废弃的皇家地坛遗址，位于皇宫东南角最偏僻的宫墙根下。此处杂草丛生，残垣断壁，连当值的侍卫都极少踏足。然而此刻，却灯火通明，禁军林立，气氛肃杀。
沈清辞在太监引领下，穿过层层守卫，来到一处被掀开石板、露出向下阶梯的入口前。洞口幽深，一股阴冷潮湿、夹杂着淡淡陈腐香料的气味扑面而来。更引人注目的是，洞口内隐隐有暗绿色的幽光溢出，忽明忽灭，带着某种不祥的韵律。
“王妃，请务必小心。那光邪门得很，之前有两个侍卫好奇靠近，当即头晕目眩，呕吐不止，现在还在太医署躺着。”领路太监心有余悸地提醒。
沈清辞点点头，灵膳印在掌心微微发热，眉心胎印也传来清晰的悸动。她握紧怀中温热的“典”字玉佩，深吸一口气，提起裙摆，一步步走下阶梯。
阶梯不长，约莫三十余级，尽头是一间不大的石室。石室四壁光滑，绘满了褪色却依然能辨出轮廓的壁画——内容正是沈清辞之前猜测的：黑白双钥开启巨门，门内光芒万丈，有鼎炉悬空，门外无数身影跪伏。壁画风格古朴神秘，绝非本朝所有。
石室中央，便是那座小型祭坛。祭坛由一种青黑色的奇异石头砌成，表面刻满密密麻麻、如同活物般微微蠕动的符文。祭坛顶端，一枚通体漆黑、雕刻着“源”字的玉佩，正静静悬浮在离坛面尺许的空中，缓缓自转，散发出那暗绿色的幽光。
幽光形成一个半球形的光罩，将祭坛笼罩其中。光罩表面，符文流转，能量波动隐晦却强大，正是让侍卫们吃了苦头的禁制。
皇帝萧衍在数名大内高手的护卫下，也站在石室入口处，目光凝重地看着眼前景象。“沈卿，你可能破解此物？”
沈清辞没有立刻回答。她先闭上眼，全力催动灵膳印。碧色光华自她周身隐隐泛起，与那暗绿幽光形成鲜明对比。同时，她将“典”字玉佩从怀中取出，握在左手。
就在“典”字玉佩暴露在空气中的刹那——
“嗡——！”
祭坛上的“源”字黑玉骤然发出更为高亢的鸣响，转速陡然加快！暗绿色的幽光大盛，光罩上的符文流转速度也暴增，整个石室开始轻微震动！
与之呼应，沈清辞左手的“典”字白玉也爆发出柔和的白色光芒，挣脱她的手掌，自行漂浮起来，缓缓飞向祭坛方向！
两枚玉佩，一黑一白，一上一下，隔着光罩遥遥相对，光芒交织，共鸣声越来越响，仿佛失散多年的兄弟终于重逢！
沈清辞能清晰地感觉到，自己眉心的胎印也在剧烈跳动，一股温暖而古老的力量从中流出，顺着经脉蔓延至双手，与灵膳印的碧光融合。这股融合后的力量，似乎对那暗绿禁制有着天然的亲和与穿透力。
“陛下，诸位请退后些。”沈清辞沉声道，自己则向前一步，双手缓缓抬起，掌心向上，将那股融合了胎印、灵膳印气息的碧色光团，缓缓推向光罩。
碧光触碰到暗绿光罩的瞬间，没有激烈的碰撞，反而如同水滴融入海绵，悄然渗透进去。光罩上的符文如同遇到克星，流转开始变得滞涩、混乱。
沈清辞心无旁骛，全部心神都沉浸在操控这股力量上。她能“看到”光罩的能量结构，那是一种极为精妙、糅合了香道、阵法和某种灵魂禁制的复合屏障。若非她身负药祖传承的核心气息，又有对应钥匙的玉佩引发共鸣，绝无可能破解。
“以药祖之名，承济世之志……阴阳归位，禁制……开！”她低喝一声，双手做出一个玄奥的牵引手势。
嗡鸣声达到顶点！
“咔……咔嚓……”
暗绿色光罩上，出现了第一道清晰的裂纹！紧接着，裂纹如蛛网般迅速蔓延！
“嘭！”
光罩轰然破碎，化作无数光点消散。禁制破除！
失去了光罩支撑，悬浮的“源”字黑玉轻轻一颤，与飞来的“典”字白玉在空中轻轻一碰，发出一声清脆悦耳的玉鸣。随即，两枚玉佩光芒内敛，一同缓缓下落。
沈清辞伸出双手，稳稳接住。左手白，右手黑，一温一凉，气息却同源而出，在她手中微微震动，仿佛拥有生命。
几乎在禁制破碎的同时，祭坛发出一阵低沉的轰鸣，顶端缓缓裂开一个方形小孔，一个巴掌大小的、以银丝捆扎的陈旧帛卷，被一股无形的力量托着，升了上来。
沈清辞将两枚玉佩暂时收起，小心地拿起那帛卷。银丝已脆弱不堪，轻轻一触便断裂。她缓缓展开帛卷。
帛卷材质特殊，虽历经漫长岁月，字迹依然清晰。开篇便是古篆：“药祖遗录·封魔篇（残）”。
皇帝等人早已按捺不住，围拢过来。帛卷上的内容，让所有人脸色剧变！
上面记载，药祖晚年，察觉有门人弟子受上古残留的“香魔”邪念侵蚀，妄图以香道操控人心、颠覆世间。药祖与之大战，最终将其邪念本源击溃，但无法彻底消灭，只能将其分割封印于三处秘境节点，并以“阴阳双钥”及特殊传承者血脉（混沌胎印）为锁，设下重重禁制。其中一处封印节点，便在南疆雾蝶谷蛊灵潭底，与当地守护圣物（蛊神石）相连。而开启封印、净化或释放“香魔本源”，都需要集齐双钥，并得到圣物认可。
帛卷最后警告：“香魔之念，不死不灭，伺机而动。后世若见香道为祸，操控人心，或有‘万香朝元’之象重现，即为魔念复苏之兆。持钥者当速赴南疆，借圣物之力，加固封印，或……行险净化。切记，封印破碎，魔念归一，则人间或将沦为香欲之狱。”
“香魔……万香朝元……”皇帝萧衍面色铁青，手指因用力而发白。他终于明白，孟世安（文渊先生）所谋为何！也明白了所谓香毒之祸，根源竟在此！这已非简单朝争或江湖阴谋，而是关乎国运乃至天下苍生的魔劫！
他猛地看向沈清辞，目光复杂。此女身怀胎印，掌双钥，显然是帛卷所言“特殊传承者”。难道这一切，真是冥冥中注定？
“沈卿，”皇帝的声音带着前所未有的郑重，“此帛卷所言，你可信？”
沈清辞收好帛卷，平静却坚定地回答：“臣妇信。此前种种异象、香毒之害、孟世安之狂悖，皆与此吻合。南疆雾蝶谷，必须去。”
皇帝沉默片刻，眼神逐渐变得锐利果决：“好！既如此，朕便予你名分与权柄！”
他转身，对随身太监沉声道：“拟旨！册封摄政王妃沈清辞为‘钦差寻药使’，赐尚方剑，代天巡狩，专司查探南疆香毒之源、封印之事。沿途各州府衙门、驻军，皆需全力配合，不得有误！另，调拨大内高手十名，精悍侍卫五十，太医两名，随行护卫听用！所需药材、物资，由内务府及太医院即刻备齐！”
“臣妇，领旨谢恩！”沈清辞深深下拜。有了这道圣旨，她南疆之行便名正言顺，可调动官方资源，阻力大减。这无疑是皇帝在震惊之后，做出的最有力支持。
几乎在沈清辞破开地坛禁制、获得帛卷的同时。
文渊府密室中，孟世安面前的一面古朴铜镜上，水波般的纹路荡漾，隐约呈现出地坛石室中的模糊景象——正是沈清辞接住双钥、展开帛卷的画面！只是影像断续，并不清晰。
“果然……‘典’、‘源’二钥已落入她手。帛卷她也看到了。”孟世安似乎并不意外，反而露出一切尽在掌握的微笑，“皇帝的反应，也在意料之中。钦差寻药使……呵呵，这个身份好，正好让她替我们扫清南疆的障碍。”
身后黑衣人低声道：“盟主，她如今手握双钥，又有圣旨护身，势力大增。我们是否要提前在南疆布置，趁她立足未稳……”
“不。”孟世安摇头，“现在动她，为时过早，且容易暴露。让她去。让她凭借钦差身份，去接触雾蝶谷，去取得圣物认可，甚至……去尝试净化香魔本源。我们要做的，是确保她‘成功’地走到最后一步。”
他走到另一侧墙壁前，那里挂着一幅巨大的、标注着各种符号的南疆地图。“通知我们在苗疆各寨的暗线，暗中协助她，清除掉那些可能真的会威胁到她安全的‘意外’，比如某些不开眼的当地土司、或是被流言吸引去的真正亡命徒。确保她能顺利抵达雾蝶谷，见到大祭司。”
“盟主，这是为何？岂不是帮她？”
“帮她？”孟世安轻笑，“是帮我们。净化香魔本源，绝非易事。那需要消耗庞大的能量，更需要持钥者以自身精血、甚至神魂为引。当她集齐所有条件，开始净化仪式时，必然是她最虚弱、最专注、也最无暇他顾的时刻。那时，才是我们出手的最佳时机——夺取正在被净化的本源，或者，连同她身上的灵膳印、胎印之力，一并汲取！”
他的眼中闪烁着贪婪与冷酷的光芒：“药祖传承，香魔本源，混沌胎印……这些力量若归于我手，何愁大事不成？届时，莫说掌控朝野，便是开创一个以香道为尊的‘新世’，也未尝不可！”
黑衣人被这庞大的野心震慑，连忙低头：“盟主圣明！那……北境那边？萧执若得知沈清辞南下，必会设法追赶或支援。”
“他？”孟世安走到棋枰前，拈起一枚白色棋子，轻轻放在代表北境的位置，“他暂时脱不开身了。我们埋在军中的那颗‘钉子’，也是时候动一动了。北戎那边，不是一直蠢蠢欲动吗？给萧执找点‘正经事’做。另外……”他顿了顿，眼中闪过一丝诡异，“北境冰谷祭坛既然已经激活，与秘境产生了联系，那么，被封印在冰川深处的‘那个人’……也应该有所感应了吧？说不定，他比我们更着急呢。”
黑衣人身体一颤，似乎对“那个人”极为忌惮：“您是说……前朝那位……”
“嘘。”孟世安做了个噤声的手势，意味深长地笑了笑，“有些事，心里知道就好。下去安排吧。我们，也该准备动身南下了。这场大戏，主角配角都已登场，我们这些幕后之人，也该去现场，亲自导演最后的高潮了。”
两日后，一切准备就绪。
静王虽未痊愈，但已能下床，执意亲自为沈清辞送行。世子萧景睿更是眼眶微红，再三叩谢救命之恩，并坚持派了王府二十名最精锐的护卫加入队伍。
阿幼朵身体恢复了大半，换上了一身色彩艳丽的苗家盛装，神色间既有归乡的期待，也有一丝深藏的忧虑。她知道，这次回去，面对的绝不会是简单的欢迎。
沈清辞的队伍颇为壮观：钦差仪仗开路，数十名精锐护卫拱卫，两辆宽敞坚固的马车（一辆乘人，一辆装载物资药材），还有太医、侍女、车夫等随从。皇帝所赐的尚方剑用黄绫包裹，供奉在为首的马车上，象征着无上的权柄。
临行前，沈清辞将京城沈记药膳坊和各地重要事务，暂时托付给苏婉和几位信得过的老掌柜。又将那口显影过的百年老铜锅，秘密转移至王府地窖封存。
“此去南疆，山高路远，险阻重重。”静王萧镇坐在轮椅上，看着沈清辞，目光复杂，“王妃身系重任，又怀有身孕，务必珍重。京城这边，有老夫在，必不会让人再动沈记分毫。景睿，你也多上心。”
“父王放心，景睿明白！”萧景睿郑重应诺。
沈清辞福身一礼：“多谢王爷，世子。京城之事，就拜托了。待南疆事了，清辞必携解方归来。”
她摸了摸微微隆起的小腹，那里，胎印安静而温暖。孩子，娘亲要带你去一个很远的地方，去解决一件很重要的事。我们一起。
登上马车前，她最后回望了一眼京城巍峨的城墙。这一去，不知归期。前方是神秘的十万大山，是诡异的古老预言，是深不可测的敌人，也是……终结这一切的希望。
“出发！”
车辚辚，马萧萧。长长的队伍，在初冬清冷的晨光中，缓缓驶离京城，向着西南方向，渐行渐远。
没有人注意到，在送行的人群边缘，一个相貌普通、做仆役打扮的年轻人，默默记下了队伍的人数、装备和出发时间，随后悄无声息地消失在人流中。
更没有人知道，就在队伍出发的同一时刻，一骑快马冲入了北境摄政王大营。马上的信使带来了边境急报：北戎数个部落突然联合异动，前锋已越过缓冲地带，似有大规模南侵的迹象！营中几名高级将领的态度，也变得有些微妙起来。
萧执看着案头的军报和地图，又看了一眼南方，拳头缓缓握紧。清辞，你一定要平安。等我处理完这边，立刻去寻你！
南疆，十万大山深处，雾蝶谷。
年迈的大祭司站在蛊灵潭边，看着潭水中央那尊古朴石函上，突然自动亮起、明灭不定的奇异纹路，脸上深刻的皱纹仿佛又深了几分。她手中握着一根顶端镶嵌着彩色宝石的古老木杖，低声用苗语吟诵着晦涩的祷词。
身后，聚集的寨民们神色各异，有敬畏，有期待，也有不安。关于“灵蝶使者”和“天外之钥”的预言，已经传得沸沸扬扬。谷外，也开始出现一些陌生而危险的气息。
山雨欲来，风满楼。
【本章完】
【下章预告】：南行路上，队伍遭遇第一波试探——伪装成山匪的截杀，沈清辞凭借灵膳印提前预警，阿幼朵驱使蛊虫退敌，初显苗疆秘术威力。同时，他们发现队伍中混入了不明身份的眼线。在途经一座苗汉混居的边城时，沈清辞意外从当地药铺获悉，雾蝶谷的“蛊神祭”突然提前，且谷中传出“圣物躁动，潭水泛黑”的不祥消息。阿幼朵面色大变，说这是大凶之兆。而此时，孟世安的车队，也已悄然抵达南疆外围，他手中把玩着一枚漆黑如墨、形状奇特的骨笛，对着雾蝶谷方向轻笑：“好戏，该开场了。”
沈清辞在太监引领下，穿过层层守卫，来到一处被掀开石板、露出向下阶梯的入口前。洞口幽深，一股阴冷潮湿、夹杂着淡淡陈腐香料的气味扑面而来。更引人注目的是，洞口内隐隐有暗绿色的幽光溢出，忽明忽灭，带着某种不祥的韵律。
“王妃，请务必小心。那光邪门得很，之前有两个侍卫好奇靠近，当即头晕目眩，呕吐不止，现在还在太医署躺着。”领路太监心有余悸地提醒。
沈清辞点点头，灵膳印在掌心微微发热，眉心胎印也传来清晰的悸动。她握紧怀中温热的“典”字玉佩，深吸一口气，提起裙摆，一步步走下阶梯。
阶梯不长，约莫三十余级，尽头是一间不大的石室。石室四壁光滑，绘满了褪色却依然能辨出轮廓的壁画——内容正是沈清辞之前猜测的：黑白双钥开启巨门，门内光芒万丈，有鼎炉悬空，门外无数身影跪伏。壁画风格古朴神秘，绝非本朝所有。
石室中央，便是那座小型祭坛。祭坛由一种青黑色的奇异石头砌成，表面刻满密密麻麻、如同活物般微微蠕动的符文。祭坛顶端，一枚通体漆黑、雕刻着“源”字的玉佩，正静静悬浮在离坛面尺许的空中，缓缓自转，散发出那暗绿色的幽光。
幽光形成一个半球形的光罩，将祭坛笼罩其中。光罩表面，符文流转，能量波动隐晦却强大，正是让侍卫们吃了苦头的禁制。
皇帝萧衍在数名大内高手的护卫下，也站在石室入口处，目光凝重地看着眼前景象。“沈卿，你可能破解此物？”
沈清辞没有立刻回答。她先闭上眼，全力催动灵膳印。碧色光华自她周身隐隐泛起，与那暗绿幽光形成鲜明对比。同时，她将“典”字玉佩从怀中取出，握在左手。
就在“典”字玉佩暴露在空气中的刹那——
“嗡——！”
祭坛上的“源”字黑玉骤然发出更为高亢的鸣响，转速陡然加快！暗绿色的幽光大盛，光罩上的符文流转速度也暴增，整个石室开始轻微震动！
与之呼应，沈清辞左手的“典”字白玉也爆发出柔和的白色光芒，挣脱她的手掌，自行漂浮起来，缓缓飞向祭坛方向！
两枚玉佩，一黑一白，一上一下，隔着光罩遥遥相对，光芒交织，共鸣声越来越响，仿佛失散多年的兄弟终于重逢！
沈清辞能清晰地感觉到，自己眉心的胎印也在剧烈跳动，一股温暖而古老的力量从中流出，顺着经脉蔓延至双手，与灵膳印的碧光融合。这股融合后的力量，似乎对那暗绿禁制有着天然的亲和与穿透力。
“陛下，诸位请退后些。”沈清辞沉声道，自己则向前一步，双手缓缓抬起，掌心向上，将那股融合了胎印、灵膳印气息的碧色光团，缓缓推向光罩。
碧光触碰到暗绿光罩的瞬间，没有激烈的碰撞，反而如同水滴融入海绵，悄然渗透进去。光罩上的符文如同遇到克星，流转开始变得滞涩、混乱。
沈清辞心无旁骛，全部心神都沉浸在操控这股力量上。她能“看到”光罩的能量结构，那是一种极为精妙、糅合了香道、阵法和某种灵魂禁制的复合屏障。若非她身负药祖传承的核心气息，又有对应钥匙的玉佩引发共鸣，绝无可能破解。
“以药祖之名，承济世之志……阴阳归位，禁制……开！”她低喝一声，双手做出一个玄奥的牵引手势。
嗡鸣声达到顶点！
“咔……咔嚓……”
暗绿色光罩上，出现了第一道清晰的裂纹！紧接着，裂纹如蛛网般迅速蔓延！
“嘭！”
光罩轰然破碎，化作无数光点消散。禁制破除！
失去了光罩支撑，悬浮的“源”字黑玉轻轻一颤，与飞来的“典”字白玉在空中轻轻一碰，发出一声清脆悦耳的玉鸣。随即，两枚玉佩光芒内敛，一同缓缓下落。
沈清辞伸出双手，稳稳接住。左手白，右手黑，一温一凉，气息却同源而出，在她手中微微震动，仿佛拥有生命。
几乎在禁制破碎的同时，祭坛发出一阵低沉的轰鸣，顶端缓缓裂开一个方形小孔，一个巴掌大小的、以银丝捆扎的陈旧帛卷，被一股无形的力量托着，升了上来。
沈清辞将两枚玉佩暂时收起，小心地拿起那帛卷。银丝已脆弱不堪，轻轻一触便断裂。她缓缓展开帛卷。
帛卷材质特殊，虽历经漫长岁月，字迹依然清晰。开篇便是古篆：“药祖遗录·封魔篇（残）”。
皇帝等人早已按捺不住，围拢过来。帛卷上的内容，让所有人脸色剧变！
上面记载，药祖晚年，察觉有门人弟子受上古残留的“香魔”邪念侵蚀，妄图以香道操控人心、颠覆世间。药祖与之大战，最终将其邪念本源击溃，但无法彻底消灭，只能将其分割封印于三处秘境节点，并以“阴阳双钥”及特殊传承者血脉（混沌胎印）为锁，设下重重禁制。其中一处封印节点，便在南疆雾蝶谷蛊灵潭底，与当地守护圣物（蛊神石）相连。而开启封印、净化或释放“香魔本源”，都需要集齐双钥，并得到圣物认可。
帛卷最后警告：“香魔之念，不死不灭，伺机而动。后世若见香道为祸，操控人心，或有‘万香朝元’之象重现，即为魔念复苏之兆。持钥者当速赴南疆，借圣物之力，加固封印，或……行险净化。切记，封印破碎，魔念归一，则人间或将沦为香欲之狱。”
“香魔……万香朝元……”皇帝萧衍面色铁青，手指因用力而发白。他终于明白，孟世安（文渊先生）所谋为何！也明白了所谓香毒之祸，根源竟在此！这已非简单朝争或江湖阴谋，而是关乎国运乃至天下苍生的魔劫！
他猛地看向沈清辞，目光复杂。此女身怀胎印，掌双钥，显然是帛卷所言“特殊传承者”。难道这一切，真是冥冥中注定？
“沈卿，”皇帝的声音带着前所未有的郑重，“此帛卷所言，你可信？”
沈清辞收好帛卷，平静却坚定地回答：“臣妇信。此前种种异象、香毒之害、孟世安之狂悖，皆与此吻合。南疆雾蝶谷，必须去。”
皇帝沉默片刻，眼神逐渐变得锐利果决：“好！既如此，朕便予你名分与权柄！”
他转身，对随身太监沉声道：“拟旨！册封摄政王妃沈清辞为‘钦差寻药使’，赐尚方剑，代天巡狩，专司查探南疆香毒之源、封印之事。沿途各州府衙门、驻军，皆需全力配合，不得有误！另，调拨大内高手十名，精悍侍卫五十，太医两名，随行护卫听用！所需药材、物资，由内务府及太医院即刻备齐！”
“臣妇，领旨谢恩！”沈清辞深深下拜。有了这道圣旨，她南疆之行便名正言顺，可调动官方资源，阻力大减。这无疑是皇帝在震惊之后，做出的最有力支持。
几乎在沈清辞破开地坛禁制、获得帛卷的同时。
文渊府密室中，孟世安面前的一面古朴铜镜上，水波般的纹路荡漾，隐约呈现出地坛石室中的模糊景象——正是沈清辞接住双钥、展开帛卷的画面！只是影像断续，并不清晰。
“果然……‘典’、‘源’二钥已落入她手。帛卷她也看到了。”孟世安似乎并不意外，反而露出一切尽在掌握的微笑，“皇帝的反应，也在意料之中。钦差寻药使……呵呵，这个身份好，正好让她替我们扫清南疆的障碍。”
身后黑衣人低声道：“盟主，她如今手握双钥，又有圣旨护身，势力大增。我们是否要提前在南疆布置，趁她立足未稳……”
“不。”孟世安摇头，“现在动她，为时过早，且容易暴露。让她去。让她凭借钦差身份，去接触雾蝶谷，去取得圣物认可，甚至……去尝试净化香魔本源。我们要做的，是确保她‘成功’地走到最后一步。”
他走到另一侧墙壁前，那里挂着一幅巨大的、标注着各种符号的南疆地图。“通知我们在苗疆各寨的暗线，暗中协助她，清除掉那些可能真的会威胁到她安全的‘意外’，比如某些不开眼的当地土司、或是被流言吸引去的真正亡命徒。确保她能顺利抵达雾蝶谷，见到大祭司。”
“盟主，这是为何？岂不是帮她？”
“帮她？”孟世安轻笑，“是帮我们。净化香魔本源，绝非易事。那需要消耗庞大的能量，更需要持钥者以自身精血、甚至神魂为引。当她集齐所有条件，开始净化仪式时，必然是她最虚弱、最专注、也最无暇他顾的时刻。那时，才是我们出手的最佳时机——夺取正在被净化的本源，或者，连同她身上的灵膳印、胎印之力，一并汲取！”
他的眼中闪烁着贪婪与冷酷的光芒：“药祖传承，香魔本源，混沌胎印……这些力量若归于我手，何愁大事不成？届时，莫说掌控朝野，便是开创一个以香道为尊的‘新世’，也未尝不可！”
黑衣人被这庞大的野心震慑，连忙低头：“盟主圣明！那……北境那边？萧执若得知沈清辞南下，必会设法追赶或支援。”
“他？”孟世安走到棋枰前，拈起一枚白色棋子，轻轻放在代表北境的位置，“他暂时脱不开身了。我们埋在军中的那颗‘钉子’，也是时候动一动了。北戎那边，不是一直蠢蠢欲动吗？给萧执找点‘正经事’做。另外……”他顿了顿，眼中闪过一丝诡异，“北境冰谷祭坛既然已经激活，与秘境产生了联系，那么，被封印在冰川深处的‘那个人’……也应该有所感应了吧？说不定，他比我们更着急呢。”
黑衣人身体一颤，似乎对“那个人”极为忌惮：“您是说……前朝那位……”
“嘘。”孟世安做了个噤声的手势，意味深长地笑了笑，“有些事，心里知道就好。下去安排吧。我们，也该准备动身南下了。这场大戏，主角配角都已登场，我们这些幕后之人，也该去现场，亲自导演最后的高潮了。”
两日后，一切准备就绪。
静王虽未痊愈，但已能下床，执意亲自为沈清辞送行。世子萧景睿更是眼眶微红，再三叩谢救命之恩，并坚持派了王府二十名最精锐的护卫加入队伍。
阿幼朵身体恢复了大半，换上了一身色彩艳丽的苗家盛装，神色间既有归乡的期待，也有一丝深藏的忧虑。她知道，这次回去，面对的绝不会是简单的欢迎。
沈清辞的队伍颇为壮观：钦差仪仗开路，数十名精锐护卫拱卫，两辆宽敞坚固的马车（一辆乘人，一辆装载物资药材），还有太医、侍女、车夫等随从。皇帝所赐的尚方剑用黄绫包裹，供奉在为首的马车上，象征着无上的权柄。
临行前，沈清辞将京城沈记药膳坊和各地重要事务，暂时托付给苏婉和几位信得过的老掌柜。又将那口显影过的百年老铜锅，秘密转移至王府地窖封存。
“此去南疆，山高路远，险阻重重。”静王萧镇坐在轮椅上，看着沈清辞，目光复杂，“王妃身系重任，又怀有身孕，务必珍重。京城这边，有老夫在，必不会让人再动沈记分毫。景睿，你也多上心。”
“父王放心，景睿明白！”萧景睿郑重应诺。
沈清辞福身一礼：“多谢王爷，世子。京城之事，就拜托了。待南疆事了，清辞必携解方归来。”
她摸了摸微微隆起的小腹，那里，胎印安静而温暖。孩子，娘亲要带你去一个很远的地方，去解决一件很重要的事。我们一起。
登上马车前，她最后回望了一眼京城巍峨的城墙。这一去，不知归期。前方是神秘的十万大山，是诡异的古老预言，是深不可测的敌人，也是……终结这一切的希望。
“出发！”
车辚辚，马萧萧。长长的队伍，在初冬清冷的晨光中，缓缓驶离京城，向着西南方向，渐行渐远。
没有人注意到，在送行的人群边缘，一个相貌普通、做仆役打扮的年轻人，默默记下了队伍的人数、装备和出发时间，随后悄无声息地消失在人流中。
更没有人知道，就在队伍出发的同一时刻，一骑快马冲入了北境摄政王大营。马上的信使带来了边境急报：北戎数个部落突然联合异动，前锋已越过缓冲地带，似有大规模南侵的迹象！营中几名高级将领的态度，也变得有些微妙起来。
萧执看着案头的军报和地图，又看了一眼南方，拳头缓缓握紧。清辞，你一定要平安。等我处理完这边，立刻去寻你！
南疆，十万大山深处，雾蝶谷。
年迈的大祭司站在蛊灵潭边，看着潭水中央那尊古朴石函上，突然自动亮起、明灭不定的奇异纹路，脸上深刻的皱纹仿佛又深了几分。她手中握着一根顶端镶嵌着彩色宝石的古老木杖，低声用苗语吟诵着晦涩的祷词。
身后，聚集的寨民们神色各异，有敬畏，有期待，也有不安。关于“灵蝶使者”和“天外之钥”的预言，已经传得沸沸扬扬。谷外，也开始出现一些陌生而危险的气息。
山雨欲来，风满楼。
【本章完】
【下章预告】：南行路上，队伍遭遇第一波试探——伪装成山匪的截杀，沈清辞凭借灵膳印提前预警，阿幼朵驱使蛊虫退敌，初显苗疆秘术威力。同时，他们发现队伍中混入了不明身份的眼线。在途经一座苗汉混居的边城时，沈清辞意外从当地药铺获悉，雾蝶谷的“蛊神祭”突然提前，且谷中传出“圣物躁动，潭水泛黑”的不祥消息。阿幼朵面色大变，说这是大凶之兆。而此时，孟世安的车队，也已悄然抵达南疆外围，他手中把玩着一枚漆黑如墨、形状奇特的骨笛，对着雾蝶谷方向轻笑：“好戏，该开场了。”