第20章 赋税争议,平衡军地-《我在秦朝当大忽悠》

  咸阳宫的朝会刚入正题,李斯便捧着竹简出列,玄色官袍在烛火下泛着沉郁的光。他躬身奏道:“陛下,伐赵伐楚双线开战,军费日耗千金,加之蝗灾过后,国库垫支了大量赈灾粟米,如今府库空虚,已难支撑三月之需。臣恳请陛下,将关中、巴蜀等军粮核心产区的赋税,从什伍税一增至什三税一,此举可年增赋税两万石,足以解军费燃眉之急!”

  话音落下,殿内瞬间静得能听见烛花爆裂的声响。关中、巴蜀刚遭蝗灾,农户们好不容易保住半成收成,此时加税两成,无疑是雪上加霜。冯劫虽重军事,却也知农户疾苦,皱着眉刚要开口,李斯已抢先补充:“陛下,军乃国之根本,若军费断绝,伐赵伐楚功亏一篑,此前所有牺牲皆成泡影!农户虽苦,却可暂忍一时,待一统六国后,再行减免抚恤不迟。”

  吕不韦斜倚在朝班前列,端着玉圭的手指轻轻摩挲,眼底藏着笑意 —— 李斯这一提议,若成,必然激起民怨,可归咎于嬴政急功近利;若不成,张伟必出面反对,正好借 “阻碍军费” 的罪名打压他。他轻咳一声,附和道:“李大人所言在理。国库空虚非一日之寒,加税虽有不妥,却是最快填补亏空之法。”

  嬴政指尖叩着御座扶手,目光扫过殿内,最终落在张伟身上:“张伟,你刚从关中灾区回来,此事你怎么看?”

  张伟走出队列时,掌心已攥出冷汗。他清楚李斯的考量并非全无道理 —— 前线每日消耗军粮八千石,盔甲、箭矢等军备损耗更是惊人,国库确实捉襟见肘。但他更记得眉县老农握着他的手哭诉的模样:“蝗灾啃了半亩麦,家里只剩两石存粮,再加税,老小都要饿死啊!”

  “陛下,李斯大人之忧,臣懂;但加税之议,臣万不敢苟同!” 张伟躬身递上竹简,“这是关中、巴蜀受灾县份的实际收成账册。眉县农户平均亩产仅一石二斗,除去种子、农具损耗,净收不足一石;犍为县更惨,亩产不足一石,若按什三税一征收,农户仅剩七斗粮,连过冬都不够,何谈来年耕种?”

  他抬眼直视嬴政:“陛下,军粮产区的农户是伐赵伐楚的根基。蝗灾刚过,他们本就心有余悸,此时加税,必然引发逃荒、弃耕,明年军粮产量恐骤降三成。届时别说增税两万石,能否收齐原有赋税都成问题,军费只会更紧张!”

  李斯反驳道:“张副司长只知恤民,却不知军国大事!若不加税,三月后军费断绝,秦军必败,届时六国反扑,这些农户更无活路!”

  “臣有替代之法,可保军费不缺,又不扰民生!” 张伟语气坚定,展开一幅《军费与农税平衡策》,“第一,盐铁专营提利。将全国盐铁作坊收归官营,统一定价销售,去除中间盘剥,预计年增收入一万五千石;第二,贵族捐输充饷。令列侯、贵族按食邑大小捐输粟米,食邑千户以上者捐五百石,千户以下者捐两百石,预计可筹粮八千石;第三,军粮田增产补额。推广速生粟和改良农具,在河东、武安等军粮田扩种两千亩,预计年增粮一万石。三项合计,年增收入三万三千石,远超加税所得,且不伤农本。”

  吕不韦立刻发难:“盐铁专营会触动豪强利益,贵族捐输恐引发不满,张副司长这是要挑起朝堂动荡!”

  “豪强利益与国家大业,孰轻孰重?” 张伟反问,“盐铁乃民生必需,此前被豪强垄断,售价高昂,百姓苦不堪言。官营后可平抑物价,既利国又利民。至于贵族捐输,伐赵伐楚成功后,他们的食邑还会扩大,此时捐输,乃是为自身谋利,何怨之有?”

  他进一步补充:“臣已与内史府核算,盐铁官营只需改造现有作坊,无需新增民力;贵族捐输可由宗正府牵头,按等级分摊,公平公正。而军粮田增产,更是长久之计,不仅能补军费,还能充实国库。”

  冯劫出列附和:“张副司长所言极是!臣驻守边疆时,便知盐铁垄断之害,官营实乃良策。贵族捐输之事,臣愿带头捐粮五百石!”

  李斯沉默片刻,仍有顾虑:“盐铁官营需时日筹备,贵族捐输恐有推诿,远水难救近火。三月内的军费缺口,如何填补?”

  “臣早有准备。” 张伟拿出《短期军费应急方案》,“农桑司库存的改良农具,可暂借予郡府售卖,回笼粟米五千石;各中转站的储备粮可临时调拨三千石,待新粮入库后补齐;再从皇室私库暂借两千石,三项合计一万石,足够填补三月缺口。”

  嬴政翻看账册与方案,眼中的犹豫渐渐消散。他最忌惮的便是民怨,张伟的方案既解了军费之急,又稳住了农户,远比加税稳妥。更重要的是,盐铁官营还能削弱豪强势力,巩固中央集权,正合他心意。

  “准奏!” 嬴政拍板定论,“张伟,朕命你牵头盐铁官营、贵族捐输事宜;李斯,你协助内史府核算账目,确保应急军费足额到位;冯劫,你负责督促贵族捐输,不得徇私!”

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  “臣遵旨!” 三人同时领命。

  朝会结束后,张伟刚走出大殿,就被吕不韦叫住。“张副司长倒是好手段,既讨好了农户,又讨好了陛下。” 吕不韦皮笑肉不笑,“只是盐铁官营动了多少人的奶酪,你可知晓?那些豪强背后,可都连着宗室勋贵。”

  “吕丞相多虑了。” 张伟从容回应,“盐铁官营乃为国家大业,若有豪强阻挠,便是与大秦为敌,陛下绝不会姑息。倒是丞相,刚才在朝会上迟迟不表态,莫非是在观望?”

  吕不韦脸色微变,拂袖而去。张伟望着他的背影,心中清楚,盐铁官营必然会遭遇阻力,但此事关乎军粮根基,绝不能退缩。

  接下来的半月,张伟雷厉风行推进方案:与内史府联合清查全国盐铁作坊,登记造册后派驻官吏管理;宗正府按食邑等级拟定捐输名单,冯劫亲自登门督办,贵族们虽有不满,却不敢违抗;农桑司的改良农具售卖顺利,很快回笼五千石粟米,短期军费缺口彻底填补。

  关中、巴蜀的农户得知不加税,反而有种子补贴,纷纷返乡耕种,农桑司派去的技术吏员指导他们种植速生粟,田间重现忙碌景象。眉县知县王大人特意来信:“农户们积极性高涨,不少人主动扩种,明年军粮必然大丰收!”

  就在方案推进顺利时,李通匆匆赶来:“张副司长,不好了!陇右豪强勾结宗室子弟,拒不交出盐铁作坊,还煽动农户闹事,说官营后盐价会暴涨,百姓无盐可食!”

  夕阳的余晖洒在盐铁作坊的账册上,红色的营收数据刚填了一半。张伟的脸色瞬间沉了下来。陇右豪强势力盘根错节,又有宗室撑腰,此次闹事绝非偶然,显然是冲着盐铁官营而来。若不能妥善处置,不仅方案会夭折,还可能引发更大的民怨,影响军粮生产。

  他攥紧拳头,眼神锐利起来。接下来,他必须亲赴陇右,平息事端,拿下盐铁作坊。可豪强有宗室撑腰,又煽动了农户,硬来必然激化矛盾,只能智取。