西山水云观，断壁残垣隐在浓重的夜色与山雾中，唯有残破的三清殿内，一点如豆的烛火在穿堂风中摇曳不定，映得殿内破碎的神像影子张牙舞爪。
沈清辞孤身一人，踏着荒草没胫的庭院，走向那点光亮。她一身素色劲装，外罩墨色斗篷，手中只提着一盏气死风灯，腰间挂着灵膳印和半卷“百草香弈图”。夜风卷起她的衣袂，发出猎猎轻响，更衬得四周死寂。
殿内空旷，除了一张歪斜的供桌和两个破烂的蒲团，别无他物。供桌上，烛台旁，放着一个青瓷小瓶，瓶下压着一张纸。
沈清辞没有立刻上前，目光扫视殿内阴影角落，灵膳印在掌心微微发烫，警示着此处萦绕不散的、多种香料混合的诡异气息。她屏息凝神，调动灵膳印的感知力，空气中驳杂的香气仿佛被无形之手梳理开——檀香、沉香、麝香、龙涎……还有至少七八种她一时难以完全辨明的稀有香料气息，它们以某种特定的比例和韵律交织在一起，形成了一种并非直接攻击，却带着强烈暗示与精神压迫的“场”。若心智不坚或不懂香理之人身处其中，恐怕早已心神恍惚，任人摆布。
“好一个‘万香惑心阵’。”沈清辞轻声开口，声音在空殿中清晰回荡，“既邀本妃前来，何不现身一见？藏头露尾，非主人家待客之道。”
“王妃娘娘好胆识，好眼力。”一个低沉、略带沙哑，却莫名有几分耳熟的声音，从殿后破损的屏风阴影处传来。紧接着，一个身着玄色绣银线云纹长袍、脸上覆盖着半张镂刻繁复香草纹路的银质面具的身影，缓步踱出。他身量颇高，体态微胖，行动间带着一种久居上位的从容，以及……一丝难以掩饰的书卷气。
最让沈清辞瞳孔微缩的是，此人腰间，赫然悬挂着一枚完整的、雕刻着蟠龙纹与“典”字的羊脂白玉佩！与静王所赠那枚，除了更加温润光亮，几乎一模一样！
“盟主？”沈清辞稳住心神，目光落在他面具后那双沉静却深不见底的眼睛上。
“正是鄙人。”面具人（万香盟盟主）在供桌另一侧的蒲团上随意坐下，伸手示意沈清辞也坐，“王妃请坐。深夜荒山，简陋之处，怠慢了。”
沈清辞并未放松警惕，隔着供桌在对面的蒲团上坐下，风灯放在脚边。“盟主费尽心机，引本妃来此，不会只是为了寒暄吧？静王爷的解药何在？”
“解药自然有。”盟主从袖中取出一个与桌上青瓷瓶一模一样的小瓶，放在桌上，“‘赤鳞海棠煞’的解药，全天下，此刻恐怕只有鄙人手中这一份了。静王爷的性命，就在王妃一念之间。”
“条件？”沈清辞直截了当。
“王妃是爽快人。”盟主低笑一声，手指轻轻敲击桌面，“条件很简单：王妃手中那半幅‘百草香弈图’，以及……请王妃告知，真正的‘源典’——药祖真传的核心传承，藏于何处？或者说，如何开启？”
他果然知道灵膳印并非全部！沈清辞心念电转，面上不动声色：“图可以给你。但‘源典’传承，乃药祖所赐，非有缘有德者不可得，更非交易之物。”
“有缘有德？”盟主仿佛听到了什么笑话，笑声中带着讥诮，“王妃，这世间哪有什么绝对的缘与德？不过是力量与知识的角逐罢了。药祖真传，乃香道至高瑰宝，理应由最能发扬光大它的人掌控。王妃精于药膳，固然难得，但终究格局有限，困于方寸灶台之间。而我‘万香盟’，承前朝‘万香朝元’之余烈，握有天下奇香秘方，洞悉地脉香穴，所求乃是以香道重塑世间秩序，开创万世不易之基业！此等宏图，岂是区区药膳可比？若王妃肯合作，共享传承，鄙人可许你副盟主之位，与我共掌香道乾坤！”
他的话语充满煽动与野心，眼中闪烁着狂热的光芒。
沈清辞却只觉得一股寒意从心底升起。以香道重塑秩序？这和慕容宸妄图以香魔冰煞控制天下有何本质区别？不过是换了一层看似“正统”的皮！
“盟主志向高远，可惜，道不同不相为谋。”沈清辞声音转冷，“药祖真传，旨在济世活人，调和阴阳，而非满足个人野心，更非操控他人的工具。你要的，我给不了，也不会给。”
“是吗？”盟主似乎并不意外，声音也冷了下来，“那静王爷的命，王妃也不打算要了？”他拿起桌上的青瓷解药瓶，在手中把玩。
“要，当然要。”沈清辞也拿起自己带来的那半幅古图，“所以，我们不妨换个交易方式。”
“哦？愿闻其详。”
“图，我给你。解药，你给我。”沈清辞道，“至于‘源典’……你既自称香道正统，那我们不妨以香道的方式，赌一局。”
“如何赌？”
“就赌你我，谁更懂‘香’，谁更配得上‘药祖’二字。”沈清辞目光灼灼，“此处有你布下的‘万香惑心阵’，想必盟主对自己的香道造诣极为自信。我们便在此阵基础上，各自添加三种香料，限一炷香时间，调制出一味能够‘破阵’亦或‘控阵’的香。由对方品评，高下立判。若我输，告知你‘源典’核心线索；若你输，交出解药，并告知另外半幅‘百草香弈图’的下落，以及……你们在京城下一步的计划。”
她这是在行险一搏。赌的是对方对自己香道实力的绝对自信，以及对“源典”线索的志在必得。同时，也在为自己争取时间，并试图套出更多信息。
盟主沉默片刻，面具后的眼睛审视着沈清辞，似乎在评估她的意图和底气。殿内只有烛火噼啪和风声呜咽。
良久，他忽然笑了起来：“有趣！王妃果然与众不同！好！鄙人便与你赌这一局！也让你见识见识，何为真正的香道！”
他挥手间，袖中滑出三个小巧的玉盒，置于桌上。沈清辞也从腰间香囊中，取出三个特制的、密封的瓷瓶。双方各自开始调制。
沈清辞没有去看盟主如何动作，她闭上双眼，心神沉入灵膳印中。印鉴空间内，浩瀚的药香典籍虚影浮现，无数药材的性味、归经、配伍效果如流水般在她心间淌过。她回忆着踏入殿门时感知到的“万香惑心阵”的具体构成，寻找着其节点和薄弱之处。同时，她也在快速思考，对方可能会调制什么样的香来“控阵”或针对自己。
一炷香的时间，在寂静而紧绷的气氛中飞速流逝。
几乎是同时，两人睁开了眼睛。
沈清辞面前，三只瓷瓶中的药材已被她以特殊手法（借助灵膳印的微力引导）在掌心上方虚空中融合、淬炼，最终凝聚成三滴色泽各异、却同样晶莹剔透、散发出难以言喻清香的液体，悬浮于空。一滴淡青如晨露，一滴赤红如焰心，一滴明黄如秋菊。
而盟主面前，三个玉盒中的香料粉末则在他指尖如同拥有生命般流转、交织，最终化为一缕袅袅升起的、变幻着七彩光泽的奇异烟雾，烟雾凝而不散，在烛光下呈现出种种瑰丽却惑人心神的图案。
“王妃，请。”盟主做了个请的手势，那缕七彩烟雾便如有灵性般，分出一丝，飘向沈清辞。
沈清辞也屈指一弹，那滴淡青色的液体化作更细微的雾气，迎向七彩烟雾。
两股香气在空中相遇、交融。没有爆炸，没有异响，但沈清辞敏锐地感觉到，对方那七彩烟雾中蕴含的强烈致幻与精神操控之力，竟如同遇到克星一般，被自己的淡青香气中那股源自灵膳印的“调和”与“净化”特性迅速中和、化解！对方试图“控阵”并影响她神智的意图，落空了！
盟主“咦”了一声，显然有些意外。
沈清辞不给他反应时间，第二滴赤红液体化作雾气射出，目标直指殿内“万香惑心阵”的几个关键气息节点！这赤红雾气蕴含火梧精焰的一丝阳和破邪之力，所过之处，那些构成惑心阵的驳杂香气如同雪遇沸汤，纷纷溃散！整个大殿内令人不适的压迫感为之一清！
“破阵？！”盟主声音微变，他布设此阵颇费心力，竟被对方如此轻易破去关键？
沈清辞不等他出手修复或反击，第三滴明黄液体雾气已然弥漫开来。这雾气并不攻击，反而带着一种温暖、包容、唤醒生机的力量，迅速充盈大殿。在这股香气笼罩下，沈清辞因胎印和连日劳累带来的些许心神疲惫一扫而空，灵台一片清明。更让她惊讶的是，这明黄香气似乎与灵膳印产生了某种更深层次的共鸣，印鉴微微震动，散发出的碧光与香气交织，竟在她周身形成了一层淡淡的、柔和却坚韧的无形护罩。
三香递出，先破其控，再破其阵，最后固守本心，彰显“调和滋养”之本意。这正是药膳之道，亦是药祖传承的精髓——不主攻伐，重在平衡与生机。
盟主看着自己那缕被轻易化解的七彩烟雾，感受着大殿内迅速被净化平和的气息，以及沈清辞周身那令他感到隐隐排斥却又深邃莫测的碧光护罩，沉默了许久。
烛火跳跃，映着他面具上冰冷的银光。
“调和阴阳，滋养生机……不愧是与‘源典’有缘之人。”他终于缓缓开口，声音听不出喜怒，“这一局，是鄙人输了。静王爷的解药，给你。”
他将手中的青瓷小瓶推了过来。
沈清辞谨慎地以银针试探，确认无毒后收下。“另外半幅图，以及你们的计划。”
“另外半幅图……”盟主顿了顿，“不在鄙人手中。当年明慧郡王将其一分为二，半幅留于静王府，半幅……赠予了一位他认为足以托付、且能制衡‘万香朝元’野心的方外之人。那人是谁，鄙人追查多年，亦无线索。或许，图已随那人湮灭，或许，仍在某处等待有缘人。”
不在他手中？沈清辞心中一沉。那线索岂不是断了？
“至于计划……”盟主的声音忽然带上一丝诡异的笑意，“王妃以为，今夜引你来此，真的只是为了图和解药么？”
沈清辞心头警兆骤生！
只听盟主继续道：“林仲景身上的‘香蛊’，此刻应该已经发作了吧？理香司大狱一乱，阿幼朵姑娘必去镇压。静王府那边，世子所煎之药，其中一味‘玄冰草’，早被换成了性烈相冲的‘火阳参’……此刻静王爷，恐怕是毒火攻心，危在旦夕了。”
他每说一句，沈清辞的心就往下沉一分！调虎离山！声东击西！对方的目标，从一开始就不是单纯的交易，而是要制造混乱，牵制她所有得力助手，同时置静王于死地！若静王一死，半幅图在她手中也无大用，静王一脉可能因此与她不睦，万香盟便可趁乱行事，甚至……再次推动立嗣风波！
“好算计！”沈清辞霍然起身，眼中寒光迸射，“但你以为，这样就能得逞？”
“能否得逞，尚未可知。”盟主也缓缓站起，他忽然抬手，摘下了脸上的银质面具！
面具下，是一张儒雅清癯、年约五旬的脸庞，鬓角微霜，目光睿智而深邃，嘴角带着一丝令人难以捉摸的微笑。
看到这张脸的瞬间，沈清辞如遭雷击，几乎不敢相信自己的眼睛！
“是……是你？！怎么可能？！”她失声低呼。
这张脸，她见过！不止一次！在太医署的元老画像上，在朝廷某些重要典礼的观礼席中，甚至在……皇帝偶尔召见的几位学问渊博、不问政事的老臣行列里！
此人竟是——**已致仕多年的前翰林院大学士，当代大儒，桃李满天下，被尊称为“文渊先生”的，孟世安！**
那个以清廉耿直、学问精深着称，门生故旧遍布朝野，连皇帝都敬重几分的大儒孟世安，竟然是策划了投毒、散谣、刺杀，妄图以香道掌控天下的“万香盟”盟主？！
巨大的荒谬与寒意瞬间攫住了沈清辞。这比发现林仲景假死更让她感到震惊与心寒。一个被视为道德文章楷模的人，竟然隐藏着如此狰狞的面目！
“很意外吗，王妃？”孟世安（文渊先生）微笑着，仿佛很欣赏沈清辞震惊的表情，“香道博大精深，可通天地，可易人心。文章道德，亦是如此。所谓教化，与以香惑人，本质有何不同？不过是手段各异罢了。老夫穷尽半生，研读经史，却发觉圣贤之道，终究难敌人心私欲。唯有香道，直指本心，可控可导，方是重塑世间的根本之力。”
他的话语中，透着一股偏执的疯狂与“众人皆醉我独醒”的傲慢。
“你疯了。”沈清辞从震惊中恢复，声音冰冷，“以香控人，与慕容宸之流何异？你读的圣贤书，都读到狗肚子里去了！”
“道不同，不相为谋。”孟世安不以为意，重新戴上面具，“解药已给，今夜一会，甚是愉快。王妃还是速回京城，去收拾烂摊子吧。静王生死，就在你一念之间。至于‘源典’……我们还会再见的。”
话音未落，他袖中猛然爆开一团浓密的、带着刺鼻辛辣气味的烟雾，瞬间弥漫整个大殿！同时，殿外传来数声轻微的机括响动和破空之声！
沈清辞立刻屏息闭气，灵膳印碧光大盛，驱散近身的毒雾，同时身形疾退，避开从阴影中射来的数枚淬毒暗器！
待烟雾稍散，殿内已空无一人，只有那盏残烛依旧在风中摇晃。孟世安早已遁走，不知去向。
沈清辞恨恨地一跺脚，知道此刻不是追击的时候。静王危殆，理香司大乱，她必须立刻赶回去！
她收起解药，最后看了一眼这诡谲的水云观，转身疾奔下山。
而就在她离开后不久，观后断崖处，孟世安的身影悄然浮现，望着山下京城方向星星点点的灯火，低语道：“药祖真传，灵膳印……果然玄妙。不过，真正的‘钥匙’，可不止一枚。静王一死，半幅图归你，另外半幅……也该去找找了。北境那位，似乎也有所发现？有意思……”
他身形一晃，如同鬼魅般融入山林夜色。
沈清辞快马加鞭赶回京城。远远便见静王府方向灯火通明，人声嘈杂，隐隐有哭声传来。她心头一紧，难道……
更让她不安的是，眉心那枚一直相对安静的混沌胎印，此刻忽然传来一阵尖锐的刺痛，仿佛被什么东西强烈地吸引或刺激到了！
紧接着，她怀中那枚静王所赠的“典”字玉佩，竟也毫无征兆地变得滚烫！
夜空之上，不知何时凝聚起一片怪异的、带着暗红边缘的乌云，缓缓向京城压来。
【本章完】
【下章预告】：沈清辞赶回静王府，世子误用错药，静王毒火攻心，命悬一线！沈清辞以灵膳印配合解药全力施救，与阎王抢人。理香司狱中，林仲景体内“香蛊”彻底爆发，化作毒人，阿幼朵以苗疆秘法苦战，险象环生。与此同时，北境萧执根据冰壁留字提示，尝试以沈清辞所赠的灵膳印气息开启“药祖秘境”，却引发地动山摇，祭坛深处传来古老威严的呵斥：“何人惊扰长眠？！”而京城上空，那暗红乌云越聚越浓，胎印与玉佩的异常反应也越发剧烈，似乎预示着，一场更大的风暴，即将以所有人都意想不到的方式，降临在刚刚稍有起色的沈记药膳帝国之上……
沈清辞孤身一人，踏着荒草没胫的庭院，走向那点光亮。她一身素色劲装，外罩墨色斗篷，手中只提着一盏气死风灯，腰间挂着灵膳印和半卷“百草香弈图”。夜风卷起她的衣袂，发出猎猎轻响，更衬得四周死寂。
殿内空旷，除了一张歪斜的供桌和两个破烂的蒲团，别无他物。供桌上，烛台旁，放着一个青瓷小瓶，瓶下压着一张纸。
沈清辞没有立刻上前，目光扫视殿内阴影角落，灵膳印在掌心微微发烫，警示着此处萦绕不散的、多种香料混合的诡异气息。她屏息凝神，调动灵膳印的感知力，空气中驳杂的香气仿佛被无形之手梳理开——檀香、沉香、麝香、龙涎……还有至少七八种她一时难以完全辨明的稀有香料气息，它们以某种特定的比例和韵律交织在一起，形成了一种并非直接攻击，却带着强烈暗示与精神压迫的“场”。若心智不坚或不懂香理之人身处其中，恐怕早已心神恍惚，任人摆布。
“好一个‘万香惑心阵’。”沈清辞轻声开口，声音在空殿中清晰回荡，“既邀本妃前来，何不现身一见？藏头露尾，非主人家待客之道。”
“王妃娘娘好胆识，好眼力。”一个低沉、略带沙哑，却莫名有几分耳熟的声音，从殿后破损的屏风阴影处传来。紧接着，一个身着玄色绣银线云纹长袍、脸上覆盖着半张镂刻繁复香草纹路的银质面具的身影，缓步踱出。他身量颇高，体态微胖，行动间带着一种久居上位的从容，以及……一丝难以掩饰的书卷气。
最让沈清辞瞳孔微缩的是，此人腰间，赫然悬挂着一枚完整的、雕刻着蟠龙纹与“典”字的羊脂白玉佩！与静王所赠那枚，除了更加温润光亮，几乎一模一样！
“盟主？”沈清辞稳住心神，目光落在他面具后那双沉静却深不见底的眼睛上。
“正是鄙人。”面具人（万香盟盟主）在供桌另一侧的蒲团上随意坐下，伸手示意沈清辞也坐，“王妃请坐。深夜荒山，简陋之处，怠慢了。”
沈清辞并未放松警惕，隔着供桌在对面的蒲团上坐下，风灯放在脚边。“盟主费尽心机，引本妃来此，不会只是为了寒暄吧？静王爷的解药何在？”
“解药自然有。”盟主从袖中取出一个与桌上青瓷瓶一模一样的小瓶，放在桌上，“‘赤鳞海棠煞’的解药，全天下，此刻恐怕只有鄙人手中这一份了。静王爷的性命，就在王妃一念之间。”
“条件？”沈清辞直截了当。
“王妃是爽快人。”盟主低笑一声，手指轻轻敲击桌面，“条件很简单：王妃手中那半幅‘百草香弈图’，以及……请王妃告知，真正的‘源典’——药祖真传的核心传承，藏于何处？或者说，如何开启？”
他果然知道灵膳印并非全部！沈清辞心念电转，面上不动声色：“图可以给你。但‘源典’传承，乃药祖所赐，非有缘有德者不可得，更非交易之物。”
“有缘有德？”盟主仿佛听到了什么笑话，笑声中带着讥诮，“王妃，这世间哪有什么绝对的缘与德？不过是力量与知识的角逐罢了。药祖真传，乃香道至高瑰宝，理应由最能发扬光大它的人掌控。王妃精于药膳，固然难得，但终究格局有限，困于方寸灶台之间。而我‘万香盟’，承前朝‘万香朝元’之余烈，握有天下奇香秘方，洞悉地脉香穴，所求乃是以香道重塑世间秩序，开创万世不易之基业！此等宏图，岂是区区药膳可比？若王妃肯合作，共享传承，鄙人可许你副盟主之位，与我共掌香道乾坤！”
他的话语充满煽动与野心，眼中闪烁着狂热的光芒。
沈清辞却只觉得一股寒意从心底升起。以香道重塑秩序？这和慕容宸妄图以香魔冰煞控制天下有何本质区别？不过是换了一层看似“正统”的皮！
“盟主志向高远，可惜，道不同不相为谋。”沈清辞声音转冷，“药祖真传，旨在济世活人，调和阴阳，而非满足个人野心，更非操控他人的工具。你要的，我给不了，也不会给。”
“是吗？”盟主似乎并不意外，声音也冷了下来，“那静王爷的命，王妃也不打算要了？”他拿起桌上的青瓷解药瓶，在手中把玩。
“要，当然要。”沈清辞也拿起自己带来的那半幅古图，“所以，我们不妨换个交易方式。”
“哦？愿闻其详。”
“图，我给你。解药，你给我。”沈清辞道，“至于‘源典’……你既自称香道正统，那我们不妨以香道的方式，赌一局。”
“如何赌？”
“就赌你我，谁更懂‘香’，谁更配得上‘药祖’二字。”沈清辞目光灼灼，“此处有你布下的‘万香惑心阵’，想必盟主对自己的香道造诣极为自信。我们便在此阵基础上，各自添加三种香料，限一炷香时间，调制出一味能够‘破阵’亦或‘控阵’的香。由对方品评，高下立判。若我输，告知你‘源典’核心线索；若你输，交出解药，并告知另外半幅‘百草香弈图’的下落，以及……你们在京城下一步的计划。”
她这是在行险一搏。赌的是对方对自己香道实力的绝对自信，以及对“源典”线索的志在必得。同时，也在为自己争取时间，并试图套出更多信息。
盟主沉默片刻，面具后的眼睛审视着沈清辞，似乎在评估她的意图和底气。殿内只有烛火噼啪和风声呜咽。
良久，他忽然笑了起来：“有趣！王妃果然与众不同！好！鄙人便与你赌这一局！也让你见识见识，何为真正的香道！”
他挥手间，袖中滑出三个小巧的玉盒，置于桌上。沈清辞也从腰间香囊中，取出三个特制的、密封的瓷瓶。双方各自开始调制。
沈清辞没有去看盟主如何动作，她闭上双眼，心神沉入灵膳印中。印鉴空间内，浩瀚的药香典籍虚影浮现，无数药材的性味、归经、配伍效果如流水般在她心间淌过。她回忆着踏入殿门时感知到的“万香惑心阵”的具体构成，寻找着其节点和薄弱之处。同时，她也在快速思考，对方可能会调制什么样的香来“控阵”或针对自己。
一炷香的时间，在寂静而紧绷的气氛中飞速流逝。
几乎是同时，两人睁开了眼睛。
沈清辞面前，三只瓷瓶中的药材已被她以特殊手法（借助灵膳印的微力引导）在掌心上方虚空中融合、淬炼，最终凝聚成三滴色泽各异、却同样晶莹剔透、散发出难以言喻清香的液体，悬浮于空。一滴淡青如晨露，一滴赤红如焰心，一滴明黄如秋菊。
而盟主面前，三个玉盒中的香料粉末则在他指尖如同拥有生命般流转、交织，最终化为一缕袅袅升起的、变幻着七彩光泽的奇异烟雾，烟雾凝而不散，在烛光下呈现出种种瑰丽却惑人心神的图案。
“王妃，请。”盟主做了个请的手势，那缕七彩烟雾便如有灵性般，分出一丝，飘向沈清辞。
沈清辞也屈指一弹，那滴淡青色的液体化作更细微的雾气，迎向七彩烟雾。
两股香气在空中相遇、交融。没有爆炸，没有异响，但沈清辞敏锐地感觉到，对方那七彩烟雾中蕴含的强烈致幻与精神操控之力，竟如同遇到克星一般，被自己的淡青香气中那股源自灵膳印的“调和”与“净化”特性迅速中和、化解！对方试图“控阵”并影响她神智的意图，落空了！
盟主“咦”了一声，显然有些意外。
沈清辞不给他反应时间，第二滴赤红液体化作雾气射出，目标直指殿内“万香惑心阵”的几个关键气息节点！这赤红雾气蕴含火梧精焰的一丝阳和破邪之力，所过之处，那些构成惑心阵的驳杂香气如同雪遇沸汤，纷纷溃散！整个大殿内令人不适的压迫感为之一清！
“破阵？！”盟主声音微变，他布设此阵颇费心力，竟被对方如此轻易破去关键？
沈清辞不等他出手修复或反击，第三滴明黄液体雾气已然弥漫开来。这雾气并不攻击，反而带着一种温暖、包容、唤醒生机的力量，迅速充盈大殿。在这股香气笼罩下，沈清辞因胎印和连日劳累带来的些许心神疲惫一扫而空，灵台一片清明。更让她惊讶的是，这明黄香气似乎与灵膳印产生了某种更深层次的共鸣，印鉴微微震动，散发出的碧光与香气交织，竟在她周身形成了一层淡淡的、柔和却坚韧的无形护罩。
三香递出，先破其控，再破其阵，最后固守本心，彰显“调和滋养”之本意。这正是药膳之道，亦是药祖传承的精髓——不主攻伐，重在平衡与生机。
盟主看着自己那缕被轻易化解的七彩烟雾，感受着大殿内迅速被净化平和的气息，以及沈清辞周身那令他感到隐隐排斥却又深邃莫测的碧光护罩，沉默了许久。
烛火跳跃，映着他面具上冰冷的银光。
“调和阴阳，滋养生机……不愧是与‘源典’有缘之人。”他终于缓缓开口，声音听不出喜怒，“这一局，是鄙人输了。静王爷的解药，给你。”
他将手中的青瓷小瓶推了过来。
沈清辞谨慎地以银针试探，确认无毒后收下。“另外半幅图，以及你们的计划。”
“另外半幅图……”盟主顿了顿，“不在鄙人手中。当年明慧郡王将其一分为二，半幅留于静王府，半幅……赠予了一位他认为足以托付、且能制衡‘万香朝元’野心的方外之人。那人是谁，鄙人追查多年，亦无线索。或许，图已随那人湮灭，或许，仍在某处等待有缘人。”
不在他手中？沈清辞心中一沉。那线索岂不是断了？
“至于计划……”盟主的声音忽然带上一丝诡异的笑意，“王妃以为，今夜引你来此，真的只是为了图和解药么？”
沈清辞心头警兆骤生！
只听盟主继续道：“林仲景身上的‘香蛊’，此刻应该已经发作了吧？理香司大狱一乱，阿幼朵姑娘必去镇压。静王府那边，世子所煎之药，其中一味‘玄冰草’，早被换成了性烈相冲的‘火阳参’……此刻静王爷，恐怕是毒火攻心，危在旦夕了。”
他每说一句，沈清辞的心就往下沉一分！调虎离山！声东击西！对方的目标，从一开始就不是单纯的交易，而是要制造混乱，牵制她所有得力助手，同时置静王于死地！若静王一死，半幅图在她手中也无大用，静王一脉可能因此与她不睦，万香盟便可趁乱行事，甚至……再次推动立嗣风波！
“好算计！”沈清辞霍然起身，眼中寒光迸射，“但你以为，这样就能得逞？”
“能否得逞，尚未可知。”盟主也缓缓站起，他忽然抬手，摘下了脸上的银质面具！
面具下，是一张儒雅清癯、年约五旬的脸庞，鬓角微霜，目光睿智而深邃，嘴角带着一丝令人难以捉摸的微笑。
看到这张脸的瞬间，沈清辞如遭雷击，几乎不敢相信自己的眼睛！
“是……是你？！怎么可能？！”她失声低呼。
这张脸，她见过！不止一次！在太医署的元老画像上，在朝廷某些重要典礼的观礼席中，甚至在……皇帝偶尔召见的几位学问渊博、不问政事的老臣行列里！
此人竟是——**已致仕多年的前翰林院大学士，当代大儒，桃李满天下，被尊称为“文渊先生”的，孟世安！**
那个以清廉耿直、学问精深着称，门生故旧遍布朝野，连皇帝都敬重几分的大儒孟世安，竟然是策划了投毒、散谣、刺杀，妄图以香道掌控天下的“万香盟”盟主？！
巨大的荒谬与寒意瞬间攫住了沈清辞。这比发现林仲景假死更让她感到震惊与心寒。一个被视为道德文章楷模的人，竟然隐藏着如此狰狞的面目！
“很意外吗，王妃？”孟世安（文渊先生）微笑着，仿佛很欣赏沈清辞震惊的表情，“香道博大精深，可通天地，可易人心。文章道德，亦是如此。所谓教化，与以香惑人，本质有何不同？不过是手段各异罢了。老夫穷尽半生，研读经史，却发觉圣贤之道，终究难敌人心私欲。唯有香道，直指本心，可控可导，方是重塑世间的根本之力。”
他的话语中，透着一股偏执的疯狂与“众人皆醉我独醒”的傲慢。
“你疯了。”沈清辞从震惊中恢复，声音冰冷，“以香控人，与慕容宸之流何异？你读的圣贤书，都读到狗肚子里去了！”
“道不同，不相为谋。”孟世安不以为意，重新戴上面具，“解药已给，今夜一会，甚是愉快。王妃还是速回京城，去收拾烂摊子吧。静王生死，就在你一念之间。至于‘源典’……我们还会再见的。”
话音未落，他袖中猛然爆开一团浓密的、带着刺鼻辛辣气味的烟雾，瞬间弥漫整个大殿！同时，殿外传来数声轻微的机括响动和破空之声！
沈清辞立刻屏息闭气，灵膳印碧光大盛，驱散近身的毒雾，同时身形疾退，避开从阴影中射来的数枚淬毒暗器！
待烟雾稍散，殿内已空无一人，只有那盏残烛依旧在风中摇晃。孟世安早已遁走，不知去向。
沈清辞恨恨地一跺脚，知道此刻不是追击的时候。静王危殆，理香司大乱，她必须立刻赶回去！
她收起解药，最后看了一眼这诡谲的水云观，转身疾奔下山。
而就在她离开后不久，观后断崖处，孟世安的身影悄然浮现，望着山下京城方向星星点点的灯火，低语道：“药祖真传，灵膳印……果然玄妙。不过，真正的‘钥匙’，可不止一枚。静王一死，半幅图归你，另外半幅……也该去找找了。北境那位，似乎也有所发现？有意思……”
他身形一晃，如同鬼魅般融入山林夜色。
沈清辞快马加鞭赶回京城。远远便见静王府方向灯火通明，人声嘈杂，隐隐有哭声传来。她心头一紧，难道……
更让她不安的是，眉心那枚一直相对安静的混沌胎印，此刻忽然传来一阵尖锐的刺痛，仿佛被什么东西强烈地吸引或刺激到了！
紧接着，她怀中那枚静王所赠的“典”字玉佩，竟也毫无征兆地变得滚烫！
夜空之上，不知何时凝聚起一片怪异的、带着暗红边缘的乌云，缓缓向京城压来。
【本章完】
【下章预告】：沈清辞赶回静王府，世子误用错药，静王毒火攻心，命悬一线！沈清辞以灵膳印配合解药全力施救，与阎王抢人。理香司狱中，林仲景体内“香蛊”彻底爆发，化作毒人，阿幼朵以苗疆秘法苦战，险象环生。与此同时，北境萧执根据冰壁留字提示，尝试以沈清辞所赠的灵膳印气息开启“药祖秘境”，却引发地动山摇，祭坛深处传来古老威严的呵斥：“何人惊扰长眠？！”而京城上空，那暗红乌云越聚越浓，胎印与玉佩的异常反应也越发剧烈，似乎预示着，一场更大的风暴，即将以所有人都意想不到的方式，降临在刚刚稍有起色的沈记药膳帝国之上……