一声沙哑，却如惊雷般炸响在林辰耳边。他身体瞬间绷紧，缓慢转过身，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。
大脑飞速运转，抵赖、解释，甚至逃跑的念头一闪而过。
然而，当他看清老杂役的眼神时，心中那份紧张却莫名消散了几分。
那眼神里没有恶意，没有告发的狠厉，只有久经世事的浑浊，和一种深不见底的探究与了然。
老杂役的目光掠过麻袋，并未停留，径直落在林辰脸上。他那张布满皱纹的脸上，情绪难辨。
他慢悠悠走上前几步，从怀里掏出一个粗糙的烟斗，塞上烟丝，火石一擦，啪嗒一声点燃，深深吸了一口，吐出浓浊的烟雾。
“西苑这些追风驹，吃的精料里，可是添了‘赤血矿粉’和‘铁线草’。”
老杂役的声音沙哑低沉，字字句句却像敲在林辰心头。
“赤血矿粉质地坚硬，难消化，随粪而出再正常不过。铁线草纤维坚韧，马胃也绞不烂，偶然瞧见，倒也不稀奇。”
林辰心中猛地一震！这老杂役果然看出来了，而且对这些物事的来历一清二楚！他没有说话，只是沉默地看着对方，暗自戒备。
老杂役又吸了一口烟，眯着眼望向远处正在刨蹄的追风驹，慢条斯理地继续说道：“这些东西，对咱们而言是污秽，可对某些人来说……未必如此。”
他话音微顿，意有所指地补充道：“听说城里‘百草堂’收药材的老葛头，偶尔也偷偷收些稀奇古怪之物，价格嘛……总比烂在粪坑里强上不少。”
说完这几句没头没尾的话，老杂役不再看林辰，也不再提及那麻袋之事，只是背着双手，佝偻着腰，像寻常巡视一般，慢悠吞吞地走开了，仿佛刚才只是随口闲聊了几句家常。
林辰站在原地，望着老杂役远去的背影，心中波涛起伏。
这是警告？还是……指点？这老杂役绝非常人！寻常下人岂能识得赤血矿粉与铁线草？更知晓百草堂老葛头私下收货的门道？他的话语看似漫不经心，却揭示了数个关键信息：他明了林辰所收集之物；他暗示这些物事有其价值；他指明了可能的销赃渠道；他选择了默许，甚至可以说是某种程度的掩护。
为何？是对林家纨绔子弟的不满？是同处于底层者的些许怜悯？亦或是……更深远的用意？林辰百思不得其解，但此时也无暇深究。无论老杂役出于何种目的，其举动无疑助了他大忙！危机暂解。
他不再迟疑，迅速从推车下取出装着“宝贝”的麻袋，藏入更隐蔽的角落。
随后，像无事发生般，继续埋头清理兽厩，动作却比往常加快了几分。接下来的时辰，他一边劳作，一边更细致地分拣着那些带有特殊颗粒的粪便。
或许因老杂役的默许，他胆子大了些，又陆陆续续收集了近半麻袋。
日落西山，兽厩的清理工作终于完成。
林辰累得几乎直不起腰，浑身沾满了污秽，气味难闻。
但他眼中却闪烁着兴奋的光芒。他跟随其他杂役一起交了差。
那个小头目老杂役检查了一番，没有多言，只是挥挥手示意他们散去。
林辰没有立刻离开。他等到天色完全暗下来，兽厩附近人迹罕至时，才悄悄返回，将那一整袋沉甸甸的“收获”扛在肩上，趁着夜色掩护，小心翼翼地溜回自己偏僻的小屋。
关紧房门，他再也支撑不住，直接瘫坐在地上，大口喘着粗气。疲惫如潮水般涌来，精神却异常亢奋。
他迫不及待地打开麻袋，将那些散发着异味、却蕴含着微薄能量的“材料”倒在一个破木盆里。
随后打来清水，强忍着恶心，开始初步的清洗和分拣。
这是一个枯燥而漫长的过程。他需要仔细地将那些暗红色的赤血矿粉颗粒和铁线草纤维，从污秽中分离出来。
没有现代工具，只能凭借肉眼和手指一点点挑拣。
【增强内视】在这种时候发挥了巨大作用，能让他更清晰地分辨出哪些颗粒蕴含的能量更浓郁，哪些纤维更具韧性。
直到深夜，他才终于将所有的“战利品”清洗分拣完毕。
一小碗约二三两重的暗红色砂砾状赤血矿粉残渣，以及一小捆灰黑色、极具韧性的铁线草纤维，摆在眼前。
这些物事蕴含的能量极其微弱，于修炼恐无大益，但正如那老杂役所言，对于某些特定用途，或许有其独到价值。
第二天一早，林辰换上一身勉强干净的衣服，将分拣好的赤血矿粉和铁线草用布包好，揣入怀中。
又将福伯给的钱袋取出，仔细数出十枚铜板单独放好。
他要去集市！去那个老杂役口中的“百草堂”碰碰运气！
流云城的集市位于城东，是一条热闹非凡的长街。
街道两旁店铺林立，摊位鳞次栉比，贩卖着各种药材、兽皮、兵器、日常杂物，人声鼎沸，喧嚣震耳。
林辰初次踏足这世界的集市，各种新奇事物让他目不暇接。
身披皮甲的佣兵高声吆喝，头戴笼帽的药师细心甄选药材，小贩们卖力招揽着顾客。
他无暇多看，循着记忆中的信息，寻找“百草堂”的招牌。
很快，他在一个相对偏僻的街角找到了这家店铺。
店面不大，看起来有些年头，牌匾上的漆都有些剥落。
店里弥漫着浓郁复杂的药草气味，一个须发皆白、戴着单片水晶眼镜的老者，正坐在柜台后，慢悠悠地拨弄着一个黄铜算盘。
这就是老葛头？林辰气息微沉，压下心中的忐忑，迈步走了进去。
店里有几个客人正在挑选药材，伙计在一旁招呼。
林辰没有急着上前，而是假装在浏览柜台里的药材，暗中观察那位老葛头。
老者其貌不扬，然透过水晶镜片的双眼，偶有精明之光闪过。
他对店中生意似乎兴趣寥寥，更多时候拨弄算盘，或端详奇特物件。
等到店里的客人稍稍少了一些，林辰才鼓起勇气，走到柜台前。老葛头抬起眼皮，瞥了他一眼，声音平淡：“买什么？”
林辰没有立刻回答，而是将怀里那个装着赤血矿粉和铁线草的小布包，轻轻放在柜台上，推了过去。他的心跳得厉害，手心冒汗。
老葛头眉梢微扬，不悦之色一闪即逝，却仍伸手解开布包。
当他看到内里之物时，拨弄算盘的手指顿了一瞬。他捻起几粒赤血矿粉残渣，对光细察，又拉扯那根铁线草纤维。
“何处得来？”老葛头声音依旧平淡，喜怒不形于色。
“家里……清理旧物找到的。”林辰早就想好了说辞，低声回答，努力让自己看起来镇定。
老葛头抬起眼皮，那双精明的眼睛透过水晶镜片，上下打量了林辰一番，目光在他那洗得发白的衣角和略显紧张的手指上停留片刻。
“哼，”他意味不明地哼了一声，却没有追问，只是将布包重新推了回来，“这东西，杂质太多，能量几乎散尽，没什么大用。”
林辰的心猛地坠下。但老葛头的话音接着一转：“不过嘛……这点赤血粉，勉强还能用来给某些低劣武器淬淬火，加点分量。
铁线草纤维，韧性强，搅合在泥灰里或许能增加点粘性。”他伸出三根枯瘦的手指，晃了晃：“三枚铜板，要就留下，不要便拿走。”
三枚铜板！只有三枚！纵然早有预料这些物事不值钱，此价依旧让人失望。恐怕连一株最寻常的活血草都买不起。
林辰看着老葛头那副“爱卖不卖”的神情，明白讨价还价无用。沉默片刻，脑中飞速权衡。
卖！非卖不可！纵只三枚铜板，亦是启动之资！更关键的是，这是试探，是与外界建立联系的开端！他气息微沉，点头道：“好。”
老葛头似乎有些意外他答应得如此爽快，又瞥了他一眼，这才慢吞吞地从柜台底下摸出三枚磨损严重的铜板，丢在柜台上。
林辰默默地收起铜板，将那份失望深深埋在心里，转身准备离开。
“等等。”老葛头忽又叫住他。
林辰脚步微顿，疑惑回身。老葛头低头拨拉算盘，状若无意地问：“小子，往后若还能寻到这般……‘旧物’，或别的什么稀奇古怪、叫不出名堂的东西，可直接拿来与我瞧瞧。
价格嘛……按成色定。”
林辰心中一动，立刻点头：“多谢葛老先生，我记住了。”
离开百草堂，站在喧嚣的集市街道上，林辰握着那三枚滚烫的铜板，心情复杂。
收获微乎其微，但总算迈出了第一步。而且，老葛头最后那句话，无疑开了一条小小的门路。
他看了看熙熙攘攘的人群，又摸了摸怀里剩下的七枚铜板。
接下来，他该去买真正需要的东西了——炼制【强效通络膏】和尝试【空灵草药剂】所缺的几味最基础的辅药。
他气息微沉，融入人流，目光投向那些药材摊位。
然而，他并未察觉，在集市对面的茶楼二楼窗边，两道阴鸷的目光，正穿过熙攘人潮，死死锁定了他。
正是林枫与他的走狗李三！他们竟也出现在集市，眼睁睁瞧见了林辰从百草堂走出！林枫唇角勾起，浮现出猫戏老鼠般的戏谑，以及潜藏深处的，残忍笑意
大脑飞速运转，抵赖、解释，甚至逃跑的念头一闪而过。
然而，当他看清老杂役的眼神时，心中那份紧张却莫名消散了几分。
那眼神里没有恶意，没有告发的狠厉，只有久经世事的浑浊，和一种深不见底的探究与了然。
老杂役的目光掠过麻袋，并未停留，径直落在林辰脸上。他那张布满皱纹的脸上，情绪难辨。
他慢悠悠走上前几步，从怀里掏出一个粗糙的烟斗，塞上烟丝，火石一擦，啪嗒一声点燃，深深吸了一口，吐出浓浊的烟雾。
“西苑这些追风驹，吃的精料里，可是添了‘赤血矿粉’和‘铁线草’。”
老杂役的声音沙哑低沉，字字句句却像敲在林辰心头。
“赤血矿粉质地坚硬，难消化，随粪而出再正常不过。铁线草纤维坚韧，马胃也绞不烂，偶然瞧见，倒也不稀奇。”
林辰心中猛地一震！这老杂役果然看出来了，而且对这些物事的来历一清二楚！他没有说话，只是沉默地看着对方，暗自戒备。
老杂役又吸了一口烟，眯着眼望向远处正在刨蹄的追风驹，慢条斯理地继续说道：“这些东西，对咱们而言是污秽，可对某些人来说……未必如此。”
他话音微顿，意有所指地补充道：“听说城里‘百草堂’收药材的老葛头，偶尔也偷偷收些稀奇古怪之物，价格嘛……总比烂在粪坑里强上不少。”
说完这几句没头没尾的话，老杂役不再看林辰，也不再提及那麻袋之事，只是背着双手，佝偻着腰，像寻常巡视一般，慢悠吞吞地走开了，仿佛刚才只是随口闲聊了几句家常。
林辰站在原地，望着老杂役远去的背影，心中波涛起伏。
这是警告？还是……指点？这老杂役绝非常人！寻常下人岂能识得赤血矿粉与铁线草？更知晓百草堂老葛头私下收货的门道？他的话语看似漫不经心，却揭示了数个关键信息：他明了林辰所收集之物；他暗示这些物事有其价值；他指明了可能的销赃渠道；他选择了默许，甚至可以说是某种程度的掩护。
为何？是对林家纨绔子弟的不满？是同处于底层者的些许怜悯？亦或是……更深远的用意？林辰百思不得其解，但此时也无暇深究。无论老杂役出于何种目的，其举动无疑助了他大忙！危机暂解。
他不再迟疑，迅速从推车下取出装着“宝贝”的麻袋，藏入更隐蔽的角落。
随后，像无事发生般，继续埋头清理兽厩，动作却比往常加快了几分。接下来的时辰，他一边劳作，一边更细致地分拣着那些带有特殊颗粒的粪便。
或许因老杂役的默许，他胆子大了些，又陆陆续续收集了近半麻袋。
日落西山，兽厩的清理工作终于完成。
林辰累得几乎直不起腰，浑身沾满了污秽，气味难闻。
但他眼中却闪烁着兴奋的光芒。他跟随其他杂役一起交了差。
那个小头目老杂役检查了一番，没有多言，只是挥挥手示意他们散去。
林辰没有立刻离开。他等到天色完全暗下来，兽厩附近人迹罕至时，才悄悄返回，将那一整袋沉甸甸的“收获”扛在肩上，趁着夜色掩护，小心翼翼地溜回自己偏僻的小屋。
关紧房门，他再也支撑不住，直接瘫坐在地上，大口喘着粗气。疲惫如潮水般涌来，精神却异常亢奋。
他迫不及待地打开麻袋，将那些散发着异味、却蕴含着微薄能量的“材料”倒在一个破木盆里。
随后打来清水，强忍着恶心，开始初步的清洗和分拣。
这是一个枯燥而漫长的过程。他需要仔细地将那些暗红色的赤血矿粉颗粒和铁线草纤维，从污秽中分离出来。
没有现代工具，只能凭借肉眼和手指一点点挑拣。
【增强内视】在这种时候发挥了巨大作用，能让他更清晰地分辨出哪些颗粒蕴含的能量更浓郁，哪些纤维更具韧性。
直到深夜，他才终于将所有的“战利品”清洗分拣完毕。
一小碗约二三两重的暗红色砂砾状赤血矿粉残渣，以及一小捆灰黑色、极具韧性的铁线草纤维，摆在眼前。
这些物事蕴含的能量极其微弱，于修炼恐无大益，但正如那老杂役所言，对于某些特定用途，或许有其独到价值。
第二天一早，林辰换上一身勉强干净的衣服，将分拣好的赤血矿粉和铁线草用布包好，揣入怀中。
又将福伯给的钱袋取出，仔细数出十枚铜板单独放好。
他要去集市！去那个老杂役口中的“百草堂”碰碰运气！
流云城的集市位于城东，是一条热闹非凡的长街。
街道两旁店铺林立，摊位鳞次栉比，贩卖着各种药材、兽皮、兵器、日常杂物，人声鼎沸，喧嚣震耳。
林辰初次踏足这世界的集市，各种新奇事物让他目不暇接。
身披皮甲的佣兵高声吆喝，头戴笼帽的药师细心甄选药材，小贩们卖力招揽着顾客。
他无暇多看，循着记忆中的信息，寻找“百草堂”的招牌。
很快，他在一个相对偏僻的街角找到了这家店铺。
店面不大，看起来有些年头，牌匾上的漆都有些剥落。
店里弥漫着浓郁复杂的药草气味，一个须发皆白、戴着单片水晶眼镜的老者，正坐在柜台后，慢悠悠地拨弄着一个黄铜算盘。
这就是老葛头？林辰气息微沉，压下心中的忐忑，迈步走了进去。
店里有几个客人正在挑选药材，伙计在一旁招呼。
林辰没有急着上前，而是假装在浏览柜台里的药材，暗中观察那位老葛头。
老者其貌不扬，然透过水晶镜片的双眼，偶有精明之光闪过。
他对店中生意似乎兴趣寥寥，更多时候拨弄算盘，或端详奇特物件。
等到店里的客人稍稍少了一些，林辰才鼓起勇气，走到柜台前。老葛头抬起眼皮，瞥了他一眼，声音平淡：“买什么？”
林辰没有立刻回答，而是将怀里那个装着赤血矿粉和铁线草的小布包，轻轻放在柜台上，推了过去。他的心跳得厉害，手心冒汗。
老葛头眉梢微扬，不悦之色一闪即逝，却仍伸手解开布包。
当他看到内里之物时，拨弄算盘的手指顿了一瞬。他捻起几粒赤血矿粉残渣，对光细察，又拉扯那根铁线草纤维。
“何处得来？”老葛头声音依旧平淡，喜怒不形于色。
“家里……清理旧物找到的。”林辰早就想好了说辞，低声回答，努力让自己看起来镇定。
老葛头抬起眼皮，那双精明的眼睛透过水晶镜片，上下打量了林辰一番，目光在他那洗得发白的衣角和略显紧张的手指上停留片刻。
“哼，”他意味不明地哼了一声，却没有追问，只是将布包重新推了回来，“这东西，杂质太多，能量几乎散尽，没什么大用。”
林辰的心猛地坠下。但老葛头的话音接着一转：“不过嘛……这点赤血粉，勉强还能用来给某些低劣武器淬淬火，加点分量。
铁线草纤维，韧性强，搅合在泥灰里或许能增加点粘性。”他伸出三根枯瘦的手指，晃了晃：“三枚铜板，要就留下，不要便拿走。”
三枚铜板！只有三枚！纵然早有预料这些物事不值钱，此价依旧让人失望。恐怕连一株最寻常的活血草都买不起。
林辰看着老葛头那副“爱卖不卖”的神情，明白讨价还价无用。沉默片刻，脑中飞速权衡。
卖！非卖不可！纵只三枚铜板，亦是启动之资！更关键的是，这是试探，是与外界建立联系的开端！他气息微沉，点头道：“好。”
老葛头似乎有些意外他答应得如此爽快，又瞥了他一眼，这才慢吞吞地从柜台底下摸出三枚磨损严重的铜板，丢在柜台上。
林辰默默地收起铜板，将那份失望深深埋在心里，转身准备离开。
“等等。”老葛头忽又叫住他。
林辰脚步微顿，疑惑回身。老葛头低头拨拉算盘，状若无意地问：“小子，往后若还能寻到这般……‘旧物’，或别的什么稀奇古怪、叫不出名堂的东西，可直接拿来与我瞧瞧。
价格嘛……按成色定。”
林辰心中一动，立刻点头：“多谢葛老先生，我记住了。”
离开百草堂，站在喧嚣的集市街道上，林辰握着那三枚滚烫的铜板，心情复杂。
收获微乎其微，但总算迈出了第一步。而且，老葛头最后那句话，无疑开了一条小小的门路。
他看了看熙熙攘攘的人群，又摸了摸怀里剩下的七枚铜板。
接下来，他该去买真正需要的东西了——炼制【强效通络膏】和尝试【空灵草药剂】所缺的几味最基础的辅药。
他气息微沉，融入人流，目光投向那些药材摊位。
然而，他并未察觉，在集市对面的茶楼二楼窗边，两道阴鸷的目光，正穿过熙攘人潮，死死锁定了他。
正是林枫与他的走狗李三！他们竟也出现在集市，眼睁睁瞧见了林辰从百草堂走出！林枫唇角勾起，浮现出猫戏老鼠般的戏谑，以及潜藏深处的，残忍笑意