马蹄踏碎官道上的晨霜，发出 “咯吱” 的脆响。蒋志昂勒住缰绳时，一线天的隘口已在眼前 —— 两侧悬崖如被巨斧劈砍过般陡峭，灰褐色的岩壁上布满风蚀的纹路，仅容两骑并行的山道覆着一层薄冰，阳光穿透岩缝洒下，在冰面折射出细碎的金光，却丝毫驱不散山谷间的寒意。
“这里的冰层下埋着墨家的‘地听石’。” 素之翻身下马，展开怀中竹简，指尖划过墨字组成的机关图谱，竹简上的墨字在晨光中泛着淡淡的莹光，“地听石能传导三里内的震动，我们不仅能听见马蹄声的轻重，甚至能根据震动频率分辨出骑兵是否披甲、甲胄厚度如何。” 她说着从袖中取出三枚菱形墨玉，墨玉表面刻着复杂的云纹，“这是‘惊鸿阵’的阵眼，我已算好角度，嵌入道旁的岩石凹槽后，只要敌军踏入阵中，就会触发机括，让崖顶的碎石滚下阻滞追兵。”
蒋志昂摩挲着断岳刀的刀柄，刀锋映出他眼底的凝重。昨夜玄甲傀儡自爆时，他便察觉那青铜面具人的气息绝非寻常，如今想起对方斗篷下露出的半块虎符，更是心头发紧：“由利带的是铁甲军，将士们身披玄铁重甲，负重前行，速度不会太快。但那个青铜面具人…… 你能再次感应到他的气息吗？”
素之闭目凝神，指尖轻轻按在竹简上，片刻后缓缓摇头，眉头紧锁：“很奇怪，他的气息像是被一层无形的屏障裹住了，时隐时现，捉摸不定。刚开始我以为是墨家的‘隐息术’，但仔细感应后发现，那屏障里既带着儒家‘藏锋术’的沉稳，又夹杂着道家‘隐气诀’的缥缈，两种心法本是相悖，却被他融合得毫无破绽，我根本无法锁定他的位置。”
她话音刚落，突然按住竹简，脸色微变：“来了！大约三百骑在前，马蹄声沉重且规律，每一步的间隔几乎相同，应该是先锋营的重甲兵，而且已经进入地听石的感应范围了！”
蒋志昂立刻翻身下马，将断岳刀横在山道中央，刀身与地面呈三十度夹角，恰好构成一个简易的杠杆。他蹲下身，用碎石固定住刀柄，确保稍有震动就能触发：“阿福带着墨家弟子走密道，至少要两个时辰才能抵达靠山王的营地，我们必须在这里拖够两个时辰，为他们争取传递消息的时间。”
他摘下马鞍后的皮囊，拔开塞子，将里面的火油缓缓倒出，火油沿着山道两侧的枯草丛，洒出两道蜿蜒的弧线，如两条黑色的长蛇。“素之，你的‘墨火’能控制燃烧速度吗？” 蒋志昂抬头看向素之，眼中带着询问，“铁甲军的重甲防火，寻常火焰伤不到他们，只能靠火势打乱他们的阵型。”
“放心，我早有准备。” 素之从怀中取出一枚黑色墨锭，在掌心轻轻搓动，墨锭化作细腻的黑色粉末，粉末中还夹杂着些许银色的细屑，“这是墨家特制的‘慢燃粉’，混入火油后，火头看着旺盛，实际蔓延速度比寻常火油慢三成。而且燃烧时会产生大量浓烟，既能遮挡视线，又能刺激他们的呼吸道，正好困住他们的阵型，让他们无法展开攻势。”
说话间，山道尽头已出现一面黑色的先锋旗，旗帜上绣着宰相府的 “由” 字纹。旗手身后，三百名铁甲军排成整齐的队列，缓缓逼近，玄铁铠甲在阳光下泛着冷硬的光泽，甲片碰撞的 “铿锵” 声在山谷间回荡，震得岩缝里的碎石簌簌掉落。
为首的校尉勒住马，举起手中的长戟，长戟尖寒光闪烁，直指蒋志昂：“蒋志昂！你勾结墨家叛逆，谋害朝廷命官，已是死罪！相爷有令，若你此刻束手就擒，尚可留你全尸，若再负隅顽抗，定让你死无葬身之地！” 校尉的吼声在山谷间来回激荡，带着不容置疑的威压。
蒋志昂突然笑了，笑声里带着金铁相击的脆响，充满了嘲讽：“回去告诉由利，想要我的人头，得先问问我手中的断岳刀答不答应！他若有胆量，便亲自来取，否则，就别派你们这些虾兵蟹将丢人现眼！”
话音未落，他猛地踹向断岳刀的刀柄，沉重的刀身瞬间弹起，如一道暗箭射向最前排的骑兵！那骑兵猝不及防，只能仓促抬臂格挡，“铛！” 一声巨响，刀身狠狠撞在他的臂甲上，巨大的冲击力竟震得他虎口崩裂，鲜血顺着甲缝渗出，连人带马后退了两步。
就在敌军阵型因这突如其来的一击出现混乱的刹那，素之扬手撒出掌心的慢燃粉，粉末均匀地落在火油线上。紧接着，她取出火折子，吹亮后在空中划出一道弧线，火折子落在粉末上的瞬间，山道两侧的枯草丛 “腾” 地燃起幽蓝的火焰！
火舌如灵蛇般沿着油线蔓延，燃烧时发出 “噼啪” 的声响，浓烟裹着刺鼻的硫磺味升腾而起，很快便弥漫了整个山道。铁甲军将士们被浓烟呛得连连咳嗽，纷纷抬手捂住口鼻，阵型更加混乱，原本整齐的横队瞬间散成一团。
“放箭！快放箭！” 校尉怒吼着拔出佩刀，对着身后的弓箭手下令。密集的箭矢穿透火幕，如暴雨般射向蒋志昂与素之的方向，箭羽划破空气的 “咻咻” 声不绝于耳。
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蒋志昂早有准备，拉着素之迅速跃向右侧悬崖的一道岩缝 —— 这是他昨夜勘察地形时找到的藏身处，岩缝狭窄，仅容两人侧身站立，位置隐蔽，恰好避开了箭雨的覆盖范围。两人刚躲进岩缝，箭矢便 “簌簌” 地射在他们方才站立的地面上，箭尾还在不停颤动。
“现在怎么办？” 素之透过岩缝的缝隙，看着下方逐渐稳定下来的敌军，竹简上的墨字正随着火势的变化跳动，“他们的盾牌手已经开始组成盾阵了，再过片刻，就能顶着火势冲过来。”
蒋志昂从怀中摸出那半片羊皮纸，借着烟火的微光仔细查看。羊皮纸上 “水眼” 二字的墨迹已经有些模糊，但旁边的水流符号依旧清晰。他指尖划过符号，突然想起父亲曾跟他提过的落霞谷细节：“落霞谷的‘水眼’…… 会不会是指墨家的‘水龙机关’？父亲曾说过，落霞谷深处有处山泉，山泉连接着地下暗河，墨家弟子用那处暗河建造了水龙机关，既能灌溉谷中的田地，又能在危急时刻用作防御。”
他正思索着，突然按住素之的肩膀，眼神变得锐利：“听！后面的马蹄声不一样！”
素之立刻凝神细听，果然，浓烟那头传来的马蹄声格外沉重，每一步都像踏在人心口上，带着一种令人窒息的压迫感。更奇怪的是，原本还在嘈杂调整阵型的铁甲军，在这马蹄声响起的瞬间突然安静下来，连咳嗽声都消失了，火光照亮他们一张张带着敬畏的脸，仿佛在等待什么重要人物。
蒋志昂眯起眼睛，透过浓烟的缝隙望去，只见一个身披黑斗篷的身影正缓步走入火幕。那人身材挺拔，斗篷宽大，将全身都笼罩在阴影中，脸上戴着一副青铜面具，面具上雕刻着狰狞的饕餮纹路，在火光中泛着诡异的光泽。最令人震惊的是，他的斗篷下摆随着步伐扫过地面的火焰，火焰竟像是遇到了克星般自动分开，丝毫没有烧到斗篷的边缘。
“是他！” 蒋志昂的手瞬间握紧，指节因用力而发白，“那个青铜面具人！他竟然亲自来了！”
素之的脸色也变得凝重起来，她紧紧攥着竹简，指尖因用力而泛白：“他身上的气息比之前更浓了，而且…… 我好像在他的气息里感应到了一丝熟悉的味道，像是…… 镇江王府的家传熏香？”
青铜面具人走到盾阵前，停下脚步。他没有说话，只是缓缓抬起右手，修长的手指轻轻抚摸着腰间悬挂的虎符。那虎符在火光的照耀下，露出了完整的轮廓 —— 与蒋志昂怀中的半块虎符完全契合，连上面的云纹都一模一样。
铁甲军的校尉见他到来，立刻翻身下马，单膝跪地，语气恭敬到了极点：“属下参见大人！蒋志昂躲在前方岩缝中，属下正准备带人防着火势冲上去擒住他！”
青铜面具人没有回应，只是缓缓转头，目光似乎穿透了浓烟与岩缝，直直落在蒋志昂的身上。那目光冰冷刺骨，带着一种难以言喻的熟悉感，让蒋志昂的心脏不由自主地加速跳动起来，仿佛被什么可怕的东西盯上了。
“蒋志昂。” 青铜面具人终于开口，声音沙哑如生锈的铁片，却又带着一种奇异的穿透力，清晰地传到蒋志昂耳中，“二十年了，你终于还是走到了这一步。你以为，凭你手中的半块虎符，凭那点微不足道的力量，就能撼动由利大人，就能找到你父亲的下落吗？”
蒋志昂心中一震，对方的话里似乎藏着什么秘密。他强压下心中的震惊，对着岩缝外喊道：“你到底是谁？为什么会有我父亲的虎符？你和由利到底是什么关系？”
青铜面具人发出一阵低沉的笑声，笑声里充满了嘲讽：“我是谁？等你到了阴曹地府，自然会知道。至于虎符……” 他轻轻摩挲着虎符，语气带着一丝诡异的温柔，“这本来就该是我的东西，是你父亲，是整个镇江王府，抢走了本该属于我的一切！”
他话音刚落，突然抬手一挥，一道黑色的气流从他袖中射出，直扑岩缝！蒋志昂反应极快，立刻拉着素之向岩缝深处躲去，黑色气流擦着他们的衣角飞过，射在岩缝的石壁上，石壁瞬间被腐蚀出一个深坑，还冒着阵阵黑烟。
“躲是躲不掉的。” 青铜面具人的声音再次传来，带着不容置疑的压迫感，“乖乖出来受死，我还能让你死得痛快些。否则，等我亲自出手，你会知道什么叫生不如死。”
蒋志昂看着石壁上的深坑，心中明白，对方的实力远在自己之上。但他不能退缩，阿福还在带着消息赶往靠山王的营地，父亲还在落霞谷等着他救援，他必须撑下去，撑到援军到来的那一刻。
他深吸一口气，握紧手中的断岳刀，对着素之低声道：“等会儿我出去吸引他的注意力，你趁机启动惊鸿阵，用碎石困住他。我们只有一次机会，必须成功！”
素之点了点头，眼中闪过一丝决绝：“公子放心，我一定会配合好你！”
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蒋志昂不再犹豫，猛地从岩缝中跃出，断岳刀在阳光下划出一道耀眼的弧线，直扑青铜面具人：“想要我死，那就来试试！”
青铜面具人抬手按住腰间的佩刀，指节在黑斗篷下泛出冷白的光。那动作流畅沉稳，拇指抵住刀鞘上的玉扣轻轻一推，竟与蒋志昂记忆中父亲拔刀前的习惯姿态惊人地相似。蒋志昂的心瞬间提到了嗓子眼，死死盯着对方的动作，连呼吸都下意识放缓。
当面具人抽出刀的刹那，隘口内的空气仿佛骤然凝固。蒋志昂瞳孔骤缩如针 —— 那刀身狭长厚重，刀背刻着连贯的龙纹，与他手中的断岳刀竟一模一样！唯一的不同，是刀鞘上镶嵌的七颗宝石并非寻常的黑曜石，而是泛着诡异血红色的光，像是用活人精血浸泡过，在火光中透着令人心悸的光泽。
“蒋家的刀法，不该用来躲在岩缝里苟延残喘。” 面具人开口，声音透过青铜面具的缝隙传出，带着金属摩擦的刺耳声，却又隐隐藏着一丝熟悉的语调。他突然挥刀劈向蒋志昂藏身的岩缝，暗红色的刀气如匹练般划破浓烟，速度快得几乎看不见轨迹。“轰隆” 一声巨响，坚硬的岩石竟像豆腐般被整齐剖开，碎石飞溅，岩缝瞬间塌了大半。
“快走！” 蒋志昂反应极快，一把拉过还在维持墨守阵的素之，两人踩着碎石跃出岩缝，恰好避开后续崩塌的石块。双脚刚落地，就见铁甲军已组成严密的盾阵逼近，盾牌层层叠叠如城墙，后排的长矛从盾缝中探出，寒光闪烁，直指两人咽喉，连一丝喘息的空间都不留。
素之仓促间展开竹简，指尖在墨字上快速滑动，口中低声念诵墨家咒文：“这是‘墨守阵’，用竹简灵力凝成的防御屏障，最多能挡三息！公子快想办法！” 淡蓝色的光膜从竹简上蔓延开来，堪堪挡住前排刺来的长矛，矛尖撞在光膜上发出 “滋滋” 的声响，光膜瞬间泛起涟漪。
蒋志昂趁机催动体内混沌之力，灰白气流顺着经脉涌向刀柄，刀身瞬间笼罩上一层朦胧的光晕。他想起父亲教他练刀时说过的话：“战场之上，守不可久，遇强则变，变则通，通则胜！” 话音仿佛还在耳边，蒋志昂眼神一厉，横刀划过地面，刀刃与岩石摩擦产生的火星溅起，激起的碎石突然在空中凝成一道临时屏障，挡住了铁甲军的视线。“素之，就是现在！”
两人借着碎石屏障的掩护，朝着盾阵的缝隙冲去。蒋志昂双手握刀，赤金色的紫霄之力与灰白混沌之力交织，刀身划出一道凌厉的弧线，“铛” 的一声劈在最前排的玄铁盾牌上。盾牌应声裂开一道缝隙，他顺势一脚踹出，将那名持盾士兵踢得连连后退，硬生生在盾阵中撕开一个缺口。
素之紧随其后，从袖中甩出数条墨色锁链，锁链如灵蛇般缠住后排骑兵的脚踝。骑兵们猝不及防，纷纷从马背上摔落，沉重的铁甲砸在地上发出 “咚咚” 的声响，原本整齐的盾阵瞬间乱作一团。混乱中，蒋志昂余光瞥见青铜面具人的动作，心脏突然一紧 —— 对方挥刀的姿势、手腕转动的角度，分明是父亲晚年为保护伤残老兵改良的 “护江式”！
“护江式” 本是防御刀法，每一招都以守护为核心，留三分余地，可面具人使出的招式，却在原有基础上添加了阴狠的变招，刀刀直指要害，带着毫不掩饰的杀意，像是将守护之术彻底扭曲成了杀人利器。
“你究竟是谁？” 蒋志昂一刀逼退身前的铁甲兵，随即转身挥刀格挡面具人的攻击，两柄断岳刀相撞，迸发的火星溅在他脸上，灼得皮肤生疼，“你学的是父亲的‘护江式’，却用得如此阴毒！你到底和镇江王府有什么关系？”
面具人没有回答，刀势陡然加快，暗红色的刀气如暴雨般袭来。更诡异的是，刀气中竟浮现出一行行黑色的文字，那些文字是儒家经典《论语》中的句子：“克己复礼为仁...” 文字如活物般在空中盘旋，然后猛地扑向蒋志昂，所过之处，连空气都仿佛凝固，让他动弹不得。
“是儒家的‘文刀’！” 素之惊呼出声，手中竹简剧烈颤动，墨字纷纷跃出，组成《墨子?非攻》的篇章，“公子，用墨经对抗！文刀以儒家经文为引，墨经的‘非攻’理念正好能克制它的杀伐之气！”
淡蓝色的墨色经文与暗红色的文刀在空中相撞，两种力量相互撕扯、抵消，爆发出刺眼的白光。隘口内的浓烟被白光驱散大半，铁甲军将士们纷纷抬手遮挡，不敢直视。蒋志昂趁机冲破束缚，双脚在地面一点，如离弦之箭般欺近面具人，断岳刀直指对方的胸口 —— 那里是铠甲最薄弱的位置，也是他唯一能找到的破绽。
然而，就在刀尖距面具人胸口三寸处，却被一股无形的力量挡住。蒋志昂用力前推，刀身却纹丝不动，仿佛撞上了铜墙铁壁。他抬头望去，赫然发现面具人胸前的玄铁甲胄上，刻着与父亲战甲一模一样的镇江王府徽记，只是徽记中央多了一道横贯的裂痕，裂痕中泛着淡淡的黑气，像是被某种邪术侵蚀过。
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“你是...” 蒋志昂的声音突然卡住，一个荒谬却又挥之不去的念头在脑中炸开 —— 对方的身形、刀法、甚至身上的徽记，都与父亲有着千丝万缕的联系，可那股阴狠的气息，又绝不可能是父亲所有。难道... 他和父亲是亲属？
就在此时，山道后方突然传来震天的喊杀声，夹杂着墨家弟子特有的机关术启动声。蒋志昂转头望去，只见墨玄带着十余名墨家弟子从密道的另一个出口绕出，手中的墨色短刃泛着寒光，身后还跟着几名手持机关弩的弟子，显然是摆脱了追兵，特意绕路前来支援。“公子！我们来助你！”
青铜面具人见状，眼中闪过一丝不耐，突然后退两步，刀身猛地插入地面。“嗡” 的一声，地面开始剧烈震颤，山道两侧的悬崖上突然滚下无数巨石，石块巨大，带着崩山裂石的气势，朝着蒋志昂等人砸来。“是由利的后手！他早就派人在崖顶布置了落石机关！” 蒋志昂脸色骤变，下意识将素之推开，自己却来不及躲闪，被一块巨石擦中肩头。
剧痛瞬间传遍全身，蒋志昂闷哼一声，一口鲜血涌上喉头，又被他强行咽了回去。他扶着岩壁站稳，抬头望去，只见浓烟中，面具人突然抬手摘下了青铜面具的上半部分 —— 露出的半张脸轮廓分明，眉眼间竟与父亲的容貌一模一样！只是眉骨处有一道狰狞的疤痕，从额头延伸到眼角，破坏了原本的温和，添了几分阴鸷。
“想知道真相...” 面具人看着蒋志昂震惊的表情，嘴角勾起一抹诡异的笑容，抬手抛来一枚玉佩。玉佩在空中划过一道弧线，落在蒋志昂手中。他转身走入铁甲军阵中，声音随着浓烟渐渐远去，“落霞谷的水眼里，藏着你父亲的... 秘密。别让我失望，侄子。”
蒋志昂接住玉佩，指尖触到上面刻着的 “震” 字，浑身血液几乎凝固。这是父亲的私印！玉佩的材质是上等的和田玉，边缘还有父亲常年摩挲留下的温润光泽，绝不可能是伪造的。他握紧玉佩，望着面具人消失的方向，心中的疑惑越来越深 —— 对方为什么叫自己 “侄子”？父亲的秘密又是什么？落霞谷的水眼里，到底藏着怎样的真相？
“公子，你没事吧？” 素之急忙跑过来，扶住蒋志昂的胳膊，看着他肩头的伤口，眼中满是担忧，“你的伤... 需要立刻处理，否则会感染的。”
墨玄也带着墨家弟子围了过来，警惕地盯着铁甲军撤退的方向：“公子，铁甲军已经退了，我们得赶紧离开这里，万一他们去而复返，我们就麻烦了。”
蒋志昂深吸一口气，压下心中的震惊与疑惑，将玉佩小心翼翼地放进贴身衣袋里，然后抬手按住肩头的伤口，脸色虽苍白，眼神却依旧坚定：“没错，我们必须尽快赶到落霞谷。阿福他们应该已经快到靠山王的营地了，只要我们找到父亲的秘密，就能揭穿由利和那个面具人的阴谋！”
他捡起地上的断岳刀，刀身的冷光映着他的脸，也映着他眼底的决心。山道两侧的巨石还在不时滚落，浓烟渐渐散去，阳光重新洒满隘口。蒋志昂回头望了一眼落霞谷的方向，那里的天际已泛起淡淡的霞光，仿佛在召唤着他，去揭开那尘封已久的秘密。
“走！目标落霞谷！” 蒋志昂挥了挥手中的断岳刀，率先朝着山道深处走去。素之、墨玄等人紧随其后，身影渐渐消失在山道的尽头，只留下满地狼藉的战场，诉说着刚刚结束的激战。而他们不知道的是，在落霞谷的水眼深处，一个关乎镇江王府、关乎大楚安危的巨大秘密，正等待着他们去发现。
“这里的冰层下埋着墨家的‘地听石’。” 素之翻身下马，展开怀中竹简，指尖划过墨字组成的机关图谱，竹简上的墨字在晨光中泛着淡淡的莹光，“地听石能传导三里内的震动，我们不仅能听见马蹄声的轻重，甚至能根据震动频率分辨出骑兵是否披甲、甲胄厚度如何。” 她说着从袖中取出三枚菱形墨玉，墨玉表面刻着复杂的云纹，“这是‘惊鸿阵’的阵眼，我已算好角度，嵌入道旁的岩石凹槽后，只要敌军踏入阵中，就会触发机括，让崖顶的碎石滚下阻滞追兵。”
蒋志昂摩挲着断岳刀的刀柄，刀锋映出他眼底的凝重。昨夜玄甲傀儡自爆时，他便察觉那青铜面具人的气息绝非寻常，如今想起对方斗篷下露出的半块虎符，更是心头发紧：“由利带的是铁甲军，将士们身披玄铁重甲，负重前行，速度不会太快。但那个青铜面具人…… 你能再次感应到他的气息吗？”
素之闭目凝神，指尖轻轻按在竹简上，片刻后缓缓摇头，眉头紧锁：“很奇怪，他的气息像是被一层无形的屏障裹住了，时隐时现，捉摸不定。刚开始我以为是墨家的‘隐息术’，但仔细感应后发现，那屏障里既带着儒家‘藏锋术’的沉稳，又夹杂着道家‘隐气诀’的缥缈，两种心法本是相悖，却被他融合得毫无破绽，我根本无法锁定他的位置。”
她话音刚落，突然按住竹简，脸色微变：“来了！大约三百骑在前，马蹄声沉重且规律，每一步的间隔几乎相同，应该是先锋营的重甲兵，而且已经进入地听石的感应范围了！”
蒋志昂立刻翻身下马，将断岳刀横在山道中央，刀身与地面呈三十度夹角，恰好构成一个简易的杠杆。他蹲下身，用碎石固定住刀柄，确保稍有震动就能触发：“阿福带着墨家弟子走密道，至少要两个时辰才能抵达靠山王的营地，我们必须在这里拖够两个时辰，为他们争取传递消息的时间。”
他摘下马鞍后的皮囊，拔开塞子，将里面的火油缓缓倒出，火油沿着山道两侧的枯草丛，洒出两道蜿蜒的弧线，如两条黑色的长蛇。“素之，你的‘墨火’能控制燃烧速度吗？” 蒋志昂抬头看向素之，眼中带着询问，“铁甲军的重甲防火，寻常火焰伤不到他们，只能靠火势打乱他们的阵型。”
“放心，我早有准备。” 素之从怀中取出一枚黑色墨锭，在掌心轻轻搓动，墨锭化作细腻的黑色粉末，粉末中还夹杂着些许银色的细屑，“这是墨家特制的‘慢燃粉’，混入火油后，火头看着旺盛，实际蔓延速度比寻常火油慢三成。而且燃烧时会产生大量浓烟，既能遮挡视线，又能刺激他们的呼吸道，正好困住他们的阵型，让他们无法展开攻势。”
说话间，山道尽头已出现一面黑色的先锋旗，旗帜上绣着宰相府的 “由” 字纹。旗手身后，三百名铁甲军排成整齐的队列，缓缓逼近，玄铁铠甲在阳光下泛着冷硬的光泽，甲片碰撞的 “铿锵” 声在山谷间回荡，震得岩缝里的碎石簌簌掉落。
为首的校尉勒住马，举起手中的长戟，长戟尖寒光闪烁，直指蒋志昂：“蒋志昂！你勾结墨家叛逆，谋害朝廷命官，已是死罪！相爷有令，若你此刻束手就擒，尚可留你全尸，若再负隅顽抗，定让你死无葬身之地！” 校尉的吼声在山谷间来回激荡，带着不容置疑的威压。
蒋志昂突然笑了，笑声里带着金铁相击的脆响，充满了嘲讽：“回去告诉由利，想要我的人头，得先问问我手中的断岳刀答不答应！他若有胆量，便亲自来取，否则，就别派你们这些虾兵蟹将丢人现眼！”
话音未落，他猛地踹向断岳刀的刀柄，沉重的刀身瞬间弹起，如一道暗箭射向最前排的骑兵！那骑兵猝不及防，只能仓促抬臂格挡，“铛！” 一声巨响，刀身狠狠撞在他的臂甲上，巨大的冲击力竟震得他虎口崩裂，鲜血顺着甲缝渗出，连人带马后退了两步。
就在敌军阵型因这突如其来的一击出现混乱的刹那，素之扬手撒出掌心的慢燃粉，粉末均匀地落在火油线上。紧接着，她取出火折子，吹亮后在空中划出一道弧线，火折子落在粉末上的瞬间，山道两侧的枯草丛 “腾” 地燃起幽蓝的火焰！
火舌如灵蛇般沿着油线蔓延，燃烧时发出 “噼啪” 的声响，浓烟裹着刺鼻的硫磺味升腾而起，很快便弥漫了整个山道。铁甲军将士们被浓烟呛得连连咳嗽，纷纷抬手捂住口鼻，阵型更加混乱，原本整齐的横队瞬间散成一团。
“放箭！快放箭！” 校尉怒吼着拔出佩刀，对着身后的弓箭手下令。密集的箭矢穿透火幕，如暴雨般射向蒋志昂与素之的方向，箭羽划破空气的 “咻咻” 声不绝于耳。
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蒋志昂早有准备，拉着素之迅速跃向右侧悬崖的一道岩缝 —— 这是他昨夜勘察地形时找到的藏身处，岩缝狭窄，仅容两人侧身站立，位置隐蔽，恰好避开了箭雨的覆盖范围。两人刚躲进岩缝，箭矢便 “簌簌” 地射在他们方才站立的地面上，箭尾还在不停颤动。
“现在怎么办？” 素之透过岩缝的缝隙，看着下方逐渐稳定下来的敌军，竹简上的墨字正随着火势的变化跳动，“他们的盾牌手已经开始组成盾阵了，再过片刻，就能顶着火势冲过来。”
蒋志昂从怀中摸出那半片羊皮纸，借着烟火的微光仔细查看。羊皮纸上 “水眼” 二字的墨迹已经有些模糊，但旁边的水流符号依旧清晰。他指尖划过符号，突然想起父亲曾跟他提过的落霞谷细节：“落霞谷的‘水眼’…… 会不会是指墨家的‘水龙机关’？父亲曾说过，落霞谷深处有处山泉，山泉连接着地下暗河，墨家弟子用那处暗河建造了水龙机关，既能灌溉谷中的田地，又能在危急时刻用作防御。”
他正思索着，突然按住素之的肩膀，眼神变得锐利：“听！后面的马蹄声不一样！”
素之立刻凝神细听，果然，浓烟那头传来的马蹄声格外沉重，每一步都像踏在人心口上，带着一种令人窒息的压迫感。更奇怪的是，原本还在嘈杂调整阵型的铁甲军，在这马蹄声响起的瞬间突然安静下来，连咳嗽声都消失了，火光照亮他们一张张带着敬畏的脸，仿佛在等待什么重要人物。
蒋志昂眯起眼睛，透过浓烟的缝隙望去，只见一个身披黑斗篷的身影正缓步走入火幕。那人身材挺拔，斗篷宽大，将全身都笼罩在阴影中，脸上戴着一副青铜面具，面具上雕刻着狰狞的饕餮纹路，在火光中泛着诡异的光泽。最令人震惊的是，他的斗篷下摆随着步伐扫过地面的火焰，火焰竟像是遇到了克星般自动分开，丝毫没有烧到斗篷的边缘。
“是他！” 蒋志昂的手瞬间握紧，指节因用力而发白，“那个青铜面具人！他竟然亲自来了！”
素之的脸色也变得凝重起来，她紧紧攥着竹简，指尖因用力而泛白：“他身上的气息比之前更浓了，而且…… 我好像在他的气息里感应到了一丝熟悉的味道，像是…… 镇江王府的家传熏香？”
青铜面具人走到盾阵前，停下脚步。他没有说话，只是缓缓抬起右手，修长的手指轻轻抚摸着腰间悬挂的虎符。那虎符在火光的照耀下，露出了完整的轮廓 —— 与蒋志昂怀中的半块虎符完全契合，连上面的云纹都一模一样。
铁甲军的校尉见他到来，立刻翻身下马，单膝跪地，语气恭敬到了极点：“属下参见大人！蒋志昂躲在前方岩缝中，属下正准备带人防着火势冲上去擒住他！”
青铜面具人没有回应，只是缓缓转头，目光似乎穿透了浓烟与岩缝，直直落在蒋志昂的身上。那目光冰冷刺骨，带着一种难以言喻的熟悉感，让蒋志昂的心脏不由自主地加速跳动起来，仿佛被什么可怕的东西盯上了。
“蒋志昂。” 青铜面具人终于开口，声音沙哑如生锈的铁片，却又带着一种奇异的穿透力，清晰地传到蒋志昂耳中，“二十年了，你终于还是走到了这一步。你以为，凭你手中的半块虎符，凭那点微不足道的力量，就能撼动由利大人，就能找到你父亲的下落吗？”
蒋志昂心中一震，对方的话里似乎藏着什么秘密。他强压下心中的震惊，对着岩缝外喊道：“你到底是谁？为什么会有我父亲的虎符？你和由利到底是什么关系？”
青铜面具人发出一阵低沉的笑声，笑声里充满了嘲讽：“我是谁？等你到了阴曹地府，自然会知道。至于虎符……” 他轻轻摩挲着虎符，语气带着一丝诡异的温柔，“这本来就该是我的东西，是你父亲，是整个镇江王府，抢走了本该属于我的一切！”
他话音刚落，突然抬手一挥，一道黑色的气流从他袖中射出，直扑岩缝！蒋志昂反应极快，立刻拉着素之向岩缝深处躲去，黑色气流擦着他们的衣角飞过，射在岩缝的石壁上，石壁瞬间被腐蚀出一个深坑，还冒着阵阵黑烟。
“躲是躲不掉的。” 青铜面具人的声音再次传来，带着不容置疑的压迫感，“乖乖出来受死，我还能让你死得痛快些。否则，等我亲自出手，你会知道什么叫生不如死。”
蒋志昂看着石壁上的深坑，心中明白，对方的实力远在自己之上。但他不能退缩，阿福还在带着消息赶往靠山王的营地，父亲还在落霞谷等着他救援，他必须撑下去，撑到援军到来的那一刻。
他深吸一口气，握紧手中的断岳刀，对着素之低声道：“等会儿我出去吸引他的注意力，你趁机启动惊鸿阵，用碎石困住他。我们只有一次机会，必须成功！”
素之点了点头，眼中闪过一丝决绝：“公子放心，我一定会配合好你！”
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蒋志昂不再犹豫，猛地从岩缝中跃出，断岳刀在阳光下划出一道耀眼的弧线，直扑青铜面具人：“想要我死，那就来试试！”
青铜面具人抬手按住腰间的佩刀，指节在黑斗篷下泛出冷白的光。那动作流畅沉稳，拇指抵住刀鞘上的玉扣轻轻一推，竟与蒋志昂记忆中父亲拔刀前的习惯姿态惊人地相似。蒋志昂的心瞬间提到了嗓子眼，死死盯着对方的动作，连呼吸都下意识放缓。
当面具人抽出刀的刹那，隘口内的空气仿佛骤然凝固。蒋志昂瞳孔骤缩如针 —— 那刀身狭长厚重，刀背刻着连贯的龙纹，与他手中的断岳刀竟一模一样！唯一的不同，是刀鞘上镶嵌的七颗宝石并非寻常的黑曜石，而是泛着诡异血红色的光，像是用活人精血浸泡过，在火光中透着令人心悸的光泽。
“蒋家的刀法，不该用来躲在岩缝里苟延残喘。” 面具人开口，声音透过青铜面具的缝隙传出，带着金属摩擦的刺耳声，却又隐隐藏着一丝熟悉的语调。他突然挥刀劈向蒋志昂藏身的岩缝，暗红色的刀气如匹练般划破浓烟，速度快得几乎看不见轨迹。“轰隆” 一声巨响，坚硬的岩石竟像豆腐般被整齐剖开，碎石飞溅，岩缝瞬间塌了大半。
“快走！” 蒋志昂反应极快，一把拉过还在维持墨守阵的素之，两人踩着碎石跃出岩缝，恰好避开后续崩塌的石块。双脚刚落地，就见铁甲军已组成严密的盾阵逼近，盾牌层层叠叠如城墙，后排的长矛从盾缝中探出，寒光闪烁，直指两人咽喉，连一丝喘息的空间都不留。
素之仓促间展开竹简，指尖在墨字上快速滑动，口中低声念诵墨家咒文：“这是‘墨守阵’，用竹简灵力凝成的防御屏障，最多能挡三息！公子快想办法！” 淡蓝色的光膜从竹简上蔓延开来，堪堪挡住前排刺来的长矛，矛尖撞在光膜上发出 “滋滋” 的声响，光膜瞬间泛起涟漪。
蒋志昂趁机催动体内混沌之力，灰白气流顺着经脉涌向刀柄，刀身瞬间笼罩上一层朦胧的光晕。他想起父亲教他练刀时说过的话：“战场之上，守不可久，遇强则变，变则通，通则胜！” 话音仿佛还在耳边，蒋志昂眼神一厉，横刀划过地面，刀刃与岩石摩擦产生的火星溅起，激起的碎石突然在空中凝成一道临时屏障，挡住了铁甲军的视线。“素之，就是现在！”
两人借着碎石屏障的掩护，朝着盾阵的缝隙冲去。蒋志昂双手握刀，赤金色的紫霄之力与灰白混沌之力交织，刀身划出一道凌厉的弧线，“铛” 的一声劈在最前排的玄铁盾牌上。盾牌应声裂开一道缝隙，他顺势一脚踹出，将那名持盾士兵踢得连连后退，硬生生在盾阵中撕开一个缺口。
素之紧随其后，从袖中甩出数条墨色锁链，锁链如灵蛇般缠住后排骑兵的脚踝。骑兵们猝不及防，纷纷从马背上摔落，沉重的铁甲砸在地上发出 “咚咚” 的声响，原本整齐的盾阵瞬间乱作一团。混乱中，蒋志昂余光瞥见青铜面具人的动作，心脏突然一紧 —— 对方挥刀的姿势、手腕转动的角度，分明是父亲晚年为保护伤残老兵改良的 “护江式”！
“护江式” 本是防御刀法，每一招都以守护为核心，留三分余地，可面具人使出的招式，却在原有基础上添加了阴狠的变招，刀刀直指要害，带着毫不掩饰的杀意，像是将守护之术彻底扭曲成了杀人利器。
“你究竟是谁？” 蒋志昂一刀逼退身前的铁甲兵，随即转身挥刀格挡面具人的攻击，两柄断岳刀相撞，迸发的火星溅在他脸上，灼得皮肤生疼，“你学的是父亲的‘护江式’，却用得如此阴毒！你到底和镇江王府有什么关系？”
面具人没有回答，刀势陡然加快，暗红色的刀气如暴雨般袭来。更诡异的是，刀气中竟浮现出一行行黑色的文字，那些文字是儒家经典《论语》中的句子：“克己复礼为仁...” 文字如活物般在空中盘旋，然后猛地扑向蒋志昂，所过之处，连空气都仿佛凝固，让他动弹不得。
“是儒家的‘文刀’！” 素之惊呼出声，手中竹简剧烈颤动，墨字纷纷跃出，组成《墨子?非攻》的篇章，“公子，用墨经对抗！文刀以儒家经文为引，墨经的‘非攻’理念正好能克制它的杀伐之气！”
淡蓝色的墨色经文与暗红色的文刀在空中相撞，两种力量相互撕扯、抵消，爆发出刺眼的白光。隘口内的浓烟被白光驱散大半，铁甲军将士们纷纷抬手遮挡，不敢直视。蒋志昂趁机冲破束缚，双脚在地面一点，如离弦之箭般欺近面具人，断岳刀直指对方的胸口 —— 那里是铠甲最薄弱的位置，也是他唯一能找到的破绽。
然而，就在刀尖距面具人胸口三寸处，却被一股无形的力量挡住。蒋志昂用力前推，刀身却纹丝不动，仿佛撞上了铜墙铁壁。他抬头望去，赫然发现面具人胸前的玄铁甲胄上，刻着与父亲战甲一模一样的镇江王府徽记，只是徽记中央多了一道横贯的裂痕，裂痕中泛着淡淡的黑气，像是被某种邪术侵蚀过。
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“你是...” 蒋志昂的声音突然卡住，一个荒谬却又挥之不去的念头在脑中炸开 —— 对方的身形、刀法、甚至身上的徽记，都与父亲有着千丝万缕的联系，可那股阴狠的气息，又绝不可能是父亲所有。难道... 他和父亲是亲属？
就在此时，山道后方突然传来震天的喊杀声，夹杂着墨家弟子特有的机关术启动声。蒋志昂转头望去，只见墨玄带着十余名墨家弟子从密道的另一个出口绕出，手中的墨色短刃泛着寒光，身后还跟着几名手持机关弩的弟子，显然是摆脱了追兵，特意绕路前来支援。“公子！我们来助你！”
青铜面具人见状，眼中闪过一丝不耐，突然后退两步，刀身猛地插入地面。“嗡” 的一声，地面开始剧烈震颤，山道两侧的悬崖上突然滚下无数巨石，石块巨大，带着崩山裂石的气势，朝着蒋志昂等人砸来。“是由利的后手！他早就派人在崖顶布置了落石机关！” 蒋志昂脸色骤变，下意识将素之推开，自己却来不及躲闪，被一块巨石擦中肩头。
剧痛瞬间传遍全身，蒋志昂闷哼一声，一口鲜血涌上喉头，又被他强行咽了回去。他扶着岩壁站稳，抬头望去，只见浓烟中，面具人突然抬手摘下了青铜面具的上半部分 —— 露出的半张脸轮廓分明，眉眼间竟与父亲的容貌一模一样！只是眉骨处有一道狰狞的疤痕，从额头延伸到眼角，破坏了原本的温和，添了几分阴鸷。
“想知道真相...” 面具人看着蒋志昂震惊的表情，嘴角勾起一抹诡异的笑容，抬手抛来一枚玉佩。玉佩在空中划过一道弧线，落在蒋志昂手中。他转身走入铁甲军阵中，声音随着浓烟渐渐远去，“落霞谷的水眼里，藏着你父亲的... 秘密。别让我失望，侄子。”
蒋志昂接住玉佩，指尖触到上面刻着的 “震” 字，浑身血液几乎凝固。这是父亲的私印！玉佩的材质是上等的和田玉，边缘还有父亲常年摩挲留下的温润光泽，绝不可能是伪造的。他握紧玉佩，望着面具人消失的方向，心中的疑惑越来越深 —— 对方为什么叫自己 “侄子”？父亲的秘密又是什么？落霞谷的水眼里，到底藏着怎样的真相？
“公子，你没事吧？” 素之急忙跑过来，扶住蒋志昂的胳膊，看着他肩头的伤口，眼中满是担忧，“你的伤... 需要立刻处理，否则会感染的。”
墨玄也带着墨家弟子围了过来，警惕地盯着铁甲军撤退的方向：“公子，铁甲军已经退了，我们得赶紧离开这里，万一他们去而复返，我们就麻烦了。”
蒋志昂深吸一口气，压下心中的震惊与疑惑，将玉佩小心翼翼地放进贴身衣袋里，然后抬手按住肩头的伤口，脸色虽苍白，眼神却依旧坚定：“没错，我们必须尽快赶到落霞谷。阿福他们应该已经快到靠山王的营地了，只要我们找到父亲的秘密，就能揭穿由利和那个面具人的阴谋！”
他捡起地上的断岳刀，刀身的冷光映着他的脸，也映着他眼底的决心。山道两侧的巨石还在不时滚落，浓烟渐渐散去，阳光重新洒满隘口。蒋志昂回头望了一眼落霞谷的方向，那里的天际已泛起淡淡的霞光，仿佛在召唤着他，去揭开那尘封已久的秘密。
“走！目标落霞谷！” 蒋志昂挥了挥手中的断岳刀，率先朝着山道深处走去。素之、墨玄等人紧随其后，身影渐渐消失在山道的尽头，只留下满地狼藉的战场，诉说着刚刚结束的激战。而他们不知道的是，在落霞谷的水眼深处，一个关乎镇江王府、关乎大楚安危的巨大秘密，正等待着他们去发现。