严州民变的消息如同一块烧红的烙铁，烫得整个京城官场吱哇乱叫。都察院的弹章雪片般飞向通政司，要求“斩李鲤，废新法”的呼声一浪高过一浪。考功司大门外，每日都有“义愤填膺”的官员和书生聚集，唾骂声不绝于耳。李鲤闭门不出，考功司内气氛凝重得能拧出水来。王司吏急得嘴角起泡，连烤腰子都索然无味了。
“大人！这次怕是……怕是熬不过去了！”王司吏声音发颤，“民变啊！这是捅破天的大案！那些言官，恨不得生啖汝肉！”
李鲤坐在堆积如山的卷宗中间，眼窝深陷，却目光灼灼。他面前摊开着从锦衣卫密档、户部底册、乃至浙江按察司暗线送来的无数文书。几天几夜不眠不休的梳理核对，让他抓住了几条至关重要的线索！
“熬不过去？那就杀出去！”李鲤猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳，“老王！你看这里！严州府去年上报的‘桑蚕增产三成’，可税赋账上，丝绢入库反而少了两成！还有这‘新垦桑田五百顷’的政绩，工部河道司的记录却显示，那些地方去年还在修堤防洪，哪来的地种桑？”
他手指点着另一份密报，声音冰冷：“再看这个！严州知府的小舅子，在事发前一个月，突然在杭州置办了价值万金的宅院和商铺！钱从哪来的？他一个知府，年俸才几个银子？！”
王司吏凑近一看，倒吸一口凉气：“大人！您的意思是……严州知府不是蠢，是坏！他不仅是苛政，更是贪腐！为了贪墨和虚报政绩，才逼反了百姓？”
“不止！”李鲤眼中寒光一闪，“你再看都察院最初弹劾我们的奏章，口径如此一致，时机如此精准，仿佛早就准备好了！还有，浙江布政使司的急报，只强调‘新政逼反’，对知府贪墨、账目漏洞却语焉不详！这背后，怕是有人想借民变这把火，不仅要烧死我李鲤，更要一举烧掉新政！”
正在此时，一名小吏连滚爬跑进来，气喘吁吁：“大人！宫…宫里来人了！陛下召您即刻武英殿见驾！都察院陈御史、浙江布政使孙大人都在！”
来了！图穷匕见的时刻到了！李鲤深吸一口气，整理了一下皱巴巴的官袍，对王司吏惨然一笑：“老王，备好车，说不定今晚就直接从武英殿拉去诏狱了。”说罢，抱起那几本最重要的账册和密报，昂首挺胸走了出去，背影竟有几分决绝。
二、武英殿上的生死对决
武英殿内，气氛肃杀。朱元璋面沉似水，高坐龙椅。下首左边，是以左都御史陈宁为首的几位言官，个个义愤填膺；右边，是浙江布政使孙存礼，面色苍白，汗出如浆。李鲤跪在中间，感觉无数道目光如同冰锥刺骨。
陈宁率先发难，声音悲愤：“陛下！严州民变，血染府衙，皆因李鲤苛政所致！其绩效考核之法，逼得地方官铤而走险，虚报政绩，盘剥百姓，终致官逼民反！此獠不杀，不足以平民愤！新法不废，不足以安天下！” 其余言官纷纷附和，声浪几乎要掀翻殿顶。
浙江布政使孙存礼也磕头如捣蒜：“陛下明鉴！微臣……微臣驭下不严，罪该万死！然严州知府……也是迫于考成压力，急于求成，才……才酿此大祸啊！求陛下看在……看在绩效考核本意是好的份上……” 他这话，看似请罪，实则把锅牢牢扣在了新政和李鲤头上。
朱元璋一言不发，目光如鹰隼般扫过众人，最后定格在李鲤身上：“李鲤，你有何话说？”
李鲤重重磕了一个头，抬起头时，脸上已无半分惧色，只有一种豁出去的平静：“陛下！臣有三问，请陈御史、孙大人指教！”
他不等二人反应，语速极快，如同连珠炮发：
“一问陈御史！都察院弹劾臣‘苛政逼反’，请问，严州知府强征丝绢，额度远超历年，乃至百姓无衣无食，这是绩效考核教他的，还是《大明律》教他的？新法考核‘丝绢产量’，可曾让他‘强征暴敛’？此乃贪官借新政之名，行盘剥之实！都察院不察其贪，只劾其政，是何道理？！”
陈宁一愣，张口欲辩。
李鲤根本不给他机会，转向孙存礼，声音更厉：
“二问孙大人！你口口声声‘迫于考成压力’！那我问你，严州府去年上报桑田新垦五百顷，为何工部记录该处仍在修堤？上报丝绢增产三成，为何府库实收反降两成？这虚报的政绩，是为了考核，还是为了中饱私囊？你这布政使，是真不知，还是装作不知？!”
孙存礼脸色瞬间惨白，浑身抖如筛糠。
李鲤最后转向朱元璋，举起手中账册密报，声音铿锵：“陛下！臣三问自己，也问这满朝诸公！绩效考核，求的是‘实’！核的是‘真’！如今严州之乱，祸根在‘贪’！在‘伪’！正是有人欺上瞒下，贪赃枉法，又恐事情败露，才欲借民变掀起的浪，将‘求实核真’的新政一并打翻！臣这里，有严州知府贪墨的铁证，有其上下勾结、虚报政绩的实据！请陛下明察！”
说罢，他将怀中账册密报高高举起！早有太监接过，呈送御前。
朱元璋慢慢翻看着那些触目惊心的证据，脸色越来越沉。殿内死一般寂静，只有纸张翻动的沙沙声。陈宁、孙存礼等人汗如雨下，几乎瘫软在地。
良久，朱元璋合上账册，目光如刀，先看向孙存礼：“孙存礼，你这布政使，当得好啊。”
“陛下！臣……臣罪该万死！”孙存礼瘫倒在地。
朱元璋又看向陈宁：“陈御史，你们都察院，弹劾得很起劲嘛。眼睛都长到屁股上了？”
陈宁噗通跪倒，磕头不止：“臣……臣失察！臣有罪！”
最后，朱元璋的目光落在李鲤身上，复杂难明：“李鲤，你倒是……总能给朕找点事儿干。”
他沉默片刻，猛地一拍龙案，声如雷霆：“传旨！浙江布政使孙存礼，革职拿问，交三法司会审！严州知府，缉拿归案，严惩不贷！都察院左都御史陈宁，罚俸一年，以示惩戒！浙江官场，给朕彻查！有牵连者，一个不许放过！”
处置完这些人，朱元璋才盯着李鲤，冷冷道：“李鲤，这次算你命大，证据拿得扎实。但新法推行，波折不断，你难辞其咎！给朕滚回去，把考核细则再给我想想清楚！再有这等纰漏，朕两罪并罚！”
“臣……谢陛下隆恩！臣遵旨！”李鲤重重叩首，后背已然湿透。他知道，这关，总算又侥幸闯过了！虽然挨了骂，但新政保住了，命也保住了！
三、余波与反思
李鲤走出武英殿，阳光刺眼，他几乎站立不稳。王司吏早已候在门外，赶紧扶住他，喜极而泣：“大人！闯过来了！闯过来了！”
李鲤苦笑摇头：“闯是闯过来了，可这满朝的敌人，怕是又多了一堆。” 他回头望了望森严的武英殿，心中明了：皇帝今日保他，是因为他还有用，新政还需要他这把刀。可若是下次，他拿不出这么硬的证据，或者触碰了更深的利益，结局犹未可知。
“老王啊，” 当晚，考功司后院，李鲤对着烤炉，神情疲惫却坚定，“经此一役，算是明白了。绩效考核，光有章程不行，还得有能穿透谎言的‘眼睛’和‘刀子’。陛下用锦衣卫，是暗处的刀子；咱们考功司，得做明处的尺子。尺子要准，眼睛要亮，才能让那些妖魔鬼怪，无所遁形！”
王司吏深以为然：“大人说的是。往后咱们核验，得更狠、更细、更较真！”
“嗯。”李鲤咬了一口焦香的腰子，眼中重新燃起斗志，“这大明第一HR，不好当啊！前有狼，后有虎，中间还有无数坑。不过，既然上了这擂台，就不能怂！接着干！”
“大人！这次怕是……怕是熬不过去了！”王司吏声音发颤，“民变啊！这是捅破天的大案！那些言官，恨不得生啖汝肉！”
李鲤坐在堆积如山的卷宗中间，眼窝深陷，却目光灼灼。他面前摊开着从锦衣卫密档、户部底册、乃至浙江按察司暗线送来的无数文书。几天几夜不眠不休的梳理核对，让他抓住了几条至关重要的线索！
“熬不过去？那就杀出去！”李鲤猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳，“老王！你看这里！严州府去年上报的‘桑蚕增产三成’，可税赋账上，丝绢入库反而少了两成！还有这‘新垦桑田五百顷’的政绩，工部河道司的记录却显示，那些地方去年还在修堤防洪，哪来的地种桑？”
他手指点着另一份密报，声音冰冷：“再看这个！严州知府的小舅子，在事发前一个月，突然在杭州置办了价值万金的宅院和商铺！钱从哪来的？他一个知府，年俸才几个银子？！”
王司吏凑近一看，倒吸一口凉气：“大人！您的意思是……严州知府不是蠢，是坏！他不仅是苛政，更是贪腐！为了贪墨和虚报政绩，才逼反了百姓？”
“不止！”李鲤眼中寒光一闪，“你再看都察院最初弹劾我们的奏章，口径如此一致，时机如此精准，仿佛早就准备好了！还有，浙江布政使司的急报，只强调‘新政逼反’，对知府贪墨、账目漏洞却语焉不详！这背后，怕是有人想借民变这把火，不仅要烧死我李鲤，更要一举烧掉新政！”
正在此时，一名小吏连滚爬跑进来，气喘吁吁：“大人！宫…宫里来人了！陛下召您即刻武英殿见驾！都察院陈御史、浙江布政使孙大人都在！”
来了！图穷匕见的时刻到了！李鲤深吸一口气，整理了一下皱巴巴的官袍，对王司吏惨然一笑：“老王，备好车，说不定今晚就直接从武英殿拉去诏狱了。”说罢，抱起那几本最重要的账册和密报，昂首挺胸走了出去，背影竟有几分决绝。
二、武英殿上的生死对决
武英殿内，气氛肃杀。朱元璋面沉似水，高坐龙椅。下首左边，是以左都御史陈宁为首的几位言官，个个义愤填膺；右边，是浙江布政使孙存礼，面色苍白，汗出如浆。李鲤跪在中间，感觉无数道目光如同冰锥刺骨。
陈宁率先发难，声音悲愤：“陛下！严州民变，血染府衙，皆因李鲤苛政所致！其绩效考核之法，逼得地方官铤而走险，虚报政绩，盘剥百姓，终致官逼民反！此獠不杀，不足以平民愤！新法不废，不足以安天下！” 其余言官纷纷附和，声浪几乎要掀翻殿顶。
浙江布政使孙存礼也磕头如捣蒜：“陛下明鉴！微臣……微臣驭下不严，罪该万死！然严州知府……也是迫于考成压力，急于求成，才……才酿此大祸啊！求陛下看在……看在绩效考核本意是好的份上……” 他这话，看似请罪，实则把锅牢牢扣在了新政和李鲤头上。
朱元璋一言不发，目光如鹰隼般扫过众人，最后定格在李鲤身上：“李鲤，你有何话说？”
李鲤重重磕了一个头，抬起头时，脸上已无半分惧色，只有一种豁出去的平静：“陛下！臣有三问，请陈御史、孙大人指教！”
他不等二人反应，语速极快，如同连珠炮发：
“一问陈御史！都察院弹劾臣‘苛政逼反’，请问，严州知府强征丝绢，额度远超历年，乃至百姓无衣无食，这是绩效考核教他的，还是《大明律》教他的？新法考核‘丝绢产量’，可曾让他‘强征暴敛’？此乃贪官借新政之名，行盘剥之实！都察院不察其贪，只劾其政，是何道理？！”
陈宁一愣，张口欲辩。
李鲤根本不给他机会，转向孙存礼，声音更厉：
“二问孙大人！你口口声声‘迫于考成压力’！那我问你，严州府去年上报桑田新垦五百顷，为何工部记录该处仍在修堤？上报丝绢增产三成，为何府库实收反降两成？这虚报的政绩，是为了考核，还是为了中饱私囊？你这布政使，是真不知，还是装作不知？!”
孙存礼脸色瞬间惨白，浑身抖如筛糠。
李鲤最后转向朱元璋，举起手中账册密报，声音铿锵：“陛下！臣三问自己，也问这满朝诸公！绩效考核，求的是‘实’！核的是‘真’！如今严州之乱，祸根在‘贪’！在‘伪’！正是有人欺上瞒下，贪赃枉法，又恐事情败露，才欲借民变掀起的浪，将‘求实核真’的新政一并打翻！臣这里，有严州知府贪墨的铁证，有其上下勾结、虚报政绩的实据！请陛下明察！”
说罢，他将怀中账册密报高高举起！早有太监接过，呈送御前。
朱元璋慢慢翻看着那些触目惊心的证据，脸色越来越沉。殿内死一般寂静，只有纸张翻动的沙沙声。陈宁、孙存礼等人汗如雨下，几乎瘫软在地。
良久，朱元璋合上账册，目光如刀，先看向孙存礼：“孙存礼，你这布政使，当得好啊。”
“陛下！臣……臣罪该万死！”孙存礼瘫倒在地。
朱元璋又看向陈宁：“陈御史，你们都察院，弹劾得很起劲嘛。眼睛都长到屁股上了？”
陈宁噗通跪倒，磕头不止：“臣……臣失察！臣有罪！”
最后，朱元璋的目光落在李鲤身上，复杂难明：“李鲤，你倒是……总能给朕找点事儿干。”
他沉默片刻，猛地一拍龙案，声如雷霆：“传旨！浙江布政使孙存礼，革职拿问，交三法司会审！严州知府，缉拿归案，严惩不贷！都察院左都御史陈宁，罚俸一年，以示惩戒！浙江官场，给朕彻查！有牵连者，一个不许放过！”
处置完这些人，朱元璋才盯着李鲤，冷冷道：“李鲤，这次算你命大，证据拿得扎实。但新法推行，波折不断，你难辞其咎！给朕滚回去，把考核细则再给我想想清楚！再有这等纰漏，朕两罪并罚！”
“臣……谢陛下隆恩！臣遵旨！”李鲤重重叩首，后背已然湿透。他知道，这关，总算又侥幸闯过了！虽然挨了骂，但新政保住了，命也保住了！
三、余波与反思
李鲤走出武英殿，阳光刺眼，他几乎站立不稳。王司吏早已候在门外，赶紧扶住他，喜极而泣：“大人！闯过来了！闯过来了！”
李鲤苦笑摇头：“闯是闯过来了，可这满朝的敌人，怕是又多了一堆。” 他回头望了望森严的武英殿，心中明了：皇帝今日保他，是因为他还有用，新政还需要他这把刀。可若是下次，他拿不出这么硬的证据，或者触碰了更深的利益，结局犹未可知。
“老王啊，” 当晚，考功司后院，李鲤对着烤炉，神情疲惫却坚定，“经此一役，算是明白了。绩效考核，光有章程不行，还得有能穿透谎言的‘眼睛’和‘刀子’。陛下用锦衣卫，是暗处的刀子；咱们考功司，得做明处的尺子。尺子要准，眼睛要亮，才能让那些妖魔鬼怪，无所遁形！”
王司吏深以为然：“大人说的是。往后咱们核验，得更狠、更细、更较真！”
“嗯。”李鲤咬了一口焦香的腰子，眼中重新燃起斗志，“这大明第一HR，不好当啊！前有狼，后有虎，中间还有无数坑。不过，既然上了这擂台，就不能怂！接着干！”