晨钟撞破紫禁城的寂静，奉天殿内金砖墁地，肃穆庄严。文武百官按班鹄立，山呼万岁声浪方歇，工部尚书崔文升便迫不及待地跨出文官队列，宽大的绯袍袖口随着他出列的动作带起一股沉闷气流。他双手高捧象牙笏板，深深躬下腰背，声音带着一种刻意营造的沉痛：
“陛下！臣，工部尚书崔文升，有要事泣血上奏！”
龙椅之上，朱厚照一身明黄常服，正把玩着一柄小巧精致的玉如意，闻言眼皮微抬，懒洋洋道：“哦？崔爱卿何事如此沉痛？莫非工部的库房又被耗子啃塌了角？”
这调侃并未冲淡崔文升脸上那副忧国忧民的神气。他深吸一口气，仿佛承载着整个工部的重担：“陛下明鉴！非是库房有损，乃是关乎我大明武备根基之大事！神机营、五军营乃至边镇诸军，所用火器，向由工部军器局督造，此乃祖宗定制，法度昭然！如今，靖安侯所掌之‘天工院神机坊’，擅专燧发火铳之制造，名目‘火神铳’，其行径实乃僭越职分，紊乱朝纲！长此以往，工部军器局匠役无所事事，技艺荒废，各地卫所武备供给渠道壅塞，若遇战事紧急，调拨失序，此祸国之源也！臣斗胆叩请陛下明断，速将‘火神铳’一应制造事宜，收归工部军器局统辖，以正名分，以安军心！” 他话音落下，目光扫过身旁的兵部侍郎王琼。
王琼心领神会，立刻出班附议，声音洪亮，带着武人特有的直接，却也难掩急切：“陛下！崔尚书所言，句句在理！兵部掌天下兵马征调、武备勘验，‘火神铳’乃国之重器，其形制、规格、数量、分配，岂能不经兵部核准，任由一院私造？此非特乱法度，更令兵部对京营乃至边镇之武备状况如坠雾中！倘若各军所用火铳形制不一，弹药混杂，临阵之际，何以协同？何以克敌？臣恳请陛下，为江山社稷计，将‘火神铳’之产造、核验、配发大权，尽付兵部执掌！如此，名正言顺，上下通达，军国重器方能真正为我大明所用！” 他话语铿锵，仿佛字字皆是为国为民，眼角余光却不易察觉地瞟向龙椅旁侍立的刘瑾。
阶下侍立的陈瑜，眼观鼻，鼻观心，脸上波澜不惊，心中却是一片雪亮。这两人一唱一和，一个扣“僭越祖宗法度”的大帽子，一个打“影响军队协同作战”的幌子，归根结底，无非是断了他们借火器制造上下其手、中饱私囊的财路！以往工部督造那些粗劣的火绳枪，从生铁、木炭、人工到最后的验收，处处皆是贪墨的缝隙。如今“火神铳”由皇家内帑支撑的天工院以近乎划时代的模具化、标准化方式生产，速度快，质量高，成本相对透明可控，等于直接堵死了他们伸了几十年的黑手。这哪里是忧国忧民？分明是饿狼嗅不到血腥味，急得跳墙了！
朱厚照脸上的慵懒笑容渐渐敛去，取而代之的是一种少年天子被触及逆鳞的冰冷。他缓缓放下手中玉如意，指节在龙椅扶手上轻轻叩击，发出单调而压抑的笃笃声，目光如同实质的冰锥，扫过崔文升和王琼：“二位爱卿忧心国事，拳拳之心，朕深感欣慰。不过……”他拖长了调子，声音陡然转厉，“朕倒想问问二位，工部军器局以往督造的火绳鸟铳，十支之中，能打响几支？百步之外，能中靶几何？炸膛伤己之事，又发生过多少回？！”
崔文升脸色一白，强辩道：“陛下！火器制造，本有风险，此乃常情！工部匠人已然竭尽心力……”
“竭尽心力？”朱厚照嗤笑一声，毫不留情地打断，“朕看是竭尽心力地往自己荷包里搂银子吧！”
此言一出，满朝皆惊！崔文升和王琼更是面如土色，冷汗瞬间浸透了里衣。
就在此时，一直沉默立于文官前列的内阁次辅焦芳，如同蛰伏的毒蛇终于等到了时机，猛地踏前一步，他那张素来以刻板严肃着称的脸上，此刻布满了怒其不争的痛心疾首，声音高亢尖利，直刺殿宇穹顶：
“崔文升！王琼！尔等还有何面目立于朝堂之上，妄谈法度军心？！”他戟指二人，须发皆张，“陛下明察秋毫，尔等那点龌龊心思，早已洞若观火！工部军器局历年所造火铳，粗制滥造，不堪一击！边镇将士因此枉死者，何止百千！兵部核验，形同虚设，虚报数量，克扣物料，中饱私囊！尔等贪渎之罪，罄竹难书！如今见天工院造出真正利国利民之神兵‘火神铳’，断了尔等贪墨的财路，便急不可耐地跳出来，以祖宗法度为名，行争权夺利之实！此等行径，与国贼何异？！简直是沐猴而冠，无耻之尤！”
焦芳的怒骂如同点燃了引信。站在他身旁的都察院左佥都御史张彩，这个素以清流自诩、性格刚直的年轻官员，此刻也仿佛被一股巨大的义愤所推动，紧随其后跨出班列。他面容紧绷，眼神锐利如刀，声音虽不如焦芳洪亮，却字字清晰，带着穿透人心的力量：
“焦阁老所言，字字诛心，亦字字属实！陛下，臣张彩，弹劾工部尚书崔文升、兵部侍郎王琼及工部军器局大使赵全、兵部武库司主事孙贵等一干人等，贪渎军资，玩忽职守，其罪当诛！”他深深吸了一口气，仿佛要将胸中块垒尽数吐出，“工部军器局所领生铁，以次充好，上报十成，实得不足六成！所费银两，尽入私囊！兵部武库司核验军器，与工部沆瀣一气，虚报合格数量，克扣军饷以充‘火耗’，致使前线将士手持朽木废铁，空耗朝廷钱粮，徒增边关将士冤魂！此等硕鼠蛀虫，不除不足以正朝纲，不除不足以平民愤，不除不足以慰边关将士在天之灵！”张彩的声音在空旷的大殿中回荡，带着玉石俱焚般的决绝。他此刻并未意识到，自己这义愤填膺的举动，已然落入焦芳精心编织的罗网之中。
崔文升和王琼被这连珠炮般的弹劾轰得头晕目眩，崔文升指着焦芳和张彩，手指颤抖：“焦芳！张彩！尔等血口喷人！有何证据？！”
王琼更是面红耳赤，几乎要扑上来：“一派胡言！陛下，此乃构陷！构陷忠良啊！”
“证据？”一直如同影子般侍立在御座旁的刘瑾，此刻阴恻恻地开口了，声音不高，却像毒蛇吐信，瞬间让喧闹的朝堂安静下来。他脸上挂着那招牌式的、令人心底发寒的假笑，慢悠悠地从袖中掏出一本厚厚的、边角磨得起毛的蓝皮账簿。那账簿普普通通，却仿佛带着无形的寒气，让崔文升、王琼以及被点名的赵全、孙贵等人瞬间面无人色。
“陛下，”刘瑾捧着账簿，微微躬身，声音尖细，“奴婢奉旨监察京营及工、兵二部不法事，幸不辱命。此乃工部军器局大使赵全私宅暗格中起获之私账，另有兵部武库司主事孙贵与其心腹之往来密信数封，皆在此处。”他顿了顿，目光如同冰冷的剃刀扫过瘫软在地的赵全和筛糠般的孙贵，“账目所载，触目惊心。隆庆三年至正德元年，仅工部军器局一处，以次等铁料充上等，虚报损耗，倒卖成品，所得赃银计二十八万七千余两！兵部武库司历年吃空饷、克扣军械维护银、收受工部贿赂以‘核验通过’劣质火铳，所得赃银不下十五万两！更有与边镇将官勾结，倒卖军器于塞外之嫌疑！铁证如山，请陛下圣裁！”
刘瑾每念出一个数字，朝堂上便响起一阵压抑的抽气声。当那总计超过四十万两的庞大赃银数目被清晰报出时，连一些原本打算为崔、王二人缓颊的官员也彻底闭上了嘴，看向他们的目光充满了鄙夷和惊骇。
朱厚照猛地一拍龙椅扶手，霍然站起！少年天子的脸庞因极致的愤怒而涨红，眼中燃烧着熊熊怒火，那怒火几乎要喷薄而出，将这金碧辉煌的奉天殿连同殿中的魑魅魍魉一同焚毁！
“好！好一群国之蛀虫！硕鼠！朕的将士在前方浴血，缺衣少食，用着炸膛的烂铳！朕的内库，朕的百姓血汗，竟被尔等如此鲸吞蚕食！四十万两！整整四十万两雪花银！”朱厚照的声音因暴怒而嘶哑，他指着瘫软在地、抖如筛糠的崔文升、王琼、赵全、孙贵等人，“尔等眼中可还有君父？可还有国法？可还有廉耻二字？！”
他胸膛剧烈起伏，目光扫过噤若寒蝉的满朝文武，最终落在刘瑾身上，声音如同九幽寒冰，带着不容置疑的决绝：
“刘瑾听旨！”
“奴婢在！”
“崔文升、王琼身为部堂高官，知法犯法，贪墨军资，罪无可赦！即刻褫夺一切官职爵位，抄没家产！崔文升流放琼州，遇赦不赦！王琼流放辽东铁岭卫，永世为卒！工部军器局大使赵全、兵部武库司主事孙贵等一应涉案官吏，查实贪墨者，斩立决！三族之内，男丁流三千里，女眷没入教坊司！其家产尽数抄没，所得金银，半数充入内库，半数拨付天工院及京营‘忠勇饷’！朕要让天下人都看看，贪朕的军饷，喝朕的兵血，是什么下场！”
“遵旨！”刘瑾尖声应道，脸上那抹阴冷的笑容瞬间扩大，如同盯上猎物的豺狼。他一挥手，殿外早已等候多时的锦衣卫力士如狼似虎般涌入，在一片哭嚎、告饶和绝望的嘶喊声中，将面如死灰的崔文升、王琼，以及瘫软成一滩烂泥的赵全、孙贵等人粗暴地拖了出去，只留下殿砖上几道狼狈的拖痕和空气中弥漫的绝望气息。
奉天殿内死一般的寂静，只有朱厚照粗重的喘息声清晰可闻。他缓缓坐回龙椅，目光扫过下方一个个低垂的头颅，那锐利的眼神仿佛能穿透冠冕堂皇的官袍，直视人心深处的龌龊。最后，他的目光落在陈瑜身上，带着一丝询问，一丝决断。
陈瑜会意，沉稳出列，躬身奏道：“陛下，雷霆手段，震慑宵小，实乃英明！然京营乃国之柱石，经此整肃，兵心虽聚，更需一把真正锋利、且完全忠于陛下之利刃！臣斗胆建言，可效仿腾骧四卫精锐换装‘火神铳’之例，然需更进一步！当于京营全军——神机、五军、三千诸营，广发英雄帖，不论出身，唯才是举！设下严苛武场，考校其勇力、射术、火铳操控、临阵机变！遴选其中最强悍、最忠勇、最机敏者，集腋成裘，组建一支全新的、完全由陛下亲掌之‘神策军’！此军，当为百炼精钢之刃尖，陛下手中最迅捷、最致命之雷霆！拱卫京师，震慑四方，凡有陛下剑锋所指，便是此军铁蹄所踏之处！其装备，当配以最精良之‘火神铳’，辅以陛下特赐之名号、恩赏、荣耀！如此，则京营之精魄尽归陛下，天下莫敢有异心者！”
“神策军……”朱厚照低声咀嚼着这个名字，眼中的怒火渐渐被一种炽热的、名为野心的光芒所取代。他猛地一拍扶手，声音斩钉截铁，带着不容置疑的帝王威势：
“准！着靖安侯陈瑜、提督京营太监刘瑾，会同兵部（余下官员）、五军都督府，即刻拟定章程，于西苑大校场设擂！朕要亲临观武！京营十万儿郎，凡自认有本事者，皆可登台！朕要亲眼看看，我大明健儿的锋芒！朕要亲手握住这把‘神策’利刃！”
“陛下！臣，工部尚书崔文升，有要事泣血上奏！”
龙椅之上，朱厚照一身明黄常服，正把玩着一柄小巧精致的玉如意，闻言眼皮微抬，懒洋洋道：“哦？崔爱卿何事如此沉痛？莫非工部的库房又被耗子啃塌了角？”
这调侃并未冲淡崔文升脸上那副忧国忧民的神气。他深吸一口气，仿佛承载着整个工部的重担：“陛下明鉴！非是库房有损，乃是关乎我大明武备根基之大事！神机营、五军营乃至边镇诸军，所用火器，向由工部军器局督造，此乃祖宗定制，法度昭然！如今，靖安侯所掌之‘天工院神机坊’，擅专燧发火铳之制造，名目‘火神铳’，其行径实乃僭越职分，紊乱朝纲！长此以往，工部军器局匠役无所事事，技艺荒废，各地卫所武备供给渠道壅塞，若遇战事紧急，调拨失序，此祸国之源也！臣斗胆叩请陛下明断，速将‘火神铳’一应制造事宜，收归工部军器局统辖，以正名分，以安军心！” 他话音落下，目光扫过身旁的兵部侍郎王琼。
王琼心领神会，立刻出班附议，声音洪亮，带着武人特有的直接，却也难掩急切：“陛下！崔尚书所言，句句在理！兵部掌天下兵马征调、武备勘验，‘火神铳’乃国之重器，其形制、规格、数量、分配，岂能不经兵部核准，任由一院私造？此非特乱法度，更令兵部对京营乃至边镇之武备状况如坠雾中！倘若各军所用火铳形制不一，弹药混杂，临阵之际，何以协同？何以克敌？臣恳请陛下，为江山社稷计，将‘火神铳’之产造、核验、配发大权，尽付兵部执掌！如此，名正言顺，上下通达，军国重器方能真正为我大明所用！” 他话语铿锵，仿佛字字皆是为国为民，眼角余光却不易察觉地瞟向龙椅旁侍立的刘瑾。
阶下侍立的陈瑜，眼观鼻，鼻观心，脸上波澜不惊，心中却是一片雪亮。这两人一唱一和，一个扣“僭越祖宗法度”的大帽子，一个打“影响军队协同作战”的幌子，归根结底，无非是断了他们借火器制造上下其手、中饱私囊的财路！以往工部督造那些粗劣的火绳枪，从生铁、木炭、人工到最后的验收，处处皆是贪墨的缝隙。如今“火神铳”由皇家内帑支撑的天工院以近乎划时代的模具化、标准化方式生产，速度快，质量高，成本相对透明可控，等于直接堵死了他们伸了几十年的黑手。这哪里是忧国忧民？分明是饿狼嗅不到血腥味，急得跳墙了！
朱厚照脸上的慵懒笑容渐渐敛去，取而代之的是一种少年天子被触及逆鳞的冰冷。他缓缓放下手中玉如意，指节在龙椅扶手上轻轻叩击，发出单调而压抑的笃笃声，目光如同实质的冰锥，扫过崔文升和王琼：“二位爱卿忧心国事，拳拳之心，朕深感欣慰。不过……”他拖长了调子，声音陡然转厉，“朕倒想问问二位，工部军器局以往督造的火绳鸟铳，十支之中，能打响几支？百步之外，能中靶几何？炸膛伤己之事，又发生过多少回？！”
崔文升脸色一白，强辩道：“陛下！火器制造，本有风险，此乃常情！工部匠人已然竭尽心力……”
“竭尽心力？”朱厚照嗤笑一声，毫不留情地打断，“朕看是竭尽心力地往自己荷包里搂银子吧！”
此言一出，满朝皆惊！崔文升和王琼更是面如土色，冷汗瞬间浸透了里衣。
就在此时，一直沉默立于文官前列的内阁次辅焦芳，如同蛰伏的毒蛇终于等到了时机，猛地踏前一步，他那张素来以刻板严肃着称的脸上，此刻布满了怒其不争的痛心疾首，声音高亢尖利，直刺殿宇穹顶：
“崔文升！王琼！尔等还有何面目立于朝堂之上，妄谈法度军心？！”他戟指二人，须发皆张，“陛下明察秋毫，尔等那点龌龊心思，早已洞若观火！工部军器局历年所造火铳，粗制滥造，不堪一击！边镇将士因此枉死者，何止百千！兵部核验，形同虚设，虚报数量，克扣物料，中饱私囊！尔等贪渎之罪，罄竹难书！如今见天工院造出真正利国利民之神兵‘火神铳’，断了尔等贪墨的财路，便急不可耐地跳出来，以祖宗法度为名，行争权夺利之实！此等行径，与国贼何异？！简直是沐猴而冠，无耻之尤！”
焦芳的怒骂如同点燃了引信。站在他身旁的都察院左佥都御史张彩，这个素以清流自诩、性格刚直的年轻官员，此刻也仿佛被一股巨大的义愤所推动，紧随其后跨出班列。他面容紧绷，眼神锐利如刀，声音虽不如焦芳洪亮，却字字清晰，带着穿透人心的力量：
“焦阁老所言，字字诛心，亦字字属实！陛下，臣张彩，弹劾工部尚书崔文升、兵部侍郎王琼及工部军器局大使赵全、兵部武库司主事孙贵等一干人等，贪渎军资，玩忽职守，其罪当诛！”他深深吸了一口气，仿佛要将胸中块垒尽数吐出，“工部军器局所领生铁，以次充好，上报十成，实得不足六成！所费银两，尽入私囊！兵部武库司核验军器，与工部沆瀣一气，虚报合格数量，克扣军饷以充‘火耗’，致使前线将士手持朽木废铁，空耗朝廷钱粮，徒增边关将士冤魂！此等硕鼠蛀虫，不除不足以正朝纲，不除不足以平民愤，不除不足以慰边关将士在天之灵！”张彩的声音在空旷的大殿中回荡，带着玉石俱焚般的决绝。他此刻并未意识到，自己这义愤填膺的举动，已然落入焦芳精心编织的罗网之中。
崔文升和王琼被这连珠炮般的弹劾轰得头晕目眩，崔文升指着焦芳和张彩，手指颤抖：“焦芳！张彩！尔等血口喷人！有何证据？！”
王琼更是面红耳赤，几乎要扑上来：“一派胡言！陛下，此乃构陷！构陷忠良啊！”
“证据？”一直如同影子般侍立在御座旁的刘瑾，此刻阴恻恻地开口了，声音不高，却像毒蛇吐信，瞬间让喧闹的朝堂安静下来。他脸上挂着那招牌式的、令人心底发寒的假笑，慢悠悠地从袖中掏出一本厚厚的、边角磨得起毛的蓝皮账簿。那账簿普普通通，却仿佛带着无形的寒气，让崔文升、王琼以及被点名的赵全、孙贵等人瞬间面无人色。
“陛下，”刘瑾捧着账簿，微微躬身，声音尖细，“奴婢奉旨监察京营及工、兵二部不法事，幸不辱命。此乃工部军器局大使赵全私宅暗格中起获之私账，另有兵部武库司主事孙贵与其心腹之往来密信数封，皆在此处。”他顿了顿，目光如同冰冷的剃刀扫过瘫软在地的赵全和筛糠般的孙贵，“账目所载，触目惊心。隆庆三年至正德元年，仅工部军器局一处，以次等铁料充上等，虚报损耗，倒卖成品，所得赃银计二十八万七千余两！兵部武库司历年吃空饷、克扣军械维护银、收受工部贿赂以‘核验通过’劣质火铳，所得赃银不下十五万两！更有与边镇将官勾结，倒卖军器于塞外之嫌疑！铁证如山，请陛下圣裁！”
刘瑾每念出一个数字，朝堂上便响起一阵压抑的抽气声。当那总计超过四十万两的庞大赃银数目被清晰报出时，连一些原本打算为崔、王二人缓颊的官员也彻底闭上了嘴，看向他们的目光充满了鄙夷和惊骇。
朱厚照猛地一拍龙椅扶手，霍然站起！少年天子的脸庞因极致的愤怒而涨红，眼中燃烧着熊熊怒火，那怒火几乎要喷薄而出，将这金碧辉煌的奉天殿连同殿中的魑魅魍魉一同焚毁！
“好！好一群国之蛀虫！硕鼠！朕的将士在前方浴血，缺衣少食，用着炸膛的烂铳！朕的内库，朕的百姓血汗，竟被尔等如此鲸吞蚕食！四十万两！整整四十万两雪花银！”朱厚照的声音因暴怒而嘶哑，他指着瘫软在地、抖如筛糠的崔文升、王琼、赵全、孙贵等人，“尔等眼中可还有君父？可还有国法？可还有廉耻二字？！”
他胸膛剧烈起伏，目光扫过噤若寒蝉的满朝文武，最终落在刘瑾身上，声音如同九幽寒冰，带着不容置疑的决绝：
“刘瑾听旨！”
“奴婢在！”
“崔文升、王琼身为部堂高官，知法犯法，贪墨军资，罪无可赦！即刻褫夺一切官职爵位，抄没家产！崔文升流放琼州，遇赦不赦！王琼流放辽东铁岭卫，永世为卒！工部军器局大使赵全、兵部武库司主事孙贵等一应涉案官吏，查实贪墨者，斩立决！三族之内，男丁流三千里，女眷没入教坊司！其家产尽数抄没，所得金银，半数充入内库，半数拨付天工院及京营‘忠勇饷’！朕要让天下人都看看，贪朕的军饷，喝朕的兵血，是什么下场！”
“遵旨！”刘瑾尖声应道，脸上那抹阴冷的笑容瞬间扩大，如同盯上猎物的豺狼。他一挥手，殿外早已等候多时的锦衣卫力士如狼似虎般涌入，在一片哭嚎、告饶和绝望的嘶喊声中，将面如死灰的崔文升、王琼，以及瘫软成一滩烂泥的赵全、孙贵等人粗暴地拖了出去，只留下殿砖上几道狼狈的拖痕和空气中弥漫的绝望气息。
奉天殿内死一般的寂静，只有朱厚照粗重的喘息声清晰可闻。他缓缓坐回龙椅，目光扫过下方一个个低垂的头颅，那锐利的眼神仿佛能穿透冠冕堂皇的官袍，直视人心深处的龌龊。最后，他的目光落在陈瑜身上，带着一丝询问，一丝决断。
陈瑜会意，沉稳出列，躬身奏道：“陛下，雷霆手段，震慑宵小，实乃英明！然京营乃国之柱石，经此整肃，兵心虽聚，更需一把真正锋利、且完全忠于陛下之利刃！臣斗胆建言，可效仿腾骧四卫精锐换装‘火神铳’之例，然需更进一步！当于京营全军——神机、五军、三千诸营，广发英雄帖，不论出身，唯才是举！设下严苛武场，考校其勇力、射术、火铳操控、临阵机变！遴选其中最强悍、最忠勇、最机敏者，集腋成裘，组建一支全新的、完全由陛下亲掌之‘神策军’！此军，当为百炼精钢之刃尖，陛下手中最迅捷、最致命之雷霆！拱卫京师，震慑四方，凡有陛下剑锋所指，便是此军铁蹄所踏之处！其装备，当配以最精良之‘火神铳’，辅以陛下特赐之名号、恩赏、荣耀！如此，则京营之精魄尽归陛下，天下莫敢有异心者！”
“神策军……”朱厚照低声咀嚼着这个名字，眼中的怒火渐渐被一种炽热的、名为野心的光芒所取代。他猛地一拍扶手，声音斩钉截铁，带着不容置疑的帝王威势：
“准！着靖安侯陈瑜、提督京营太监刘瑾，会同兵部（余下官员）、五军都督府，即刻拟定章程，于西苑大校场设擂！朕要亲临观武！京营十万儿郎，凡自认有本事者，皆可登台！朕要亲眼看看，我大明健儿的锋芒！朕要亲手握住这把‘神策’利刃！”