来自琼崖的“眼泪树胶”样本，被以最快的速度送到了西苑天工院精钢坊。几个密封的竹筒被小心翼翼地打开，露出里面凝固的、乳白色略带微黄的胶块，散发着一股淡淡的、奇特的草木气息。
陈瑜亲自上手，揉捏、拉伸、感受着那不同于任何已知材料的弹性和韧性。他命工匠立刻取一小块，以热水浸泡、隔水蒸煮，测试其耐热性和回弹性。结果令人振奋：在沸水中浸泡半个时辰，胶块变软但未溶解，冷却后恢复大部分弹性；蒸汽短时熏蒸，也能承受，并未焦化！这虽然远不如天然橡胶，但其表现已远超麻绳、石棉等物！
“就是它了！”陈瑜眼中爆发出狂喜的光芒，压抑已久的期待终于找到了宣泄口，“立刻组织人手，将此胶反复捶打、清洗、去除杂质，尝试与麻丝、棉线、甚至少量融化的蜂蜡混合！制成不同粗细、不同密度的胶绳、胶垫！快！密封试验，即刻开始！”
整个火机坊的精锐力量瞬间被调动起来。工匠们如同对待稀世珍宝般处理着这些来之不易的胶块。捶打声、搅拌声、蒸煮的咕嘟声再次充满了工棚。一种混合了麻丝、捶打充分的“胶麻绳”和一种压制成薄片的“胶垫”被优先制作出来。
与此同时，在陈瑜“分段铸造、热套箍紧”的思路指导下，精钢坊的铸造大匠们经过无数次失败，终于用改良的灌钢法结合反复锻打，铸造出几个相对厚实、内壁较为光滑、仅有少量砂眼的厚壁铸铁套筒。再以炭火将外层套筒加热膨胀，迅速套上内层，浇水冷却收缩，形成紧密箍死的复合缸体。接口处以精加工的榫卯咬合，再垫上初步试验效果最好的“胶垫”。
活塞杆被重新打磨得更加光滑，包裹上多层精心编制的“胶麻绳”作为填料，装入特制的填料函。阀门系统也被重新设计，阀座与阀芯的接触面力求平整，中间同样垫上薄薄的“胶垫”。
所有部件被紧张而有序地组装起来。一座比最初设计小了一号、结构略显复杂但透着粗犷力量感的原型机，终于矗立在火机坊中央。它像一个沉默的、由黑铁与黄铜构成的怪兽，等待着第一次呼吸。
消息惊动了朱厚照。他连刚呈上的岭南糖业“分红大礼单”都顾不上细看，带着刘瑾和一众好奇的勋贵，急匆匆赶到火机坊。工棚内外，围满了屏息凝神的工匠，所有人的目光都聚焦在那黑黝黝的铁兽身上。
陈瑜亲自检查了最后一遍，深吸一口气，对负责烧火的工匠点了点头：“点火！”
炉膛内，干燥的松木和优质煤块被点燃，火焰升腾，贪婪地舔舐着巨大的铜制锅炉。冷水被注入。时间在紧张的等待中一分一秒流逝。锅炉内的压力表（陈瑜设计的简易指针式）开始缓缓上升。
嗤…嗤…细微的蒸汽泄漏声从几个接口处传出，喷出白色的水汽。所有人的心都提到了嗓子眼。负责填料的工匠紧张地盯着活塞杆根部，随时准备拧紧压盖。
压力继续攀升！
当压力指针越过一个红色的标记时，陈瑜果断下令：“开主阀！”
“哐当！”一声沉重的金属撞击声，主阀门被杠杆拉开！
“呜——！！！”
一声沉闷悠长、仿佛来自洪荒的咆哮猛然响起！积蓄已久的高压蒸汽，如同挣脱束缚的怒龙，咆哮着冲入气缸，狠狠推动沉重的铸铁活塞！
嘎吱…嘎吱…巨大的摩擦声和金属变形声令人牙酸。活塞杆在巨大的推力下，开始缓慢而坚定地向前移动！带动着连接杆，推动着巨大的飞轮！
动了！它动了！
飞轮起初转动得极其缓慢、滞涩，仿佛背负着千钧重担。但随着蒸汽持续涌入，活塞往复运动的力量逐渐加大，飞轮转动的速度开始加快！
嘎吱…嘎吱…呜…呜…轰隆！
声音由滞涩变得连贯，由沉闷变得雄浑！飞轮越转越快，带动着旁边的演示装置——一个连接着巨大锻锤的凸轮机构。那沉重的锻锤，在飞轮凸轮的带动下，开始有节奏地、高高抬起，再重重落下！
哐！哐！哐！
沉重的锻锤砸在铁砧上，发出震耳欲聋的巨响！整个工棚的地面都在随之颤抖！每一次锤击，都仿佛敲打在每个人的心上！
“成了！成了！！”不知是谁第一个嘶声力竭地喊了出来，瞬间引爆了整个火机坊！
工匠们忘记了尊卑，忘记了疲惫，互相拥抱，捶打着对方的后背，许多人热泪盈眶，跪倒在地，朝着那轰鸣的铁兽叩拜！数月的心血，无数的失败，日夜的煎熬，在这一刻化作了震天的欢呼与激动的泪水！
朱厚照张大了嘴巴，眼睛瞪得溜圆，死死盯着那自动举起、砸落的巨大锻锤，感受着脚下传来的震动，耳中充斥着那从未听过的、象征着纯粹力量的轰鸣！他猛地跳了起来，像个孩子一样手舞足蹈：“神力！水壶神力！怀瑾！你做到了！这铁家伙…活了！它活了！”他激动得语无伦次，冲上前去，不顾高温和油污，想去摸那转动的飞轮，被陈瑜和刘瑾死死拉住。
刘瑾脸上也堆满了震惊和谄媚的笑容，尖声道：“神乎其技！神乎其技！侯爷真乃神人也！”但他眼底深处，却闪过一丝不易察觉的忌惮。这铁兽展现的力量，让他感到了威胁。
陈瑜长长地舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来，疲惫感如潮水般涌上，但心中充满了前所未有的成就感和希望。他看着那在蒸汽驱动下不知疲倦地工作的锻锤，看着周围激动的人群，看着朱厚照兴奋的脸庞。
“陛下，此乃初啼！”陈瑜的声音在机器的轰鸣中依旧清晰，“缸体尚小，密封尤待改进，南越之胶亦非尽善。然，此机既成，证明此路通矣！它不仅能锻铁，未来更能纺纱、抽水、行船、驱动车马！此机之力，无穷无尽，不眠不休！它…将为我大明，拉开一个崭新的时代！”
朱厚照闻言，豪气干云，指着那轰鸣的蒸汽机，大声宣告：“好！说得好！新的时代！传朕旨意！火机坊上下，重重有赏！精钢坊、寻胶使团，皆有重赏！给朕继续造！造更大、更有力的铁兽！朕要这铁兽之吼，响彻大明的每一座工坊，每一条江河！朕的‘正德’，就要这铁与火铸就的煌煌盛世！”
蒸汽的咆哮，锻锤的轰鸣，帝王的宣言，交织在一起，穿透了火机坊的屋顶，在古老的西苑上空回荡，宣告着一个属于工业力量的黎明，正艰难地刺破这帝国沉沉的长夜。
陈瑜亲自上手，揉捏、拉伸、感受着那不同于任何已知材料的弹性和韧性。他命工匠立刻取一小块，以热水浸泡、隔水蒸煮，测试其耐热性和回弹性。结果令人振奋：在沸水中浸泡半个时辰，胶块变软但未溶解，冷却后恢复大部分弹性；蒸汽短时熏蒸，也能承受，并未焦化！这虽然远不如天然橡胶，但其表现已远超麻绳、石棉等物！
“就是它了！”陈瑜眼中爆发出狂喜的光芒，压抑已久的期待终于找到了宣泄口，“立刻组织人手，将此胶反复捶打、清洗、去除杂质，尝试与麻丝、棉线、甚至少量融化的蜂蜡混合！制成不同粗细、不同密度的胶绳、胶垫！快！密封试验，即刻开始！”
整个火机坊的精锐力量瞬间被调动起来。工匠们如同对待稀世珍宝般处理着这些来之不易的胶块。捶打声、搅拌声、蒸煮的咕嘟声再次充满了工棚。一种混合了麻丝、捶打充分的“胶麻绳”和一种压制成薄片的“胶垫”被优先制作出来。
与此同时，在陈瑜“分段铸造、热套箍紧”的思路指导下，精钢坊的铸造大匠们经过无数次失败，终于用改良的灌钢法结合反复锻打，铸造出几个相对厚实、内壁较为光滑、仅有少量砂眼的厚壁铸铁套筒。再以炭火将外层套筒加热膨胀，迅速套上内层，浇水冷却收缩，形成紧密箍死的复合缸体。接口处以精加工的榫卯咬合，再垫上初步试验效果最好的“胶垫”。
活塞杆被重新打磨得更加光滑，包裹上多层精心编制的“胶麻绳”作为填料，装入特制的填料函。阀门系统也被重新设计，阀座与阀芯的接触面力求平整，中间同样垫上薄薄的“胶垫”。
所有部件被紧张而有序地组装起来。一座比最初设计小了一号、结构略显复杂但透着粗犷力量感的原型机，终于矗立在火机坊中央。它像一个沉默的、由黑铁与黄铜构成的怪兽，等待着第一次呼吸。
消息惊动了朱厚照。他连刚呈上的岭南糖业“分红大礼单”都顾不上细看，带着刘瑾和一众好奇的勋贵，急匆匆赶到火机坊。工棚内外，围满了屏息凝神的工匠，所有人的目光都聚焦在那黑黝黝的铁兽身上。
陈瑜亲自检查了最后一遍，深吸一口气，对负责烧火的工匠点了点头：“点火！”
炉膛内，干燥的松木和优质煤块被点燃，火焰升腾，贪婪地舔舐着巨大的铜制锅炉。冷水被注入。时间在紧张的等待中一分一秒流逝。锅炉内的压力表（陈瑜设计的简易指针式）开始缓缓上升。
嗤…嗤…细微的蒸汽泄漏声从几个接口处传出，喷出白色的水汽。所有人的心都提到了嗓子眼。负责填料的工匠紧张地盯着活塞杆根部，随时准备拧紧压盖。
压力继续攀升！
当压力指针越过一个红色的标记时，陈瑜果断下令：“开主阀！”
“哐当！”一声沉重的金属撞击声，主阀门被杠杆拉开！
“呜——！！！”
一声沉闷悠长、仿佛来自洪荒的咆哮猛然响起！积蓄已久的高压蒸汽，如同挣脱束缚的怒龙，咆哮着冲入气缸，狠狠推动沉重的铸铁活塞！
嘎吱…嘎吱…巨大的摩擦声和金属变形声令人牙酸。活塞杆在巨大的推力下，开始缓慢而坚定地向前移动！带动着连接杆，推动着巨大的飞轮！
动了！它动了！
飞轮起初转动得极其缓慢、滞涩，仿佛背负着千钧重担。但随着蒸汽持续涌入，活塞往复运动的力量逐渐加大，飞轮转动的速度开始加快！
嘎吱…嘎吱…呜…呜…轰隆！
声音由滞涩变得连贯，由沉闷变得雄浑！飞轮越转越快，带动着旁边的演示装置——一个连接着巨大锻锤的凸轮机构。那沉重的锻锤，在飞轮凸轮的带动下，开始有节奏地、高高抬起，再重重落下！
哐！哐！哐！
沉重的锻锤砸在铁砧上，发出震耳欲聋的巨响！整个工棚的地面都在随之颤抖！每一次锤击，都仿佛敲打在每个人的心上！
“成了！成了！！”不知是谁第一个嘶声力竭地喊了出来，瞬间引爆了整个火机坊！
工匠们忘记了尊卑，忘记了疲惫，互相拥抱，捶打着对方的后背，许多人热泪盈眶，跪倒在地，朝着那轰鸣的铁兽叩拜！数月的心血，无数的失败，日夜的煎熬，在这一刻化作了震天的欢呼与激动的泪水！
朱厚照张大了嘴巴，眼睛瞪得溜圆，死死盯着那自动举起、砸落的巨大锻锤，感受着脚下传来的震动，耳中充斥着那从未听过的、象征着纯粹力量的轰鸣！他猛地跳了起来，像个孩子一样手舞足蹈：“神力！水壶神力！怀瑾！你做到了！这铁家伙…活了！它活了！”他激动得语无伦次，冲上前去，不顾高温和油污，想去摸那转动的飞轮，被陈瑜和刘瑾死死拉住。
刘瑾脸上也堆满了震惊和谄媚的笑容，尖声道：“神乎其技！神乎其技！侯爷真乃神人也！”但他眼底深处，却闪过一丝不易察觉的忌惮。这铁兽展现的力量，让他感到了威胁。
陈瑜长长地舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来，疲惫感如潮水般涌上，但心中充满了前所未有的成就感和希望。他看着那在蒸汽驱动下不知疲倦地工作的锻锤，看着周围激动的人群，看着朱厚照兴奋的脸庞。
“陛下，此乃初啼！”陈瑜的声音在机器的轰鸣中依旧清晰，“缸体尚小，密封尤待改进，南越之胶亦非尽善。然，此机既成，证明此路通矣！它不仅能锻铁，未来更能纺纱、抽水、行船、驱动车马！此机之力，无穷无尽，不眠不休！它…将为我大明，拉开一个崭新的时代！”
朱厚照闻言，豪气干云，指着那轰鸣的蒸汽机，大声宣告：“好！说得好！新的时代！传朕旨意！火机坊上下，重重有赏！精钢坊、寻胶使团，皆有重赏！给朕继续造！造更大、更有力的铁兽！朕要这铁兽之吼，响彻大明的每一座工坊，每一条江河！朕的‘正德’，就要这铁与火铸就的煌煌盛世！”
蒸汽的咆哮，锻锤的轰鸣，帝王的宣言，交织在一起，穿透了火机坊的屋顶，在古老的西苑上空回荡，宣告着一个属于工业力量的黎明，正艰难地刺破这帝国沉沉的长夜。