洛阳的初冬，空气中已带着凛冽的意味，但皇宫温德殿偏殿内，炭火正旺，气氛热烈而肃穆。一场决定未来半年乃至更久战略走向的会议正在这里进行。少帝刘辩端坐御案之后，神情专注。
吕布、刘虞、刘备、高顺、赵云、关羽等核心文武分列左右，巨大的山川舆图在侧旁展开，上面密布着标记。
吕布立于图前，手中竹鞭指向兖州：“陛下，诸公。曹孟德溃走青州，然其人与夏侯惇、曹仁、许褚等核心犹在，荀彧、郭嘉等谋士未失，此乃百足之虫，死而不僵。若任其在青州乱地喘息，联结豪帅，收拢溃卒，不出一载，必成肘腋之患。”
竹鞭随即重重敲在青州位置：“故，兖州不可仅止于安民，更须成为锁困曹操之牢笼，持续施压之砧板！臣与文远将坐镇兖州，以文远为前驱，率精骑并兖州新附之机动兵力，持续北上，深入青州，行剿袭游击之策。不图速胜占地，专一焚其粮草，击其坞堡，扰其聚兵，疲其民力。要让曹操在青州无日安宁，无土可固，永远疲于奔命，无力重建根基！” 他目光锐利，“此乃钝刀割肉，直至其血流殆尽。”
刘辩颔首，眼中闪过与年龄不符的冷峻：“太傅所言极是，除恶务尽，不可予敌喘息之机。张辽将军勇烈善战，执行此策，正当其任。”
吕布竹鞭西移，点向并州、幽州：“北疆胡患虽平，然冀州袁绍，拥兵自重，坐观成败。曹操若困兽犹斗，难保不会以利诱之，求袁绍施以援手，袭我侧后。”
他看向刘备：“玄德与云长（关羽）即将南下豫州，此乃朝廷伸张王化之要务。袁术昏聩，汝南、颍川等地传檄可定，然亦需精兵强将为后盾，以防不测，并应对可能来自荆州、江东的微妙反应。玄德公与云长，正可担当此任。”
刘备肃然拱手：“敢不竭尽全力，以报陛下与太傅信任。”
“然并、幽二州，乃我北方门户，更是悬于袁绍头顶之利剑！”吕布声音转高，“袁绍内部不和，嗣位之争暗涌，黑山贼、公孙瓒剩余的残部需要收编。他若安分，则暂可相安；他若敢妄动，哪怕只派一兵一卒东向助曹，或南向觊觎河内……”
竹鞭猛地划过地图，从并州、幽州直刺冀州腹心：“我便要让他知道，何为腹背受敌！庞德！”
“末将在！”庞德应声出列。
“令你速率本部西凉铁骑，北返幽州！汇合阎行所部，总领幽州军事。你的任务，非仅守土，更要时刻厉兵秣马，做出随时可自幽州南下，直捣冀州渤海、安平之态势！广布哨骑，密切监视冀州东北部一切动静！”
“诺！”庞德眼中战意升腾，他久在吕布麾下征战，独当一面镇守一方，正是夙愿。
“翼德（张飞）！”吕布看向另一侧。
张飞声如洪钟：“俺在！”
“你素来骁勇，擅破坚阵。今调你至并州，归属并州驻防体系，屯于壶关、井陉等要地。并州兵悍，你需与之磨合，练就一支能守更能突的劲旅。你的矛头，要给孤直指袁绍的邺城、魏郡！他敢异动，你的任务就是捅穿他的侧翼！”
“哈哈哈！太傅放心，袁绍那厮若敢龇牙，俺老张定捅他个窟窿！”张飞咧嘴大笑，豪气干云。
吕布最后总结，目光扫视全场：“如此，四方布局乃定：东面（青州），张辽持钝刀割肉，困死曹操；南面（豫州），玄德公持王化怀柔，兼以云长之威，收服袁术遗土；北面（幽、并），庞德、张飞两把利刃悬顶，震慑袁绍，令其不敢妄动；中枢（兖、洛），陛下坐镇洛阳，高顺、子龙拱卫京畿，总督后勤，臣与文远扼守兖州，承东启西，呼应南北。四隅联动，互为犄角，攻守兼备！”
这一番布局，将扩张、防御、威慑、消耗融为一体，既明确了下一步战略重心（豫州），又妥善处理了两大威胁（曹操、袁绍），还考虑了内部稳定（洛阳、兖州）。格局宏大，思虑缜密，令在场众人，包括素来沉稳的刘虞、刘备，都不禁暗自叹服。
刘辩激动地站起身：“太傅庙算深远，布局精妙！便依此议，诏令天下！”
诏令很快颁下，帝国的战争机器再次高效运转起来。
在兖州，张辽迅速整编了一支以龙骧营骑兵为骨干、补充了部分熟悉青徐地形的兖州降卒的快速反应兵力。他没有大张旗鼓，而是化整为零，以营、队为单位，如同幽灵般越过济水，渗入青州。
他们袭击曹操派出的征粮队，焚毁刚刚有聚集迹象的流民营地，刺杀或驱逐主动投靠曹操的小股豪强，将“朝廷兵马时刻在侧”的恐惧，深深植入青州本已混乱的土地。曹操疲于应付，刚拉起的队伍不断被骚扰击溃，粮草征集困难重重，根本无法建立有效统治，更别提恢复实力。
在幽州，庞德与阎行会合，西凉铁骑的彪悍与朝廷的威势结合，迅速稳定了幽州各郡。庞德并不安分守己，他频频举行大规模骑射演练，侦察游骑更是时常“越界”出现在冀州河间、渤海郡的边境，旗帜鲜明，毫不掩饰其存在与威胁。幽州驻军突然活跃起来的压力，清晰地传递到了邺城。
在并州，张飞的到来带来一股粗犷而强悍的气息。他很快与并州的边军悍卒打成一片，日夜操练攻坚破阵之术。壶关、井陉等地的防御工事被加固，同时，出关“狩猎”（实战演练）的频率明显增加，兵锋所向，隐隐然直指邺城西侧。张飞那杆丈八蛇矛和如雷的吼声，成了并州军新的标志，也成了悬在袁绍西侧的一把重锤。
而在邺城，袁绍的感受最为直接和复杂。
“吕布欺人太甚！”袁绍将来自河内、幽州、并州三个方向的边境急报摔在案上，脸色铁青。北面庞德铁骑巡边，西面张飞鼓噪练兵，南面河内防线对面，朝廷的旗帜一日比一日鲜明。“他这是将我军三面团团围住，示威于孤吗？！”
许攸脸色也不好看：“明公，吕布此乃阳谋。其四角布局，南取豫州是实，东困曹操是实，而北、西对我冀州之态势，名为防御，实为高压威慑。意在警告我，若插手青州或南向用兵，其幽并铁骑顷刻便至。刘备持节南下豫州，打的亦是朝廷旗号，令我等无公然干预之由。”
“难道就眼睁睁看着吕布吞并豫州，困死孟德，再将我冀州围死不成？”袁谭急道。
袁尚则道：“父亲，吕布四面张网，其力必分。我军何不集中精锐，猛攻其一路？比如河内！打开南下通道！”
张合摇头：“三公子，河内地势险要，朝廷经营日久，强攻损失必巨。且一旦我主力陷于河内，幽州庞德、并州张飞必动，届时我腹背受敌，危矣。吕布此局，看似四面用力，实则各方向力量配置恰到好处，互为呼应，破其一点，极易引来全面反击。此刻……绝非良机。”
“难道就坐以待毙？”袁绍烦躁不堪。
许攸阴恻恻地道：“明公，硬抗不明智，但或可从它处着手。荆州刘表，江东孙策，乃至益州刘焉，岂真愿见吕布坐大？尤其孙策，杀父之仇不共戴天。或可遣舌辩之士，密赴各方，陈说利害，纵不能结成联盟，亦可埋下猜忌种子，牵制吕布部分精力。再者，青州曹操处，虽困顿，亦是一步暗棋，维持联系，或有用时。”
袁绍默然，他知道许攸所言，已是目前最无奈却也最实际的选择。主动出击风险太大，只能外交斡旋，等待变数。这种受制于人的憋闷感，让他几乎窒息。
就在袁绍陷入战略被动、曹操在青州泥潭挣扎之际，南下的队伍已高举“巡抚豫州、宣慰王化”的旗帜，渡过颍水，进入了汝南地界。
刘备一身简朴官服，关羽绿袍金甲，相伴左右。身后是数千精锐，既有原属刘备的旧部，也有吕布调拨的一部分龙骧营士卒，军容严整，气象肃然。
沿途县城，闻风而动。袁术的统治早已形同虚设，地方官吏豪强正惶惶不可终日。朝廷天使与刘皇叔的声望，成了他们最好的投靠阶梯。檄文所到之处，城门纷纷打开，印绶恭敬呈上。
豫州的天空下，一场兵不血刃的收复，正以惊人的速度推进。而所有人的目光，在关注汝南、颍川归属的同时，也不由自主地投向更南方的寿春，以及寿春城中，那位醉生梦死、却依旧顶着“左将军、阳翟侯”名号的冢中枯骨——袁术。
朝廷的四面布局，如同一张逐渐收紧的大网，而袁术，正位于这张网即将收拢的第一个节点。他的命运，似乎已经注定，而他的结局，将成为这盘天下大棋中，又一个被抹去的符号。
吕布、刘虞、刘备、高顺、赵云、关羽等核心文武分列左右，巨大的山川舆图在侧旁展开，上面密布着标记。
吕布立于图前，手中竹鞭指向兖州：“陛下，诸公。曹孟德溃走青州，然其人与夏侯惇、曹仁、许褚等核心犹在，荀彧、郭嘉等谋士未失，此乃百足之虫，死而不僵。若任其在青州乱地喘息，联结豪帅，收拢溃卒，不出一载，必成肘腋之患。”
竹鞭随即重重敲在青州位置：“故，兖州不可仅止于安民，更须成为锁困曹操之牢笼，持续施压之砧板！臣与文远将坐镇兖州，以文远为前驱，率精骑并兖州新附之机动兵力，持续北上，深入青州，行剿袭游击之策。不图速胜占地，专一焚其粮草，击其坞堡，扰其聚兵，疲其民力。要让曹操在青州无日安宁，无土可固，永远疲于奔命，无力重建根基！” 他目光锐利，“此乃钝刀割肉，直至其血流殆尽。”
刘辩颔首，眼中闪过与年龄不符的冷峻：“太傅所言极是，除恶务尽，不可予敌喘息之机。张辽将军勇烈善战，执行此策，正当其任。”
吕布竹鞭西移，点向并州、幽州：“北疆胡患虽平，然冀州袁绍，拥兵自重，坐观成败。曹操若困兽犹斗，难保不会以利诱之，求袁绍施以援手，袭我侧后。”
他看向刘备：“玄德与云长（关羽）即将南下豫州，此乃朝廷伸张王化之要务。袁术昏聩，汝南、颍川等地传檄可定，然亦需精兵强将为后盾，以防不测，并应对可能来自荆州、江东的微妙反应。玄德公与云长，正可担当此任。”
刘备肃然拱手：“敢不竭尽全力，以报陛下与太傅信任。”
“然并、幽二州，乃我北方门户，更是悬于袁绍头顶之利剑！”吕布声音转高，“袁绍内部不和，嗣位之争暗涌，黑山贼、公孙瓒剩余的残部需要收编。他若安分，则暂可相安；他若敢妄动，哪怕只派一兵一卒东向助曹，或南向觊觎河内……”
竹鞭猛地划过地图，从并州、幽州直刺冀州腹心：“我便要让他知道，何为腹背受敌！庞德！”
“末将在！”庞德应声出列。
“令你速率本部西凉铁骑，北返幽州！汇合阎行所部，总领幽州军事。你的任务，非仅守土，更要时刻厉兵秣马，做出随时可自幽州南下，直捣冀州渤海、安平之态势！广布哨骑，密切监视冀州东北部一切动静！”
“诺！”庞德眼中战意升腾，他久在吕布麾下征战，独当一面镇守一方，正是夙愿。
“翼德（张飞）！”吕布看向另一侧。
张飞声如洪钟：“俺在！”
“你素来骁勇，擅破坚阵。今调你至并州，归属并州驻防体系，屯于壶关、井陉等要地。并州兵悍，你需与之磨合，练就一支能守更能突的劲旅。你的矛头，要给孤直指袁绍的邺城、魏郡！他敢异动，你的任务就是捅穿他的侧翼！”
“哈哈哈！太傅放心，袁绍那厮若敢龇牙，俺老张定捅他个窟窿！”张飞咧嘴大笑，豪气干云。
吕布最后总结，目光扫视全场：“如此，四方布局乃定：东面（青州），张辽持钝刀割肉，困死曹操；南面（豫州），玄德公持王化怀柔，兼以云长之威，收服袁术遗土；北面（幽、并），庞德、张飞两把利刃悬顶，震慑袁绍，令其不敢妄动；中枢（兖、洛），陛下坐镇洛阳，高顺、子龙拱卫京畿，总督后勤，臣与文远扼守兖州，承东启西，呼应南北。四隅联动，互为犄角，攻守兼备！”
这一番布局，将扩张、防御、威慑、消耗融为一体，既明确了下一步战略重心（豫州），又妥善处理了两大威胁（曹操、袁绍），还考虑了内部稳定（洛阳、兖州）。格局宏大，思虑缜密，令在场众人，包括素来沉稳的刘虞、刘备，都不禁暗自叹服。
刘辩激动地站起身：“太傅庙算深远，布局精妙！便依此议，诏令天下！”
诏令很快颁下，帝国的战争机器再次高效运转起来。
在兖州，张辽迅速整编了一支以龙骧营骑兵为骨干、补充了部分熟悉青徐地形的兖州降卒的快速反应兵力。他没有大张旗鼓，而是化整为零，以营、队为单位，如同幽灵般越过济水，渗入青州。
他们袭击曹操派出的征粮队，焚毁刚刚有聚集迹象的流民营地，刺杀或驱逐主动投靠曹操的小股豪强，将“朝廷兵马时刻在侧”的恐惧，深深植入青州本已混乱的土地。曹操疲于应付，刚拉起的队伍不断被骚扰击溃，粮草征集困难重重，根本无法建立有效统治，更别提恢复实力。
在幽州，庞德与阎行会合，西凉铁骑的彪悍与朝廷的威势结合，迅速稳定了幽州各郡。庞德并不安分守己，他频频举行大规模骑射演练，侦察游骑更是时常“越界”出现在冀州河间、渤海郡的边境，旗帜鲜明，毫不掩饰其存在与威胁。幽州驻军突然活跃起来的压力，清晰地传递到了邺城。
在并州，张飞的到来带来一股粗犷而强悍的气息。他很快与并州的边军悍卒打成一片，日夜操练攻坚破阵之术。壶关、井陉等地的防御工事被加固，同时，出关“狩猎”（实战演练）的频率明显增加，兵锋所向，隐隐然直指邺城西侧。张飞那杆丈八蛇矛和如雷的吼声，成了并州军新的标志，也成了悬在袁绍西侧的一把重锤。
而在邺城，袁绍的感受最为直接和复杂。
“吕布欺人太甚！”袁绍将来自河内、幽州、并州三个方向的边境急报摔在案上，脸色铁青。北面庞德铁骑巡边，西面张飞鼓噪练兵，南面河内防线对面，朝廷的旗帜一日比一日鲜明。“他这是将我军三面团团围住，示威于孤吗？！”
许攸脸色也不好看：“明公，吕布此乃阳谋。其四角布局，南取豫州是实，东困曹操是实，而北、西对我冀州之态势，名为防御，实为高压威慑。意在警告我，若插手青州或南向用兵，其幽并铁骑顷刻便至。刘备持节南下豫州，打的亦是朝廷旗号，令我等无公然干预之由。”
“难道就眼睁睁看着吕布吞并豫州，困死孟德，再将我冀州围死不成？”袁谭急道。
袁尚则道：“父亲，吕布四面张网，其力必分。我军何不集中精锐，猛攻其一路？比如河内！打开南下通道！”
张合摇头：“三公子，河内地势险要，朝廷经营日久，强攻损失必巨。且一旦我主力陷于河内，幽州庞德、并州张飞必动，届时我腹背受敌，危矣。吕布此局，看似四面用力，实则各方向力量配置恰到好处，互为呼应，破其一点，极易引来全面反击。此刻……绝非良机。”
“难道就坐以待毙？”袁绍烦躁不堪。
许攸阴恻恻地道：“明公，硬抗不明智，但或可从它处着手。荆州刘表，江东孙策，乃至益州刘焉，岂真愿见吕布坐大？尤其孙策，杀父之仇不共戴天。或可遣舌辩之士，密赴各方，陈说利害，纵不能结成联盟，亦可埋下猜忌种子，牵制吕布部分精力。再者，青州曹操处，虽困顿，亦是一步暗棋，维持联系，或有用时。”
袁绍默然，他知道许攸所言，已是目前最无奈却也最实际的选择。主动出击风险太大，只能外交斡旋，等待变数。这种受制于人的憋闷感，让他几乎窒息。
就在袁绍陷入战略被动、曹操在青州泥潭挣扎之际，南下的队伍已高举“巡抚豫州、宣慰王化”的旗帜，渡过颍水，进入了汝南地界。
刘备一身简朴官服，关羽绿袍金甲，相伴左右。身后是数千精锐，既有原属刘备的旧部，也有吕布调拨的一部分龙骧营士卒，军容严整，气象肃然。
沿途县城，闻风而动。袁术的统治早已形同虚设，地方官吏豪强正惶惶不可终日。朝廷天使与刘皇叔的声望，成了他们最好的投靠阶梯。檄文所到之处，城门纷纷打开，印绶恭敬呈上。
豫州的天空下，一场兵不血刃的收复，正以惊人的速度推进。而所有人的目光，在关注汝南、颍川归属的同时，也不由自主地投向更南方的寿春，以及寿春城中，那位醉生梦死、却依旧顶着“左将军、阳翟侯”名号的冢中枯骨——袁术。
朝廷的四面布局，如同一张逐渐收紧的大网，而袁术，正位于这张网即将收拢的第一个节点。他的命运，似乎已经注定，而他的结局，将成为这盘天下大棋中，又一个被抹去的符号。