉送来的、刻着“沁”字的黄铜钥匙——那是州府分号后院小门的钥匙。
山雨欲来风满楼。
但她，以及她身后的伙伴们，已蓄势待发。
（第三十四章完）
【下章预告：州府“沁芳斋”开业在即，最后的筹备与暗中的较量。“酥香记”与赵文瑞会使出怎样的开业“贺礼”？柳如眉如何应对州府官面上的压力？沈清辞远程运筹，能否及时化解危机？而“羊将军”的威名，是否能在更大的舞台延续？风雪将至，开业大吉能否如愿？】
她此去，不仅要敲定分号铺面的最终选址，更要拜会州府同知夫人及几位关键人物，打通关节，为“沁芳斋”的落地扫清障碍。青穗随行，柳文轩本想跟着去凑热闹，被柳如眉一记眼风钉在了柳林镇——“醉仙楼和镇上的沁芳斋还需你看着，莫要再生枝节。”
柳文轩只得悻悻应下，转而将满腔热情投入到“协助石师傅筹备新品”的事业中，隔三差五就往洼子村跑，带来州府最新的糕点流行风向（往往是些花里胡哨、华而不实的传闻），以及柳如眉通过信鸽传来的简短指示。
沈清辞坐镇洼子村，心却已分作两半。一半留在此地，监督工坊生产，确保柳林镇沁芳斋的稳定供应，同时根据柳如眉传来的州府贵人口味偏好，调整现有配方，研发更符合州府气质的“雅宴”系列点心。另一半，则随着柳如眉的信件，飞向了那个陌生的、繁华又暗藏机锋的州府。
州府分号的筹备，远非租个铺面、摆上点心那么简单。柳如眉信中提到，州府对食品行当的管束更严，需在官府“市易司”备案，取得“牙帖”（类似营业执照），且对食材来源、制作环境卫生都有明文规定，不定期会有胥吏抽查。此外，州府同行竞争更为激烈，老字号根基深厚，新店铺若无过硬靠山或独特噱头，极易被挤压淹没。
“李大夫人（州府同知夫人）已答应出面，在市易司备案一事上可保顺畅。铺面选址，她推荐了城南‘清晏街’一处临街带小院的二层楼，原是一家笔墨铺，主人急于回乡，价格还算公道。我已看过，位置闹中取静，后院可作小厨房及储存之用，二楼雅室也够用。只是……”柳如眉的信中透出思虑，“清晏街虽雅，但斜对面便是州府老字号‘酥香记’的总店，其东家与州府通判有些拐弯抹角的姻亲关系，恐会生事。”
通判？沈清辞想起萧执提到的那个被李茂财搭上的赵文瑞，似乎就在通判手下挂职。这“酥香记”，莫非就是李茂财和赵文瑞准备用来对付她们的棋子？
她立刻回信，提醒柳如眉注意“酥香记”及通判那边的动静，并建议在分号开业前，尽可能摸清对手底细。同时，她也加紧了新品的研发，决心要用绝对过硬的产品力，在州府站稳脚跟。
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洼子村的工坊在韩婆婆的管理下井井有条。扩大生产后，又增加了两个手脚勤快、背景清白的妇人。沈清辞将工序进一步细分，关键环节仍由她和最信任的两人把控。她开始尝试制作更复杂、保存期更长的点心，比如用多种果干、坚果、蜂蜜熬制后压模烘烤的“百果酥”，以及用不同药材萃取液分层凝结、形成漂亮纹路的“七彩养生糕”，这些都是为了适应州府可能更长的运输和储存需求。
小明对阿姐新做的“七彩养生糕”格外感兴趣，尤其是那层层叠叠、如同彩虹般的颜色。“阿姐，这个像……像雨后的山！一层一层，不一样的颜色！”他试图用自己有限的语言描述。
沈清辞笑着解释每一层用的不同药材和功效，小明听得半懂不懂，但记住了“红色是枸杞，对眼睛好”、“绿色是薄荷，凉凉的”、“黄色是桂花，香香的”。他开始用自己的方式“参与”进来——帮着分拣不同颜色的药材干花，虽然偶尔会弄混，但那份认真的劲儿让沈清辞欣慰。
萧执则更忙了。他不仅负责洼子村和沈清辞姐弟的暗卫，还要不时潜往州府，与柳如眉留在那边的暗线接头，探查“酥香记”和赵文瑞的动向。他发现，“酥香记”最近确实在悄悄改良几样传统点心，似乎想往“精致”、“养生”上靠拢，但手法拙劣，不过是多加些糖和色素，或者点缀些名贵但不一定相配的干果。至于赵文瑞，最近与“酥香记”的掌柜走得颇近，似乎在谋划什么。
“李茂财通过赵文瑞，给‘酥香记’投了钱。”一次深夜返回后，萧执对沈清辞道，“‘酥香记’的东家姓胡，是个见钱眼开、又有些官面背景的滚刀肉。他们打算等沁芳斋州府分号开业后，先以低价促销打压，同时散播谣言，说我们的点心用了不洁之物或邪门配方。赵文瑞会动用关系，让市易司的人上门‘例行检查’，制造麻烦。”
果然是老套却有效的商战加官面打压组合拳。沈清辞冷笑：“看来李茂财是铁了心要当我们进军州府的绊脚石。产品上竞争不过，就想这些歪门邪道。”
“需早做防备。”萧执道，“柳小姐那边，我会将消息递过去。你那边的原料采购、制作流程，务必清晰可查，无懈可击。”
“我明白。”沈清辞点头。她对自己的工艺和卫生标准有信心，但也不能不防对方栽赃陷害。她让韩婆婆将每日的原料入库、领用、成品数量都详细记录在专门的账本上，每一批成品都留有少量样品封存备查。同时，她也开始研究几种能快速检测常见有毒有害物质的简易方法（利用某些药材的变色反应），以备不时之需。
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柳林镇这边，李茂财的“李记糕饼铺”在惨淡关门后，沉寂了一段时间。但近日，那关了许久的铺面又重新挂上了匾额，不过不再是“李记”，而是一个崭新的名字——“酥香记柳林分号”。
竟然直接把州府老字号的分号开到了柳林镇！就开在离醉仙楼和沁芳斋不远处的街口！装潢一新，气派十足，开业当天鞭炮齐鸣，还请了舞狮队，热闹非凡。店里卖的点心，与州府总店一脉相承，多是些传统的酥饼、蜜饯、糖糕，但也新增了几样仿照沁芳斋的“冻品”和“糕酪”，价格却便宜近三成。
明眼人都看得出，这是冲着沁芳斋来的。而且，“酥香记”的掌柜在开业时，话里话外暗示自家是“州府百年老字号，真材实料，童叟无欺”，颇有些影射沁芳斋“来历不明”、“花哨取巧”的意味。
柳文轩气得跳脚，当即就要带人去“理论”，被方掌柜和几个老成的伙计死死拉住。柳文轩转而冲到洼子村，向沈清辞大吐苦水，并信誓旦旦要搞个更大的促销活动，把“酥香记”的气焰压下去。
沈清辞却异常冷静。“柳公子稍安勿躁。‘酥香记’来者不善，但我们若自乱阵脚，便正中其下怀。他们价格低，我们就比品质、比特色、比口碑。他们暗示我们‘来历不明’，我们便更要稳扎稳打，让口碑说话。至于促销……”她沉吟片刻，“不必全面降价，但可以推出几款‘尝鲜组合’，用较低的价格让新客人体验我们的核心产品。另外，我们的‘羊将军’，也该多出去走动走动了。”
她心里清楚，“酥香记”柳林分号，不过是李茂财和胡掌柜用来试探、牵制他们精力的一步棋。真正的战场，在州府。这里的小打小闹，不能耗费太多心神。
柳文轩听了，觉得有理，又听到“羊将军”可以出动，眼睛一亮，怒气消了大半，转而兴致勃勃地筹划起新的“营销活动”来。
于是，接下来的几天，柳林镇居民经常看到这样一幅景象：沁芳斋的“羊将军”，脖子上挂着“品鉴专员”的新木牌（柳文轩的手笔），在沈石头或某个伙计的陪同下，悠然地在街上“巡逻”。它有时会停在“酥香记”新店对面，静静地看一会儿，然后打个响鼻，扭头走向沁芳斋，仿佛在表达某种不屑。有时则会主动走向带着孩子、在两家店铺间犹豫的客人，轻轻蹭蹭孩子的衣角，然后引领着他们走向沁芳斋的柜台……
这通人性的举动，又成了镇上的趣谈。不少客人就是冲着“羊将军”的“推荐”去了沁芳斋，结果自然是被点心味道征服，成了回头客。“酥香记”虽然价格便宜，但口味终究差了一筹，且缺乏沁芳斋那份独特的“灵气”和话题性，开业的热闹过后，生意渐渐平淡下来。
柳林镇的第一次短兵相接，沁芳斋靠品质和“羊将军”的加持，稳住了阵脚。
但沈清辞和柳如眉都明白，这仅仅是开始。州府那边，“酥香记”总店和背后的赵文瑞（及李茂财），恐怕已经张开了更大的网。
桂花香渐渐淡去，冬日的寒意初显。
州府分号的筹备进入最后阶段。铺面装修完毕，人员培训接近尾声，开业吉日也已选定。柳如眉传来消息，一切基本就绪，但“酥香记”那边近日动作频频，似乎打探到了她们的开业日期，恐有动作。
沈清辞看着窗外开始飘落的零星雪花，握紧了手中那枚柳如眉送来的、刻着“沁”字的黄铜钥匙——那是州府分号后院小门的钥匙。
山雨欲来风满楼。
但她，以及她身后的伙伴们，已蓄势待发。
（第三十四章完）
【下章预告：州府“沁芳斋”开业在即，最后的筹备与暗中的较量。“酥香记”与赵文瑞会使出怎样的开业“贺礼”？柳如眉如何应对州府官面上的压力？沈清辞远程运筹，能否及时化解危机？而“羊将军”的威名，是否能在更大的舞台延续？风雪将至，开业大吉能否如愿？】