一次午饭后，金色的阳光透过稀疏的云层，洒满了静谧的山谷。连日的阴霾似乎也被驱散了几分。
苏沐禾见霍去病靠在干草垫上，虽仍面色苍白，但眼神比往日清亮了些许，呼吸也平稳不少，便按捺不住心头的高兴，凑上前去，脸上堆着小心翼翼的期待：
“李管事，您看今儿天光多好！老在屋里躺着，闷也闷坏了，反而不利气血流通。外头那块大石头平整又干净，我扶您过去坐坐？就挨着门口，透透气，晒晒这难得的日头，最是补阳气了！” 他一边说，一边观察着霍去病的脸色，生怕被拒绝。
霍去病沉默着，目光掠过小屋门口那片被阳光照得暖融融的空地，又落回苏沐禾那双因为期待而格外明亮的眼睛上。
他确实感到久违的疲惫和禁锢，这温暖的阳光带着某种难以抗拒的吸引力。
片刻后，他几不可察地点了点头，喉咙里发出一声低沉的：“嗯。”
苏沐禾立刻像得了圣旨，眉眼弯成了月牙儿，忙不迭地应道：“好嘞！您慢点儿，不急，全靠着我！” 他动作极其轻柔地搀扶起霍去病，一手稳稳托住他的手臂，另一手小心地护在他腰后，仿佛对待一件名贵的薄胎瓷器。每一步都走得缓慢而踏实，生怕牵扯到他的伤口。
走到门口那块被岁月磨得光滑的大石旁，苏沐禾先用袖子拂了拂石面，才小心翼翼地扶着霍去病坐下。午后的阳光毫无保留地倾泻下来，驱散了山间的寒意，也落在霍去病过于白皙的脸上，仿佛为他镀上了一层浅金色的光晕。他微微眯起眼，适应着这久违的明亮，深陷的眼窝和高耸的颧骨在光影下投下淡淡的阴影，勾勒出病弱却依旧坚毅的轮廓。
山谷里，溪水潺潺流淌，撞击卵石发出清脆的声响，偶尔有鸟雀从林间掠过，留下几声婉转的啼鸣。
这一切暂时洗刷了连日来逃亡的紧张与压抑，呈现出一种近乎虚幻的宁静。
苏沐禾挨着霍去病坐下，不敢靠得太近，却又舍不得离远。他看着阳光下的霍去病，那平日里锐利如鹰隼的眼神此刻因虚弱而显得有些柔和，长长的睫毛在眼睑下投下扇形的阴影，干裂的唇瓣在精心照料下已好转许多，但依旧缺乏血色。一种混合着心疼、保护欲和难以言喻的亲近感，再次悄然涌上苏沐禾的心头。
他忍不住又开始絮叨，声音比平时轻柔了许多，像是怕惊扰了这份安宁：“等您好了，咱们到了真正安全的地方，我非得给您好好调理一番不可！我们苏家……呃，我师父传下来几个固本培元的秘方，效果奇佳！到时候给您用上，保证让您比受伤前还要龙精虎猛，精力充沛得能一拳打死一头牛！” 他边说边比划了一下拳头，随即又觉得这比喻不太文雅，嘿嘿笑了两声，继续道：“到时候，您想去草原上纵马驰骋，还是想去西域看看不一样的风景，我肯定都跟着！给您当随行郎中，保管您一路平平安安，吃嘛嘛香！”
霍去病没有回应，他的目光越过了潺潺的小溪，投向了远处层峦叠嶂、在阳光下呈现出墨绿与青灰交织色彩的山峦。他的思绪似乎也随着目光飘向了远方，或许是想起了祁连山下的雪，想起了漠北草原的风，想起了那些金戈铁马、气吞万里如虎的岁月。此刻的宁静与孱弱，与他过往的人生形成了巨大的反差。但奇怪的是，身边那年轻医者絮絮叨叨、充满生机的言语，并不让他觉得烦躁，反而像这山谷里的溪流声、鸟鸣声一样，成了这片刻安宁的一部分，悄然抚平着他内心因巨变和伤痛而泛起的波澜。
苏沐禾能感觉到，霍去病周身那种时刻紧绷的、如同蓄势待发猎豹般的气息，在这暖洋洋的日光下，似乎真的松弛了些许。他甚至注意到，霍去病搭在膝盖上的手，指节不再像之前那样因为隐忍痛苦而紧紧攥起，而是自然地微微弯曲着。这细微的变化让苏沐禾心中涌起一股巨大的成就感，比自己医术精进了还要开心。
这两日的停留，如同在紧绷到极致的弓弦上的一次刻意松弛。它不仅让霍去病的伤势得到了宝贵的喘息和恢复之机，伤口在苏沐禾的精心照料下开始显现愈合的迹象，高烧也彻底退去；更重要的是，它让这一小群在死亡线上挣扎过来的人，在这与世隔绝的山谷中，建立起一种更深层次的、基于生死依赖和逐渐累积的信任的默契。
苏沐禾用他那看似跳脱不羁、实则充满韧性与真诚的方式，像一缕阳光，一点点驱散着笼罩在霍去病心头的阴霾，也温暖着这个临时组成的小小团体。
夜幕再次降临，山谷重归寂静，只有溪流不息的声音。小屋内，篝火跳跃，散发出令人安心的温暖和光亮。苏沐禾仔细地为霍去病诊完脉，指尖下那原本微弱紊乱的搏动，如今变得沉稳有力了许多。他抬起头，脸上是抑制不住的欣喜，对坐在火堆另一侧、正默默擦拭佩刀的霍勇说道：
“霍大哥，你快来看！李管事的脉象真的有力多了！看来这地方果然是块风水宝地，加上我苏神医的妙手回春，效果显着！” 他语气里带着小小的得意，但眼中的关切却是真挚无比。
霍去病任由他检查，目光落在跳跃的火苗上，看不出情绪。片刻后，他抬起眼，看向苏沐禾忙碌中透着欣慰的身影，又转向霍勇，声音低沉却清晰地打破了屋内的宁静：“明日，该动身了。”
这句话像一块石子投入平静的湖面。苏沐禾脸上的笑容微微一僵，很快又努力扬起，用力点头，语气坚定：“嗯！您放心，路上要用的药我都分门别类准备好了，剂量也计算好了，绝对够用。咱们肯定能平安到达陇西！” 他明白，安逸只是暂时的歇脚，命运的鞭子始终悬在身后，前路依旧是漫长而未知的险途。但有了这两日的缓冲和霍去病情的好转，他内心确实增添了更多的勇气和信心。
就在这时，霍勇放下了手中的刀，站起身，走到霍去病面前，然后，出乎苏沐禾意料地，单膝跪地。这个一向沉稳如山、沉默如石的汉子，此刻抬起头，眼中是毫不掩饰的、几乎要溢出来的担忧与一种下定决心的决绝。
“主公，”霍勇的声音比平时更加沙哑沉重，“明日……属下就不能再护送您了。”
屋内瞬间安静得可怕，只剩下火堆里木柴燃烧时发出的、细微的“噼啪”声。苏沐禾屏住了呼吸，眼睛瞪得圆圆的，看看霍勇，又看看霍去病。他想起之前隐约听到的计划，知道这是早已定下的策略，但当真到了分别的时刻，心中还是不由自主地涌起一股强烈的不舍和更深的不安。霍勇的存在，就像一道最坚实的屏障，有他在，仿佛天塌下来都能顶住。他一走，仿佛主心骨都抽掉了一根。
霍去病没有说话，只是静静地凝视着跪在面前的忠仆。
“起来。”良久，霍去病才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“你回去是当下最稳妥之策。但记住，”他目光锐利地盯住霍勇，“你的任务，是潜伏，是隐忍，是活下去。我要你们都在长安等我。”
“诺！”霍勇重重叩首，额头几乎触地，再抬起时，眼眶微微发红，声音却愈发铿锵坚定，“属下必定竭尽全力，准时赴约！请主公保重！”
他站起身，动作间带着军人特有的利落。然后，他从怀中贴身内袋里，珍而重之地取出一枚物件。那是一枚不过寸许见方的玄铁令牌，样式古朴，没有任何花纹装饰，只在中间刻着一个极小的、不易察觉的暗记。他将令牌双手呈给霍去病，沉声道：“主公，这是调动沿途所有暗桩的最高信物，请您务必收好。后续路途，将由伪装成‘振威镖局’镖师的赵龙、王虎二人护送您和苏先生。他们的传和镖局的旗帜、货物样本都已准备周全，相对而言更为安全隐蔽。”
霍去病伸出手，接过那枚还带着霍勇体温的玄铁令牌。令牌入手冰凉沉重，代表着霍勇乃至其背后整个忠诚系统所能提供的最后保障。
他将令牌紧紧攥在手心，指尖感受到上面细微的纹路，然后郑重地将其贴身收起。这或许是霍勇能为他做的最后、也是最重要的一次筹划与托付。
分别的时刻终究来临，快得让人措手不及。天际刚刚泛起一丝鱼肚白，林间还弥漫着破晓前的清冷与潮湿。
霍勇已换上了一套深灰色的便衣，这使他高大的身影在朦胧的晨光中更显精干利落。
他与霍去病对面而立，千言万语都凝聚在那深深的对视之中——是无需言说的忠诚，是刻骨铭心的担忧，是置之死地而后生的决绝。
霍勇没有再多说一个字，他只是后退一步，整理了一下衣襟，然后对着霍去病，再次深深一揖，腰弯得很低，久久没有抬起。当他直起身时，目光快速扫过一旁的苏沐禾，那眼神里带着无声的嘱托。随即，他毅然转身，脚步迅捷而轻盈，几个起落间，那高大的背影便已没入了茂密幽深的林地，如同水滴汇入大海，瞬间消失得无影无踪，朝着与霍去病他们计划路线截然相反的方向而去。
苏沐禾望着霍勇消失的那片树林，心里空落落的，像是突然缺了一大块。山风吹过，带着刺骨的寒意，他忍不住抱了抱胳膊，小声嘀咕，声音里带着难以掩饰的失落与担忧：“霍大哥这一走……感觉心里头一下子就没底了，空荡荡的……” 这不仅仅是失去了一位强大的保护者，更是失去了一位可以信赖、可以依靠的同伴。
但他很快深吸了一口气，用力拍了拍自己的脸颊，仿佛要把那点脆弱拍散。他转过身，面向霍去病，努力让自己的嘴角上扬，挤出一个看起来尽可能轻松的笑容，语气也刻意扬起了几分：“不过没关系！李管事，从今儿起，您身边不还有我嘛！还有赵龙、王虎两位镖师大哥呢！您放心，我苏沐禾别的大本事没有，但这照顾人的细心，还有随机应变的机灵劲儿，那可是一等一的！保证把您伺候得妥妥帖帖，顺顺利利到达陇西！”
仿佛是为了印证苏沐禾的话，几乎就在他话音落下的同时，两道身影如同鬼魅般从小屋两侧的阴影中悄无声息地显现出来。正是此前一直负责外围警戒的两位暗卫。他们此刻已然换上了一身江湖气十足的劲装，外罩着藏青色的短褂，胸前背后都用白线绣着“振威镖局”四个颇为张扬的大字。腰间挎着厚背砍刀，脸上带着经年走镖日晒雨淋形成的风霜之色，眼神锐利，神色精悍，一举一动都透着一股干练利落，与寻常镖局里那些经验丰富的镖师一般无二。
两人上前几步，对着霍去病抱拳行礼，动作标准，声音洪亮中带着恰到好处的恭敬，完全符合镖师对雇主的态度：“李管事，属下赵龙（王虎），奉总镖头之命，护送您和这位小哥前往陇西交货。这一路，但有差遣，尽管吩咐！”二人已经迅速进入了状态。
霍去病——如今已是皮货商人李定朔，微微颔首，算是回礼。他借着苏沐禾的搀扶，慢慢站直身体。身上那套半新不旧的粗布衣裳虽然简陋，却难掩他挺拔的身姿，只是他刻意将肩膀微微内收，背脊也略略佝偻，加上脸上那挥之不去的病容和偶尔压抑的低咳，活脱脱就是一个遭遇意外、货物损失、又惊又怕之下病倒了的商队管事。
“有劳二位……咳咳……镖头了。”他的声音沙哑无力，还带着气短的喘息，“此番……遭了匪人，损失惨重，幸得贵镖局仗义相助……李某感激不尽。” 这番说辞，显然是早已准备好的身份背景的一部分。
苏沐禾看他们演的你来我往也立刻进入了角色。他将那个看起来不小的药箱牢牢背在身后，手里又拎起一个打着补丁的蓝布包袱，里面鼓鼓囊囊装着些杂物和干粮。他紧挨着霍去病站着，微微缩着脖子，脸上带着几分学徒特有的怯生生和对“病弱管事”的担忧依赖，眼神却又不失灵活地悄悄打量着两位新出现的“镖师”。
“李管事，东西都收拾好了，咱们这就出发吗？”苏沐禾小声问道，语气里带着请示。
霍去病点了点头。
赵龙上前一步，低声道：“李管事，苏先生，咱们这就动身。按计划，我们先走一段山路，绕过前面那个隘口，午后再尝试上官道。王虎在前探路，我断后，您二位走在中间，万事小心。”
一行人不再耽搁，迅速离开了这处庇护了他们两日的小屋。剩下的暗卫仔细地消除了他们停留过的所有痕迹，甚至连灶膛里的灰烬都处理得干干净净。
失去了霍勇这座最熟悉、最令人安心的壁垒，队伍的气氛明显变得不同。赵龙和王虎无疑是专业的，他们沉默寡言，眼神时刻警惕地扫视着周围的环境，耳朵捕捉着山林间最细微的异响。
苏沐禾自然而然地成了队伍里唯一“活跃”的因素。他小心翼翼地搀扶着霍去病，深一脚浅一脚地走在崎岖的山路上。为了打破这令人窒息的沉默，也为了驱散自己内心因霍勇离开和前途未卜而生出的不安，他时不时就会找话说。
“李管事，您感觉怎么样？伤口疼不疼？要不要歇歇脚？我这儿有提气的药丸，您含一颗？” 他凑近霍去病，声音压得低低的，满是关切。
走了一段，看到前面探路的王虎打了个安全的手势，他又会稍微提高点声音，带着点好奇地问前面的赵龙：“赵大哥，依您看，咱们照这个速度，大概啥时辰能到下一个能歇脚的地方？最好是能有个小镇子，我得给李管事抓几副药，现有的草药快见底了，而且效果终究比不上药铺里炮制好的……”
他甚至会自言自语般地小声念叨：“这山路可真不好走，幸好今天天气不错，要是下雨可就麻烦了……哎，那边那株草药好像有点眼熟，可惜现在没工夫采……”
霍去病大部分时间都沉默着，完美地扮演着那个心力交瘁、病体缠身的“李管事”。
对于苏沐禾的絮叨，他偶尔会从喉咙里发出一两声模糊的回应，或是极轻微地摇头点头。他的目光时而掠过前方看似没有尽头的蜿蜒山路，眉宇间因伤痛和疲惫而微蹙；时而又会落在身边这个努力用他的方式活跃气氛、驱散阴霾的年轻“郎中”身上。
霍去病心中清楚，接下来的路途，将更加依赖苏沐禾的医术来维持他的身体状况，也更考验苏沐禾那份急智和临场应变能力来应对可能出现的盘查和意外。
同时，他也需要尽快与赵龙、王虎这两位“镖师”建立起基本的默契。
而苏沐禾那跳脱外向、看似不着调实则细腻敏锐的性子，在这支小小的、伪装成落魄商队的队伍里，或许会成为最好的保护色——一个多话、略显慌张的小学徒，往往能降低他人的戒心；但也可能因为言多语失而带来意想不到的麻烦。
这其中的分寸，需要极强的掌控力。
但无论如何，身份的转换已经完成。曾经威震匈奴、封狼居胥的冠军侯霍去病，已彻底隐于幕后。如今行走在这崎岖山道上的，是遭遇劫掠、惊魂未定、前往陇西投靠亲友的皮货商人李定朔，他身边跟着的是忠心耿耿却经验不足的随行郎中，以及两名受雇护送、看起来还算可靠的“振威镖局”镖师。
苏沐禾紧跟在霍去病身侧，手臂始终保持着随时可以搀扶的姿态。他看着霍去病即使刻意掩饰也无法完全消除的、因忍痛而偶尔紧抿的嘴唇和微蹙的眉头，心里那股责任感油然而生，变得无比沉重而清晰。
他在心里暗暗发誓：‘霍大哥不在了，保护将军、照顾好将军的责任，我苏沐禾就得扛起来，而且必须扛得稳稳的！’ 他下意识地捏紧了拳头，那双总是带着笑意的灵动眼眸里，除了跳脱之外，更多了一份前所未有的坚定与担当。
苏沐禾见霍去病靠在干草垫上，虽仍面色苍白，但眼神比往日清亮了些许，呼吸也平稳不少，便按捺不住心头的高兴，凑上前去，脸上堆着小心翼翼的期待：
“李管事，您看今儿天光多好！老在屋里躺着，闷也闷坏了，反而不利气血流通。外头那块大石头平整又干净，我扶您过去坐坐？就挨着门口，透透气，晒晒这难得的日头，最是补阳气了！” 他一边说，一边观察着霍去病的脸色，生怕被拒绝。
霍去病沉默着，目光掠过小屋门口那片被阳光照得暖融融的空地，又落回苏沐禾那双因为期待而格外明亮的眼睛上。
他确实感到久违的疲惫和禁锢，这温暖的阳光带着某种难以抗拒的吸引力。
片刻后，他几不可察地点了点头，喉咙里发出一声低沉的：“嗯。”
苏沐禾立刻像得了圣旨，眉眼弯成了月牙儿，忙不迭地应道：“好嘞！您慢点儿，不急，全靠着我！” 他动作极其轻柔地搀扶起霍去病，一手稳稳托住他的手臂，另一手小心地护在他腰后，仿佛对待一件名贵的薄胎瓷器。每一步都走得缓慢而踏实，生怕牵扯到他的伤口。
走到门口那块被岁月磨得光滑的大石旁，苏沐禾先用袖子拂了拂石面，才小心翼翼地扶着霍去病坐下。午后的阳光毫无保留地倾泻下来，驱散了山间的寒意，也落在霍去病过于白皙的脸上，仿佛为他镀上了一层浅金色的光晕。他微微眯起眼，适应着这久违的明亮，深陷的眼窝和高耸的颧骨在光影下投下淡淡的阴影，勾勒出病弱却依旧坚毅的轮廓。
山谷里，溪水潺潺流淌，撞击卵石发出清脆的声响，偶尔有鸟雀从林间掠过，留下几声婉转的啼鸣。
这一切暂时洗刷了连日来逃亡的紧张与压抑，呈现出一种近乎虚幻的宁静。
苏沐禾挨着霍去病坐下，不敢靠得太近，却又舍不得离远。他看着阳光下的霍去病，那平日里锐利如鹰隼的眼神此刻因虚弱而显得有些柔和，长长的睫毛在眼睑下投下扇形的阴影，干裂的唇瓣在精心照料下已好转许多，但依旧缺乏血色。一种混合着心疼、保护欲和难以言喻的亲近感，再次悄然涌上苏沐禾的心头。
他忍不住又开始絮叨，声音比平时轻柔了许多，像是怕惊扰了这份安宁：“等您好了，咱们到了真正安全的地方，我非得给您好好调理一番不可！我们苏家……呃，我师父传下来几个固本培元的秘方，效果奇佳！到时候给您用上，保证让您比受伤前还要龙精虎猛，精力充沛得能一拳打死一头牛！” 他边说边比划了一下拳头，随即又觉得这比喻不太文雅，嘿嘿笑了两声，继续道：“到时候，您想去草原上纵马驰骋，还是想去西域看看不一样的风景，我肯定都跟着！给您当随行郎中，保管您一路平平安安，吃嘛嘛香！”
霍去病没有回应，他的目光越过了潺潺的小溪，投向了远处层峦叠嶂、在阳光下呈现出墨绿与青灰交织色彩的山峦。他的思绪似乎也随着目光飘向了远方，或许是想起了祁连山下的雪，想起了漠北草原的风，想起了那些金戈铁马、气吞万里如虎的岁月。此刻的宁静与孱弱，与他过往的人生形成了巨大的反差。但奇怪的是，身边那年轻医者絮絮叨叨、充满生机的言语，并不让他觉得烦躁，反而像这山谷里的溪流声、鸟鸣声一样，成了这片刻安宁的一部分，悄然抚平着他内心因巨变和伤痛而泛起的波澜。
苏沐禾能感觉到，霍去病周身那种时刻紧绷的、如同蓄势待发猎豹般的气息，在这暖洋洋的日光下，似乎真的松弛了些许。他甚至注意到，霍去病搭在膝盖上的手，指节不再像之前那样因为隐忍痛苦而紧紧攥起，而是自然地微微弯曲着。这细微的变化让苏沐禾心中涌起一股巨大的成就感，比自己医术精进了还要开心。
这两日的停留，如同在紧绷到极致的弓弦上的一次刻意松弛。它不仅让霍去病的伤势得到了宝贵的喘息和恢复之机，伤口在苏沐禾的精心照料下开始显现愈合的迹象，高烧也彻底退去；更重要的是，它让这一小群在死亡线上挣扎过来的人，在这与世隔绝的山谷中，建立起一种更深层次的、基于生死依赖和逐渐累积的信任的默契。
苏沐禾用他那看似跳脱不羁、实则充满韧性与真诚的方式，像一缕阳光，一点点驱散着笼罩在霍去病心头的阴霾，也温暖着这个临时组成的小小团体。
夜幕再次降临，山谷重归寂静，只有溪流不息的声音。小屋内，篝火跳跃，散发出令人安心的温暖和光亮。苏沐禾仔细地为霍去病诊完脉，指尖下那原本微弱紊乱的搏动，如今变得沉稳有力了许多。他抬起头，脸上是抑制不住的欣喜，对坐在火堆另一侧、正默默擦拭佩刀的霍勇说道：
“霍大哥，你快来看！李管事的脉象真的有力多了！看来这地方果然是块风水宝地，加上我苏神医的妙手回春，效果显着！” 他语气里带着小小的得意，但眼中的关切却是真挚无比。
霍去病任由他检查，目光落在跳跃的火苗上，看不出情绪。片刻后，他抬起眼，看向苏沐禾忙碌中透着欣慰的身影，又转向霍勇，声音低沉却清晰地打破了屋内的宁静：“明日，该动身了。”
这句话像一块石子投入平静的湖面。苏沐禾脸上的笑容微微一僵，很快又努力扬起，用力点头，语气坚定：“嗯！您放心，路上要用的药我都分门别类准备好了，剂量也计算好了，绝对够用。咱们肯定能平安到达陇西！” 他明白，安逸只是暂时的歇脚，命运的鞭子始终悬在身后，前路依旧是漫长而未知的险途。但有了这两日的缓冲和霍去病情的好转，他内心确实增添了更多的勇气和信心。
就在这时，霍勇放下了手中的刀，站起身，走到霍去病面前，然后，出乎苏沐禾意料地，单膝跪地。这个一向沉稳如山、沉默如石的汉子，此刻抬起头，眼中是毫不掩饰的、几乎要溢出来的担忧与一种下定决心的决绝。
“主公，”霍勇的声音比平时更加沙哑沉重，“明日……属下就不能再护送您了。”
屋内瞬间安静得可怕，只剩下火堆里木柴燃烧时发出的、细微的“噼啪”声。苏沐禾屏住了呼吸，眼睛瞪得圆圆的，看看霍勇，又看看霍去病。他想起之前隐约听到的计划，知道这是早已定下的策略，但当真到了分别的时刻，心中还是不由自主地涌起一股强烈的不舍和更深的不安。霍勇的存在，就像一道最坚实的屏障，有他在，仿佛天塌下来都能顶住。他一走，仿佛主心骨都抽掉了一根。
霍去病没有说话，只是静静地凝视着跪在面前的忠仆。
“起来。”良久，霍去病才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“你回去是当下最稳妥之策。但记住，”他目光锐利地盯住霍勇，“你的任务，是潜伏，是隐忍，是活下去。我要你们都在长安等我。”
“诺！”霍勇重重叩首，额头几乎触地，再抬起时，眼眶微微发红，声音却愈发铿锵坚定，“属下必定竭尽全力，准时赴约！请主公保重！”
他站起身，动作间带着军人特有的利落。然后，他从怀中贴身内袋里，珍而重之地取出一枚物件。那是一枚不过寸许见方的玄铁令牌，样式古朴，没有任何花纹装饰，只在中间刻着一个极小的、不易察觉的暗记。他将令牌双手呈给霍去病，沉声道：“主公，这是调动沿途所有暗桩的最高信物，请您务必收好。后续路途，将由伪装成‘振威镖局’镖师的赵龙、王虎二人护送您和苏先生。他们的传和镖局的旗帜、货物样本都已准备周全，相对而言更为安全隐蔽。”
霍去病伸出手，接过那枚还带着霍勇体温的玄铁令牌。令牌入手冰凉沉重，代表着霍勇乃至其背后整个忠诚系统所能提供的最后保障。
他将令牌紧紧攥在手心，指尖感受到上面细微的纹路，然后郑重地将其贴身收起。这或许是霍勇能为他做的最后、也是最重要的一次筹划与托付。
分别的时刻终究来临，快得让人措手不及。天际刚刚泛起一丝鱼肚白，林间还弥漫着破晓前的清冷与潮湿。
霍勇已换上了一套深灰色的便衣，这使他高大的身影在朦胧的晨光中更显精干利落。
他与霍去病对面而立，千言万语都凝聚在那深深的对视之中——是无需言说的忠诚，是刻骨铭心的担忧，是置之死地而后生的决绝。
霍勇没有再多说一个字，他只是后退一步，整理了一下衣襟，然后对着霍去病，再次深深一揖，腰弯得很低，久久没有抬起。当他直起身时，目光快速扫过一旁的苏沐禾，那眼神里带着无声的嘱托。随即，他毅然转身，脚步迅捷而轻盈，几个起落间，那高大的背影便已没入了茂密幽深的林地，如同水滴汇入大海，瞬间消失得无影无踪，朝着与霍去病他们计划路线截然相反的方向而去。
苏沐禾望着霍勇消失的那片树林，心里空落落的，像是突然缺了一大块。山风吹过，带着刺骨的寒意，他忍不住抱了抱胳膊，小声嘀咕，声音里带着难以掩饰的失落与担忧：“霍大哥这一走……感觉心里头一下子就没底了，空荡荡的……” 这不仅仅是失去了一位强大的保护者，更是失去了一位可以信赖、可以依靠的同伴。
但他很快深吸了一口气，用力拍了拍自己的脸颊，仿佛要把那点脆弱拍散。他转过身，面向霍去病，努力让自己的嘴角上扬，挤出一个看起来尽可能轻松的笑容，语气也刻意扬起了几分：“不过没关系！李管事，从今儿起，您身边不还有我嘛！还有赵龙、王虎两位镖师大哥呢！您放心，我苏沐禾别的大本事没有，但这照顾人的细心，还有随机应变的机灵劲儿，那可是一等一的！保证把您伺候得妥妥帖帖，顺顺利利到达陇西！”
仿佛是为了印证苏沐禾的话，几乎就在他话音落下的同时，两道身影如同鬼魅般从小屋两侧的阴影中悄无声息地显现出来。正是此前一直负责外围警戒的两位暗卫。他们此刻已然换上了一身江湖气十足的劲装，外罩着藏青色的短褂，胸前背后都用白线绣着“振威镖局”四个颇为张扬的大字。腰间挎着厚背砍刀，脸上带着经年走镖日晒雨淋形成的风霜之色，眼神锐利，神色精悍，一举一动都透着一股干练利落，与寻常镖局里那些经验丰富的镖师一般无二。
两人上前几步，对着霍去病抱拳行礼，动作标准，声音洪亮中带着恰到好处的恭敬，完全符合镖师对雇主的态度：“李管事，属下赵龙（王虎），奉总镖头之命，护送您和这位小哥前往陇西交货。这一路，但有差遣，尽管吩咐！”二人已经迅速进入了状态。
霍去病——如今已是皮货商人李定朔，微微颔首，算是回礼。他借着苏沐禾的搀扶，慢慢站直身体。身上那套半新不旧的粗布衣裳虽然简陋，却难掩他挺拔的身姿，只是他刻意将肩膀微微内收，背脊也略略佝偻，加上脸上那挥之不去的病容和偶尔压抑的低咳，活脱脱就是一个遭遇意外、货物损失、又惊又怕之下病倒了的商队管事。
“有劳二位……咳咳……镖头了。”他的声音沙哑无力，还带着气短的喘息，“此番……遭了匪人，损失惨重，幸得贵镖局仗义相助……李某感激不尽。” 这番说辞，显然是早已准备好的身份背景的一部分。
苏沐禾看他们演的你来我往也立刻进入了角色。他将那个看起来不小的药箱牢牢背在身后，手里又拎起一个打着补丁的蓝布包袱，里面鼓鼓囊囊装着些杂物和干粮。他紧挨着霍去病站着，微微缩着脖子，脸上带着几分学徒特有的怯生生和对“病弱管事”的担忧依赖，眼神却又不失灵活地悄悄打量着两位新出现的“镖师”。
“李管事，东西都收拾好了，咱们这就出发吗？”苏沐禾小声问道，语气里带着请示。
霍去病点了点头。
赵龙上前一步，低声道：“李管事，苏先生，咱们这就动身。按计划，我们先走一段山路，绕过前面那个隘口，午后再尝试上官道。王虎在前探路，我断后，您二位走在中间，万事小心。”
一行人不再耽搁，迅速离开了这处庇护了他们两日的小屋。剩下的暗卫仔细地消除了他们停留过的所有痕迹，甚至连灶膛里的灰烬都处理得干干净净。
失去了霍勇这座最熟悉、最令人安心的壁垒，队伍的气氛明显变得不同。赵龙和王虎无疑是专业的，他们沉默寡言，眼神时刻警惕地扫视着周围的环境，耳朵捕捉着山林间最细微的异响。
苏沐禾自然而然地成了队伍里唯一“活跃”的因素。他小心翼翼地搀扶着霍去病，深一脚浅一脚地走在崎岖的山路上。为了打破这令人窒息的沉默，也为了驱散自己内心因霍勇离开和前途未卜而生出的不安，他时不时就会找话说。
“李管事，您感觉怎么样？伤口疼不疼？要不要歇歇脚？我这儿有提气的药丸，您含一颗？” 他凑近霍去病，声音压得低低的，满是关切。
走了一段，看到前面探路的王虎打了个安全的手势，他又会稍微提高点声音，带着点好奇地问前面的赵龙：“赵大哥，依您看，咱们照这个速度，大概啥时辰能到下一个能歇脚的地方？最好是能有个小镇子，我得给李管事抓几副药，现有的草药快见底了，而且效果终究比不上药铺里炮制好的……”
他甚至会自言自语般地小声念叨：“这山路可真不好走，幸好今天天气不错，要是下雨可就麻烦了……哎，那边那株草药好像有点眼熟，可惜现在没工夫采……”
霍去病大部分时间都沉默着，完美地扮演着那个心力交瘁、病体缠身的“李管事”。
对于苏沐禾的絮叨，他偶尔会从喉咙里发出一两声模糊的回应，或是极轻微地摇头点头。他的目光时而掠过前方看似没有尽头的蜿蜒山路，眉宇间因伤痛和疲惫而微蹙；时而又会落在身边这个努力用他的方式活跃气氛、驱散阴霾的年轻“郎中”身上。
霍去病心中清楚，接下来的路途，将更加依赖苏沐禾的医术来维持他的身体状况，也更考验苏沐禾那份急智和临场应变能力来应对可能出现的盘查和意外。
同时，他也需要尽快与赵龙、王虎这两位“镖师”建立起基本的默契。
而苏沐禾那跳脱外向、看似不着调实则细腻敏锐的性子，在这支小小的、伪装成落魄商队的队伍里，或许会成为最好的保护色——一个多话、略显慌张的小学徒，往往能降低他人的戒心；但也可能因为言多语失而带来意想不到的麻烦。
这其中的分寸，需要极强的掌控力。
但无论如何，身份的转换已经完成。曾经威震匈奴、封狼居胥的冠军侯霍去病，已彻底隐于幕后。如今行走在这崎岖山道上的，是遭遇劫掠、惊魂未定、前往陇西投靠亲友的皮货商人李定朔，他身边跟着的是忠心耿耿却经验不足的随行郎中，以及两名受雇护送、看起来还算可靠的“振威镖局”镖师。
苏沐禾紧跟在霍去病身侧，手臂始终保持着随时可以搀扶的姿态。他看着霍去病即使刻意掩饰也无法完全消除的、因忍痛而偶尔紧抿的嘴唇和微蹙的眉头，心里那股责任感油然而生，变得无比沉重而清晰。
他在心里暗暗发誓：‘霍大哥不在了，保护将军、照顾好将军的责任，我苏沐禾就得扛起来，而且必须扛得稳稳的！’ 他下意识地捏紧了拳头，那双总是带着笑意的灵动眼眸里，除了跳脱之外，更多了一份前所未有的坚定与担当。