子夜的血火焚烧着邺城的威严，黎明前最黑暗的时刻，喊杀声并未停歇，反而从州牧府区域向外蔓延、分化。震天的冲锋怒吼，逐渐被更有组织、更冷酷的逐屋清剿、负隅顽抗的短促搏杀以及零星的绝望哭嚎所替代。浓烟与火光在城北、城东多处升起，空气中弥漫着焦糊、血腥与初春寒露混合的刺鼻气味。
龙骧营的进攻如水银泻地，却又章法森严。疤脸将军在亲卫簇拥下，已踏入了仍在冒烟的州牧府前庭。府内抵抗微弱，主要人物显然已逃遁。他并不意外，一边下令分兵追索袁绍、审配、袁尚等首要目标，一边迅速建立起临时指挥节点。
“报——！武库已下，守军百余人投降，余者尽歼！”
“报——！东门守军内讧，一部开门请降，我军已控制东门！”
“报——！南门有大队车马冲出，疑是袁绍等人，已派骑兵追击！”
“报——！城中多处军营发生混乱，部分袁军溃散，部分仍在顽抗，尤以靠近西城的几处营垒抵抗激烈！”
一条条战报汇聚而来。疤脸将军面色冷硬，在地图上快速标注：“传令：第一，控制四门后，立即关闭，许进不许出，全城戒严！第二，分派兵力，按预定区域清剿顽抗溃兵，遇有持械聚集者，不问缘由，立杀！第三，张贴安民告示，以朝廷太傅、录尚书事吕布之名，宣告邺城已归王化，只诛首恶，胁从罔治，百姓闭户自守，可保无虞！第四，重点围困西城曹宅及……袁谭府邸！未得我将令，不得强攻，但需隔绝内外，飞鸟不得出入！”
他特别强调了西城曹宅。主公严令，曹操及其核心务必生擒。那宅邸墙高门厚，显然早有准备，强攻虽能下，但伤亡必重，且可能逼得曹操狗急跳墙。围而不打，静观其变，同时彻底肃清外围，是最佳策略。
“将军，袁谭府邸那边，似有异动，其府门紧闭，墙头有甲士戒备，但未见出击。”副将禀报。
“一样，围住！先解决城内的主要抵抗力量，扫清街道！等天亮，大局已定，再处置这些‘硬钉子’！”
龙骧营的执行力堪称恐怖。命令下达，各部如臂使指。顽抗的袁军据点被逐一拔除，溃散的士卒或被斩杀，或跪地乞降。敢于趁火打劫的地痞无赖，被巡逻骑兵无情地砍翻在街巷。混乱的势头被迅速遏制，尽管零星战斗和惨叫依然不时响起，但邺城正以一种血腥而高效的方式，被纳入新的秩序之下。
城南，通往黎阳的官道上，一片狼狈。
袁绍被裹在马车里，颠簸让他咳血不止，面色如金纸。袁尚、审配及数百亲卫骑兵护着几辆马车，亡命奔逃。身后，邺城方向冲天火光渐渐被丘陵遮挡，但追兵的马蹄声似乎越来越近。
“快！再快些！过了黎阳，渡过黄河，或有一线生机！”审配嘶声催促，他自己也是蓬头垢面，早无平日士族风仪。
“父亲！父亲您挺住啊！”袁尚在车外带着哭腔喊道。
车内，袁绍气息微弱，眼神涣散，口中喃喃：“邺城……四世三公……基业……尽毁我手……悔不听……不听……”他想起许多年前，讨董联军大帐中意气风发的自己，想起坐拥冀青幽并四州时的志得意满，想起与曹操把酒言欢、共论天下……最终，所有画面都定格在吕布那杆方天画戟和今夜冲天而起的烈焰上。
一口瘀血涌上，袁绍剧烈抽搐几下，头一歪，再无声息。
“父亲？父亲？！”察觉到不对的袁尚掀开车帘，看到袁绍已然气绝，双目圆睁，死不瞑目。他如遭雷击，呆立当场。
审配闻声回头，见状也是浑身冰凉。袁绍一死，他们这些“余孽”就算逃出去，又能如何？名不正言不顺，天下之大，何处容身？
“追兵来了！”后卫骑兵发出凄厉的警告。只见后方烟尘大起，龙骧营的追骑兵锋已现！
“走！保护二公子走！”审配嘶吼，分出一半亲卫断后，自己护着失魂落魄的袁尚，抛弃了装载细软和女眷的马车，只带少数精锐，拐入一条小路，没入黎明前的黑暗。断后的亲卫与追兵猛烈撞在一起，刀光血影，很快被淹没。
袁绍的尸体，连同那辆华贵的马车，被遗弃在官道旁，很快被追兵控制。称雄河北数十年的袁氏家主，最终落得如此凄惨仓皇的结局。
西城曹宅。
天色微明，但宅院内外依旧被一种紧绷的寂静笼罩。墙头，夏侯惇、曹仁亲自巡视，甲士引弓待发，目光警惕地注视着外面街道上来回逡巡、队形严整的龙骧营士兵。这些士兵并不靠近，只是牢牢封锁了所有通道，偶尔有军官模样的人骑马经过，远远打量宅院，低声交谈几句，便又离去。
内院书房，灯火未熄。曹操端坐，面前摊着邺城草图，上面多了些新的炭笔标记。荀彧、许褚在侧，夏侯渊则刚刚带回最新消息。
“主公，城外龙骧营旗帜鲜明，兵力恐不下两万，皆是百战精锐。入城后直取州牧府、武库、城门要地，行动迅捷，号令严明。袁绍、审配、袁尚等已弃城而逃，方向似是南门，有追兵前往。”夏侯渊语速很快，“袁谭府邸亦被围困，但未遭攻击。他……似乎在观望。”
“两万精锐……直取中枢……”曹操手指敲击着桌面，“吕布果然将最锋利的刀，藏在了最意想不到的地方。河内、并州皆是佯动，真正致命一击，来自东北滏水之阴。好算计。”
他看向荀彧：“文若，以你之见，吕布下一步会如何处置我等？还有这邺城？”
荀彧沉吟：“吕布既已破城，首要乃是彻底肃清反抗，控制全城，追剿袁氏余孽。待局面初稳，便是清点府库、安抚大族、宣示朝廷威德之时。至于主公……吕布对主公忌惮极深，必欲得之而后快。然其围而不攻，显是不愿付出太大代价，亦或……在等待什么。”
“等待什么？”曹操眼中幽光闪动，“等待我主动开门乞降？还是等待……更好的时机，比如，逼我做出选择？或是……与那袁谭，一并处置？”
他站起身，走到窗边，望向微微发白的天际：“吕布不会杀我，至少不会立刻杀。我曹孟德，活着比死了对他更有用。活着，他可以彰显朝廷‘宽宏’，可以招揽我旧部人心，可以……拷问出他想要的东西。甚至，可以拿我来制衡其他人，比如……那位刚刚失去了父亲和基业、又被困在府中的袁显思。”
“主公是说，吕布可能利用主公，来招降或对付袁谭？”夏侯渊问。
“不止是袁谭。”曹操缓缓摇头，“河北新附，士族豪门、军中宿将，人心未定。吕布虽以武力破城，然欲长治久安，必行怀柔。我曹操，无论名声好坏，毕竟曾是能与吕布周旋数载的一方诸侯。若我‘归顺’朝廷，对他稳定河北人心，或有奇效。反之，若我拼死抵抗，或死于乱军，反而可能激起一些不必要的悲愤与抵抗。”
荀彧点头：“主公洞若观火。此乃吕布的阳谋。围而不攻，既是避免损失，更是施加压力，逼主公在‘玉石俱焚’与‘屈身事吕’之间做出抉择。同时，也在观察，观察主公还有多少底牌，观察邺城残余势力，尤其是袁谭的反应。”
“所以，我们不能急。”曹操转身，目光重新变得坚定而冷酷，“他围，我们便守。他等，我们便耗。耗到他把邺城彻底清理干净，耗到他把袁氏余孽追剿得差不多，耗到他不得不开始考虑如何真正‘治理’这片土地的时候……他自然会来找我谈。而那时候，我们的处境，或许会比现在，多出那么一丝……讨价还价的余地。”
“仲康，”他看向许褚，“告诉元让和子孝，继续严守，示敌以强。但要约束士卒，除非对方进攻，绝不许先放一箭！我们要让吕布知道，这里有一根硬骨头，不好啃，但……也未必非要啃得头破血流。”
“诺！”
“妙才，你继续设法，看能否与袁谭那边取得极其隐秘的联系。不必多言，只需让他知道，我还在这里，还在抵抗。或许……他会做出一些有趣的选择。”
黎明终于彻底到来，阳光穿透硝烟，照亮了满目疮痍却又逐渐恢复着某种冰冷秩序的邺城。州牧府上空飘扬起了“吕”字大旗和朝廷的玄色旗帜。街巷中，龙骧营士卒开始清理尸体，张贴告示，驱赶百姓回家。抵抗的余烬在迅速熄灭。
龙骧营的进攻如水银泻地，却又章法森严。疤脸将军在亲卫簇拥下，已踏入了仍在冒烟的州牧府前庭。府内抵抗微弱，主要人物显然已逃遁。他并不意外，一边下令分兵追索袁绍、审配、袁尚等首要目标，一边迅速建立起临时指挥节点。
“报——！武库已下，守军百余人投降，余者尽歼！”
“报——！东门守军内讧，一部开门请降，我军已控制东门！”
“报——！南门有大队车马冲出，疑是袁绍等人，已派骑兵追击！”
“报——！城中多处军营发生混乱，部分袁军溃散，部分仍在顽抗，尤以靠近西城的几处营垒抵抗激烈！”
一条条战报汇聚而来。疤脸将军面色冷硬，在地图上快速标注：“传令：第一，控制四门后，立即关闭，许进不许出，全城戒严！第二，分派兵力，按预定区域清剿顽抗溃兵，遇有持械聚集者，不问缘由，立杀！第三，张贴安民告示，以朝廷太傅、录尚书事吕布之名，宣告邺城已归王化，只诛首恶，胁从罔治，百姓闭户自守，可保无虞！第四，重点围困西城曹宅及……袁谭府邸！未得我将令，不得强攻，但需隔绝内外，飞鸟不得出入！”
他特别强调了西城曹宅。主公严令，曹操及其核心务必生擒。那宅邸墙高门厚，显然早有准备，强攻虽能下，但伤亡必重，且可能逼得曹操狗急跳墙。围而不打，静观其变，同时彻底肃清外围，是最佳策略。
“将军，袁谭府邸那边，似有异动，其府门紧闭，墙头有甲士戒备，但未见出击。”副将禀报。
“一样，围住！先解决城内的主要抵抗力量，扫清街道！等天亮，大局已定，再处置这些‘硬钉子’！”
龙骧营的执行力堪称恐怖。命令下达，各部如臂使指。顽抗的袁军据点被逐一拔除，溃散的士卒或被斩杀，或跪地乞降。敢于趁火打劫的地痞无赖，被巡逻骑兵无情地砍翻在街巷。混乱的势头被迅速遏制，尽管零星战斗和惨叫依然不时响起，但邺城正以一种血腥而高效的方式，被纳入新的秩序之下。
城南，通往黎阳的官道上，一片狼狈。
袁绍被裹在马车里，颠簸让他咳血不止，面色如金纸。袁尚、审配及数百亲卫骑兵护着几辆马车，亡命奔逃。身后，邺城方向冲天火光渐渐被丘陵遮挡，但追兵的马蹄声似乎越来越近。
“快！再快些！过了黎阳，渡过黄河，或有一线生机！”审配嘶声催促，他自己也是蓬头垢面，早无平日士族风仪。
“父亲！父亲您挺住啊！”袁尚在车外带着哭腔喊道。
车内，袁绍气息微弱，眼神涣散，口中喃喃：“邺城……四世三公……基业……尽毁我手……悔不听……不听……”他想起许多年前，讨董联军大帐中意气风发的自己，想起坐拥冀青幽并四州时的志得意满，想起与曹操把酒言欢、共论天下……最终，所有画面都定格在吕布那杆方天画戟和今夜冲天而起的烈焰上。
一口瘀血涌上，袁绍剧烈抽搐几下，头一歪，再无声息。
“父亲？父亲？！”察觉到不对的袁尚掀开车帘，看到袁绍已然气绝，双目圆睁，死不瞑目。他如遭雷击，呆立当场。
审配闻声回头，见状也是浑身冰凉。袁绍一死，他们这些“余孽”就算逃出去，又能如何？名不正言不顺，天下之大，何处容身？
“追兵来了！”后卫骑兵发出凄厉的警告。只见后方烟尘大起，龙骧营的追骑兵锋已现！
“走！保护二公子走！”审配嘶吼，分出一半亲卫断后，自己护着失魂落魄的袁尚，抛弃了装载细软和女眷的马车，只带少数精锐，拐入一条小路，没入黎明前的黑暗。断后的亲卫与追兵猛烈撞在一起，刀光血影，很快被淹没。
袁绍的尸体，连同那辆华贵的马车，被遗弃在官道旁，很快被追兵控制。称雄河北数十年的袁氏家主，最终落得如此凄惨仓皇的结局。
西城曹宅。
天色微明，但宅院内外依旧被一种紧绷的寂静笼罩。墙头，夏侯惇、曹仁亲自巡视，甲士引弓待发，目光警惕地注视着外面街道上来回逡巡、队形严整的龙骧营士兵。这些士兵并不靠近，只是牢牢封锁了所有通道，偶尔有军官模样的人骑马经过，远远打量宅院，低声交谈几句，便又离去。
内院书房，灯火未熄。曹操端坐，面前摊着邺城草图，上面多了些新的炭笔标记。荀彧、许褚在侧，夏侯渊则刚刚带回最新消息。
“主公，城外龙骧营旗帜鲜明，兵力恐不下两万，皆是百战精锐。入城后直取州牧府、武库、城门要地，行动迅捷，号令严明。袁绍、审配、袁尚等已弃城而逃，方向似是南门，有追兵前往。”夏侯渊语速很快，“袁谭府邸亦被围困，但未遭攻击。他……似乎在观望。”
“两万精锐……直取中枢……”曹操手指敲击着桌面，“吕布果然将最锋利的刀，藏在了最意想不到的地方。河内、并州皆是佯动，真正致命一击，来自东北滏水之阴。好算计。”
他看向荀彧：“文若，以你之见，吕布下一步会如何处置我等？还有这邺城？”
荀彧沉吟：“吕布既已破城，首要乃是彻底肃清反抗，控制全城，追剿袁氏余孽。待局面初稳，便是清点府库、安抚大族、宣示朝廷威德之时。至于主公……吕布对主公忌惮极深，必欲得之而后快。然其围而不攻，显是不愿付出太大代价，亦或……在等待什么。”
“等待什么？”曹操眼中幽光闪动，“等待我主动开门乞降？还是等待……更好的时机，比如，逼我做出选择？或是……与那袁谭，一并处置？”
他站起身，走到窗边，望向微微发白的天际：“吕布不会杀我，至少不会立刻杀。我曹孟德，活着比死了对他更有用。活着，他可以彰显朝廷‘宽宏’，可以招揽我旧部人心，可以……拷问出他想要的东西。甚至，可以拿我来制衡其他人，比如……那位刚刚失去了父亲和基业、又被困在府中的袁显思。”
“主公是说，吕布可能利用主公，来招降或对付袁谭？”夏侯渊问。
“不止是袁谭。”曹操缓缓摇头，“河北新附，士族豪门、军中宿将，人心未定。吕布虽以武力破城，然欲长治久安，必行怀柔。我曹操，无论名声好坏，毕竟曾是能与吕布周旋数载的一方诸侯。若我‘归顺’朝廷，对他稳定河北人心，或有奇效。反之，若我拼死抵抗，或死于乱军，反而可能激起一些不必要的悲愤与抵抗。”
荀彧点头：“主公洞若观火。此乃吕布的阳谋。围而不攻，既是避免损失，更是施加压力，逼主公在‘玉石俱焚’与‘屈身事吕’之间做出抉择。同时，也在观察，观察主公还有多少底牌，观察邺城残余势力，尤其是袁谭的反应。”
“所以，我们不能急。”曹操转身，目光重新变得坚定而冷酷，“他围，我们便守。他等，我们便耗。耗到他把邺城彻底清理干净，耗到他把袁氏余孽追剿得差不多，耗到他不得不开始考虑如何真正‘治理’这片土地的时候……他自然会来找我谈。而那时候，我们的处境，或许会比现在，多出那么一丝……讨价还价的余地。”
“仲康，”他看向许褚，“告诉元让和子孝，继续严守，示敌以强。但要约束士卒，除非对方进攻，绝不许先放一箭！我们要让吕布知道，这里有一根硬骨头，不好啃，但……也未必非要啃得头破血流。”
“诺！”
“妙才，你继续设法，看能否与袁谭那边取得极其隐秘的联系。不必多言，只需让他知道，我还在这里，还在抵抗。或许……他会做出一些有趣的选择。”
黎明终于彻底到来，阳光穿透硝烟，照亮了满目疮痍却又逐渐恢复着某种冰冷秩序的邺城。州牧府上空飘扬起了“吕”字大旗和朝廷的玄色旗帜。街巷中，龙骧营士卒开始清理尸体，张贴告示，驱赶百姓回家。抵抗的余烬在迅速熄灭。