暮春的京城总裹着层温软的风，林府后院的蔷薇架已爬满粉白花朵，细碎花瓣被风卷着，落在沈清辞摊开的药方上。
他指尖捏着狼毫，墨汁在宣纸上晕开“薄荷膏”三字，抬眼时便见林晚星提着藕荷色裙摆快步走来，鬓边还沾了片粉色花瓣，像落了只春日的蝶。
“清辞，刚从晚星阁回来？”她挨着石凳坐下，顺手将鬓边花瓣摘下，指尖不经意擦过他垂在膝头的月白衣袖，
“西街分店的药妆专柜，今日竟被围得水泄不通，连上个月滞销的‘玉容膏’都卖空了，账房先生刚派人来报喜呢。”
沈清辞握着笔的手顿了顿，耳尖悄悄漫上薄红，却仍维持着清冷模样：“薄荷膏能祛痱止痒，恰逢入夏，本就该受欢迎。”
他将药方推到她面前，指尖在“金银花”“野菊花”几味药材上轻点，指甲修剪得干净整齐，“只是这几味药材用量渐大，库房存货恐撑不过下月，需尽快寻商队采买。”
林晚星指尖划过药方上工整的字迹，忽然想起前日苏文彦在书房说的话——西域盛产奇花异草，若能打通丝绸之路，不仅药材能补，那边的安息香、乳香更是能为晚星阁的香膏添新彩。
她抬头时，见沈清辞正垂眸看着她，墨色眼底映着蔷薇花影，竟比平日里多了几分柔和，像融了春雪的泉。
“我倒有个想法。”她身子微微前倾，声音里带着几分雀跃，指尖无意识蜷了蜷，“文彦说西域药材品类繁多，且有不少中原罕见的香料，若能派商队去一趟，既能补药材缺口，还能为晚星阁开拓新货源。
你看如何？”
沈清辞闻言，眉头微蹙，指尖轻轻叩了叩石桌：“丝绸之路艰险，沙漠风沙大，且沿途多有劫匪，商队安全难保。”
他抬手将落在她肩头的花瓣拂去，指尖触到她温热的肩颈，像碰了团暖云，又迅速收回，指腹还留着柔软的触感，“萧策虽能调派护卫，可他近日需值守京郊大营，怕是抽不开身。”
正说着，院门外传来重物落地的闷响，伴着萧策爽朗的笑声：“晚星！清辞！你们瞧我带什么回来了？”
两人转头望去，只见萧策扛着一只半人高的木箱大步走来，玄色劲装沾了些尘土，却丝毫不减英气，肩背挺得笔直，像棵立在风里的青松。
他将木箱重重放在石桌上，掀开盖子时，里面竟整齐码着十几支牛角号，铜制的号嘴在阳光下泛着冷光。
“这是前几日清缴山匪时缴获的，音质洪亮，若商队带着，遇袭时能及时示警。”他说着，拿起一支递到林晚星面前，指腹擦过号嘴的纹路，掌心的薄茧蹭得她指尖微痒，
“我虽不能亲自护商队，却挑了十个最得力的护卫，都是跟着我打过仗的，枪法准得很，保管能护商队平安。”
林晚星接过牛角号，指尖触到冰凉的铜壁，心里忽然暖融融的，像揣了个小暖炉。
她看着萧策额角的薄汗，顺着下颌线滑进衣领，又望向沈清辞手里未写完的药方，再想起苏文彦此刻定在书房核算账目，嘴角忍不住弯起，眼里盛着笑意：“有你们在，我倒放心不少。”
她起身走到木箱旁，指尖划过牛角号的纹路，声音轻却坚定：“明日我便让文彦拟商队名单，挑选熟悉路线的向导，再备足水粮和药品。
清辞，你再配些防中暑、治外伤的药膏，我让商队带上，万一路上用得上。”
沈清辞点头应下，提笔继续写药方，笔尖划过宣纸的沙沙声，混着萧策摆弄牛角号的呜呜声，倒让这暮春午后多了几分热闹，像奏着支不成调却暖心的曲。
林晚星靠在蔷薇架下，望着两人忙碌的身影，忽然觉得——所谓安稳，大抵就是身边有可信赖的人，能一同筹划未来，哪怕前路有风沙，也敢放手去闯。
第二日清晨，苏文彦将拟好的商队名单送到正厅时，林晚星正对着一张泛黄的西域地图发呆。
他身着月白长衫，袖口绣着细竹纹，缓步走到桌前，将名单轻轻放在她手边，动作轻得怕扰了她的思绪：“商队共二十人，向导是曾往返西域三次的老周，他熟悉沿途绿洲，不会迷路。
护卫由萧策的部下李统领带队，李统领曾在沙漠中救过整支队伍，经验丰富，应该无虞。”
林晚星拿起名单，指尖在“李统领”三字上顿了顿，纸上还留着苏文彦笔墨的淡香：“萧策昨日说，李统领是个可靠的，有他在，我便放心了。”
她抬头看向苏文彦，见他眼底带着几分疲惫，眼下有淡淡的青影，便知他昨夜定是熬夜核算了商队的物资账目，“你也别太劳累，账目之事可让账房先生多分担些，身子要紧。”
苏文彦闻言，眼底泛起温柔笑意，像漾开的春水：“为你和家业操劳，我甘之如饴。”
他俯身靠近，指尖在地图上圈出一处绿洲，指甲盖泛着淡粉，“老周说，此处名为‘月牙泉’，是商队必经之地，泉水甘甜，能补给水源。
只是去年起有劫匪盘踞在附近，需让李统领多留意，提前做好防备。”
林晚星顺着他的指尖看去，地图上“月牙泉”三字旁画着几棵胡杨，枝桠遒劲，忽然想起曾在现代历史书中见过的丝绸之路图景——漫漫黄沙中，商队驼铃叮咚，绿洲便是绝境中的希望。
她抬手覆在苏文彦的手背上，掌心的温度透过薄薄的衣袖传来，暖得他指尖微颤：“待商队平安归来，我们便一同去月牙泉看看，好不好？听说那里的日落，比京城的好看多了。”
苏文彦指尖一颤，反握住她的手，指腹轻轻摩挲着她的手背，声音轻得像怕被风吹走：“好，我陪你去。”
三日后，商队启程那日，京郊码头挤满了人。林晚星站在栈桥上，穿着件水绿色的外衫，风将衣摆吹得轻轻扬起。
她看着李统领指挥着护卫将药材、丝绸搬上骆驼，老周正清点着水囊，驼铃声在清晨的风里格外清脆，像串在天边的银铃。
萧策身着铠甲，甲片泛着冷光，正逐一检查护卫的兵器，手指敲在刀鞘上，发出笃笃的声响。
沈清辞则将一匣子药膏递给李统领，细细叮嘱用法，声音虽轻，却字字清晰。
“若遇风沙，便找背风处扎营，莫要硬闯。这药膏涂在暴露的皮肤上，能防晒伤，也能缓解干燥。”
沈清辞的声音依旧清冷，却带着几分不放心，他抬手将药匣的搭扣扣紧，“若有人中暑，取这颗药丸服下，再用凉水敷额头，切记不可让他暴晒。”
李统领双手接过药匣，郑重颔首，声音洪亮：“沈太医放心，末将定护商队平安归来，不辜负主母和各位的信任。”
萧策走到林晚星身边，抬手为她拢了拢被风吹乱的衣领，指尖不经意触到她的耳垂，烫得她耳尖泛红：“若商队两个月后未归，我便亲自带人去寻。”
他声音低沉，目光落在她脸上，带着几分不舍，像要把她的模样刻在心里，“你在京中安心等消息，莫要牵挂，有文彦和清辞在，家里不会出乱子。”
林晚星点头，望着商队缓缓出发的背影，驼铃声渐渐远去，直到消失在尘土中，只留下一道淡淡的烟尘。
苏文彦走到她身边，递过一方绣着兰草的手帕，指尖轻轻碰了碰她的眼角：“风大，莫吹坏了身子。”
他望着商队消失的方向，声音里带着几分期许，“西域之行，既是挑战，也是机遇，晚星阁定能借此更上一层楼，让更多人知道咱们的药妆和香料。”
林晚星接过手帕，擦了擦眼角的风泪，忽然想起昨夜沈清辞为商队准备药膏时，在灯下写的那行小字——“愿君此去，一路平安”。
字迹清隽，藏着他不轻易表露的温柔。她抬头望向远方，心里默默念着：商队，定要平安归来，待你们带回西域的风沙与香料，我们便一同谱写晚星阁新的篇章。
初夏的风已带了些燥热，京郊的官道上，二十匹骆驼排成一列，驮着满满当当的货物，在尘土中缓缓前行。
老周走在最前面，手里牵着领头骆驼的缰绳，骆驼脖子上的铜铃叮当作响，在空旷的天地间格外清晰。
李统领则带着护卫们走在队伍两侧，腰间的佩刀悬着，目光警惕地扫视着四周。
“李统领，前面再过十里，便是黑石坡了，那地方地势险要，咱们得加快些脚步，争取在日落前翻过坡去。”
老周回头喊道，声音带着几分沙哑，他常年走商队，脸上刻满了风霜，眼角的皱纹里还沾着些尘土。
李统领点头，抬手示意护卫们加快速度：“都打起精神来，黑石坡常有劫匪出没，都把刀握紧了，别出岔子。”
他话音刚落，便听到身后传来一阵驼铃的轻响，回头看去，只见最后一匹骆驼的货物有些松动，帆布下露出几盒晚星阁的药膏，盒身上印着精致的兰花纹。
“小王，去把那骆驼的货物绑紧些，别在路上掉了。”李统领朝身边的护卫喊道。小王应了声，快步跑过去，从腰间解下绳索，仔细地将货物捆牢。
他年轻，脸上还带着几分稚气，却动作麻利，显然是跟着李统领练过的。
队伍继续前行，太阳渐渐升高，晒得地面发烫，空气里满是尘土的味道。护卫们大多出身军营，耐得住苦，却也有些口干舌燥。
老周从怀里掏出一个水囊，喝了一口，又递给身边的护卫：“省着点喝，前面到了黑石坡，还不知道有没有水源。”
护卫接过水囊，小心地喝了一口，又递还给老周：“周叔，您常走西域，这黑石坡的劫匪，真有那么厉害吗？”
老周笑了笑，眼角的皱纹挤在一起：“厉害谈不上，就是些游手好闲的泼皮，抢些货物换钱花。不过咱们这次带的护卫多，又是李统领带队，他们要是识相，就不会来招惹咱们。”
他说着，抬头望了望前方，黑石坡的影子已隐隐可见，坡上的石头黑乎乎的，像一头卧在地上的巨兽。
队伍走到黑石坡下时，太阳已西斜，金色的阳光洒在坡上，给黑石镀上了一层暖光。
李统领抬手示意队伍停下，对老周说：“周叔，你带着商队先慢慢往上走，我带几个护卫在后面殿后，以防万一。”
老周点头：“好，你们也小心些。”他转身对商队的人喊道，“都跟上，慢慢走，别慌。”
商队刚走上坡，便听到身后传来一阵马蹄声，伴随着粗野的叫喊：“站住！把货物留下，饶你们一条小命！”
李统领回头看去，只见十几个骑着马的劫匪从坡下冲了上来，手里拿着刀和弓箭，脸上蒙着黑布，只露出一双双贪婪的眼睛。
“都别怕！列阵！”李统领大喝一声，护卫们立刻抽出佩刀，围成一个圈，将商队护在中间。小王握紧刀柄，手心有些出汗，却还是强装镇定，目光紧紧盯着冲过来的劫匪。
劫匪们冲到近前，为首的一个人举起刀，朝护卫砍来：“兄弟们，上！把货物抢了，回去喝酒！”李统领见状，纵身跃起，手里的刀寒光一闪，挡住了劫匪的攻击。两人缠斗在一起，刀光剑影，打得难解难分。
其他护卫也纷纷迎了上去，与劫匪厮杀起来。老周站在商队中间，紧紧握着手里的马鞭，心里却不慌——他知道李统领的本事，这些劫匪，根本不是对手。
果然，没过多久，劫匪们便渐渐落了下风。为首的劫匪见势不妙，大喊一声：“撤！”便带着手下转身想跑。李统领怎会给他们机会，追上去一刀砍在为首劫匪的马腿上，马吃痛，嘶鸣一声，将劫匪甩了下来。
“还想跑？”李统领冷笑一声，上前将劫匪按住。其他护卫也纷纷抓住了几个跑得慢的劫匪，剩下的劫匪见状，吓得策马狂奔，很快便消失在了尘土中。
李统领押着为首的劫匪走到老周面前：“周叔，你看怎么处置这些人？”
老周看了看劫匪，又看了看天色：“先把他们绑起来，带在队伍后面，等过了黑石坡，找个地方交给官府处置。咱们还是赶紧赶路，别耽误了行程。”
李统领点头，让护卫们将劫匪绑好，跟在商队后面。队伍重新出发，翻过黑石坡时，太阳已快落山，天边染成了一片橘红色。
老周望着远方，轻声说道：“过了黑石坡，前面就是草原了，再走几日，就能看到沙漠的影子了。”
护卫们听了，都松了口气。小王擦了擦脸上的汗水，笑着说：“还是李统领厉害，那些劫匪，一下子就被打跑了。”
李统领笑了笑，拍了拍小王的肩膀：“这不算什么，以后在沙漠里，还有更难的等着咱们呢。都好好休息，明天还要赶路。”
夜幕降临，商队在草原上扎营。护卫们点燃篝火，火光映照着每个人的脸。老周煮了一锅热茶，分给大家喝。
李统领坐在篝火旁，看着远处的星空，心里想着京城里的主母和萧将军——他定要护好商队，平安将西域的货物带回去，不辜负他们的信任。
而此时的林府，林晚星正坐在书房里，手里拿着苏文彦拟好的商队行程表，心里有些牵挂。
苏文彦走到她身边，递过一杯热茶：“别担心了，李统领经验丰富，老周又熟悉路线，商队定会平安的。”
林晚星接过热茶，喝了一口，暖意从喉咙传到心底：“我知道，就是忍不住会想。等商队回来，咱们的晚星阁，就能添上西域的香料了。”
苏文彦点头，眼底带着笑意：“会的，咱们的晚星阁，定会越来越好。”
他指尖捏着狼毫，墨汁在宣纸上晕开“薄荷膏”三字，抬眼时便见林晚星提着藕荷色裙摆快步走来，鬓边还沾了片粉色花瓣，像落了只春日的蝶。
“清辞，刚从晚星阁回来？”她挨着石凳坐下，顺手将鬓边花瓣摘下，指尖不经意擦过他垂在膝头的月白衣袖，
“西街分店的药妆专柜，今日竟被围得水泄不通，连上个月滞销的‘玉容膏’都卖空了，账房先生刚派人来报喜呢。”
沈清辞握着笔的手顿了顿，耳尖悄悄漫上薄红，却仍维持着清冷模样：“薄荷膏能祛痱止痒，恰逢入夏，本就该受欢迎。”
他将药方推到她面前，指尖在“金银花”“野菊花”几味药材上轻点，指甲修剪得干净整齐，“只是这几味药材用量渐大，库房存货恐撑不过下月，需尽快寻商队采买。”
林晚星指尖划过药方上工整的字迹，忽然想起前日苏文彦在书房说的话——西域盛产奇花异草，若能打通丝绸之路，不仅药材能补，那边的安息香、乳香更是能为晚星阁的香膏添新彩。
她抬头时，见沈清辞正垂眸看着她，墨色眼底映着蔷薇花影，竟比平日里多了几分柔和，像融了春雪的泉。
“我倒有个想法。”她身子微微前倾，声音里带着几分雀跃，指尖无意识蜷了蜷，“文彦说西域药材品类繁多，且有不少中原罕见的香料，若能派商队去一趟，既能补药材缺口，还能为晚星阁开拓新货源。
你看如何？”
沈清辞闻言，眉头微蹙，指尖轻轻叩了叩石桌：“丝绸之路艰险，沙漠风沙大，且沿途多有劫匪，商队安全难保。”
他抬手将落在她肩头的花瓣拂去，指尖触到她温热的肩颈，像碰了团暖云，又迅速收回，指腹还留着柔软的触感，“萧策虽能调派护卫，可他近日需值守京郊大营，怕是抽不开身。”
正说着，院门外传来重物落地的闷响，伴着萧策爽朗的笑声：“晚星！清辞！你们瞧我带什么回来了？”
两人转头望去，只见萧策扛着一只半人高的木箱大步走来，玄色劲装沾了些尘土，却丝毫不减英气，肩背挺得笔直，像棵立在风里的青松。
他将木箱重重放在石桌上，掀开盖子时，里面竟整齐码着十几支牛角号，铜制的号嘴在阳光下泛着冷光。
“这是前几日清缴山匪时缴获的，音质洪亮，若商队带着，遇袭时能及时示警。”他说着，拿起一支递到林晚星面前，指腹擦过号嘴的纹路，掌心的薄茧蹭得她指尖微痒，
“我虽不能亲自护商队，却挑了十个最得力的护卫，都是跟着我打过仗的，枪法准得很，保管能护商队平安。”
林晚星接过牛角号，指尖触到冰凉的铜壁，心里忽然暖融融的，像揣了个小暖炉。
她看着萧策额角的薄汗，顺着下颌线滑进衣领，又望向沈清辞手里未写完的药方，再想起苏文彦此刻定在书房核算账目，嘴角忍不住弯起，眼里盛着笑意：“有你们在，我倒放心不少。”
她起身走到木箱旁，指尖划过牛角号的纹路，声音轻却坚定：“明日我便让文彦拟商队名单，挑选熟悉路线的向导，再备足水粮和药品。
清辞，你再配些防中暑、治外伤的药膏，我让商队带上，万一路上用得上。”
沈清辞点头应下，提笔继续写药方，笔尖划过宣纸的沙沙声，混着萧策摆弄牛角号的呜呜声，倒让这暮春午后多了几分热闹，像奏着支不成调却暖心的曲。
林晚星靠在蔷薇架下，望着两人忙碌的身影，忽然觉得——所谓安稳，大抵就是身边有可信赖的人，能一同筹划未来，哪怕前路有风沙，也敢放手去闯。
第二日清晨，苏文彦将拟好的商队名单送到正厅时，林晚星正对着一张泛黄的西域地图发呆。
他身着月白长衫，袖口绣着细竹纹，缓步走到桌前，将名单轻轻放在她手边，动作轻得怕扰了她的思绪：“商队共二十人，向导是曾往返西域三次的老周，他熟悉沿途绿洲，不会迷路。
护卫由萧策的部下李统领带队，李统领曾在沙漠中救过整支队伍，经验丰富，应该无虞。”
林晚星拿起名单，指尖在“李统领”三字上顿了顿，纸上还留着苏文彦笔墨的淡香：“萧策昨日说，李统领是个可靠的，有他在，我便放心了。”
她抬头看向苏文彦，见他眼底带着几分疲惫，眼下有淡淡的青影，便知他昨夜定是熬夜核算了商队的物资账目，“你也别太劳累，账目之事可让账房先生多分担些，身子要紧。”
苏文彦闻言，眼底泛起温柔笑意，像漾开的春水：“为你和家业操劳，我甘之如饴。”
他俯身靠近，指尖在地图上圈出一处绿洲，指甲盖泛着淡粉，“老周说，此处名为‘月牙泉’，是商队必经之地，泉水甘甜，能补给水源。
只是去年起有劫匪盘踞在附近，需让李统领多留意，提前做好防备。”
林晚星顺着他的指尖看去，地图上“月牙泉”三字旁画着几棵胡杨，枝桠遒劲，忽然想起曾在现代历史书中见过的丝绸之路图景——漫漫黄沙中，商队驼铃叮咚，绿洲便是绝境中的希望。
她抬手覆在苏文彦的手背上，掌心的温度透过薄薄的衣袖传来，暖得他指尖微颤：“待商队平安归来，我们便一同去月牙泉看看，好不好？听说那里的日落，比京城的好看多了。”
苏文彦指尖一颤，反握住她的手，指腹轻轻摩挲着她的手背，声音轻得像怕被风吹走：“好，我陪你去。”
三日后，商队启程那日，京郊码头挤满了人。林晚星站在栈桥上，穿着件水绿色的外衫，风将衣摆吹得轻轻扬起。
她看着李统领指挥着护卫将药材、丝绸搬上骆驼，老周正清点着水囊，驼铃声在清晨的风里格外清脆，像串在天边的银铃。
萧策身着铠甲，甲片泛着冷光，正逐一检查护卫的兵器，手指敲在刀鞘上，发出笃笃的声响。
沈清辞则将一匣子药膏递给李统领，细细叮嘱用法，声音虽轻，却字字清晰。
“若遇风沙，便找背风处扎营，莫要硬闯。这药膏涂在暴露的皮肤上，能防晒伤，也能缓解干燥。”
沈清辞的声音依旧清冷，却带着几分不放心，他抬手将药匣的搭扣扣紧，“若有人中暑，取这颗药丸服下，再用凉水敷额头，切记不可让他暴晒。”
李统领双手接过药匣，郑重颔首，声音洪亮：“沈太医放心，末将定护商队平安归来，不辜负主母和各位的信任。”
萧策走到林晚星身边，抬手为她拢了拢被风吹乱的衣领，指尖不经意触到她的耳垂，烫得她耳尖泛红：“若商队两个月后未归，我便亲自带人去寻。”
他声音低沉，目光落在她脸上，带着几分不舍，像要把她的模样刻在心里，“你在京中安心等消息，莫要牵挂，有文彦和清辞在，家里不会出乱子。”
林晚星点头，望着商队缓缓出发的背影，驼铃声渐渐远去，直到消失在尘土中，只留下一道淡淡的烟尘。
苏文彦走到她身边，递过一方绣着兰草的手帕，指尖轻轻碰了碰她的眼角：“风大，莫吹坏了身子。”
他望着商队消失的方向，声音里带着几分期许，“西域之行，既是挑战，也是机遇，晚星阁定能借此更上一层楼，让更多人知道咱们的药妆和香料。”
林晚星接过手帕，擦了擦眼角的风泪，忽然想起昨夜沈清辞为商队准备药膏时，在灯下写的那行小字——“愿君此去，一路平安”。
字迹清隽，藏着他不轻易表露的温柔。她抬头望向远方，心里默默念着：商队，定要平安归来，待你们带回西域的风沙与香料，我们便一同谱写晚星阁新的篇章。
初夏的风已带了些燥热，京郊的官道上，二十匹骆驼排成一列，驮着满满当当的货物，在尘土中缓缓前行。
老周走在最前面，手里牵着领头骆驼的缰绳，骆驼脖子上的铜铃叮当作响，在空旷的天地间格外清晰。
李统领则带着护卫们走在队伍两侧，腰间的佩刀悬着，目光警惕地扫视着四周。
“李统领，前面再过十里，便是黑石坡了，那地方地势险要，咱们得加快些脚步，争取在日落前翻过坡去。”
老周回头喊道，声音带着几分沙哑，他常年走商队，脸上刻满了风霜，眼角的皱纹里还沾着些尘土。
李统领点头，抬手示意护卫们加快速度：“都打起精神来，黑石坡常有劫匪出没，都把刀握紧了，别出岔子。”
他话音刚落，便听到身后传来一阵驼铃的轻响，回头看去，只见最后一匹骆驼的货物有些松动，帆布下露出几盒晚星阁的药膏，盒身上印着精致的兰花纹。
“小王，去把那骆驼的货物绑紧些，别在路上掉了。”李统领朝身边的护卫喊道。小王应了声，快步跑过去，从腰间解下绳索，仔细地将货物捆牢。
他年轻，脸上还带着几分稚气，却动作麻利，显然是跟着李统领练过的。
队伍继续前行，太阳渐渐升高，晒得地面发烫，空气里满是尘土的味道。护卫们大多出身军营，耐得住苦，却也有些口干舌燥。
老周从怀里掏出一个水囊，喝了一口，又递给身边的护卫：“省着点喝，前面到了黑石坡，还不知道有没有水源。”
护卫接过水囊，小心地喝了一口，又递还给老周：“周叔，您常走西域，这黑石坡的劫匪，真有那么厉害吗？”
老周笑了笑，眼角的皱纹挤在一起：“厉害谈不上，就是些游手好闲的泼皮，抢些货物换钱花。不过咱们这次带的护卫多，又是李统领带队，他们要是识相，就不会来招惹咱们。”
他说着，抬头望了望前方，黑石坡的影子已隐隐可见，坡上的石头黑乎乎的，像一头卧在地上的巨兽。
队伍走到黑石坡下时，太阳已西斜，金色的阳光洒在坡上，给黑石镀上了一层暖光。
李统领抬手示意队伍停下，对老周说：“周叔，你带着商队先慢慢往上走，我带几个护卫在后面殿后，以防万一。”
老周点头：“好，你们也小心些。”他转身对商队的人喊道，“都跟上，慢慢走，别慌。”
商队刚走上坡，便听到身后传来一阵马蹄声，伴随着粗野的叫喊：“站住！把货物留下，饶你们一条小命！”
李统领回头看去，只见十几个骑着马的劫匪从坡下冲了上来，手里拿着刀和弓箭，脸上蒙着黑布，只露出一双双贪婪的眼睛。
“都别怕！列阵！”李统领大喝一声，护卫们立刻抽出佩刀，围成一个圈，将商队护在中间。小王握紧刀柄，手心有些出汗，却还是强装镇定，目光紧紧盯着冲过来的劫匪。
劫匪们冲到近前，为首的一个人举起刀，朝护卫砍来：“兄弟们，上！把货物抢了，回去喝酒！”李统领见状，纵身跃起，手里的刀寒光一闪，挡住了劫匪的攻击。两人缠斗在一起，刀光剑影，打得难解难分。
其他护卫也纷纷迎了上去，与劫匪厮杀起来。老周站在商队中间，紧紧握着手里的马鞭，心里却不慌——他知道李统领的本事，这些劫匪，根本不是对手。
果然，没过多久，劫匪们便渐渐落了下风。为首的劫匪见势不妙，大喊一声：“撤！”便带着手下转身想跑。李统领怎会给他们机会，追上去一刀砍在为首劫匪的马腿上，马吃痛，嘶鸣一声，将劫匪甩了下来。
“还想跑？”李统领冷笑一声，上前将劫匪按住。其他护卫也纷纷抓住了几个跑得慢的劫匪，剩下的劫匪见状，吓得策马狂奔，很快便消失在了尘土中。
李统领押着为首的劫匪走到老周面前：“周叔，你看怎么处置这些人？”
老周看了看劫匪，又看了看天色：“先把他们绑起来，带在队伍后面，等过了黑石坡，找个地方交给官府处置。咱们还是赶紧赶路，别耽误了行程。”
李统领点头，让护卫们将劫匪绑好，跟在商队后面。队伍重新出发，翻过黑石坡时，太阳已快落山，天边染成了一片橘红色。
老周望着远方，轻声说道：“过了黑石坡，前面就是草原了，再走几日，就能看到沙漠的影子了。”
护卫们听了，都松了口气。小王擦了擦脸上的汗水，笑着说：“还是李统领厉害，那些劫匪，一下子就被打跑了。”
李统领笑了笑，拍了拍小王的肩膀：“这不算什么，以后在沙漠里，还有更难的等着咱们呢。都好好休息，明天还要赶路。”
夜幕降临，商队在草原上扎营。护卫们点燃篝火，火光映照着每个人的脸。老周煮了一锅热茶，分给大家喝。
李统领坐在篝火旁，看着远处的星空，心里想着京城里的主母和萧将军——他定要护好商队，平安将西域的货物带回去，不辜负他们的信任。
而此时的林府，林晚星正坐在书房里，手里拿着苏文彦拟好的商队行程表，心里有些牵挂。
苏文彦走到她身边，递过一杯热茶：“别担心了，李统领经验丰富，老周又熟悉路线，商队定会平安的。”
林晚星接过热茶，喝了一口，暖意从喉咙传到心底：“我知道，就是忍不住会想。等商队回来，咱们的晚星阁，就能添上西域的香料了。”
苏文彦点头，眼底带着笑意：“会的，咱们的晚星阁，定会越来越好。”