陇坂羌胡之血未干，吕布大军已如悬顶之剑，移师西向，直指凉州腹地。此刻的马腾与韩遂，已然被无边的恐惧与深切的绝望所笼罩。他们不再是纵横西凉、与董卓分庭抗礼的边地豪雄，更像是被猎人驱赶到最后角落、瑟瑟发抖的困兽。
吕布并未急于发起总攻。他采纳贾诩“攻心为上，伐谋次之，攻城为下”之策，将大军分为数部。
一军北上，做出进逼天水（冀城）的姿态；一部南下，威慑武都、阴平，切断可能与益州（刘焉）的微弱联系；张绣领本部及部分龙骧营精锐，沿湟水西进，清扫金城外围据点，逐步收紧包围圈。
吕布自率中军主力，屯于陇西与金城之间的要地，稳坐中军帐，静观其变，赤兔马偶尔出巡，其神骏身影与吕布冷酷目光所及之处，皆令守军心胆俱裂。
压力首先在金城内部引爆。韩遂本就性情多疑，手段狡黠，并非铁板一块的嫡系。在得知参狼羌覆灭、野狐川化作焦土的确切消息后，军中羌胡成分较多的将领彻底崩溃，接连发生数起小规模营啸和将领试图率部出逃事件，虽被阎行血腥镇压，但军心士气已跌至谷底。
成公英等文吏幕僚，更是日夜劝说韩遂：“将军，吕布非董卓可比。董卓贪暴，犹可周旋；吕布酷烈，动辄族灭。今羌胡已平，我军外无援手，内怀异志，金城虽坚，能挡几日？观吕布待张绣，若早降，未必无生路。若待城破，恐野狐川之祸，复见于金城矣！” 韩遂抚摸着冰冷的城墙垛口，望着城外日渐增多的敌军旗帜和游弋的玄甲骑兵，终于长叹一声，秘密遣出心腹，携降表与厚礼，夜缒出城，直奔吕布大营。
几乎同时，天水冀城的马腾，也陷入了痛苦的抉择。其子马超，年方十八，却已骁勇绝伦，号称“健勇”，闻吕布屠羌之举，怒发冲冠，屡次请战：“父亲！吕布残暴不仁，屠戮羌部，天怒人怨！我西凉男儿，岂能束手待毙？请予我精兵，出城与那‘三姓家奴’决一死战！即便战死，也好过卑躬屈膝！”
马腾看着英气勃勃却难掩稚嫩的儿子，心中五味杂陈。他何尝没有血性？但身为一军之主，一族之长，他必须考虑更多。部下将领虽不乏悍勇之辈，但提及吕布，多露惧色。更重要的是，韩遂的态度暧昧不明，若自己独力硬抗，韩遂趁机投降或作壁上观，冀城便是孤城一座。且城中粮草虽足，但军械尤其是对抗龙骧营强弩、精甲的重装备不足。马腾最终压下了马超的请战，同样派出了密使，但并非请降，而是试图谈判，希望能在保有部分兵权、镇守一方的前提下归附。
两路使者，几乎同时抵达吕布军中。
吕布于中军大帐接见。他没有升帐聚将，只令贾诩、张绣在侧。先见韩遂使者。使者战战兢兢，呈上降表及礼单，言辞极尽恭顺，表示韩遂愿即刻开城投降，亲赴长安向天子请罪，解散部众，只求保全性命家小。
吕布面无表情地听完，只问了一句：“韩文约（韩遂字）可能约束部将，确保金城不损一草一木，府库户籍完整移交？”
使者忙不迭保证：“能！一定能！我家将军已严令各部，绝不敢有违！”
“回去告诉韩遂，”吕布声音平淡，却带着不容置疑的威严，“三日后午时，开金城东门，亲率麾下司马以上将领，卸甲弃兵，出城十里迎候王师。金城防务，暂由张绣将军接管。若如期而至，依朝廷制度，自有封赏安置。若届时城门未开，或有一兵一卒异动……”吕布没有说完，只是目光扫过使者，使者顿时如坠冰窟，连连叩首。
打发走韩遂使者，吕布才见马腾使者。马腾的条件显然更有“骨气”一些，希望仿效当年段颎（东汉平定羌患的名将）故事，以马家部曲为朝廷镇守西陲，保境安民。
吕布听完，笑了，只是笑容里没有丝毫暖意。“段纪明（段颎）乃朝廷大将，一生征战，终老任上。马寿成自比段公？他昔年与韩遂结盟，时而共击董卓，时而自相攻伐，割据州郡，形同独立，可有一日真心尊奉朝廷？今王师已至，羌患暂平，乃天赐凉州归化之机。马寿成不速来请罪，反欲拥兵自重，谈条件？” 他语气转冷，“回去告诉马腾，看在昔日他祖上的面子上，予他五日。五日内，仿韩遂例，亲至冀城外我军大营请降，交出兵马印绶，我保他全家富贵。五日一过，我军便踏平冀城。届时，莫怪吕布无情，使天水马氏，步羌胡后尘。”
使者脸色惨白，仓皇而退。
消息传回，金城与冀城反应截然不同。
韩遂得吕布明确答复，虽觉屈辱，但也如释重负。至少，性命和家族保住了。他立即着手准备投降事宜，强力弹压了少数不甘心的部将（其中一人被阎行当场格杀），确保三日后一切按吕布要求进行。
而冀城的马腾，则陷入了更深的挣扎与内部争吵。马超闻听吕布如此答复，勃然大怒，几乎要斩杀使者，被众人拦下。他怒视父亲：“吕布欺人太甚！这是要断我马家根基！父亲，万万不可答应！冀城坚固，粮草足支一年，我军尚有敢战之士，未尝不能一战！即便战败，也可突围北上，联合匈奴或鲜卑，再图后举！”
马腾苦笑：“孟起（马超字），你勇则勇矣，却不知吕布用兵之狠，用势之毒。他之所以先灭羌胡，就是要绝我等外援，摧垮凉州人心。如今韩遂已降，我军独木难支。突围？你看城外游骑封锁，可有缝隙？北上胡地？匈奴、鲜卑闻吕布之名，避之唯恐不及，岂会收留我等败军？至于冀城坚固……” 他走到窗边，指着城外隐约可见的、正在组装的大型器械轮廓，“你可知吕布军中，有将作营所出之改良投石机、重型弩车？金城若降，其器械必转运而来。冀城之墙，比之洛阳、长安如何？董卓郿坞又如何？”
马超哑口无言，紧握拳头，指甲陷进肉里，渗出鲜血。
最终，在第五日黎明，马腾没有等到儿子回心转意，也没有等到奇迹。他在家族耆老和部分理智将领的劝说下，做出了痛苦的决定。他瞒着马超，只带了少数亲信，黯然打开冀城南门，单骑前往吕布大营请降。留下命令，让部将庞德等人约束军队，不得妄动，等待朝廷整编。
马超得知父亲已出城，如遭雷击，狂怒之下欲点兵追击或闭城顽抗，却被庞德、马岱等人死死拦住。“少将军！主公已行，是为保全马氏血脉！若再动刀兵，吕布必屠城！届时玉石俱焚，马家香烟断绝，少将军何以面对列祖列宗？” 庞德跪地泣劝。马岱也抱住兄长：“兄长！留得青山在啊！”
马超仰天悲啸，声震屋瓦，最终无奈弃剑，泪流满面。
至此，凉州两大巨头，一降一顺（马腾虽非情愿，但形式上是请降），大局已定。
吕布对韩遂，依诺令张绣部入城接管，清点府库户籍，将其麾下军队打散整编，韩遂本人及其心腹将领，皆送至长安，由关中王刘协和朝廷官员安置（实为监视居住）。
对马腾，吕布倒未过分折辱，亲自出营相接，仍以将军礼待之，温言安抚，承诺必向朝廷报奏，予以厚禄。但对其麾下兵马，则毫不客气，立即率部入驻冀城，进行彻底的点验、整编、汰弱留强。
马超、庞德、马岱等年轻骁将，被点名要求随军，表面是“入朝觐见，授予官职”，实则是人质与未来可能的将才储备。马腾知是阳谋，却也无力反抗，只能遵命。
盘踞袍罕自称“河首平汉王”的宋建，以及零星几个小军阀，闻听马、韩皆降，再无斗志，或开城投降，或弃地逃亡。吕布令张绣分兵扫荡，迅速平定。
自春至秋，不过数月，凉州百年割据混乱之局，竟在吕布铁血手段与强大军威下，迅速尘埃落定。尽管手段酷烈，杀戮过甚，但一个不容否认的事实是：自桓灵以来，从未真正安宁过的西凉大地，第一次被一个强有力的中央政权（尽管这个中央政权本身也还在巩固中）的兵锋彻底犁庭扫穴，纳入了直接控制或强力羁縻的轨道。
吕布站在金城城头， “安西台” 的旧敌楼上，西望茫茫河湟，远处雪山皑皑。贾诩静立一旁，轻声道：“将军雷霆手段，固可收一时之效。然西凉地僻民悍，积弊已久，非一味威压可久治。马、韩虽降，其族其众，仍需善加安抚、分化、利用。羌胡之根未绝，逃散者他日或卷土重来。”
吕布收回目光，淡淡道：“文和所言极是。打天下靠刀剑，治天下需权衡。羌胡之事，我心中有数。马腾韩遂及其部众，朝廷自有制度安排。接下来，是该让关中王和朝廷派来的能吏们，好好经营这片土地了。” 他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒，“至于逃往西域、益州的羌胡残部……暂且记下。待中原底定，自有计较。”
他回师长安，一方面震慑安抚，另一方面，也该与洛阳的朝廷、与那位日渐成熟的少年天子，以及深宫中的人，商议下一步的天下大计了。
吕布并未急于发起总攻。他采纳贾诩“攻心为上，伐谋次之，攻城为下”之策，将大军分为数部。
一军北上，做出进逼天水（冀城）的姿态；一部南下，威慑武都、阴平，切断可能与益州（刘焉）的微弱联系；张绣领本部及部分龙骧营精锐，沿湟水西进，清扫金城外围据点，逐步收紧包围圈。
吕布自率中军主力，屯于陇西与金城之间的要地，稳坐中军帐，静观其变，赤兔马偶尔出巡，其神骏身影与吕布冷酷目光所及之处，皆令守军心胆俱裂。
压力首先在金城内部引爆。韩遂本就性情多疑，手段狡黠，并非铁板一块的嫡系。在得知参狼羌覆灭、野狐川化作焦土的确切消息后，军中羌胡成分较多的将领彻底崩溃，接连发生数起小规模营啸和将领试图率部出逃事件，虽被阎行血腥镇压，但军心士气已跌至谷底。
成公英等文吏幕僚，更是日夜劝说韩遂：“将军，吕布非董卓可比。董卓贪暴，犹可周旋；吕布酷烈，动辄族灭。今羌胡已平，我军外无援手，内怀异志，金城虽坚，能挡几日？观吕布待张绣，若早降，未必无生路。若待城破，恐野狐川之祸，复见于金城矣！” 韩遂抚摸着冰冷的城墙垛口，望着城外日渐增多的敌军旗帜和游弋的玄甲骑兵，终于长叹一声，秘密遣出心腹，携降表与厚礼，夜缒出城，直奔吕布大营。
几乎同时，天水冀城的马腾，也陷入了痛苦的抉择。其子马超，年方十八，却已骁勇绝伦，号称“健勇”，闻吕布屠羌之举，怒发冲冠，屡次请战：“父亲！吕布残暴不仁，屠戮羌部，天怒人怨！我西凉男儿，岂能束手待毙？请予我精兵，出城与那‘三姓家奴’决一死战！即便战死，也好过卑躬屈膝！”
马腾看着英气勃勃却难掩稚嫩的儿子，心中五味杂陈。他何尝没有血性？但身为一军之主，一族之长，他必须考虑更多。部下将领虽不乏悍勇之辈，但提及吕布，多露惧色。更重要的是，韩遂的态度暧昧不明，若自己独力硬抗，韩遂趁机投降或作壁上观，冀城便是孤城一座。且城中粮草虽足，但军械尤其是对抗龙骧营强弩、精甲的重装备不足。马腾最终压下了马超的请战，同样派出了密使，但并非请降，而是试图谈判，希望能在保有部分兵权、镇守一方的前提下归附。
两路使者，几乎同时抵达吕布军中。
吕布于中军大帐接见。他没有升帐聚将，只令贾诩、张绣在侧。先见韩遂使者。使者战战兢兢，呈上降表及礼单，言辞极尽恭顺，表示韩遂愿即刻开城投降，亲赴长安向天子请罪，解散部众，只求保全性命家小。
吕布面无表情地听完，只问了一句：“韩文约（韩遂字）可能约束部将，确保金城不损一草一木，府库户籍完整移交？”
使者忙不迭保证：“能！一定能！我家将军已严令各部，绝不敢有违！”
“回去告诉韩遂，”吕布声音平淡，却带着不容置疑的威严，“三日后午时，开金城东门，亲率麾下司马以上将领，卸甲弃兵，出城十里迎候王师。金城防务，暂由张绣将军接管。若如期而至，依朝廷制度，自有封赏安置。若届时城门未开，或有一兵一卒异动……”吕布没有说完，只是目光扫过使者，使者顿时如坠冰窟，连连叩首。
打发走韩遂使者，吕布才见马腾使者。马腾的条件显然更有“骨气”一些，希望仿效当年段颎（东汉平定羌患的名将）故事，以马家部曲为朝廷镇守西陲，保境安民。
吕布听完，笑了，只是笑容里没有丝毫暖意。“段纪明（段颎）乃朝廷大将，一生征战，终老任上。马寿成自比段公？他昔年与韩遂结盟，时而共击董卓，时而自相攻伐，割据州郡，形同独立，可有一日真心尊奉朝廷？今王师已至，羌患暂平，乃天赐凉州归化之机。马寿成不速来请罪，反欲拥兵自重，谈条件？” 他语气转冷，“回去告诉马腾，看在昔日他祖上的面子上，予他五日。五日内，仿韩遂例，亲至冀城外我军大营请降，交出兵马印绶，我保他全家富贵。五日一过，我军便踏平冀城。届时，莫怪吕布无情，使天水马氏，步羌胡后尘。”
使者脸色惨白，仓皇而退。
消息传回，金城与冀城反应截然不同。
韩遂得吕布明确答复，虽觉屈辱，但也如释重负。至少，性命和家族保住了。他立即着手准备投降事宜，强力弹压了少数不甘心的部将（其中一人被阎行当场格杀），确保三日后一切按吕布要求进行。
而冀城的马腾，则陷入了更深的挣扎与内部争吵。马超闻听吕布如此答复，勃然大怒，几乎要斩杀使者，被众人拦下。他怒视父亲：“吕布欺人太甚！这是要断我马家根基！父亲，万万不可答应！冀城坚固，粮草足支一年，我军尚有敢战之士，未尝不能一战！即便战败，也可突围北上，联合匈奴或鲜卑，再图后举！”
马腾苦笑：“孟起（马超字），你勇则勇矣，却不知吕布用兵之狠，用势之毒。他之所以先灭羌胡，就是要绝我等外援，摧垮凉州人心。如今韩遂已降，我军独木难支。突围？你看城外游骑封锁，可有缝隙？北上胡地？匈奴、鲜卑闻吕布之名，避之唯恐不及，岂会收留我等败军？至于冀城坚固……” 他走到窗边，指着城外隐约可见的、正在组装的大型器械轮廓，“你可知吕布军中，有将作营所出之改良投石机、重型弩车？金城若降，其器械必转运而来。冀城之墙，比之洛阳、长安如何？董卓郿坞又如何？”
马超哑口无言，紧握拳头，指甲陷进肉里，渗出鲜血。
最终，在第五日黎明，马腾没有等到儿子回心转意，也没有等到奇迹。他在家族耆老和部分理智将领的劝说下，做出了痛苦的决定。他瞒着马超，只带了少数亲信，黯然打开冀城南门，单骑前往吕布大营请降。留下命令，让部将庞德等人约束军队，不得妄动，等待朝廷整编。
马超得知父亲已出城，如遭雷击，狂怒之下欲点兵追击或闭城顽抗，却被庞德、马岱等人死死拦住。“少将军！主公已行，是为保全马氏血脉！若再动刀兵，吕布必屠城！届时玉石俱焚，马家香烟断绝，少将军何以面对列祖列宗？” 庞德跪地泣劝。马岱也抱住兄长：“兄长！留得青山在啊！”
马超仰天悲啸，声震屋瓦，最终无奈弃剑，泪流满面。
至此，凉州两大巨头，一降一顺（马腾虽非情愿，但形式上是请降），大局已定。
吕布对韩遂，依诺令张绣部入城接管，清点府库户籍，将其麾下军队打散整编，韩遂本人及其心腹将领，皆送至长安，由关中王刘协和朝廷官员安置（实为监视居住）。
对马腾，吕布倒未过分折辱，亲自出营相接，仍以将军礼待之，温言安抚，承诺必向朝廷报奏，予以厚禄。但对其麾下兵马，则毫不客气，立即率部入驻冀城，进行彻底的点验、整编、汰弱留强。
马超、庞德、马岱等年轻骁将，被点名要求随军，表面是“入朝觐见，授予官职”，实则是人质与未来可能的将才储备。马腾知是阳谋，却也无力反抗，只能遵命。
盘踞袍罕自称“河首平汉王”的宋建，以及零星几个小军阀，闻听马、韩皆降，再无斗志，或开城投降，或弃地逃亡。吕布令张绣分兵扫荡，迅速平定。
自春至秋，不过数月，凉州百年割据混乱之局，竟在吕布铁血手段与强大军威下，迅速尘埃落定。尽管手段酷烈，杀戮过甚，但一个不容否认的事实是：自桓灵以来，从未真正安宁过的西凉大地，第一次被一个强有力的中央政权（尽管这个中央政权本身也还在巩固中）的兵锋彻底犁庭扫穴，纳入了直接控制或强力羁縻的轨道。
吕布站在金城城头， “安西台” 的旧敌楼上，西望茫茫河湟，远处雪山皑皑。贾诩静立一旁，轻声道：“将军雷霆手段，固可收一时之效。然西凉地僻民悍，积弊已久，非一味威压可久治。马、韩虽降，其族其众，仍需善加安抚、分化、利用。羌胡之根未绝，逃散者他日或卷土重来。”
吕布收回目光，淡淡道：“文和所言极是。打天下靠刀剑，治天下需权衡。羌胡之事，我心中有数。马腾韩遂及其部众，朝廷自有制度安排。接下来，是该让关中王和朝廷派来的能吏们，好好经营这片土地了。” 他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒，“至于逃往西域、益州的羌胡残部……暂且记下。待中原底定，自有计较。”
他回师长安，一方面震慑安抚，另一方面，也该与洛阳的朝廷、与那位日渐成熟的少年天子，以及深宫中的人，商议下一步的天下大计了。