摄政王府，气氛凝重压抑得如同暴雨将倾。
萧执被安置在卧房内，太医署三位院判连同民间请来的几位名医，轮番诊脉，皆是面色沉重，摇头叹息。那九道香煞箭矢留下的伤势，诡异非常。外伤并不深，甚至敷药后很快止血结痂，但侵入体内的那股阴寒邪毒与驳杂香煞之气，却如同附骨之疽，盘踞在经脉脏腑之中，不断蚕食萧执的精气神，更引动他深藏的心魔旧伤，时而高热谵语，时而寒战如冰，昏迷的时间越来越长。
各种解毒丹、清心散、乃至以毒攻毒的虎狼之药用下去，要么泥牛入海，要么激发邪毒反噬，令萧执吐血不止。他强悍的内力也只能勉强护住心脉，延缓毒发，无法根除。短短三日，那张俊美刚毅的脸庞便消瘦苍白下去，眉宇间缠绕着一层挥之不去的黑气。
沈清辞衣不解带地守在床边，亲自试药、施针，翻阅所有能找到的医典毒经，结合自己对香料药性的理解，试图寻找破解之法。她眼底布满血丝，却比任何时候都更沉静、更锐利。萧执是为救她而伤，她绝不能让他有事！
她取来那株枯萎的金蕊凌霄花残骸，以及从幽兰谷带回的香煞遗物、阵图碎片，日夜研究。终于，在一卷从陈福秘藏中搜出的、虫蛀严重的南疆古老巫医残卷里，找到一段模糊记载：“……香煞之毒，根植心脉，秽乱神魂，非寻常药石可解……唯以至阳至烈之‘**南离火梧木心**’炼化其阴煞，辅以至阴至纯之‘**北冥寒莲花蕊**’涤荡其秽魂，阴阳相济，方可拔除……”
南离火梧！北冥寒莲！这正是“七香唤魔大阵”所需的另外两处本源香息！“云先生”接下来的目标！
残卷还提及，南离火梧并非凡木，乃生长于极南炎热之地、地火脉络交汇之处，百年一开花，千年方结木心，其木心赤红如火玉，蕴含至阳火精，正是克制阴寒香煞的绝佳之物。而北冥寒莲则生于极北苦寒冰洋深处，吸纳玄阴之气，其花蕊晶莹如冰髓，能净化神魂污秽。
“火梧之心，寒莲之蕊……”沈清辞看着昏迷中仍因痛苦而微微蹙眉的萧执，心如刀绞。这两样东西，皆是世间难寻的奇珍，“云先生”必然也在全力搜寻。她必须抢在前面！
然而，没等她做出决断，另一重打击接踵而至。
宫中传来急报：皇帝萧衍在听完暗卫呈上的、关于幽兰谷之战详情及“云先生”所透露的沈清辞身世之谜后，竟当场气血攻心，呕血不止，昏迷过去！太医诊断，乃是惊怒交加，引动旧疾（早年征战暗伤），加上前段时日受“引香”侵蚀未彻底根除，几重因素叠加，导致龙体骤然垮塌，情况危急！
紧接着，朝堂之上，暗流汹涌。一些原本就对沈清辞以女子之身干预朝政、执掌部分内务心怀不满的顽固老臣，以及某些可能早就被“香煞”渗透或别有用心之人，借着皇帝病倒、萧执重伤、沈清辞“身世可疑”的由头，开始散布流言蜚语。
“妖妃转世，祸国根源”的污名，如同瘟疫般悄然在京城部分官员和士子圈中传开。他们将前朝昏君佞臣导致亡国的历史，与“香煞”的阴谋、沈清辞的“前朝香煞血脉”强行勾连，暗示正是沈清辞的出现，才引来了“香煞”的觊觎，导致皇帝、摄政王接连遭难，江山动荡！
更有甚者，不知从哪里翻出些捕风捉影的“证据”，如沈清辞早年售卖药膳时的“奇思妙想”（被曲解为妖术）、她对抗叔婶李老爷时的“果决狠辣”（被污蔑为天性凉薄）、乃至她容貌出众（被暗指狐媚惑主），试图坐实她“不祥之人”的身份。要求“彻查王妃出身”、“为保江山社稷，应令王妃避居别苑、暂离朝局”的奏折，开始试探性地出现在几位阁老的案头。
风雨欲来，黑云压城。
沈清辞得知这些消息时，正在药房亲自为萧执煎药。她握着药勺的手，只是微微一顿，随即又平稳地搅动起药汁。脸上没有愤怒，没有委屈，只有一片冰封的冷静。
“王妃，这些人简直忘恩负义！若无您，江南疫病不知要死多少人！若无您，太后、陛下早就……”春桃气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转。
“欲加之罪，何患无辞。”沈清辞淡淡道，“他们怕的，或许不是我这个人，而是我代表的‘变数’，以及……我可能带来的、与‘香煞’相关的麻烦。如今陛下病重，王爷昏迷，有些人便觉得时机到了。”
她将煎好的药汁仔细滤出：“但这些，都不重要。眼下最要紧的，是救王爷，是阻止‘云先生’集齐最后两样香息。只要王爷醒来，陛下康复，这些跳梁小丑，自会闭嘴。”
“可王爷的伤……”春桃担忧地看向卧房方向。
“所以，我要离开京城一段时间。”沈清辞放下药碗，目光坚定，“南下，寻找‘南离火梧’。”
“什么？小姐，您一个人？太危险了！那‘云先生’肯定也在找！”春桃急道。
“不是一个人。”沈清辞摇头，“我会带上可靠的人手。而且，正因为‘云先生’也在找，我才必须去。被动等待，只会让王爷更危险，也让‘云先生’更从容。我要主动出击，抢在他前面！”
她早已盘算过。根据“香脉图”模糊记载和残卷提示，“南离火梧”最有可能生长的地方，是岭南与西南交界处的十万大山深处，那里地火活跃，气候炎热。而那片区域，毗邻苗疆。
就在她下定决心之时，门房通报，有一封来自西南的加急密信，指名要交到摄政王妃手中。
信笺是罕见的深绿色硬皮纸，以火漆封口，火漆印痕是一个奇异的、如同藤蔓纠缠蝴蝶的图腾。拆开信，里面只有薄薄一页纸，字迹娟秀中带着一丝艰涩，用的是略显生硬的大燕官话：
“尊敬的摄政王妃沈清辞阁下：吾乃苗疆万毒谷圣女阿幼朵。惊闻中原‘香煞’为祸，其首领‘云先生’麾下已有人潜入我十万大山，觊觎我族圣山‘赤炎峰’之**千年火梧神木**。火梧将于本月月圆之夜成熟，木心显露。此物关乎我族存续，亦恐为邪魔所用。‘香煞’之人狡诈阴毒，携异香邪物，我族防守恐有疏漏。素闻王妃精通药香，曾破香煞阴谋，救民于疫。特冒昧求援，恳请王妃施以援手，共御外敌，保火梧不失。若蒙不弃，请携此信物（附一支小巧的、以七彩丝线缠绕的银质蝴蝶发簪），速至苍梧镇‘悦来客栈’，自有族人接应。万毒谷阿幼朵，泣血拜上。”
信末，果然附着一支精巧的银蝴蝶发簪，蝴蝶翅膀上以微雕技艺刻着复杂的虫鸟花纹，正是苗疆特色。
这封信，来得太及时，也太蹊跷！仿佛是知道沈清辞正需要“南离火梧”，正欲南下，便立刻送来了邀请和明确的地点！
是陷阱？还是真正的求助？
沈清辞仔细检查信纸和发簪。信纸材质特殊，带着淡淡的草木清香和一丝极微弱的腥气，确是西南深山特有的植物纤维所制。发簪工艺精湛，并非中原式样，且那七彩丝线的缠绕方式，暗合某种古老的祈福纹样，寻常人难以模仿。
“万毒谷……圣女……”沈清辞沉吟。苗疆神秘，部落众多，万毒谷更是其中以擅驭毒虫、精通蛊术而闻名，亦正亦邪，极少与中原往来。他们怎么会知道自己的事？又怎么肯定自己能对付“香煞”？
但无论如何，这是一个明确的方向和机会。火梧成熟时间就在本月月圆，距离现在不足半月！时间紧迫！
“准备一下，春桃。”沈清辞收起信笺和发簪，“我们三日后出发，前往西南苍梧镇。”
“小姐，真要信这来历不明的信？若是‘香煞’的圈套……”春桃忧虑。
“是圈套，也要去。”沈清辞目光决然，“王爷等不起。而且，信中提及‘香煞’已有人潜入，多半不假。就算没有这封信，我也要去十万大山。如今有确切地点和可能的盟友，总比盲目寻找好。我会做好万全准备。”
她开始迅速安排离京事宜。将萧执托付给最信任的太医和王府心腹老管家，留下详细的调理药方和注意事项。以“为王爷寻药”为由，向宫中告假，并请阁老之一、萧执的坚定支持者暗中照看朝局，压制流言。调集王府最精锐的一队影卫和擅长山地、丛林作战的亲卫，乔装改扮，分批南下。
临行前夜，沈清辞坐在萧执床边，握着他微凉的手，低声诉说：“王爷，等我。我一定会带着火梧之心回来救你。京城的风雨，暂且让他们闹吧。待你醒来，我们一并清算。”
昏迷中的萧执，指尖似乎几不可察地动了一下。
三日后，一行车马悄然驶离京城，向着西南方向疾驰而去。沈清辞一身利落的青衣，做寻常商贾家眷打扮，眉宇间是挥之不去的忧色与坚定。
而就在沈清辞离开京城的同一天，皇宫深处，皇帝的寝殿内，一名负责喂药的小太监，趁人不备，将指甲缝里一点无色无味的粉末，弹入了皇帝的药碗中。皇帝服下后，呼吸似乎更微弱了几分，脸上隐隐泛起一层不正常的青灰色。
摄政王府外，几个看似寻常的货郎、乞丐，交换了一个隐秘的眼神，悄然尾随着沈清辞车队离京的方向。
京城某处隐秘宅邸内，一个声音恭敬禀报：“主上，鱼已离巢，按计划前往西南。宫中那边，也已安排妥当。”
阴影中，传来“云先生”那飘忽而冰冷的声音：“很好。让她去和万毒谷那些蛮子先斗一斗。赤炎峰的火梧，还有那朵‘北冥寒莲’的消息，都放出去了吗？”
“放出去了。北冥寒莲疑似出现在北海‘玄冰岛’的消息，已经通过几个渠道，传到了几个对王爷忠心耿耿的边军将领耳中。他们必会派人前往，或通知王爷。”
“嗯。调集我们在西南和北海的人手，准备好‘盛宴’。这一次，我要让他们……自投罗网，一网打尽！”云先生的声音里，充满了刻骨的怨毒与算计，“沈清辞的血脉，萧执的命，还有那两样香息……我全都要！”
西南官道上，沈清辞忽然心口莫名一悸，仿佛被毒蛇窥视。她掀开车帘，回望京城方向，只见天际阴云密布。
山雨欲来风满楼。前方的苗疆十万大山，等待她的，是九死一生的险境，还是绝地反击的契机？
她摸了摸袖中的银蝴蝶发簪和特制的香囊，眼神沉静如渊。
无论如何，火梧之心，她志在必得！
【本章完】
【下章预告】：沈清辞抵达苍梧镇，与万毒谷接应人碰头，却发现镇中气氛诡异，已有数批中原武林人士与神秘客商聚集，目标皆是赤炎峰！圣女阿幼朵亲自现身，却身中奇毒，言明谷中出了叛徒，与“香煞”里应外合。为取信沈清辞，阿幼朵交出部分火梧守护秘辛，并告知火梧成熟之时，亦是“地火喷发、万毒出巢”之刻，凶险万分。沈清辞决定与阿幼朵合作，共赴赤炎峰。然而，登山途中，他们遭遇了前所未见的、被香料操控变异的巨型毒虫群与妖化植被攻击，更在山腰发现了一具刚死不久的中原高手尸体，尸体手中紧握的半块玉佩，竟与萧执生母遗物一模一样……
萧执被安置在卧房内，太医署三位院判连同民间请来的几位名医，轮番诊脉，皆是面色沉重，摇头叹息。那九道香煞箭矢留下的伤势，诡异非常。外伤并不深，甚至敷药后很快止血结痂，但侵入体内的那股阴寒邪毒与驳杂香煞之气，却如同附骨之疽，盘踞在经脉脏腑之中，不断蚕食萧执的精气神，更引动他深藏的心魔旧伤，时而高热谵语，时而寒战如冰，昏迷的时间越来越长。
各种解毒丹、清心散、乃至以毒攻毒的虎狼之药用下去，要么泥牛入海，要么激发邪毒反噬，令萧执吐血不止。他强悍的内力也只能勉强护住心脉，延缓毒发，无法根除。短短三日，那张俊美刚毅的脸庞便消瘦苍白下去，眉宇间缠绕着一层挥之不去的黑气。
沈清辞衣不解带地守在床边，亲自试药、施针，翻阅所有能找到的医典毒经，结合自己对香料药性的理解，试图寻找破解之法。她眼底布满血丝，却比任何时候都更沉静、更锐利。萧执是为救她而伤，她绝不能让他有事！
她取来那株枯萎的金蕊凌霄花残骸，以及从幽兰谷带回的香煞遗物、阵图碎片，日夜研究。终于，在一卷从陈福秘藏中搜出的、虫蛀严重的南疆古老巫医残卷里，找到一段模糊记载：“……香煞之毒，根植心脉，秽乱神魂，非寻常药石可解……唯以至阳至烈之‘**南离火梧木心**’炼化其阴煞，辅以至阴至纯之‘**北冥寒莲花蕊**’涤荡其秽魂，阴阳相济，方可拔除……”
南离火梧！北冥寒莲！这正是“七香唤魔大阵”所需的另外两处本源香息！“云先生”接下来的目标！
残卷还提及，南离火梧并非凡木，乃生长于极南炎热之地、地火脉络交汇之处，百年一开花，千年方结木心，其木心赤红如火玉，蕴含至阳火精，正是克制阴寒香煞的绝佳之物。而北冥寒莲则生于极北苦寒冰洋深处，吸纳玄阴之气，其花蕊晶莹如冰髓，能净化神魂污秽。
“火梧之心，寒莲之蕊……”沈清辞看着昏迷中仍因痛苦而微微蹙眉的萧执，心如刀绞。这两样东西，皆是世间难寻的奇珍，“云先生”必然也在全力搜寻。她必须抢在前面！
然而，没等她做出决断，另一重打击接踵而至。
宫中传来急报：皇帝萧衍在听完暗卫呈上的、关于幽兰谷之战详情及“云先生”所透露的沈清辞身世之谜后，竟当场气血攻心，呕血不止，昏迷过去！太医诊断，乃是惊怒交加，引动旧疾（早年征战暗伤），加上前段时日受“引香”侵蚀未彻底根除，几重因素叠加，导致龙体骤然垮塌，情况危急！
紧接着，朝堂之上，暗流汹涌。一些原本就对沈清辞以女子之身干预朝政、执掌部分内务心怀不满的顽固老臣，以及某些可能早就被“香煞”渗透或别有用心之人，借着皇帝病倒、萧执重伤、沈清辞“身世可疑”的由头，开始散布流言蜚语。
“妖妃转世，祸国根源”的污名，如同瘟疫般悄然在京城部分官员和士子圈中传开。他们将前朝昏君佞臣导致亡国的历史，与“香煞”的阴谋、沈清辞的“前朝香煞血脉”强行勾连，暗示正是沈清辞的出现，才引来了“香煞”的觊觎，导致皇帝、摄政王接连遭难，江山动荡！
更有甚者，不知从哪里翻出些捕风捉影的“证据”，如沈清辞早年售卖药膳时的“奇思妙想”（被曲解为妖术）、她对抗叔婶李老爷时的“果决狠辣”（被污蔑为天性凉薄）、乃至她容貌出众（被暗指狐媚惑主），试图坐实她“不祥之人”的身份。要求“彻查王妃出身”、“为保江山社稷，应令王妃避居别苑、暂离朝局”的奏折，开始试探性地出现在几位阁老的案头。
风雨欲来，黑云压城。
沈清辞得知这些消息时，正在药房亲自为萧执煎药。她握着药勺的手，只是微微一顿，随即又平稳地搅动起药汁。脸上没有愤怒，没有委屈，只有一片冰封的冷静。
“王妃，这些人简直忘恩负义！若无您，江南疫病不知要死多少人！若无您，太后、陛下早就……”春桃气得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转。
“欲加之罪，何患无辞。”沈清辞淡淡道，“他们怕的，或许不是我这个人，而是我代表的‘变数’，以及……我可能带来的、与‘香煞’相关的麻烦。如今陛下病重，王爷昏迷，有些人便觉得时机到了。”
她将煎好的药汁仔细滤出：“但这些，都不重要。眼下最要紧的，是救王爷，是阻止‘云先生’集齐最后两样香息。只要王爷醒来，陛下康复，这些跳梁小丑，自会闭嘴。”
“可王爷的伤……”春桃担忧地看向卧房方向。
“所以，我要离开京城一段时间。”沈清辞放下药碗，目光坚定，“南下，寻找‘南离火梧’。”
“什么？小姐，您一个人？太危险了！那‘云先生’肯定也在找！”春桃急道。
“不是一个人。”沈清辞摇头，“我会带上可靠的人手。而且，正因为‘云先生’也在找，我才必须去。被动等待，只会让王爷更危险，也让‘云先生’更从容。我要主动出击，抢在他前面！”
她早已盘算过。根据“香脉图”模糊记载和残卷提示，“南离火梧”最有可能生长的地方，是岭南与西南交界处的十万大山深处，那里地火活跃，气候炎热。而那片区域，毗邻苗疆。
就在她下定决心之时，门房通报，有一封来自西南的加急密信，指名要交到摄政王妃手中。
信笺是罕见的深绿色硬皮纸，以火漆封口，火漆印痕是一个奇异的、如同藤蔓纠缠蝴蝶的图腾。拆开信，里面只有薄薄一页纸，字迹娟秀中带着一丝艰涩，用的是略显生硬的大燕官话：
“尊敬的摄政王妃沈清辞阁下：吾乃苗疆万毒谷圣女阿幼朵。惊闻中原‘香煞’为祸，其首领‘云先生’麾下已有人潜入我十万大山，觊觎我族圣山‘赤炎峰’之**千年火梧神木**。火梧将于本月月圆之夜成熟，木心显露。此物关乎我族存续，亦恐为邪魔所用。‘香煞’之人狡诈阴毒，携异香邪物，我族防守恐有疏漏。素闻王妃精通药香，曾破香煞阴谋，救民于疫。特冒昧求援，恳请王妃施以援手，共御外敌，保火梧不失。若蒙不弃，请携此信物（附一支小巧的、以七彩丝线缠绕的银质蝴蝶发簪），速至苍梧镇‘悦来客栈’，自有族人接应。万毒谷阿幼朵，泣血拜上。”
信末，果然附着一支精巧的银蝴蝶发簪，蝴蝶翅膀上以微雕技艺刻着复杂的虫鸟花纹，正是苗疆特色。
这封信，来得太及时，也太蹊跷！仿佛是知道沈清辞正需要“南离火梧”，正欲南下，便立刻送来了邀请和明确的地点！
是陷阱？还是真正的求助？
沈清辞仔细检查信纸和发簪。信纸材质特殊，带着淡淡的草木清香和一丝极微弱的腥气，确是西南深山特有的植物纤维所制。发簪工艺精湛，并非中原式样，且那七彩丝线的缠绕方式，暗合某种古老的祈福纹样，寻常人难以模仿。
“万毒谷……圣女……”沈清辞沉吟。苗疆神秘，部落众多，万毒谷更是其中以擅驭毒虫、精通蛊术而闻名，亦正亦邪，极少与中原往来。他们怎么会知道自己的事？又怎么肯定自己能对付“香煞”？
但无论如何，这是一个明确的方向和机会。火梧成熟时间就在本月月圆，距离现在不足半月！时间紧迫！
“准备一下，春桃。”沈清辞收起信笺和发簪，“我们三日后出发，前往西南苍梧镇。”
“小姐，真要信这来历不明的信？若是‘香煞’的圈套……”春桃忧虑。
“是圈套，也要去。”沈清辞目光决然，“王爷等不起。而且，信中提及‘香煞’已有人潜入，多半不假。就算没有这封信，我也要去十万大山。如今有确切地点和可能的盟友，总比盲目寻找好。我会做好万全准备。”
她开始迅速安排离京事宜。将萧执托付给最信任的太医和王府心腹老管家，留下详细的调理药方和注意事项。以“为王爷寻药”为由，向宫中告假，并请阁老之一、萧执的坚定支持者暗中照看朝局，压制流言。调集王府最精锐的一队影卫和擅长山地、丛林作战的亲卫，乔装改扮，分批南下。
临行前夜，沈清辞坐在萧执床边，握着他微凉的手，低声诉说：“王爷，等我。我一定会带着火梧之心回来救你。京城的风雨，暂且让他们闹吧。待你醒来，我们一并清算。”
昏迷中的萧执，指尖似乎几不可察地动了一下。
三日后，一行车马悄然驶离京城，向着西南方向疾驰而去。沈清辞一身利落的青衣，做寻常商贾家眷打扮，眉宇间是挥之不去的忧色与坚定。
而就在沈清辞离开京城的同一天，皇宫深处，皇帝的寝殿内，一名负责喂药的小太监，趁人不备，将指甲缝里一点无色无味的粉末，弹入了皇帝的药碗中。皇帝服下后，呼吸似乎更微弱了几分，脸上隐隐泛起一层不正常的青灰色。
摄政王府外，几个看似寻常的货郎、乞丐，交换了一个隐秘的眼神，悄然尾随着沈清辞车队离京的方向。
京城某处隐秘宅邸内，一个声音恭敬禀报：“主上，鱼已离巢，按计划前往西南。宫中那边，也已安排妥当。”
阴影中，传来“云先生”那飘忽而冰冷的声音：“很好。让她去和万毒谷那些蛮子先斗一斗。赤炎峰的火梧，还有那朵‘北冥寒莲’的消息，都放出去了吗？”
“放出去了。北冥寒莲疑似出现在北海‘玄冰岛’的消息，已经通过几个渠道，传到了几个对王爷忠心耿耿的边军将领耳中。他们必会派人前往，或通知王爷。”
“嗯。调集我们在西南和北海的人手，准备好‘盛宴’。这一次，我要让他们……自投罗网，一网打尽！”云先生的声音里，充满了刻骨的怨毒与算计，“沈清辞的血脉，萧执的命，还有那两样香息……我全都要！”
西南官道上，沈清辞忽然心口莫名一悸，仿佛被毒蛇窥视。她掀开车帘，回望京城方向，只见天际阴云密布。
山雨欲来风满楼。前方的苗疆十万大山，等待她的，是九死一生的险境，还是绝地反击的契机？
她摸了摸袖中的银蝴蝶发簪和特制的香囊，眼神沉静如渊。
无论如何，火梧之心，她志在必得！
【本章完】
【下章预告】：沈清辞抵达苍梧镇，与万毒谷接应人碰头，却发现镇中气氛诡异，已有数批中原武林人士与神秘客商聚集，目标皆是赤炎峰！圣女阿幼朵亲自现身，却身中奇毒，言明谷中出了叛徒，与“香煞”里应外合。为取信沈清辞，阿幼朵交出部分火梧守护秘辛，并告知火梧成熟之时，亦是“地火喷发、万毒出巢”之刻，凶险万分。沈清辞决定与阿幼朵合作，共赴赤炎峰。然而，登山途中，他们遭遇了前所未见的、被香料操控变异的巨型毒虫群与妖化植被攻击，更在山腰发现了一具刚死不久的中原高手尸体，尸体手中紧握的半块玉佩，竟与萧执生母遗物一模一样……