黑风隘口的厮杀声陡然凝滞，仿佛被无形的大手掐断了喉咙。卷起的烟尘在凛冽的山风中缓缓沉降，露出满地狼藉的战场 —— 断裂的长戟斜插在碎石堆里，戟尖的幽蓝毒光已黯淡大半；染血的玄铁甲片散落各处，有些还沾着未干的黑血，被风一吹便凝结成硬壳；几具影枭死士的尸体蜷缩在岩壁下，甲胄崩裂处露出的躯体早已失去生机，唯有那双空洞的青铜面具，还在无声诉说着刚刚结束的激战。
蒋志昂的青龙偃月刀悬在半空，刀锋上跳动的赤金色紫霄之光忽明忽暗，映照着他脸上交织的震惊与怀疑。十步之外，那道玄甲身影静静伫立，玄铁打造的铠甲在残阳下泛着冷硬的光泽，连肩甲边缘因常年征战留下的磨损纹路，都与记忆中父亲的战甲分毫不差。最让他心头剧震的是，那人耳垂上那颗米粒大小的朱砂痣 —— 那是母亲生前常笑着抚摸的 “将军痣”，说是父亲少年时上山打猎，被灵狐抓伤后意外留下的印记，形状像极了展翅的小鹰，绝不可能伪造。
可当玄甲人微微抬臂，用左手调整握刀姿势的瞬间，蒋志昂瞳孔骤然收缩如针！他清晰记得，父亲左手虎口处有一道月牙形旧伤，那是二十年前平定南疆叛乱时，蛮人刺客射出淬毒流矢，父亲为护驾将先帝推开，自己却被流矢擦过虎口留下的终身印记，每逢阴雨天便会隐隐作痛，母亲总要用温酒泡过的棉布为他热敷。而眼前这只握着断岳刀的手，虎口光洁如新，连半点疤痕的痕迹都没有，只有一层薄薄的茧子，分布得刻意又僵硬。
“不，你不是我父亲。” 蒋志昂的声音干涩发颤，指尖下意识摩挲着怀中那半块虎符的冰凉边缘。虎符上雕刻的云纹还残留着父亲常年握持的温度，指腹能触到细微的磨损，那是无数个深夜父亲在灯下批阅军报时，无意识摩挲留下的痕迹。可眼前这人身上的气息，却陌生得像淬了冰的刀锋，没有父亲身上常年萦绕的硝烟与墨香，只有一股淡淡的机油味，混杂在血腥气里，格外刺鼻。“你究竟是谁？为何要冒充镇江王？”
玄甲人没有立刻回答，只是缓缓拔出腰间的断岳刀。厚重的刀身与刀鞘摩擦，发出低沉的 “噌 ——” 声，那声音本该带着玄铁特有的沉郁，此刻却透着几分机械的滞涩。更诡异的是，这道刀吟竟与蒋志昂背上那柄重组兵器产生了奇异的共鸣，两道刀声在隘口间交缠回荡，如同山涧溪流撞上断崖，激起层层叠叠的声浪，震得岩壁上的碎石簌簌滚落。
“刀穗！公子快看他的刀穗！” 素之突然从密道入口处冲出来，手中竹简因她的激动而剧烈震颤，竹简上的墨字都跟着跳跃起来，“真镇江王的刀穗是西域鲛绡所制，入水不沉，浸入血液还会显金丝暗纹！当年我父亲随王爷出征平叛时，亲眼见过王爷斩杀蛮族首领后，刀穗染血浮现出‘镇’字纹样！”
话音未落，玄甲人已挥刀劈来。暗红色的刀气如血练般划破空气，招式赫然是蒋家祖传的 “裂江十三式”—— 第一式 “断流” 起手，刀势沉猛如江潮拍岸，连地面的碎石都被刀风卷起，朝着蒋志昂面门袭来。可就在第七式 “惊涛” 该转折向上，借势劈向对手肩头的刹那，那刀势竟突兀地多了个阴狠的回撩，直取蒋志昂腰侧空当！
蒋志昂心中最后一丝侥幸彻底破灭。他太熟悉 “裂江十三式” 了，父亲教他练刀时反复强调，“裂江” 不是杀人的刀，是护民的盾，每一式都要留三分余地，尤其是 “惊涛” 后的转折，必须向上扬起，避免误伤身后的亲兵。父亲还曾怒斥过军中模仿 “裂江” 却玩弄阴招的将领，说 “武人当直来直去，玩弄花招者不配握刀，更不配护佑百姓”。
“铛！” 两柄断岳刀轰然相撞，迸发的火星溅在蒋志昂脸上，灼得他皮肤生疼。他借着反震之力踉跄后退半步，胸腔中翻涌的气血让他忍不住厉声爆喝：“你连父亲用刀时的习惯都不知道！每次施展‘裂江’前，他都会轻叩刀镡三次蓄力，那是提醒身边的人避开锋芒！每次劈出‘惊涛’，他都会在心里默念‘护民而非屠民’，你这种只会模仿皮毛的假货，还敢冒充镇江王？！”
“冥顽不灵。” 玄甲人语气依旧冰冷如铁，没有半分人类的情绪波动。暗红色血气突然在他刀身萦绕，隐隐浮现出影枭杀手特有的蛇形毒纹 —— 那纹路与之前影煞死士甲胄上的纹路如出一辙，只是更加细密，在残阳下泛着诡异的紫光。“既然你执迷不悟，便随这假身份一同化为飞灰！”
斜刺里突然枪影如毒蛇窜出！赵阔的丈二长枪带着破空锐啸直逼蒋志昂后心，枪尖凝聚的劲风刮得他颈后汗毛倒竖。“蒋家小儿休得对王爷无礼！” 赵阔的吼声里带着一丝被蛊惑的狂热，他显然还未从 “镇江王复生” 的震惊中挣脱，银甲上的披风都被他自己的力道掀得猎猎作响，“王爷乃国之柱石，岂容你这叛逆之子质疑！”
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蒋志昂侧身避过枪尖，枪头擦着他的衣摆刺入地面，激起一片碎石。他眼角余光突然瞥见玄甲人脖颈处的甲胄缝隙 —— 那里本该贴合得严丝合缝，此刻却因挥刀的动作微微错开，透出一抹极淡的木色，在玄铁的冷光中显得格外突兀。是桐木！蒋志昂脑中瞬间闪过墨家典籍中记载的机关傀儡图谱 —— 上等傀儡常用南疆桐木做躯干，质地坚硬且不易变形，还能隔绝金属探测器的探查，最适合伪装成人形。
“素之，快启动锁龙阵！困他关节！” 蒋志昂怒吼着将青龙偃月刀掷向西侧山壁的凸岩，刀身带着紫霄之力狠狠嵌入岩石，“咔哒” 一声触发了墨家预先埋设的机括。他同时转头对刚从密道探出头的阿福喊道：“阿福，看仔细了！这就是宰相的阴谋，用傀儡冒充父亲，就是想让天下人以为镇江王叛国投敌！”
“是！” 素之立刻展开竹简，指尖蘸着自己的鲜血在竹简上快速书写，墨字沾血后瞬间化作金色，“锁龙阵，起！”
无数墨色锁链从岩壁的暗格里爆射而出，锁链上布满三寸长的倒刺，尖端还淬了墨家特制的 “滞铁水”，碰到金属便会产生粘性。锁链如巨蟒般缠向玄甲人与赵阔，速度快得只剩一道黑影。赵阔的长枪刚要回防，枪杆便被三条锁链死死缠住，枪缨上的红绒瞬间被倒刺勾烂，暗红色的丝线飘在空中，格外刺眼。他用力抽枪，却发现锁链越缠越紧，枪杆上已沾上 “滞铁水”，变得沉重无比。
玄甲人则因刀招被锁链阻拦，动作出现了明显的迟滞。他试图挥刀斩断锁链，可脖颈处的甲胄缝隙却暴露得更大，蒋志昂甚至能看到里面转动的青铜齿轮 —— 齿轮咬合处泛着机油的光泽，每转动一下，都会发出细微的 “咔哒” 声，之前那道诡异的刀吟，显然就是齿轮转动引发的共鸣。
“就是现在！” 蒋志昂双掌结印，体内紫霄之力与混沌气流疯狂冲撞，两种力量在他掌心凝成一颗旋转的灰白光球，光球表面还萦绕着《周易》乾卦的星辰轨迹，“破妄之力，开！”
光球带着呼啸的劲风击中玄甲人后心，只听 “咔哒 —— 哗啦！” 一声脆响，傀儡后背的甲胄如花瓣般裂开，露出里面密密麻麻的青铜齿轮与传动轴。那些零件咬合得极为精密，却在破妄之力的冲击下开始松动，机油顺着缝隙流淌出来，在地面上汇成一小滩深色的油渍。其中一枚最大的齿轮上，竟刻着个极小的 “由” 字 —— 那是宰相由利的姓氏，也是他暗中培养的机关师独有的标记！
“由利！” 蒋志昂目眦欲裂，拳头攥得咯咯作响，“果然是他！他不仅要陷害我蒋家，还要用傀儡冒充父亲，操纵禁军，颠覆大楚！”
玄甲傀儡失去了甲胄的支撑，动作变得更加僵硬，它试图举起断岳刀继续攻击，可齿轮却 “卡死” 在半路，刀身重重砸在地上，发出沉闷的响声。赵阔看着眼前的景象，脸上的狂热渐渐褪去，取而代之的是震惊与难以置信，他踉跄着后退两步，指着傀儡喃喃道：“这…… 这不是王爷？是假的？那真王爷他……”
“父亲一定还活着！” 蒋志昂捡起地上的断岳刀傀儡，发现刀身是用普通玄铁仿制的，重量比真刀轻了足足三成，“由利费尽心机做这个傀儡，就是怕世人知道父亲还在人世。他把父亲藏在了机关城，只要我们找到机关城，就能揭穿他的阴谋！”
就在此时，隘口外突然传来一阵急促的马蹄声，比之前禁军的马蹄声更加密集。墨玄带着几名墨家弟子从密道冲出，脸色凝重地喊道：“公子不好了！由利派了三支骑兵队过来，堵住了黑风隘口的所有出口，还带了墨家失传的‘轰天雷’，看样子是想把我们困死在这里！”
蒋志昂抬头望向隘口外，远处的地平线上已能看到黑色的旗帜，旗帜上绣着宰相府的 “由” 字纹。他深吸一口气，将真断岳刀握在手中，刀身传来的沉实感让他瞬间冷静下来：“赵将军，现在你看清由利的真面目了吗？”
赵阔看着地上的机关傀儡，又想起之前影煞的嚣张与由利的催促，脸上满是羞愧与愤怒，他猛地将龙胆枪插在地上，单膝跪地：“末将糊涂，险些助纣为虐！从今往后，末将愿听世子调遣，定要救出镇江王，揭穿由利的阴谋！”
蒋志昂扶起赵阔，目光扫过身边的众人 —— 素之握着竹简，眼中满是坚定；阿福握紧了腰间的短刀，虽然害怕却没有退缩；墨玄与墨家弟子们手持器械，随时准备战斗。
“不好，玄甲傀儡要自爆了！” 蒋志昂盯着齿轮上 “由” 字的瞳孔骤然紧缩，心脏像是被一只无形的手攥紧。方才还在转动的青铜齿轮突然卡死，傀儡脖颈处的甲胄缝隙里冒出缕缕青烟，那股刺鼻的机油味中，竟混杂了硫磺的焦糊气息 —— 是影枭常用的自爆符！
话音未落，滚落的假头颅突然 “咔嗒” 一声张开嘴，琉璃眼珠里爆发出刺眼的白光，照亮了整个黑风隘口。蒋志昂余光瞥见傀儡胸腔里隐约闪烁的朱砂符纸，瞬间反应过来，一把扑向身旁还在研究骨符的素之，将她死死按在身下，后背朝着自爆的方向拱起，形成一道人肉屏障。
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“轰隆 ——！”
剧烈的爆炸声在隘口间轰然回荡，震得岩壁上的碎石如暴雨般砸落。蒋志昂背上的玄铁甲胄被碎石砸得 “咚咚” 作响，坚硬的甲片凹陷下去好几块，钝痛顺着脊椎蔓延至全身，喉头涌上一股腥甜。他死死护住素之的后脑，直到碎石雨渐渐停歇，才撑着地面缓缓起身，后背的甲胄已被鲜血浸透，黏腻地贴在皮肤上。
“公子，你没事吧？” 素之从他身下爬出来，看着他后背的伤口，眼圈瞬间红了，伸手想触碰却又怕弄疼他。
蒋志昂摆了摆手，刚要说话，却见远处的赵阔已带着禁军仓皇撤离，银甲在残阳下闪着慌乱的光泽，马蹄声中还夹杂着他变调的呼喊：“快回营！紧闭城门！不许任何人进出！” 显然，玄甲傀儡的自爆与机关真相，彻底击碎了他对 “镇江王复生” 的幻想，只剩下后怕与慌乱。
“少爷，这傀儡的胸腔里…… 有东西……” 阿福的声音带着哭腔，他蹲在无头的玄甲残骸旁，手指颤抖地指向胸腔内部，不敢再碰那沾满血污的木架。
蒋志昂强忍着后背的疼痛走过去，伸手掀开残破的玄铁甲胄。只见傀儡胸腔的桐木架上，赫然嵌着一块血淋淋的皮肉，皮肉边缘还在渗着暗红的血珠，上面清晰地烙印着镇江王府特有的 “岳” 字徽记 —— 那是用烙铁烫在皮肉上的，徽记边缘的皮肤已经焦黑，一看便知是强行烙印上去的。
素之凑过来，从怀中取出一方干净的绢帕，小心翼翼地拨开皮肉周围的木屑，突然倒吸一口凉气：“这是活人血肉炼制的‘骨符’！《墨子?备穴》里记载过，这种邪术要用活人血肉与傀儡核心绑定，操控者能通过血脉感应感知周遭动静…… 你看这里。” 她用绢帕轻轻挑起皮肉边缘，露出几道参差不齐的齿痕，“伤口很新，边缘的皮肉还有收缩的痕迹，像是被人生生咬下来的，受害者当时肯定还活着。”
蒋志昂的手剧烈颤抖起来，指尖触碰到那片皮肉时，一股熟悉的血脉感应竟隐隐传来。他盯着皮肉下方那道浅淡的月牙形印记 —— 位置在左肩下方，形状与父亲当年为救当今圣上挡箭时，被流矢擦过留下的伤痕一模一样！当年父亲伤愈后，还曾笑着对他说：“这道疤是忠君的印记，将来你也要做个护国安民的好将军。”
“父亲还活着……” 蒋志昂喃喃自语，声音沙哑得几乎听不清。他猛地蹲下身，手指在傀儡残骸的木架缝隙里摸索，指尖突然触到一片粗糙的纸角。他小心翼翼地将纸片抠出来，发现是半片撕碎的羊皮纸，上面沾着暗红的血污，却能看清用朱砂画着个奇特的符号 —— 一个圆圈里嵌着三横，是父亲教他的军中暗号，圆圈代表 “山谷”，三横代表 “日落”，合起来就是 “落霞谷”！
更关键的是，符号旁用炭笔写着一行小字，字迹潦草却有力：“墨者老七，持此符入谷”。墨者老七是墨家负责守护落霞谷的长老，十年前父亲平定西陲后，为安置伤残老兵特意开辟了落霞谷，由墨者老七带人驻守，山谷的位置极为隐秘，除了父亲与墨家核心弟子，寻常人根本不知道确切方位。
“落霞谷…… 父亲在给我们留线索！” 蒋志昂猛地抬头，眼中燃起希望的光芒，他将羊皮纸小心翼翼地折好，放进贴身的衣袋里，“他知道我们会找到傀儡残骸，特意留下这半片羊皮纸，就是想让我们去落霞谷！”
素之突然指着羊皮纸的背面：“公子，这里还有字！” 她接过羊皮纸，用指尖轻轻拂去上面的血污，只见背面用炭笔写着 “水眼” 二字，旁边画着个简易的水流符号，符号下方还有三道短横线，“是指山谷里的水源？还是墨家机关的‘水眼’枢纽？墨家机关城的核心动力源常被称为‘水眼’，需要特定的信物才能启动。”
“不管是什么，都是父亲的信号。” 蒋志昂握紧羊皮纸，指节因用力而发白，后背的伤口又开始隐隐作痛，但他此刻满心都是找到父亲的决心，“墨玄，落霞谷的方向你知道吗？墨者老七是否还在谷中？”
墨家头领墨玄刚要开口回答，突然脸色煞白地指向东方，声音都在发颤：“公子快看！是骑兵！”
众人顺着他指的方向望去，只见隘口东侧的荒原上，扬起一道冲天的烟尘，烟尘遮天蔽日，将残阳都染成了灰黄色。密集的马蹄声如闷雷般滚滚而来，地面都在微微震颤，夹杂着铁甲碰撞的 “铿锵” 声，刺耳又急促。
墨玄凝神听了片刻，脸色越发难看：“至少三千骑兵！铁甲碰撞的声音厚重，是禁军的玄甲军！玄甲军是由利直接掌控的精锐，专门负责京城防务，怎么会突然调来边境？”
“由利这是急着灭口啊。” 蒋志昂冷笑一声，眼中却燃起熊熊怒火，“他看到玄甲傀儡被我们识破，又怕我们顺着线索找到落霞谷，所以才派玄甲军来堵我们，想把我们一网打尽！他越是着急，越说明落霞谷藏着能扳倒他的真相！”
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他转头看向阿福，语气严肃：“阿福，你带墨家弟子从密道走，密道尽头连接着后山的小路，能绕开玄甲军的封锁。你务必把傀儡的真相和落霞谷的线索送到靠山王手里，让他速调兵马驰援落霞谷，绝不能让由利的人先到！”
“那少爷你呢？” 阿福急得满脸通红，眼眶都红了，“玄甲军那么多，你和素之姑娘两个人怎么对抗？我不走，我要留下来保护你！”
“听话！” 蒋志昂拍了拍阿福的肩膀，语气不容置疑，“你留下来只会拖累我们，把消息送到靠山王手里，才是对我、对父亲最大的帮助。记住，路上一定要小心，若遇到由利的人，立刻销毁线索，保住自己的性命最重要。”
阿福还想说什么，却被墨玄拉了一把，墨玄对着他摇了摇头，低声道：“听公子的，我们走密道，不能让公子的心血白费。”
蒋志昂不再多言，翻身上马，将重组的断岳刀横在马鞍上，刀身的冷光映着他坚毅的脸庞：“素之，你的竹简能找到避开玄甲军的近路吗？我们得引开他们，为阿福争取时间。”
素之展开竹简，指尖划过那些游走的墨字，墨字在她的触碰下发出淡淡的金光，很快便组成了一幅简易的地图。她指着地图西侧的一道细线：“官道西侧有处‘一线天’，两侧是悬崖峭壁，中间的通道只能容一人一骑通过，地势狭窄，适合设伏拖延时间。我们可以从那里走，玄甲军人数众多，在一线天里无法展开阵型，我们能多拖一会儿是一会儿。”
“好！” 蒋志昂勒转马头，刀身在残阳下划出一道凛冽的弧线，“由利想螳螂捕蝉，以为我们是待宰的猎物，却不知黄雀在后。今日就让他看看，镇江王府的人，不是那么好欺负的！”
他双腿一夹马腹，马儿发出一声长嘶，载着他和素之朝着官道西侧奔去。马蹄声如雷，在空旷的荒原上回荡。蒋志昂回头望了一眼落霞谷的方向，那里的天际正被暮色染成暗红，云层厚重，仿佛有无数秘密在夜色中蛰伏。他不知道的是，在由利大军的最前方，一个身披黑色斗篷、戴着青铜面具的怪人正端坐马上，斗篷下露出的左手苍白修长，轻轻抚摸着腰间悬挂的一枚虎符 —— 那虎符的形状、纹路，竟与蒋志昂怀中的半块完美契合。
面具下的嘴角勾起一抹诡谲的笑意，怪人突然对着落霞谷的方向低语，声音嘶哑如生锈的铁片，带着说不出的阴寒：“师兄，二十年了，你还是这么喜欢藏藏躲躲…… 当年你抢了本该属于我的一切，如今，也该还给我了。”
一阵狂风卷过，掀起他斗篷的一角，露出腰间悬挂的一枚玉佩。那玉佩的样式与镇江王府的家传玉佩一模一样，都是用上好的和田玉雕刻而成，形状为展翅的雄鹰。只是玉佩正面刻着的名字，并非 “蒋震” 二字，而是一个早已被世人遗忘的名字 ——“蒋渊”。
怪人轻轻摩挲着玉佩上的名字，眼中闪过一丝狠厉，随即又恢复了平静，对着身后的亲兵冷声道：“加快速度，务必在蒋志昂到达落霞谷前拦住他。记住，活要见人，死要见尸！”
亲兵恭敬地应了一声，转身传达命令。玄甲军的马蹄声越发急促，如同一道黑色的洪流，朝着一线天的方向奔去，而蒋志昂与素之的身影，已渐渐消失在暮色笼罩的山道中。
蒋志昂的青龙偃月刀悬在半空，刀锋上跳动的赤金色紫霄之光忽明忽暗，映照着他脸上交织的震惊与怀疑。十步之外，那道玄甲身影静静伫立，玄铁打造的铠甲在残阳下泛着冷硬的光泽，连肩甲边缘因常年征战留下的磨损纹路，都与记忆中父亲的战甲分毫不差。最让他心头剧震的是，那人耳垂上那颗米粒大小的朱砂痣 —— 那是母亲生前常笑着抚摸的 “将军痣”，说是父亲少年时上山打猎，被灵狐抓伤后意外留下的印记，形状像极了展翅的小鹰，绝不可能伪造。
可当玄甲人微微抬臂，用左手调整握刀姿势的瞬间，蒋志昂瞳孔骤然收缩如针！他清晰记得，父亲左手虎口处有一道月牙形旧伤，那是二十年前平定南疆叛乱时，蛮人刺客射出淬毒流矢，父亲为护驾将先帝推开，自己却被流矢擦过虎口留下的终身印记，每逢阴雨天便会隐隐作痛，母亲总要用温酒泡过的棉布为他热敷。而眼前这只握着断岳刀的手，虎口光洁如新，连半点疤痕的痕迹都没有，只有一层薄薄的茧子，分布得刻意又僵硬。
“不，你不是我父亲。” 蒋志昂的声音干涩发颤，指尖下意识摩挲着怀中那半块虎符的冰凉边缘。虎符上雕刻的云纹还残留着父亲常年握持的温度，指腹能触到细微的磨损，那是无数个深夜父亲在灯下批阅军报时，无意识摩挲留下的痕迹。可眼前这人身上的气息，却陌生得像淬了冰的刀锋，没有父亲身上常年萦绕的硝烟与墨香，只有一股淡淡的机油味，混杂在血腥气里，格外刺鼻。“你究竟是谁？为何要冒充镇江王？”
玄甲人没有立刻回答，只是缓缓拔出腰间的断岳刀。厚重的刀身与刀鞘摩擦，发出低沉的 “噌 ——” 声，那声音本该带着玄铁特有的沉郁，此刻却透着几分机械的滞涩。更诡异的是，这道刀吟竟与蒋志昂背上那柄重组兵器产生了奇异的共鸣，两道刀声在隘口间交缠回荡，如同山涧溪流撞上断崖，激起层层叠叠的声浪，震得岩壁上的碎石簌簌滚落。
“刀穗！公子快看他的刀穗！” 素之突然从密道入口处冲出来，手中竹简因她的激动而剧烈震颤，竹简上的墨字都跟着跳跃起来，“真镇江王的刀穗是西域鲛绡所制，入水不沉，浸入血液还会显金丝暗纹！当年我父亲随王爷出征平叛时，亲眼见过王爷斩杀蛮族首领后，刀穗染血浮现出‘镇’字纹样！”
话音未落，玄甲人已挥刀劈来。暗红色的刀气如血练般划破空气，招式赫然是蒋家祖传的 “裂江十三式”—— 第一式 “断流” 起手，刀势沉猛如江潮拍岸，连地面的碎石都被刀风卷起，朝着蒋志昂面门袭来。可就在第七式 “惊涛” 该转折向上，借势劈向对手肩头的刹那，那刀势竟突兀地多了个阴狠的回撩，直取蒋志昂腰侧空当！
蒋志昂心中最后一丝侥幸彻底破灭。他太熟悉 “裂江十三式” 了，父亲教他练刀时反复强调，“裂江” 不是杀人的刀，是护民的盾，每一式都要留三分余地，尤其是 “惊涛” 后的转折，必须向上扬起，避免误伤身后的亲兵。父亲还曾怒斥过军中模仿 “裂江” 却玩弄阴招的将领，说 “武人当直来直去，玩弄花招者不配握刀，更不配护佑百姓”。
“铛！” 两柄断岳刀轰然相撞，迸发的火星溅在蒋志昂脸上，灼得他皮肤生疼。他借着反震之力踉跄后退半步，胸腔中翻涌的气血让他忍不住厉声爆喝：“你连父亲用刀时的习惯都不知道！每次施展‘裂江’前，他都会轻叩刀镡三次蓄力，那是提醒身边的人避开锋芒！每次劈出‘惊涛’，他都会在心里默念‘护民而非屠民’，你这种只会模仿皮毛的假货，还敢冒充镇江王？！”
“冥顽不灵。” 玄甲人语气依旧冰冷如铁，没有半分人类的情绪波动。暗红色血气突然在他刀身萦绕，隐隐浮现出影枭杀手特有的蛇形毒纹 —— 那纹路与之前影煞死士甲胄上的纹路如出一辙，只是更加细密，在残阳下泛着诡异的紫光。“既然你执迷不悟，便随这假身份一同化为飞灰！”
斜刺里突然枪影如毒蛇窜出！赵阔的丈二长枪带着破空锐啸直逼蒋志昂后心，枪尖凝聚的劲风刮得他颈后汗毛倒竖。“蒋家小儿休得对王爷无礼！” 赵阔的吼声里带着一丝被蛊惑的狂热，他显然还未从 “镇江王复生” 的震惊中挣脱，银甲上的披风都被他自己的力道掀得猎猎作响，“王爷乃国之柱石，岂容你这叛逆之子质疑！”
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蒋志昂侧身避过枪尖，枪头擦着他的衣摆刺入地面，激起一片碎石。他眼角余光突然瞥见玄甲人脖颈处的甲胄缝隙 —— 那里本该贴合得严丝合缝，此刻却因挥刀的动作微微错开，透出一抹极淡的木色，在玄铁的冷光中显得格外突兀。是桐木！蒋志昂脑中瞬间闪过墨家典籍中记载的机关傀儡图谱 —— 上等傀儡常用南疆桐木做躯干，质地坚硬且不易变形，还能隔绝金属探测器的探查，最适合伪装成人形。
“素之，快启动锁龙阵！困他关节！” 蒋志昂怒吼着将青龙偃月刀掷向西侧山壁的凸岩，刀身带着紫霄之力狠狠嵌入岩石，“咔哒” 一声触发了墨家预先埋设的机括。他同时转头对刚从密道探出头的阿福喊道：“阿福，看仔细了！这就是宰相的阴谋，用傀儡冒充父亲，就是想让天下人以为镇江王叛国投敌！”
“是！” 素之立刻展开竹简，指尖蘸着自己的鲜血在竹简上快速书写，墨字沾血后瞬间化作金色，“锁龙阵，起！”
无数墨色锁链从岩壁的暗格里爆射而出，锁链上布满三寸长的倒刺，尖端还淬了墨家特制的 “滞铁水”，碰到金属便会产生粘性。锁链如巨蟒般缠向玄甲人与赵阔，速度快得只剩一道黑影。赵阔的长枪刚要回防，枪杆便被三条锁链死死缠住，枪缨上的红绒瞬间被倒刺勾烂，暗红色的丝线飘在空中，格外刺眼。他用力抽枪，却发现锁链越缠越紧，枪杆上已沾上 “滞铁水”，变得沉重无比。
玄甲人则因刀招被锁链阻拦，动作出现了明显的迟滞。他试图挥刀斩断锁链，可脖颈处的甲胄缝隙却暴露得更大，蒋志昂甚至能看到里面转动的青铜齿轮 —— 齿轮咬合处泛着机油的光泽，每转动一下，都会发出细微的 “咔哒” 声，之前那道诡异的刀吟，显然就是齿轮转动引发的共鸣。
“就是现在！” 蒋志昂双掌结印，体内紫霄之力与混沌气流疯狂冲撞，两种力量在他掌心凝成一颗旋转的灰白光球，光球表面还萦绕着《周易》乾卦的星辰轨迹，“破妄之力，开！”
光球带着呼啸的劲风击中玄甲人后心，只听 “咔哒 —— 哗啦！” 一声脆响，傀儡后背的甲胄如花瓣般裂开，露出里面密密麻麻的青铜齿轮与传动轴。那些零件咬合得极为精密，却在破妄之力的冲击下开始松动，机油顺着缝隙流淌出来，在地面上汇成一小滩深色的油渍。其中一枚最大的齿轮上，竟刻着个极小的 “由” 字 —— 那是宰相由利的姓氏，也是他暗中培养的机关师独有的标记！
“由利！” 蒋志昂目眦欲裂，拳头攥得咯咯作响，“果然是他！他不仅要陷害我蒋家，还要用傀儡冒充父亲，操纵禁军，颠覆大楚！”
玄甲傀儡失去了甲胄的支撑，动作变得更加僵硬，它试图举起断岳刀继续攻击，可齿轮却 “卡死” 在半路，刀身重重砸在地上，发出沉闷的响声。赵阔看着眼前的景象，脸上的狂热渐渐褪去，取而代之的是震惊与难以置信，他踉跄着后退两步，指着傀儡喃喃道：“这…… 这不是王爷？是假的？那真王爷他……”
“父亲一定还活着！” 蒋志昂捡起地上的断岳刀傀儡，发现刀身是用普通玄铁仿制的，重量比真刀轻了足足三成，“由利费尽心机做这个傀儡，就是怕世人知道父亲还在人世。他把父亲藏在了机关城，只要我们找到机关城，就能揭穿他的阴谋！”
就在此时，隘口外突然传来一阵急促的马蹄声，比之前禁军的马蹄声更加密集。墨玄带着几名墨家弟子从密道冲出，脸色凝重地喊道：“公子不好了！由利派了三支骑兵队过来，堵住了黑风隘口的所有出口，还带了墨家失传的‘轰天雷’，看样子是想把我们困死在这里！”
蒋志昂抬头望向隘口外，远处的地平线上已能看到黑色的旗帜，旗帜上绣着宰相府的 “由” 字纹。他深吸一口气，将真断岳刀握在手中，刀身传来的沉实感让他瞬间冷静下来：“赵将军，现在你看清由利的真面目了吗？”
赵阔看着地上的机关傀儡，又想起之前影煞的嚣张与由利的催促，脸上满是羞愧与愤怒，他猛地将龙胆枪插在地上，单膝跪地：“末将糊涂，险些助纣为虐！从今往后，末将愿听世子调遣，定要救出镇江王，揭穿由利的阴谋！”
蒋志昂扶起赵阔，目光扫过身边的众人 —— 素之握着竹简，眼中满是坚定；阿福握紧了腰间的短刀，虽然害怕却没有退缩；墨玄与墨家弟子们手持器械，随时准备战斗。
“不好，玄甲傀儡要自爆了！” 蒋志昂盯着齿轮上 “由” 字的瞳孔骤然紧缩，心脏像是被一只无形的手攥紧。方才还在转动的青铜齿轮突然卡死，傀儡脖颈处的甲胄缝隙里冒出缕缕青烟，那股刺鼻的机油味中，竟混杂了硫磺的焦糊气息 —— 是影枭常用的自爆符！
话音未落，滚落的假头颅突然 “咔嗒” 一声张开嘴，琉璃眼珠里爆发出刺眼的白光，照亮了整个黑风隘口。蒋志昂余光瞥见傀儡胸腔里隐约闪烁的朱砂符纸，瞬间反应过来，一把扑向身旁还在研究骨符的素之，将她死死按在身下，后背朝着自爆的方向拱起，形成一道人肉屏障。
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“轰隆 ——！”
剧烈的爆炸声在隘口间轰然回荡，震得岩壁上的碎石如暴雨般砸落。蒋志昂背上的玄铁甲胄被碎石砸得 “咚咚” 作响，坚硬的甲片凹陷下去好几块，钝痛顺着脊椎蔓延至全身，喉头涌上一股腥甜。他死死护住素之的后脑，直到碎石雨渐渐停歇，才撑着地面缓缓起身，后背的甲胄已被鲜血浸透，黏腻地贴在皮肤上。
“公子，你没事吧？” 素之从他身下爬出来，看着他后背的伤口，眼圈瞬间红了，伸手想触碰却又怕弄疼他。
蒋志昂摆了摆手，刚要说话，却见远处的赵阔已带着禁军仓皇撤离，银甲在残阳下闪着慌乱的光泽，马蹄声中还夹杂着他变调的呼喊：“快回营！紧闭城门！不许任何人进出！” 显然，玄甲傀儡的自爆与机关真相，彻底击碎了他对 “镇江王复生” 的幻想，只剩下后怕与慌乱。
“少爷，这傀儡的胸腔里…… 有东西……” 阿福的声音带着哭腔，他蹲在无头的玄甲残骸旁，手指颤抖地指向胸腔内部，不敢再碰那沾满血污的木架。
蒋志昂强忍着后背的疼痛走过去，伸手掀开残破的玄铁甲胄。只见傀儡胸腔的桐木架上，赫然嵌着一块血淋淋的皮肉，皮肉边缘还在渗着暗红的血珠，上面清晰地烙印着镇江王府特有的 “岳” 字徽记 —— 那是用烙铁烫在皮肉上的，徽记边缘的皮肤已经焦黑，一看便知是强行烙印上去的。
素之凑过来，从怀中取出一方干净的绢帕，小心翼翼地拨开皮肉周围的木屑，突然倒吸一口凉气：“这是活人血肉炼制的‘骨符’！《墨子?备穴》里记载过，这种邪术要用活人血肉与傀儡核心绑定，操控者能通过血脉感应感知周遭动静…… 你看这里。” 她用绢帕轻轻挑起皮肉边缘，露出几道参差不齐的齿痕，“伤口很新，边缘的皮肉还有收缩的痕迹，像是被人生生咬下来的，受害者当时肯定还活着。”
蒋志昂的手剧烈颤抖起来，指尖触碰到那片皮肉时，一股熟悉的血脉感应竟隐隐传来。他盯着皮肉下方那道浅淡的月牙形印记 —— 位置在左肩下方，形状与父亲当年为救当今圣上挡箭时，被流矢擦过留下的伤痕一模一样！当年父亲伤愈后，还曾笑着对他说：“这道疤是忠君的印记，将来你也要做个护国安民的好将军。”
“父亲还活着……” 蒋志昂喃喃自语，声音沙哑得几乎听不清。他猛地蹲下身，手指在傀儡残骸的木架缝隙里摸索，指尖突然触到一片粗糙的纸角。他小心翼翼地将纸片抠出来，发现是半片撕碎的羊皮纸，上面沾着暗红的血污，却能看清用朱砂画着个奇特的符号 —— 一个圆圈里嵌着三横，是父亲教他的军中暗号，圆圈代表 “山谷”，三横代表 “日落”，合起来就是 “落霞谷”！
更关键的是，符号旁用炭笔写着一行小字，字迹潦草却有力：“墨者老七，持此符入谷”。墨者老七是墨家负责守护落霞谷的长老，十年前父亲平定西陲后，为安置伤残老兵特意开辟了落霞谷，由墨者老七带人驻守，山谷的位置极为隐秘，除了父亲与墨家核心弟子，寻常人根本不知道确切方位。
“落霞谷…… 父亲在给我们留线索！” 蒋志昂猛地抬头，眼中燃起希望的光芒，他将羊皮纸小心翼翼地折好，放进贴身的衣袋里，“他知道我们会找到傀儡残骸，特意留下这半片羊皮纸，就是想让我们去落霞谷！”
素之突然指着羊皮纸的背面：“公子，这里还有字！” 她接过羊皮纸，用指尖轻轻拂去上面的血污，只见背面用炭笔写着 “水眼” 二字，旁边画着个简易的水流符号，符号下方还有三道短横线，“是指山谷里的水源？还是墨家机关的‘水眼’枢纽？墨家机关城的核心动力源常被称为‘水眼’，需要特定的信物才能启动。”
“不管是什么，都是父亲的信号。” 蒋志昂握紧羊皮纸，指节因用力而发白，后背的伤口又开始隐隐作痛，但他此刻满心都是找到父亲的决心，“墨玄，落霞谷的方向你知道吗？墨者老七是否还在谷中？”
墨家头领墨玄刚要开口回答，突然脸色煞白地指向东方，声音都在发颤：“公子快看！是骑兵！”
众人顺着他指的方向望去，只见隘口东侧的荒原上，扬起一道冲天的烟尘，烟尘遮天蔽日，将残阳都染成了灰黄色。密集的马蹄声如闷雷般滚滚而来，地面都在微微震颤，夹杂着铁甲碰撞的 “铿锵” 声，刺耳又急促。
墨玄凝神听了片刻，脸色越发难看：“至少三千骑兵！铁甲碰撞的声音厚重，是禁军的玄甲军！玄甲军是由利直接掌控的精锐，专门负责京城防务，怎么会突然调来边境？”
“由利这是急着灭口啊。” 蒋志昂冷笑一声，眼中却燃起熊熊怒火，“他看到玄甲傀儡被我们识破，又怕我们顺着线索找到落霞谷，所以才派玄甲军来堵我们，想把我们一网打尽！他越是着急，越说明落霞谷藏着能扳倒他的真相！”
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他转头看向阿福，语气严肃：“阿福，你带墨家弟子从密道走，密道尽头连接着后山的小路，能绕开玄甲军的封锁。你务必把傀儡的真相和落霞谷的线索送到靠山王手里，让他速调兵马驰援落霞谷，绝不能让由利的人先到！”
“那少爷你呢？” 阿福急得满脸通红，眼眶都红了，“玄甲军那么多，你和素之姑娘两个人怎么对抗？我不走，我要留下来保护你！”
“听话！” 蒋志昂拍了拍阿福的肩膀，语气不容置疑，“你留下来只会拖累我们，把消息送到靠山王手里，才是对我、对父亲最大的帮助。记住，路上一定要小心，若遇到由利的人，立刻销毁线索，保住自己的性命最重要。”
阿福还想说什么，却被墨玄拉了一把，墨玄对着他摇了摇头，低声道：“听公子的，我们走密道，不能让公子的心血白费。”
蒋志昂不再多言，翻身上马，将重组的断岳刀横在马鞍上，刀身的冷光映着他坚毅的脸庞：“素之，你的竹简能找到避开玄甲军的近路吗？我们得引开他们，为阿福争取时间。”
素之展开竹简，指尖划过那些游走的墨字，墨字在她的触碰下发出淡淡的金光，很快便组成了一幅简易的地图。她指着地图西侧的一道细线：“官道西侧有处‘一线天’，两侧是悬崖峭壁，中间的通道只能容一人一骑通过，地势狭窄，适合设伏拖延时间。我们可以从那里走，玄甲军人数众多，在一线天里无法展开阵型，我们能多拖一会儿是一会儿。”
“好！” 蒋志昂勒转马头，刀身在残阳下划出一道凛冽的弧线，“由利想螳螂捕蝉，以为我们是待宰的猎物，却不知黄雀在后。今日就让他看看，镇江王府的人，不是那么好欺负的！”
他双腿一夹马腹，马儿发出一声长嘶，载着他和素之朝着官道西侧奔去。马蹄声如雷，在空旷的荒原上回荡。蒋志昂回头望了一眼落霞谷的方向，那里的天际正被暮色染成暗红，云层厚重，仿佛有无数秘密在夜色中蛰伏。他不知道的是，在由利大军的最前方，一个身披黑色斗篷、戴着青铜面具的怪人正端坐马上，斗篷下露出的左手苍白修长，轻轻抚摸着腰间悬挂的一枚虎符 —— 那虎符的形状、纹路，竟与蒋志昂怀中的半块完美契合。
面具下的嘴角勾起一抹诡谲的笑意，怪人突然对着落霞谷的方向低语，声音嘶哑如生锈的铁片，带着说不出的阴寒：“师兄，二十年了，你还是这么喜欢藏藏躲躲…… 当年你抢了本该属于我的一切，如今，也该还给我了。”
一阵狂风卷过，掀起他斗篷的一角，露出腰间悬挂的一枚玉佩。那玉佩的样式与镇江王府的家传玉佩一模一样，都是用上好的和田玉雕刻而成，形状为展翅的雄鹰。只是玉佩正面刻着的名字，并非 “蒋震” 二字，而是一个早已被世人遗忘的名字 ——“蒋渊”。
怪人轻轻摩挲着玉佩上的名字，眼中闪过一丝狠厉，随即又恢复了平静，对着身后的亲兵冷声道：“加快速度，务必在蒋志昂到达落霞谷前拦住他。记住，活要见人，死要见尸！”
亲兵恭敬地应了一声，转身传达命令。玄甲军的马蹄声越发急促，如同一道黑色的洪流，朝着一线天的方向奔去，而蒋志昂与素之的身影，已渐渐消失在暮色笼罩的山道中。