杜仲胶的“宏伟蓝图”在残酷的现实面前摔得稀碎。刘瑾派去的人倒是砍了不少杜仲树皮，刮回来几大桶黏糊糊、散发着古怪树汁味的胶液。陈瑜硬着头皮，指挥人在后院支起大锅，模仿熬橡胶的架势（其实他也没见过），加水猛煮，结果熬出来的不是坚韧的胶膜，而是……一锅黑乎乎、散发着焦糊味、冷却后脆得像锅巴的玩意儿！别说做气囊，当鞋底都嫌硌脚！
朱厚照闻讯赶来“视察成果”，看着那堆“杜仲锅巴”，小脸垮得比苦瓜还难看：“陈兄！这就是你说的‘比丝绸更好’的神物？本宫拿它糊风筝都嫌重！你是不是又被那龚疯子忽悠了？！” 他感觉自己离飞天梦又远了一步，非常不爽。
陈瑜汗如雨下，急中生智：“殿下息怒！下官……下官低估了这杜仲胶熬制的难度！龚疯子那笔记……呃……被老鼠啃了几页！不过！下官还有备用方案！保证比丝绸便宜，比杜仲胶靠谱！” 他赶紧祭出压箱底的Plan B——桐油布！
“桐油布？”朱厚照和刘瑾都一脸疑惑。
“对！”陈瑜赶紧解释，“就是结实的棉布或者麻布，用上好的桐油反复浸透、刷涂、晾干！桐油干透后，防水、防潮、还……呃……有一定的气密性！最关键的是，它便宜！量大管饱！而且布匹本身有韧性，刷了桐油后更结实！做气囊虽然比不上丝绸轻，但胜在稳妥可靠！下官保证，用它做出来的热气球，绝对能飞！” 他这次不敢吹太高了，只求能飞起来别炸就行。
朱厚照将信将疑：“真的？能载人？”
“能！只要气囊够大，热气够足！”陈瑜拍着胸脯（这次稍微有点底了），他指着后院堆着的几匹厚实的帆布，“您看，材料都是现成的！桐油也便宜！咱们这就开工！”
于是，陈瑜的“实验室”再次化身染坊 晾晒场。巨大的帆布被铺开，小厮们拿着大刷子，蘸着气味刺鼻的桐油，吭哧吭哧地一遍遍刷涂。刷一遍，晾干；再刷一遍，再晾干……空气中弥漫着浓烈的桐油味，熏得人头晕眼花，连黄元帅（虽然不让写，但它确实存在）都嫌弃地躲得远远的。
朱厚照起初还兴致勃勃地拿着小刷子刷了几下，结果弄得满手满身都是黏糊糊的桐油，被刘瑾好说歹说劝去洗手了。刘瑾则成了实际监工，捏着鼻子，指挥着人手轮班干活，确保每一寸布都刷得均匀透亮。他看着那逐渐变得油光发亮、硬邦邦的帆布，心里对陈瑜的“稳妥可靠”方案依旧打鼓——这玩意儿真能飞？
在刷了足足五层桐油，帆布变得像皮革一样坚韧，几乎能立起来之后，巨大的气囊缝制工作开始了。三十名被刘瑾从工部“借调”来的缝纫熟手，在巨大的棚子里日夜赶工，用结实的牛筋线将一块块桐油布缝合起来。那场面，如同在缝制一条史前巨鲸的皮囊。
吊篮用硬木打造，框架结实。火炉也特制了，猛火油燃烧稳定。巨大的绳索用的是南海运来的结实缆绳（鲛筋实在搞不到，退而求其次）。
终于，在一个风和日丽的清晨，巨大的“桐油布鲸鱼”被小心翼翼地铺在了西苑空旷的演武场上。吊篮、火炉安装完毕。朱厚照兴奋地围着这个庞然大物打转：“点火！快点火！本宫要第一个飞！”
陈瑜和刘瑾同时扑上去拦住他！
“殿下！万万不可！”陈瑜冷汗都下来了，“此乃初航！风险未知！需得……需得有人先行试飞，确保万全！” 他看向刘瑾，眼神疯狂暗示：刘伴伴！该你表忠心的时候到了！
刘瑾看着那巨大狰狞的火炉，再看看被风吹得微微鼓胀的桐油布气囊，脸都白了。他一个旱鸭子太监，站高处都头晕，让他飞上天？这不是表忠心，这是要命啊！但看着太子期待的眼神，再看看陈瑜那“你不入地狱谁入地狱”的恳求目光，刘瑾一咬牙，一跺脚！富贵险中求！拼了！
“殿下！”刘瑾上前一步，声音带着悲壮的决绝，“奴婢……奴婢愿为殿下试飞！若有不测……也是奴婢福薄！殿下万金之躯，切不可轻涉险地！” 他撩起袍子，以一种“风萧萧兮易水寒”的姿态，在侍卫的搀扶下，颤巍巍地爬进了吊篮。
点火！巨大的火炉喷出炽热的火焰，灼烤着气囊底部的空气。热浪滚滚，桐油布气囊在热力的作用下，如同苏醒的巨兽，缓缓鼓胀，艰难地挣脱地心引力的束缚。
人群屏息凝神。朱厚照攥着小拳头，眼睛瞪得溜圆。陈瑜的心提到了嗓子眼。
气囊越来越鼓，终于，在所有人紧张的注视下，巨大的吊篮猛地一震，缓缓离开了地面！
“飞起来了！真的飞起来了！”人群爆发出震天的欢呼！
刘瑾紧紧抓着吊篮边缘，指节发白，看着地面越来越远，房屋变成小盒子，人变成小蚂蚁，吓得魂飞魄散，紧闭双眼，嘴里念念有词，估计是把满天神佛都求了一遍。但当他偷偷睁开一条缝，看到脚下壮丽的皇城轮廓和远处蜿蜒的西山时，一种难以言喻的震撼和……奇异的自豪感，瞬间压过了恐惧！他，刘瑾，一个太监，竟然……飞天了！这绝对是前无古人！
气球越飞越高，在京城上空投下巨大的阴影。整个京城都轰动了！百姓们涌上街头，指着天上那从未见过的“神物”，惊呼连连，议论纷纷，甚至有人跪地磕头，以为是神仙显灵！
“是刘公公！刘公公飞上天了！”眼尖的人认出了吊篮里穿着深色宦官服的身影。
“天啊！太监成仙了？！”
“什么成仙！那是太子爷弄出来的神物！叫……叫热气球！”
“热气球？能飞天的球？神了！”
地面上，朱厚照兴奋得又蹦又跳：“陈兄！成了！真的成了！刘伴伴成仙了！哈哈哈！”他忽然想到什么，猛地抓住陈瑜的胳膊，“不行！陈兄！快！快画！把本宫画上去！要画大大的！让全京城的人都看到本宫的脸！”
陈瑜：“……” 在气球上画人像？这什么操作？但他不敢违拗兴奋过头的太子，赶紧让人取来特制的、耐桐油的颜料和巨大的画笔。
于是，在万众瞩目下，陈瑜如同蜘蛛侠般（当然没有蛛丝），被绳子吊在半空中，趴在巨大的、微微晃动的桐油布气囊上，开始了他此生最“高空作业”的一幅画作。他不敢画写实肖像（怕画丑了被砍头），灵机一动，画了个极其夸张的Q版大头朱厚照！圆滚滚的大脑袋占了大半气囊侧面，两根冲天辫（象征太子冠冕？），笑得见牙不见眼，旁边还画了个小箭头指向地面吊篮里的刘瑾，写着：“飞天第一人——刘伴伴！幕后总帅——本宫！”
这巨大的、充满童趣（幼稚）的Q版太子头像，随着热气球飘荡在京城上空，成了这次飞天壮举最醒目的标志！地面上的百姓看着那滑稽又威风的大头像，发出阵阵善意的哄笑和惊叹。弘治帝在宫中接到消息，登上高楼，看着天上那个巨大的儿子笑脸和旁边小小的刘瑾身影，哭笑不得，最终也只能无奈地摇头笑骂了一句：“胡闹！”
当热气球在预定地点（皇庄空地）安全降落时，刘瑾几乎是被人从吊篮里架出来的，腿软得像面条，但脸上却带着一种劫后余生、又夹杂着巨大荣耀的红光。他对着飞奔过来的朱厚照和陈瑜，声音颤抖却无比坚定：“殿下！陈先生！幸……幸不辱命！此物……真乃神器也！” 这一刻，他对陈瑜那点怨念彻底化为了敬佩和……同舟共济的战友情。毕竟，他们可是一起“飞”过的人了！
朱厚照闻讯赶来“视察成果”，看着那堆“杜仲锅巴”，小脸垮得比苦瓜还难看：“陈兄！这就是你说的‘比丝绸更好’的神物？本宫拿它糊风筝都嫌重！你是不是又被那龚疯子忽悠了？！” 他感觉自己离飞天梦又远了一步，非常不爽。
陈瑜汗如雨下，急中生智：“殿下息怒！下官……下官低估了这杜仲胶熬制的难度！龚疯子那笔记……呃……被老鼠啃了几页！不过！下官还有备用方案！保证比丝绸便宜，比杜仲胶靠谱！” 他赶紧祭出压箱底的Plan B——桐油布！
“桐油布？”朱厚照和刘瑾都一脸疑惑。
“对！”陈瑜赶紧解释，“就是结实的棉布或者麻布，用上好的桐油反复浸透、刷涂、晾干！桐油干透后，防水、防潮、还……呃……有一定的气密性！最关键的是，它便宜！量大管饱！而且布匹本身有韧性，刷了桐油后更结实！做气囊虽然比不上丝绸轻，但胜在稳妥可靠！下官保证，用它做出来的热气球，绝对能飞！” 他这次不敢吹太高了，只求能飞起来别炸就行。
朱厚照将信将疑：“真的？能载人？”
“能！只要气囊够大，热气够足！”陈瑜拍着胸脯（这次稍微有点底了），他指着后院堆着的几匹厚实的帆布，“您看，材料都是现成的！桐油也便宜！咱们这就开工！”
于是，陈瑜的“实验室”再次化身染坊 晾晒场。巨大的帆布被铺开，小厮们拿着大刷子，蘸着气味刺鼻的桐油，吭哧吭哧地一遍遍刷涂。刷一遍，晾干；再刷一遍，再晾干……空气中弥漫着浓烈的桐油味，熏得人头晕眼花，连黄元帅（虽然不让写，但它确实存在）都嫌弃地躲得远远的。
朱厚照起初还兴致勃勃地拿着小刷子刷了几下，结果弄得满手满身都是黏糊糊的桐油，被刘瑾好说歹说劝去洗手了。刘瑾则成了实际监工，捏着鼻子，指挥着人手轮班干活，确保每一寸布都刷得均匀透亮。他看着那逐渐变得油光发亮、硬邦邦的帆布，心里对陈瑜的“稳妥可靠”方案依旧打鼓——这玩意儿真能飞？
在刷了足足五层桐油，帆布变得像皮革一样坚韧，几乎能立起来之后，巨大的气囊缝制工作开始了。三十名被刘瑾从工部“借调”来的缝纫熟手，在巨大的棚子里日夜赶工，用结实的牛筋线将一块块桐油布缝合起来。那场面，如同在缝制一条史前巨鲸的皮囊。
吊篮用硬木打造，框架结实。火炉也特制了，猛火油燃烧稳定。巨大的绳索用的是南海运来的结实缆绳（鲛筋实在搞不到，退而求其次）。
终于，在一个风和日丽的清晨，巨大的“桐油布鲸鱼”被小心翼翼地铺在了西苑空旷的演武场上。吊篮、火炉安装完毕。朱厚照兴奋地围着这个庞然大物打转：“点火！快点火！本宫要第一个飞！”
陈瑜和刘瑾同时扑上去拦住他！
“殿下！万万不可！”陈瑜冷汗都下来了，“此乃初航！风险未知！需得……需得有人先行试飞，确保万全！” 他看向刘瑾，眼神疯狂暗示：刘伴伴！该你表忠心的时候到了！
刘瑾看着那巨大狰狞的火炉，再看看被风吹得微微鼓胀的桐油布气囊，脸都白了。他一个旱鸭子太监，站高处都头晕，让他飞上天？这不是表忠心，这是要命啊！但看着太子期待的眼神，再看看陈瑜那“你不入地狱谁入地狱”的恳求目光，刘瑾一咬牙，一跺脚！富贵险中求！拼了！
“殿下！”刘瑾上前一步，声音带着悲壮的决绝，“奴婢……奴婢愿为殿下试飞！若有不测……也是奴婢福薄！殿下万金之躯，切不可轻涉险地！” 他撩起袍子，以一种“风萧萧兮易水寒”的姿态，在侍卫的搀扶下，颤巍巍地爬进了吊篮。
点火！巨大的火炉喷出炽热的火焰，灼烤着气囊底部的空气。热浪滚滚，桐油布气囊在热力的作用下，如同苏醒的巨兽，缓缓鼓胀，艰难地挣脱地心引力的束缚。
人群屏息凝神。朱厚照攥着小拳头，眼睛瞪得溜圆。陈瑜的心提到了嗓子眼。
气囊越来越鼓，终于，在所有人紧张的注视下，巨大的吊篮猛地一震，缓缓离开了地面！
“飞起来了！真的飞起来了！”人群爆发出震天的欢呼！
刘瑾紧紧抓着吊篮边缘，指节发白，看着地面越来越远，房屋变成小盒子，人变成小蚂蚁，吓得魂飞魄散，紧闭双眼，嘴里念念有词，估计是把满天神佛都求了一遍。但当他偷偷睁开一条缝，看到脚下壮丽的皇城轮廓和远处蜿蜒的西山时，一种难以言喻的震撼和……奇异的自豪感，瞬间压过了恐惧！他，刘瑾，一个太监，竟然……飞天了！这绝对是前无古人！
气球越飞越高，在京城上空投下巨大的阴影。整个京城都轰动了！百姓们涌上街头，指着天上那从未见过的“神物”，惊呼连连，议论纷纷，甚至有人跪地磕头，以为是神仙显灵！
“是刘公公！刘公公飞上天了！”眼尖的人认出了吊篮里穿着深色宦官服的身影。
“天啊！太监成仙了？！”
“什么成仙！那是太子爷弄出来的神物！叫……叫热气球！”
“热气球？能飞天的球？神了！”
地面上，朱厚照兴奋得又蹦又跳：“陈兄！成了！真的成了！刘伴伴成仙了！哈哈哈！”他忽然想到什么，猛地抓住陈瑜的胳膊，“不行！陈兄！快！快画！把本宫画上去！要画大大的！让全京城的人都看到本宫的脸！”
陈瑜：“……” 在气球上画人像？这什么操作？但他不敢违拗兴奋过头的太子，赶紧让人取来特制的、耐桐油的颜料和巨大的画笔。
于是，在万众瞩目下，陈瑜如同蜘蛛侠般（当然没有蛛丝），被绳子吊在半空中，趴在巨大的、微微晃动的桐油布气囊上，开始了他此生最“高空作业”的一幅画作。他不敢画写实肖像（怕画丑了被砍头），灵机一动，画了个极其夸张的Q版大头朱厚照！圆滚滚的大脑袋占了大半气囊侧面，两根冲天辫（象征太子冠冕？），笑得见牙不见眼，旁边还画了个小箭头指向地面吊篮里的刘瑾，写着：“飞天第一人——刘伴伴！幕后总帅——本宫！”
这巨大的、充满童趣（幼稚）的Q版太子头像，随着热气球飘荡在京城上空，成了这次飞天壮举最醒目的标志！地面上的百姓看着那滑稽又威风的大头像，发出阵阵善意的哄笑和惊叹。弘治帝在宫中接到消息，登上高楼，看着天上那个巨大的儿子笑脸和旁边小小的刘瑾身影，哭笑不得，最终也只能无奈地摇头笑骂了一句：“胡闹！”
当热气球在预定地点（皇庄空地）安全降落时，刘瑾几乎是被人从吊篮里架出来的，腿软得像面条，但脸上却带着一种劫后余生、又夹杂着巨大荣耀的红光。他对着飞奔过来的朱厚照和陈瑜，声音颤抖却无比坚定：“殿下！陈先生！幸……幸不辱命！此物……真乃神器也！” 这一刻，他对陈瑜那点怨念彻底化为了敬佩和……同舟共济的战友情。毕竟，他们可是一起“飞”过的人了！