秘道内阴冷潮湿，空气污浊，火把的光芒仅能照亮前方数步。石壁上长满滑腻的苔藓，脚下是湿滑的、不规则的石阶，一路向下，深入地底。那股陈腐的异香时浓时淡，仿佛有生命般在黑暗中流淌。
沈清辞走在最前，左手举着火把，右手紧握匕首，袖中藏着强效清心香丸。她全神贯注，调动所有感官，留意着任何异常。春桃紧随其后，再后面是四名身手最好的亲卫和两名懂药理的侍女。
下行约百级石阶后，甬道转为平直，但宽度收窄，仅容两人并行。石壁上开始出现人工凿刻的痕迹，甚至有一些模糊的壁画残影，内容诡异，依稀可见人形围绕巨鼎跪拜，鼎中烈焰升腾，烟雾化作扭曲的鬼怪形状。
“小姐，看这里。”春桃压低声音，用火把照亮一侧石壁底部。那里有几处新鲜的刮痕，还有半个模糊的脚印，泥土尚未完全干透。“有人不久前走过。”
沈清辞蹲下细看，眉头紧锁。痕迹很新，最多不超过两日。果然，“香煞”的人已经来过，甚至可能还在下面！
“大家小心，提高警惕。”她低声嘱咐，继续前行。
又走了一段，前方出现岔路。一条继续平直向前，另一条向右下方倾斜。沈清辞驻足观察，发现平直通道的地面上灰尘较多，而右下方的通道口，灰尘有被清扫过的痕迹，且那股陈腐异香中，隐约多了一丝新鲜的、甜得发腻的香气。
她选择向右下通道。刚踏入几步，脚下石板忽然一沉！
“退！”沈清辞反应极快，拉着春桃向后疾退。只听“咔哒”机括声响，两侧石壁猛然弹出数个碗口大的孔洞，一股淡紫色的烟雾喷涌而出，同时，孔洞中射出数十枚细如牛毛的淬毒短针！
“屏息！举盾！”亲卫首领低喝，两名持轻盾的亲卫迅速上前，挡住大部分毒针。但紫烟弥漫极快，即使众人立刻屏息闭气，皮肤接触到烟雾的地方也传来刺痛麻痒之感。
沈清辞立刻取出清心香丸，自己含服一颗，并分给众人：“含在舌下，可抵御部分毒烟！快走，离开烟雾范围！”
众人含了香丸，顿觉一股辛辣清凉直冲脑门，神智为之一清，皮肤的不适也稍减。他们迅速冲过这段通道，身后紫烟被气流带动，缓缓跟随。
刚脱离紫烟区，前方又出现异状。地面、墙壁、乃至头顶，开始出现密密麻麻的、色彩斑斓的**毒蕈**和**苔藓**，在火把光芒下泛着妖异的光泽。空气里弥漫着甜腥的孢子粉末。
“不要触碰！绕行，尽量不惊动它们！”沈清辞认得其中几种，皆是剧毒之物，孢子亦有致幻效果。众人小心翼翼，踮着脚，从毒蕈丛中狭窄的缝隙穿过。
一名亲卫不慎衣角扫到一株血红色的毒蕈，那毒蕈猛地一颤，喷出一股粉红色烟雾。亲卫虽及时闭气，但吸入少许，眼神立刻变得迷离，伸手就要去抓旁边艳蓝色的苔藓。
“醒来！”沈清辞弹出一颗香丸，精准射入其口中。亲卫一个激灵，眼神恢复清明，后怕不已。
一路险象环生，终于，前方豁然开朗，出现了一扇紧闭的、厚重的青铜门。门上浮雕着巨大的、狰狞的鬼面香炉图案，鬼面口中衔着一枚环扣。门缝处，那股新鲜的甜腻香气更加明显。
青铜门并未上锁，一推即开，发出沉重刺耳的“嘎吱”声。
门内是一个约三丈见方的石室。石室中央，赫然矗立着一尊比人还高的巨大三足青铜香鼎！鼎身刻满密密麻麻的符文与云雷纹，鼎腹下方有通风口，此刻虽无明火，但鼎身触手微温，显然不久前才刚刚使用过！
鼎内，盛着大半鼎粘稠如鲜血、又泛着暗金光泽的膏状物，正是传说中的“龙蜒香膏”！只是，这鼎膏体表面并不平整，靠一侧有明显的舀取痕迹，少了约三分之一！
鼎旁设有一张黑石祭台。台上摊开一卷不知何种兽皮制成的古老卷轴，上面以暗红颜料绘制着繁复的阵法图——七处星位，以奇异线条连接，中心是一个扭曲的、仿佛由烟雾构成的人形。正是“七香唤魔大阵”全图！
而阵法图上，代表“中土社稷”的阵眼位置，此刻并非空置，而是插着一支已经燃烧了一半的、触目惊心的**猩红香烛**！那香烛粗如儿臂，烛身布满扭曲的血管状纹路，烛芯竟是一截细小的、泛着白玉光泽的**人骨**！烛火并非寻常的橙黄，而是幽幽的暗红色，火苗稳定得诡异，散发出令人心悸的甜腥香气，与龙蜒香膏的味道混合，形成一种足以动摇心神的恐怖气息。
烛光摇曳，映亮了正对着祭台的石壁。壁上，用新鲜血液书写着一行歪斜的大字：
“**社稷香烛燃尽时，香魔自地脉醒……沈清辞，你来得正好，成为最后一份祭品吧！**”
字迹淋漓，仿佛刚刚写就，甚至还能闻到浓烈的血腥气！
沈清辞瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖！这是一个陷阱！对方算准了她会来，甚至知道她的名字！最后的祭品？是指她的生命，还是别的什么？
“退！立刻退出石室！”她当机立断，厉声喝道。
然而，已经晚了！
“轰隆——！”
身后那扇沉重的青铜门，仿佛被无形之手操控，猛地自动关闭，严丝合缝！几乎同时，石室四角与顶部，数个隐藏的孔洞打开，大量乳白色的、带着浓烈甜香的烟雾汹涌喷出，瞬间充斥整个石室！
这烟雾与之前的毒烟不同，并无明显刺痛，吸入后反而让人感觉飘飘欲仙，浑身暖洋洋的，仿佛置身极乐仙境，所有警惕、恐惧都迅速消融，只想沉溺在这无边的舒适与愉悦之中。
“闭气……不，这香能透过皮肤……”沈清辞只觉一阵强烈的眩晕袭来，手中火把险些脱落。她狠咬舌尖，剧痛让她勉强保持一丝清明，立刻将剩余的清心香丸全部塞入口中，又分给旁边眼神已开始迷离的春桃等人。
但这次的白雾香气太过霸道，清心香丸也只能勉强抵挡，无法完全驱散。两名侍女和一名亲卫已经软倒在地，脸上露出痴迷的笑容，仿佛看到了最美的幻境。春桃也是摇摇欲坠。
沈清辞强迫自己冷静，目光急速扫视石室。一定有出路，或者关闭烟雾的机关！
她的目光落在祭台上，那支猩红香烛静静燃烧，已烧过四分之三！时间不多了！
就在此时，一阵诡异的、如同童谣般清脆却又空洞的诵唱声，不知从石室何处响起，层层叠叠，仿佛有无数孩童在四面八方同时吟唱：
“**香引路，烛照魂，龙蜒为膏血为薪……地脉动，魔胎苏，献上灵魄宴真神……王妃骨，贵人血，点燃社稷最后芯……香火续，乾坤覆，尔等皆为座上宾……**”
诵唱声中，石室地面开始微微震颤。那尊青铜巨鼎发出低沉的嗡鸣，鼎内的龙蜒香膏如同沸腾般翻滚起来，暗金血色的膏体中，浮现出一张张扭曲痛苦的人脸虚影，发出无声的哀嚎。插在阵图上的猩红香烛，燃烧速度陡然加快！暗红火苗窜起半尺高！
祭坛后面的石壁，缓缓向两侧滑开，露出一条更深的、漆黑无比的甬道。甬道深处，传来沉重的、仿佛巨兽心跳般的“咚……咚……”声，每一声都让地面震颤加剧，同时，一股难以形容的、仿佛汇聚了天下所有欲望与恶念的磅礴威压，伴随着令人作呕的浓香，从甬道中席卷而出！
“香魔……要醒了？”沈清辞心神剧震。难道“香煞”已经集齐了其他六处本源香息，只差这“中土社稷”的祭品？而自己，就是他们选定的、点燃最后香烛、唤醒香魔的“灵魄血薪”？
不！绝不能让香魔醒来！
她目光死死盯住那支加速燃烧的猩红香烛。打断它！必须打断这最后的仪式！
但白雾致幻，同伴倒地，自身难保，如何突破这重重阻碍？
诵唱声越来越响，地面震颤越来越剧，心跳声越来越近，恐怖的威压几乎让人窒息。猩红香烛，只剩下最后短短一截！
就在这千钧一发之际，沈清辞脑中灵光一闪！她想起“香脉图”上关于“潜龙墟阴魄”与“龙蜒香”相生相克的模糊记载，又想起静心太妃献祭时形成的那个诡异香纹——那纹路，似乎不仅仅是召唤，也隐含着某种……束缚或转化的结构？
赌一把！
她拼尽最后力气，从怀中取出拓印了静心太妃献祭香纹的绢布，又掏出随身携带的一小瓶特制“百草清心散”粉末——这是她用几十种峻烈药材配制的，药性霸烈，本为以毒攻毒，应对极端迷香。
她将绢布摊在地上，把整瓶药粉全部倒在香纹拓印的中心。然后，她用匕首狠狠划破自己的掌心，让鲜血淋漓滴落在药粉之上！
“以阴魄之纹为基，以清心破障之药为桥，以我之血为引——**逆转香息，断尔魔途！**”
她不知道这有没有用，但这是她能想到的、唯一可能干扰这仪式的方法！她的血长期接触各种药材、食用药膳，本身就带有一定的药性，或许能成为媒介？
鲜血浸透药粉，落在香纹拓印上。那绢布上的图案，竟仿佛活过来一般，微微泛起一层黯淡的银光！同时，石室内弥漫的乳白甜香，似乎受到某种牵引，开始向那发光的绢布汇聚，形成一个微弱的漩涡！
有效？还是错觉？
诵唱声陡然变得尖锐刺耳，仿佛受到了干扰。地面震颤出现了瞬间的紊乱。那支猩红香烛的火焰剧烈摇摆，燃烧速度似乎慢了一丝！
但，也仅仅是一丝。甬道深处传来的心跳声更加狂暴，威压更甚，仿佛有什么庞然巨物正在挣扎着要爬出来！
“不够……还不够……”沈清辞脸色惨白，失血和迷香让她视线开始模糊。她看向那尊青铜巨鼎，看向里面翻滚的龙蜒香膏……一个疯狂的念头涌上心头。
如果龙蜒香膏是“引”，她的血和清心散是“破”，那么将这“破”之力，直接投入“引”之中，是否会引发不可控的冲突，从而彻底破坏仪式？
她不知道后果，但此刻已无退路！
用尽最后力气，她抓起地上那幅浸透了血和药粉、泛着银光的绢布，跌跌撞撞扑向青铜巨鼎，在春桃等人的惊呼声中，将绢布狠狠投入那沸腾的、暗金血色的龙蜒香膏之中！
“嗤——啦——！”
如同冷水浇入滚油！龙蜒香膏猛地炸开剧烈的反应！暗金色膏体疯狂翻滚、冒泡，颜色迅速变得斑驳混乱，那股甜腥香气被一股辛辣刺鼻的药味粗暴地撕裂、中和！
“不——！！！”一声非人的、充满无尽怨毒与愤怒的尖啸，从甬道深处传来，震得整个石室碎石簌簌落下。
插在阵图上的猩红香烛，暗红火焰猛地蹿高，然后“噗”地一声，毫无征兆地彻底熄灭！只剩下半截惨白的、人骨芯的烛身。
地面的震颤停止了。那令人窒息的心跳声和威压，如同潮水般退去。甬道深处陷入死一般的寂静。
乳白色的甜香烟雾迅速变得稀薄、消散。
成功了？仪式被中断了？香魔苏醒被阻止了？
沈清辞脱力地靠在冰冷的鼎身上，掌心伤口疼痛，头脑昏沉，但心中涌起一丝劫后余生的庆幸。
然而，没等她缓过气，那漆黑甬道中，突然传出一阵“咯咯咯”的、如同骨骼摩擦的诡异笑声。一个飘忽不定、雌雄莫辨的声音，带着无尽的恶意，缓缓响起：
“好……很好……不愧是能屡次坏我大事的摄政王妃……竟能以如此微末之力，暂时污了龙蜒香引，阻我魔躯彻底苏醒……”
声音的主人并未现身，但那股阴冷的目光，仿佛穿透黑暗，锁定了沈清辞。
“可惜……你阻得了今日，阻不了明日。七香已得其六，社稷香烛虽灭，但地脉香息已动……魔胎虽未全醒，却已在地脉中种下‘种子’……待本座取得最后那‘西山金蕊’，再来与你……慢慢玩。”
“你的血……很特别。本座记下了。”
声音渐渐远去，最终消失。漆黑甬道深处，再无任何声息。
石室内，一片狼藉。龙蜒香膏已变成一滩颜色污浊、不再散发香气的废渣。猩红香烛熄灭。阵图黯淡。只有青铜巨鼎依然微温，仿佛在诉说着刚刚经历的惊心动魄。
沈清辞力竭滑坐在地，春桃挣扎着爬过来扶住她。亲卫和侍女们也逐渐从迷香中恢复，心有余悸。
“小姐，您没事吧？”春桃声音发颤。
沈清辞摇摇头，看向那漆黑的甬道，又看看鼎中的废渣和熄灭的香烛，心中没有丝毫轻松。
“香煞”的首领，“云先生”……刚才说话的，就是他吗？他没有死，甚至没有受到太大伤害，只是仪式被暂时打断。他提到了“西山金蕊”，那是七处本源香息的另一处。他还要继续收集。
而最让她不安的是那句“你的血很特别”和“在地脉中种下种子”。她的血，会不会因此被标记？那所谓的“种子”，又是什么？
必须立刻离开这里，将一切告知萧执。同时，要全力追查“西山金蕊”的下落，阻止“云先生”得到最后一份香息！
“扶我起来，我们找路出去。”沈清辞咬牙站起。青铜门从外面锁死，或许还有其他出口。
就在他们搜寻之际，石室一侧墙壁，忽然传来“咚咚”的敲击声，以及一个熟悉而焦急的声音：
“清辞！清辞！你在里面吗？是我！”
是萧执！他赶回来了！
沈清辞眼眶一热，连忙回应：“王爷！我在这里！”
墙壁很快被暴力破开一个缺口，一身风尘、面带焦急的萧执带着亲卫冲了进来。看到室内情形和沈清辞苍白的脸色、染血的手掌，他瞳孔一缩，上前紧紧将她拥入怀中。
“没事了，我回来了。”他声音沙哑，带着后怕。
沈清辞靠在他怀中，迅速将方才发生的一切告知。
萧执听完，眼神冰冷如万载寒冰。“云先生……他跑不了。”他看向那漆黑的甬道，“这条通道，必定通往宫外某处。追！”
然而，当亲卫进入甬道探查后，回报说甬道深处已被彻底炸塌堵死，无法通行。
“他早有准备。”萧执握紧拳头，“不过，他既露面，又提到了‘西山金蕊’，便是给了我们线索。西山……是指京城西郊的西山，还是更远的西边山脉？”
沈清辞忽然想起，“香脉图”上标注的“西山金蕊”，位置似乎就在京西皇家猎苑“**鹿鸣山**”深处！
“鹿鸣山！王爷，金蕊可能在那里！我们必须立刻去，抢在他前面！”沈清辞急道。
萧执点头，却先查看她的伤势，仔细包扎了手掌。“你失血不少，又吸入太多迷香，先回府休养。鹿鸣山，我去。”
“不，我必须去。”沈清辞目光坚定，“只有我能准确辨认‘金蕊’和可能存在的香煞陷阱。而且……我的血似乎被他标记了，或许……关键时刻有用。”
萧执凝视她片刻，知她心意已决，终是妥协：“好，一起去。但你要答应我，不可再冒险。”
他下令清理现场，将龙蜒香膏残渣、阵图、香烛等物全部封存带回研究，同时调集大队人马，准备奔赴鹿鸣山。
而就在他们离开后不久，那被炸塌的甬道废墟缝隙中，一缕极淡的、仿佛融合了沈清辞血液气息的奇异香味，如同有生命的细蛇，悄无声息地钻入地底深处，沿着复杂的地脉网络，向着鹿鸣山的方向，蜿蜒游去……
【本章完】
【下章预告】：萧执与沈清辞率众赶赴鹿鸣山，却发现山中早有异象，动物狂暴，植物异变。循着香味与地脉异常，他们找到一处隐藏的前朝皇室“香药圃”遗址，圃中唯一一株千年“金蕊凌霄花”即将绽放，其花蕊正是“西山金蕊”！然而，“云先生”及其麾下“香煞”精锐已先一步布下“万香迷魂大阵”，并以山中生灵为祭，欲强行催花夺蕊！沈清辞为破阵深入花圃核心，却见那株金蕊凌霄花的花苞上，赫然浮现出一张与她有几分相似的、痛苦挣扎的少女面庞……
沈清辞走在最前，左手举着火把，右手紧握匕首，袖中藏着强效清心香丸。她全神贯注，调动所有感官，留意着任何异常。春桃紧随其后，再后面是四名身手最好的亲卫和两名懂药理的侍女。
下行约百级石阶后，甬道转为平直，但宽度收窄，仅容两人并行。石壁上开始出现人工凿刻的痕迹，甚至有一些模糊的壁画残影，内容诡异，依稀可见人形围绕巨鼎跪拜，鼎中烈焰升腾，烟雾化作扭曲的鬼怪形状。
“小姐，看这里。”春桃压低声音，用火把照亮一侧石壁底部。那里有几处新鲜的刮痕，还有半个模糊的脚印，泥土尚未完全干透。“有人不久前走过。”
沈清辞蹲下细看，眉头紧锁。痕迹很新，最多不超过两日。果然，“香煞”的人已经来过，甚至可能还在下面！
“大家小心，提高警惕。”她低声嘱咐，继续前行。
又走了一段，前方出现岔路。一条继续平直向前，另一条向右下方倾斜。沈清辞驻足观察，发现平直通道的地面上灰尘较多，而右下方的通道口，灰尘有被清扫过的痕迹，且那股陈腐异香中，隐约多了一丝新鲜的、甜得发腻的香气。
她选择向右下通道。刚踏入几步，脚下石板忽然一沉！
“退！”沈清辞反应极快，拉着春桃向后疾退。只听“咔哒”机括声响，两侧石壁猛然弹出数个碗口大的孔洞，一股淡紫色的烟雾喷涌而出，同时，孔洞中射出数十枚细如牛毛的淬毒短针！
“屏息！举盾！”亲卫首领低喝，两名持轻盾的亲卫迅速上前，挡住大部分毒针。但紫烟弥漫极快，即使众人立刻屏息闭气，皮肤接触到烟雾的地方也传来刺痛麻痒之感。
沈清辞立刻取出清心香丸，自己含服一颗，并分给众人：“含在舌下，可抵御部分毒烟！快走，离开烟雾范围！”
众人含了香丸，顿觉一股辛辣清凉直冲脑门，神智为之一清，皮肤的不适也稍减。他们迅速冲过这段通道，身后紫烟被气流带动，缓缓跟随。
刚脱离紫烟区，前方又出现异状。地面、墙壁、乃至头顶，开始出现密密麻麻的、色彩斑斓的**毒蕈**和**苔藓**，在火把光芒下泛着妖异的光泽。空气里弥漫着甜腥的孢子粉末。
“不要触碰！绕行，尽量不惊动它们！”沈清辞认得其中几种，皆是剧毒之物，孢子亦有致幻效果。众人小心翼翼，踮着脚，从毒蕈丛中狭窄的缝隙穿过。
一名亲卫不慎衣角扫到一株血红色的毒蕈，那毒蕈猛地一颤，喷出一股粉红色烟雾。亲卫虽及时闭气，但吸入少许，眼神立刻变得迷离，伸手就要去抓旁边艳蓝色的苔藓。
“醒来！”沈清辞弹出一颗香丸，精准射入其口中。亲卫一个激灵，眼神恢复清明，后怕不已。
一路险象环生，终于，前方豁然开朗，出现了一扇紧闭的、厚重的青铜门。门上浮雕着巨大的、狰狞的鬼面香炉图案，鬼面口中衔着一枚环扣。门缝处，那股新鲜的甜腻香气更加明显。
青铜门并未上锁，一推即开，发出沉重刺耳的“嘎吱”声。
门内是一个约三丈见方的石室。石室中央，赫然矗立着一尊比人还高的巨大三足青铜香鼎！鼎身刻满密密麻麻的符文与云雷纹，鼎腹下方有通风口，此刻虽无明火，但鼎身触手微温，显然不久前才刚刚使用过！
鼎内，盛着大半鼎粘稠如鲜血、又泛着暗金光泽的膏状物，正是传说中的“龙蜒香膏”！只是，这鼎膏体表面并不平整，靠一侧有明显的舀取痕迹，少了约三分之一！
鼎旁设有一张黑石祭台。台上摊开一卷不知何种兽皮制成的古老卷轴，上面以暗红颜料绘制着繁复的阵法图——七处星位，以奇异线条连接，中心是一个扭曲的、仿佛由烟雾构成的人形。正是“七香唤魔大阵”全图！
而阵法图上，代表“中土社稷”的阵眼位置，此刻并非空置，而是插着一支已经燃烧了一半的、触目惊心的**猩红香烛**！那香烛粗如儿臂，烛身布满扭曲的血管状纹路，烛芯竟是一截细小的、泛着白玉光泽的**人骨**！烛火并非寻常的橙黄，而是幽幽的暗红色，火苗稳定得诡异，散发出令人心悸的甜腥香气，与龙蜒香膏的味道混合，形成一种足以动摇心神的恐怖气息。
烛光摇曳，映亮了正对着祭台的石壁。壁上，用新鲜血液书写着一行歪斜的大字：
“**社稷香烛燃尽时，香魔自地脉醒……沈清辞，你来得正好，成为最后一份祭品吧！**”
字迹淋漓，仿佛刚刚写就，甚至还能闻到浓烈的血腥气！
沈清辞瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖！这是一个陷阱！对方算准了她会来，甚至知道她的名字！最后的祭品？是指她的生命，还是别的什么？
“退！立刻退出石室！”她当机立断，厉声喝道。
然而，已经晚了！
“轰隆——！”
身后那扇沉重的青铜门，仿佛被无形之手操控，猛地自动关闭，严丝合缝！几乎同时，石室四角与顶部，数个隐藏的孔洞打开，大量乳白色的、带着浓烈甜香的烟雾汹涌喷出，瞬间充斥整个石室！
这烟雾与之前的毒烟不同，并无明显刺痛，吸入后反而让人感觉飘飘欲仙，浑身暖洋洋的，仿佛置身极乐仙境，所有警惕、恐惧都迅速消融，只想沉溺在这无边的舒适与愉悦之中。
“闭气……不，这香能透过皮肤……”沈清辞只觉一阵强烈的眩晕袭来，手中火把险些脱落。她狠咬舌尖，剧痛让她勉强保持一丝清明，立刻将剩余的清心香丸全部塞入口中，又分给旁边眼神已开始迷离的春桃等人。
但这次的白雾香气太过霸道，清心香丸也只能勉强抵挡，无法完全驱散。两名侍女和一名亲卫已经软倒在地，脸上露出痴迷的笑容，仿佛看到了最美的幻境。春桃也是摇摇欲坠。
沈清辞强迫自己冷静，目光急速扫视石室。一定有出路，或者关闭烟雾的机关！
她的目光落在祭台上，那支猩红香烛静静燃烧，已烧过四分之三！时间不多了！
就在此时，一阵诡异的、如同童谣般清脆却又空洞的诵唱声，不知从石室何处响起，层层叠叠，仿佛有无数孩童在四面八方同时吟唱：
“**香引路，烛照魂，龙蜒为膏血为薪……地脉动，魔胎苏，献上灵魄宴真神……王妃骨，贵人血，点燃社稷最后芯……香火续，乾坤覆，尔等皆为座上宾……**”
诵唱声中，石室地面开始微微震颤。那尊青铜巨鼎发出低沉的嗡鸣，鼎内的龙蜒香膏如同沸腾般翻滚起来，暗金血色的膏体中，浮现出一张张扭曲痛苦的人脸虚影，发出无声的哀嚎。插在阵图上的猩红香烛，燃烧速度陡然加快！暗红火苗窜起半尺高！
祭坛后面的石壁，缓缓向两侧滑开，露出一条更深的、漆黑无比的甬道。甬道深处，传来沉重的、仿佛巨兽心跳般的“咚……咚……”声，每一声都让地面震颤加剧，同时，一股难以形容的、仿佛汇聚了天下所有欲望与恶念的磅礴威压，伴随着令人作呕的浓香，从甬道中席卷而出！
“香魔……要醒了？”沈清辞心神剧震。难道“香煞”已经集齐了其他六处本源香息，只差这“中土社稷”的祭品？而自己，就是他们选定的、点燃最后香烛、唤醒香魔的“灵魄血薪”？
不！绝不能让香魔醒来！
她目光死死盯住那支加速燃烧的猩红香烛。打断它！必须打断这最后的仪式！
但白雾致幻，同伴倒地，自身难保，如何突破这重重阻碍？
诵唱声越来越响，地面震颤越来越剧，心跳声越来越近，恐怖的威压几乎让人窒息。猩红香烛，只剩下最后短短一截！
就在这千钧一发之际，沈清辞脑中灵光一闪！她想起“香脉图”上关于“潜龙墟阴魄”与“龙蜒香”相生相克的模糊记载，又想起静心太妃献祭时形成的那个诡异香纹——那纹路，似乎不仅仅是召唤，也隐含着某种……束缚或转化的结构？
赌一把！
她拼尽最后力气，从怀中取出拓印了静心太妃献祭香纹的绢布，又掏出随身携带的一小瓶特制“百草清心散”粉末——这是她用几十种峻烈药材配制的，药性霸烈，本为以毒攻毒，应对极端迷香。
她将绢布摊在地上，把整瓶药粉全部倒在香纹拓印的中心。然后，她用匕首狠狠划破自己的掌心，让鲜血淋漓滴落在药粉之上！
“以阴魄之纹为基，以清心破障之药为桥，以我之血为引——**逆转香息，断尔魔途！**”
她不知道这有没有用，但这是她能想到的、唯一可能干扰这仪式的方法！她的血长期接触各种药材、食用药膳，本身就带有一定的药性，或许能成为媒介？
鲜血浸透药粉，落在香纹拓印上。那绢布上的图案，竟仿佛活过来一般，微微泛起一层黯淡的银光！同时，石室内弥漫的乳白甜香，似乎受到某种牵引，开始向那发光的绢布汇聚，形成一个微弱的漩涡！
有效？还是错觉？
诵唱声陡然变得尖锐刺耳，仿佛受到了干扰。地面震颤出现了瞬间的紊乱。那支猩红香烛的火焰剧烈摇摆，燃烧速度似乎慢了一丝！
但，也仅仅是一丝。甬道深处传来的心跳声更加狂暴，威压更甚，仿佛有什么庞然巨物正在挣扎着要爬出来！
“不够……还不够……”沈清辞脸色惨白，失血和迷香让她视线开始模糊。她看向那尊青铜巨鼎，看向里面翻滚的龙蜒香膏……一个疯狂的念头涌上心头。
如果龙蜒香膏是“引”，她的血和清心散是“破”，那么将这“破”之力，直接投入“引”之中，是否会引发不可控的冲突，从而彻底破坏仪式？
她不知道后果，但此刻已无退路！
用尽最后力气，她抓起地上那幅浸透了血和药粉、泛着银光的绢布，跌跌撞撞扑向青铜巨鼎，在春桃等人的惊呼声中，将绢布狠狠投入那沸腾的、暗金血色的龙蜒香膏之中！
“嗤——啦——！”
如同冷水浇入滚油！龙蜒香膏猛地炸开剧烈的反应！暗金色膏体疯狂翻滚、冒泡，颜色迅速变得斑驳混乱，那股甜腥香气被一股辛辣刺鼻的药味粗暴地撕裂、中和！
“不——！！！”一声非人的、充满无尽怨毒与愤怒的尖啸，从甬道深处传来，震得整个石室碎石簌簌落下。
插在阵图上的猩红香烛，暗红火焰猛地蹿高，然后“噗”地一声，毫无征兆地彻底熄灭！只剩下半截惨白的、人骨芯的烛身。
地面的震颤停止了。那令人窒息的心跳声和威压，如同潮水般退去。甬道深处陷入死一般的寂静。
乳白色的甜香烟雾迅速变得稀薄、消散。
成功了？仪式被中断了？香魔苏醒被阻止了？
沈清辞脱力地靠在冰冷的鼎身上，掌心伤口疼痛，头脑昏沉，但心中涌起一丝劫后余生的庆幸。
然而，没等她缓过气，那漆黑甬道中，突然传出一阵“咯咯咯”的、如同骨骼摩擦的诡异笑声。一个飘忽不定、雌雄莫辨的声音，带着无尽的恶意，缓缓响起：
“好……很好……不愧是能屡次坏我大事的摄政王妃……竟能以如此微末之力，暂时污了龙蜒香引，阻我魔躯彻底苏醒……”
声音的主人并未现身，但那股阴冷的目光，仿佛穿透黑暗，锁定了沈清辞。
“可惜……你阻得了今日，阻不了明日。七香已得其六，社稷香烛虽灭，但地脉香息已动……魔胎虽未全醒，却已在地脉中种下‘种子’……待本座取得最后那‘西山金蕊’，再来与你……慢慢玩。”
“你的血……很特别。本座记下了。”
声音渐渐远去，最终消失。漆黑甬道深处，再无任何声息。
石室内，一片狼藉。龙蜒香膏已变成一滩颜色污浊、不再散发香气的废渣。猩红香烛熄灭。阵图黯淡。只有青铜巨鼎依然微温，仿佛在诉说着刚刚经历的惊心动魄。
沈清辞力竭滑坐在地，春桃挣扎着爬过来扶住她。亲卫和侍女们也逐渐从迷香中恢复，心有余悸。
“小姐，您没事吧？”春桃声音发颤。
沈清辞摇摇头，看向那漆黑的甬道，又看看鼎中的废渣和熄灭的香烛，心中没有丝毫轻松。
“香煞”的首领，“云先生”……刚才说话的，就是他吗？他没有死，甚至没有受到太大伤害，只是仪式被暂时打断。他提到了“西山金蕊”，那是七处本源香息的另一处。他还要继续收集。
而最让她不安的是那句“你的血很特别”和“在地脉中种下种子”。她的血，会不会因此被标记？那所谓的“种子”，又是什么？
必须立刻离开这里，将一切告知萧执。同时，要全力追查“西山金蕊”的下落，阻止“云先生”得到最后一份香息！
“扶我起来，我们找路出去。”沈清辞咬牙站起。青铜门从外面锁死，或许还有其他出口。
就在他们搜寻之际，石室一侧墙壁，忽然传来“咚咚”的敲击声，以及一个熟悉而焦急的声音：
“清辞！清辞！你在里面吗？是我！”
是萧执！他赶回来了！
沈清辞眼眶一热，连忙回应：“王爷！我在这里！”
墙壁很快被暴力破开一个缺口，一身风尘、面带焦急的萧执带着亲卫冲了进来。看到室内情形和沈清辞苍白的脸色、染血的手掌，他瞳孔一缩，上前紧紧将她拥入怀中。
“没事了，我回来了。”他声音沙哑，带着后怕。
沈清辞靠在他怀中，迅速将方才发生的一切告知。
萧执听完，眼神冰冷如万载寒冰。“云先生……他跑不了。”他看向那漆黑的甬道，“这条通道，必定通往宫外某处。追！”
然而，当亲卫进入甬道探查后，回报说甬道深处已被彻底炸塌堵死，无法通行。
“他早有准备。”萧执握紧拳头，“不过，他既露面，又提到了‘西山金蕊’，便是给了我们线索。西山……是指京城西郊的西山，还是更远的西边山脉？”
沈清辞忽然想起，“香脉图”上标注的“西山金蕊”，位置似乎就在京西皇家猎苑“**鹿鸣山**”深处！
“鹿鸣山！王爷，金蕊可能在那里！我们必须立刻去，抢在他前面！”沈清辞急道。
萧执点头，却先查看她的伤势，仔细包扎了手掌。“你失血不少，又吸入太多迷香，先回府休养。鹿鸣山，我去。”
“不，我必须去。”沈清辞目光坚定，“只有我能准确辨认‘金蕊’和可能存在的香煞陷阱。而且……我的血似乎被他标记了，或许……关键时刻有用。”
萧执凝视她片刻，知她心意已决，终是妥协：“好，一起去。但你要答应我，不可再冒险。”
他下令清理现场，将龙蜒香膏残渣、阵图、香烛等物全部封存带回研究，同时调集大队人马，准备奔赴鹿鸣山。
而就在他们离开后不久，那被炸塌的甬道废墟缝隙中，一缕极淡的、仿佛融合了沈清辞血液气息的奇异香味，如同有生命的细蛇，悄无声息地钻入地底深处，沿着复杂的地脉网络，向着鹿鸣山的方向，蜿蜒游去……
【本章完】
【下章预告】：萧执与沈清辞率众赶赴鹿鸣山，却发现山中早有异象，动物狂暴，植物异变。循着香味与地脉异常，他们找到一处隐藏的前朝皇室“香药圃”遗址，圃中唯一一株千年“金蕊凌霄花”即将绽放，其花蕊正是“西山金蕊”！然而，“云先生”及其麾下“香煞”精锐已先一步布下“万香迷魂大阵”，并以山中生灵为祭，欲强行催花夺蕊！沈清辞为破阵深入花圃核心，却见那株金蕊凌霄花的花苞上，赫然浮现出一张与她有几分相似的、痛苦挣扎的少女面庞……